第126章 主反應堆室
「靜默潛行者」在墨黑如淵的海水中艱難穿行，如同一條在巨獸腸道中蠕動的寄生蟲。船身符文的光芒在粘稠的黑暗裡明滅不定，仿佛隨時會被吞噬。按照從灰燼之爪巡邏隊屍體上搜出的簡陋指示圖，他們避開了幾處標註著危險符號的區域，迂迴曲折地向著地圖上那個被圈注為「主反應堆室」的方位前進。
水道越來越狹窄，兩側的礁岩呈現出一種病態的、仿佛被烈火焚燒後又經海水浸泡的焦黑色，表面布滿了蜂窩狀的孔洞，不時有粘稠的黑色液體從中滲出，滴落海面，發出「滋滋」的輕響，冒起一縷縷帶著刺鼻硫磺味的青煙。空氣中那股腐朽與衰敗的氣息濃烈到幾乎化為實質，每一次呼吸都像在吸入灼熱的灰燼，肺部傳來火辣辣的刺痛。伊露絲撐起的自然靈性薄膜已經稀薄得近乎透明，她本人更是面如金紙，全靠薇拉不斷餵下的高濃度靈性藥劑和堅韌的意志力在支撐。翠綠的光暈與無處不在的灰敗污染激烈對抗，發出令人牙酸的「嗤嗤」聲，淨化著船體周圍數米範圍內的海水和空氣，但更遠處，那墨黑的海水仿佛有生命般翻滾著，試圖將這點微弱的生機撲滅。
「污染濃度……指數級上升……」薇拉盯著手中一個不斷閃爍紅光的小型鍊金儀器，聲音乾澀，「這裡的靈性環境已經徹底扭曲了，自然法則在這裡失效了大半。小心，任何超出常規的現象都可能發生。」
莉娜全神貫注地操控著小船，避開水下突兀伸出的、如同焦枯骨爪般的珊瑚礁，以及那些緩緩旋轉的、散發著吸力的黑色漩渦。她的【夜行者】直覺在這裡被嚴重干擾，只能依靠肉眼和地圖上模糊的標記謹慎前行。雷恩則站在船頭，一手緊握短劍，另一隻手按在懷中發燙的古卷上。羊皮紙的震顫越來越劇烈，甚至帶動他的心臟一起狂跳，那是一種混合了渴望、警惕與莫名悲愴的複雜悸動，仿佛在哀悼什麼，又仿佛在呼喚什麼。
指示圖上的路線終於到了盡頭。前方是一面巨大的、傾斜的、幾乎與海床呈四十五度角的金屬牆壁，牆壁上覆蓋著厚厚的、蠕動著的紫黑色苔蘚和藤壺，間或露出下面鏽蝕不堪、布滿凹痕和裂縫的金屬表面。牆壁底部，海水之下，有一個巨大的、不規則的破口，邊緣參差不齊，像是被某種巨力從內部炸開。破口內一片漆黑，深不見底，只有冰冷的海水不斷湧入，發出空洞的迴響。
「就是這裡了，」雷恩對照著地圖和眼前景象，沉聲道，「主反應堆室的入口。看這破壞痕跡……不像是自然腐蝕或撞擊造成的。」
「更像是……能量過載爆炸，或者從內部被什麼東西……撐開的。」薇拉仔細觀察著破口的形態，眉頭緊鎖。
沒有時間猶豫。莉娜操控著「靜默潛行者」，小心翼翼地駛近破口。匿蹤符文全力運轉，船體幾乎與黑暗的海水融為一體。他們從破口邊緣滑入，內部空間遠比想像中巨大。
這是一個完全被海水淹沒的巨型艙室。藉由船頭提燈和薇拉釋放的幾顆懸浮光球的光芒，他們勉強能看清輪廓。艙室呈圓柱形，直徑超過五十米，高度難以估量，向上沒入無盡的黑暗。四周的艙壁上布滿了粗大的、鏽斷的管道和扭曲的金屬框架，如同巨獸枯萎的血管和骨骼。無數破碎的儀錶盤、控制台和不知名的機械殘骸散落在傾斜的艙底，覆蓋著厚厚的淤泥和珊瑚屍骸。而在艙室的最中央，一個令人震撼的龐然大物半埋在淤泥和殘骸之中。
