第125章 遭遇戰
「靜默潛行者」如同一條沉默的幽靈，在墨黑粘稠的海水中緩緩穿行。船身刻畫的匿蹤符文如同呼吸般明滅，將它的存在感降至最低。但在這片被詛咒的海域，任何微小的動靜都可能引來未知的窺視。
按照老貓頭鷹地圖上標註的備用路線，他們正試圖繞過那片漂浮著灰燼之爪船隻殘骸的區域，從更南側、被稱為「回音谷」的複雜水下峽谷群邊緣迂迴。這裡的水下地形如同被巨獸啃噬過的迷宮，高聳的、布滿孔洞的黑色礁岩犬牙交錯，形成無數狹窄的水道和幽暗的洞穴。海水在這裡流動得異常緩慢，幾乎凝滯，卻帶著一種令人心悸的、仿佛來自深淵深處的吸力。更詭異的是，空氣中瀰漫著一種持續不斷的、低沉的迴響，像是無數亡魂在海底深處哀嚎，又像是某種龐大機械在緩慢運轉的餘音，干擾著人的方向感和神智。
伊露絲一直閉目凝神，雙手虛按在船舷上，翠綠色的微光從她指尖滲出，如同漣漪般擴散到船體周圍，形成一層薄薄的、帶著自然清新氣息的靈性薄膜。這層薄膜有效地隔絕了大部分「回音」帶來的精神干擾，也驅散了試圖附著上來的、帶著腐朽氣息的黑色絮狀物。但她的臉色也因此更加蒼白，額角滲出細密的汗珠。維持這種大範圍的淨化與防護，對她尚未恢復的身體是巨大的負擔。
「前面有岔路，三條水道。」掌舵的莉娜壓低聲音，她的【夜行者】序列賦予了她超越常人的黑暗視覺和方向感，即便如此，在這片靈場混亂、光影扭曲的區域，她也必須全神貫注。「左邊那條最寬，但水流紊亂，有暗渦；中間那條狹窄，似乎通向一個死胡同；右邊……看起來相對平直，但水色更深，看不清盡頭。」
薇拉快速對照著羊皮地圖和微微顫動的靈樞指向儀。「地圖上標註，右邊水道是『相對安全』的通道，但旁邊用小字備註了『偶有巡遊者』。老貓頭鷹沒說明『巡遊者』是什麼。」
「可能是變異的海獸，也可能是……別的什麼東西。」雷恩緊握著短劍，目光銳利地掃視著右側幽深的水道。古卷在他懷中持續散發著溫熱，並隱隱指向那個方向，仿佛那裡有什麼東西在吸引它。這種吸引並非之前面對灰燼之主雕像時的排斥與對抗，而更像是一種……共鳴？或者說是被同源異質之物所吸引的悸動。這感覺讓他不安，卻又無法忽視。
「走右邊。」雷恩最終做出決定，「時間緊迫，我們必須儘快穿過『回音谷』。伊露絲，還能撐住嗎？」
伊露絲微微點頭，沒有睜眼，只是將更多的靈性注入到防護薄膜中，翠綠的光芒稍微明亮了一些，但她的呼吸明顯急促起來。
小船調整方向，悄無聲息地滑入右側水道。水道確實比看起來要深，兩側高聳的礁岩投下濃重的陰影，將本就昏暗的光線幾乎完全遮蔽，只有船頭薇拉點燃的一盞特製、光線凝聚不散的鍊金提燈，提供著有限範圍內的照明。海水在這裡呈現出一種近乎瀝青的漆黑，提燈的光只能照亮前方不到十米的範圍，再遠處便是吞噬一切的黑暗。那低沉的迴響在這裡變得更加清晰，仿佛就貼在耳邊呢喃，訴說著無人能懂的秘密。
航行變得異常壓抑。除了水流擦過船身的細微聲響和伊露絲略顯粗重的呼吸，再無其他聲音。連一直隱約存在的、屬於海洋的背景噪音——風聲、遠處的浪濤聲——在這裡也消失了，仿佛進入了另一個寂靜的維度。
大約前行了半小時，水道前方出現了一個相對開闊的彎角。就在小船即將拐彎時，異變陡生！
「小心！」莉娜的預警和伊露絲的驚呼幾乎同時響起。
只見前方拐角處的礁石陰影中，毫無徵兆地亮起了五點暗紅色的、如同餘燼般的光芒！那光芒並非來自提燈或任何可見光源，而是憑空燃起，懸浮在離水面約一人高的位置，排列成一個不規則的陣型。
