第8章渦潮隱村的遺址
「老爸，」我問，「你研究這個多久了？」
「我……琢磨這個想法有一陣子了。認真鑽研這個術，是從你出生之後才開始的。」
「這……安全嗎？」我問。
「安全？不，絕對不安全。」父親告訴我，「但你已經準備好了，鹿丸。總有一天我會無法再保護你，到那時就得靠你自己。而且——我相信你。」
邏輯上，這些話聽起來就像任何父親對兒子的尋常叮囑。所有父母都想保護孩子免受世間傷害。
只是，今晚父親顯得比往常更嚴肅，仿佛他提到的危險並非戰爭、饑荒或蜘蛛這類泛泛之事，而是某種迫近、真實、有形的東西。
就像有什麼東西在針對我，某種我還不知道的東西。
我沒有作聲。
「現在，你必須知道的第一件事是：練習這個改良版的影子模仿術時，單次練習時長絕不能超過五分鐘。」
「其次，無論你一次練習是用了完整的五分鐘，還是僅僅一秒鐘，二十四小時內都只能練習一次。每次要去練習前，你必須告訴我，我會在整個術的持續期間監督你。」
「即使在你完全掌握、我允許你在實戰中使用之後，你也必須謹慎、節制地使用。明白嗎？」
「明白，父親。」
「那麼，我們開始吧。第一天。在任何情況下，都不要把這個術和山中家的心轉身之術混淆。」
「心轉身之術對懂得使用的人來說是完全安全的。但即使過了十年，分離自身意識也絕不是愉快的體驗。如果你粗心大意，你會迷失的。」
「老爸……什麼……？」
「山中家的術非常精妙，不會留下痕跡。就像一個訪客，暫時借用控制權。而這種形態的影子模仿術，理論上可以持續任意長時間，因為它不需要查克拉來維持。一旦與目標接觸，就是一次完全不受限制的精神占據。」
「鹿丸，你知道完全不受限制的精神占據會發生什麼嗎？」
「……不知道？為什麼——他們會死嗎？」
父親露出了一個嚴峻的微笑：「嚴格來說，即使大腦的意識部分已經關閉，心臟仍能跳動。」
我皺眉：「你怎麼知道？你是在誰身上練習所有這些的？」
「你是個聰明的孩子，鹿丸。你應該知道木葉並不像我們讓別人相信的那樣，全是微笑和彩虹。」
我決定不反駁他這個非答案的回答。
「考慮到你給這個術設定的……限制……難道沒有更高效、更安全的方法來達到同樣的目的嗎？我很確定醫療忍者知道怎麼讓人永久昏迷，而不需要所有這些……」
父親露出了苦笑：「這世上有些可怕的東西你還沒見過，兒子。有些可怕的東西會死，但就是不肯——他媽的——乖乖死去——不過算了。」
他把手伸到背後的袋子裡，拎出一隻兔子，它還被困在套索里。
「你從這個開始。集中注意力在物理目標上，然後，不是用你的影子去觸及它，而是把它切成兩半，讓分離的部分在地面移動，同時保持連接你身體的主體部分不動。」
「什麼——現在？」
「你大概沒法立刻成功。」
「這怎麼可能辦到？」我懷疑地盯著自己的身體問道——在我看來，它仍然是一個整體。
「就我個人而言，我發現先練習把它塑造成沙漏形狀會有幫助，然後再想辦法切斷最後那根連線。」
我以前玩過很多次影子，把它彎折成牆上各種形狀——鹿、船、樹等等，當我的手指不夠靈巧來做出那麼精細的手影時。沙漏對我來說是小孩子的把戲。
但切斷最後的連接……
我不太記得自己是什麼時候失去意識的，但今早鬧鐘響時，我感覺自己好像根本沒睡過。
「你們好，我可愛的學生們！」
「你能不能別這麼叫我們了！」鳴人抱怨道，「我們是忍者！不該是『可愛』的！」
真可愛，卡卡西暗自想道。
「我們又有C級任務了！」看來過去五個月他們好像除了C級任務就沒接過別的。大概是因為每當第七班接到D級任務時，前台總會收到投訴。
不過，和大多數差評不同，這些投訴是針對上忍指導老師的，而不是下忍。
卡卡西在面罩後竊笑。
「我們能回去追虎虎嗎？」井野嘀咕道。
「我們要去送信！」卡卡西愉快地無視了她。
鹿丸的眼睛正慢慢閉上，又猛地睜開。嗯……不妙。
「……有什麼貓膩？」鳴人警惕地問。
啊，他們學聰明了。幾個月前他們只會說：「那還不算太糟。」
「我們的送信任務其實非常重要。這些信息是送往火之國北部邊境我方軍事哨所的指令。我知道你們三個在木葉執行過的少數幾次送信任務中都沒搞砸，但那是在你們都很熟悉的、範圍非常有限的地域。」
「這次，我們將在開闊的道路上，沒有任何正規路面或路標。這些信必須送到正確的人手裡，絕不能遲到。我想我也不需要向你們解釋，除了我們的人之外，這些信不能被任何人攔截或看到吧？」
「讓我猜猜：又要看地圖了？」井野問。
他原本其實打算訓練他們在樹上行進——或者更確切地說，如何在樹上行進得更快，因為在木葉誰都知道樹是什麼——但再看一眼鹿丸的狀態，他決定也許讓他們在離地幾米的樹枝間跳躍、同時被一大群忍犬追著咬，現在這麼做可能不太安全。
他真的需要跟鹿丸談談「身體到場」和「精神到場」執行任務的區別。不過不是現在。現在說了他也會左耳進右耳出。
「沒錯！地圖時間！」他咧嘴笑道。
「……就這樣？」鳴人問，也瞥了一眼完全沉默的鹿丸。
……他該不該呢？惹他們生氣實在太好玩了，而且昨天他已經對他們夠好了，又是忍術練習日什麼的……
