第148章 高地夏舍
第148章 高地夏舍
老人講完，把茶杯重新放回桌面。
「再來一壺。」
「好嘞。」
老闆娘把第二壺茶端上來，赫頓先生換了個坐姿。
「你們應該都在書里讀過，帷幕後的世界和物質世界有薄弱點相互滲透。」
「邪物們通過薄弱點來到物質世界，同理，我們想要潛入進去也得靠這個薄弱點。」
赫頓先生不緊不慢地把茶又喝了一口。
「你們可以將這種潛入帷幕後的行為當成洞穴潛水，薄弱點就是你的固定出口。」
「但和洞穴潛水不一樣的地方在於，洞穴潛水如果你運氣夠好，迷失方向後還有可能找到其它出口或臨時過渡的氣穴，讓你能喘一口氣。
帷幕後的世界你一旦迷失，那就只會越陷越深，再也回不來了。」
在座幾人都感到脊背發涼。
「好了好了。」麥克尼爾夫人拍了拍手。
「早餐到此為止，一會兒大家回房間整理裝備。」
「九點這一桌再集合，菲爾德上尉出發前會做一次裝備檢查。」
到了九點，旅舍那張長桌被臨時清理出來。
菲爾德上尉把椅子從桌邊拉開兩步，坐到桌面正前方。
「按字母順序，愛德蒙先來。」
愛德蒙把背包擱在桌面上，裡面的東西被他按層擺開。
最上面是一本黑封皮的小書，書脊上沒有書名，只有一個簡單的十字。
這是禱告書，每個教士都得隨身帶一本。
菲爾德上尉皺了皺眉，但沒有多說什麼。
第二樣是一隻銀匣子，匣蓋上印著俯首的羔羊。
「聖油。」愛德蒙解釋：「在以太污染過的傷口處塗一點，可以止住下一階段的感染。」
「神學院的『止血』？」西奧多在旁邊有些好奇。
「準確說是『止染』。」愛德蒙糾正：「流血歸流血，污染歸污染。」
「這個不錯。」菲爾德上尉評價著。
接下來的物品，就是長期浸泡在聖水裡的銀匕首、飛鏢和麻繩。
這兩樣東西算不上奇物，但卻是不錯的施法媒介。
「還有繃帶和應急藥品。」愛德蒙把最後一個小布卷展開。
裡面是基礎的傷口處理用品，繃帶、消毒水、鑷子、縫合針、縫合線……
「神學院給你訓練過縫合？」菲爾德上尉問。
「訓練過。」愛德蒙說：「兩年前在救濟所做義工的時候被趕鴨子上架。」
「好。」菲爾德上尉點了下頭：「愛德蒙合格。」
愛德蒙把東西重新裝回背包，讓出位置。
李察上前，他把背包擱到桌面上。
首先是韋伯利軍用左輪。
槍盒打開，彈巢里壓著六發普通鉛彈。
「普通彈。」李察說：「五發上膛，預備一發在彈巢一號位。」
「有附魔彈嗎？」菲爾德上尉問。
「貼身腰側，鐵盒裝。」李察從外套內袋取出小鐵盒。
鐵盒打開，六枚單環附魔彈整整齊齊躺在黑布里。
關於石之覆甲，他也稍微交了個底。
接下來還有月釘的那一盒銀針。
「知道用資深舊針，看來教你的人很懂行。」
菲爾德上尉拿起一根：「不錯，我當初也練過類似的術式。」
他把針放回盒子：「你現在月釘成形時間多少？」
「兩秒。」
「距離？」
「五米左右。」
「新入者階段夠用了。」
「是。」
西奧多的裝備和前兩個比起來就樸素得多了。
一支老式燧發短槍、一袋淨化鹽、一束被他自己綁得歪七扭八的灰蕊草。
以及一隻很大、很醜、看起來不屬於這個時代的銅羅盤。
李察瞥了一眼，這個銅羅盤居然是奇物。
雖然是奇物，但他倒沒有想著藉機去抽乾其以太的想法。
這東西明顯是對方導師給其保命的東西，自己把這東西吸乾等於是在謀殺了。
「那個銅羅盤是奇物？」菲爾德上尉也感覺到了。
「彭布魯克先生給的。」西奧多點頭：「他說我靈感還可以，但方向感非常差。」
「非常差是什麼意思？」
「小時候放學回家，會自己走丟。」
桌子周圍有幾個人沒忍住笑出聲。