緊接著，五個身披破爛黑袍、臉上塗抹著灰白灰燼圖案的人影，如同鬼魅般從陰影中「浮現」出來。他們腳下沒有船，而是各自踩在一團不斷翻滾、仿佛由灰燼和陰影構成的、不穩定的「浮台」上。為首一人身材高大，手持一柄扭曲的、仿佛由焦黑骨骼拼接而成的長杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷明滅的暗紅色寶石。其餘四人，兩人手持鏽跡斑斑但刃口泛著不祥黑氣的彎刀，一人腰間掛著數個鼓囊囊的、散發著硫磺味的皮袋，最後一人則空著雙手，但十指指尖縈繞著絲絲縷縷的灰白色霧氣。
灰燼之爪！而且是一支完整的、顯然在此設伏的巡邏小隊！
對方顯然也發現了他們。為首的高大黑袍人發出一聲嘶啞的、非人的低吼，那聲音如同破風箱鼓動，充滿了狂熱的殺意。他手中的骨杖猛地指向「靜默潛行者」，杖頭紅寶石驟然爆發出刺目的光芒！
「敵襲！準備戰鬥！」雷恩厲喝，瞬間進入戰鬥狀態。他早已料到可能會遭遇敵人，但沒想到對方隱匿得如此之好，直到如此近的距離才暴起發難。
幾乎在雷恩出聲的同時，對方也動了。那名空手的黑袍人雙手猛地向前一推，指尖的灰白霧氣如同活物般噴射而出，瞬間擴散成一片粘稠的、帶著刺鼻焦糊味的灰霧，向著小船籠罩而來！灰霧所過之處，連黑色的海水都仿佛被「污染」，泛起一層油膩的、死寂的灰白。
「是『窒息灰燼』！屏住呼吸，護住靈性！」伊露絲急聲喊道，同時雙手結印，翠綠色的光芒從她身上爆發，化作一道柔和的、帶著草木清香的綠色光幕，迎向撲來的灰霧。兩股力量在半空中碰撞，發出「嗤嗤」的聲響，灰霧被綠光不斷淨化、消融，但綠光也在迅速黯淡。伊露絲身體一晃，嘴角溢出一絲鮮血，顯然這倉促的對抗讓她本就虛弱的靈性再次受創。
與此同時，那兩名持彎刀的黑袍人腳下的灰燼浮台猛地加速，如同離弦之箭般從左右兩側包抄而來，彎刀劃破粘滯的空氣，帶著悽厲的尖嘯，直取船上的莉娜和薇拉！他們的動作迅猛而協調，顯然是經過嚴格訓練的殺戮機器。
莉娜反應極快，在對方啟動的瞬間已從船舷邊消失，如同融入陰影。下一瞬，她出現在左側來襲者的側面，手中淬毒的匕首如同毒蛇吐信，悄無聲息地刺向對方肋下。那黑袍人似乎有所感應，扭身揮刀格擋，刀匕相交，爆出一串火星。莉娜一擊不中，立刻借力後撤，身形再次模糊，尋找下一次機會。
薇拉沒有選擇近戰。她迅速從腰間皮囊中掏出兩個玻璃球，向著右側衝來的黑袍人擲去。玻璃球在空中碰撞碎裂，爆發出大團刺鼻的黃色煙霧和刺眼的強光。那黑袍人猝不及防，被煙霧和強光籠罩，發出一聲悶哼，動作頓時一滯。薇拉趁機向後翻滾，同時從袖中滑出一把精巧的手弩，扣動扳機，一支閃爍著藍汪汪光澤的弩箭射向煙霧中的身影。
手持骨杖的高大黑袍人見狀，冷哼一聲，骨杖重重頓在腳下的灰燼浮台上。一圈暗紅色的波紋以他為中心擴散開來，所過之處，連空氣都仿佛變得灼熱、乾燥。那波紋掃過黃色煙霧，煙霧竟如同被點燃般迅速消散；掃過薇拉射出的弩箭，弩箭上的藍光瞬間黯淡，軌跡也發生偏斜，「奪」的一聲釘在了旁邊的礁石上。
「序列8的『灰燼使者』！」薇拉臉色一變，認出了對方施展的能力。這是灰燼之主信徒中常見的戰鬥序列，擅長操縱灰燼與衰敗之力，範圍攻擊和削弱能力極強。
而最後那名腰間掛滿皮袋的黑袍人，此刻也獰笑著解下一個皮袋，向著小船用力擲來！皮袋在空中劃出一道弧線，袋口自動解開，無數閃爍著暗紅色火星的、如同燒焦的昆蟲般的細小顆粒傾瀉而下，覆蓋向整個船體！
