第20章大蛇丸大人活著
千美街遊樂場
爭取到神月出雲的忠誠後，我開始尋找以我目前的身份能獲取的次佳信息來源。
看清表象之下的真實。憑我目前這個十二歲下忍的身份，不可能直接接觸那些手握明顯實權的人。
我沒有錢或資源（我也不打算偷自己老爸的；我不傻），即使有，那些人早就被收買了。
無論是不是「天才」，我都知道木葉還有其他聰明人。
有經驗的人。
已經擁有穩定權力來源的人。
為什麼要把忠誠從明顯現在就有效的東西上轉移，去賭一個孩子呢？
這是不明智的舉動，權力遊戲不是靠愚蠢贏得的。
不，我得先證明自己，像所有人一樣從底層開始。
這對我來說正好，因為我本來就不想立刻針對那些大人物。
身為僅僅一個下忍的全部意義就在於隱蔽和不引人注目。
而這足以讓我繼續下去。
我是個忍者。
我不需要事情都那么正式。
沒有蓋章簽字的文件，並不會改變世界的真實狀況。
世界上有那麼多人擁有影響力和知識，儘管他們沒有頭銜，甚至沒有忍者訓練。
那些被他人視為不重要的人。
那些甚至可能自認為不重要的人。
那些並不知道自己實際擁有多大力量的人。
火影站在他自己那邊。
但退一步看，他的辦公室職員，比如出雲和鋼子鐵，就不是。
同樣——團藏顯然無法接觸，火影顧問團的其他兩位長老也是——但他們的孫輩並非如此。
「你是誰？」木葉丸仰頭瞪著我，皺了皺鼻子。
「我是鹿丸。我是鳴人的隊友。」
他的態度立刻來了個一百八十度大轉彎。「你認識鳴人哥？」
「是的。他現在正在為中忍考試非常努力地訓練。」
「我知道，」木葉丸嘆了口氣，沮喪地踢了塊石頭。「自從他畢業成為真正的忍者後，就沒太多時間跟我們玩了。」
「是啊，下忍的生活相當忙。不過，如果你願意，我可以提醒他多過來轉轉。」
他臉上放光。「你會為我這麼做？」
「當然！他沒有忘記你；別擔心。他只是真的想通過考試，好變得更強。就像你一樣，對吧？」
木葉丸揮拳向天。「沒錯！」
「說起來，」我說道，模仿了一點伊魯卡老師的語氣，「在我們等考試結束的時候，想不想切磋一下？我現在有很多空閒時間，因為我不像鳴人那麼厲害，沒進第三輪。我同年的其他人都在忙別的，但我想，既然你以前總跟著鳴人，你對如何成為一個強大的忍者應該知道一二吧。」
自然，他們全都上鉤了。
「好！來吧！我打賭我們絕對能搞定他！」木葉丸歡呼道。
「我不知道……」烏冬說著，用袖子擦了擦鼻子。「我是說，他已經是個下忍了……」
「別擔心，」我告訴他。「我們都是木葉忍者。這只是友好切磋。」
和三個八歲孩子打架並不是我做過的最有趣的事。
內心深處，我在想，卡卡西老師在那該死透頂的鈴鐺測試中對付我們三個剛出忍校的下忍時，是不是也是這種感覺。
但我忍受著他們，因為他們是鳴人的好朋友。
而他們碰巧和火影以及他的兩位顧問住在同一所房子裡。
「你祖母是轉寢小春大人，對吧？」我問萌黃。「我聽說她在村里做重要的工作。」
「呃，她很無聊，」萌黃聳聳肩，試圖跳到我背上。「她整天說的都是無聊的事情。比如昨天，她和烏冬的爺爺除了喝茶就是抱怨砂忍和什麼一尾還有『井』什麼名字的人。拜託，什麼樣的動物只有一條尾巴？」
「哎呀，我不知道，」我假裝思考地說。
內心，我的大腦在飛速運轉。
原來和平條件是這樣。
一尾。
他們唯一的人柱力，前任風影的孩子，作為人質。
而且井野的父親也參與了。
「大多數動物嗎？」
「沒——錯！」
當然，這並非機密信息；高層能爬到現在的位置並非因為愚蠢。
我打賭火影大概希望這類消息能傳到岩隱或雲隱那裡去。
能把另一個村子逼得交出尾獸絕非易事；這樣的事情很可能會讓其他人三思而後行。
但外國影和我這個孩子之間是有區別的。
我的家族密友直接參與了此事，然而如果不是我想到了去問正好合適的人，我根本不會發現任何蛛絲馬跡。
「那麼，你呢，木葉丸？你爺爺最近在忙什麼？」
躲閃。
踢擊。
迂迴。
從樹上後翻。
「呃，沒什麼新鮮的。我學了很多，但那老頭還是老樣子。我是說，他對我超級好，但我覺得他不把我當回事，你懂嗎？」
「是啊，我理解，」我說，難得地完全坦誠。「即使是下忍，大人們也不太把我們當回事。而且，實際上，即使是大人也會被——更老的大人——看低。這是一個完整的成年人的等級秩序。」
「我得多老才能在這裡得到一點點尊重？」他嘆氣道。
「這和年齡無關。」我更像是在對自己說，而不是對他們說。「尊重是贏得的，不是給予的。有些人一輩子都不會給出任何尊重。或者他們隨意給予。我想，你只能用你能應付的方式去處理。生活並不完美，也不公平。」
木葉丸沮喪地哼了一聲。
「嘿，」我告訴他，「別生氣。每個人都是這樣開始的。如果你想贏得你爺爺的尊重，就努力學習和變得更博學。要花好多年你才能掌握足夠的忍術超越火影，但僅僅理解他工作中那些無聊的部分就容易得多。變得強大不僅僅是打敗壞人。」
「但那很無聊，」萌黃抱怨道。
「那就是大人們做的事。大人和我們這樣的孩子的區別在於，大人即使寧願做別的事，也能忍受那些無聊的東西，」我向他們解釋道。「所以如果你想看起來更成熟，得到更多尊重，就弄清楚那些無聊的東西到底是什麼並理解它們，然後大人們就會開始尊重你。他們越尊重你，就會告訴你越多的無聊事——是的，我知道那很無聊——但一旦你掌握了那些，你就能得到更多尊重。明白嗎？」