那是一個巨大的、破損嚴重的球形裝置，直徑約二十米，通體由一種暗銀色的、非金非石的未知材質構成，表面布滿了複雜的、如今已黯淡無光的幾何紋路和接口。球體表面有一個巨大的、邊緣呈熔融狀的破洞，仿佛被從內部炸開。無數或大或小的、同樣材質的碎片散落在球體周圍，有些半埋在淤泥里，有些漂浮在水中。整個球體以及周圍的碎片，都籠罩在一層不斷飄落、仿佛永無止境的黑色灰燼之中。那些灰燼並非實體，更像是一種靈性污染的顯化，接觸到船體的防護光膜時，發出輕微的「滋滋」聲，不斷消耗著伊露絲的力量。
「這就是……主反應堆？」莉娜的聲音帶著難以置信的震撼。即使破損至此，殘骸依然散發著一種令人窒息的、屬於某個失落時代的宏偉與精密感。
「不像我們認知中的任何反應堆，」薇拉舉著探測儀，讀數瘋狂跳動，「沒有輻射泄漏跡象，但靈性污染讀數爆表。這個球體……更像是一個能量轉換或約束裝置的核心。看那些紋路，帶有強烈的儀式性和符號學特徵，與現今的工程技術截然不同。」
「老貓頭鷹要的『穩定器碎片』就在這些碎片裡。」雷恩的目光掃過那些散落的暗銀色碎塊。根據描述，碎片呈不規則多面體，表面有流動的銀色紋路，在完全黑暗中會散發星輝般的藍光。但在這被黑色灰燼籠罩、又有提燈光芒干擾的環境下，很難一眼分辨。
「伊露絲，還能撐多久？」雷恩回頭問道。
精靈少女咬緊牙關，額頭上青筋隱現，翠綠的光膜明暗不定。「最多……十分鐘。這裡的污染……太濃了，它在主動侵蝕我的靈性。」
「十分鐘內，找到碎片，撤離。」雷恩果斷下令，「莉娜，你負責警戒，注意任何異常動靜。薇拉，用你的儀器掃描，優先尋找靈性波動最純淨、與周圍污染格格不入的碎片。伊露絲，集中力量護住我們三個下船搜索的人，船體……暫時顧不上了。」
「明白！」
三人迅速行動。雷恩、薇拉和狀態稍好的莉娜穿上簡易的、附有基礎防水和抗污染符文的水靠（由薇拉提前準備），帶上工具和收集袋，躍入冰冷刺骨、仿佛有無數細針在扎刺皮膚的海水中。伊露絲留在船上，全力維持著縮小範圍但更加凝實的翠綠光罩，將三人籠罩在內，隔絕那無孔不入的黑色灰燼和海水中的污染。
一下水，那股源自靈魂深處的陰冷和窒息感便撲面而來。海水不僅冰冷，更粘稠沉重，仿佛在抗拒一切外來者。黑色的灰燼如同有生命的雪花，不斷飄落，試圖穿透光罩。雷恩感到懷中的古卷燙得驚人，那股悸動變得無比清晰，直指球形裝置破損的內部深處，仿佛那裡有什麼東西在強烈地吸引著它。但他強行壓下探究的衝動，當務之急是找到碎片。
薇拉手中的探測儀發出急促的滴滴聲，指針瘋狂擺動，最終指向球體側面一堆相對集中的碎片。三人游過去，開始仔細翻找。碎片大小不一，大多黯淡無光，表面覆蓋著厚厚的污染物。薇拉用一把小刷子和特製的淨化藥水小心清理，雷恩和莉娜則憑藉手感，尋找那種「非金非石」的特殊質感。
時間一分一秒過去。伊露絲在船上的喘息聲越來越重，光罩的範圍也在緩慢縮小。黑色灰燼的侵蝕越來越強，光罩外已經堆積了厚厚一層，不斷消磨著綠光。
