第28章癒合
佐助困惑地抬手捂住鼻子，隱約意識到自己應該先止血。
他猛地一扭，忍著劇痛將鼻樑復位，但明天肯定還會隱隱作痛。
他深色的襯衫上濺滿了血跡，臉上想必也好不到哪裡去。
頭頂傳來一陣沙啞的笑聲，有那麼一瞬間，他瞥見樹上閃過一個慘白的面具，隨即又消失無蹤。
暗部守衛。
數量太多，根本無法繞過……
轉念一想，這個計劃從頭到尾都漏洞百出。
是啊……我這副樣子，根本沒法離開村子。
別再想著在小隊裡更喜歡小櫻或井野而不是雛田了——沉默的人才最需要提防。
那一刻，他幾乎沒認出她來。
她就像雙相情感障礙患者，或者有另一個人格，又或者別的什麼。
又或許，這才是她最真實的樣子。
佐助突然意識到，女生有多可怕。
你永遠不知道她們什麼時候會爆發。
他感覺自己仿佛回到了忍者學校——前一秒還以為找到了個安靜吃午飯的好地方，下一秒就被一群女生圍著，懇求你娶她們。
只不過雛田沒有哀求，而是一拳打在了他的鼻子上。
前一秒，他還以為只要擺脫雛田，就能順利溜走，下一秒就狼狽地摔在地上，胸前沾滿了血。
「你會害死自己的，佐助。」她大概是這麼說的。
而這確實是事實。
好吧——如果（當）他們抓住他，木葉或許會寬容一些——畢竟，他只是個下忍，算不上背叛村子，頂多是魯莽行事，沒得到任何支援，也沒有接受過適當訓練，就擅自去追殺敵人。
但現在理智回歸，他清楚自己還沒達到S級水準。
這讓他怒火中燒——他都快十三歲了，而鼬在這個年紀，再過幾個月就成為暗部隊長了……
為什麼我永遠都不夠強？
照這樣下去，我永遠都打不過鼬。
但他必須打敗鼬。
這已經不僅僅是復仇了。
那個男人多活一天，就有更多無辜的人陷入危險。
讓罪犯逍遙法外，毫無懲罰，這毫無榮譽可言。
如果連他自己都不伸張正義，又怎能指望別人呢？
他決定先回家，再另尋時機。
可腳步卻不由自主地走向了丁次家。
直到站在秋道一族的駐地前，他才反應過來自己要去哪裡。
這很奇怪——他自己完全能處理受傷的鼻子，而且他也不是天天都在丁次家吃晚飯……
「怎麼了？」
佐助閉上眼睛：「是我的錯。」
「傷得不輕吧？是他幹的？」
「是她。」佐助糾正道，感激地接過冰袋。
「什麼？」丁次問道，「你惹鳴人不高興了？自從……你知道的那件事之後，井野就對男生們保護欲超強。」
「我沒惹鳴人。」佐助說，「但我可能在一時衝動下，不成熟地罵了雛田笨蛋。」
丁次慢慢放下薯片袋：「你可別告訴我你真這麼說了。」
「我說了。所以我才說是我的錯。」
丁次坐下來：「我覺得你最好把事情的來龍去脈都告訴我。」
於是佐助照做了。
丁次坐在那裡，靜靜聽著，沒有插話，沒有爭論，什麼都沒有。
只是像阿斯瑪老師那樣，安靜地接納一切。
每次他表現得像個混蛋時，第十班的人都是這樣，這總會讓他覺得自己是世界上最卑劣的人。
而今天，面對雛田，這是第一次有人沒有選擇完全理解他，而是選擇了反擊。
「……我知道這主意很蠢，但我還能怎麼辦？眼睜睜看著他繼續毀掉更多人的生活嗎？」
丁次那邊沒有回應，只有薯片碎屑的咔嚓聲和錫紙袋揉成團的聲音。
最後他終於開口：「如果你現在明顯沒準備好就去找他，只會成為又一個犧牲品。留下來不代表無所事事。我們可以繼續訓練。」
「但這不夠！永遠都不夠！你沒看到他們對阿斯瑪老師做了什麼嗎？他太——強——了——」佐助一拳砸在牆上，「照這樣下去，我永遠都打不過他。如果連自己都保護不了，有朋友又有什麼用……」
他的手臂無力地垂下：「對不起，丁次。我不是不尊重你們。有你們在，我的生活才沒那麼難熬，我也不想失去這一切。但我怎麼能一直這麼弱？你們遲早也會成為他們的目標……」
丁次把手放在他的肩膀上：「你並不弱，佐助。」
「和他比起來，我就是弱——」
「他很強，但他孤身一人。他只有那個魚人同夥。我們會一起變強的，佐助。我們會一起打敗他。最後一擊可以交給你，但在此之前，我們要讓他親眼看看，這些年他作為叛忍，到底錯過了什麼。我們要讓他知道，他沒有朋友；我們要讓他明白，如果他像個正常人一樣留在村子裡，本該有多幸福。我保證，這比任何折磨都更讓他痛苦。」
佐助咽了口唾沫：「好。」
「太好了。我們之後會找到雛田，你可以向她道歉。今晚要不要留下來？」這個問題來得毫無預兆，仿佛他們剛才五分鐘不是在密謀殺人，而是在看一部精彩的電影。
佐助很慶幸，丁次非常擅長假裝一切正常。
不行，佐助的自尊心在抗議。
「好。」
畢竟，最好的報復，就是活得比他好。
鳴人坐在大和的荊棘窩中，閉上眼睛。
片刻之後，他再次與九尾面對面。
狐狸看向他的眼神依舊充滿了厭惡和懷疑，但它曾經對鳴人發泄的憤怒，現在都轉向了曉組織的人。
鳴人希望，未來他們之間的關係能超越相互憎恨，但現在，這種不情願的合作已經是他能奢望的最好結果了。
「怎麼？不打算把你的查克拉給我嗎？」鳴人問道。
「當然可以，」狐狸咆哮道，「如果你想死的話。」
「如果你不給我查克拉，我才真的會死！」
狐狸發出一聲咆哮，對一團邪惡的查克拉來說，這或許就算是笑聲了。