哦，好吧。
「是的，就這樣。」他告訴他們，「這個任務真的很重要。」
他們都點了點頭，出發了。卡卡西自己決定去暗部總部探望伊比喜。雖然他已經不被正式允許進入那裡了，但這不妨礙他在門口溜達，搞搞新兵的心態。伊比喜總是贊成這種事的。
他今天沒折騰自己的小隊，所以得有人來填補這個空白。這才公平。
「哦，不，」井野自言自語地嘀咕道，「又是他。」
她盡力想躲在剛才看的地圖後面，但小李已經橫衝直撞地進來了，這毫無用處。小李似乎有種不幸只針對她的神奇心理雷達，就像邁特凱對卡卡西老師的那種神奇鎖定裝置一樣，無論她做什麼都甩不掉他。
他們現在本該在為下一個C級任務做準備做研究。這個特別的教訓是吃過一次虧、也只吃過一次虧得來的：如果你的隊長是旗木卡卡西這種人，絕對不要在準備不足的情況下執行任務。
而卡卡西老師對「準備不足」的定義，基本就是除了「為所有可能發生的事做好準備——即使那是不可能的」之外的任何情況。
考慮到他們說的是卡卡西老師，那些「不可能」一次又一次被證明完全在「可能」的範疇內。
這就是為什麼她和鹿丸、鳴人現在在這裡，儘可能了解他們未來的任務。或者至少，她和鳴人是這樣——通常很警覺的鹿丸，目前處於半清醒狀態。
她認識鹿丸夠久了，知道這又是那種日子。顯然他昨晚整晚都和他父親一起訓練。她知道接下來幾個小時他會完全派不上用場，但還是讓鹿丸跟著來了圖書館，只是給他一種自己還有用的錯覺。
鹿丸就是那種別人在工作而自己沒有時總會感到愧疚的人，即使他的休息是應得的。這可能也是為什麼卡卡西老師認定今天是任務前研究日，而不是往常那種折磨人的訓練。
順帶一提，她還沒原諒那個男人毀了她最喜歡的那套衣服。
顯然，雖然任務本身夠簡單，但其背後的故事卻遠非如此。她花了幾個小時才從父親那兒套出整件事，而父親又花了幾個小時才講完。
不久前，一隊木葉中忍被指派執行一個標準的C級任務，護送一位名叫達茲納的造橋師傅回他在波之國的家。
然而，出發後不久，他們遭到了「鬼兄弟」的襲擊——那是兩個來自霧隱的叛忍。幸運的是，中忍小隊成功擊退了襲擊者，沒有人員傷亡，但這引發了一些有趣的問題，比如為什麼叛忍會盯上這個人，因為C級護送任務通常只涉及對付普通的、未經訓練的強盜和小偷。
結果發現，達茲納謊報了任務參數，因為波之國儘管地理位置在經濟和軍事上都很重要，卻是個貧窮的國家——這一切又牽扯出另一個麻煩，關於幾年前接管了那個地方的犯罪頭子卡多。
卡多想殺達茲納，是因為達茲納正在建造一座通往大陸的橋，這會打破卡多對這個島國的壟斷。
然而，不幸的是，木葉政府並不太關心波之國公民的死活，他們更關心自己公民的福祉——在這裡，指的是因達茲納的謊言而身陷險境的中忍小隊。
隨後，達茲納被暫時監禁，而木葉高層則在考慮如何處理卡多和波之國的問題，因為讓叛忍明知故犯地駐紮在火之國海岸線附近是木葉無法接受的。
火之國如果想的話，早就可以輕鬆消滅卡多——他們當然有財富和軍事實力做到——但直到受到如此冒犯之前，這麼做都不值得。對此，井野只能說：真是個白痴。
毆打一群手無寸鐵的漁民是一回事。直接挑戰五大國之一及其訓練有素的忍者村則是另一回事。無論卡多是真的打算對抗木葉隱村，還是僅僅過於傲慢貪婪而自取滅亡，都無法改變他實際上在火之國後院收容外國罪犯的事實。
但這還沒完。鬼兄弟並不是卡多僱傭的唯一叛忍。如果他只停留在兩個中忍級別，也許他還能逃脫懲罰。但有傳言說，霧隱的前刀手桃地再不斬也以某種方式參與其中。
如果鬼兄弟失敗，桃地再不斬本該去殺達茲納；不幸的是，現在這已經不可能了，因為謀殺達茲納意味著要潛入另一個主要隱村的監獄——而那裡有他的名字在通緝名單上。諷刺的是，現在監獄對達茲納來說是最安全的地方。
監獄和堡壘——在把人關在裡面和擋在外面方面同樣有效。
那之後發生了什麼有點模糊，但從井野設法從父親那裡哄出來的信息看，卡多拒絕支付再不斬迄今為止的所有服務費，只因為他沒能完成這最後一項任務。
再不斬由於不再有隱村支持，隨後殺死了卡多和他所有的打手，偷走了比他應得的更多的錢，然後離開了。
所以現在波之國出現了巨大的權力真空。雖然人民貧窮，但土地本身仍然非常富饒，無論對於貿易還是軍事都極有利可圖。
霧隱仍因其漫長而血腥的內戰而一團糟，無法對此地提出任何主張，但云隱作為相當長時間內高度穩定的軍事和經濟力量，卻並非如此。
當然，木葉不可能袖手旁觀，因為波之國現在技術上處於火之國控制之下，而火之國是地理上最接近它的主要國家。讓一個敵對忍村控制波之國將是災難性的。
這意味著木葉必須將達茲納送回波之國，在事態失控之前扶植他成為某種傀儡領袖，同時拖延雲隱的力量，直到整個行政爛攤子理清。
於是這一切就落到了像他們這樣的三人小隊頭上，他們的工作多種多樣，從清理卡多及其手下在波之國留下的爛攤子，到建造通往大陸的橋樑以便軍隊更容易進入，再到監視雷之國的力量。
最終，一切都對達茲納有利，他因為撒謊被抓，就免費得到了護送任務和橋樑建造。