「所以無聊的東西有點像錢，只不過沒那麼酷，」萌黃思索道。
「不，不像，」我表示同意，「但用它們你同樣可以『買到』東西。只不過，不是玩具或糖果這些你已經有很多的東西，而是你能得到你沒有的認可。」
「有道理，」烏冬說。
我笑了。「更重要的是，你必須知道那些事情才能成為好火影。而且你知道除了你，還有誰想成為好火影嗎？」
「鳴人？」萌黃說。
「鳴人，」我確認道。「我向你保證，讓鳴人更多地和你一起玩的最簡單方法，就是擁有能幫助他實現目標的東西。我們已經有上忍老師教忍術了，但你們——你們三個可以給他別人給不了的東西……」
「無聊的東西？」木葉丸哀嘆道。
「沒錯。不過，你們不能再這麼叫了。如果你們想被認真對待，那就叫『情報』或『信息』，就像那些S級任務里一樣。」
「哇！所以這是個S級任務嗎？」
「當然。所以你們不能告訴任何人。」
其實，他們說了也沒關係；火影有比我們這種幼稚遊戲更重要的事要處理。
不像雲隱或砂隱，我無意成為自己村子的威脅。
「當然，除了鳴人。你們學到的一切，必須確保傳到鳴人那裡，好嗎？」
「遵命！」萌黃宣布道，敬了個禮，然後他們全都笑成一團。
我明白為什麼有人願意當上忍老師了，我想。
他們太可愛了！
然後兩秒鐘後，我驚恐地意識到，天啊，我聽起來就像卡卡西老師。
第八訓練場
我愛羅踩碎了腳下的花朵。
好了。
現在它們完全扁了。
他想殺點什麼，但在計劃實施前不允許他這麼做。
嗯。
至少不能殺人。
一隻松鼠在樹林邊緣跳來跳去。
它注意到了他，匆忙跑開了。
他的手指抽搐了一下。
就一下……沒人會注意……
緊接著，他知道自己被一個巨大的綠粉相間的東西吞沒了，然後眼前一黑，失去了知覺。
火影辦公室
火影的眉毛消失在了帽檐下。「已經？真的？我原以為他會多反抗一下。」
「嘿！我想耍手段的時候可是很狡猾的！」自來也抗議道。
火影聳聳肩。「嗯，這就是砂隱過去十二年都沒能控制住的那個男孩。」
「那是因為他們沒有我這麼棒的魔法葫蘆蛤蟆。」
「好吧，自來也。既然你這麼說。我信封印過程順利嗎？」
「盡我所能吧。這是少數幾次我實際上感謝大蛇丸的實驗；不管他設計五行封印是幹什麼用的，在這裡倒是挺有用。我覺得在他神智足夠清醒、能控制自己之前，完全禁止他使用查克拉會更安全。為了保險起見，我們目前將他安置在木葉外的一個暗部小隊據點，」自來也匯報導。「敢問，您對他究竟有何打算，火影大人？」
「我要試著讓他剩下的童年過得快樂一點，」他的前老師說道，自來也驚訝地看到那張飽經風霜的臉上，透出了昔日的慈祥老人的影子。
他曾擔心那個人已經消失了。
「是的，這對那些砂忍將是一記響亮的耳光，但是——這感覺幾乎像是我要重新開始……我本不想讓鳴人遭受這種隔離，但有時我在想，如果不用面對村民們的鄙夷，會不會讓他少受點傷害……」
「關於那個，」自來也打斷道，「我不太確定了……嗯，不是不尊重亥一，但我愛羅和鳴人不同。那個怪物在他大腦還沒發育完全時，就被一個有缺陷的封印封進了他體內。這……他可能已經沒救了，老師。」
「對你來說，也許，」猿飛日斬說，「但對山中亥一來說不是。對亥一的技能和決心多點信心，自來也。他會堅持到我愛羅成功為止，如果需要，直到世界盡頭。我向你保證。」
「您憑什麼如此確定？如果失敗了怎麼辦？」
「因為如果他失敗了，下一個接手的就是團藏。」
慈祥的老人瞬間消失，一切又恢復到了公事公辦的狀態。
自來也張了張嘴，又閉上了。
他深吸了幾口氣。
搖了搖頭。
「嗯。這……挺聰明的。」
三代聳聳肩。「忠誠就是忠誠。我並不是特別在乎它是如何達成的。那種經典的洗腦計劃，儘管我厭惡它，但確實有效。我愛羅是個反社會的殺手，沒錯，但他並不以折磨人為樂。」
「有點苛刻了，您不覺得嗎，老師？」自來也問道。
「也許等他真正成為我們中的一員時，我會改變看法，」三代說。「我努力把所有人都當作人來看待。不幸的是，當我的人民的生命受到威脅時，我不反對將其他人不當作人看待。我們關照自己人。但是。總之。我非常懷疑會發展到那一步。從初步報告來看，他迄今為止所做的一切都是出於他自己扭曲的求生欲。他的動機和悲慘背景故事對亥一來說應該很容易解讀。」
自來也知道，這種冷酷的根源來自更深層的原因。
其中之一就是砂隱曾自願與並窩藏大蛇丸，而不是像盟友應該做的那樣，試圖抓住他並將他的腦袋交給懸賞金管理機構。
他們都預料到背叛終會發生——忍者世界的聯盟從未長久過——但他知道這仍然令人心痛。
無論是他的學生——還是那些本該是「朋友」的人。
現在，他們年幼的人柱力正在為此付出代價，為了一個並非他自願做出的選擇。
儘管他的老師假裝不在乎，自來也知道……他其實是在乎的。
在那帽子和袍子以及狡猾笑容之下，某個地方，仍然存在著那個依然相信團隊合作、愛與友情的理想主義者。
因此，每當這樣的事情發生時，他都會心痛。
「我寧願他是出於他自己的『自由意志』支持木葉，如果你能稱之為自由意志的話，」三代輕聲說道，「這就是為什麼我讓亥一先試。『無意識士兵』的模式只是備用方案。幸運的是，我們確實有幾種秘密武器來確保它永遠不會走到那一步。」
「是什麼？」
三代聳聳肩。「善意。」
「善意，」自來也無表情地重複道。