「那你自便吧。」
緊接著，鳴人感覺體內湧入了岩漿般的火焰。
他放聲尖叫——疼得要命。
他越反抗，疼痛就越劇烈，直到鳴人覺得自己快要崩潰了。
如果不是早就知道，他會以為狐狸是想殺了他。
或許，它確實是這麼想的。
但鳴人不顧理智的警告，堅持了下來。
突然，疼痛消失了。
他露出一個自大的笑容，對著天空大喊：「就這點能耐？」
然而，狐狸醜陋的冷笑很快就澆滅了他虛假的自信。
鳴人從未見過，一個表情就能預示著如此多的痛苦。
「這才剛剛開始。」
當然，他那張嘴又忍不住了：「那你為什麼停下來了？」
如果鳴人能看到狐狸的頭頂，它現在大概正在翻白眼。
「如果我再進一步，你的查克拉系統就會過載，到時候你就會像你那個白痴老師一樣被燒得焦黑。雖然我很樂意看到這一幕，但這會讓我們倆都容易受到那些曉組織的混蛋的攻擊。」
鳴人皺了皺鼻子：「卡卡西老師才不是白痴。」
「他是人類，所以他就是白痴。」
「你還不是被人類抓住了，那你又是什麼……？」
鳴人被一陣刺骨的狂風扇了一巴掌，與此同時，疼痛十倍反彈……
再次睜開眼睛時，他正仰望著大和驚恐的臉。
自來也目瞪口呆地搖著頭，一臉難以置信。
「怎麼了？」他問道。
大和是第一個回過神來的：「一尾。」他喃喃道。
鳴人轉過身，果然，身後延伸出一大片燒焦的土地。
他勝利地跳了起來：「哈哈！給我等著，你這隻笨狐狸！你說我做不到的！」他對著天空大喊。
「你剛才一直在尖叫。」大和告訴他，鳴人的舞蹈戛然而止，「我想衝進去把你拉出來；你叫得像是世界末日要來了，你要死了一樣。是自來也攔住了我。」
鳴人對著這個不速之客皺了皺鼻子：「等等，我認識你！你是那個和卡卡西老師一起去找綱手的人！」
自來也咧嘴一笑，擺了個姿勢：「正是在下，英勇無畏的自來也！蛤蟆仙人，無所不能的大師！快鞠躬致敬吧！」
「切，老頭子！」鳴人抱起雙臂，扭過頭，鼻子翹得老高，「狗可比蛤蟆厲害多了！」
自來也驚恐地張大了嘴巴。
大和則趴在地上大笑不止。
「你怎麼能這麼說。」
「我說什麼了？我說狗比蛤蟆厲害？」鳴人又問了一遍。
自來也跪倒在地，雙手抱頭：「天啊，他把你帶壞了！」
鳴人不知道該怎麼回應，只好清了清嗓子：「好了好了，隨便你。老頭子，你來找我幹什麼？」
聽到這裡，自來也從地上爬起來，恢復了正經的樣子：「啊。這是一件更嚴肅的事情。這也是我們提前讓你和狐狸一起訓練的原因。我們不能冒任何風險讓你出事，而且考慮到我們對手的實力，一支標準的暗部隊已經不夠了。所以，你要搬來和我一起住。」
鳴人歪了歪頭。
這聽起來好得不像真的：「你的意思是，住你家？」
「是的。一個真正的家，而不是你那個小公寓了。」
「有什麼條件？」
「我不能讓你離開我的視線。」就像囚犯一樣。「但我也不會在你過馬路的時候牽著你的手。那樣就太過分了。你要知道，你會被暗中保護。如果你想要一些私人空間，我可以和你約定一套暗號。」
「會一直這樣嗎？」鳴人忍不住問道。
自來也環顧了一下訓練場：「至少要等到你能掌控九尾為止。到那時，希望你的整個小隊都有足夠的能力保護你。你進步很快，但還有很長的路要走，孩子。」
「哈，」鳴人撓了撓後腦勺，「有那麼糟嗎？」
「只會更糟。」自來也喃喃道，「這是所有人柱力都必須經歷的過程，才能掌控自己體內的尾獸。持續接觸帶有毒性的查克拉，將身體推向極限，直到最終能夠承受——或者在此過程中死去。大多數人都能成功，因為人柱力都是經過精心挑選，與尾獸相契合的——但我也聽說過幾次失敗的案例。有些絕望的村子，試圖強行讓不契合的人成為人柱力。」
「這和長跑訓練沒什麼兩樣！」鳴人說，「除了可能會死這一點。但凱和李一直都是這麼訓練的！跑到倒下為止，第二天再跑同樣的距離，再加一步！那隻狐狸根本不是我的對手！」
「很高興聽到你這麼說。」自來也說著，帶領他走進屋裡，「因為據說每多一條尾巴，痛苦就會增加十倍。人柱力的道路漫長而艱難，而作為九尾的人柱力，你的道路會是最艱難的。」
鳴人雙手背在身後：「好吧，幸好我不是懦夫，對吧？」
自來也揉了揉他的頭髮：「沒錯，鳴人。」
啪。
卡卡西老師一腳踢在我的膝蓋後面，我疼得嘶了一聲。
這場戰鬥太不公平了——就算不蒙眼睛，卡卡西老師也已經很難對付了。
但這是我堅持的——學習在視力受限的情況下戰鬥。
我不會讓自己的命運取決於環境。
而卡卡西老師現在要麼在無聲地自責那件他無法控制的事情，要麼就在訓練，我更願意選擇後者。
根據井野的說法，在惡劣環境中長大的人，會把愛等同於「殘酷地確保」我們的生存。
「你們必須活下去。」他對我們所有人說，「你們必須活下去，因為你們別無選擇。」
我不知道如果我們再次相遇，我是否還能這麼幸運，所以這是唯一的辦法。
我不會讓宇智波鼬再困住我第二次。
我內心深處有一個野獸般的聲音，只想親自追捕那些人中的每一個。
我不知道是什麼阻止了我。
是紅豆的聲音，告訴如果我不停止做一個控制狂，我會比月讀更瘋狂？
還是鼬那令人不安的笑聲，讓我瞥見了我曾輕率地認為適合大蛇丸——或者我自己——的可怕未來？
