第240章 拍賣會的風聲
角斗場的喧囂如同沸騰的油鍋，觀眾的吶喊聲幾乎要掀翻屋頂。
場地中央，莉娜、薇拉和艾莉背靠背站著，警惕地盯著圍上來的三個野蠻人。野蠻人手中的戰斧在火把光芒下泛著寒光，他們臉上帶著殘忍的笑容，仿佛已經看到獵物被撕碎的畫面。
「三姐妹？哈！」為首的野蠻人啐了一口，「小娘們就該滾回家去，這裡不是你們該來的地方！」
莉娜握緊短劍，壓低聲音：「按計劃來，別硬拼。」
薇拉點點頭，手指間已經夾住幾枚細小的銀針。艾莉則緩緩拉開短弓，箭尖對準了最左側野蠻人的眼睛。
「上！」野蠻人首領一聲暴喝，三人同時撲來。
戰鬥在瞬間爆發。
莉娜矮身躲過橫掃的戰斧，短劍如毒蛇般刺向對手的肋下。野蠻人怒吼著回身格擋，但薇拉的銀針已經悄無聲息地扎進了他的後頸。野蠻人動作一滯，莉娜抓住機會，短劍划過他的手腕，戰斧脫手飛出。
「第一個！」莉娜低喝。
與此同時，艾莉的箭矢精準地射中了左側野蠻人的眼睛。那野蠻人慘叫著捂住臉，鮮血從指縫間湧出。薇拉趁機欺身而上，一記手刀劈在他的頸側，野蠻人轟然倒地。
剩下的野蠻人首領見狀，眼中閃過一絲驚懼，但隨即被暴怒取代。他狂吼著沖向看起來最弱的艾莉，戰斧帶著破風聲劈下。
「艾莉！」莉娜驚呼。
艾莉就地一滾，戰斧擦著她的肩膀划過，撕開一道血口。但她顧不上疼痛，反手又是一箭，射中了野蠻人首領的膝蓋。
野蠻人首領單膝跪地，莉娜和薇拉同時撲上。短劍和銀針封死了他所有退路，幾息之間，野蠻人首領身上已經多了十幾道傷口。
「認輸！」莉娜的短劍抵在他的咽喉。
野蠻人首領喘著粗氣，眼中滿是不甘，但最終還是鬆開了戰斧：「我……認輸。」
觀眾席上爆發出巨大的喧譁聲，有歡呼，有咒罵，有不可置信的驚呼。賭徒們瘋狂地撕毀手中的賭票，也有人興奮地揮舞著贏來的錢袋。
「勝者——三姐妹！」主持人的聲音響徹全場。
莉娜三人互相攙扶著走下場地，身上的傷口火辣辣地疼，但她們眼中都閃著光——那是勝利的光芒，也是希望的光芒。
「第一場，贏了。」薇拉喘息著說，「七十金幣。」
「還不夠。」莉娜抹去臉上的血，「我們需要更多。」
綠葉在後台等她們，遞上三瓶治療藥劑：「喝下去，能止血止痛。」
「謝謝。」莉娜接過藥劑一飲而盡，苦澀的液體滑過喉嚨，傷口處的疼痛果然減輕了許多。
「你們的表現不錯。」綠葉說，「但接下來會更難。三頭犬只是開胃菜，真正的強者在後面。」
「我們不怕。」艾莉說，雖然臉色蒼白，但眼神堅定。
「我知道。」綠葉點頭，「但我要告訴你們一個消息——關於拍賣會的消息。」
「拍賣會？」薇拉警覺地問。
「三日後，『暗夜拍賣行』將舉行一場高級拍賣會。」綠葉壓低聲音，「壓軸品之一，就是你們要找的『星隕鐵』，拳頭大小。」
莉娜的心跳加速了：「真的？」
「千真萬確。」綠葉說，「但入場資格很苛刻，需要資產證明或特殊引薦。資產證明要求至少一千金幣的存款，或者等值的抵押物。特殊引薦則需要拍賣行認可的貴賓引薦。」
「一千金幣……」薇拉皺眉，「我們連一百金幣都沒有。」
「所以你們需要繼續角斗。」綠葉說，「如果你們能連勝五場，賭注會翻三倍，加上之前的積累，應該能湊夠一千金幣。」
「連勝五場……」莉娜苦笑，「剛才那一場已經這麼艱難了。」