「在忍者世界，任何事物都可以是武器，包括善意。善意、愛、友誼、戰友情……對那些不理解它們的人來說，它們是戰爭中毫無地位的品德。但你我都知道，自來也，情感是讓人在身體垮掉後仍能長久堅持下去的動力。」三代向後靠去，微笑道。「除了木葉，還有哪個忍村能把善意武器化得這麼好呢？」
「武器化善意。這主意真夠可以的，」自來也嘟囔道。
我早該想到的。
當然木葉會把任何能武器化的東西都武器化，甚至善意。
連他媽該死的善意都不能倖免，成了戰爭工具。
三代苦笑了一下。「你不會相信，當一個終生缺乏關愛的人最終得到哪怕一點點愛時，會發生多麼驚人的事情。你看，自來也，關鍵在於，理想情況下，幾年之內，我愛羅的精神狀態將足夠穩定，能夠真正控制自己的力量。而當他做到時，砂隱會看到他們錯過了什麼並要求他回去。而擁有一個忠於我們——這個他聯想到善意的村子——多於忠於他自己的村子——那個他聯想到仇恨的村子——的人柱力，豈不是很好嗎？還有什麼比表明就連他們中最糟糕的人都更喜歡敵對的村子更能打擊他們的士氣和團結呢？」
「我想這是真的……如果木葉在給予他們另一個人柱力善意方面不是那麼糟糕的話，我就信了。」
「你也沒做到。」
「我是在執行你指派的任務——」
「——並且從不費心回來看看，留下我這個有自己家庭、要管理村子、還得讓一個中忍老師來履行你作為他教父職責的老頭子。當然，還有卡卡西，一個破碎的十四歲少年，在暗部里試圖自殺，狀態甚至比現在還差，更別說撫養嬰兒了。讓我們都承認，我們在某種程度上都辜負了鳴人，而我們很幸運這沒有反噬我們，不像四代風影，他可是真的試圖謀殺自己的兒子。一次又一次。」他長長地吸了一口菸斗。「在我愛羅明確能控制自己之前，我們會讓他遠離所有平民。到那時人們會忘記他曾是個瘋子，他可以重新開始。他最終可能會有點社交障礙，但這是值得付出的微小代價。」
自來也思索著。
如果一尾的人柱力更，嗯，討人喜歡一些，砂隱會不會更願意留住他？
還是說無論他是否正常，他們都同樣願意放棄他？
那個男孩是已故風影的兒子，他對他們村子來說本該是重要資產，如果不是作為一個人，也是作為一件武器……
對比鳴人，他有種奇特的方式讓人逐漸喜歡上他。
關鍵是，儘管童年孤獨，鳴人的狀態比大多數人柱力要好。
他們絕不能像對待我愛羅那樣對待鳴人。
當波風水門和漩渦玖辛奈的幽靈籠罩在他們兩人頭上時，不能。
當然，卡卡西也不會容忍。
他會完全發飆。
猿飛老頭子早前搞的那場中忍考試的把戲真的是在試探極限。
自來也從卡卡西的父親、帶土、琳和水門所有那些糟心事之前很久就認識他了，那時這孩子只是個……嗯，不完全正常——他從來就不正常——但他曾經也是個孩子。
一個天賦驚人但過於嚴肅的孩子，這是自然的，但確實是個孩子。
他們曾經為了狗和蛤蟆發生過愚蠢的爭吵，當然，不出一個星期，自來也就受到了當時那個五歲小忍者的報復。
至少可以說，那場面不太好看。
自來也至今還有噩夢……嗯，他寧願不談這個。
一生不斷失去所愛，加上傾向於積壓負面情緒直到他媽的爆發，這正是造就那些報復心強的小混蛋的完美溫床。
但如果鳴人不是他那陽光快樂的個性，木葉會如何對待他？
如果波風水門沒有像他們所希望的那樣是個技藝高超的封印大師，而鳴人最終被九尾的憎恨逼瘋了呢？
他們會不會像砂隱放棄我愛羅一樣輕易地拋棄他？
誠實的答案，儘管自來也不願承認，是會的。
是的，他們會。
你不得不為他感到難過。
實際上是他們兩人。
這個世界根本不是一個公平或友善的地方，尤其是對無辜無助的孩子而言。
如果他們的體系本身不是那麼不完善該多好。
如果他們整個生活方式都完全不同該多好。
一個不是基於欺騙、戰鬥、殺戮，以及所有那些父母本應教導孩子不要去做，而不是如何做得更好的事情的生活方式。
猿飛日斬似乎知道他在想什麼，悲傷地笑了笑。「我們生活在一個多麼殘酷的世界啊，自來也。木葉村不是最仁慈的村子。但我們最擅長提供自由意志的幻覺。」
哦，當然，他們最擅長這個。
木葉隱村的每個人都相信他們生活在世界上最快樂的地方。
每個人，除了那些他們實際上需要用這種煙幕彈來欺騙的人，比如——大蛇丸。
而且，說到大蛇丸……
「我們打算怎麼處理——那些咒印，老師？」自來也輕聲問道。「兜死了，但那並不意味著大蛇丸沒有其他逃生門。我們打算怎麼做，追捕每一個帶有咒印的人，焚燒他們的屍體嗎？」
「我不知道，」三代承認道。
「好吧，您最好想清楚，老師。您為他找藉口夠久了。他傷害了太多人。您不能讓這事繼續下去，」自來也堅定地告訴他。
「這個我們稍後再詳談。同時，我有個任務給你。」三代從桌上抽出一個捲軸；自來也還能聞到上面新鮮的墨跡。「會相當困難和痛苦，但我知道你能做到。」
「我應付過山椒魚半藏，現在又在對付一個滿是S級叛忍的犯罪組織。直說吧，老師；還能糟糕到哪裡去？」
猿飛日斬微笑道。「找到綱手。」
自來也的笑容消失了。「我不能拒絕這個，對吧？」
「不能，但你會有一個任務夥伴，讓事情輕鬆點。」
「哦，太好了。會是誰？」
「卡卡西。」
自來也的腦袋撞到了地板上。
暗部訓練場 96-2
「這麼說你認識卡卡西老師，嗯？」他面前的男孩問道。
大和，也被稱為甲、代號4223試驗體，以及其他名字，注視著這個孩子。