我感覺到臉頰旁邊有空氣流動，預示著有人靠近，立刻低下了頭。
那一拳擦著我的頭頂飛過，沒有造成任何傷害。
現在我知道你在哪裡了。
我伸出手——
咚。
肘部擊中了我的腹部。
腳絆住了我的膝蓋。
翻轉。
我飛了出去，摔在地上，勉強穩住身形。
當你不知道地面在哪裡時，這比聽起來要難得多。
井野在這方面比我做得好得多。
我一點也不驚訝——畢竟，她的整個家族都是天生的感知型忍者。
或許，當她最終掌握了家族的精神溝通術時……我們或許真的有機會。
我知道，比起鳴人像這樣的強者，或者像我這樣有戰績的人，大多數人並不認為井野有多危險，但……面對擁有未知能力的陌生忍者，她是我最強大的盟友。
僅憑等級，你永遠無法判斷一個人的實力。
正如卡卡西老師預測的那樣，我們這組沒人晉升為中忍。
然而，我們驚訝地發現，所有通過第二階段考試的人，都有資格由他們的上忍老師酌情推薦，直接晉升為實戰中忍，這意味著我們都不必再參加一次考試了。
我不知道這個讓步是如何說服火影的，但我想，這肯定涉及到很多道德綁架。
不過，這對第七班來說，短期內並沒有什麼幫助。
如果可以，卡卡西老師會讓我們永遠做下忍。
當我坐下來休息時，不禁想到，我的個人自由已經大幅減少了。
大蛇丸的襲擊或許可以算是一次意外，但兩個叛忍的出現就絕非玩笑了。
儘管我在兩次遭遇中都活了下來——我的父母和卡卡西老師都堅持認為，不會有第三次了。
雖然他們不能永遠保護我，但我想我還是感激他們的心意。
曉組織的襲擊比大蛇丸更接近核心。
大蛇丸的主要目標是佐助；我們只是碰巧在同一個地方，運氣不好。
而曉組織則恰恰相反。
他們在積極地試圖殺死鳴人，儘管宇智波鼬也參與其中，但他似乎對追殺佐助並不太感興趣。
不過，我想情況本可能更糟。
我可能會像佐助一樣，或者像鳴人一樣。
我知道他很高興終於有了一個類似父母的人，即使自來也更像是一個不負責任的叔叔，而不是父親，但與此同時，我也能看到他對一直被保護的不滿。
我了解鳴人的性格；在他看來，他應該站在前面，保護他的朋友。
對他來說，被告知在準備好之前，保護朋友的唯一方式就是躲在後面，一定很難接受。
除了常規的小隊會議，我們很少再見到鳴人了。
他現在醒著的所有時間，都花在了大和的「特殊訓練」上。（仿佛我們傻到會相信這不是在掌控九尾。）
井野在私下裡專注於家族忍術，而我因為被禁止進行我的特殊訓練，只能繼續擴大我的人脈。
我找到了惠比壽作為盟友，他很感激我幫忙管住木葉丸軍團。
在他嚴肅的外表下，惠比壽是一個技藝精湛、值得信賴的人。
至少第七班仍然一起執行任務。
所有任務都在村子裡，或者在城牆的跑步範圍內。
我非常期待這些任務，即使它們只是任務辦公室里那些瑣碎的C級任務。
這讓我感覺一切都恢復了正常，只有我們第七班的四個人，製造著往常的麻煩。
後來我從丁次那裡得知，在這段時間裡，第八班和第十班在等待阿斯瑪老師和紅老師康復期間，暫時由雷遁和玄間接管。
第七班之所以能保持完整，是因為卡卡西老師賄賂了前台辦公室的所有中忍，連續一周提交完美整潔的報告（事實證明，只要他願意，他的字還是可以寫得很工整的），讓他們「弄丟」上忍老師的調動文件。
如果火影真的想，即使沒有文件，他也可以強行調動，但他是那種會明智選擇戰鬥的人，我打賭，和卡卡西老師爭論並不值得。
不如滿足他的心血來潮，因為即使在他身體虛弱的狀態下，卡卡西老師也完全有能力把我們訓練到死。
而且，他們認為做文書工作不會有人受傷。
我希望我能告訴你一個有趣的「他們大錯特錯」的故事，但我不能。
我們表現得很好。
除非你把那次涉及咖啡機、虎貓和食用色素的事件算進去，但那幾乎不是我的錯。
不過，作為一個真正的朋友，我為那本是出雲和鋼子鐵的主意背了鍋。
作為回報，他們讓我幫忙做了一些更高權限的工作，儘管我只是個下忍。
我最喜歡的職責之一，就是閱讀機密任務報告，然後用黑色螢光筆標出重要部分。
那些很有趣，也很有用。
我想重申，我為出雲和鋼子鐵挺身而出，是因為我喜歡他們，而不是因為我有任何戰略考量。
我知道火影會從輕發落我，因為我等級低，而且最近經歷了「創傷性事件」，這只是巧合，完全無關緊要。
「鼬。我看你空手而歸了。」佩恩說道。
「木葉的防禦很堅固。」鼬聳了聳肩。這是事實。「他們的人柱力受到的保護，遠比你派其他人去追捕的那些叛逃者要好得多。我們的計劃一直都很順利，直到最後一刻，他們自己的一名上忍突然決定完全無視自己的規定。」
「每個村子裡總有這樣的人。」迪達拉嗤之以鼻。
「比如你。」蠍說道。
「你就是嫉妒我們抓到了我們的目標，而你沒有！」飛段大喊道。
「是這樣嗎，鬼鮫？」佩恩完全無視了其他人，問道。
「是的。」鬼鮫說，「我們事先監視了很多暗部，放火的時候又監視了一次。」
「鼬可能犯了一個錯誤。」小南冷靜地說。
「我對此表示懷疑。」佩恩說，「鼬不會犯錯。」
