第105章 儀式中斷
衝出小廳的瞬間，雷恩回頭看了一眼。煙霧中，亞爾曼的身影若隱若現，那雙眼睛在黑暗中閃爍著冰冷的寒光，像捕食者鎖定了獵物。
「快走！」薇拉的聲音將他拉回現實。
兩人沿著走廊狂奔，腳步聲在空曠的走廊里迴蕩。身後傳來追兵的呼喊和急促的腳步聲，越來越近。
「這邊！」薇拉推開一扇側門，門後是一條狹窄的僕人通道，光線昏暗，空氣中瀰漫著灰塵和霉味。
他們衝進通道，薇拉反手關上門，從口袋裡掏出一小瓶粉末，灑在門縫處。粉末接觸到空氣，迅速膨脹，形成一層堅硬的膠狀物，將門封死。
「能擋一會兒。」薇拉喘息著說，「但撐不了多久。」
「莉娜在哪裡接應？」雷恩問。
「後花園的東牆，那裡有個缺口。」薇拉說，「我們得穿過花園。」
兩人沿著通道向前跑，通道盡頭是一扇木門，推開後，他們來到了莊園的後花園。
花園很大，月光下，能看到精心修剪的灌木、整齊的花壇和蜿蜒的石子路。遠處，莊園主樓的燈火通明，隱約能聽到音樂聲和談話聲——前廳的聚會似乎還在繼續，賓客們對後院的騷動一無所知。
「這邊。」薇拉指著東邊，那裡有一片茂密的薔薇花叢，花叢後隱約能看到圍牆的輪廓。
他們沿著花壇邊緣快速移動，儘量利用陰影掩護。但花園裡空曠，沒有太多藏身之處。很快，身後傳來門被撞開的聲音，追兵衝進了花園。
「在那裡！」有人大喊。
「分頭跑！」雷恩說，「我引開他們，你去和莉娜匯合！」
「不行！」薇拉反對，「你一個人太危險！」
「他們主要目標是我！」雷恩說，「亞爾曼想要我身上的東西。你去找莉娜，然後想辦法救我！」
薇拉咬了咬牙，知道雷恩說得對。亞爾曼對雷恩的興趣明顯更大，追兵的主要目標肯定是雷恩。
「小心！」她說，然後轉身鑽進另一條小路，消失在花叢後。
雷恩則故意弄出動靜，朝相反的方向跑去。他踢翻了一個花盆，花盆碎裂的聲音在寂靜的花園裡格外刺耳。
「在那邊！」追兵立刻轉向，朝他的方向追來。
雷恩拼命奔跑，但花園的地形不熟，很快就被追兵圍住。追兵有四個，都穿著黑色制服，手裡拿著短棍，動作敏捷，顯然是訓練有素的護衛。
「別反抗，跟我們回去。」為首的一個護衛說，聲音冰冷。
雷恩沒有回答，他拔出腰間的短劍——這是艾莉絲為他準備的，雖然不擅長用劍，但總比赤手空拳好。
護衛們對視一眼，同時撲了上來。
雷恩側身躲開第一擊，反手一劍刺向最近的一個護衛。護衛輕鬆格擋，短棍砸向他的手腕。雷恩縮手，但另一根短棍已經砸向他的後背。
「砰！」一聲悶響，雷恩被打得向前踉蹌，後背劇痛。他咬緊牙關，轉身揮劍，但護衛們配合默契，很快就將他逼到角落。
「放棄吧。」為首的護衛說，「你逃不掉的。」
雷恩喘息著，握緊短劍。他知道自己打不過四個訓練有素的護衛，但他不能束手就擒。亞爾曼不會放過他，一旦被抓回去，下場不堪設想。
就在這時，花園的另一邊突然傳來一聲巨響，像是什麼東西爆炸了。緊接著，火光沖天而起，濃煙滾滾。
「著火了！」有人大喊。
護衛們一愣，轉頭看向火光的方向。那是莊園的廚房區域，火勢迅速蔓延，照亮了半邊天。
「快去救火！」為首的護衛下令，「留一個人看著他！」
兩個護衛立刻朝廚房跑去，另一個護衛留下看守雷恩，為首的護衛則朝主樓跑去，大概是去報告情況。
機會來了！
