第174章 雙重儀式
雷恩將自己深深嵌入維修通道出口處那一片由巨大石筍和坍塌碎石構成的、濃重得幾乎化不開的陰影之中。他屏住呼吸，將【午夜詩人】的靈性收斂到極致，如同冬眠的動物，連心跳都放緩到幾乎停止。胸前的「陰影之核」仿製品散發著穩定的冰涼，幫助他進一步扭曲著周圍微弱的光線，將他與黑暗融為一體。他就像一塊沒有生命的石頭，一塊冰冷的、與周圍環境毫無二致的岩石，靜靜地「聽」著，用全部心神去捕捉祭壇前那兩個恐怖存在交談的每一個音節。
距離太遠，聲音經過空曠大殿的反射，變得有些模糊和迴響。但晉升後大幅增強的感知，讓他能夠如同最精密的儀器，從嘈雜的背景噪音（祭壇火焰的噼啪聲、囚籠中祭品微弱的呻吟、遠處守衛巡邏的腳步聲）中，剝離出那兩道低沉、沙啞、充滿褻瀆意味的對話。
「……靈性的『柴薪』已經堆砌得足夠高了，」 亞爾曼·羅德里克的聲音帶著一種病態的興奮和急不可耐，他貪婪的目光掃過那些囚籠，仿佛在欣賞自己最得意的收藏，「純度足夠，尤其是那個『標記』女孩，她的靈性……嘖嘖，真是上等的『引信』。我主的光輝，必將穿透現實的帷幕，降臨於此！」
「哼，急什麼。」腐化祭司那如同砂紙摩擦骨頭的聲音響起，帶著一絲不易察覺的輕蔑和更深沉的陰冷，「『灰燼之心』的共鳴還未達到峰值。舊日神廟的地脈節點，需要時間與它徹底融合。你父親的『容器』，準備好了嗎？」
亞爾曼的身體微微前傾，語氣中帶著狂熱：「早已準備妥當。父親的身體雖然老朽，但血脈純正，靈魂也足夠『虔誠』（他發出一聲短促的、令人不寒而慄的笑聲），是承載我主一絲投影的絕佳『器皿』。只要儀式成功，羅德里克家族將迎來新生！不，是整個白銀城，都將在我主的灰燼中獲得淨化與升華！」
父親？容器？雷恩的心臟猛地一縮。他想起老貓頭鷹情報中提及的，羅德里克家族內部似乎有高層與灰燼之爪勾結，但沒想到，亞爾曼的目標，竟然是將自己的父親——那位在白銀城權勢滔天的財政副大臣——作為邪神投影降臨的「容器」！這不僅僅是獻祭，這是要將整個家族，乃至整個城市都拖入深淵！
「淨化與升華？」腐化祭司發出一聲嘶啞的、仿佛漏風般的低笑，「那是你們『灰燼之爪』的痴心妄想。我主『灰燼之主』的意志，是焚盡一切，歸於虛無，在絕對的毀滅中尋求……『新生』？呵呵，不過是你們這些螻蟻一廂情願的解讀罷了。」
亞爾曼的臉色似乎僵了一下，但很快被更深的狂熱掩蓋：「祭司大人，我們的合作……」
「合作？」腐化祭司打斷了他，猩紅的眼眸在灰霧兜帽下閃爍，「各取所需罷了。你們需要我主的『力量』降臨，為你們的野心鋪路。而我……」他的聲音陡然壓低，帶著一種令人毛骨悚然的、仿佛無數細碎聲音重疊的囈語感，「我需要這場『盛宴』提供的……『養分』。」
他的骨杖輕輕一頓，指向祭壇下方那片由翻滾灰霧構成的副陣。那法陣此刻正緩緩流轉，霧氣中無數扭曲的面孔若隱若現，發出無聲的哀嚎。「『灰燼之心』點燃的火焰，焚燒生命與靈魂釋放出的純粹『存在之力』……是上佳的燃料。而那個『標記』女孩，」他的目光轉向艾莉所在的囚籠，那目光冰冷而貪婪，如同毒蛇在打量獵物，「她靈魂深處被『霧』標記過的特質，是完成最後一步『霧化升格』最完美的『催化劑』。」