「即使是神也懼怕運氣。」鼬說，「碰巧的是，九尾人柱力的上忍老師，幾乎是靠心理戰術和違抗命令為生的，而且只要他的成功率能讓他免於嚴厲懲罰，他就會一直這樣做。」
我當然知道；我和他一起訓練、工作了好幾年。
他引起的恐懼不如我，但他的煩人程度足以彌補這一點。
即使是最聰明的忍者，在面對他的陷阱後，也會覺得自己很愚蠢，從而因挫敗而失去理智。
我有一種感覺，他的學生最終也會變成這樣。
奈良鹿丸……你很幸運，我打算在報告中不提你。
我對你所做的已經夠糟糕了。
我們這個好戰的世界會對你做的事情，會更糟。
「你是在告訴我，一名上忍就足以推翻火影和暗部的決定？」佩恩問道，「不知為何，我覺得你在找藉口。」
「我確實在找藉口。但這並不意味著它們是謊言。」鼬說，「你聽說過他的名字，但除非你親自在他手下訓練過，否則你根本無法理解他。他爭論起來像個老練的政客，抱怨起來又帶著被寵壞的五歲小孩那種毫無邏輯的固執。」
與其把責任推到一個他已經傷害過的孩子身上，不如誇大一個他知道能照顧好自己的人的缺點。
奈良鹿丸。
他已經比鼬更快地學會了他老師的伎倆。
他們的相遇至今仍讓鼬在夜晚無法入眠，只剩下自己黑暗的思緒陪伴著他。
他知道自己在做什麼，就像我知道我在做什麼一樣——攻擊他的恐懼。
這麼多年來，他一直幻想佐助能給他一個純粹的死亡。
這或許是他能從這一切中得到的唯一好處。
現在，就連這小小的喜悅也被剝奪了。
他無法擺脫那個念頭——他的弟弟會用月讀而不是劍來摧毀他。
讓他在痛苦中度過餘生，而不是快速、乾淨地死去。
佐助很可能會這麼做。
我罪有應得。
這比任何事情都更讓他痛苦。
「而且，這次襲擊也不是完全失敗的。」鬼鮫咧嘴一笑，「我們成功重傷了兩名上忍老師——火影的兒子和他的女朋友。」
「他們『沒有在約會』。」鼬糾正鬼鮫，「從我還是下忍的時候起，他們就『沒有在約會』。」
談話毫無進展，佩恩解散了所有人。
有那麼一瞬間，鼬希望這個命令也包括他，但隨後他看到了那個潛伏在後面、瞪著他的身影。
他嘆了口氣，放棄了徒勞的逃跑計劃。
鼬知道他這位神秘的恩人擁有寫輪眼，儘管他每次只見過這個人的一隻眼睛。
他的臉是什麼樣子，無人知曉。
就鼬所知，「他」實際上可能是一個非常高的女人，用忍術改變了自己的聲音。
「你演技好得嚇人，鼬。」斑-阿飛說，「有人差點就相信你不是故意失敗的了。」
鼬的後頸汗毛倒豎，但他幾乎沒有表現出來。
撒謊毫無意義；他橫豎都是死。
「我確實是故意的。」
斑-阿飛似乎對他的坦誠感到驚訝：「你發誓要為曉組織效力。」
看看我能不能用言語擺脫困境。
「作為回報，你發誓最後再對木葉動手。我甚至為了達成協議，殺了我自己的族人，而你就是這樣履行你的承諾的。先攻擊孩子。我沒有背叛任何人，因為我們本來就不應該出現在那裡。還不是時候。」
「這並不能改變你破壞了直接受命完成的任務這一事實。」斑-阿飛爭辯道。
「我沒有破壞任何任務。」鼬面無表情地堅持道。
做那個講道理的人。
或許你還能活著走出這裡。
「你的直接命令與另一個命令相衝突——維護我和你的協議。我認為我們的長期合同比這個短期命令更重要，所以採取了措施確保我們的協議能夠持續下去。」
「這是對明顯失敗的一種非常外交辭令的描述。」斑-阿飛評論道。
「想殺我就殺吧。」鼬若無其事地聳了聳肩，儘管內心深處他無比渴望活下去。
這與我自己的生命價值無關。
但我還不能死。
那份榮譽必須屬於佐助，而且只能屬於佐助。
「這不會有任何區別。木葉已經知道我們在這裡了，他們現在正在訓練那個男孩。你無論如何都別無選擇，只能推遲對木葉的襲擊。現在你唯一能做的，要麼徹底除掉我，要麼相信我會繼續幫助你對付其他村子的人柱力。」
斑-阿飛瞪著他。
最後，他咆哮道：「我不想再看到你這樣的行為。解散。」
你知道嗎，你說得對，關於你的不耐煩。
黑絕輕聲說道。
他——她？——它？的聲音高低起伏，像是好幾個人同時在說話。
這讓阿飛想起了水。
不是清澈流動的溪流，而是漏水下水道里腐臭的死水窪。
說實話，你還活著真是個奇蹟。
「閉嘴。」阿飛喃喃道，「別說了。」
好吧，木葉現在又在為另一場戰爭培養孩子了。
如果這是他們想要的，那他們就會得到戰爭。
木葉曾經幸運過一次，躲過了砂隱和大蛇丸的毒手。
但他們的好運不會持續下去。
「是啊，我想也不會。」阿飛說，「好吧。我會和水影談談。霧隱的忍者向來守口如瓶。」
是的，他們也很擅長互相監督。
死人不會說話。
阿飛嗤笑一聲：「你知道我比討厭任何其他村子都更討厭那些混蛋。」
甚至比岩隱還討厭？
黑絕問道，仿佛他——她——它並不知道答案。
即使沒有親眼目睹，它也知道所有的故事，因為它無所不知。
世界上的每一段記憶，遲早都會回到那片漆黑的陰影中。
「是的。」阿飛說，「甚至比岩隱還討厭。」
他骨折的骨頭現在已經是遙遠的過去。
他用手摸了摸自己畸形的半邊身體，想知道如果她現在能看到他，會不會感到厭惡。
只剩下那個空地的夢，那些面帶怒容的上忍圍成的圈子，還有鮮血和死亡。
我自己並不在乎。
岩隱給我的傷口已經癒合了。