所有這些，與此刻在她面前跳舞的那個——東西——相比都黯然失色！
當這傢伙追著她滿圖書館跑、在她耳邊大喊大叫時，她怎麼可能集中精力在木葉北部邊境各消息哨所之間規劃出最高效的路線？
「我美麗的井野醬~！」
「這裡是圖書館，年輕人！」櫃檯後的女人憤怒地嘶聲道。
「我非常抱歉！我會盡力安靜些！如果我無法更安靜，我將繞木葉跑一百圈！用手跑！同時用腳玩轉手裏劍！」
「幫幫我。」她對鳴人做口型，鳴人抱歉地聳了聳肩。
井野無助地看著鹿丸。他眼神呆滯，看起來連保持清醒都難。
沒救了。這將是她一個人的戰鬥。
「呃，小李？你這樣想我，我真的很榮幸，但是——」
「我美麗的井野醬！我們將永遠在一起——」
井野從眼角余光中，透過旁邊書架上的縫隙，突然看到小櫻正經過門口。這可不好。如果小櫻看到這樣的場景，她會沒完沒了地嘲笑她的。
她必須想辦法擺脫小李——而且要快。天哪，這太尷尬了！她寧願死也不要讓小櫻發現這種事！
「——我們將參與最青春的青春活動，以宣告我們永恆不滅的愛——」
井野畏縮了一下。小李難道不明白他剛說的話意味著什麼嗎？這種話不能在公共場合說啊！
「不！」井野嘶聲道。
小李說到一半停了下來：「什麼？」
「我說不。」井野更堅定地說，雙手叉腰。
小李頓時沮喪起來：「但是……為什麼？」他的眼睛開始濕潤了。
哦，天哪……可憐的傢伙……要是……不！清醒點，井野！這關係到你的未來！小李總能找到別人的！
並不是說小李不是個善良、勤奮的好人（世界上有比他糟得多的人），但是……說真的。她必須在他這種跟蹤狂行為上劃清界限。看在老天的份上，這是性騷擾！
……雖然她懷疑小李連「性」是什麼都不知道。
「聽著，小李。你和凱老師很合得來，對吧？」井野問他。
「喲西！凱老師是有史以來最偉大的忍者！」李吼道。
「這裡是圖書館！」櫃檯後的女士嘶聲道。
「那你可就錯了。」井野告訴他，一個堪比鹿丸的計劃在她腦海中形成，「因為卡卡西老師才是有史以來最偉大的忍者。不是凱老師。」
在她身後，鳴人把臉埋在書里偷笑。她轉過頭瞪了他們一眼。
「你們也可以派上點用場，懂嗎？」她咬著牙低聲說。
「抱歉。」鳴人小聲說，然後又回到他的書里，還是忍不住偷笑。
與此同時，小李看著她，仿佛她說了他所聽過的最褻瀆神明的話。實際上，仔細想想，那可能確實是他聽過的最褻瀆神明的話。
「不。不……井野醬……你不能……」
「小李，我很遺憾地告訴你，但我們永遠不可能在一起。你是凱老師尊貴的弟子。而我，是卡卡西老師尊貴的弟子。凱老師和卡卡西老師是永恆的對手。因此……」
「……你和我，也註定是永恆的對手。」小李恍然大悟，喘息道。
他徹底崩潰了，跪倒在地，向天哀嚎：「不——！」
「夠了！」櫃檯後的女人尖叫道，「出去！出——去——！」
就在這時，井野腦海中突然迸發出一小簇邪惡的惡作劇火花。她不知道它從哪裡來，也不知道為什麼會出現（雖然她懷疑卡卡西老師與此有關）。
她只知道，她內心的魔鬼已經存在了，而且既然它已經開始給她出些絕妙的鬼主意，她就絕對不可能不聽。
「我很抱歉，小李。」她假裝心碎地說，「但是，請不要因此而永遠消沉！世界上可能還有很多像我一樣美麗又堅強的女孩！」
「但你是我唯一的真愛，井野醬。」小李抬起頭，臉上掛著淚痕。
「那可不一定。」她說，「比如，那邊的小櫻醬就是我的一個非常好的朋友，她也同樣美麗堅強。」
（才怪。我恨她。我真的恨她。有點吧。我好久沒見她了。我想她了。不知道她過得怎麼樣。並不是我在乎。因為我恨她。）
「你為什麼不過去和她聊聊呢？看看你們有什麼共同點？我想她的老師是紅老師吧，所以你不必面對『永恆對手』這種事作為障礙。」
「喲西。」小李悲傷地說，站起身拍了拍他的連體衣。
他開始離開，但在轉身前說道：「我會照你說的做。雖然我認為這無法治癒我破碎的心。不管是不是永恆的對手，你仍然是我的全世界。我們這段孽緣必將獲勝！」
井野和鳴人都畏縮地看著小李離開圖書館他們所在的角落。直到小李終於離開，井野才得意地笑了笑，重新坐下來在地圖上勾畫可能的路線。
她感覺到有人在盯著她，於是抬起頭。鳴人正盯著她，下巴都快掉下來了。
「幹嘛？」她防備地厲聲問。
「你剛才是不是……」鳴人說不下去了，無法組成任何連貫的句子。
「我是不是什麼？」井野問他，雙手叉腰。
「你剛才是不是讓洛克·李去糾纏小櫻了？」他小聲說，「我知道你們是競爭對手，但我不知道你恨她恨到這種程度……」
「我才沒有恨她到那種程度。」井野告訴他，「她會沒事的——」
「喲西！我美麗的年輕女忍者！你就是聞名世界的小櫻醬嗎？哦，我的太陽和星辰，過來吧，我們將永遠被命運聯結，永不分離——」
「呀啊啊啊啊！離我遠點，你這個怪人！」
「……也許吧。」井野有點不好意思地補充道，「總比我好，對吧？」
是的，卡卡西老師是個非常、非常壞的影響。但她不在乎。
一點也不在乎。
卡卡西吹著口哨走回家。新兵們的反應非常好。大多數人都會猶豫是否要對付一個瘋狂的陌生人。然而，今天的守衛儘管知道他是木葉的忍者，卻仍認真對待了他。