「找到了！」薇拉突然低呼一聲，從一堆碎片中扒拉出一塊巴掌大小、邊緣鋒利的暗銀色薄片。她用藥水迅速沖洗掉表面的污垢，薄片在提燈光下並未反光，但薇拉將其湊近自己特製的、完全隔絕光線的黑布口袋看了一眼，立刻點頭：「有微弱的藍色輝光！是它！」
雷恩和莉娜精神一振。但就在薇拉將碎片小心放入特製的鉛盒（用於隔絕靈性波動）時，異變陡生！
「咔嚓……咔嚓……」
一陣輕微但清晰的、仿佛金屬扭曲又夾雜著血肉撕裂的怪響，從球形反應堆那個巨大的破洞深處傳來。聲音在充滿海水的密閉空間裡迴蕩，顯得格外詭異驚心。
三人動作瞬間僵住，警惕地望向那黑暗的破口。
聲音越來越大，越來越密集，伴隨著沉悶的、仿佛重物拖拽的摩擦聲，還有……一種低沉而緩慢的「咚……咚……」聲，像是放大無數倍的心跳！
「有東西……要出來了！」莉娜握緊了手中的分水刺，聲音緊繃。
雷恩的心猛地一沉，古卷的灼熱瞬間達到了頂點，同時傳遞來一股強烈的、混合著警告與悲鳴的意念。他厲聲道：「快！上船！」
三人顧不上其他，抓起鉛盒和工具，奮力向「靜默潛行者」游去。伊露絲也察覺到極度危險，拼盡最後力氣將光罩擴張，接應他們。
然而，已經晚了。
「轟隆！！」
球形反應堆的破口處，淤泥和殘骸猛地炸開！一個龐大、扭曲、無法用言語形容的怪物，從黑暗深處緩緩「擠」了出來。
它的大小几乎與破損的球體相當，形態極度不規則，仿佛是由反應堆內部的各種金屬構件、斷裂的管道、扭曲的鋼板，與大量暗紅色的、不斷蠕動抽搐的肉質組織強行糅合而成的畸形產物。金屬部分鏽蝕不堪，布滿瘤狀凸起和詭異的脈動紋路；肉質組織則呈現出被嚴重灼燒和腐蝕後的景象，表面流淌著粘稠的、散發惡臭的膿液，一些地方甚至露出了森白的、不似任何已知生物的骨骼。它的「頭部」（如果那能稱之為頭的話）是一個由數個巨大齒輪和破碎儀錶盤拼湊而成的、不斷緩慢旋轉的聚合體，中央裂開一道縫隙，裡面沒有眼睛，只有一片深邃的、仿佛能吸收一切光線的黑暗，以及黑暗中隱約閃爍的、如同餘燼般的暗紅光芒。它的「身軀」上伸出七八條形態各異的「肢體」，有的是純粹由鏽蝕金屬構成的機械臂，末端是巨大的鉗子或鑽頭；有的則是覆蓋著鱗片和膿皰的、類似觸手或節肢的肉質器官，末端是鋒利的骨刺或吸盤。所有這些，都被一種半凝固的、如同瀝青般的黑色物質粘合在一起，不斷滴落，污染著周圍的海水。
最令人毛骨悚然的是，那低沉而有力的「咚……咚……」聲，正是從這個怪物的「軀體」深處傳來，仿佛它真的有一顆由金屬和血肉共同構成的、仍在跳動的心臟！
怪物似乎剛剛從長久的沉睡（或禁錮）中甦醒，動作還有些遲緩、僵硬。它那由齒輪和儀錶盤構成的「頭部」緩緩轉動，中央的黑暗裂縫「望」向了正在拼命游向小船的雷恩三人，以及那艘散發著微弱自然綠光的小船。
「吼——！！！」
一聲無法形容的咆哮從怪物體內爆發出來，那不是通過空氣傳播的聲音，而是直接作用於靈性層面的、充滿了無盡痛苦、瘋狂與毀滅欲望的尖嘯！海水劇烈震盪，形成肉眼可見的衝擊波，狠狠撞在伊露絲維持的光罩上！
「噗！」伊露絲如遭重擊，噴出一口鮮血，翠綠光罩劇烈閃爍，瞬間黯淡了大半，範圍也急劇縮小。