「是『灼魂火蛭』！碰到皮膚會鑽進去灼燒靈性！」伊露絲強忍不適，再次催動自然之力，一片翠綠色的、如同藤蔓編織的光網在船體上方張開，試圖攔截那些噁心的顆粒。但她的力量已接近枯竭，光網顯得稀薄而不穩定。
雷恩知道不能再等了。對方五人，全是序列8左右的兇徒，配合默契，手段詭異狠毒，而且信仰狂熱，悍不畏死。一旦被他們纏住，在這狹窄的水道里，小船就是活靶子，伊露絲也撐不了多久。
「莉娜，纏住左邊刀手！薇拉，干擾右邊那個和扔袋子的！伊露絲，護住船和干擾灰霧！那個拿骨杖的交給我！」雷恩語速極快地分配任務，同時，他深吸一口氣，將靈性灌注雙腿，猛地從船頭躍起！
他沒有撲向最近的目標，而是如同獵豹般，在船舷上借力一蹬，身體划過一道弧線，直撲那個站在後方、手持骨杖、顯然是首領的高大黑袍人！擒賊先擒王！
那高大黑袍人見雷恩竟敢主動向他衝來，灰燼塗抹的臉上露出殘忍的笑意，骨杖一揮，三道由灰燼凝聚而成的、如同標槍般的暗紅色流光，呈品字形射向空中的雷恩，封死了他所有閃避角度。
雷恩人在空中，無處借力。但他眼神冷靜，【守夜人】的靈性在瞬間提升到極致。時間仿佛變慢，他能清晰地看到三道灰燼標槍的軌跡。在標槍及體的前一剎那，他身體以一種不可思議的角度扭曲，如同沒有骨頭的游魚，險之又險地從兩道標槍的縫隙中穿過！第三道標槍擦著他的肩頭飛過，帶走一片衣料，接觸到的皮膚傳來火辣辣的刺痛和一種詭異的、仿佛生命力被抽走的虛弱感。
就是這瞬間的接觸，雷恩懷中的古卷猛然一震，一股溫潤但堅韌的力量自發湧出，驅散了侵入體內的那股衰敗之力。雷恩精神一振，落地時已在那高大黑袍人的灰燼浮台邊緣！
「死！」高大黑袍人沒想到雷恩能如此詭異地近身，怒吼一聲，骨杖橫掃，帶著一股灼熱的氣浪和令人窒息的灰敗氣息砸向雷恩頭顱。這一擊勢大力沉，若是砸實，足以開碑裂石。
但雷恩沒有硬接。他仿佛早已預判到對方的動作，在骨杖及體的瞬間，身體如同柳絮般順著杖風向後飄退半步，同時手中短劍如同毒蛇出洞，精準無比地刺向黑袍人因揮杖而露出的腋下空檔！這一劍快、准、狠，凝聚了雷恩全部的精氣神，更是蘊含了【守夜人】對陰影和時機的本能把握。
「噗嗤！」
短劍毫無阻礙地刺入了黑袍人的腋下，直至沒柄！劍尖傳來的觸感並非刺入血肉，更像是刺入了一團乾燥、蓬鬆的灰燼。黑袍人身體劇震，發出一聲不似人聲的慘嚎，他揮杖的動作戛然而止，暗紅色的眼睛死死盯住雷恩，充滿了難以置信和瘋狂的怨毒。
雷恩一擊得手，毫不戀戰，立刻抽劍疾退。短劍拔出時，帶出的並非鮮血，而是一蓬暗紅色的、仿佛燃燒後的餘燼般的粉末。黑袍人傷口處也沒有流血，只有灰白色的、如同燒焦的皮膚在迅速蔓延、龜裂。
「你……褻瀆者……灰燼……終將……」黑袍人喉嚨里發出嗬嗬的聲響，身體開始劇烈顫抖，皮膚下的血肉仿佛在瞬間化為了飛灰，整個人以肉眼可見的速度乾癟、崩塌，最終「嘩啦」一聲，化作一堆真正的、毫無生機的灰燼，散落在他腳下的浮台上，那根骨杖也「噹啷」一聲掉在灰堆里，頂端的紅寶石光芒徹底熄滅。
首領瞬間斃命！這一切發生在電光石火之間。
其餘四名黑袍人顯然沒料到首領會被如此乾脆利落地解決，動作都是一滯。就是這一滯，給了莉娜和薇拉機會。
莉娜如同鬼魅般出現在左側刀手的身後，匕首抹過他的脖頸。這一次，刀刃感受到了切實的阻力，溫熱的鮮血噴濺而出。那刀手捂住喉嚨，嗬嗬作響，腳下的灰燼浮台瞬間潰散，整個人墜入漆黑的海水。