霧隱給我的傷口，永遠不會癒合。
他猛地一扭，忍著劇痛將鼻樑復位，但明天肯定還會隱隱作痛。
他深色的襯衫上濺滿了血跡，臉上想必也好不到哪裡去。
頭頂傳來一陣沙啞的笑聲，有那麼一瞬間，他瞥見樹上閃過一個慘白的面具，隨即又消失無蹤。
暗部守衛。
數量太多，根本無法繞過……
轉念一想，這個計劃從頭到尾都漏洞百出。
是啊……我這副樣子，根本沒法離開村子。
別再想著在小隊裡更喜歡小櫻或井野而不是雛田了——沉默的人才最需要提防。
那一刻，他幾乎沒認出她來。
她就像雙相情感障礙患者，或者有另一個人格，又或者別的什麼。
又或許，這才是她最真實的樣子。
佐助突然意識到，女生有多可怕。
你永遠不知道她們什麼時候會爆發。
他感覺自己仿佛回到了忍者學校——前一秒還以為找到了個安靜吃午飯的好地方，下一秒就被一群女生圍著，懇求你娶她們。
只不過雛田沒有哀求，而是一拳打在了他的鼻子上。
前一秒，他還以為只要擺脫雛田，就能順利溜走，下一秒就狼狽地摔在地上，胸前沾滿了血。
「你會害死自己的，佐助。」她大概是這麼說的。
而這確實是事實。
好吧——如果（當）他們抓住他，木葉或許會寬容一些——畢竟，他只是個下忍，算不上背叛村子，頂多是魯莽行事，沒得到任何支援，也沒有接受過適當訓練，就擅自去追殺敵人。
但現在理智回歸，他清楚自己還沒達到S級水準。
這讓他怒火中燒——他都快十三歲了，而鼬在這個年紀，再過幾個月就成為暗部隊長了……
為什麼我永遠都不夠強？
照這樣下去，我永遠都打不過鼬。
但他必須打敗鼬。
這已經不僅僅是復仇了。
那個男人多活一天，就有更多無辜的人陷入危險。
讓罪犯逍遙法外，毫無懲罰，這毫無榮譽可言。
如果連他自己都不伸張正義，又怎能指望別人呢？
他決定先回家，再另尋時機。
可腳步卻不由自主地走向了丁次家。
直到站在秋道一族的駐地前，他才反應過來自己要去哪裡。
這很奇怪——他自己完全能處理受傷的鼻子，而且他也不是天天都在丁次家吃晚飯……
「怎麼了？」
佐助閉上眼睛：「是我的錯。」
「傷得不輕吧？是他幹的？」
「是她。」佐助糾正道，感激地接過冰袋。
「什麼？」丁次問道，「你惹鳴人不高興了？自從……你知道的那件事之後，井野就對男生們保護欲超強。」
「我沒惹鳴人。」佐助說，「但我可能在一時衝動下，不成熟地罵了雛田笨蛋。」
丁次慢慢放下薯片袋：「你可別告訴我你真這麼說了。」
「我說了。所以我才說是我的錯。」
丁次坐下來：「我覺得你最好把事情的來龍去脈都告訴我。」
於是佐助照做了。
丁次坐在那裡，靜靜聽著，沒有插話，沒有爭論，什麼都沒有。
只是像阿斯瑪老師那樣，安靜地接納一切。
每次他表現得像個混蛋時，第十班的人都是這樣，這總會讓他覺得自己是世界上最卑劣的人。
而今天，面對雛田，這是第一次有人沒有選擇完全理解他，而是選擇了反擊。
「……我知道這主意很蠢，但我還能怎麼辦？眼睜睜看著他繼續毀掉更多人的生活嗎？」
丁次那邊沒有回應，只有薯片碎屑的咔嚓聲和錫紙袋揉成團的聲音。
最後他終於開口：「如果你現在明顯沒準備好就去找他，只會成為又一個犧牲品。留下來不代表無所事事。我們可以繼續訓練。」
「但這不夠！永遠都不夠！你沒看到他們對阿斯瑪老師做了什麼嗎？他太——強——了——」佐助一拳砸在牆上，「照這樣下去，我永遠都打不過他。如果連自己都保護不了，有朋友又有什麼用……」
他的手臂無力地垂下：「對不起，丁次。我不是不尊重你們。有你們在，我的生活才沒那麼難熬，我也不想失去這一切。但我怎麼能一直這麼弱？你們遲早也會成為他們的目標……」
丁次把手放在他的肩膀上：「你並不弱，佐助。」
「和他比起來，我就是弱——」
「他很強，但他孤身一人。他只有那個魚人同夥。我們會一起變強的，佐助。我們會一起打敗他。最後一擊可以交給你，但在此之前，我們要讓他親眼看看，這些年他作為叛忍，到底錯過了什麼。我們要讓他知道，他沒有朋友；我們要讓他明白，如果他像個正常人一樣留在村子裡，本該有多幸福。我保證，這比任何折磨都更讓他痛苦。」
佐助咽了口唾沫：「好。」
「太好了。我們之後會找到雛田，你可以向她道歉。今晚要不要留下來？」這個問題來得毫無預兆，仿佛他們剛才五分鐘不是在密謀殺人，而是在看一部精彩的電影。
佐助很慶幸，丁次非常擅長假裝一切正常。
不行，佐助的自尊心在抗議。
「好。」
畢竟，最好的報復，就是活得比他好。
鳴人坐在大和的荊棘窩中，閉上眼睛。
片刻之後，他再次與九尾面對面。
狐狸看向他的眼神依舊充滿了厭惡和懷疑，但它曾經對鳴人發泄的憤怒，現在都轉向了曉組織的人。
鳴人希望，未來他們之間的關係能超越相互憎恨，但現在，這種不情願的合作已經是他能奢望的最好結果了。
「怎麼？不打算把你的查克拉給我嗎？」鳴人問道。
「當然可以，」狐狸咆哮道，「如果你想死的話。」
「如果你不給我查克拉，我才真的會死！」
狐狸發出一聲咆哮，對一團邪惡的查克拉來說，這或許就算是笑聲了。
「那你自便吧。」
