第160章 晉升的迫切
昏黃的提燈光暈在倉庫的牆壁上投下搖晃的影子，將每個人的臉都映照得明暗不定。空氣里瀰漫著草藥苦澀的氣味、灰塵的霉味，以及一種幾乎凝固的沉重。老貓頭鷹的情報如同一塊冰冷的巨石，壓在每個人的心頭，而艾莉被綁架、腐化祭司親臨的消息，更是將這沉重化作了刺骨的寒意和緊迫的危機感。
雷恩坐在一個倒扣的木箱上，背脊挺得筆直，但微微顫抖的手指和緊抿的嘴唇，泄露了他內心翻騰的驚濤駭浪。妹妹艾莉，那縷柔軟的黑髮仿佛還帶著她特有的、陽光般的溫暖氣息，此刻卻成了最冰冷的鎖鏈，將他牢牢釘在名為「責任」與「復仇」的十字架上。腐化祭司……那個在黑鴉鎮濃霧中若隱若現、帶來毀滅與死亡的黑袍身影，不僅沒有死，反而變得更加強大，並且指名道姓地要將艾莉作為「主祭品」之一。這不再是遠在天邊的威脅，而是懸在頭頂、滴答作響的倒計時炸彈。
薇拉正在小心翼翼地給莉娜換藥，動作輕柔，但眼神里充滿了憂慮。伊露絲靠牆坐著，閉目調息，試圖儘快從靈性透支中恢復，但她緊蹙的眉頭顯示出內心的不平靜。艾莉絲則站在倉庫唯一一扇被封死的窗戶縫隙前，透過極小的縫隙觀察著外面昏暗的巷道，銀灰色的眼眸里閃爍著冷靜而銳利的光芒，她在評估風險，規劃下一步。
「七天……」雷恩的聲音打破了沉默，嘶啞卻異常清晰，像是一把鈍刀刮過粗糙的石頭，「距離新月之夜，只有不到七天。」
他攤開手掌，掌心躺著兩樣東西：一小撮閃爍著微弱星光的「靈界銀沙」，以及那捲始終溫熱、記錄著古老知識的羊皮古卷。晉升序列8【守夜人】所需的兩種主材料，歷經九死一生，終於湊齊了。然而，這並非終點，僅僅是起點。晉升儀式本身，就是一道兇險的門檻。
「材料齊了，」艾莉絲轉過身，目光落在雷恩掌心，「但晉升儀式需要特定的環境。序列8【守夜人】的儀式，要求必須在『虛實交界處』完成。那是現實與靈界、夢境與清醒之間最薄弱的縫隙，只有在那種地方，你的靈性才能與古卷和銀沙的力量充分共鳴，完成本質的蛻變。」
「虛實交界處……」薇拉停下了手中的動作，眉頭緊鎖，「這種地方可不好找。通常只存在於一些極其古老、靈性異常活躍，或者發生過大規模靈性事件的遺址附近，而且極不穩定，稍有不慎就會迷失在靈界夾縫或者夢境碎片裡。」
雷恩對「虛實交界處」的概念並不陌生。在【守夜人】的傳承知識碎片中，有過模糊的描述：那是一個非真非幻、既非現實也非純粹靈界的過渡地帶，是觀察者、守護者與潛藏者力量交匯的節點。在那裡晉升，意味著要直面內心的恐懼、潛藏的陰影，以及來自靈界深處的低語誘惑，風險極高。但成功之後，對靈性的感知、對陰影的洞察、以及對污染的抵抗能力都將獲得質的飛躍。這對於即將面對腐化祭司和可能降臨的灰燼之主投影的他來說，是必須跨越的一步。
「白銀城附近，有這樣的地方嗎？」雷恩看向艾莉絲。作為星芒之眼的成員兼法師學院的學生，她對這類隱秘知識的了解應該遠超常人。
艾莉絲沉默了片刻，似乎在權衡著什麼。最終，她緩緩開口，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼：「有。而且，可能是整個墜星山脈東南區域，最著名、也最危險的『虛實交界處』之一。」