薇拉則再次擲出一個鍊金瓶，精準地砸在右側那個剛從致盲煙霧中恢復、正試圖衝上船的刀手臉上。瓶子炸開，爆出一團粘稠的、散發著刺鼻氣味的膠狀物，將他的頭臉和上半身牢牢粘住，動彈不得。薇拉趁機補上一弩，弩箭穿透了他的心臟。
而那個投擲「灼魂火蛭」的黑袍人，見勢不妙，轉身就想操控灰燼浮台逃離。但伊露絲強撐著最後一點靈性，雙手虛握，他周圍海水中突然生長出數條翠綠色的、由靈性構成的藤蔓，雖然虛幻，卻堅韌異常，瞬間纏住了他的雙腳。雖然只困住了一秒就被他掙斷，但這一秒的遲滯已經足夠。莉娜如影隨形般出現在他身側，匕首精準地刺入他的後心。
最後那名釋放灰霧的黑袍人，見同伴瞬間死傷殆盡，眼中閃過瘋狂的決絕。他不再試圖攻擊，而是雙手猛地按向自己的胸口，口中發出含糊而狂熱的吟誦，身體如同充氣般膨脹起來，皮膚下透出暗紅色的光芒——他要自爆！
「阻止他！」雷恩厲喝，同時將手中短劍全力擲出！短劍化作一道寒光，直取對方咽喉。
但有人比他更快。一直強撐著的伊露絲，不知從哪裡爆發出最後的力量，咬破舌尖，噴出一口蘊含精血的淡綠色霧氣。那霧氣後發先至，籠罩住即將自爆的黑袍人。黑袍人膨脹的身體猛地一僵，皮膚下透出的紅光如同被水澆滅般迅速黯淡，他狂熱的吟誦也變成了痛苦的嘶吼。綠色霧氣仿佛帶有極強的淨化與生命抽取效果，迅速侵蝕著他的身體。就在這瞬間，雷恩的短劍趕到，「噗」地一聲貫穿了他的咽喉。
黑袍人的身體如同破麻袋般倒下，腳下的灰燼浮台也隨之消散。戰鬥，在短短一兩分鐘內，以一方全滅告終。
小船上，一片寂靜，只有幾人粗重的喘息聲。伊露絲在噴出那口精血霧氣後，再也支撐不住，軟軟地癱倒在船艙里，臉色慘白如紙，氣息微弱。薇拉急忙上前，將一瓶高濃度的靈性恢復藥劑灌入她口中，同時檢查她的狀況。
莉娜迅速打掃戰場，將還能用的武器、以及那些黑袍人隨身攜帶的、可能裝有情報或物資的皮袋收集起來。雷恩則強忍著肩頭被灰燼之力侵蝕的刺痛和靈性透支的虛弱，警惕地掃視著周圍黑暗的水道。戰鬥動靜不小，雖然短暫，但很可能已經驚動了附近的敵人。
「快，離開這裡！」雷恩低聲道，同時看向莉娜收集來的東西。其中一個從高大黑袍人（已化為灰燼）散落的物品中找到的、用防水油布包裹的簡陋皮卷，引起了他的注意。
他迅速展開皮卷。上面用粗糙的線條勾勒出沉船之淵部分區域的地形，其中一條路徑被用暗紅色的顏料重點標出，指向一個被圈起來的、用扭曲符號標註的區域。旁邊用通用語潦草地寫著一行小字：
「主反應堆室——祭壇核心所在，守衛森嚴，需『鑰匙』與『祭品』方可開啟。進度：已清除外圍防禦，等待『焚爐』大人抵達。」
皮卷角落，還畫著一個簡單的、仿佛由三道扭曲火苗組成的標記——正是灰燼之爪的符號。
主反應堆室！祭壇核心！鑰匙！祭品！
雷恩的心臟猛地一沉。灰燼之爪的目標果然明確，而且他們已經推進到了如此深入的位置！那個「焚爐」，很可能就是這支隊伍的頭目，甚至可能是灰燼之爪在沉船之淵行動的總指揮！
「走！立刻！」雷恩將皮卷塞入懷中，聲音帶著前所未有的緊迫感。
莉娜和薇拉也意識到了情況的嚴重性。薇拉將虛弱的伊露絲安置好，莉娜則全力催動「靜默潛行者」，小船如同受驚的箭魚，向著水道深處疾馳而去，迅速消失在濃得化不開的黑暗與迴蕩不止的低語聲中。
他們身後，那片剛剛經歷過短暫而血腥戰鬥的水域，只留下幾具緩緩沉入墨黑海水的屍體，以及空氣中尚未完全散去的灰燼焦糊味與血腥氣。而更遠處，那持續不斷的、仿佛來自深淵的低語迴響，似乎變得更加清晰，更加……饑渴。