他叫鳴人。
漩渦鳴人。
卡卡西請他為了中忍考試決賽訓練這個孩子。
大和實在沒法拒絕。
首先，卡卡西是他非常要好、相識多年的朋友，他願意為卡卡西做任何事；其次，他是村里少數幾個確切知道卡卡西目前身體狀況有多糟的人之一；第三，訓練一個下忍一個月，與他經歷過的其他一些事情相比根本不算什麼……
實際上，收回最後一條。
卡卡西特別在他的備註里對大和寫道：當心這個。
他往往在你最意想不到的時候才顯得合理。
出自卡卡西前輩，這可能，也可能不，是值得擔心的理由。
「是的。我們倆在暗部時曾同隊，」大和說。
「酷，」鳴人說，晃著腳。「那我們這一個月要做什麼？學習超酷的新術什麼的？超級絕密的暗部特訓？」
「實際上，」大和說，「是的。」
「哇，真的嗎？」鳴人的眼睛瞪得像碟子一樣大——然後又眯成了縫。「你沒耍我吧？」
大和嘆了口氣。「不，我沒耍你。自從……砂隱和……大蛇丸……以及雲隱造成的那些問題以來，火影和你的老師都認為，你訓練中一些非常具體的方面不能再拖延了。尤其是現在木葉有了另一個像你一樣的人。」
「像……我？」他的手不自覺地摸向肚子。「他是——那個孩子——」
「你以前見過他？」
「我想是的。」
「嗯，那解釋起來就容易多了。簡單說，他是——」
「別叫他怪物，」鳴人突然低語道。「別。」
鳴人從歡快情緒到突然轉變，讓大和停頓了一下。
大和意識到，鳴人身上有許多並非大家認為的那個好心腸但頭腦簡單的惡作劇者的特質。
「不。當然不，」他迅速回答。「不，不是那個意思。我只是指你的處境。你們兩人都為並非自己過錯的事情而出生並負有責任。」
這似乎讓鳴人放鬆了一些。「哦。好吧。」
「他現在由其他一些暗部照看，」大和告訴他。「他和你同齡，但他的生活比你顯著更不穩定。我們計劃在他能確定控制自己之前，一直把他隔離起來。」
「……老頭子怕他的毛茸茸大屁股會爆炸，然後把木葉踩扁，」鳴人說。「而他需要我的毛茸茸大屁股幫忙阻止他，如果真發生的話，因為其他人只會被壓扁。」
大和眨了眨眼。「這種說法相當有創意，但你是對的。當然，這種事情發生的機率微乎其微。自來也已經封印了他所有的查克拉。這只是作為預防措施。涉及到尾獸時，再小心也不為過。」
鳴人咽了口唾沫。「我們真的要這麼做嗎？那中忍考試怎麼辦？我想學風遁什麼的——我要對付天天，我可不想被刺穿——」
「我知道你不太樂意，但換個角度想想，」大和說。「你目前在忍術方面的技能已經足夠讓你在天天的攻擊下自保了。即使你輸了，也會因為你戰鬥的表現獲得認可——而且邁特凱絕不會允許他的學生傷害木葉的同伴。但是狐狸——你遲早得面對它，鳴人。如果你從不選擇使用它的力量，那完全沒問題，對你來說可能甚至更好。但至少，為了你和你周圍所有人的安全，你必須學會控制它，對嗎？」
這似乎對鳴人產生了預期效果，因為他立刻恢復了堅定的樣子。「然後大家就會認可我，我會成為下一任火影！」
「是，是，你會成為火影的。但首先，是這個。為了你自己的安全，我們將所有這些特殊訓練都保密，你明白嗎？」
鳴人看起來想抗議，但在重新評估了妖狐的惡意本性後，點了點頭。
「那麼，閉上眼睛，尋找那隻野獸。」
「那你呢——」
「哦，我沒事，」大和微笑著，雙手合十。「你以為他們從所有暗部中挑中我是沒理由的嗎？」
大和很少炫耀，但當一圈樹木從地面自發地炸裂開來時，鳴人臉上那完全驚呆的表情絕對值得。
音隱基地
「大蛇丸大人死了，」君麻呂嚴肅地告知他的下屬們，「砂隱不戰而降。」
「搞什麼鬼？」多由也憤怒地啐道。「那些懦夫！還有，你說『他死了』是什麼意思？」
「我討厭同意她的說法，」胖的那個悶悶不樂地說，「但大蛇丸大人是不可摧毀的。他的力量超越任何人。」
「他的身體在能夠占據另一具之前就被摧毀了，」君麻呂解釋道。
「我就是這麼說的。他是不可摧毀的。他怎麼可能被摧毀？」
「傳聞說是拷貝忍者乾的，」君麻呂簡短地說。
「胡說八道；跟大蛇丸大人比起來，旗木就是一張薄紙！他一定是躲起來了，或者——或者別的什麼——」
「你肩膀上的咒印告訴你什麼了？」君麻呂厲聲道，異議者立刻安靜了。「你能感覺到他的能量在減弱。大蛇丸大人，主體，已經消失了。他的力量現在只存在於我們之中。在得到其他消息之前，我們將假設我們無法再聯繫到他。與此同時，我們尋找復活他的方法。」
「是啊，可是，沒有那個陰森森的瘋醫生，」多由也說，「那不就沒什麼意義了嗎？」
「還有其他了解穢土轉生的人。我們只需要找到他們，」君麻呂嘗試解釋，但再次被打斷。
粗魯的野蠻人。
「喂！誰死了讓你當老大的？」
其他人轉過頭像看白痴一樣看著左近。
他確實是。
「呃。對不起。」
君麻呂努力不失去耐心。「我們當然會。」
「但是——」
「我不想再聽這些廢話了，」君麻呂簡短地說。「我們撤退，稍後重組。沒有大蛇丸大人，繼續下去毫無意義。」
「那我們呢？」一個無名實驗體問道。
「去找別的地方躲起來等待指令。如果木葉抓住了兜，他們很快就會到這裡來。」君麻呂對拋棄他們感到一絲愧疚，但大蛇丸大人是第一位的。
主人的話是法律，但主人的存在甚至超越了法律，因為只有大蛇丸大人的存在才能決定他自己的存在。
所以，只要大蛇丸大人活著，君麻呂就會遵循主人的意願。
但只要他死了，君麻呂就會竭盡全力拯救他。