雷恩趁留下的護衛分神的瞬間，猛地撲上去，短劍刺向他的胸口。護衛反應很快，側身躲開，短棍砸向雷恩的腦袋。雷恩低頭躲過，一腳踢中護衛的小腹。護衛悶哼一聲，後退幾步，但立刻穩住身形，再次撲上來。
兩人纏鬥在一起。雷恩的劍術不如對方，但勝在拼命。他完全不顧防守，只攻不守，逼得護衛連連後退。但護衛經驗豐富，很快找到破綻，一棍砸在雷恩的肩膀上。
雷恩痛得手臂一麻，短劍脫手飛出。護衛趁機上前，想要制服他。
但就在這時，一道黑影從花叢後竄出，像獵豹一樣撲向護衛。是莉娜！
莉娜手裡握著一把匕首，動作快如閃電，匕首划過護衛的手臂，帶出一串血花。護衛痛呼一聲，後退幾步。莉娜沒有追擊，拉起雷恩就跑。
「這邊！」她低聲說，帶著雷恩鑽進薔薇花叢。
花叢後果然有一個缺口，圍牆破了一個洞，剛好能容一人通過。兩人鑽出圍牆，外面是一片樹林，月光透過樹葉灑下斑駁的光影。
「薇拉呢？」雷恩問。
「在前面等我們。」莉娜說，「快走！」
兩人在樹林中狂奔，身後傳來追兵的呼喊聲，但聲音越來越遠。很快，他們看到了薇拉的身影，她躲在一棵大樹後，手裡拿著一個冒著煙的小球。
「這邊！」薇拉揮手。
三人匯合，繼續朝樹林深處跑去。跑了大約十分鐘，確認沒有追兵後，他們才停下來，靠在一棵大樹下喘息。
「你怎麼樣？」薇拉問雷恩，看到他肩膀上的傷，立刻從包里掏出藥膏和繃帶。
「沒事，皮外傷。」雷恩說，但臉色蒼白，額頭上全是冷汗。
「剛才的爆炸是你乾的？」雷恩問莉娜。
「是我。」薇拉說，「我用了幾個鍊金煙霧彈和燃燒瓶，製造混亂。」
「幹得好。」雷恩說，「沒有你們，我逃不出來。」
「現在怎麼辦？」莉娜問，「亞爾曼肯定不會善罷甘休。」
「先回療養院。」雷恩說，「艾莉絲小姐應該有辦法。」
「但療養院可能被監視了。」薇拉說，「亞爾曼知道我們和艾莉絲有關係。」
「那我們去鐵匠鋪。」雷恩說，「老約翰那裡相對安全。」
「好。」莉娜點頭，「但得繞路，不能直接去。」
三人稍作休息，處理了傷口，然後繼續趕路。他們繞了一大圈，避開大路，專走小巷，終於在午夜時分回到了鐵匠鋪。
老約翰還沒睡，看到他們狼狽的樣子，什麼都沒問，直接帶他們去了後院的小屋。
「這裡安全。」老約翰說，「你們先休息，我去外面看看。」
他離開後，三人癱坐在椅子上，累得幾乎虛脫。
「亞爾曼發現了古卷的存在。」雷恩說，「他想要它。」
「你怎麼知道？」薇拉問。
「他在夢境裡說的。」雷恩將小廳里發生的事簡單說了一遍，「他能感知到古卷的力量，而且很渴望得到它。」
「麻煩了。」莉娜皺眉，「被亞爾曼盯上，我們在白銀城就危險了。」
「不止亞爾曼。」薇拉說，「白銀詩社的聚會，那些賓客……他們都被亞爾曼控制了。亞爾曼在汲取他們的靈性，增強自己的力量。」
「他為什麼要這麼做？」莉娜問。
「不知道。」雷恩說，「但肯定和灰燼之主有關。亞爾曼身上的灰敗氣息，和墓室祭壇上的氣息很像。」
「我們需要告訴艾莉絲小姐。」薇拉說，「她可能有辦法。」
「但現在不能直接去療養院。」雷恩說，「太危險了。」
「用通訊水晶。」莉娜說，「艾莉絲小姐給了我們通訊水晶，可以在短距離內聯繫。」
「但距離太遠。」薇拉說，「療養院在城東，我們在城西，通訊水晶的有效距離只有三公里。」
「那怎麼辦？」莉娜問。
「等天亮。」雷恩說，「天亮後，我們分頭行動，莉娜去冒險者公會，用公會的渠道給艾莉絲傳信；薇拉去市場區，買些必需品；我留在這裡，等老約翰的消息。」