「快！」雷恩目眥欲裂，拼命划水。莉娜和薇拉也爆發出全部潛力。
怪物似乎被那點自然綠光徹底激怒，它那龐大的身軀開始移動，攪動起滔天的淤泥和暗流。一條由鏽蝕管道和肉質觸手混合而成的巨大肢體，帶著萬鈞之勢，朝著「靜默潛行者」和正在靠近的三人狠狠砸下！
「躲開！」莉娜尖叫一聲，猛地將身邊的薇拉推開。雷恩也同時向側面急閃。
「轟！！！」
巨肢砸落在他們剛才的位置，淤泥翻湧，海底被砸出一個深坑。恐怖的衝擊波即使在水下也威力驚人，將三人狠狠掀飛出去。雷恩感到五臟六腑都在震盪，耳朵嗡嗡作響。
怪物一擊不中，更加狂躁。它那齒輪頭部旋轉加速，暗紅光芒大盛，數條肢體同時揮舞，封鎖了三人撤回小船的所有路徑。同時，它「身軀」上那些膿皰破裂，噴出大股大股墨綠色的、散發著劇毒和強腐蝕性氣息的粘液，如同箭雨般射向小船和三人！
伊露絲拼死將光罩收縮到極致，只護住小船核心區域。墨綠粘液大部分被光罩擋住，發出恐怖的腐蝕聲，光罩以肉眼可見的速度變薄。但仍有一部分粘液穿過光罩的薄弱處，濺射到船體上，堅固的、刻有符文的船木立刻被腐蝕出坑洞，冒出刺鼻白煙。
「船要撐不住了！」薇拉焦急喊道，她剛剛穩住身形，手中已經多出了幾個鍊金瓶。
雷恩在水中穩住身體，短劍在手，大腦飛速運轉。硬拼絕對死路一條！這怪物顯然是古代反應堆泄露的污染與某種邪惡力量（很可能是灰燼之主）長期侵蝕、結合了反應堆殘骸甚至可能還有當年遇難者殘骸而形成的恐怖聚合體。它的力量層次絕對超過了序列7，甚至可能更高。唯一的生路，就是那枚一次性的傳送信標！
但信標需要激活並穩定坐標點十分鐘才能使用！現在怪物堵在唯一的出口（那個破口），他們根本無處可逃去激活信標！必須有人引開它！
「莉娜！薇拉！回船上去，幫伊露絲守住船！我想辦法引開它！」雷恩吼道，同時從懷中掏出了那枚卵形的黑色傳送信標。
「你瘋了！」莉娜急道。
「沒時間了！照做！」雷恩不容置疑地命令，同時將靈性瘋狂注入信標。信標表面的銀色紋路瞬間亮起，散發出穩定的空間波動。他必須找一個相對安全、又能讓信標穩定建立坐標的地方。
他的目光迅速掃過周圍。球形反應堆殘骸的頂部，靠近艙壁的位置，有一處相對完整、凸出的金屬平台，似乎是一個檢修平台，位置較高，暫時沒有被怪物直接注意到。
就是那裡！
雷恩將激活的信標猛地塞給最近的薇拉，吼道：「帶它去那個平台！穩定坐標！給我爭取時間！」
說完，他不等薇拉反應，轉身朝著與平台相反的方向，也就是怪物「頭部」的位置，全力游去！同時，他掏出了懷中一直發燙的古卷。
他不知道這有沒有用，但這是他現在唯一能想到的、可能吸引這頭污染聚合體注意力的東西！古卷與這地方，與這怪物，顯然有著某種深刻的聯繫！
「嘿！看這邊！你這堆破爛！」雷恩大喊著，同時將靈性注入古卷。羊皮紙瞬間爆發出前所未有的強烈銀光，在這被黑暗和灰燼籠罩的深淵中，如同一輪微縮的明月！
銀光照亮的剎那，那怪物由齒輪和儀錶盤構成的「頭部」猛地一頓，中央的黑暗裂縫驟然收縮，仿佛「瞳孔」在聚焦。它所有的動作都停了下來，暗紅色的光芒劇烈閃爍，死死地「盯」住了雷恩，或者說是他手中光芒大盛的古卷。