爭取到神月出雲的忠誠後，我開始尋找以我目前的身份能獲取的次佳信息來源。
看清表象之下的真實。憑我目前這個十二歲下忍的身份，不可能直接接觸那些手握明顯實權的人。
我沒有錢或資源（我也不打算偷自己老爸的；我不傻），即使有，那些人早就被收買了。
無論是不是「天才」，我都知道木葉還有其他聰明人。
有經驗的人。
已經擁有穩定權力來源的人。
為什麼要把忠誠從明顯現在就有效的東西上轉移，去賭一個孩子呢？
這是不明智的舉動，權力遊戲不是靠愚蠢贏得的。
不，我得先證明自己，像所有人一樣從底層開始。
這對我來說正好，因為我本來就不想立刻針對那些大人物。
身為僅僅一個下忍的全部意義就在於隱蔽和不引人注目。
而這足以讓我繼續下去。
我是個忍者。
我不需要事情都那么正式。
沒有蓋章簽字的文件，並不會改變世界的真實狀況。
世界上有那麼多人擁有影響力和知識，儘管他們沒有頭銜，甚至沒有忍者訓練。
那些被他人視為不重要的人。
那些甚至可能自認為不重要的人。
那些並不知道自己實際擁有多大力量的人。
火影站在他自己那邊。
但退一步看，他的辦公室職員，比如出雲和鋼子鐵，就不是。
同樣——團藏顯然無法接觸，火影顧問團的其他兩位長老也是——但他們的孫輩並非如此。
「你是誰？」木葉丸仰頭瞪著我，皺了皺鼻子。
「我是鹿丸。我是鳴人的隊友。」
他的態度立刻來了個一百八十度大轉彎。「你認識鳴人哥？」
「是的。他現在正在為中忍考試非常努力地訓練。」
「我知道，」木葉丸嘆了口氣，沮喪地踢了塊石頭。「自從他畢業成為真正的忍者後，就沒太多時間跟我們玩了。」
「是啊，下忍的生活相當忙。不過，如果你願意，我可以提醒他多過來轉轉。」
他臉上放光。「你會為我這麼做？」
「當然！他沒有忘記你；別擔心。他只是真的想通過考試，好變得更強。就像你一樣，對吧？」
木葉丸揮拳向天。「沒錯！」
「說起來，」我說道，模仿了一點伊魯卡老師的語氣，「在我們等考試結束的時候，想不想切磋一下？我現在有很多空閒時間，因為我不像鳴人那麼厲害，沒進第三輪。我同年的其他人都在忙別的，但我想，既然你以前總跟著鳴人，你對如何成為一個強大的忍者應該知道一二吧。」
自然，他們全都上鉤了。
「好！來吧！我打賭我們絕對能搞定他！」木葉丸歡呼道。
「我不知道……」烏冬說著，用袖子擦了擦鼻子。「我是說，他已經是個下忍了……」
「別擔心，」我告訴他。「我們都是木葉忍者。這只是友好切磋。」
和三個八歲孩子打架並不是我做過的最有趣的事。
內心深處，我在想，卡卡西老師在那該死透頂的鈴鐺測試中對付我們三個剛出忍校的下忍時，是不是也是這種感覺。
但我忍受著他們，因為他們是鳴人的好朋友。
而他們碰巧和火影以及他的兩位顧問住在同一所房子裡。
「你祖母是轉寢小春大人，對吧？」我問萌黃。「我聽說她在村里做重要的工作。」
「呃，她很無聊，」萌黃聳聳肩，試圖跳到我背上。「她整天說的都是無聊的事情。比如昨天，她和烏冬的爺爺除了喝茶就是抱怨砂忍和什麼一尾還有『井』什麼名字的人。拜託，什麼樣的動物只有一條尾巴？」
「哎呀，我不知道，」我假裝思考地說。
內心，我的大腦在飛速運轉。
原來和平條件是這樣。
一尾。
他們唯一的人柱力，前任風影的孩子，作為人質。
而且井野的父親也參與了。
「大多數動物嗎？」
「沒——錯！」
當然，這並非機密信息；高層能爬到現在的位置並非因為愚蠢。
我打賭火影大概希望這類消息能傳到岩隱或雲隱那裡去。
能把另一個村子逼得交出尾獸絕非易事；這樣的事情很可能會讓其他人三思而後行。
但外國影和我這個孩子之間是有區別的。
我的家族密友直接參與了此事，然而如果不是我想到了去問正好合適的人，我根本不會發現任何蛛絲馬跡。
「那麼，你呢，木葉丸？你爺爺最近在忙什麼？」
躲閃。
踢擊。
迂迴。
從樹上後翻。
「呃，沒什麼新鮮的。我學了很多，但那老頭還是老樣子。我是說，他對我超級好，但我覺得他不把我當回事，你懂嗎？」
「是啊，我理解，」我說，難得地完全坦誠。「即使是下忍，大人們也不太把我們當回事。而且，實際上，即使是大人也會被——更老的大人——看低。這是一個完整的成年人的等級秩序。」
「我得多老才能在這裡得到一點點尊重？」他嘆氣道。
「這和年齡無關。」我更像是在對自己說，而不是對他們說。「尊重是贏得的，不是給予的。有些人一輩子都不會給出任何尊重。或者他們隨意給予。我想，你只能用你能應付的方式去處理。生活並不完美，也不公平。」
木葉丸沮喪地哼了一聲。
「嘿，」我告訴他，「別生氣。每個人都是這樣開始的。如果你想贏得你爺爺的尊重，就努力學習和變得更博學。要花好多年你才能掌握足夠的忍術超越火影，但僅僅理解他工作中那些無聊的部分就容易得多。變得強大不僅僅是打敗壞人。」
「但那很無聊，」萌黃抱怨道。
「那就是大人們做的事。大人和我們這樣的孩子的區別在於，大人即使寧願做別的事，也能忍受那些無聊的東西，」我向他們解釋道。「所以如果你想看起來更成熟，得到更多尊重，就弄清楚那些無聊的東西到底是什麼並理解它們，然後大人們就會開始尊重你。他們越尊重你，就會告訴你越多的無聊事——是的，我知道那很無聊——但一旦你掌握了那些，你就能得到更多尊重。明白嗎？」