「太冒險了。」薇拉反對，「亞爾曼可能已經派人全城搜捕我們。」
「但我們不能一直躲在這裡。」雷恩說，「我們需要情報，需要知道亞爾曼下一步的行動。」
「我同意。」莉娜說，「但我們必須小心，不能暴露。」
三人商量好計劃，輪流休息。小屋很簡陋，但至少安全。雷恩靠在牆上，閉上眼睛，但無法入睡。小廳里的經歷還在他腦海中迴蕩，亞爾曼那雙冰冷的眼睛，水晶球的吸力，古卷的震動……一切都像一場噩夢。
他摸了摸懷中的古卷，古卷很安靜，沒有震動，也沒有發熱，像普通的羊皮紙卷。但雷恩知道，它不普通。它保護了他，但也暴露了他。
亞爾曼想要古卷，灰燼之主的信徒想要古卷，星芒之眼也對古卷感興趣……這件東西，到底是什麼？它隱藏著什麼秘密？
雷恩不知道答案。他只知道，自己已經被捲入了漩渦的中心，無法脫身。
天亮後，三人分頭行動。莉娜換上平民的衣服，用兜帽遮住臉，前往冒險者公會。薇拉也做了偽裝，去市場區採購食物和藥品。雷恩留在鐵匠鋪，幫老約翰打下手，同時留意周圍的動靜。
老約翰話不多，但很可靠。他告訴雷恩，昨晚城裡很平靜，沒有大規模的搜捕行動，但城衛軍的巡邏似乎加強了，尤其是上城區和貴族區。
「亞爾曼可能不想把事情鬧大。」老約翰說，「他在暗處活動，如果公開搜捕，會暴露他的秘密。」
「但他不會放過我們。」雷恩說。
「當然。」老約翰點頭，「所以你們要小心。鐵匠鋪暫時安全，但也不能久留。艾莉絲小姐會想辦法接應你們。」
中午時分，莉娜回來了，臉色凝重。
「我打聽到一些消息。」她說，「昨晚，暮色莊園確實發生了火災，但火勢很快被撲滅，沒有造成太大損失。莊園對外宣稱是廚房意外失火，沒有提到任何騷亂或追捕。」
「他們在掩蓋。」薇拉說。
「還有，」莉娜繼續說，「我通過公會的渠道，給艾莉絲小姐傳了信，但回信說，艾莉絲小姐不在療養院，去了星芒之眼的總部，要明天才能回來。」
「明天……」雷恩皺眉，「太久了。」
「但還有另一個消息。」莉娜壓低聲音，「我聽說，今天早上，羅德里克家族發布了一條懸賞，尋找一件『失竊的家族傳家寶』，懸賞金額很高。」
「失竊的傳家寶？」薇拉問，「是什麼？」
「沒有具體描述。」莉娜說，「但懸賞令上說，是一件『古老的羊皮紙卷』，上面有『神秘的符文』。」
雷恩的心一沉。羊皮紙卷，神秘符文……這分明是在描述古卷！
「亞爾曼在找我們。」他說，「用懸賞的方式，既能發動全城的力量，又不會暴露他的真實目的。」
「那我們更不能露面了。」薇拉說，「懸賞令一出，會有很多人盯著我們。」
「但我們也需要知道亞爾曼的下一步行動。」雷恩說，「懸賞令只是一個幌子，他肯定還有別的計劃。」
「沉船酒館的集會。」莉娜突然說，「明天就是新月之夜，灰燼之主的信徒會在沉船酒館集會。亞爾曼會不會去？」
「有可能。」雷恩說，「如果他和灰燼之主有關，他一定會去。」
「那我們怎麼辦？」薇拉問，「去沉船酒館？」
「太危險了。」雷恩搖頭，「我們已經被盯上，去沉船酒館等於自投羅網。」
「但如果我們不去，就不知道他們在計劃什麼。」莉娜說。
三人陷入沉默。確實，他們需要情報，但貿然行動又太危險。
「等艾莉絲小姐回來。」雷恩最終說，「她可能有辦法。」
「也只能這樣了。」薇拉嘆氣。