「但你們沒有選擇。」綠葉說，「而且，還有一個壞消息。」
「什麼壞消息？」艾莉問。
「血匕兄弟會的『影鴉』也在打聽拍賣會。」綠葉的聲音更低了，「他似乎對某件物品志在必得，很可能就是星隕鐵。」
「影鴉？」薇拉臉色一變，「血匕兄弟會的副首領？」
「是的。」綠葉點頭，「影鴉是血匕兄弟會的二號人物，心狠手辣，實力深不可測。他親自來翡翠城，說明血匕兄弟會對星隕鐵非常重視。」
「為什麼？」莉娜問，「血匕兄弟會要星隕鐵做什麼？」
「不知道。」綠葉搖頭，「但肯定不是什麼好事。血匕兄弟會背後有灰燼之爪的影子，他們收集星隕鐵，很可能與灰燼之主的儀式有關。」
「那我們更要拿到星隕鐵了。」莉娜說，「不能讓它落在血匕兄弟會手裡。」
「但影鴉不會輕易放手。」綠葉說，「他一定會不擇手段拿到星隕鐵。如果他知道你們也在競拍，衝突不可避免。」
「那就搶在他前面拿到。」薇拉說，「只要我們湊夠錢，拍下星隕鐵，立刻離開翡翠城。」
「沒那麼簡單。」綠葉搖頭，「暗夜拍賣行有規矩，拍下物品後，需要當場付清款項，然後由拍賣行護送離開。但離開拍賣行後，安全就不保證了。很多人拍下貴重物品後，都會遭到搶劫甚至暗殺。」
「那我們怎麼辦？」艾莉問。
「老貓頭鷹會安排。」綠葉說，「但前提是，你們必須拍下星隕鐵。如果被影鴉拍走，老貓頭鷹也無能為力。」
「所以我們必須贏夠錢。」莉娜握緊拳頭，「必須連勝五場。」
「是的。」綠葉說，「但我要提醒你們，連勝五場非常困難。角斗場會安排越來越強的對手，甚至可能安排車輪戰。你們要做好心理準備。」
「我們明白。」薇拉說，「下一場什麼時候？」
「一個小時後。」綠葉說，「對手是『鐵拳兄弟』，兩個矮人戰士，擅長配合。賭注一百五十金幣。」
「矮人戰士……」莉娜皺眉，「更難對付了。」
「但賭注更高了。」薇拉說，「我們必須贏。」
「去準備吧。」綠葉說，「我會幫你們安排治療和休息。」
三人回到後台的休息室，開始處理傷口。
艾莉的肩膀被戰斧劃開一道口子，雖然不深，但流血不止。薇拉用治療藥劑和繃帶幫她包紮，莉娜則檢查著自己的短劍，劍刃上已經出現了缺口。
「我們需要更好的武器。」莉娜說，「這些普通武器撐不了幾場。」
「角斗場有武器庫。」綠葉推門進來，「可以租用，但需要押金。」
「多少錢？」薇拉問。
「好一點的武器，押金五十金幣，租金每場十金幣。」綠葉說。
「太貴了。」莉娜搖頭，「我們沒錢。」
「我可以借給你們。」綠葉說，「但利息很高。」
「多高？」薇拉問。
「每場租金翻倍，二十金幣。」綠葉說，「如果你們贏了，從贏的錢里扣。如果輸了，武器收回，押金不退。」
「這是趁火打劫。」艾莉說。
「這是生意。」綠葉面無表情，「你們可以選擇不接受。」
三人對視一眼，最終點頭。
「我們需要三把好武器。」莉娜說，「一把長劍，一把短弓，一套銀針。」
「可以。」綠葉說，「我去準備。」
綠葉離開後，三人繼續休息。
「我們真的能連勝五場嗎？」艾莉低聲問。
「不知道。」薇拉說，「但我們必須贏。」
「為了雷恩。」莉娜說。
一個小時後，她們再次上場。
對手是兩個矮人戰士，身高只有她們的一半，但肌肉虬結，力量驚人。他們手持戰錘和盾牌，配合默契，攻防一體。