霧化升格！雷恩的呼吸幾乎停滯。他瞬間明白了！這不是簡單的獻祭召喚！這是兩個相互關聯、卻又各自獨立的邪惡儀式！
灰燼之爪的部分，由亞爾曼主持，目標是利用「灰燼之心」和大量祭品的生命靈性作為燃料，強行撬動現實帷幕，接引「灰燼之主」的一絲投影降臨，並將其灌注到亞爾曼父親——那位財政副大臣的體內，製造出一個擁有部分邪神力量的恐怖存在，以此實現他們掌控白銀城乃至更遠地方的野心。
而霧隱教派的部分，由這位腐化祭司主持！他並非單純協助灰燼之爪，而是在利用灰燼之爪的儀式！他需要灰燼儀式產生的龐大能量和混亂靈性作為「燃料」，更需要艾莉這個被霧隱教派標記過的特殊體質作為「催化劑」，來完成他自身從序列6【腐化祭司】向更高序列——很可能是序列5【霧影主宰】的晉升儀式！ 兩個儀式相輔相成，同時進行，灰燼之爪的獻祭為霧隱教派的晉升提供能量和環境，而霧隱教派的「霧化」過程可能也會反過來穩定或增強灰燼之主的降臨通道！
難怪需要如此大規模的獻祭！難怪需要艾莉這個特殊的「主祭品」！這不僅僅是為了取悅邪神，更是為了滿足這兩個瘋子各自扭曲的野心和晉升需求！
「等到『灰燼之心』的搏動與地脈完全同步，新月之力達到頂峰，」腐化祭司繼續用那令人牙酸的聲音說道，「兩個儀式將同時啟動。灰燼的火焰將焚盡這些『柴薪』，打開通往我主國度的縫隙；而霧的升格，將在這毀滅的烈焰中，汲取最精純的『存在之灰』，完成最後的蛻變。屆時……」他頓了頓，灰霧下的面容似乎轉向了亞爾曼，帶著一絲嘲諷，「你父親的『容器』能承載多少我主的力量，就看他的造化了。而我將踏足更高的領域，霧的陰影，將籠罩更廣闊的土地。」
亞爾曼似乎並未完全理解腐化祭司話語中更深層的利用與背叛，或者說，他已經被狂熱沖昏了頭腦，只關注自己那一部分：「祭司大人放心，一切已就緒。只待時辰一到……」
就在這時，祭壇中央那懸浮的「灰燼之心」突然劇烈地搏動了一下！比之前任何一次都要強勁，暗紅色的光芒驟然熾烈，一圈混合著灰燼與陰影的實質性能量漣漪猛地擴散開來，掃過整個大殿。空氣瞬間變得灼熱而粘稠，充滿了硫磺和焦糊的味道。囚籠中的祭品們發出更加悽厲的慘叫，他們頭頂的靈性絲線驟然明亮，被抽取的速度明顯加快！
「開始了……」腐化祭司的聲音中透出一絲滿意的嘶啞，「地脈共鳴在加速。最多還有一個小時，新月之力將達到頂點。亞爾曼，去準備好你的『容器』，確保在關鍵時刻，他能『心甘情願』地接受我主的恩賜。」
「是！」亞爾曼激動地應了一聲，最後貪婪地看了一眼搏動越來越有力的「灰燼之心」，轉身快步走向祭壇後方一條被厚重帷幕遮擋的通道，身影消失在黑暗中。那裡，恐怕就是安置他父親「容器」的地方。
腐化祭司則獨自留在祭壇前。他抬起骨杖，開始用一種古老、拗口、充滿褻瀆意味的語言低聲吟唱。隨著他的吟唱，祭壇下方的灰霧副陣開始加速旋轉，霧氣變得更加濃稠，其中扭曲的面孔也更加清晰，哀嚎聲仿佛要突破無聲的界限，直接刺入靈魂。同時，連接著艾莉囚籠的那根暗灰色靈性絲線，顏色陡然加深，幾乎變成了純黑色，抽取靈性的速度也暴增！艾莉即使在昏迷中，身體也劇烈地抽搐了一下，發出一聲極其微弱的痛苦呻吟。