一聲更加狂暴、但似乎夾雜著一絲困惑與……渴望的咆哮，從它體內迸發出來。
它，被吸引了。
水道越來越狹窄，兩側的礁岩呈現出一種病態的、仿佛被烈火焚燒後又經海水浸泡的焦黑色，表面布滿了蜂窩狀的孔洞，不時有粘稠的黑色液體從中滲出，滴落海面，發出「滋滋」的輕響，冒起一縷縷帶著刺鼻硫磺味的青煙。空氣中那股腐朽與衰敗的氣息濃烈到幾乎化為實質，每一次呼吸都像在吸入灼熱的灰燼，肺部傳來火辣辣的刺痛。伊露絲撐起的自然靈性薄膜已經稀薄得近乎透明，她本人更是面如金紙，全靠薇拉不斷餵下的高濃度靈性藥劑和堅韌的意志力在支撐。翠綠的光暈與無處不在的灰敗污染激烈對抗，發出令人牙酸的「嗤嗤」聲，淨化著船體周圍數米範圍內的海水和空氣，但更遠處，那墨黑的海水仿佛有生命般翻滾著，試圖將這點微弱的生機撲滅。
「污染濃度……指數級上升……」薇拉盯著手中一個不斷閃爍紅光的小型鍊金儀器，聲音乾澀，「這裡的靈性環境已經徹底扭曲了，自然法則在這裡失效了大半。小心，任何超出常規的現象都可能發生。」
莉娜全神貫注地操控著小船，避開水下突兀伸出的、如同焦枯骨爪般的珊瑚礁，以及那些緩緩旋轉的、散發著吸力的黑色漩渦。她的【夜行者】直覺在這裡被嚴重干擾，只能依靠肉眼和地圖上模糊的標記謹慎前行。雷恩則站在船頭，一手緊握短劍，另一隻手按在懷中發燙的古卷上。羊皮紙的震顫越來越劇烈，甚至帶動他的心臟一起狂跳，那是一種混合了渴望、警惕與莫名悲愴的複雜悸動，仿佛在哀悼什麼，又仿佛在呼喚什麼。
指示圖上的路線終於到了盡頭。前方是一面巨大的、傾斜的、幾乎與海床呈四十五度角的金屬牆壁，牆壁上覆蓋著厚厚的、蠕動著的紫黑色苔蘚和藤壺，間或露出下面鏽蝕不堪、布滿凹痕和裂縫的金屬表面。牆壁底部，海水之下，有一個巨大的、不規則的破口，邊緣參差不齊，像是被某種巨力從內部炸開。破口內一片漆黑，深不見底，只有冰冷的海水不斷湧入，發出空洞的迴響。
「就是這裡了，」雷恩對照著地圖和眼前景象，沉聲道，「主反應堆室的入口。看這破壞痕跡……不像是自然腐蝕或撞擊造成的。」
「更像是……能量過載爆炸，或者從內部被什麼東西……撐開的。」薇拉仔細觀察著破口的形態，眉頭緊鎖。
沒有時間猶豫。莉娜操控著「靜默潛行者」，小心翼翼地駛近破口。匿蹤符文全力運轉，船體幾乎與黑暗的海水融為一體。他們從破口邊緣滑入，內部空間遠比想像中巨大。
這是一個完全被海水淹沒的巨型艙室。藉由船頭提燈和薇拉釋放的幾顆懸浮光球的光芒，他們勉強能看清輪廓。艙室呈圓柱形，直徑超過五十米，高度難以估量，向上沒入無盡的黑暗。四周的艙壁上布滿了粗大的、鏽斷的管道和扭曲的金屬框架，如同巨獸枯萎的血管和骨骼。無數破碎的儀錶盤、控制台和不知名的機械殘骸散落在傾斜的艙底，覆蓋著厚厚的淤泥和珊瑚屍骸。而在艙室的最中央，一個令人震撼的龐然大物半埋在淤泥和殘骸之中。