這很好。這意味著暗部在識別欺詐方面是合格的。老一輩總是在抱怨，因為現在的孩子被允許在青春期之後才接觸過去所有那些不可逆轉的戰爭創傷，導致他們的力量變得「軟弱」了。嗯，這應該能滿足他們……
不過，這也可能意味著暗部現在已經習慣應付他這種人了。嗯……
就在這時，凱的非親生兒子以一貫的熱情從他身邊跑過。他似乎正忙著追什麼東西——一個粉色的、肯定不是井野的東西。
然後他的大腦跟上眼睛，意識到洛克·李正在追的東西絕對不是井野。
這只能意味著一件事——別的什麼人吸引了他那原本堅定不移的注意力……
哦，井野，卡卡西想道，我真為你感到驕傲。
值得慶幸的是，在他們的送信任務過程中，卡卡西老師沒有浪費太多時間帶他們繞奇怪的遠路，他也一次都沒有挑戰任何哨所守衛進行他那套迷幻的口頭爭論。
真的，卡卡西老師所做的唯一一件像卡卡西老師的事，就是召喚他的忍犬，讓它們在整個旅程中追著他們小隊跑，好讓他們跑得更快。
井野尖叫抱怨了一點，但與卡卡西老師過去讓他們做的其他事相比，這真的根本不算什麼。而且，那些狗還有點可愛。
大多數動物不知道為什麼不太喜歡鳴人，但卡卡西的忍犬總是在追逐結束後讓鳴人撫摸它們。
鳴人對此非常高興。他一半時間都搞不懂卡卡西老師在想什麼，這真的非常、非常煩人。儘管他現在已經更擅長區分卡卡西老師是在開玩笑，還是認真要求他們去做那些他認為「確實非常必要」的瘋狂事情，但他仍然不如鹿丸或井野。
鹿丸告訴他，卡卡西老師這次一反常態地認真對待，是因為情況確實很嚴重——鳴人猜這說得通。
因為波之國的整個局勢，雲隱忍者變得非常不安，同時據報導砂隱的財務狀況只會越來越糟。如果真到了緊要關頭，任何忍者村都是一股不可小覷的力量，而木葉無法進行兩線作戰，更不用說如果岩隱決定利用這個局勢，把兩線作戰變成三線，只為報復多年前在第三次忍界大戰中的失敗。
至少，鹿丸是這麼告訴他的。所有這些政治事務都讓人困惑。鳴人不知道鹿丸是怎麼自己憑空想出所有這些的。不過，經過解釋後確實有道理。
只要卡卡西老師在任務期間表現得還算正常……
……當然，回家完全是另一回事。
「卡卡西老師？」鳴人問，「這不是正確的方向。」如果說他有什麼和書相關的事知道怎麼做，那就是看地圖——而這絕對不是往南。
「我知道。」卡卡西老師說，「我們在繞道。你看，在你們這些孩子完成了所有辛苦工作之後，我想帶你們去度個假。一個美好、悠長的假期。」
糟了。「假期」對卡卡西老師來說從來不是好事。而且在這裡，沒人會向他們投來奇怪的目光，也沒人會指出卡卡西老師的古怪，這會更加瘋狂。
這傢伙把「工作假期」的含義理解得太過字面了。
「老師，我們明天就應該回到木葉的！」井野指出，「如果我們走這條路，我們會遲到整整一天！兩天，也許，如果你計劃的事比那還要花時間的話。」
「那麼，如果你們不想遲到，最好跑快點，對吧？」卡卡西老師問。
「老師，這不公平！」鳴人抗議道，「他們會派人出來找我們！等我們終於回去，他們發現這完全是浪費時間時，會在我們的記錄上留下不良記錄！我已經有夠多的不良記錄了！」
「哦，沒關係，鳴人。我是你們的隊長；如果他們挑剔，我會對遲到負責的。我已經給他們送了張字條。再說，我總是遲到。我們會沒事的。」
幾個小時後，井野問道：「那麼，我們到底要去哪兒？」
「東南方向。我們往東南走。木葉在我們現在位置的西南方。」鹿丸主要是自言自語地咕噥道，「東南方向有什麼？有波之國，但我們沒有參與那裡——那裡的情況對下忍來說太危險了。我們到底要去哪兒？」
卡卡西老師對這兩個問題的唯一回答是：「你們會知道的。會很棒的。」
當他們第二天終於到達那裡時，這話某種程度上是真的。那個地方確實很美，到處都是清澈、乾淨的水池。
當然，因為這是卡卡西老師帶的路，這只會加劇他們的疑心。
「你們還在等什麼？直接跳進來啊。水很棒。」卡卡西老師對他們說，同時走到了湖面上，「嗯？」
他們三人堅決地站在岸邊。
「看——我們遲早要到達那邊那片陸地來訓練。」卡卡西老師指著遠處一個很小的島嶼狀結構說道，「所以你們最好快點動身。你們不會想在大陽下山後還被困在水面上走的。」
「但那看起來真的非常遠。」井野小聲說。
「這樣更能鍛鍊你們的耐力。走吧。」卡卡西老師拍了拍手。
鳴人抱怨著，但還是走了幾步出去——然後當感覺到有什麼東西把他往下拖時，他差點淹死。要不是卡卡西老師及時抓住了他……
「喂！這地方的水流是怎麼回事？！」鳴人喊道，「這太瘋狂了！」
「鳴人，你也需要練習查克拉控制，所以我們這真是一舉三得，幫了你們三個。來吧。」
「但這——這些——它們是漩渦。」鹿丸突然意識到，「這整個地方到處都是漩渦。老師。你帶我們來到了渦潮隱村的遺址。」
「嗯？有嗎？」卡卡西老師問道，突然間，他那小小的微笑和把戲似乎不再那麼無意義或愚蠢了，「看來是的。來吧，我可愛的小木葉下忍們。你們不能不了解我們防彈馬甲背後那些鮮紅靶標標誌的真正含義，就這樣度過一生。」