雷恩的心如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎要窒息。一個小時！他們只剩下最後不到一個小時的時間！必須立刻行動！
他的大腦飛速運轉。破壞儀式？兩個儀式相互關聯，破壞任何一個都可能引發不可預知的連鎖反應，甚至可能提前引爆「灰燼之心」，造成災難性後果。直接攻擊腐化祭司或亞爾曼？無異於以卵擊石。救出艾莉？她是兩個儀式共同的關鍵「催化劑」和「引信」，一旦被救走，儀式很可能立刻中斷或失敗，但這也意味著他將成為腐化祭司和整個邪教勢力不死不休的追殺目標，而且艾莉現在被那根詭異的黑色絲線牢牢鎖住，強行切斷會不會對她造成不可逆的傷害？
就在他心念電轉，權衡著每一個可能的選擇及其帶來的恐怖後果時，祭壇前的腐化祭司，突然停止了吟唱。
他緩緩地、極其緩慢地，轉過了身。
那籠罩在灰霧中的頭顱，仿佛穿透了數十米的距離和重重陰影的遮蔽，精準無比地「看」向了雷恩藏身的方向。
時間仿佛在這一刻凝固了。雷恩全身的血液瞬間冰涼，每一個毛孔都在發出尖銳的警報。他明明已經將隱匿做到了極致，有「陰影之核」仿製品屏蔽氣息，有【午夜詩人】的靈性收斂，有陰影的完美掩護……怎麼可能？
腐化祭司灰霧下的嘴角，似乎緩緩咧開了一個弧度。那不是一個人類應有的笑容，而是一種扭曲的、仿佛無數蟲豸在皮下蠕動的、充滿了惡意與嘲弄的裂口。
一個聲音，並非通過空氣傳播，而是直接、冰冷、如同毒蛇般鑽入了雷恩的腦海，在他的意識深處轟然響起：
「小老鼠……藏了這麼久，終於捨得出來透透氣了？」
雷恩的心臟幾乎停止了跳動。被發現了！怎麼可能？！
「從你踏入這片聖地的那一刻起，你那身令人作嘔的、帶著低語沼澤亡魂哭嚎和黑鴉鎮灰燼餘味的靈性，就像黑夜裡的燈塔一樣明顯。」腐化祭司的精神低語繼續著，充滿了貓捉老鼠般的戲謔，「你以為靠著一件粗劣的仿製品，就能瞞過我的感知？可笑。」
他骨杖輕輕一點地面。雷恩周圍那片濃重的陰影，仿佛被無形的力量驅散，瞬間變得稀薄、透明。他藏身的石筍和碎石，也仿佛失去了遮蔽效果，赤裸裸地暴露在祭壇慘綠色的火光和灰霧副陣幽暗的光芒之下。
「我一直在等你，等你這條被命運絲線牽引而來的、不自量力的小蟲子。」腐化祭司的精神波動中帶著一種令人戰慄的愉悅，「你的妹妹，艾莉·霍克，她的靈魂是如此純淨，又如此……美味。被『霧』標記過的特質，是完成『霧化升格』最完美的『催化劑』。而你……」
他的目光，仿佛化作了實質的冰錐，刺穿了雷恩的靈性防護，直接窺視著他靈魂深處那捲古卷散發出的、微不可察的溫熱。
「你身上帶著的『鑰匙』……那件古老的、令人懷念的小玩意兒……正是儀式最後需要的，用來穩定『灰燼之心』與地脈共鳴、同時錨定『霧化』過程的……另一味『藥引』。」