「所以無聊的東西有點像錢，只不過沒那麼酷，」萌黃思索道。
「不，不像，」我表示同意，「但用它們你同樣可以『買到』東西。只不過，不是玩具或糖果這些你已經有很多的東西，而是你能得到你沒有的認可。」
「有道理，」烏冬說。
我笑了。「更重要的是，你必須知道那些事情才能成為好火影。而且你知道除了你，還有誰想成為好火影嗎？」
「鳴人？」萌黃說。
「鳴人，」我確認道。「我向你保證，讓鳴人更多地和你一起玩的最簡單方法，就是擁有能幫助他實現目標的東西。我們已經有上忍老師教忍術了，但你們——你們三個可以給他別人給不了的東西……」
「無聊的東西？」木葉丸哀嘆道。
「沒錯。不過，你們不能再這麼叫了。如果你們想被認真對待，那就叫『情報』或『信息』，就像那些S級任務里一樣。」
「哇！所以這是個S級任務嗎？」
「當然。所以你們不能告訴任何人。」
其實，他們說了也沒關係；火影有比我們這種幼稚遊戲更重要的事要處理。
不像雲隱或砂隱，我無意成為自己村子的威脅。
「當然，除了鳴人。你們學到的一切，必須確保傳到鳴人那裡，好嗎？」
「遵命！」萌黃宣布道，敬了個禮，然後他們全都笑成一團。
我明白為什麼有人願意當上忍老師了，我想。
他們太可愛了！
然後兩秒鐘後，我驚恐地意識到，天啊，我聽起來就像卡卡西老師。
第八訓練場
我愛羅踩碎了腳下的花朵。
好了。
現在它們完全扁了。
他想殺點什麼，但在計劃實施前不允許他這麼做。
嗯。
至少不能殺人。
一隻松鼠在樹林邊緣跳來跳去。
它注意到了他，匆忙跑開了。
他的手指抽搐了一下。
就一下……沒人會注意……
緊接著，他知道自己被一個巨大的綠粉相間的東西吞沒了，然後眼前一黑，失去了知覺。
火影辦公室
火影的眉毛消失在了帽檐下。「已經？真的？我原以為他會多反抗一下。」
「嘿！我想耍手段的時候可是很狡猾的！」自來也抗議道。
火影聳聳肩。「嗯，這就是砂隱過去十二年都沒能控制住的那個男孩。」
「那是因為他們沒有我這麼棒的魔法葫蘆蛤蟆。」
「好吧，自來也。既然你這麼說。我信封印過程順利嗎？」
「盡我所能吧。這是少數幾次我實際上感謝大蛇丸的實驗；不管他設計五行封印是幹什麼用的，在這裡倒是挺有用。我覺得在他神智足夠清醒、能控制自己之前，完全禁止他使用查克拉會更安全。為了保險起見，我們目前將他安置在木葉外的一個暗部小隊據點，」自來也匯報導。「敢問，您對他究竟有何打算，火影大人？」
「我要試著讓他剩下的童年過得快樂一點，」他的前老師說道，自來也驚訝地看到那張飽經風霜的臉上，透出了昔日的慈祥老人的影子。
他曾擔心那個人已經消失了。
「是的，這對那些砂忍將是一記響亮的耳光，但是——這感覺幾乎像是我要重新開始……我本不想讓鳴人遭受這種隔離，但有時我在想，如果不用面對村民們的鄙夷，會不會讓他少受點傷害……」
「關於那個，」自來也打斷道，「我不太確定了……嗯，不是不尊重亥一，但我愛羅和鳴人不同。那個怪物在他大腦還沒發育完全時，就被一個有缺陷的封印封進了他體內。這……他可能已經沒救了，老師。」
「對你來說，也許，」猿飛日斬說，「但對山中亥一來說不是。對亥一的技能和決心多點信心，自來也。他會堅持到我愛羅成功為止，如果需要，直到世界盡頭。我向你保證。」
「您憑什麼如此確定？如果失敗了怎麼辦？」
「因為如果他失敗了，下一個接手的就是團藏。」
慈祥的老人瞬間消失，一切又恢復到了公事公辦的狀態。
自來也張了張嘴，又閉上了。
他深吸了幾口氣。
搖了搖頭。
「嗯。這……挺聰明的。」
三代聳聳肩。「忠誠就是忠誠。我並不是特別在乎它是如何達成的。那種經典的洗腦計劃，儘管我厭惡它，但確實有效。我愛羅是個反社會的殺手，沒錯，但他並不以折磨人為樂。」
「有點苛刻了，您不覺得嗎，老師？」自來也問道。
「也許等他真正成為我們中的一員時，我會改變看法，」三代說。「我努力把所有人都當作人來看待。不幸的是，當我的人民的生命受到威脅時，我不反對將其他人不當作人看待。我們關照自己人。但是。總之。我非常懷疑會發展到那一步。從初步報告來看，他迄今為止所做的一切都是出於他自己扭曲的求生欲。他的動機和悲慘背景故事對亥一來說應該很容易解讀。」
自來也知道，這種冷酷的根源來自更深層的原因。
其中之一就是砂隱曾自願與並窩藏大蛇丸，而不是像盟友應該做的那樣，試圖抓住他並將他的腦袋交給懸賞金管理機構。
他們都預料到背叛終會發生——忍者世界的聯盟從未長久過——但他知道這仍然令人心痛。
無論是他的學生——還是那些本該是「朋友」的人。
現在，他們年幼的人柱力正在為此付出代價，為了一個並非他自願做出的選擇。
儘管他的老師假裝不在乎，自來也知道……他其實是在乎的。
在那帽子和袍子以及狡猾笑容之下，某個地方，仍然存在著那個依然相信團隊合作、愛與友情的理想主義者。
因此，每當這樣的事情發生時，他都會心痛。
「我寧願他是出於他自己的『自由意志』支持木葉，如果你能稱之為自由意志的話，」三代輕聲說道，「這就是為什麼我讓亥一先試。『無意識士兵』的模式只是備用方案。幸運的是，我們確實有幾種秘密武器來確保它永遠不會走到那一步。」
「是什麼？」
三代聳聳肩。「善意。」
「善意，」自來也無表情地重複道。