「我……琢磨這個想法有一陣子了。認真鑽研這個術，是從你出生之後才開始的。」
「這……安全嗎？」我問。
「安全？不，絕對不安全。」父親告訴我，「但你已經準備好了，鹿丸。總有一天我會無法再保護你，到那時就得靠你自己。而且——我相信你。」
邏輯上，這些話聽起來就像任何父親對兒子的尋常叮囑。所有父母都想保護孩子免受世間傷害。
只是，今晚父親顯得比往常更嚴肅，仿佛他提到的危險並非戰爭、饑荒或蜘蛛這類泛泛之事，而是某種迫近、真實、有形的東西。
就像有什麼東西在針對我，某種我還不知道的東西。
我沒有作聲。
「現在，你必須知道的第一件事是：練習這個改良版的影子模仿術時，單次練習時長絕不能超過五分鐘。」
「其次，無論你一次練習是用了完整的五分鐘，還是僅僅一秒鐘，二十四小時內都只能練習一次。每次要去練習前，你必須告訴我，我會在整個術的持續期間監督你。」
「即使在你完全掌握、我允許你在實戰中使用之後，你也必須謹慎、節制地使用。明白嗎？」
「明白，父親。」
「那麼，我們開始吧。第一天。在任何情況下，都不要把這個術和山中家的心轉身之術混淆。」
「心轉身之術對懂得使用的人來說是完全安全的。但即使過了十年，分離自身意識也絕不是愉快的體驗。如果你粗心大意，你會迷失的。」
「老爸……什麼……？」
「山中家的術非常精妙，不會留下痕跡。就像一個訪客，暫時借用控制權。而這種形態的影子模仿術，理論上可以持續任意長時間，因為它不需要查克拉來維持。一旦與目標接觸，就是一次完全不受限制的精神占據。」
「鹿丸，你知道完全不受限制的精神占據會發生什麼嗎？」
「……不知道？為什麼——他們會死嗎？」
父親露出了一個嚴峻的微笑：「嚴格來說，即使大腦的意識部分已經關閉，心臟仍能跳動。」
我皺眉：「你怎麼知道？你是在誰身上練習所有這些的？」
「你是個聰明的孩子，鹿丸。你應該知道木葉並不像我們讓別人相信的那樣，全是微笑和彩虹。」
我決定不反駁他這個非答案的回答。
「考慮到你給這個術設定的……限制……難道沒有更高效、更安全的方法來達到同樣的目的嗎？我很確定醫療忍者知道怎麼讓人永久昏迷，而不需要所有這些……」
父親露出了苦笑：「這世上有些可怕的東西你還沒見過，兒子。有些可怕的東西會死，但就是不肯——他媽的——乖乖死去——不過算了。」
他把手伸到背後的袋子裡，拎出一隻兔子，它還被困在套索里。
「你從這個開始。集中注意力在物理目標上，然後，不是用你的影子去觸及它，而是把它切成兩半，讓分離的部分在地面移動，同時保持連接你身體的主體部分不動。」
「什麼——現在？」
「你大概沒法立刻成功。」
「這怎麼可能辦到？」我懷疑地盯著自己的身體問道——在我看來，它仍然是一個整體。
「就我個人而言，我發現先練習把它塑造成沙漏形狀會有幫助，然後再想辦法切斷最後那根連線。」
我以前玩過很多次影子，把它彎折成牆上各種形狀——鹿、船、樹等等，當我的手指不夠靈巧來做出那麼精細的手影時。沙漏對我來說是小孩子的把戲。
但切斷最後的連接……
我不太記得自己是什麼時候失去意識的，但今早鬧鐘響時，我感覺自己好像根本沒睡過。
「你們好，我可愛的學生們！」
「你能不能別這麼叫我們了！」鳴人抱怨道，「我們是忍者！不該是『可愛』的！」
真可愛，卡卡西暗自想道。
「我們又有C級任務了！」看來過去五個月他們好像除了C級任務就沒接過別的。大概是因為每當第七班接到D級任務時，前台總會收到投訴。
不過，和大多數差評不同，這些投訴是針對上忍指導老師的，而不是下忍。
卡卡西在面罩後竊笑。
「我們能回去追虎虎嗎？」井野嘀咕道。
「我們要去送信！」卡卡西愉快地無視了她。
鹿丸的眼睛正慢慢閉上，又猛地睜開。嗯……不妙。
「……有什麼貓膩？」鳴人警惕地問。
啊，他們學聰明了。幾個月前他們只會說：「那還不算太糟。」
「我們的送信任務其實非常重要。這些信息是送往火之國北部邊境我方軍事哨所的指令。我知道你們三個在木葉執行過的少數幾次送信任務中都沒搞砸，但那是在你們都很熟悉的、範圍非常有限的地域。」
「這次，我們將在開闊的道路上，沒有任何正規路面或路標。這些信必須送到正確的人手裡，絕不能遲到。我想我也不需要向你們解釋，除了我們的人之外，這些信不能被任何人攔截或看到吧？」
「讓我猜猜：又要看地圖了？」井野問。
他原本其實打算訓練他們在樹上行進——或者更確切地說，如何在樹上行進得更快，因為在木葉誰都知道樹是什麼——但再看一眼鹿丸的狀態，他決定也許讓他們在離地幾米的樹枝間跳躍、同時被一大群忍犬追著咬，現在這麼做可能不太安全。
他真的需要跟鹿丸談談「身體到場」和「精神到場」執行任務的區別。不過不是現在。現在說了他也會左耳進右耳出。
「沒錯！地圖時間！」他咧嘴笑道。
「……就這樣？」鳴人問，也瞥了一眼完全沉默的鹿丸。
……他該不該呢？惹他們生氣實在太好玩了，而且昨天他已經對他們夠好了，又是忍術練習日什麼的……
哦，好吧。