鑰匙？藥引？雷恩瞬間明白了！他指的是自己懷中的古卷！這卷從黑鴉鎮傳承下來、指引他一路走到現在的羊皮捲軸，不僅僅是【守夜人】途徑的知識載體，它本身，竟然也是這場邪惡儀式所需的「材料」之一！腐化祭司早就知道他的存在，甚至可能一直在暗中引導、等待，等待他帶著古卷自投羅網！
「多麼完美的組合。」腐化祭司的精神低語如同最惡毒的詛咒，「妹妹作為『催化劑』，哥哥作為『穩定錨』……親情與守護的執念，在儀式火焰中焚燒殆盡，釋放出的靈性，將是獻給吾主最甘美的祭品，也是助我踏破關隘的最強助力。省去了我不少搜尋的功夫。」
原來如此！原來綁架艾莉，不僅僅是為了她的特殊體質，更是為了將他——這個身懷古卷、與灰燼之爪和霧隱教派都有深仇大恨的【守夜人】——也引到這裡！這是一石二鳥，不，是一石三鳥的毒計！既完成了儀式的關鍵部分，又剷除了潛在的威脅，還能用他們兄妹的悲劇，為這褻瀆的儀式增添更多的「滋味」！
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了雷恩。所有的計劃，所有的潛入，所有的努力，原來都在對方的算計之中。他從一開始，就是被釣上鉤的魚，主動游進了獵人的網中。
腐化祭司似乎很享受雷恩此刻的震驚與絕望，他緩緩抬起骨杖，指向雷恩藏身的方向（儘管那裡已經幾乎沒有陰影可言）。
「出來吧，小老鼠。或者，我讓『霧』親自去請你？」
隨著他的話音，祭壇下方那翻滾的灰霧副陣中，猛然伸出數條由濃稠灰霧凝聚而成的、如同觸手般的鎖鏈，帶著刺耳的尖嘯和令人靈魂凍結的寒意，朝著雷恩藏身之處，閃電般射來！
與此同時，周圍巡邏的灰燼之爪信徒和霧隱教徒也發現了異常，紛紛發出怒吼和尖嘯，拔出武器，點亮法術靈光，從四面八方圍攏過來！
絕境！真正的、十死無生的絕境！
距離太遠，聲音經過空曠大殿的反射，變得有些模糊和迴響。但晉升後大幅增強的感知，讓他能夠如同最精密的儀器，從嘈雜的背景噪音（祭壇火焰的噼啪聲、囚籠中祭品微弱的呻吟、遠處守衛巡邏的腳步聲）中，剝離出那兩道低沉、沙啞、充滿褻瀆意味的對話。
「……靈性的『柴薪』已經堆砌得足夠高了，」 亞爾曼·羅德里克的聲音帶著一種病態的興奮和急不可耐，他貪婪的目光掃過那些囚籠，仿佛在欣賞自己最得意的收藏，「純度足夠，尤其是那個『標記』女孩，她的靈性……嘖嘖，真是上等的『引信』。我主的光輝，必將穿透現實的帷幕，降臨於此！」
「哼，急什麼。」腐化祭司那如同砂紙摩擦骨頭的聲音響起，帶著一絲不易察覺的輕蔑和更深沉的陰冷，「『灰燼之心』的共鳴還未達到峰值。舊日神廟的地脈節點，需要時間與它徹底融合。你父親的『容器』，準備好了嗎？」
亞爾曼的身體微微前傾，語氣中帶著狂熱：「早已準備妥當。父親的身體雖然老朽，但血脈純正，靈魂也足夠『虔誠』（他發出一聲短促的、令人不寒而慄的笑聲），是承載我主一絲投影的絕佳『器皿』。只要儀式成功，羅德里克家族將迎來新生！不，是整個白銀城，都將在我主的灰燼中獲得淨化與升華！」