戰鬥比第一場更加艱難。
矮人的防禦幾乎無懈可擊，戰錘的攻擊又重又狠。莉娜的長劍幾次砍在盾牌上，只留下淺淺的白痕。艾莉的箭矢也被盾牌擋下，薇拉的銀針更是難以突破矮人的重甲。
「攻下盤！」薇拉突然喊道。
莉娜會意，長劍不再攻擊上半身，而是專攻矮人的腿部。矮人雖然防禦強，但移動緩慢，腿部是弱點。
艾莉的箭矢也轉向矮人的膝蓋，薇拉的銀針則瞄準了矮人的眼睛。
戰術改變後，局勢開始扭轉。
一個矮人的膝蓋中箭，動作一滯，莉娜趁機一劍刺中他的大腿。矮人慘叫一聲，單膝跪地，薇拉的銀針立刻扎進了他的頸側。
另一個矮人見狀，怒吼著沖向薇拉，但被艾莉的箭矢逼退。莉娜從側面突襲，長劍划過他的手腕，戰錘脫手飛出。
「認輸！」莉娜的劍尖抵在他的咽喉。
矮人咬牙，最終鬆開了盾牌：「認輸。」
「勝者——三姐妹！」主持人的聲音再次響起。
觀眾席上爆發出更大的喧譁聲。連勝兩場的新人團隊，這在角斗場並不多見。
「第二場，贏了。」薇拉喘息著說，「一百五十金幣，扣除武器租金，還剩一百三十金幣。」
「加上第一場的七十金幣，總共兩百金幣。」莉娜計算著，「還差八百金幣。」
「第三場的對手會更強。」艾莉說，「賭注也會更高。」
「我們必須贏。」莉娜說。
她們回到休息室，處理傷口，補充體力。
第三場在一個小時後開始，對手是「毒蛇姐妹」，三個使用毒藥和暗器的女刺客。
第四場在下午，對手是「狂戰士」，一個失去理智的野蠻人，力量驚人但毫無章法。
第五場在傍晚，對手是「影子兄弟會」，三個擅長潛行和暗殺的盜賊。
每一場都驚心動魄，每一場都險象環生。
但她們贏了。
連勝五場。
當第五場的對手倒下時，整個角斗場都沸騰了。新人團隊連勝五場，這在血與骨角斗場的歷史上也不多見。
「勝者——三姐妹！五連勝！」主持人的聲音幾乎要喊破喉嚨。
莉娜三人互相攙扶著走下場地，身上布滿了傷口，但眼中都閃著勝利的光芒。
「五場，總共贏了……一千兩百金幣。」薇拉喘息著說，「扣除武器租金和利息，還剩一千金幣。」
「夠了。」莉娜說，「夠入場資格了。」
「但我們也快撐不住了。」艾莉說，她的手臂上有一道深可見骨的傷口，雖然用了治療藥劑，但依然疼痛難忍。
「回去休息。」綠葉說，「明天去拍賣行。」
「拍賣會是後天。」薇拉說，「我們有一天時間恢復。」
「一天不夠。」莉娜說，「但我們必須去。」
她們回到晨露旅店，綠葉給她們安排了最好的房間和最有效的治療藥劑。
「好好休息。」綠葉說，「明天我帶你們去拍賣行辦理入場手續。」
「謝謝。」莉娜說。
「不用謝我。」綠葉說，「這是老貓頭鷹的命令。」
他離開後，三人癱倒在床上，連說話的力氣都沒有了。
但她們心中充滿了希望。
一千金幣，入場資格，星隕鐵。
只要拍下星隕鐵，雷恩就有救了。
只要拍下星隕鐵，她們就能進行下一步計劃。
只要拍下星隕鐵……
「睡吧。」薇拉說，「明天還有硬仗要打。」
「嗯。」莉娜閉上眼睛。
但她睡不著。
影鴉的臉在她腦海中浮現，血匕兄弟會的副首領，心狠手辣，實力深不可測。
他會來拍賣會嗎？
他會競拍星隕鐵嗎？
如果他知道她們也在競拍，會怎麼做？
衝突，不可避免。
但她們沒有退路。