她頓了頓，吐出四個字：「夢境迴廊。」
「夢境迴廊？」伊露絲睜開了眼睛，翠綠的眼眸中閃過一絲驚異和本能的警惕。她體內的夢魘獸結晶微微震顫，似乎對這個名字產生了反應。
「沒錯，」艾莉絲點頭，走到工作檯邊，用手指蘸了點水，在布滿灰塵的桌面上簡單勾勒起來，「位於白銀城西北方向，大約一天半路程的『沉眠山谷』深處。那裡原本是古代一位傳奇大法師『織夢者』伊瑟拉的高塔所在地。傳說她在探索夢境與現實的終極奧秘時發生了意外，她的高塔連同周圍的大片區域，被永久性地拖入了現實與夢境的夾縫之中，形成了一個不斷變化、光怪陸離的半位面。那裡沒有固定的物理法則，時間和空間都是扭曲的，現實世界的景物與夢境中的幻象交織重疊，甚至……會有沉睡者的夢境碎片直接投射進去，形成真實的場景。」
她畫了一個扭曲的環形，代表迴廊：「星芒之眼和白銀城法師學院在很久以前就發現了這個地方，並且聯手在入口處設立了強大的封印結界，禁止任何人隨意進入。因為那裡太危險了，不僅僅是環境詭異，更因為其中遊蕩著許多因法師實驗失敗、或者被夢境吞噬而扭曲的『夢魘生物』，以及……一些更古老、更不可名狀的東西的殘留影響。擅自闖入者，十有八九會精神錯亂，或者永遠迷失在其中，肉體化為迴廊的一部分。」
「被封印把守……」薇拉的心沉了下去，「而且內部極度危險。我們怎麼可能進去？就算進去了，在那種環境下進行晉升儀式，簡直是自殺。」
「這正是問題所在。」艾莉絲的手指敲了敲桌面，「夢境迴廊的入口被嚴格看管，由星芒之眼和法師學院輪流派駐人手值守。想要通過正常途徑申請進入，幾乎不可能，尤其在我們目前這種被多方勢力關注、甚至可能被內部某些人盯上的情況下。申請流程冗長，需要層層審批，而且一定會留下記錄。我們等不起，也不能暴露。」
「有沒有別的『虛實交界處』？」雷恩追問，儘管他心裡已經隱約有了答案。
艾莉絲搖了搖頭：「我知道的，符合『穩定到足以進行儀式』又『相對隱蔽』這兩個條件的，只有夢境迴廊。其他地方，要麼是類似低語沼澤核心那種極度不穩定、充滿惡意靈性污染的區域，進去就是找死；要麼就是被某些大勢力或危險存在牢牢占據的禁地，比如某些古代精靈遺蹟深處，或者……灰燼之爪可能舉行儀式的舊日太陽神廟地下深層。後者我們本來就要去，但那裡顯然不是晉升的好地方。」
選擇似乎只剩下一個：闖入被嚴密看守的夢境迴廊，在那個光怪陸離、危機四伏的夢境與現實夾縫中，完成兇險萬分的晉升儀式。
「看守力量如何？」雷恩沉聲問道，眼神里沒有退縮，只有冷靜的權衡。
「通常由一名星芒之眼的『瞭望者』（序列7以上）和一名法師學院的『築夢師』（擅長夢境與靈界法術的高階法師）共同值守，輔以若干中低序列的學徒或守衛。封印結界本身也極其強大，結合了星象定位、靈能鎖和夢境屏障，強行突破幾乎不可能，而且會立刻驚動雙方高層。」艾莉絲詳細解釋道，「不過，並非完全沒有漏洞。首先，值守是輪換制，每半個月換一次班。根據我掌握的內部輪值表……三天後，正好是換班的日子。新舊隊伍交接時，封印會有一個短暫的、為了調整靈能頻率而出現的『波動窗口期』，大約持續一到兩個小時。這個窗口期，結界的強度會降到最低，並且內部監測會出現盲區。」