下午，薇拉回來了，帶回了食物和一些藥品。她還買了一份報紙，上面有羅德里克家族發布的懸賞令，懸賞令的措辭很模糊，但「古老的羊皮紙卷」這個描述，還是讓三人心驚。
「全城都在議論這件事。」薇拉說，「很多人都在猜測，羅德里克家族丟了什麼寶貝。但沒人知道具體是什麼。」
「這樣也好。」雷恩說，「越模糊，越不容易找到我們。」
傍晚，老約翰從外面回來，帶來一個消息。
「我在碼頭區聽到一些風聲。」他說，「沉船酒館明天晚上有『大活動』，很多生面孔在附近出沒，酒館的守衛也增加了。」
「果然。」莉娜說，「集會是真的。」
「還有，」老約翰說，「我聽說，羅德里克家族的長子，亞爾曼·羅德里克，明天會離開白銀城，去城外的莊園『休養』。」
「休養？」薇拉皺眉，「這個時候？」
「可能是掩人耳目。」雷恩說，「他可能要去沉船酒館，但不想讓人知道。」
「那我們怎麼辦？」莉娜問。
「等艾莉絲小姐回來。」雷恩重複道，「但我們也需要準備。如果亞爾曼真的要去沉船酒館，那可能是我們唯一的機會。」
「什麼機會？」薇拉問。
「揭露他的機會。」雷恩說，「如果能在集會上抓住他和灰燼之主信徒勾結的證據，就能扳倒他。」
「但怎麼抓？」莉娜問，「我們連靠近都難。」
「總會有辦法的。」雷恩說，「先等艾莉絲小姐的消息。」
夜幕降臨，三人在鐵匠鋪的小屋裡休息，但誰也無法入睡。明天就是新月之夜，沉船酒館的集會，亞爾曼的行動，懸賞令的威脅……一切都像烏雲一樣壓在心頭。
雷恩躺在簡陋的床上，看著天花板。古卷貼在他的胸口，傳來微弱的溫熱感，像在安慰他，又像在提醒他。
前路艱難，但他不能退縮。
為了黑鴉鎮的親人，為了死去的同伴，為了莉娜和薇拉，也為了他自己。
他必須走下去。
「快走！」薇拉的聲音將他拉回現實。
兩人沿著走廊狂奔，腳步聲在空曠的走廊里迴蕩。身後傳來追兵的呼喊和急促的腳步聲，越來越近。
「這邊！」薇拉推開一扇側門，門後是一條狹窄的僕人通道，光線昏暗，空氣中瀰漫著灰塵和霉味。
他們衝進通道，薇拉反手關上門，從口袋裡掏出一小瓶粉末，灑在門縫處。粉末接觸到空氣，迅速膨脹，形成一層堅硬的膠狀物，將門封死。
「能擋一會兒。」薇拉喘息著說，「但撐不了多久。」
「莉娜在哪裡接應？」雷恩問。
「後花園的東牆，那裡有個缺口。」薇拉說，「我們得穿過花園。」
兩人沿著通道向前跑，通道盡頭是一扇木門，推開後，他們來到了莊園的後花園。
花園很大，月光下，能看到精心修剪的灌木、整齊的花壇和蜿蜒的石子路。遠處，莊園主樓的燈火通明，隱約能聽到音樂聲和談話聲——前廳的聚會似乎還在繼續，賓客們對後院的騷動一無所知。
「這邊。」薇拉指著東邊，那裡有一片茂密的薔薇花叢，花叢後隱約能看到圍牆的輪廓。
他們沿著花壇邊緣快速移動，儘量利用陰影掩護。但花園裡空曠，沒有太多藏身之處。很快，身後傳來門被撞開的聲音，追兵衝進了花園。
「在那裡！」有人大喊。
「分頭跑！」雷恩說，「我引開他們，你去和莉娜匯合！」
「不行！」薇拉反對，「你一個人太危險！」
「他們主要目標是我！」雷恩說，「亞爾曼想要我身上的東西。你去找莉娜，然後想辦法救我！」
薇拉咬了咬牙，知道雷恩說得對。亞爾曼對雷恩的興趣明顯更大，追兵的主要目標肯定是雷恩。
「小心！」她說，然後轉身鑽進另一條小路，消失在花叢後。