「在忍者世界，任何事物都可以是武器，包括善意。善意、愛、友誼、戰友情……對那些不理解它們的人來說，它們是戰爭中毫無地位的品德。但你我都知道，自來也，情感是讓人在身體垮掉後仍能長久堅持下去的動力。」三代向後靠去，微笑道。「除了木葉，還有哪個忍村能把善意武器化得這麼好呢？」
「武器化善意。這主意真夠可以的，」自來也嘟囔道。
我早該想到的。
當然木葉會把任何能武器化的東西都武器化，甚至善意。
連他媽該死的善意都不能倖免，成了戰爭工具。
三代苦笑了一下。「你不會相信，當一個終生缺乏關愛的人最終得到哪怕一點點愛時，會發生多麼驚人的事情。你看，自來也，關鍵在於，理想情況下，幾年之內，我愛羅的精神狀態將足夠穩定，能夠真正控制自己的力量。而當他做到時，砂隱會看到他們錯過了什麼並要求他回去。而擁有一個忠於我們——這個他聯想到善意的村子——多於忠於他自己的村子——那個他聯想到仇恨的村子——的人柱力，豈不是很好嗎？還有什麼比表明就連他們中最糟糕的人都更喜歡敵對的村子更能打擊他們的士氣和團結呢？」
「我想這是真的……如果木葉在給予他們另一個人柱力善意方面不是那麼糟糕的話，我就信了。」
「你也沒做到。」
「我是在執行你指派的任務——」
「——並且從不費心回來看看，留下我這個有自己家庭、要管理村子、還得讓一個中忍老師來履行你作為他教父職責的老頭子。當然，還有卡卡西，一個破碎的十四歲少年，在暗部里試圖自殺，狀態甚至比現在還差，更別說撫養嬰兒了。讓我們都承認，我們在某種程度上都辜負了鳴人，而我們很幸運這沒有反噬我們，不像四代風影，他可是真的試圖謀殺自己的兒子。一次又一次。」他長長地吸了一口菸斗。「在我愛羅明確能控制自己之前，我們會讓他遠離所有平民。到那時人們會忘記他曾是個瘋子，他可以重新開始。他最終可能會有點社交障礙，但這是值得付出的微小代價。」
自來也思索著。
如果一尾的人柱力更，嗯，討人喜歡一些，砂隱會不會更願意留住他？
還是說無論他是否正常，他們都同樣願意放棄他？
那個男孩是已故風影的兒子，他對他們村子來說本該是重要資產，如果不是作為一個人，也是作為一件武器……
對比鳴人，他有種奇特的方式讓人逐漸喜歡上他。
關鍵是，儘管童年孤獨，鳴人的狀態比大多數人柱力要好。
他們絕不能像對待我愛羅那樣對待鳴人。
當波風水門和漩渦玖辛奈的幽靈籠罩在他們兩人頭上時，不能。
當然，卡卡西也不會容忍。
他會完全發飆。
猿飛老頭子早前搞的那場中忍考試的把戲真的是在試探極限。
自來也從卡卡西的父親、帶土、琳和水門所有那些糟心事之前很久就認識他了，那時這孩子只是個……嗯，不完全正常——他從來就不正常——但他曾經也是個孩子。
一個天賦驚人但過於嚴肅的孩子，這是自然的，但確實是個孩子。
他們曾經為了狗和蛤蟆發生過愚蠢的爭吵，當然，不出一個星期，自來也就受到了當時那個五歲小忍者的報復。
至少可以說，那場面不太好看。
自來也至今還有噩夢……嗯，他寧願不談這個。
一生不斷失去所愛，加上傾向於積壓負面情緒直到他媽的爆發，這正是造就那些報復心強的小混蛋的完美溫床。
但如果鳴人不是他那陽光快樂的個性，木葉會如何對待他？
如果波風水門沒有像他們所希望的那樣是個技藝高超的封印大師，而鳴人最終被九尾的憎恨逼瘋了呢？
他們會不會像砂隱放棄我愛羅一樣輕易地拋棄他？
誠實的答案，儘管自來也不願承認，是會的。
是的，他們會。
你不得不為他感到難過。
實際上是他們兩人。
這個世界根本不是一個公平或友善的地方，尤其是對無辜無助的孩子而言。
如果他們的體系本身不是那麼不完善該多好。
如果他們整個生活方式都完全不同該多好。
一個不是基於欺騙、戰鬥、殺戮，以及所有那些父母本應教導孩子不要去做，而不是如何做得更好的事情的生活方式。
猿飛日斬似乎知道他在想什麼，悲傷地笑了笑。「我們生活在一個多麼殘酷的世界啊，自來也。木葉村不是最仁慈的村子。但我們最擅長提供自由意志的幻覺。」
哦，當然，他們最擅長這個。
木葉隱村的每個人都相信他們生活在世界上最快樂的地方。
每個人，除了那些他們實際上需要用這種煙幕彈來欺騙的人，比如——大蛇丸。
而且，說到大蛇丸……
「我們打算怎麼處理——那些咒印，老師？」自來也輕聲問道。「兜死了，但那並不意味著大蛇丸沒有其他逃生門。我們打算怎麼做，追捕每一個帶有咒印的人，焚燒他們的屍體嗎？」
「我不知道，」三代承認道。
「好吧，您最好想清楚，老師。您為他找藉口夠久了。他傷害了太多人。您不能讓這事繼續下去，」自來也堅定地告訴他。
「這個我們稍後再詳談。同時，我有個任務給你。」三代從桌上抽出一個捲軸；自來也還能聞到上面新鮮的墨跡。「會相當困難和痛苦，但我知道你能做到。」
「我應付過山椒魚半藏，現在又在對付一個滿是S級叛忍的犯罪組織。直說吧，老師；還能糟糕到哪裡去？」
猿飛日斬微笑道。「找到綱手。」
自來也的笑容消失了。「我不能拒絕這個，對吧？」
「不能，但你會有一個任務夥伴，讓事情輕鬆點。」
「哦，太好了。會是誰？」
「卡卡西。」
自來也的腦袋撞到了地板上。
暗部訓練場 96-2
「這麼說你認識卡卡西老師，嗯？」他面前的男孩問道。
大和，也被稱為甲、代號4223試驗體，以及其他名字，注視著這個孩子。
他叫鳴人。