為了雷恩，為了星隕鐵，她們必須贏。
場地中央，莉娜、薇拉和艾莉背靠背站著，警惕地盯著圍上來的三個野蠻人。野蠻人手中的戰斧在火把光芒下泛著寒光，他們臉上帶著殘忍的笑容，仿佛已經看到獵物被撕碎的畫面。
「三姐妹？哈！」為首的野蠻人啐了一口，「小娘們就該滾回家去，這裡不是你們該來的地方！」
莉娜握緊短劍，壓低聲音：「按計劃來，別硬拼。」
薇拉點點頭，手指間已經夾住幾枚細小的銀針。艾莉則緩緩拉開短弓，箭尖對準了最左側野蠻人的眼睛。
「上！」野蠻人首領一聲暴喝，三人同時撲來。
戰鬥在瞬間爆發。
莉娜矮身躲過橫掃的戰斧，短劍如毒蛇般刺向對手的肋下。野蠻人怒吼著回身格擋，但薇拉的銀針已經悄無聲息地扎進了他的後頸。野蠻人動作一滯，莉娜抓住機會，短劍划過他的手腕，戰斧脫手飛出。
「第一個！」莉娜低喝。
與此同時，艾莉的箭矢精準地射中了左側野蠻人的眼睛。那野蠻人慘叫著捂住臉，鮮血從指縫間湧出。薇拉趁機欺身而上，一記手刀劈在他的頸側，野蠻人轟然倒地。
剩下的野蠻人首領見狀，眼中閃過一絲驚懼，但隨即被暴怒取代。他狂吼著沖向看起來最弱的艾莉，戰斧帶著破風聲劈下。
「艾莉！」莉娜驚呼。
艾莉就地一滾，戰斧擦著她的肩膀划過，撕開一道血口。但她顧不上疼痛，反手又是一箭，射中了野蠻人首領的膝蓋。
野蠻人首領單膝跪地，莉娜和薇拉同時撲上。短劍和銀針封死了他所有退路，幾息之間，野蠻人首領身上已經多了十幾道傷口。
「認輸！」莉娜的短劍抵在他的咽喉。
野蠻人首領喘著粗氣，眼中滿是不甘，但最終還是鬆開了戰斧：「我……認輸。」
觀眾席上爆發出巨大的喧譁聲，有歡呼，有咒罵，有不可置信的驚呼。賭徒們瘋狂地撕毀手中的賭票，也有人興奮地揮舞著贏來的錢袋。
「勝者——三姐妹！」主持人的聲音響徹全場。
莉娜三人互相攙扶著走下場地，身上的傷口火辣辣地疼，但她們眼中都閃著光——那是勝利的光芒，也是希望的光芒。
「第一場，贏了。」薇拉喘息著說，「七十金幣。」
「還不夠。」莉娜抹去臉上的血，「我們需要更多。」
綠葉在後台等她們，遞上三瓶治療藥劑：「喝下去，能止血止痛。」
「謝謝。」莉娜接過藥劑一飲而盡，苦澀的液體滑過喉嚨，傷口處的疼痛果然減輕了許多。
「你們的表現不錯。」綠葉說，「但接下來會更難。三頭犬只是開胃菜，真正的強者在後面。」
「我們不怕。」艾莉說，雖然臉色蒼白，但眼神堅定。
「我知道。」綠葉點頭，「但我要告訴你們一個消息——關於拍賣會的消息。」
「拍賣會？」薇拉警覺地問。
「三日後，『暗夜拍賣行』將舉行一場高級拍賣會。」綠葉壓低聲音，「壓軸品之一，就是你們要找的『星隕鐵』，拳頭大小。」
莉娜的心跳加速了：「真的？」
「千真萬確。」綠葉說，「但入場資格很苛刻，需要資產證明或特殊引薦。資產證明要求至少一千金幣的存款，或者等值的抵押物。特殊引薦則需要拍賣行認可的貴賓引薦。」
「一千金幣……」薇拉皺眉，「我們連一百金幣都沒有。」
「所以你們需要繼續角斗。」綠葉說，「如果你們能連勝五場，賭注會翻三倍，加上之前的積累，應該能湊夠一千金幣。」
「連勝五場……」莉娜苦笑，「剛才那一場已經這麼艱難了。」