按照老貓頭鷹地圖上標註的備用路線，他們正試圖繞過那片漂浮著灰燼之爪船隻殘骸的區域，從更南側、被稱為「回音谷」的複雜水下峽谷群邊緣迂迴。這裡的水下地形如同被巨獸啃噬過的迷宮，高聳的、布滿孔洞的黑色礁岩犬牙交錯，形成無數狹窄的水道和幽暗的洞穴。海水在這裡流動得異常緩慢，幾乎凝滯，卻帶著一種令人心悸的、仿佛來自深淵深處的吸力。更詭異的是，空氣中瀰漫著一種持續不斷的、低沉的迴響，像是無數亡魂在海底深處哀嚎，又像是某種龐大機械在緩慢運轉的餘音，干擾著人的方向感和神智。
伊露絲一直閉目凝神，雙手虛按在船舷上，翠綠色的微光從她指尖滲出，如同漣漪般擴散到船體周圍，形成一層薄薄的、帶著自然清新氣息的靈性薄膜。這層薄膜有效地隔絕了大部分「回音」帶來的精神干擾，也驅散了試圖附著上來的、帶著腐朽氣息的黑色絮狀物。但她的臉色也因此更加蒼白，額角滲出細密的汗珠。維持這種大範圍的淨化與防護，對她尚未恢復的身體是巨大的負擔。
「前面有岔路，三條水道。」掌舵的莉娜壓低聲音，她的【夜行者】序列賦予了她超越常人的黑暗視覺和方向感，即便如此，在這片靈場混亂、光影扭曲的區域，她也必須全神貫注。「左邊那條最寬，但水流紊亂，有暗渦；中間那條狹窄，似乎通向一個死胡同；右邊……看起來相對平直，但水色更深，看不清盡頭。」
薇拉快速對照著羊皮地圖和微微顫動的靈樞指向儀。「地圖上標註，右邊水道是『相對安全』的通道，但旁邊用小字備註了『偶有巡遊者』。老貓頭鷹沒說明『巡遊者』是什麼。」
「可能是變異的海獸，也可能是……別的什麼東西。」雷恩緊握著短劍，目光銳利地掃視著右側幽深的水道。古卷在他懷中持續散發著溫熱，並隱隱指向那個方向，仿佛那裡有什麼東西在吸引它。這種吸引並非之前面對灰燼之主雕像時的排斥與對抗，而更像是一種……共鳴？或者說是被同源異質之物所吸引的悸動。這感覺讓他不安，卻又無法忽視。
「走右邊。」雷恩最終做出決定，「時間緊迫，我們必須儘快穿過『回音谷』。伊露絲，還能撐住嗎？」
伊露絲微微點頭，沒有睜眼，只是將更多的靈性注入到防護薄膜中，翠綠的光芒稍微明亮了一些，但她的呼吸明顯急促起來。
小船調整方向，悄無聲息地滑入右側水道。水道確實比看起來要深，兩側高聳的礁岩投下濃重的陰影，將本就昏暗的光線幾乎完全遮蔽，只有船頭薇拉點燃的一盞特製、光線凝聚不散的鍊金提燈，提供著有限範圍內的照明。海水在這裡呈現出一種近乎瀝青的漆黑，提燈的光只能照亮前方不到十米的範圍，再遠處便是吞噬一切的黑暗。那低沉的迴響在這裡變得更加清晰，仿佛就貼在耳邊呢喃，訴說著無人能懂的秘密。
航行變得異常壓抑。除了水流擦過船身的細微聲響和伊露絲略顯粗重的呼吸，再無其他聲音。連一直隱約存在的、屬於海洋的背景噪音——風聲、遠處的浪濤聲——在這裡也消失了，仿佛進入了另一個寂靜的維度。
大約前行了半小時，水道前方出現了一個相對開闊的彎角。就在小船即將拐彎時，異變陡生！
「小心！」莉娜的預警和伊露絲的驚呼幾乎同時響起。
只見前方拐角處的礁石陰影中，毫無徵兆地亮起了五點暗紅色的、如同餘燼般的光芒！那光芒並非來自提燈或任何可見光源，而是憑空燃起，懸浮在離水面約一人高的位置，排列成一個不規則的陣型。