那是一個巨大的、破損嚴重的球形裝置，直徑約二十米，通體由一種暗銀色的、非金非石的未知材質構成，表面布滿了複雜的、如今已黯淡無光的幾何紋路和接口。球體表面有一個巨大的、邊緣呈熔融狀的破洞，仿佛被從內部炸開。無數或大或小的、同樣材質的碎片散落在球體周圍，有些半埋在淤泥里，有些漂浮在水中。整個球體以及周圍的碎片，都籠罩在一層不斷飄落、仿佛永無止境的黑色灰燼之中。那些灰燼並非實體，更像是一種靈性污染的顯化，接觸到船體的防護光膜時，發出輕微的「滋滋」聲，不斷消耗著伊露絲的力量。
「這就是……主反應堆？」莉娜的聲音帶著難以置信的震撼。即使破損至此，殘骸依然散發著一種令人窒息的、屬於某個失落時代的宏偉與精密感。
「不像我們認知中的任何反應堆，」薇拉舉著探測儀，讀數瘋狂跳動，「沒有輻射泄漏跡象，但靈性污染讀數爆表。這個球體……更像是一個能量轉換或約束裝置的核心。看那些紋路，帶有強烈的儀式性和符號學特徵，與現今的工程技術截然不同。」
「老貓頭鷹要的『穩定器碎片』就在這些碎片裡。」雷恩的目光掃過那些散落的暗銀色碎塊。根據描述，碎片呈不規則多面體，表面有流動的銀色紋路，在完全黑暗中會散發星輝般的藍光。但在這被黑色灰燼籠罩、又有提燈光芒干擾的環境下，很難一眼分辨。
「伊露絲，還能撐多久？」雷恩回頭問道。
精靈少女咬緊牙關，額頭上青筋隱現，翠綠的光膜明暗不定。「最多……十分鐘。這裡的污染……太濃了，它在主動侵蝕我的靈性。」
「十分鐘內，找到碎片，撤離。」雷恩果斷下令，「莉娜，你負責警戒，注意任何異常動靜。薇拉，用你的儀器掃描，優先尋找靈性波動最純淨、與周圍污染格格不入的碎片。伊露絲，集中力量護住我們三個下船搜索的人，船體……暫時顧不上了。」
「明白！」
三人迅速行動。雷恩、薇拉和狀態稍好的莉娜穿上簡易的、附有基礎防水和抗污染符文的水靠（由薇拉提前準備），帶上工具和收集袋，躍入冰冷刺骨、仿佛有無數細針在扎刺皮膚的海水中。伊露絲留在船上，全力維持著縮小範圍但更加凝實的翠綠光罩，將三人籠罩在內，隔絕那無孔不入的黑色灰燼和海水中的污染。
一下水，那股源自靈魂深處的陰冷和窒息感便撲面而來。海水不僅冰冷，更粘稠沉重，仿佛在抗拒一切外來者。黑色的灰燼如同有生命的雪花，不斷飄落，試圖穿透光罩。雷恩感到懷中的古卷燙得驚人，那股悸動變得無比清晰，直指球形裝置破損的內部深處，仿佛那裡有什麼東西在強烈地吸引著它。但他強行壓下探究的衝動，當務之急是找到碎片。
薇拉手中的探測儀發出急促的滴滴聲，指針瘋狂擺動，最終指向球體側面一堆相對集中的碎片。三人游過去，開始仔細翻找。碎片大小不一，大多黯淡無光，表面覆蓋著厚厚的污染物。薇拉用一把小刷子和特製的淨化藥水小心清理，雷恩和莉娜則憑藉手感，尋找那種「非金非石」的特殊質感。
時間一分一秒過去。伊露絲在船上的喘息聲越來越重，光罩的範圍也在緩慢縮小。黑色灰燼的侵蝕越來越強，光罩外已經堆積了厚厚一層，不斷消磨著綠光。
「找到了！」薇拉突然低呼一聲，從一堆碎片中扒拉出一塊巴掌大小、邊緣鋒利的暗銀色薄片。她用藥水迅速沖洗掉表面的污垢，薄片在提燈光下並未反光，但薇拉將其湊近自己特製的、完全隔絕光線的黑布口袋看了一眼，立刻點頭：「有微弱的藍色輝光！是它！」