緊接著，鳴人感覺體內湧入了岩漿般的火焰。
他放聲尖叫——疼得要命。
他越反抗，疼痛就越劇烈，直到鳴人覺得自己快要崩潰了。
如果不是早就知道，他會以為狐狸是想殺了他。
或許，它確實是這麼想的。
但鳴人不顧理智的警告，堅持了下來。
突然，疼痛消失了。
他露出一個自大的笑容，對著天空大喊：「就這點能耐？」
然而，狐狸醜陋的冷笑很快就澆滅了他虛假的自信。
鳴人從未見過，一個表情就能預示著如此多的痛苦。
「這才剛剛開始。」
當然，他那張嘴又忍不住了：「那你為什麼停下來了？」
如果鳴人能看到狐狸的頭頂，它現在大概正在翻白眼。
「如果我再進一步，你的查克拉系統就會過載，到時候你就會像你那個白痴老師一樣被燒得焦黑。雖然我很樂意看到這一幕，但這會讓我們倆都容易受到那些曉組織的混蛋的攻擊。」
鳴人皺了皺鼻子：「卡卡西老師才不是白痴。」
「他是人類，所以他就是白痴。」
「你還不是被人類抓住了，那你又是什麼……？」
鳴人被一陣刺骨的狂風扇了一巴掌，與此同時，疼痛十倍反彈……
再次睜開眼睛時，他正仰望著大和驚恐的臉。
自來也目瞪口呆地搖著頭，一臉難以置信。
「怎麼了？」他問道。
大和是第一個回過神來的：「一尾。」他喃喃道。
鳴人轉過身，果然，身後延伸出一大片燒焦的土地。
他勝利地跳了起來：「哈哈！給我等著，你這隻笨狐狸！你說我做不到的！」他對著天空大喊。
「你剛才一直在尖叫。」大和告訴他，鳴人的舞蹈戛然而止，「我想衝進去把你拉出來；你叫得像是世界末日要來了，你要死了一樣。是自來也攔住了我。」
鳴人對著這個不速之客皺了皺鼻子：「等等，我認識你！你是那個和卡卡西老師一起去找綱手的人！」
自來也咧嘴一笑，擺了個姿勢：「正是在下，英勇無畏的自來也！蛤蟆仙人，無所不能的大師！快鞠躬致敬吧！」
「切，老頭子！」鳴人抱起雙臂，扭過頭，鼻子翹得老高，「狗可比蛤蟆厲害多了！」
自來也驚恐地張大了嘴巴。
大和則趴在地上大笑不止。
「你怎麼能這麼說。」
「我說什麼了？我說狗比蛤蟆厲害？」鳴人又問了一遍。
自來也跪倒在地，雙手抱頭：「天啊，他把你帶壞了！」
鳴人不知道該怎麼回應，只好清了清嗓子：「好了好了，隨便你。老頭子，你來找我幹什麼？」
聽到這裡，自來也從地上爬起來，恢復了正經的樣子：「啊。這是一件更嚴肅的事情。這也是我們提前讓你和狐狸一起訓練的原因。我們不能冒任何風險讓你出事，而且考慮到我們對手的實力，一支標準的暗部隊已經不夠了。所以，你要搬來和我一起住。」
鳴人歪了歪頭。
這聽起來好得不像真的：「你的意思是，住你家？」
「是的。一個真正的家，而不是你那個小公寓了。」
「有什麼條件？」
「我不能讓你離開我的視線。」就像囚犯一樣。「但我也不會在你過馬路的時候牽著你的手。那樣就太過分了。你要知道，你會被暗中保護。如果你想要一些私人空間，我可以和你約定一套暗號。」
「會一直這樣嗎？」鳴人忍不住問道。
自來也環顧了一下訓練場：「至少要等到你能掌控九尾為止。到那時，希望你的整個小隊都有足夠的能力保護你。你進步很快，但還有很長的路要走，孩子。」
「哈，」鳴人撓了撓後腦勺，「有那麼糟嗎？」
「只會更糟。」自來也喃喃道，「這是所有人柱力都必須經歷的過程，才能掌控自己體內的尾獸。持續接觸帶有毒性的查克拉，將身體推向極限，直到最終能夠承受——或者在此過程中死去。大多數人都能成功，因為人柱力都是經過精心挑選，與尾獸相契合的——但我也聽說過幾次失敗的案例。有些絕望的村子，試圖強行讓不契合的人成為人柱力。」
「這和長跑訓練沒什麼兩樣！」鳴人說，「除了可能會死這一點。但凱和李一直都是這麼訓練的！跑到倒下為止，第二天再跑同樣的距離，再加一步！那隻狐狸根本不是我的對手！」
「很高興聽到你這麼說。」自來也說著，帶領他走進屋裡，「因為據說每多一條尾巴，痛苦就會增加十倍。人柱力的道路漫長而艱難，而作為九尾的人柱力，你的道路會是最艱難的。」
鳴人雙手背在身後：「好吧，幸好我不是懦夫，對吧？」
自來也揉了揉他的頭髮：「沒錯，鳴人。」
啪。
卡卡西老師一腳踢在我的膝蓋後面，我疼得嘶了一聲。
這場戰鬥太不公平了——就算不蒙眼睛，卡卡西老師也已經很難對付了。
但這是我堅持的——學習在視力受限的情況下戰鬥。
我不會讓自己的命運取決於環境。
而卡卡西老師現在要麼在無聲地自責那件他無法控制的事情，要麼就在訓練，我更願意選擇後者。
根據井野的說法，在惡劣環境中長大的人，會把愛等同於「殘酷地確保」我們的生存。
「你們必須活下去。」他對我們所有人說，「你們必須活下去，因為你們別無選擇。」
我不知道如果我們再次相遇，我是否還能這麼幸運，所以這是唯一的辦法。
我不會讓宇智波鼬再困住我第二次。
我內心深處有一個野獸般的聲音，只想親自追捕那些人中的每一個。
我不知道是什麼阻止了我。
是紅豆的聲音，告訴如果我不停止做一個控制狂，我會比月讀更瘋狂？
還是鼬那令人不安的笑聲，讓我瞥見了我曾輕率地認為適合大蛇丸——或者我自己——的可怕未來？