緊接著，五個身披破爛黑袍、臉上塗抹著灰白灰燼圖案的人影，如同鬼魅般從陰影中「浮現」出來。他們腳下沒有船，而是各自踩在一團不斷翻滾、仿佛由灰燼和陰影構成的、不穩定的「浮台」上。為首一人身材高大，手持一柄扭曲的、仿佛由焦黑骨骼拼接而成的長杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷明滅的暗紅色寶石。其餘四人，兩人手持鏽跡斑斑但刃口泛著不祥黑氣的彎刀，一人腰間掛著數個鼓囊囊的、散發著硫磺味的皮袋，最後一人則空著雙手，但十指指尖縈繞著絲絲縷縷的灰白色霧氣。
灰燼之爪！而且是一支完整的、顯然在此設伏的巡邏小隊！
對方顯然也發現了他們。為首的高大黑袍人發出一聲嘶啞的、非人的低吼，那聲音如同破風箱鼓動，充滿了狂熱的殺意。他手中的骨杖猛地指向「靜默潛行者」，杖頭紅寶石驟然爆發出刺目的光芒！
「敵襲！準備戰鬥！」雷恩厲喝，瞬間進入戰鬥狀態。他早已料到可能會遭遇敵人，但沒想到對方隱匿得如此之好，直到如此近的距離才暴起發難。
幾乎在雷恩出聲的同時，對方也動了。那名空手的黑袍人雙手猛地向前一推，指尖的灰白霧氣如同活物般噴射而出，瞬間擴散成一片粘稠的、帶著刺鼻焦糊味的灰霧，向著小船籠罩而來！灰霧所過之處，連黑色的海水都仿佛被「污染」，泛起一層油膩的、死寂的灰白。
「是『窒息灰燼』！屏住呼吸，護住靈性！」伊露絲急聲喊道，同時雙手結印，翠綠色的光芒從她身上爆發，化作一道柔和的、帶著草木清香的綠色光幕，迎向撲來的灰霧。兩股力量在半空中碰撞，發出「嗤嗤」的聲響，灰霧被綠光不斷淨化、消融，但綠光也在迅速黯淡。伊露絲身體一晃，嘴角溢出一絲鮮血，顯然這倉促的對抗讓她本就虛弱的靈性再次受創。
與此同時，那兩名持彎刀的黑袍人腳下的灰燼浮台猛地加速，如同離弦之箭般從左右兩側包抄而來，彎刀劃破粘滯的空氣，帶著悽厲的尖嘯，直取船上的莉娜和薇拉！他們的動作迅猛而協調，顯然是經過嚴格訓練的殺戮機器。
莉娜反應極快，在對方啟動的瞬間已從船舷邊消失，如同融入陰影。下一瞬，她出現在左側來襲者的側面，手中淬毒的匕首如同毒蛇吐信，悄無聲息地刺向對方肋下。那黑袍人似乎有所感應，扭身揮刀格擋，刀匕相交，爆出一串火星。莉娜一擊不中，立刻借力後撤，身形再次模糊，尋找下一次機會。
薇拉沒有選擇近戰。她迅速從腰間皮囊中掏出兩個玻璃球，向著右側衝來的黑袍人擲去。玻璃球在空中碰撞碎裂，爆發出大團刺鼻的黃色煙霧和刺眼的強光。那黑袍人猝不及防，被煙霧和強光籠罩，發出一聲悶哼，動作頓時一滯。薇拉趁機向後翻滾，同時從袖中滑出一把精巧的手弩，扣動扳機，一支閃爍著藍汪汪光澤的弩箭射向煙霧中的身影。
手持骨杖的高大黑袍人見狀，冷哼一聲，骨杖重重頓在腳下的灰燼浮台上。一圈暗紅色的波紋以他為中心擴散開來，所過之處，連空氣都仿佛變得灼熱、乾燥。那波紋掃過黃色煙霧，煙霧竟如同被點燃般迅速消散；掃過薇拉射出的弩箭，弩箭上的藍光瞬間黯淡，軌跡也發生偏斜，「奪」的一聲釘在了旁邊的礁石上。
「序列8的『灰燼使者』！」薇拉臉色一變，認出了對方施展的能力。這是灰燼之主信徒中常見的戰鬥序列，擅長操縱灰燼與衰敗之力，範圍攻擊和削弱能力極強。
而最後那名腰間掛滿皮袋的黑袍人，此刻也獰笑著解下一個皮袋，向著小船用力擲來！皮袋在空中劃出一道弧線，袋口自動解開，無數閃爍著暗紅色火星的、如同燒焦的昆蟲般的細小顆粒傾瀉而下，覆蓋向整個船體！