雷恩和莉娜精神一振。但就在薇拉將碎片小心放入特製的鉛盒（用於隔絕靈性波動）時，異變陡生！
「咔嚓……咔嚓……」
一陣輕微但清晰的、仿佛金屬扭曲又夾雜著血肉撕裂的怪響，從球形反應堆那個巨大的破洞深處傳來。聲音在充滿海水的密閉空間裡迴蕩，顯得格外詭異驚心。
三人動作瞬間僵住，警惕地望向那黑暗的破口。
聲音越來越大，越來越密集，伴隨著沉悶的、仿佛重物拖拽的摩擦聲，還有……一種低沉而緩慢的「咚……咚……」聲，像是放大無數倍的心跳！
「有東西……要出來了！」莉娜握緊了手中的分水刺，聲音緊繃。
雷恩的心猛地一沉，古卷的灼熱瞬間達到了頂點，同時傳遞來一股強烈的、混合著警告與悲鳴的意念。他厲聲道：「快！上船！」
三人顧不上其他，抓起鉛盒和工具，奮力向「靜默潛行者」游去。伊露絲也察覺到極度危險，拼盡最後力氣將光罩擴張，接應他們。
然而，已經晚了。
「轟隆！！」
球形反應堆的破口處，淤泥和殘骸猛地炸開！一個龐大、扭曲、無法用言語形容的怪物，從黑暗深處緩緩「擠」了出來。
它的大小几乎與破損的球體相當，形態極度不規則，仿佛是由反應堆內部的各種金屬構件、斷裂的管道、扭曲的鋼板，與大量暗紅色的、不斷蠕動抽搐的肉質組織強行糅合而成的畸形產物。金屬部分鏽蝕不堪，布滿瘤狀凸起和詭異的脈動紋路；肉質組織則呈現出被嚴重灼燒和腐蝕後的景象，表面流淌著粘稠的、散發惡臭的膿液，一些地方甚至露出了森白的、不似任何已知生物的骨骼。它的「頭部」（如果那能稱之為頭的話）是一個由數個巨大齒輪和破碎儀錶盤拼湊而成的、不斷緩慢旋轉的聚合體，中央裂開一道縫隙，裡面沒有眼睛，只有一片深邃的、仿佛能吸收一切光線的黑暗，以及黑暗中隱約閃爍的、如同餘燼般的暗紅光芒。它的「身軀」上伸出七八條形態各異的「肢體」，有的是純粹由鏽蝕金屬構成的機械臂，末端是巨大的鉗子或鑽頭；有的則是覆蓋著鱗片和膿皰的、類似觸手或節肢的肉質器官，末端是鋒利的骨刺或吸盤。所有這些，都被一種半凝固的、如同瀝青般的黑色物質粘合在一起，不斷滴落，污染著周圍的海水。
最令人毛骨悚然的是，那低沉而有力的「咚……咚……」聲，正是從這個怪物的「軀體」深處傳來，仿佛它真的有一顆由金屬和血肉共同構成的、仍在跳動的心臟！
怪物似乎剛剛從長久的沉睡（或禁錮）中甦醒，動作還有些遲緩、僵硬。它那由齒輪和儀錶盤構成的「頭部」緩緩轉動，中央的黑暗裂縫「望」向了正在拼命游向小船的雷恩三人，以及那艘散發著微弱自然綠光的小船。
「吼——！！！」
一聲無法形容的咆哮從怪物體內爆發出來，那不是通過空氣傳播的聲音，而是直接作用於靈性層面的、充滿了無盡痛苦、瘋狂與毀滅欲望的尖嘯！海水劇烈震盪，形成肉眼可見的衝擊波，狠狠撞在伊露絲維持的光罩上！
「噗！」伊露絲如遭重擊，噴出一口鮮血，翠綠光罩劇烈閃爍，瞬間黯淡了大半，範圍也急劇縮小。
「快！」雷恩目眥欲裂，拼命划水。莉娜和薇拉也爆發出全部潛力。