「但你們沒有選擇。」綠葉說，「而且，還有一個壞消息。」
「什麼壞消息？」艾莉問。
「血匕兄弟會的『影鴉』也在打聽拍賣會。」綠葉的聲音更低了，「他似乎對某件物品志在必得，很可能就是星隕鐵。」
「影鴉？」薇拉臉色一變，「血匕兄弟會的副首領？」
「是的。」綠葉點頭，「影鴉是血匕兄弟會的二號人物，心狠手辣，實力深不可測。他親自來翡翠城，說明血匕兄弟會對星隕鐵非常重視。」
「為什麼？」莉娜問，「血匕兄弟會要星隕鐵做什麼？」
「不知道。」綠葉搖頭，「但肯定不是什麼好事。血匕兄弟會背後有灰燼之爪的影子，他們收集星隕鐵，很可能與灰燼之主的儀式有關。」
「那我們更要拿到星隕鐵了。」莉娜說，「不能讓它落在血匕兄弟會手裡。」
「但影鴉不會輕易放手。」綠葉說，「他一定會不擇手段拿到星隕鐵。如果他知道你們也在競拍，衝突不可避免。」
「那就搶在他前面拿到。」薇拉說，「只要我們湊夠錢，拍下星隕鐵，立刻離開翡翠城。」
「沒那麼簡單。」綠葉搖頭，「暗夜拍賣行有規矩，拍下物品後，需要當場付清款項，然後由拍賣行護送離開。但離開拍賣行後，安全就不保證了。很多人拍下貴重物品後，都會遭到搶劫甚至暗殺。」
「那我們怎麼辦？」艾莉問。
「老貓頭鷹會安排。」綠葉說，「但前提是，你們必須拍下星隕鐵。如果被影鴉拍走，老貓頭鷹也無能為力。」
「所以我們必須贏夠錢。」莉娜握緊拳頭，「必須連勝五場。」
「是的。」綠葉說，「但我要提醒你們，連勝五場非常困難。角斗場會安排越來越強的對手，甚至可能安排車輪戰。你們要做好心理準備。」
「我們明白。」薇拉說，「下一場什麼時候？」
「一個小時後。」綠葉說，「對手是『鐵拳兄弟』，兩個矮人戰士，擅長配合。賭注一百五十金幣。」
「矮人戰士……」莉娜皺眉，「更難對付了。」
「但賭注更高了。」薇拉說，「我們必須贏。」
「去準備吧。」綠葉說，「我會幫你們安排治療和休息。」
三人回到後台的休息室，開始處理傷口。
艾莉的肩膀被戰斧劃開一道口子，雖然不深，但流血不止。薇拉用治療藥劑和繃帶幫她包紮，莉娜則檢查著自己的短劍，劍刃上已經出現了缺口。
「我們需要更好的武器。」莉娜說，「這些普通武器撐不了幾場。」
「角斗場有武器庫。」綠葉推門進來，「可以租用，但需要押金。」
「多少錢？」薇拉問。
「好一點的武器，押金五十金幣，租金每場十金幣。」綠葉說。
「太貴了。」莉娜搖頭，「我們沒錢。」
「我可以借給你們。」綠葉說，「但利息很高。」
「多高？」薇拉問。
「每場租金翻倍，二十金幣。」綠葉說，「如果你們贏了，從贏的錢里扣。如果輸了，武器收回，押金不退。」
「這是趁火打劫。」艾莉說。
「這是生意。」綠葉面無表情，「你們可以選擇不接受。」
三人對視一眼，最終點頭。
「我們需要三把好武器。」莉娜說，「一把長劍，一把短弓，一套銀針。」
「可以。」綠葉說，「我去準備。」
綠葉離開後，三人繼續休息。
「我們真的能連勝五場嗎？」艾莉低聲問。
「不知道。」薇拉說，「但我們必須贏。」
「為了雷恩。」莉娜說。
一個小時後，她們再次上場。
對手是兩個矮人戰士，身高只有她們的一半，但肌肉虬結，力量驚人。他們手持戰錘和盾牌，配合默契，攻防一體。