雷恩則故意弄出動靜，朝相反的方向跑去。他踢翻了一個花盆，花盆碎裂的聲音在寂靜的花園裡格外刺耳。
「在那邊！」追兵立刻轉向，朝他的方向追來。
雷恩拼命奔跑，但花園的地形不熟，很快就被追兵圍住。追兵有四個，都穿著黑色制服，手裡拿著短棍，動作敏捷，顯然是訓練有素的護衛。
「別反抗，跟我們回去。」為首的一個護衛說，聲音冰冷。
雷恩沒有回答，他拔出腰間的短劍——這是艾莉絲為他準備的，雖然不擅長用劍，但總比赤手空拳好。
護衛們對視一眼，同時撲了上來。
雷恩側身躲開第一擊，反手一劍刺向最近的一個護衛。護衛輕鬆格擋，短棍砸向他的手腕。雷恩縮手，但另一根短棍已經砸向他的後背。
「砰！」一聲悶響，雷恩被打得向前踉蹌，後背劇痛。他咬緊牙關，轉身揮劍，但護衛們配合默契，很快就將他逼到角落。
「放棄吧。」為首的護衛說，「你逃不掉的。」
雷恩喘息著，握緊短劍。他知道自己打不過四個訓練有素的護衛，但他不能束手就擒。亞爾曼不會放過他，一旦被抓回去，下場不堪設想。
就在這時，花園的另一邊突然傳來一聲巨響，像是什麼東西爆炸了。緊接著，火光沖天而起，濃煙滾滾。
「著火了！」有人大喊。
護衛們一愣，轉頭看向火光的方向。那是莊園的廚房區域，火勢迅速蔓延，照亮了半邊天。
「快去救火！」為首的護衛下令，「留一個人看著他！」
兩個護衛立刻朝廚房跑去，另一個護衛留下看守雷恩，為首的護衛則朝主樓跑去，大概是去報告情況。
機會來了！
雷恩趁留下的護衛分神的瞬間，猛地撲上去，短劍刺向他的胸口。護衛反應很快，側身躲開，短棍砸向雷恩的腦袋。雷恩低頭躲過，一腳踢中護衛的小腹。護衛悶哼一聲，後退幾步，但立刻穩住身形，再次撲上來。
兩人纏鬥在一起。雷恩的劍術不如對方，但勝在拼命。他完全不顧防守，只攻不守，逼得護衛連連後退。但護衛經驗豐富，很快找到破綻，一棍砸在雷恩的肩膀上。
雷恩痛得手臂一麻，短劍脫手飛出。護衛趁機上前，想要制服他。
但就在這時，一道黑影從花叢後竄出，像獵豹一樣撲向護衛。是莉娜！
莉娜手裡握著一把匕首，動作快如閃電，匕首划過護衛的手臂，帶出一串血花。護衛痛呼一聲，後退幾步。莉娜沒有追擊，拉起雷恩就跑。
「這邊！」她低聲說，帶著雷恩鑽進薔薇花叢。
花叢後果然有一個缺口，圍牆破了一個洞，剛好能容一人通過。兩人鑽出圍牆，外面是一片樹林，月光透過樹葉灑下斑駁的光影。
「薇拉呢？」雷恩問。
「在前面等我們。」莉娜說，「快走！」
兩人在樹林中狂奔，身後傳來追兵的呼喊聲，但聲音越來越遠。很快，他們看到了薇拉的身影，她躲在一棵大樹後，手裡拿著一個冒著煙的小球。
「這邊！」薇拉揮手。
三人匯合，繼續朝樹林深處跑去。跑了大約十分鐘，確認沒有追兵後，他們才停下來，靠在一棵大樹下喘息。
「你怎麼樣？」薇拉問雷恩，看到他肩膀上的傷，立刻從包里掏出藥膏和繃帶。
「沒事，皮外傷。」雷恩說，但臉色蒼白，額頭上全是冷汗。
「剛才的爆炸是你乾的？」雷恩問莉娜。
「是我。」薇拉說，「我用了幾個鍊金煙霧彈和燃燒瓶，製造混亂。」
「幹得好。」雷恩說，「沒有你們，我逃不出來。」
「現在怎麼辦？」莉娜問，「亞爾曼肯定不會善罷甘休。」
「先回療養院。」雷恩說，「艾莉絲小姐應該有辦法。」
「但療養院可能被監視了。」薇拉說，「亞爾曼知道我們和艾莉絲有關係。」