「是的，就這樣。」他告訴他們，「這個任務真的很重要。」
他們都點了點頭，出發了。卡卡西自己決定去暗部總部探望伊比喜。雖然他已經不被正式允許進入那裡了，但這不妨礙他在門口溜達，搞搞新兵的心態。伊比喜總是贊成這種事的。
他今天沒折騰自己的小隊，所以得有人來填補這個空白。這才公平。
「哦，不，」井野自言自語地嘀咕道，「又是他。」
她盡力想躲在剛才看的地圖後面，但小李已經橫衝直撞地進來了，這毫無用處。小李似乎有種不幸只針對她的神奇心理雷達，就像邁特凱對卡卡西老師的那種神奇鎖定裝置一樣，無論她做什麼都甩不掉他。
他們現在本該在為下一個C級任務做準備做研究。這個特別的教訓是吃過一次虧、也只吃過一次虧得來的：如果你的隊長是旗木卡卡西這種人，絕對不要在準備不足的情況下執行任務。
而卡卡西老師對「準備不足」的定義，基本就是除了「為所有可能發生的事做好準備——即使那是不可能的」之外的任何情況。
考慮到他們說的是卡卡西老師，那些「不可能」一次又一次被證明完全在「可能」的範疇內。
這就是為什麼她和鹿丸、鳴人現在在這裡，儘可能了解他們未來的任務。或者至少，她和鳴人是這樣——通常很警覺的鹿丸，目前處於半清醒狀態。
她認識鹿丸夠久了，知道這又是那種日子。顯然他昨晚整晚都和他父親一起訓練。她知道接下來幾個小時他會完全派不上用場，但還是讓鹿丸跟著來了圖書館，只是給他一種自己還有用的錯覺。
鹿丸就是那種別人在工作而自己沒有時總會感到愧疚的人，即使他的休息是應得的。這可能也是為什麼卡卡西老師認定今天是任務前研究日，而不是往常那種折磨人的訓練。
順帶一提，她還沒原諒那個男人毀了她最喜歡的那套衣服。
顯然，雖然任務本身夠簡單，但其背後的故事卻遠非如此。她花了幾個小時才從父親那兒套出整件事，而父親又花了幾個小時才講完。
不久前，一隊木葉中忍被指派執行一個標準的C級任務，護送一位名叫達茲納的造橋師傅回他在波之國的家。
然而，出發後不久，他們遭到了「鬼兄弟」的襲擊——那是兩個來自霧隱的叛忍。幸運的是，中忍小隊成功擊退了襲擊者，沒有人員傷亡，但這引發了一些有趣的問題，比如為什麼叛忍會盯上這個人，因為C級護送任務通常只涉及對付普通的、未經訓練的強盜和小偷。
結果發現，達茲納謊報了任務參數，因為波之國儘管地理位置在經濟和軍事上都很重要，卻是個貧窮的國家——這一切又牽扯出另一個麻煩，關於幾年前接管了那個地方的犯罪頭子卡多。
卡多想殺達茲納，是因為達茲納正在建造一座通往大陸的橋，這會打破卡多對這個島國的壟斷。
然而，不幸的是，木葉政府並不太關心波之國公民的死活，他們更關心自己公民的福祉——在這裡，指的是因達茲納的謊言而身陷險境的中忍小隊。
隨後，達茲納被暫時監禁，而木葉高層則在考慮如何處理卡多和波之國的問題，因為讓叛忍明知故犯地駐紮在火之國海岸線附近是木葉無法接受的。
火之國如果想的話，早就可以輕鬆消滅卡多——他們當然有財富和軍事實力做到——但直到受到如此冒犯之前，這麼做都不值得。對此，井野只能說：真是個白痴。
毆打一群手無寸鐵的漁民是一回事。直接挑戰五大國之一及其訓練有素的忍者村則是另一回事。無論卡多是真的打算對抗木葉隱村，還是僅僅過於傲慢貪婪而自取滅亡，都無法改變他實際上在火之國後院收容外國罪犯的事實。
但這還沒完。鬼兄弟並不是卡多僱傭的唯一叛忍。如果他只停留在兩個中忍級別，也許他還能逃脫懲罰。但有傳言說，霧隱的前刀手桃地再不斬也以某種方式參與其中。
如果鬼兄弟失敗，桃地再不斬本該去殺達茲納；不幸的是，現在這已經不可能了，因為謀殺達茲納意味著要潛入另一個主要隱村的監獄——而那裡有他的名字在通緝名單上。諷刺的是，現在監獄對達茲納來說是最安全的地方。
監獄和堡壘——在把人關在裡面和擋在外面方面同樣有效。
那之後發生了什麼有點模糊，但從井野設法從父親那裡哄出來的信息看，卡多拒絕支付再不斬迄今為止的所有服務費，只因為他沒能完成這最後一項任務。
再不斬由於不再有隱村支持，隨後殺死了卡多和他所有的打手，偷走了比他應得的更多的錢，然後離開了。
所以現在波之國出現了巨大的權力真空。雖然人民貧窮，但土地本身仍然非常富饒，無論對於貿易還是軍事都極有利可圖。
霧隱仍因其漫長而血腥的內戰而一團糟，無法對此地提出任何主張，但云隱作為相當長時間內高度穩定的軍事和經濟力量，卻並非如此。
當然，木葉不可能袖手旁觀，因為波之國現在技術上處於火之國控制之下，而火之國是地理上最接近它的主要國家。讓一個敵對忍村控制波之國將是災難性的。
這意味著木葉必須將達茲納送回波之國，在事態失控之前扶植他成為某種傀儡領袖，同時拖延雲隱的力量，直到整個行政爛攤子理清。
於是這一切就落到了像他們這樣的三人小隊頭上，他們的工作多種多樣，從清理卡多及其手下在波之國留下的爛攤子，到建造通往大陸的橋樑以便軍隊更容易進入，再到監視雷之國的力量。
最終，一切都對達茲納有利，他因為撒謊被抓，就免費得到了護送任務和橋樑建造。