戰鬥比第一場更加艱難。
矮人的防禦幾乎無懈可擊，戰錘的攻擊又重又狠。莉娜的長劍幾次砍在盾牌上，只留下淺淺的白痕。艾莉的箭矢也被盾牌擋下，薇拉的銀針更是難以突破矮人的重甲。
「攻下盤！」薇拉突然喊道。
莉娜會意，長劍不再攻擊上半身，而是專攻矮人的腿部。矮人雖然防禦強，但移動緩慢，腿部是弱點。
艾莉的箭矢也轉向矮人的膝蓋，薇拉的銀針則瞄準了矮人的眼睛。
戰術改變後，局勢開始扭轉。
一個矮人的膝蓋中箭，動作一滯，莉娜趁機一劍刺中他的大腿。矮人慘叫一聲，單膝跪地，薇拉的銀針立刻扎進了他的頸側。
另一個矮人見狀，怒吼著沖向薇拉，但被艾莉的箭矢逼退。莉娜從側面突襲，長劍划過他的手腕，戰錘脫手飛出。
「認輸！」莉娜的劍尖抵在他的咽喉。
矮人咬牙，最終鬆開了盾牌：「認輸。」
「勝者——三姐妹！」主持人的聲音再次響起。
觀眾席上爆發出更大的喧譁聲。連勝兩場的新人團隊，這在角斗場並不多見。
「第二場，贏了。」薇拉喘息著說，「一百五十金幣，扣除武器租金，還剩一百三十金幣。」
「加上第一場的七十金幣，總共兩百金幣。」莉娜計算著，「還差八百金幣。」
「第三場的對手會更強。」艾莉說，「賭注也會更高。」
「我們必須贏。」莉娜說。
她們回到休息室，處理傷口，補充體力。
第三場在一個小時後開始，對手是「毒蛇姐妹」，三個使用毒藥和暗器的女刺客。
第四場在下午，對手是「狂戰士」，一個失去理智的野蠻人，力量驚人但毫無章法。
第五場在傍晚，對手是「影子兄弟會」，三個擅長潛行和暗殺的盜賊。
每一場都驚心動魄，每一場都險象環生。
但她們贏了。
連勝五場。
當第五場的對手倒下時，整個角斗場都沸騰了。新人團隊連勝五場，這在血與骨角斗場的歷史上也不多見。
「勝者——三姐妹！五連勝！」主持人的聲音幾乎要喊破喉嚨。
莉娜三人互相攙扶著走下場地，身上布滿了傷口，但眼中都閃著勝利的光芒。
「五場，總共贏了……一千兩百金幣。」薇拉喘息著說，「扣除武器租金和利息，還剩一千金幣。」
「夠了。」莉娜說，「夠入場資格了。」
「但我們也快撐不住了。」艾莉說，她的手臂上有一道深可見骨的傷口，雖然用了治療藥劑，但依然疼痛難忍。
「回去休息。」綠葉說，「明天去拍賣行。」
「拍賣會是後天。」薇拉說，「我們有一天時間恢復。」
「一天不夠。」莉娜說，「但我們必須去。」
她們回到晨露旅店，綠葉給她們安排了最好的房間和最有效的治療藥劑。
「好好休息。」綠葉說，「明天我帶你們去拍賣行辦理入場手續。」
「謝謝。」莉娜說。
「不用謝我。」綠葉說，「這是老貓頭鷹的命令。」
他離開後，三人癱倒在床上，連說話的力氣都沒有了。
但她們心中充滿了希望。
一千金幣，入場資格，星隕鐵。
只要拍下星隕鐵，雷恩就有救了。
只要拍下星隕鐵，她們就能進行下一步計劃。
只要拍下星隕鐵……
「睡吧。」薇拉說，「明天還有硬仗要打。」
「嗯。」莉娜閉上眼睛。
但她睡不著。
影鴉的臉在她腦海中浮現，血匕兄弟會的副首領，心狠手辣，實力深不可測。
他會來拍賣會嗎？
他會競拍星隕鐵嗎？
如果他知道她們也在競拍，會怎麼做？
衝突，不可避免。
但她們沒有退路。
為了雷恩，為了星隕鐵，她們必須贏。