我感覺到臉頰旁邊有空氣流動，預示著有人靠近，立刻低下了頭。
那一拳擦著我的頭頂飛過，沒有造成任何傷害。
現在我知道你在哪裡了。
我伸出手——
咚。
肘部擊中了我的腹部。
腳絆住了我的膝蓋。
翻轉。
我飛了出去，摔在地上，勉強穩住身形。
當你不知道地面在哪裡時，這比聽起來要難得多。
井野在這方面比我做得好得多。
我一點也不驚訝——畢竟，她的整個家族都是天生的感知型忍者。
或許，當她最終掌握了家族的精神溝通術時……我們或許真的有機會。
我知道，比起鳴人像這樣的強者，或者像我這樣有戰績的人，大多數人並不認為井野有多危險，但……面對擁有未知能力的陌生忍者，她是我最強大的盟友。
僅憑等級，你永遠無法判斷一個人的實力。
正如卡卡西老師預測的那樣，我們這組沒人晉升為中忍。
然而，我們驚訝地發現，所有通過第二階段考試的人，都有資格由他們的上忍老師酌情推薦，直接晉升為實戰中忍，這意味著我們都不必再參加一次考試了。
我不知道這個讓步是如何說服火影的，但我想，這肯定涉及到很多道德綁架。
不過，這對第七班來說，短期內並沒有什麼幫助。
如果可以，卡卡西老師會讓我們永遠做下忍。
當我坐下來休息時，不禁想到，我的個人自由已經大幅減少了。
大蛇丸的襲擊或許可以算是一次意外，但兩個叛忍的出現就絕非玩笑了。
儘管我在兩次遭遇中都活了下來——我的父母和卡卡西老師都堅持認為，不會有第三次了。
雖然他們不能永遠保護我，但我想我還是感激他們的心意。
曉組織的襲擊比大蛇丸更接近核心。
大蛇丸的主要目標是佐助；我們只是碰巧在同一個地方，運氣不好。
而曉組織則恰恰相反。
他們在積極地試圖殺死鳴人，儘管宇智波鼬也參與其中，但他似乎對追殺佐助並不太感興趣。
不過，我想情況本可能更糟。
我可能會像佐助一樣，或者像鳴人一樣。
我知道他很高興終於有了一個類似父母的人，即使自來也更像是一個不負責任的叔叔，而不是父親，但與此同時，我也能看到他對一直被保護的不滿。
我了解鳴人的性格；在他看來，他應該站在前面，保護他的朋友。
對他來說，被告知在準備好之前，保護朋友的唯一方式就是躲在後面，一定很難接受。
除了常規的小隊會議，我們很少再見到鳴人了。
他現在醒著的所有時間，都花在了大和的「特殊訓練」上。（仿佛我們傻到會相信這不是在掌控九尾。）
井野在私下裡專注於家族忍術，而我因為被禁止進行我的特殊訓練，只能繼續擴大我的人脈。
我找到了惠比壽作為盟友，他很感激我幫忙管住木葉丸軍團。
在他嚴肅的外表下，惠比壽是一個技藝精湛、值得信賴的人。
至少第七班仍然一起執行任務。
所有任務都在村子裡，或者在城牆的跑步範圍內。
我非常期待這些任務，即使它們只是任務辦公室里那些瑣碎的C級任務。
這讓我感覺一切都恢復了正常，只有我們第七班的四個人，製造著往常的麻煩。
後來我從丁次那裡得知，在這段時間裡，第八班和第十班在等待阿斯瑪老師和紅老師康復期間，暫時由雷遁和玄間接管。
第七班之所以能保持完整，是因為卡卡西老師賄賂了前台辦公室的所有中忍，連續一周提交完美整潔的報告（事實證明，只要他願意，他的字還是可以寫得很工整的），讓他們「弄丟」上忍老師的調動文件。
如果火影真的想，即使沒有文件，他也可以強行調動，但他是那種會明智選擇戰鬥的人，我打賭，和卡卡西老師爭論並不值得。
不如滿足他的心血來潮，因為即使在他身體虛弱的狀態下，卡卡西老師也完全有能力把我們訓練到死。
而且，他們認為做文書工作不會有人受傷。
我希望我能告訴你一個有趣的「他們大錯特錯」的故事，但我不能。
我們表現得很好。
除非你把那次涉及咖啡機、虎貓和食用色素的事件算進去，但那幾乎不是我的錯。
不過，作為一個真正的朋友，我為那本是出雲和鋼子鐵的主意背了鍋。
作為回報，他們讓我幫忙做了一些更高權限的工作，儘管我只是個下忍。
我最喜歡的職責之一，就是閱讀機密任務報告，然後用黑色螢光筆標出重要部分。
那些很有趣，也很有用。
我想重申，我為出雲和鋼子鐵挺身而出，是因為我喜歡他們，而不是因為我有任何戰略考量。
我知道火影會從輕發落我，因為我等級低，而且最近經歷了「創傷性事件」，這只是巧合，完全無關緊要。
「鼬。我看你空手而歸了。」佩恩說道。
「木葉的防禦很堅固。」鼬聳了聳肩。這是事實。「他們的人柱力受到的保護，遠比你派其他人去追捕的那些叛逃者要好得多。我們的計劃一直都很順利，直到最後一刻，他們自己的一名上忍突然決定完全無視自己的規定。」
「每個村子裡總有這樣的人。」迪達拉嗤之以鼻。
「比如你。」蠍說道。
「你就是嫉妒我們抓到了我們的目標，而你沒有！」飛段大喊道。
「是這樣嗎，鬼鮫？」佩恩完全無視了其他人，問道。
「是的。」鬼鮫說，「我們事先監視了很多暗部，放火的時候又監視了一次。」
「鼬可能犯了一個錯誤。」小南冷靜地說。
「我對此表示懷疑。」佩恩說，「鼬不會犯錯。」
「即使是神也懼怕運氣。」鼬說，「碰巧的是，九尾人柱力的上忍老師，幾乎是靠心理戰術和違抗命令為生的，而且只要他的成功率能讓他免於嚴厲懲罰，他就會一直這樣做。」