父親？容器？雷恩的心臟猛地一縮。他想起老貓頭鷹情報中提及的，羅德里克家族內部似乎有高層與灰燼之爪勾結，但沒想到，亞爾曼的目標，竟然是將自己的父親——那位在白銀城權勢滔天的財政副大臣——作為邪神投影降臨的「容器」！這不僅僅是獻祭，這是要將整個家族，乃至整個城市都拖入深淵！
「淨化與升華？」腐化祭司發出一聲嘶啞的、仿佛漏風般的低笑，「那是你們『灰燼之爪』的痴心妄想。我主『灰燼之主』的意志，是焚盡一切，歸於虛無，在絕對的毀滅中尋求……『新生』？呵呵，不過是你們這些螻蟻一廂情願的解讀罷了。」
亞爾曼的臉色似乎僵了一下，但很快被更深的狂熱掩蓋：「祭司大人，我們的合作……」
「合作？」腐化祭司打斷了他，猩紅的眼眸在灰霧兜帽下閃爍，「各取所需罷了。你們需要我主的『力量』降臨，為你們的野心鋪路。而我……」他的聲音陡然壓低，帶著一種令人毛骨悚然的、仿佛無數細碎聲音重疊的囈語感，「我需要這場『盛宴』提供的……『養分』。」
他的骨杖輕輕一頓，指向祭壇下方那片由翻滾灰霧構成的副陣。那法陣此刻正緩緩流轉，霧氣中無數扭曲的面孔若隱若現，發出無聲的哀嚎。「『灰燼之心』點燃的火焰，焚燒生命與靈魂釋放出的純粹『存在之力』……是上佳的燃料。而那個『標記』女孩，」他的目光轉向艾莉所在的囚籠，那目光冰冷而貪婪，如同毒蛇在打量獵物，「她靈魂深處被『霧』標記過的特質，是完成最後一步『霧化升格』最完美的『催化劑』。」
霧化升格！雷恩的呼吸幾乎停滯。他瞬間明白了！這不是簡單的獻祭召喚！這是兩個相互關聯、卻又各自獨立的邪惡儀式！
灰燼之爪的部分，由亞爾曼主持，目標是利用「灰燼之心」和大量祭品的生命靈性作為燃料，強行撬動現實帷幕，接引「灰燼之主」的一絲投影降臨，並將其灌注到亞爾曼父親——那位財政副大臣的體內，製造出一個擁有部分邪神力量的恐怖存在，以此實現他們掌控白銀城乃至更遠地方的野心。
而霧隱教派的部分，由這位腐化祭司主持！他並非單純協助灰燼之爪，而是在利用灰燼之爪的儀式！他需要灰燼儀式產生的龐大能量和混亂靈性作為「燃料」，更需要艾莉這個被霧隱教派標記過的特殊體質作為「催化劑」，來完成他自身從序列6【腐化祭司】向更高序列——很可能是序列5【霧影主宰】的晉升儀式！ 兩個儀式相輔相成，同時進行，灰燼之爪的獻祭為霧隱教派的晉升提供能量和環境，而霧隱教派的「霧化」過程可能也會反過來穩定或增強灰燼之主的降臨通道！
難怪需要如此大規模的獻祭！難怪需要艾莉這個特殊的「主祭品」！這不僅僅是為了取悅邪神，更是為了滿足這兩個瘋子各自扭曲的野心和晉升需求！
「等到『灰燼之心』的搏動與地脈完全同步，新月之力達到頂峰，」腐化祭司繼續用那令人牙酸的聲音說道，「兩個儀式將同時啟動。灰燼的火焰將焚盡這些『柴薪』，打開通往我主國度的縫隙；而霧的升格，將在這毀滅的烈焰中，汲取最精純的『存在之灰』，完成最後的蛻變。屆時……」他頓了頓，灰霧下的面容似乎轉向了亞爾曼，帶著一絲嘲諷，「你父親的『容器』能承載多少我主的力量，就看他的造化了。而我將踏足更高的領域，霧的陰影，將籠罩更廣闊的土地。」