「那我們去鐵匠鋪。」雷恩說，「老約翰那裡相對安全。」
「好。」莉娜點頭，「但得繞路，不能直接去。」
三人稍作休息，處理了傷口，然後繼續趕路。他們繞了一大圈，避開大路，專走小巷，終於在午夜時分回到了鐵匠鋪。
老約翰還沒睡，看到他們狼狽的樣子，什麼都沒問，直接帶他們去了後院的小屋。
「這裡安全。」老約翰說，「你們先休息，我去外面看看。」
他離開後，三人癱坐在椅子上，累得幾乎虛脫。
「亞爾曼發現了古卷的存在。」雷恩說，「他想要它。」
「你怎麼知道？」薇拉問。
「他在夢境裡說的。」雷恩將小廳里發生的事簡單說了一遍，「他能感知到古卷的力量，而且很渴望得到它。」
「麻煩了。」莉娜皺眉，「被亞爾曼盯上，我們在白銀城就危險了。」
「不止亞爾曼。」薇拉說，「白銀詩社的聚會，那些賓客……他們都被亞爾曼控制了。亞爾曼在汲取他們的靈性，增強自己的力量。」
「他為什麼要這麼做？」莉娜問。
「不知道。」雷恩說，「但肯定和灰燼之主有關。亞爾曼身上的灰敗氣息，和墓室祭壇上的氣息很像。」
「我們需要告訴艾莉絲小姐。」薇拉說，「她可能有辦法。」
「但現在不能直接去療養院。」雷恩說，「太危險了。」
「用通訊水晶。」莉娜說，「艾莉絲小姐給了我們通訊水晶，可以在短距離內聯繫。」
「但距離太遠。」薇拉說，「療養院在城東，我們在城西，通訊水晶的有效距離只有三公里。」
「那怎麼辦？」莉娜問。
「等天亮。」雷恩說，「天亮後，我們分頭行動，莉娜去冒險者公會，用公會的渠道給艾莉絲傳信；薇拉去市場區，買些必需品；我留在這裡，等老約翰的消息。」
「太冒險了。」薇拉反對，「亞爾曼可能已經派人全城搜捕我們。」
「但我們不能一直躲在這裡。」雷恩說，「我們需要情報，需要知道亞爾曼下一步的行動。」
「我同意。」莉娜說，「但我們必須小心，不能暴露。」
三人商量好計劃，輪流休息。小屋很簡陋，但至少安全。雷恩靠在牆上，閉上眼睛，但無法入睡。小廳里的經歷還在他腦海中迴蕩，亞爾曼那雙冰冷的眼睛，水晶球的吸力，古卷的震動……一切都像一場噩夢。
他摸了摸懷中的古卷，古卷很安靜，沒有震動，也沒有發熱，像普通的羊皮紙卷。但雷恩知道，它不普通。它保護了他，但也暴露了他。
亞爾曼想要古卷，灰燼之主的信徒想要古卷，星芒之眼也對古卷感興趣……這件東西，到底是什麼？它隱藏著什麼秘密？
雷恩不知道答案。他只知道，自己已經被捲入了漩渦的中心，無法脫身。
天亮後，三人分頭行動。莉娜換上平民的衣服，用兜帽遮住臉，前往冒險者公會。薇拉也做了偽裝，去市場區採購食物和藥品。雷恩留在鐵匠鋪，幫老約翰打下手，同時留意周圍的動靜。
老約翰話不多，但很可靠。他告訴雷恩，昨晚城裡很平靜，沒有大規模的搜捕行動，但城衛軍的巡邏似乎加強了，尤其是上城區和貴族區。
「亞爾曼可能不想把事情鬧大。」老約翰說，「他在暗處活動，如果公開搜捕，會暴露他的秘密。」
「但他不會放過我們。」雷恩說。
「當然。」老約翰點頭，「所以你們要小心。鐵匠鋪暫時安全，但也不能久留。艾莉絲小姐會想辦法接應你們。」
中午時分，莉娜回來了，臉色凝重。
「我打聽到一些消息。」她說，「昨晚，暮色莊園確實發生了火災，但火勢很快被撲滅，沒有造成太大損失。莊園對外宣稱是廚房意外失火，沒有提到任何騷亂或追捕。」