「所以彭布魯克先生給了我這個羅盤。」西奧多繼續介紹：
「這東西能夠強化我的靈視，還能恆定方向感，即使迷失在淺岸里也能找到回來的方向。」
「勉強合格。」菲爾德上尉點頭：「起碼迷路了不用我們去找你。」
瑪姬最後上來。
她的裝備只有一把獵刀、一袋淨化鹽、一根擦得很亮的橡木短杖，杖頭是和老牧人那根牧杖差不多的羊角雕飾。
「短杖是施法媒介，可以用我們家的家學術式。」她說：「叫'青綠環'。」
「作用？」莎拉有些感興趣。
「在我自己周圍鋪一道範圍很小的以太環。」瑪姬解釋：
「施術後，迷魂燈不會注意到我，沼澤屍不會朝我看。」
「……隱形？」西奧多瞪大了眼睛。
「不是隱形。」瑪姬糾正：「隱形是不被看見，青綠環是不被注意。」
「在以太層面讓我看起來是一棵樹，這些邪物對樹不感興趣。」
「這術式有意思。」菲爾德上尉頷首：「上限呢？」
「在新入者階段，上限最多到下級邪物。」瑪姬有些無奈。
「下級邪物以上有自己判斷力，能識破，而且主動攻擊後也會解除效果。」
「夠用了。」菲爾德上尉很滿意：「不愧是本地人。」
檢查裝備完畢，上尉從一隻木盒裡取出了四隻小銅哨。
「這個哨子，是與錨點失去聯繫時的應急呼救物。」
「吹響後，可以被同行的從業者鎖定方位。」
「吹一下，三十秒內我們會趕到。」
西奧多撓了撓頭：「那如果三十秒也沒人來呢？」
「三十秒都沒到，說明我們也自身難保，你就只能聽天由命了。」
菲爾德上尉把四隻小銅哨發了下去。
李察接過自己那一隻，銅哨重量非常輕，捏在手心裡幾乎感覺不到什麼。
他把銅哨用細繩綁在脖子上，藏在衣服里。
十一點吃了午飯，馬車駛出惠特康姆村，車夫還是昨天那個老頭。
巡獵的路當然不是正經官道，都是早年牧人和驢子踩出來的小徑。
馬車顛得厲害，每過一道車轍就能聽到車軸底下吱呀一聲。
車廂里六個人，擠得靠了肩膀。
菲爾德上尉坐在車廂門口位置，靴子裡收著支短管手槍。
外露皮帶上掛著一隻皮製彈藥袋，袋子上印著帝國軍方的小盾徽。
莎拉坐在他對面，雙管獵槍拆開裝在兩隻皮筒里。
四個新入者擠在車廂另一頭。
愛德蒙盯著自己的禱告書，嘴裡低聲誦念著什麼。
瑪姬把斗篷收緊了，下巴埋在領子裡。
西奧多忙著給自己的羅盤做測試。
指針隨著馬車顛簸來回擺動，他每過一會兒就擡手把羅盤平舉一下，讓針停下來再讀數。
李察靠窗坐著。
從村口出來到達目的地附近，馬車大約走了一個小時。
車夫在一道坡頂上停下。
「到了。」
下車位置是一片緩坡。
再往前走一段，地面上能看到圓形或半圓形的低矮石圈。
這裡是幾百年前牧人夏季放牧用的臨時石屋。
石屋大部分已經塌了，最完整的一座只剩下半邊圈牆。
李察一下車就感覺到這一帶的以太場，和惠特康姆村附近完全不一樣。
幾代牧人在這裡點燃過仲夏火，每一年同一位置燒同種木柴。
土壤里有一層薄薄的儀式痕跡。
這大概就是赫頓先生所說的，微型祭祀瘢痕。
莎拉取出皮筒，十秒不到就把自己的雙管獵槍拚裝起來。
「都過來我這裡。」
四個新入者跟在她身後，往那座最完整的半圈石屋走過去。
到了石屋邊上，女獵手從皮囊里取出一小塊燒黑的木炭。
「站好。」她對四個人說：「都把帽子摘下來。」
莎拉先走到愛德蒙面前，用木炭在他鼻尖底下點了一道。
「這是幹什麼？」愛德蒙沒有躲。
「高地的老規矩。」莎拉說：「到近岸里，你的臉不能太乾淨。」
「乾淨的臉像燈，會招東西。」
她又走到瑪姬面前，瑪姬已經主動把臉擡好。
「不用解釋，我懂。」
「你媽給你點過嗎？」莎拉問。
「點過。」
到了西奧多這邊，馬場少年緊張地憋著氣。