「其次，」她繼續分析，語速加快，「由於夢境迴廊內部環境極度不穩定且危險，值守者的主要職責是防止外人闖入，以及監控內部是否有異常能量泄露或夢魘生物試圖突破封印。他們通常不會，也不敢深入迴廊內部。這意味著，如果我們能悄無聲息地穿過結界，進入迴廊外圍相對『安全』的區域，他們短時間內很可能無法察覺。當然，這個『安全』是相對的。」
「最後，也是最重要的一點，」艾莉絲的目光變得深邃，「夢境迴廊的內部規則與現實世界不同。它的『入口』並非固定一點。根據一些極其隱秘的記載，在特定的時間（比如新月前後，夢境力量最活躍的時期），以及持有特定的『鑰匙』（比如，與夢境或靈界高度相關的奇物），有可能在迴廊外圍區域的某些『薄弱點』，臨時打開一個不穩定的通道。這個通道不會觸動主封印，但存在時間極短，且位置隨機。」
她的目光落在了伊露絲身上，更準確地說，是落在伊露絲胸口那融入夢魘獸結晶的位置。「伊露絲融合了夢魘獸結晶，獲得了部分操縱和感知夢境的力量。夢魘獸本身就是遊走於現實與夢境夾縫的生物。她的靈性，或許……可以作為一個臨時的『引導』或『共鳴點』，幫助我們定位並短暫打開這樣一個通道。」
伊露絲身體微微一震，下意識地捂住胸口。翠綠的眼眸中閃過一絲複雜的神色，有恐懼，也有決然。「我……我可以試試。但我的力量還很微弱，而且不穩定。在低語沼澤，我只是本能地抵抗污染，並沒有主動操控過夢境力量。在那種地方……我可能控制不住。」
「不需要你完全操控，」艾莉絲安慰道，但語氣嚴肅，「只需要你在關鍵時刻，集中精神，將你的夢境靈性儘可能純粹地釋放出來，與迴廊本身的『夢境場』產生共鳴，為我們指引方向，或者穩定通道。這很危險，可能會引來迴廊內夢魘生物的注意，甚至讓你自身的意識被拖入更深層的夢境碎片。但……這是目前我能想到的，唯一有可能在不驚動守衛的情況下，潛入迴廊外圍的方法。」
倉庫內再次陷入沉默。計劃充滿了不確定性、風險和巨大的代價。利用值守換班的波動窗口，依靠伊露絲不穩定的夢境力量尋找臨時通道，潛入一個已知極度危險的半位面，在裡面完成晉升儀式……任何一個環節出錯，都可能導致全軍覆沒。
雷恩的目光緩緩掃過同伴們。薇拉臉上寫滿了擔憂，但她緊抿著嘴唇，沒有說出反對的話，只是默默地將幾瓶新調配的、散發著瑩瑩微光的藥劑放在手邊。伊露絲雖然害怕，但翠綠的眼眸中逐漸燃起一種堅定的火焰，為了救艾莉，為了對抗灰燼之爪和霧隱教派，她願意冒險。艾莉絲則一如既往地冷靜分析，銀灰色的眼眸中閃爍著計算和決斷的光芒。
沒有退路。
為了獲得足以拯救妹妹、破壞儀式、對抗強敵的力量，為了不辜負同伴的信任和犧牲，這條路再險，也必須走。
「我們需要一個詳細的計劃。」雷恩最終開口，聲音沉穩，帶著不容置疑的決心，「艾莉絲，你負責搞到最準確的輪值表、封印結界的靈能波動規律，以及夢境迴廊外圍已知的『安全區』地圖——哪怕只是傳說或碎片信息。薇拉，全力調配能在靈界或夢境環境中保護神智、穩定靈性、以及應對可能的精神攻擊的藥劑，越多越好。伊露絲，你抓緊時間休息和冥想，嘗試與體內的結晶力量溝通，不求掌控，至少要熟悉它的『感覺』，為引導做準備。」