「他們在掩蓋。」薇拉說。
「還有，」莉娜繼續說，「我通過公會的渠道，給艾莉絲小姐傳了信，但回信說，艾莉絲小姐不在療養院，去了星芒之眼的總部，要明天才能回來。」
「明天……」雷恩皺眉，「太久了。」
「但還有另一個消息。」莉娜壓低聲音，「我聽說，今天早上，羅德里克家族發布了一條懸賞，尋找一件『失竊的家族傳家寶』，懸賞金額很高。」
「失竊的傳家寶？」薇拉問，「是什麼？」
「沒有具體描述。」莉娜說，「但懸賞令上說，是一件『古老的羊皮紙卷』，上面有『神秘的符文』。」
雷恩的心一沉。羊皮紙卷，神秘符文……這分明是在描述古卷！
「亞爾曼在找我們。」他說，「用懸賞的方式，既能發動全城的力量，又不會暴露他的真實目的。」
「那我們更不能露面了。」薇拉說，「懸賞令一出，會有很多人盯著我們。」
「但我們也需要知道亞爾曼的下一步行動。」雷恩說，「懸賞令只是一個幌子，他肯定還有別的計劃。」
「沉船酒館的集會。」莉娜突然說，「明天就是新月之夜，灰燼之主的信徒會在沉船酒館集會。亞爾曼會不會去？」
「有可能。」雷恩說，「如果他和灰燼之主有關，他一定會去。」
「那我們怎麼辦？」薇拉問，「去沉船酒館？」
「太危險了。」雷恩搖頭，「我們已經被盯上，去沉船酒館等於自投羅網。」
「但如果我們不去，就不知道他們在計劃什麼。」莉娜說。
三人陷入沉默。確實，他們需要情報，但貿然行動又太危險。
「等艾莉絲小姐回來。」雷恩最終說，「她可能有辦法。」
「也只能這樣了。」薇拉嘆氣。
下午，薇拉回來了，帶回了食物和一些藥品。她還買了一份報紙，上面有羅德里克家族發布的懸賞令，懸賞令的措辭很模糊，但「古老的羊皮紙卷」這個描述，還是讓三人心驚。
「全城都在議論這件事。」薇拉說，「很多人都在猜測，羅德里克家族丟了什麼寶貝。但沒人知道具體是什麼。」
「這樣也好。」雷恩說，「越模糊，越不容易找到我們。」
傍晚，老約翰從外面回來，帶來一個消息。
「我在碼頭區聽到一些風聲。」他說，「沉船酒館明天晚上有『大活動』，很多生面孔在附近出沒，酒館的守衛也增加了。」
「果然。」莉娜說，「集會是真的。」
「還有，」老約翰說，「我聽說，羅德里克家族的長子，亞爾曼·羅德里克，明天會離開白銀城，去城外的莊園『休養』。」
「休養？」薇拉皺眉，「這個時候？」
「可能是掩人耳目。」雷恩說，「他可能要去沉船酒館，但不想讓人知道。」
「那我們怎麼辦？」莉娜問。
「等艾莉絲小姐回來。」雷恩重複道，「但我們也需要準備。如果亞爾曼真的要去沉船酒館，那可能是我們唯一的機會。」
「什麼機會？」薇拉問。
「揭露他的機會。」雷恩說，「如果能在集會上抓住他和灰燼之主信徒勾結的證據，就能扳倒他。」
「但怎麼抓？」莉娜問，「我們連靠近都難。」
「總會有辦法的。」雷恩說，「先等艾莉絲小姐的消息。」
夜幕降臨，三人在鐵匠鋪的小屋裡休息，但誰也無法入睡。明天就是新月之夜，沉船酒館的集會，亞爾曼的行動，懸賞令的威脅……一切都像烏雲一樣壓在心頭。
雷恩躺在簡陋的床上，看著天花板。古卷貼在他的胸口，傳來微弱的溫熱感，像在安慰他，又像在提醒他。
前路艱難，但他不能退縮。
為了黑鴉鎮的親人，為了死去的同伴，為了莉娜和薇拉，也為了他自己。
他必須走下去。