「別緊張。」女獵手難得笑了笑，把木炭點上去：「又不是抹油漆。」
抹完後，四人臉上都髒了一塊。
「現在你們看起來都是高地人了。」菲爾德上尉走過來。
莎拉看向他。
「開始？」
「開始吧。」
菲爾德上尉走到石屋半圈牆的中央位置。
「你們四個，過來。」
四人挪過去站到他面前。
「高地夏舍遺址是一個穩定的薄弱點。」菲爾德上尉說：
「穩定的意思是，這裡的『門』不會亂跑，每次開在同一個位置。」
「『門』在哪裡？」西奧多問。
「你腳下。」菲爾德上尉說。
西奧多本能地低頭看自己腳下的草地。
「看不見的。」菲爾德上尉哼了一聲：「低頭也沒用。」
馬場少年的臉漲紅了一下。
「今天我教你們怎麼找到門，怎麼走進去，並記住回來的路。」
「先說明，近岸里的以太濃度，是物質世界的好幾倍。」
他擡起手，比了一個掌心朝內的姿勢。
「這一條帶來兩個直接結果。」
「第一，跟以太相關的東西，全部被加強。」
「你們的微循環在那一邊運轉更快，以太儲量補充得也更快，大致比物質世界這一邊快上三到五成。
術式凝結速度更短，強度也更高。」
「第二，跟以太無關的東西，全部被壓制。」
「不管是燧發槍的鉛彈，還是韋伯利的鉛頭，在那一邊幾乎沒用。」
「為什麼？」西奧多立刻問。
「近岸里的邪物，本質都是以太凝結物。」菲爾德上尉解釋著：
「普通鉛彈打在它們身上，等於拿一根木棍去戳一團霧。」
「穿過去了，但霧還在。」
「附魔彈和鉛銀彈有效。」莎拉這時候插了一句：「以太層面的傷害，這才是真正能撕開它們的東西。」
菲爾德上尉點頭：「我們外勤的時候大部分用的都是鉛銀彈，這東西成本比附魔彈低。
雖然比不過專門附魔彈，但比一般子彈強多了。」
李察默默把貼身腰側的彈巢掂量了一下，以後得多存點銀彈了。
老人講完，把茶杯重新放回桌面。
「再來一壺。」
「好嘞。」
老闆娘把第二壺茶端上來，赫頓先生換了個坐姿。
「你們應該都在書里讀過，帷幕後的世界和物質世界有薄弱點相互滲透。」
「邪物們通過薄弱點來到物質世界，同理，我們想要潛入進去也得靠這個薄弱點。」
赫頓先生不緊不慢地把茶又喝了一口。
「你們可以將這種潛入帷幕後的行為當成洞穴潛水，薄弱點就是你的固定出口。」
「但和洞穴潛水不一樣的地方在於，洞穴潛水如果你運氣夠好，迷失方向後還有可能找到其它出口或臨時過渡的氣穴，讓你能喘一口氣。
帷幕後的世界你一旦迷失，那就只會越陷越深，再也回不來了。」
在座幾人都感到脊背發涼。
「好了好了。」麥克尼爾夫人拍了拍手。
「早餐到此為止，一會兒大家回房間整理裝備。」
「九點這一桌再集合，菲爾德上尉出發前會做一次裝備檢查。」
到了九點，旅舍那張長桌被臨時清理出來。
菲爾德上尉把椅子從桌邊拉開兩步，坐到桌面正前方。
「按字母順序，愛德蒙先來。」
愛德蒙把背包擱在桌面上，裡面的東西被他按層擺開。
最上面是一本黑封皮的小書，書脊上沒有書名，只有一個簡單的十字。
這是禱告書，每個教士都得隨身帶一本。
菲爾德上尉皺了皺眉，但沒有多說什麼。
第二樣是一隻銀匣子，匣蓋上印著俯首的羔羊。
「聖油。」愛德蒙解釋：「在以太污染過的傷口處塗一點，可以止住下一階段的感染。」
「神學院的『止血』？」西奧多在旁邊有些好奇。
「準確說是『止染』。」愛德蒙糾正：「流血歸流血，污染歸污染。」
「這個不錯。」菲爾德上尉評價著。
接下來的物品，就是長期浸泡在聖水裡的銀匕首、飛鏢和麻繩。
這兩樣東西算不上奇物，但卻是不錯的施法媒介。