他站起身，走到倉庫中央，目光如炬：「而我，在這三天裡，要儘可能調整狀態，熟悉古卷和靈界銀沙的特性，為晉升做最後準備。同時，我們還需要規劃潛入和撤離的路線，準備應對意外情況的預案。」
他看向艾莉絲：「關於夢境迴廊內部，除了夢魘生物和環境扭曲，還有什麼需要特別注意的危險？」
艾莉絲沉吟道：「最危險的，其實是『自我』。在那種地方，個人的記憶、情感、恐懼、欲望，都可能被環境放大、扭曲，具現成真實的幻象。你必須時刻保持清醒的自我認知，堅守晉升的核心意志，否則很容易迷失。其次，是時間感和空間感的錯亂，可能你覺得只過了幾分鐘，外面已經過了幾天，或者相反。還有，不要輕易相信你在裡面看到的任何『人』或『物』，它們可能是夢境投影，也可能是更可怕的東西偽裝的。」
「我明白了。」雷恩點點頭。這聽起來比面對看得見的敵人更加兇險，是對心志的極致考驗。
「還有一點，」艾莉絲補充道，語氣格外凝重，「根據記載，夢境迴廊深處，可能殘留著『織夢者』伊瑟拉未完成的實驗，或者她隕落時散逸的瘋狂意念。雖然我們只在外圍活動，但也要萬分小心，不要被任何看似『饋贈』或『知識』的東西所誘惑。那可能是陷阱。」
時間緊迫，任務艱巨。但此刻，退縮已經毫無意義。
「三天後，新月前夜，值守換班時，我們行動。」雷恩做出了最終決定，「目標：潛入夢境迴廊外圍，找到相對穩定的『虛實交界處』，完成晉升。然後，立刻撤離，準備應對新月之夜的最終決戰。」
微光或許微弱，但為了照亮前路，為了守護珍視之人，它必須變得足夠熾烈，哪怕燃燒自己。
晉升之路，亦是求生之路，更是反擊之路。夢境迴廊，這個光怪陸離的險地，將成為雷恩邁向【守夜人】的關鍵試煉場。而試煉的代價，或許遠不止於危險的環境。
窗外，夜色更深了。距離潛入夢境迴廊，還有三天。
雷恩坐在一個倒扣的木箱上，背脊挺得筆直，但微微顫抖的手指和緊抿的嘴唇，泄露了他內心翻騰的驚濤駭浪。妹妹艾莉，那縷柔軟的黑髮仿佛還帶著她特有的、陽光般的溫暖氣息，此刻卻成了最冰冷的鎖鏈，將他牢牢釘在名為「責任」與「復仇」的十字架上。腐化祭司……那個在黑鴉鎮濃霧中若隱若現、帶來毀滅與死亡的黑袍身影，不僅沒有死，反而變得更加強大，並且指名道姓地要將艾莉作為「主祭品」之一。這不再是遠在天邊的威脅，而是懸在頭頂、滴答作響的倒計時炸彈。
薇拉正在小心翼翼地給莉娜換藥，動作輕柔，但眼神里充滿了憂慮。伊露絲靠牆坐著，閉目調息，試圖儘快從靈性透支中恢復，但她緊蹙的眉頭顯示出內心的不平靜。艾莉絲則站在倉庫唯一一扇被封死的窗戶縫隙前，透過極小的縫隙觀察著外面昏暗的巷道，銀灰色的眼眸里閃爍著冷靜而銳利的光芒，她在評估風險，規劃下一步。
「七天……」雷恩的聲音打破了沉默，嘶啞卻異常清晰，像是一把鈍刀刮過粗糙的石頭，「距離新月之夜，只有不到七天。」
他攤開手掌，掌心躺著兩樣東西：一小撮閃爍著微弱星光的「靈界銀沙」，以及那捲始終溫熱、記錄著古老知識的羊皮古卷。晉升序列8【守夜人】所需的兩種主材料，歷經九死一生，終於湊齊了。然而，這並非終點，僅僅是起點。晉升儀式本身，就是一道兇險的門檻。