「是『灼魂火蛭』！碰到皮膚會鑽進去灼燒靈性！」伊露絲強忍不適，再次催動自然之力，一片翠綠色的、如同藤蔓編織的光網在船體上方張開，試圖攔截那些噁心的顆粒。但她的力量已接近枯竭，光網顯得稀薄而不穩定。
雷恩知道不能再等了。對方五人，全是序列8左右的兇徒，配合默契，手段詭異狠毒，而且信仰狂熱，悍不畏死。一旦被他們纏住，在這狹窄的水道里，小船就是活靶子，伊露絲也撐不了多久。
「莉娜，纏住左邊刀手！薇拉，干擾右邊那個和扔袋子的！伊露絲，護住船和干擾灰霧！那個拿骨杖的交給我！」雷恩語速極快地分配任務，同時，他深吸一口氣，將靈性灌注雙腿，猛地從船頭躍起！
他沒有撲向最近的目標，而是如同獵豹般，在船舷上借力一蹬，身體划過一道弧線，直撲那個站在後方、手持骨杖、顯然是首領的高大黑袍人！擒賊先擒王！
那高大黑袍人見雷恩竟敢主動向他衝來，灰燼塗抹的臉上露出殘忍的笑意，骨杖一揮，三道由灰燼凝聚而成的、如同標槍般的暗紅色流光，呈品字形射向空中的雷恩，封死了他所有閃避角度。
雷恩人在空中，無處借力。但他眼神冷靜，【守夜人】的靈性在瞬間提升到極致。時間仿佛變慢，他能清晰地看到三道灰燼標槍的軌跡。在標槍及體的前一剎那，他身體以一種不可思議的角度扭曲，如同沒有骨頭的游魚，險之又險地從兩道標槍的縫隙中穿過！第三道標槍擦著他的肩頭飛過，帶走一片衣料，接觸到的皮膚傳來火辣辣的刺痛和一種詭異的、仿佛生命力被抽走的虛弱感。
就是這瞬間的接觸，雷恩懷中的古卷猛然一震，一股溫潤但堅韌的力量自發湧出，驅散了侵入體內的那股衰敗之力。雷恩精神一振，落地時已在那高大黑袍人的灰燼浮台邊緣！
「死！」高大黑袍人沒想到雷恩能如此詭異地近身，怒吼一聲，骨杖橫掃，帶著一股灼熱的氣浪和令人窒息的灰敗氣息砸向雷恩頭顱。這一擊勢大力沉，若是砸實，足以開碑裂石。
但雷恩沒有硬接。他仿佛早已預判到對方的動作，在骨杖及體的瞬間，身體如同柳絮般順著杖風向後飄退半步，同時手中短劍如同毒蛇出洞，精準無比地刺向黑袍人因揮杖而露出的腋下空檔！這一劍快、准、狠，凝聚了雷恩全部的精氣神，更是蘊含了【守夜人】對陰影和時機的本能把握。
「噗嗤！」
短劍毫無阻礙地刺入了黑袍人的腋下，直至沒柄！劍尖傳來的觸感並非刺入血肉，更像是刺入了一團乾燥、蓬鬆的灰燼。黑袍人身體劇震，發出一聲不似人聲的慘嚎，他揮杖的動作戛然而止，暗紅色的眼睛死死盯住雷恩，充滿了難以置信和瘋狂的怨毒。
雷恩一擊得手，毫不戀戰，立刻抽劍疾退。短劍拔出時，帶出的並非鮮血，而是一蓬暗紅色的、仿佛燃燒後的餘燼般的粉末。黑袍人傷口處也沒有流血，只有灰白色的、如同燒焦的皮膚在迅速蔓延、龜裂。
「你……褻瀆者……灰燼……終將……」黑袍人喉嚨里發出嗬嗬的聲響，身體開始劇烈顫抖，皮膚下的血肉仿佛在瞬間化為了飛灰，整個人以肉眼可見的速度乾癟、崩塌，最終「嘩啦」一聲，化作一堆真正的、毫無生機的灰燼，散落在他腳下的浮台上，那根骨杖也「噹啷」一聲掉在灰堆里，頂端的紅寶石光芒徹底熄滅。
首領瞬間斃命！這一切發生在電光石火之間。
其餘四名黑袍人顯然沒料到首領會被如此乾脆利落地解決，動作都是一滯。就是這一滯，給了莉娜和薇拉機會。
莉娜如同鬼魅般出現在左側刀手的身後，匕首抹過他的脖頸。這一次，刀刃感受到了切實的阻力，溫熱的鮮血噴濺而出。那刀手捂住喉嚨，嗬嗬作響，腳下的灰燼浮台瞬間潰散，整個人墜入漆黑的海水。