怪物似乎被那點自然綠光徹底激怒，它那龐大的身軀開始移動，攪動起滔天的淤泥和暗流。一條由鏽蝕管道和肉質觸手混合而成的巨大肢體，帶著萬鈞之勢，朝著「靜默潛行者」和正在靠近的三人狠狠砸下！
「躲開！」莉娜尖叫一聲，猛地將身邊的薇拉推開。雷恩也同時向側面急閃。
「轟！！！」
巨肢砸落在他們剛才的位置，淤泥翻湧，海底被砸出一個深坑。恐怖的衝擊波即使在水下也威力驚人，將三人狠狠掀飛出去。雷恩感到五臟六腑都在震盪，耳朵嗡嗡作響。
怪物一擊不中，更加狂躁。它那齒輪頭部旋轉加速，暗紅光芒大盛，數條肢體同時揮舞，封鎖了三人撤回小船的所有路徑。同時，它「身軀」上那些膿皰破裂，噴出大股大股墨綠色的、散發著劇毒和強腐蝕性氣息的粘液，如同箭雨般射向小船和三人！
伊露絲拼死將光罩收縮到極致，只護住小船核心區域。墨綠粘液大部分被光罩擋住，發出恐怖的腐蝕聲，光罩以肉眼可見的速度變薄。但仍有一部分粘液穿過光罩的薄弱處，濺射到船體上，堅固的、刻有符文的船木立刻被腐蝕出坑洞，冒出刺鼻白煙。
「船要撐不住了！」薇拉焦急喊道，她剛剛穩住身形，手中已經多出了幾個鍊金瓶。
雷恩在水中穩住身體，短劍在手，大腦飛速運轉。硬拼絕對死路一條！這怪物顯然是古代反應堆泄露的污染與某種邪惡力量（很可能是灰燼之主）長期侵蝕、結合了反應堆殘骸甚至可能還有當年遇難者殘骸而形成的恐怖聚合體。它的力量層次絕對超過了序列7，甚至可能更高。唯一的生路，就是那枚一次性的傳送信標！
但信標需要激活並穩定坐標點十分鐘才能使用！現在怪物堵在唯一的出口（那個破口），他們根本無處可逃去激活信標！必須有人引開它！
「莉娜！薇拉！回船上去，幫伊露絲守住船！我想辦法引開它！」雷恩吼道，同時從懷中掏出了那枚卵形的黑色傳送信標。
「你瘋了！」莉娜急道。
「沒時間了！照做！」雷恩不容置疑地命令，同時將靈性瘋狂注入信標。信標表面的銀色紋路瞬間亮起，散發出穩定的空間波動。他必須找一個相對安全、又能讓信標穩定建立坐標的地方。
他的目光迅速掃過周圍。球形反應堆殘骸的頂部，靠近艙壁的位置，有一處相對完整、凸出的金屬平台，似乎是一個檢修平台，位置較高，暫時沒有被怪物直接注意到。
就是那裡！
雷恩將激活的信標猛地塞給最近的薇拉，吼道：「帶它去那個平台！穩定坐標！給我爭取時間！」
說完，他不等薇拉反應，轉身朝著與平台相反的方向，也就是怪物「頭部」的位置，全力游去！同時，他掏出了懷中一直發燙的古卷。
他不知道這有沒有用，但這是他現在唯一能想到的、可能吸引這頭污染聚合體注意力的東西！古卷與這地方，與這怪物，顯然有著某種深刻的聯繫！
「嘿！看這邊！你這堆破爛！」雷恩大喊著，同時將靈性注入古卷。羊皮紙瞬間爆發出前所未有的強烈銀光，在這被黑暗和灰燼籠罩的深淵中，如同一輪微縮的明月！
銀光照亮的剎那，那怪物由齒輪和儀錶盤構成的「頭部」猛地一頓，中央的黑暗裂縫驟然收縮，仿佛「瞳孔」在聚焦。它所有的動作都停了下來，暗紅色的光芒劇烈閃爍，死死地「盯」住了雷恩，或者說是他手中光芒大盛的古卷。
一聲更加狂暴、但似乎夾雜著一絲困惑與……渴望的咆哮，從它體內迸發出來。
它，被吸引了。