「材料齊了，」艾莉絲轉過身，目光落在雷恩掌心，「但晉升儀式需要特定的環境。序列8【守夜人】的儀式，要求必須在『虛實交界處』完成。那是現實與靈界、夢境與清醒之間最薄弱的縫隙，只有在那種地方，你的靈性才能與古卷和銀沙的力量充分共鳴，完成本質的蛻變。」
「虛實交界處……」薇拉停下了手中的動作，眉頭緊鎖，「這種地方可不好找。通常只存在於一些極其古老、靈性異常活躍，或者發生過大規模靈性事件的遺址附近，而且極不穩定，稍有不慎就會迷失在靈界夾縫或者夢境碎片裡。」
雷恩對「虛實交界處」的概念並不陌生。在【守夜人】的傳承知識碎片中，有過模糊的描述：那是一個非真非幻、既非現實也非純粹靈界的過渡地帶，是觀察者、守護者與潛藏者力量交匯的節點。在那裡晉升，意味著要直面內心的恐懼、潛藏的陰影，以及來自靈界深處的低語誘惑，風險極高。但成功之後，對靈性的感知、對陰影的洞察、以及對污染的抵抗能力都將獲得質的飛躍。這對於即將面對腐化祭司和可能降臨的灰燼之主投影的他來說，是必須跨越的一步。
「白銀城附近，有這樣的地方嗎？」雷恩看向艾莉絲。作為星芒之眼的成員兼法師學院的學生，她對這類隱秘知識的了解應該遠超常人。
艾莉絲沉默了片刻，似乎在權衡著什麼。最終，她緩緩開口，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼：「有。而且，可能是整個墜星山脈東南區域，最著名、也最危險的『虛實交界處』之一。」
她頓了頓，吐出四個字：「夢境迴廊。」
「夢境迴廊？」伊露絲睜開了眼睛，翠綠的眼眸中閃過一絲驚異和本能的警惕。她體內的夢魘獸結晶微微震顫，似乎對這個名字產生了反應。
「沒錯，」艾莉絲點頭，走到工作檯邊，用手指蘸了點水，在布滿灰塵的桌面上簡單勾勒起來，「位於白銀城西北方向，大約一天半路程的『沉眠山谷』深處。那裡原本是古代一位傳奇大法師『織夢者』伊瑟拉的高塔所在地。傳說她在探索夢境與現實的終極奧秘時發生了意外，她的高塔連同周圍的大片區域，被永久性地拖入了現實與夢境的夾縫之中，形成了一個不斷變化、光怪陸離的半位面。那裡沒有固定的物理法則，時間和空間都是扭曲的，現實世界的景物與夢境中的幻象交織重疊，甚至……會有沉睡者的夢境碎片直接投射進去，形成真實的場景。」
她畫了一個扭曲的環形，代表迴廊：「星芒之眼和白銀城法師學院在很久以前就發現了這個地方，並且聯手在入口處設立了強大的封印結界，禁止任何人隨意進入。因為那裡太危險了，不僅僅是環境詭異，更因為其中遊蕩著許多因法師實驗失敗、或者被夢境吞噬而扭曲的『夢魘生物』，以及……一些更古老、更不可名狀的東西的殘留影響。擅自闖入者，十有八九會精神錯亂，或者永遠迷失在其中，肉體化為迴廊的一部分。」
「被封印把守……」薇拉的心沉了下去，「而且內部極度危險。我們怎麼可能進去？就算進去了，在那種環境下進行晉升儀式，簡直是自殺。」
「這正是問題所在。」艾莉絲的手指敲了敲桌面，「夢境迴廊的入口被嚴格看管，由星芒之眼和法師學院輪流派駐人手值守。想要通過正常途徑申請進入，幾乎不可能，尤其在我們目前這種被多方勢力關注、甚至可能被內部某些人盯上的情況下。申請流程冗長，需要層層審批，而且一定會留下記錄。我們等不起，也不能暴露。」