薇拉則再次擲出一個鍊金瓶，精準地砸在右側那個剛從致盲煙霧中恢復、正試圖衝上船的刀手臉上。瓶子炸開，爆出一團粘稠的、散發著刺鼻氣味的膠狀物，將他的頭臉和上半身牢牢粘住，動彈不得。薇拉趁機補上一弩，弩箭穿透了他的心臟。
而那個投擲「灼魂火蛭」的黑袍人，見勢不妙，轉身就想操控灰燼浮台逃離。但伊露絲強撐著最後一點靈性，雙手虛握，他周圍海水中突然生長出數條翠綠色的、由靈性構成的藤蔓，雖然虛幻，卻堅韌異常，瞬間纏住了他的雙腳。雖然只困住了一秒就被他掙斷，但這一秒的遲滯已經足夠。莉娜如影隨形般出現在他身側，匕首精準地刺入他的後心。
最後那名釋放灰霧的黑袍人，見同伴瞬間死傷殆盡，眼中閃過瘋狂的決絕。他不再試圖攻擊，而是雙手猛地按向自己的胸口，口中發出含糊而狂熱的吟誦，身體如同充氣般膨脹起來，皮膚下透出暗紅色的光芒——他要自爆！
「阻止他！」雷恩厲喝，同時將手中短劍全力擲出！短劍化作一道寒光，直取對方咽喉。
但有人比他更快。一直強撐著的伊露絲，不知從哪裡爆發出最後的力量，咬破舌尖，噴出一口蘊含精血的淡綠色霧氣。那霧氣後發先至，籠罩住即將自爆的黑袍人。黑袍人膨脹的身體猛地一僵，皮膚下透出的紅光如同被水澆滅般迅速黯淡，他狂熱的吟誦也變成了痛苦的嘶吼。綠色霧氣仿佛帶有極強的淨化與生命抽取效果，迅速侵蝕著他的身體。就在這瞬間，雷恩的短劍趕到，「噗」地一聲貫穿了他的咽喉。
黑袍人的身體如同破麻袋般倒下，腳下的灰燼浮台也隨之消散。戰鬥，在短短一兩分鐘內，以一方全滅告終。
小船上，一片寂靜，只有幾人粗重的喘息聲。伊露絲在噴出那口精血霧氣後，再也支撐不住，軟軟地癱倒在船艙里，臉色慘白如紙，氣息微弱。薇拉急忙上前，將一瓶高濃度的靈性恢復藥劑灌入她口中，同時檢查她的狀況。
莉娜迅速打掃戰場，將還能用的武器、以及那些黑袍人隨身攜帶的、可能裝有情報或物資的皮袋收集起來。雷恩則強忍著肩頭被灰燼之力侵蝕的刺痛和靈性透支的虛弱，警惕地掃視著周圍黑暗的水道。戰鬥動靜不小，雖然短暫，但很可能已經驚動了附近的敵人。
「快，離開這裡！」雷恩低聲道，同時看向莉娜收集來的東西。其中一個從高大黑袍人（已化為灰燼）散落的物品中找到的、用防水油布包裹的簡陋皮卷，引起了他的注意。
他迅速展開皮卷。上面用粗糙的線條勾勒出沉船之淵部分區域的地形，其中一條路徑被用暗紅色的顏料重點標出，指向一個被圈起來的、用扭曲符號標註的區域。旁邊用通用語潦草地寫著一行小字：
「主反應堆室——祭壇核心所在，守衛森嚴，需『鑰匙』與『祭品』方可開啟。進度：已清除外圍防禦，等待『焚爐』大人抵達。」
皮卷角落，還畫著一個簡單的、仿佛由三道扭曲火苗組成的標記——正是灰燼之爪的符號。
主反應堆室！祭壇核心！鑰匙！祭品！
雷恩的心臟猛地一沉。灰燼之爪的目標果然明確，而且他們已經推進到了如此深入的位置！那個「焚爐」，很可能就是這支隊伍的頭目，甚至可能是灰燼之爪在沉船之淵行動的總指揮！
「走！立刻！」雷恩將皮卷塞入懷中，聲音帶著前所未有的緊迫感。
莉娜和薇拉也意識到了情況的嚴重性。薇拉將虛弱的伊露絲安置好，莉娜則全力催動「靜默潛行者」，小船如同受驚的箭魚，向著水道深處疾馳而去，迅速消失在濃得化不開的黑暗與迴蕩不止的低語聲中。
他們身後，那片剛剛經歷過短暫而血腥戰鬥的水域，只留下幾具緩緩沉入墨黑海水的屍體，以及空氣中尚未完全散去的灰燼焦糊味與血腥氣。而更遠處，那持續不斷的、仿佛來自深淵的低語迴響，似乎變得更加清晰，更加……饑渴。