我當然知道；我和他一起訓練、工作了好幾年。
他引起的恐懼不如我，但他的煩人程度足以彌補這一點。
即使是最聰明的忍者，在面對他的陷阱後，也會覺得自己很愚蠢，從而因挫敗而失去理智。
我有一種感覺，他的學生最終也會變成這樣。
奈良鹿丸……你很幸運，我打算在報告中不提你。
我對你所做的已經夠糟糕了。
我們這個好戰的世界會對你做的事情，會更糟。
「你是在告訴我，一名上忍就足以推翻火影和暗部的決定？」佩恩問道，「不知為何，我覺得你在找藉口。」
「我確實在找藉口。但這並不意味著它們是謊言。」鼬說，「你聽說過他的名字，但除非你親自在他手下訓練過，否則你根本無法理解他。他爭論起來像個老練的政客，抱怨起來又帶著被寵壞的五歲小孩那種毫無邏輯的固執。」
與其把責任推到一個他已經傷害過的孩子身上，不如誇大一個他知道能照顧好自己的人的缺點。
奈良鹿丸。
他已經比鼬更快地學會了他老師的伎倆。
他們的相遇至今仍讓鼬在夜晚無法入眠，只剩下自己黑暗的思緒陪伴著他。
他知道自己在做什麼，就像我知道我在做什麼一樣——攻擊他的恐懼。
這麼多年來，他一直幻想佐助能給他一個純粹的死亡。
這或許是他能從這一切中得到的唯一好處。
現在，就連這小小的喜悅也被剝奪了。
他無法擺脫那個念頭——他的弟弟會用月讀而不是劍來摧毀他。
讓他在痛苦中度過餘生，而不是快速、乾淨地死去。
佐助很可能會這麼做。
我罪有應得。
這比任何事情都更讓他痛苦。
「而且，這次襲擊也不是完全失敗的。」鬼鮫咧嘴一笑，「我們成功重傷了兩名上忍老師——火影的兒子和他的女朋友。」
「他們『沒有在約會』。」鼬糾正鬼鮫，「從我還是下忍的時候起，他們就『沒有在約會』。」
談話毫無進展，佩恩解散了所有人。
有那麼一瞬間，鼬希望這個命令也包括他，但隨後他看到了那個潛伏在後面、瞪著他的身影。
他嘆了口氣，放棄了徒勞的逃跑計劃。
鼬知道他這位神秘的恩人擁有寫輪眼，儘管他每次只見過這個人的一隻眼睛。
他的臉是什麼樣子，無人知曉。
就鼬所知，「他」實際上可能是一個非常高的女人，用忍術改變了自己的聲音。
「你演技好得嚇人，鼬。」斑-阿飛說，「有人差點就相信你不是故意失敗的了。」
鼬的後頸汗毛倒豎，但他幾乎沒有表現出來。
撒謊毫無意義；他橫豎都是死。
「我確實是故意的。」
斑-阿飛似乎對他的坦誠感到驚訝：「你發誓要為曉組織效力。」
看看我能不能用言語擺脫困境。
「作為回報，你發誓最後再對木葉動手。我甚至為了達成協議，殺了我自己的族人，而你就是這樣履行你的承諾的。先攻擊孩子。我沒有背叛任何人，因為我們本來就不應該出現在那裡。還不是時候。」
「這並不能改變你破壞了直接受命完成的任務這一事實。」斑-阿飛爭辯道。
「我沒有破壞任何任務。」鼬面無表情地堅持道。
做那個講道理的人。
或許你還能活著走出這裡。
「你的直接命令與另一個命令相衝突——維護我和你的協議。我認為我們的長期合同比這個短期命令更重要，所以採取了措施確保我們的協議能夠持續下去。」
「這是對明顯失敗的一種非常外交辭令的描述。」斑-阿飛評論道。
「想殺我就殺吧。」鼬若無其事地聳了聳肩，儘管內心深處他無比渴望活下去。
這與我自己的生命價值無關。
但我還不能死。
那份榮譽必須屬於佐助，而且只能屬於佐助。
「這不會有任何區別。木葉已經知道我們在這裡了，他們現在正在訓練那個男孩。你無論如何都別無選擇，只能推遲對木葉的襲擊。現在你唯一能做的，要麼徹底除掉我，要麼相信我會繼續幫助你對付其他村子的人柱力。」
斑-阿飛瞪著他。
最後，他咆哮道：「我不想再看到你這樣的行為。解散。」
你知道嗎，你說得對，關於你的不耐煩。
黑絕輕聲說道。
他——她？——它？的聲音高低起伏，像是好幾個人同時在說話。
這讓阿飛想起了水。
不是清澈流動的溪流，而是漏水下水道里腐臭的死水窪。
說實話，你還活著真是個奇蹟。
「閉嘴。」阿飛喃喃道，「別說了。」
好吧，木葉現在又在為另一場戰爭培養孩子了。
如果這是他們想要的，那他們就會得到戰爭。
木葉曾經幸運過一次，躲過了砂隱和大蛇丸的毒手。
但他們的好運不會持續下去。
「是啊，我想也不會。」阿飛說，「好吧。我會和水影談談。霧隱的忍者向來守口如瓶。」
是的，他們也很擅長互相監督。
死人不會說話。
阿飛嗤笑一聲：「你知道我比討厭任何其他村子都更討厭那些混蛋。」
甚至比岩隱還討厭？
黑絕問道，仿佛他——她——它並不知道答案。
即使沒有親眼目睹，它也知道所有的故事，因為它無所不知。
世界上的每一段記憶，遲早都會回到那片漆黑的陰影中。
「是的。」阿飛說，「甚至比岩隱還討厭。」
他骨折的骨頭現在已經是遙遠的過去。
他用手摸了摸自己畸形的半邊身體，想知道如果她現在能看到他，會不會感到厭惡。
只剩下那個空地的夢，那些面帶怒容的上忍圍成的圈子，還有鮮血和死亡。
我自己並不在乎。
岩隱給我的傷口已經癒合了。
霧隱給我的傷口，永遠不會癒合。