亞爾曼似乎並未完全理解腐化祭司話語中更深層的利用與背叛，或者說，他已經被狂熱沖昏了頭腦，只關注自己那一部分：「祭司大人放心，一切已就緒。只待時辰一到……」
就在這時，祭壇中央那懸浮的「灰燼之心」突然劇烈地搏動了一下！比之前任何一次都要強勁，暗紅色的光芒驟然熾烈，一圈混合著灰燼與陰影的實質性能量漣漪猛地擴散開來，掃過整個大殿。空氣瞬間變得灼熱而粘稠，充滿了硫磺和焦糊的味道。囚籠中的祭品們發出更加悽厲的慘叫，他們頭頂的靈性絲線驟然明亮，被抽取的速度明顯加快！
「開始了……」腐化祭司的聲音中透出一絲滿意的嘶啞，「地脈共鳴在加速。最多還有一個小時，新月之力將達到頂點。亞爾曼，去準備好你的『容器』，確保在關鍵時刻，他能『心甘情願』地接受我主的恩賜。」
「是！」亞爾曼激動地應了一聲，最後貪婪地看了一眼搏動越來越有力的「灰燼之心」，轉身快步走向祭壇後方一條被厚重帷幕遮擋的通道，身影消失在黑暗中。那裡，恐怕就是安置他父親「容器」的地方。
腐化祭司則獨自留在祭壇前。他抬起骨杖，開始用一種古老、拗口、充滿褻瀆意味的語言低聲吟唱。隨著他的吟唱，祭壇下方的灰霧副陣開始加速旋轉，霧氣變得更加濃稠，其中扭曲的面孔也更加清晰，哀嚎聲仿佛要突破無聲的界限，直接刺入靈魂。同時，連接著艾莉囚籠的那根暗灰色靈性絲線，顏色陡然加深，幾乎變成了純黑色，抽取靈性的速度也暴增！艾莉即使在昏迷中，身體也劇烈地抽搐了一下，發出一聲極其微弱的痛苦呻吟。
雷恩的心如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎要窒息。一個小時！他們只剩下最後不到一個小時的時間！必須立刻行動！
他的大腦飛速運轉。破壞儀式？兩個儀式相互關聯，破壞任何一個都可能引發不可預知的連鎖反應，甚至可能提前引爆「灰燼之心」，造成災難性後果。直接攻擊腐化祭司或亞爾曼？無異於以卵擊石。救出艾莉？她是兩個儀式共同的關鍵「催化劑」和「引信」，一旦被救走，儀式很可能立刻中斷或失敗，但這也意味著他將成為腐化祭司和整個邪教勢力不死不休的追殺目標，而且艾莉現在被那根詭異的黑色絲線牢牢鎖住，強行切斷會不會對她造成不可逆的傷害？
就在他心念電轉，權衡著每一個可能的選擇及其帶來的恐怖後果時，祭壇前的腐化祭司，突然停止了吟唱。
他緩緩地、極其緩慢地，轉過了身。
那籠罩在灰霧中的頭顱，仿佛穿透了數十米的距離和重重陰影的遮蔽，精準無比地「看」向了雷恩藏身的方向。
時間仿佛在這一刻凝固了。雷恩全身的血液瞬間冰涼，每一個毛孔都在發出尖銳的警報。他明明已經將隱匿做到了極致，有「陰影之核」仿製品屏蔽氣息，有【午夜詩人】的靈性收斂，有陰影的完美掩護……怎麼可能？
腐化祭司灰霧下的嘴角，似乎緩緩咧開了一個弧度。那不是一個人類應有的笑容，而是一種扭曲的、仿佛無數蟲豸在皮下蠕動的、充滿了惡意與嘲弄的裂口。
一個聲音，並非通過空氣傳播，而是直接、冰冷、如同毒蛇般鑽入了雷恩的腦海，在他的意識深處轟然響起：