所有這些，與此刻在她面前跳舞的那個——東西——相比都黯然失色！
當這傢伙追著她滿圖書館跑、在她耳邊大喊大叫時，她怎麼可能集中精力在木葉北部邊境各消息哨所之間規劃出最高效的路線？
「我美麗的井野醬~！」
「這裡是圖書館，年輕人！」櫃檯後的女人憤怒地嘶聲道。
「我非常抱歉！我會盡力安靜些！如果我無法更安靜，我將繞木葉跑一百圈！用手跑！同時用腳玩轉手裏劍！」
「幫幫我。」她對鳴人做口型，鳴人抱歉地聳了聳肩。
井野無助地看著鹿丸。他眼神呆滯，看起來連保持清醒都難。
沒救了。這將是她一個人的戰鬥。
「呃，小李？你這樣想我，我真的很榮幸，但是——」
「我美麗的井野醬！我們將永遠在一起——」
井野從眼角余光中，透過旁邊書架上的縫隙，突然看到小櫻正經過門口。這可不好。如果小櫻看到這樣的場景，她會沒完沒了地嘲笑她的。
她必須想辦法擺脫小李——而且要快。天哪，這太尷尬了！她寧願死也不要讓小櫻發現這種事！
「——我們將參與最青春的青春活動，以宣告我們永恆不滅的愛——」
井野畏縮了一下。小李難道不明白他剛說的話意味著什麼嗎？這種話不能在公共場合說啊！
「不！」井野嘶聲道。
小李說到一半停了下來：「什麼？」
「我說不。」井野更堅定地說，雙手叉腰。
小李頓時沮喪起來：「但是……為什麼？」他的眼睛開始濕潤了。
哦，天哪……可憐的傢伙……要是……不！清醒點，井野！這關係到你的未來！小李總能找到別人的！
並不是說小李不是個善良、勤奮的好人（世界上有比他糟得多的人），但是……說真的。她必須在他這種跟蹤狂行為上劃清界限。看在老天的份上，這是性騷擾！
……雖然她懷疑小李連「性」是什麼都不知道。
「聽著，小李。你和凱老師很合得來，對吧？」井野問他。
「喲西！凱老師是有史以來最偉大的忍者！」李吼道。
「這裡是圖書館！」櫃檯後的女士嘶聲道。
「那你可就錯了。」井野告訴他，一個堪比鹿丸的計劃在她腦海中形成，「因為卡卡西老師才是有史以來最偉大的忍者。不是凱老師。」
在她身後，鳴人把臉埋在書里偷笑。她轉過頭瞪了他們一眼。
「你們也可以派上點用場，懂嗎？」她咬著牙低聲說。
「抱歉。」鳴人小聲說，然後又回到他的書里，還是忍不住偷笑。
與此同時，小李看著她，仿佛她說了他所聽過的最褻瀆神明的話。實際上，仔細想想，那可能確實是他聽過的最褻瀆神明的話。
「不。不……井野醬……你不能……」
「小李，我很遺憾地告訴你，但我們永遠不可能在一起。你是凱老師尊貴的弟子。而我，是卡卡西老師尊貴的弟子。凱老師和卡卡西老師是永恆的對手。因此……」
「……你和我，也註定是永恆的對手。」小李恍然大悟，喘息道。
他徹底崩潰了，跪倒在地，向天哀嚎：「不——！」
「夠了！」櫃檯後的女人尖叫道，「出去！出——去——！」
就在這時，井野腦海中突然迸發出一小簇邪惡的惡作劇火花。她不知道它從哪裡來，也不知道為什麼會出現（雖然她懷疑卡卡西老師與此有關）。
她只知道，她內心的魔鬼已經存在了，而且既然它已經開始給她出些絕妙的鬼主意，她就絕對不可能不聽。
「我很抱歉，小李。」她假裝心碎地說，「但是，請不要因此而永遠消沉！世界上可能還有很多像我一樣美麗又堅強的女孩！」
「但你是我唯一的真愛，井野醬。」小李抬起頭，臉上掛著淚痕。
「那可不一定。」她說，「比如，那邊的小櫻醬就是我的一個非常好的朋友，她也同樣美麗堅強。」
（才怪。我恨她。我真的恨她。有點吧。我好久沒見她了。我想她了。不知道她過得怎麼樣。並不是我在乎。因為我恨她。）
「你為什麼不過去和她聊聊呢？看看你們有什麼共同點？我想她的老師是紅老師吧，所以你不必面對『永恆對手』這種事作為障礙。」
「喲西。」小李悲傷地說，站起身拍了拍他的連體衣。
他開始離開，但在轉身前說道：「我會照你說的做。雖然我認為這無法治癒我破碎的心。不管是不是永恆的對手，你仍然是我的全世界。我們這段孽緣必將獲勝！」
井野和鳴人都畏縮地看著小李離開圖書館他們所在的角落。直到小李終於離開，井野才得意地笑了笑，重新坐下來在地圖上勾畫可能的路線。
她感覺到有人在盯著她，於是抬起頭。鳴人正盯著她，下巴都快掉下來了。
「幹嘛？」她防備地厲聲問。
「你剛才是不是……」鳴人說不下去了，無法組成任何連貫的句子。
「我是不是什麼？」井野問他，雙手叉腰。
「你剛才是不是讓洛克·李去糾纏小櫻了？」他小聲說，「我知道你們是競爭對手，但我不知道你恨她恨到這種程度……」
「我才沒有恨她到那種程度。」井野告訴他，「她會沒事的——」
「喲西！我美麗的年輕女忍者！你就是聞名世界的小櫻醬嗎？哦，我的太陽和星辰，過來吧，我們將永遠被命運聯結，永不分離——」
「呀啊啊啊啊！離我遠點，你這個怪人！」
「……也許吧。」井野有點不好意思地補充道，「總比我好，對吧？」
是的，卡卡西老師是個非常、非常壞的影響。但她不在乎。
一點也不在乎。
卡卡西吹著口哨走回家。新兵們的反應非常好。大多數人都會猶豫是否要對付一個瘋狂的陌生人。然而，今天的守衛儘管知道他是木葉的忍者，卻仍認真對待了他。