「有沒有別的『虛實交界處』？」雷恩追問，儘管他心裡已經隱約有了答案。
艾莉絲搖了搖頭：「我知道的，符合『穩定到足以進行儀式』又『相對隱蔽』這兩個條件的，只有夢境迴廊。其他地方，要麼是類似低語沼澤核心那種極度不穩定、充滿惡意靈性污染的區域，進去就是找死；要麼就是被某些大勢力或危險存在牢牢占據的禁地，比如某些古代精靈遺蹟深處，或者……灰燼之爪可能舉行儀式的舊日太陽神廟地下深層。後者我們本來就要去，但那裡顯然不是晉升的好地方。」
選擇似乎只剩下一個：闖入被嚴密看守的夢境迴廊，在那個光怪陸離、危機四伏的夢境與現實夾縫中，完成兇險萬分的晉升儀式。
「看守力量如何？」雷恩沉聲問道，眼神里沒有退縮，只有冷靜的權衡。
「通常由一名星芒之眼的『瞭望者』（序列7以上）和一名法師學院的『築夢師』（擅長夢境與靈界法術的高階法師）共同值守，輔以若干中低序列的學徒或守衛。封印結界本身也極其強大，結合了星象定位、靈能鎖和夢境屏障，強行突破幾乎不可能，而且會立刻驚動雙方高層。」艾莉絲詳細解釋道，「不過，並非完全沒有漏洞。首先，值守是輪換制，每半個月換一次班。根據我掌握的內部輪值表……三天後，正好是換班的日子。新舊隊伍交接時，封印會有一個短暫的、為了調整靈能頻率而出現的『波動窗口期』，大約持續一到兩個小時。這個窗口期，結界的強度會降到最低，並且內部監測會出現盲區。」
「其次，」她繼續分析，語速加快，「由於夢境迴廊內部環境極度不穩定且危險，值守者的主要職責是防止外人闖入，以及監控內部是否有異常能量泄露或夢魘生物試圖突破封印。他們通常不會，也不敢深入迴廊內部。這意味著，如果我們能悄無聲息地穿過結界，進入迴廊外圍相對『安全』的區域，他們短時間內很可能無法察覺。當然，這個『安全』是相對的。」
「最後，也是最重要的一點，」艾莉絲的目光變得深邃，「夢境迴廊的內部規則與現實世界不同。它的『入口』並非固定一點。根據一些極其隱秘的記載，在特定的時間（比如新月前後，夢境力量最活躍的時期），以及持有特定的『鑰匙』（比如，與夢境或靈界高度相關的奇物），有可能在迴廊外圍區域的某些『薄弱點』，臨時打開一個不穩定的通道。這個通道不會觸動主封印，但存在時間極短，且位置隨機。」
她的目光落在了伊露絲身上，更準確地說，是落在伊露絲胸口那融入夢魘獸結晶的位置。「伊露絲融合了夢魘獸結晶，獲得了部分操縱和感知夢境的力量。夢魘獸本身就是遊走於現實與夢境夾縫的生物。她的靈性，或許……可以作為一個臨時的『引導』或『共鳴點』，幫助我們定位並短暫打開這樣一個通道。」
伊露絲身體微微一震，下意識地捂住胸口。翠綠的眼眸中閃過一絲複雜的神色，有恐懼，也有決然。「我……我可以試試。但我的力量還很微弱，而且不穩定。在低語沼澤，我只是本能地抵抗污染，並沒有主動操控過夢境力量。在那種地方……我可能控制不住。」
「不需要你完全操控，」艾莉絲安慰道，但語氣嚴肅，「只需要你在關鍵時刻，集中精神，將你的夢境靈性儘可能純粹地釋放出來，與迴廊本身的『夢境場』產生共鳴，為我們指引方向，或者穩定通道。這很危險，可能會引來迴廊內夢魘生物的注意，甚至讓你自身的意識被拖入更深層的夢境碎片。但……這是目前我能想到的，唯一有可能在不驚動守衛的情況下，潛入迴廊外圍的方法。」