「小老鼠……藏了這麼久，終於捨得出來透透氣了？」
雷恩的心臟幾乎停止了跳動。被發現了！怎麼可能？！
「從你踏入這片聖地的那一刻起，你那身令人作嘔的、帶著低語沼澤亡魂哭嚎和黑鴉鎮灰燼餘味的靈性，就像黑夜裡的燈塔一樣明顯。」腐化祭司的精神低語繼續著，充滿了貓捉老鼠般的戲謔，「你以為靠著一件粗劣的仿製品，就能瞞過我的感知？可笑。」
他骨杖輕輕一點地面。雷恩周圍那片濃重的陰影，仿佛被無形的力量驅散，瞬間變得稀薄、透明。他藏身的石筍和碎石，也仿佛失去了遮蔽效果，赤裸裸地暴露在祭壇慘綠色的火光和灰霧副陣幽暗的光芒之下。
「我一直在等你，等你這條被命運絲線牽引而來的、不自量力的小蟲子。」腐化祭司的精神波動中帶著一種令人戰慄的愉悅，「你的妹妹，艾莉·霍克，她的靈魂是如此純淨，又如此……美味。被『霧』標記過的特質，是完成『霧化升格』最完美的『催化劑』。而你……」
他的目光，仿佛化作了實質的冰錐，刺穿了雷恩的靈性防護，直接窺視著他靈魂深處那捲古卷散發出的、微不可察的溫熱。
「你身上帶著的『鑰匙』……那件古老的、令人懷念的小玩意兒……正是儀式最後需要的，用來穩定『灰燼之心』與地脈共鳴、同時錨定『霧化』過程的……另一味『藥引』。」
鑰匙？藥引？雷恩瞬間明白了！他指的是自己懷中的古卷！這卷從黑鴉鎮傳承下來、指引他一路走到現在的羊皮捲軸，不僅僅是【守夜人】途徑的知識載體，它本身，竟然也是這場邪惡儀式所需的「材料」之一！腐化祭司早就知道他的存在，甚至可能一直在暗中引導、等待，等待他帶著古卷自投羅網！
「多麼完美的組合。」腐化祭司的精神低語如同最惡毒的詛咒，「妹妹作為『催化劑』，哥哥作為『穩定錨』……親情與守護的執念，在儀式火焰中焚燒殆盡，釋放出的靈性，將是獻給吾主最甘美的祭品，也是助我踏破關隘的最強助力。省去了我不少搜尋的功夫。」
原來如此！原來綁架艾莉，不僅僅是為了她的特殊體質，更是為了將他——這個身懷古卷、與灰燼之爪和霧隱教派都有深仇大恨的【守夜人】——也引到這裡！這是一石二鳥，不，是一石三鳥的毒計！既完成了儀式的關鍵部分，又剷除了潛在的威脅，還能用他們兄妹的悲劇，為這褻瀆的儀式增添更多的「滋味」！
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了雷恩。所有的計劃，所有的潛入，所有的努力，原來都在對方的算計之中。他從一開始，就是被釣上鉤的魚，主動游進了獵人的網中。
腐化祭司似乎很享受雷恩此刻的震驚與絕望，他緩緩抬起骨杖，指向雷恩藏身的方向（儘管那裡已經幾乎沒有陰影可言）。
「出來吧，小老鼠。或者，我讓『霧』親自去請你？」
隨著他的話音，祭壇下方那翻滾的灰霧副陣中，猛然伸出數條由濃稠灰霧凝聚而成的、如同觸手般的鎖鏈，帶著刺耳的尖嘯和令人靈魂凍結的寒意，朝著雷恩藏身之處，閃電般射來！
與此同時，周圍巡邏的灰燼之爪信徒和霧隱教徒也發現了異常，紛紛發出怒吼和尖嘯，拔出武器，點亮法術靈光，從四面八方圍攏過來！
絕境！真正的、十死無生的絕境！