漩渦鳴人。
卡卡西請他為了中忍考試決賽訓練這個孩子。
大和實在沒法拒絕。
首先，卡卡西是他非常要好、相識多年的朋友，他願意為卡卡西做任何事；其次，他是村里少數幾個確切知道卡卡西目前身體狀況有多糟的人之一；第三，訓練一個下忍一個月，與他經歷過的其他一些事情相比根本不算什麼……
實際上，收回最後一條。
卡卡西特別在他的備註里對大和寫道：當心這個。
他往往在你最意想不到的時候才顯得合理。
出自卡卡西前輩，這可能，也可能不，是值得擔心的理由。
「是的。我們倆在暗部時曾同隊，」大和說。
「酷，」鳴人說，晃著腳。「那我們這一個月要做什麼？學習超酷的新術什麼的？超級絕密的暗部特訓？」
「實際上，」大和說，「是的。」
「哇，真的嗎？」鳴人的眼睛瞪得像碟子一樣大——然後又眯成了縫。「你沒耍我吧？」
大和嘆了口氣。「不，我沒耍你。自從……砂隱和……大蛇丸……以及雲隱造成的那些問題以來，火影和你的老師都認為，你訓練中一些非常具體的方面不能再拖延了。尤其是現在木葉有了另一個像你一樣的人。」
「像……我？」他的手不自覺地摸向肚子。「他是——那個孩子——」
「你以前見過他？」
「我想是的。」
「嗯，那解釋起來就容易多了。簡單說，他是——」
「別叫他怪物，」鳴人突然低語道。「別。」
鳴人從歡快情緒到突然轉變，讓大和停頓了一下。
大和意識到，鳴人身上有許多並非大家認為的那個好心腸但頭腦簡單的惡作劇者的特質。
「不。當然不，」他迅速回答。「不，不是那個意思。我只是指你的處境。你們兩人都為並非自己過錯的事情而出生並負有責任。」
這似乎讓鳴人放鬆了一些。「哦。好吧。」
「他現在由其他一些暗部照看，」大和告訴他。「他和你同齡，但他的生活比你顯著更不穩定。我們計劃在他能確定控制自己之前，一直把他隔離起來。」
「……老頭子怕他的毛茸茸大屁股會爆炸，然後把木葉踩扁，」鳴人說。「而他需要我的毛茸茸大屁股幫忙阻止他，如果真發生的話，因為其他人只會被壓扁。」
大和眨了眨眼。「這種說法相當有創意，但你是對的。當然，這種事情發生的機率微乎其微。自來也已經封印了他所有的查克拉。這只是作為預防措施。涉及到尾獸時，再小心也不為過。」
鳴人咽了口唾沫。「我們真的要這麼做嗎？那中忍考試怎麼辦？我想學風遁什麼的——我要對付天天，我可不想被刺穿——」
「我知道你不太樂意，但換個角度想想，」大和說。「你目前在忍術方面的技能已經足夠讓你在天天的攻擊下自保了。即使你輸了，也會因為你戰鬥的表現獲得認可——而且邁特凱絕不會允許他的學生傷害木葉的同伴。但是狐狸——你遲早得面對它，鳴人。如果你從不選擇使用它的力量，那完全沒問題，對你來說可能甚至更好。但至少，為了你和你周圍所有人的安全，你必須學會控制它，對嗎？」
這似乎對鳴人產生了預期效果，因為他立刻恢復了堅定的樣子。「然後大家就會認可我，我會成為下一任火影！」
「是，是，你會成為火影的。但首先，是這個。為了你自己的安全，我們將所有這些特殊訓練都保密，你明白嗎？」
鳴人看起來想抗議，但在重新評估了妖狐的惡意本性後，點了點頭。
「那麼，閉上眼睛，尋找那隻野獸。」
「那你呢——」
「哦，我沒事，」大和微笑著，雙手合十。「你以為他們從所有暗部中挑中我是沒理由的嗎？」
大和很少炫耀，但當一圈樹木從地面自發地炸裂開來時，鳴人臉上那完全驚呆的表情絕對值得。
音隱基地
「大蛇丸大人死了，」君麻呂嚴肅地告知他的下屬們，「砂隱不戰而降。」
「搞什麼鬼？」多由也憤怒地啐道。「那些懦夫！還有，你說『他死了』是什麼意思？」
「我討厭同意她的說法，」胖的那個悶悶不樂地說，「但大蛇丸大人是不可摧毀的。他的力量超越任何人。」
「他的身體在能夠占據另一具之前就被摧毀了，」君麻呂解釋道。
「我就是這麼說的。他是不可摧毀的。他怎麼可能被摧毀？」
「傳聞說是拷貝忍者乾的，」君麻呂簡短地說。
「胡說八道；跟大蛇丸大人比起來，旗木就是一張薄紙！他一定是躲起來了，或者——或者別的什麼——」
「你肩膀上的咒印告訴你什麼了？」君麻呂厲聲道，異議者立刻安靜了。「你能感覺到他的能量在減弱。大蛇丸大人，主體，已經消失了。他的力量現在只存在於我們之中。在得到其他消息之前，我們將假設我們無法再聯繫到他。與此同時，我們尋找復活他的方法。」
「是啊，可是，沒有那個陰森森的瘋醫生，」多由也說，「那不就沒什麼意義了嗎？」
「還有其他了解穢土轉生的人。我們只需要找到他們，」君麻呂嘗試解釋，但再次被打斷。
粗魯的野蠻人。
「喂！誰死了讓你當老大的？」
其他人轉過頭像看白痴一樣看著左近。
他確實是。
「呃。對不起。」
君麻呂努力不失去耐心。「我們當然會。」
「但是——」
「我不想再聽這些廢話了，」君麻呂簡短地說。「我們撤退，稍後重組。沒有大蛇丸大人，繼續下去毫無意義。」
「那我們呢？」一個無名實驗體問道。
「去找別的地方躲起來等待指令。如果木葉抓住了兜，他們很快就會到這裡來。」君麻呂對拋棄他們感到一絲愧疚，但大蛇丸大人是第一位的。
主人的話是法律，但主人的存在甚至超越了法律，因為只有大蛇丸大人的存在才能決定他自己的存在。
所以，只要大蛇丸大人活著，君麻呂就會遵循主人的意願。
但只要他死了，君麻呂就會竭盡全力拯救他。