這很好。這意味著暗部在識別欺詐方面是合格的。老一輩總是在抱怨，因為現在的孩子被允許在青春期之後才接觸過去所有那些不可逆轉的戰爭創傷，導致他們的力量變得「軟弱」了。嗯，這應該能滿足他們……
不過，這也可能意味著暗部現在已經習慣應付他這種人了。嗯……
就在這時，凱的非親生兒子以一貫的熱情從他身邊跑過。他似乎正忙著追什麼東西——一個粉色的、肯定不是井野的東西。
然後他的大腦跟上眼睛，意識到洛克·李正在追的東西絕對不是井野。
這只能意味著一件事——別的什麼人吸引了他那原本堅定不移的注意力……
哦，井野，卡卡西想道，我真為你感到驕傲。
值得慶幸的是，在他們的送信任務過程中，卡卡西老師沒有浪費太多時間帶他們繞奇怪的遠路，他也一次都沒有挑戰任何哨所守衛進行他那套迷幻的口頭爭論。
真的，卡卡西老師所做的唯一一件像卡卡西老師的事，就是召喚他的忍犬，讓它們在整個旅程中追著他們小隊跑，好讓他們跑得更快。
井野尖叫抱怨了一點，但與卡卡西老師過去讓他們做的其他事相比，這真的根本不算什麼。而且，那些狗還有點可愛。
大多數動物不知道為什麼不太喜歡鳴人，但卡卡西的忍犬總是在追逐結束後讓鳴人撫摸它們。
鳴人對此非常高興。他一半時間都搞不懂卡卡西老師在想什麼，這真的非常、非常煩人。儘管他現在已經更擅長區分卡卡西老師是在開玩笑，還是認真要求他們去做那些他認為「確實非常必要」的瘋狂事情，但他仍然不如鹿丸或井野。
鹿丸告訴他，卡卡西老師這次一反常態地認真對待，是因為情況確實很嚴重——鳴人猜這說得通。
因為波之國的整個局勢，雲隱忍者變得非常不安，同時據報導砂隱的財務狀況只會越來越糟。如果真到了緊要關頭，任何忍者村都是一股不可小覷的力量，而木葉無法進行兩線作戰，更不用說如果岩隱決定利用這個局勢，把兩線作戰變成三線，只為報復多年前在第三次忍界大戰中的失敗。
至少，鹿丸是這麼告訴他的。所有這些政治事務都讓人困惑。鳴人不知道鹿丸是怎麼自己憑空想出所有這些的。不過，經過解釋後確實有道理。
只要卡卡西老師在任務期間表現得還算正常……
……當然，回家完全是另一回事。
「卡卡西老師？」鳴人問，「這不是正確的方向。」如果說他有什麼和書相關的事知道怎麼做，那就是看地圖——而這絕對不是往南。
「我知道。」卡卡西老師說，「我們在繞道。你看，在你們這些孩子完成了所有辛苦工作之後，我想帶你們去度個假。一個美好、悠長的假期。」
糟了。「假期」對卡卡西老師來說從來不是好事。而且在這裡，沒人會向他們投來奇怪的目光，也沒人會指出卡卡西老師的古怪，這會更加瘋狂。
這傢伙把「工作假期」的含義理解得太過字面了。
「老師，我們明天就應該回到木葉的！」井野指出，「如果我們走這條路，我們會遲到整整一天！兩天，也許，如果你計劃的事比那還要花時間的話。」
「那麼，如果你們不想遲到，最好跑快點，對吧？」卡卡西老師問。
「老師，這不公平！」鳴人抗議道，「他們會派人出來找我們！等我們終於回去，他們發現這完全是浪費時間時，會在我們的記錄上留下不良記錄！我已經有夠多的不良記錄了！」
「哦，沒關係，鳴人。我是你們的隊長；如果他們挑剔，我會對遲到負責的。我已經給他們送了張字條。再說，我總是遲到。我們會沒事的。」
幾個小時後，井野問道：「那麼，我們到底要去哪兒？」
「東南方向。我們往東南走。木葉在我們現在位置的西南方。」鹿丸主要是自言自語地咕噥道，「東南方向有什麼？有波之國，但我們沒有參與那裡——那裡的情況對下忍來說太危險了。我們到底要去哪兒？」
卡卡西老師對這兩個問題的唯一回答是：「你們會知道的。會很棒的。」
當他們第二天終於到達那裡時，這話某種程度上是真的。那個地方確實很美，到處都是清澈、乾淨的水池。
當然，因為這是卡卡西老師帶的路，這只會加劇他們的疑心。
「你們還在等什麼？直接跳進來啊。水很棒。」卡卡西老師對他們說，同時走到了湖面上，「嗯？」
他們三人堅決地站在岸邊。
「看——我們遲早要到達那邊那片陸地來訓練。」卡卡西老師指著遠處一個很小的島嶼狀結構說道，「所以你們最好快點動身。你們不會想在大陽下山後還被困在水面上走的。」
「但那看起來真的非常遠。」井野小聲說。
「這樣更能鍛鍊你們的耐力。走吧。」卡卡西老師拍了拍手。
鳴人抱怨著，但還是走了幾步出去——然後當感覺到有什麼東西把他往下拖時，他差點淹死。要不是卡卡西老師及時抓住了他……
「喂！這地方的水流是怎麼回事？！」鳴人喊道，「這太瘋狂了！」
「鳴人，你也需要練習查克拉控制，所以我們這真是一舉三得，幫了你們三個。來吧。」
「但這——這些——它們是漩渦。」鹿丸突然意識到，「這整個地方到處都是漩渦。老師。你帶我們來到了渦潮隱村的遺址。」
「嗯？有嗎？」卡卡西老師問道，突然間，他那小小的微笑和把戲似乎不再那麼無意義或愚蠢了，「看來是的。來吧，我可愛的小木葉下忍們。你們不能不了解我們防彈馬甲背後那些鮮紅靶標標誌的真正含義，就這樣度過一生。」