「還有繃帶和應急藥品。」愛德蒙把最後一個小布卷展開。
裡面是基礎的傷口處理用品，繃帶、消毒水、鑷子、縫合針、縫合線……
「神學院給你訓練過縫合？」菲爾德上尉問。
「訓練過。」愛德蒙說：「兩年前在救濟所做義工的時候被趕鴨子上架。」
「好。」菲爾德上尉點了下頭：「愛德蒙合格。」
愛德蒙把東西重新裝回背包，讓出位置。
李察上前，他把背包擱到桌面上。
首先是韋伯利軍用左輪。
槍盒打開，彈巢里壓著六發普通鉛彈。
「普通彈。」李察說：「五發上膛，預備一發在彈巢一號位。」
「有附魔彈嗎？」菲爾德上尉問。
「貼身腰側，鐵盒裝。」李察從外套內袋取出小鐵盒。
鐵盒打開，六枚單環附魔彈整整齊齊躺在黑布里。
關於石之覆甲，他也稍微交了個底。
接下來還有月釘的那一盒銀針。
「知道用資深舊針，看來教你的人很懂行。」
菲爾德上尉拿起一根：「不錯，我當初也練過類似的術式。」
他把針放回盒子：「你現在月釘成形時間多少？」
「兩秒。」
「距離？」
「五米左右。」
「新入者階段夠用了。」
「是。」
西奧多的裝備和前兩個比起來就樸素得多了。
一支老式燧發短槍、一袋淨化鹽、一束被他自己綁得歪七扭八的灰蕊草。
以及一隻很大、很醜、看起來不屬於這個時代的銅羅盤。
李察瞥了一眼，這個銅羅盤居然是奇物。
雖然是奇物，但他倒沒有想著藉機去抽乾其以太的想法。
這東西明顯是對方導師給其保命的東西，自己把這東西吸乾等於是在謀殺了。
「那個銅羅盤是奇物？」菲爾德上尉也感覺到了。
「彭布魯克先生給的。」西奧多點頭：「他說我靈感還可以，但方向感非常差。」
「非常差是什麼意思？」
「小時候放學回家，會自己走丟。」
桌子周圍有幾個人沒忍住笑出聲。
「所以彭布魯克先生給了我這個羅盤。」西奧多繼續介紹：
「這東西能夠強化我的靈視，還能恆定方向感，即使迷失在淺岸里也能找到回來的方向。」
「勉強合格。」菲爾德上尉點頭：「起碼迷路了不用我們去找你。」
瑪姬最後上來。
她的裝備只有一把獵刀、一袋淨化鹽、一根擦得很亮的橡木短杖，杖頭是和老牧人那根牧杖差不多的羊角雕飾。
「短杖是施法媒介，可以用我們家的家學術式。」她說：「叫'青綠環'。」
「作用？」莎拉有些感興趣。
「在我自己周圍鋪一道範圍很小的以太環。」瑪姬解釋：
「施術後，迷魂燈不會注意到我，沼澤屍不會朝我看。」
「……隱形？」西奧多瞪大了眼睛。
「不是隱形。」瑪姬糾正：「隱形是不被看見，青綠環是不被注意。」
「在以太層面讓我看起來是一棵樹，這些邪物對樹不感興趣。」
「這術式有意思。」菲爾德上尉頷首：「上限呢？」
「在新入者階段，上限最多到下級邪物。」瑪姬有些無奈。
「下級邪物以上有自己判斷力，能識破，而且主動攻擊後也會解除效果。」
「夠用了。」菲爾德上尉很滿意：「不愧是本地人。」
檢查裝備完畢，上尉從一隻木盒裡取出了四隻小銅哨。
「這個哨子，是與錨點失去聯繫時的應急呼救物。」
「吹響後，可以被同行的從業者鎖定方位。」
「吹一下，三十秒內我們會趕到。」
西奧多撓了撓頭：「那如果三十秒也沒人來呢？」
「三十秒都沒到，說明我們也自身難保，你就只能聽天由命了。」
菲爾德上尉把四隻小銅哨發了下去。
李察接過自己那一隻，銅哨重量非常輕，捏在手心裡幾乎感覺不到什麼。
他把銅哨用細繩綁在脖子上，藏在衣服里。
十一點吃了午飯，馬車駛出惠特康姆村，車夫還是昨天那個老頭。
巡獵的路當然不是正經官道，都是早年牧人和驢子踩出來的小徑。
馬車顛得厲害，每過一道車轍就能聽到車軸底下吱呀一聲。