倉庫內再次陷入沉默。計劃充滿了不確定性、風險和巨大的代價。利用值守換班的波動窗口，依靠伊露絲不穩定的夢境力量尋找臨時通道，潛入一個已知極度危險的半位面，在裡面完成晉升儀式……任何一個環節出錯，都可能導致全軍覆沒。
雷恩的目光緩緩掃過同伴們。薇拉臉上寫滿了擔憂，但她緊抿著嘴唇，沒有說出反對的話，只是默默地將幾瓶新調配的、散發著瑩瑩微光的藥劑放在手邊。伊露絲雖然害怕，但翠綠的眼眸中逐漸燃起一種堅定的火焰，為了救艾莉，為了對抗灰燼之爪和霧隱教派，她願意冒險。艾莉絲則一如既往地冷靜分析，銀灰色的眼眸中閃爍著計算和決斷的光芒。
沒有退路。
為了獲得足以拯救妹妹、破壞儀式、對抗強敵的力量，為了不辜負同伴的信任和犧牲，這條路再險，也必須走。
「我們需要一個詳細的計劃。」雷恩最終開口，聲音沉穩，帶著不容置疑的決心，「艾莉絲，你負責搞到最準確的輪值表、封印結界的靈能波動規律，以及夢境迴廊外圍已知的『安全區』地圖——哪怕只是傳說或碎片信息。薇拉，全力調配能在靈界或夢境環境中保護神智、穩定靈性、以及應對可能的精神攻擊的藥劑，越多越好。伊露絲，你抓緊時間休息和冥想，嘗試與體內的結晶力量溝通，不求掌控，至少要熟悉它的『感覺』，為引導做準備。」
他站起身，走到倉庫中央，目光如炬：「而我，在這三天裡，要儘可能調整狀態，熟悉古卷和靈界銀沙的特性，為晉升做最後準備。同時，我們還需要規劃潛入和撤離的路線，準備應對意外情況的預案。」
他看向艾莉絲：「關於夢境迴廊內部，除了夢魘生物和環境扭曲，還有什麼需要特別注意的危險？」
艾莉絲沉吟道：「最危險的，其實是『自我』。在那種地方，個人的記憶、情感、恐懼、欲望，都可能被環境放大、扭曲，具現成真實的幻象。你必須時刻保持清醒的自我認知，堅守晉升的核心意志，否則很容易迷失。其次，是時間感和空間感的錯亂，可能你覺得只過了幾分鐘，外面已經過了幾天，或者相反。還有，不要輕易相信你在裡面看到的任何『人』或『物』，它們可能是夢境投影，也可能是更可怕的東西偽裝的。」
「我明白了。」雷恩點點頭。這聽起來比面對看得見的敵人更加兇險，是對心志的極致考驗。
「還有一點，」艾莉絲補充道，語氣格外凝重，「根據記載，夢境迴廊深處，可能殘留著『織夢者』伊瑟拉未完成的實驗，或者她隕落時散逸的瘋狂意念。雖然我們只在外圍活動，但也要萬分小心，不要被任何看似『饋贈』或『知識』的東西所誘惑。那可能是陷阱。」
時間緊迫，任務艱巨。但此刻，退縮已經毫無意義。
「三天後，新月前夜，值守換班時，我們行動。」雷恩做出了最終決定，「目標：潛入夢境迴廊外圍，找到相對穩定的『虛實交界處』，完成晉升。然後，立刻撤離，準備應對新月之夜的最終決戰。」
微光或許微弱，但為了照亮前路，為了守護珍視之人，它必須變得足夠熾烈，哪怕燃燒自己。
晉升之路，亦是求生之路，更是反擊之路。夢境迴廊，這個光怪陸離的險地，將成為雷恩邁向【守夜人】的關鍵試煉場。而試煉的代價，或許遠不止於危險的環境。
窗外，夜色更深了。距離潛入夢境迴廊，還有三天。