車廂里六個人，擠得靠了肩膀。
菲爾德上尉坐在車廂門口位置，靴子裡收著支短管手槍。
外露皮帶上掛著一隻皮製彈藥袋，袋子上印著帝國軍方的小盾徽。
莎拉坐在他對面，雙管獵槍拆開裝在兩隻皮筒里。
四個新入者擠在車廂另一頭。
愛德蒙盯著自己的禱告書，嘴裡低聲誦念著什麼。
瑪姬把斗篷收緊了，下巴埋在領子裡。
西奧多忙著給自己的羅盤做測試。
指針隨著馬車顛簸來回擺動，他每過一會兒就擡手把羅盤平舉一下，讓針停下來再讀數。
李察靠窗坐著。
從村口出來到達目的地附近，馬車大約走了一個小時。
車夫在一道坡頂上停下。
「到了。」
下車位置是一片緩坡。
再往前走一段，地面上能看到圓形或半圓形的低矮石圈。
這裡是幾百年前牧人夏季放牧用的臨時石屋。
石屋大部分已經塌了，最完整的一座只剩下半邊圈牆。
李察一下車就感覺到這一帶的以太場，和惠特康姆村附近完全不一樣。
幾代牧人在這裡點燃過仲夏火，每一年同一位置燒同種木柴。
土壤里有一層薄薄的儀式痕跡。
這大概就是赫頓先生所說的，微型祭祀瘢痕。
莎拉取出皮筒，十秒不到就把自己的雙管獵槍拚裝起來。
「都過來我這裡。」
四個新入者跟在她身後，往那座最完整的半圈石屋走過去。
到了石屋邊上，女獵手從皮囊里取出一小塊燒黑的木炭。
「站好。」她對四個人說：「都把帽子摘下來。」
莎拉先走到愛德蒙面前，用木炭在他鼻尖底下點了一道。
「這是幹什麼？」愛德蒙沒有躲。
「高地的老規矩。」莎拉說：「到近岸里，你的臉不能太乾淨。」
「乾淨的臉像燈，會招東西。」
她又走到瑪姬面前，瑪姬已經主動把臉擡好。
「不用解釋，我懂。」
「你媽給你點過嗎？」莎拉問。
「點過。」
到了西奧多這邊，馬場少年緊張地憋著氣。
「別緊張。」女獵手難得笑了笑，把木炭點上去：「又不是抹油漆。」
抹完後，四人臉上都髒了一塊。
「現在你們看起來都是高地人了。」菲爾德上尉走過來。
莎拉看向他。
「開始？」
「開始吧。」
菲爾德上尉走到石屋半圈牆的中央位置。
「你們四個，過來。」
四人挪過去站到他面前。
「高地夏舍遺址是一個穩定的薄弱點。」菲爾德上尉說：
「穩定的意思是，這裡的『門』不會亂跑，每次開在同一個位置。」
「『門』在哪裡？」西奧多問。
「你腳下。」菲爾德上尉說。
西奧多本能地低頭看自己腳下的草地。
「看不見的。」菲爾德上尉哼了一聲：「低頭也沒用。」
馬場少年的臉漲紅了一下。
「今天我教你們怎麼找到門，怎麼走進去，並記住回來的路。」
「先說明，近岸里的以太濃度，是物質世界的好幾倍。」
他擡起手，比了一個掌心朝內的姿勢。
「這一條帶來兩個直接結果。」
「第一，跟以太相關的東西，全部被加強。」
「你們的微循環在那一邊運轉更快，以太儲量補充得也更快，大致比物質世界這一邊快上三到五成。
術式凝結速度更短，強度也更高。」
「第二，跟以太無關的東西，全部被壓制。」
「不管是燧發槍的鉛彈，還是韋伯利的鉛頭，在那一邊幾乎沒用。」
「為什麼？」西奧多立刻問。
「近岸里的邪物，本質都是以太凝結物。」菲爾德上尉解釋著：
「普通鉛彈打在它們身上，等於拿一根木棍去戳一團霧。」
「穿過去了，但霧還在。」
「附魔彈和鉛銀彈有效。」莎拉這時候插了一句：「以太層面的傷害，這才是真正能撕開它們的東西。」
菲爾德上尉點頭：「我們外勤的時候大部分用的都是鉛銀彈，這東西成本比附魔彈低。
雖然比不過專門附魔彈，但比一般子彈強多了。」
李察默默把貼身腰側的彈巢掂量了一下，以後得多存點銀彈了。