第5章燃燒的岩石
大約一個月後。
「孩子們——」卡卡西拉長聲音招呼道，「有個新任務喲。」
「這回又是什麼？」井野沒好氣地問，「你該不會又把虎虎偷出來扔進死亡森林了吧？——我是說，虎虎是不是又『走丟』在死亡森林裡了？」
啊，是了。那是次標準的尋物任務。
「總比上次強，」鳴人說，「上次照顧那個小孩，一眨眼他身邊就冒出一座沒擺穩的苦無塔。」
嗯，不然怎麼學保護人？達官顯貴惹麻煩的本事可不比嬰兒小。
「或者那次修房子，他不停朝我們扔石頭。」井野補充。
是啊，那次可真「有意思」。你永遠不知道什麼時候需要在火力下建前哨。
「還有那次，我們一邊在鬧水蛭的稻田裡插秧，一邊還得提防『心中斬首之術』。」
嗯，那可能有點過了。但至少從那以後，鳴人總算不穿一身橙了，對吧？
「記得他讓我們去農貿市場跟賣魚大娘們砍價買日用品嗎？明明旁邊就有整整齊齊的商店。」
當然記得！老天，這也是修行的一部分。一個體面的忍者，要是學不會從每筆買賣里摳出每一分錢，那人生就不完整。
「別提他讓我們繞遍大半個木葉，就為去一家離起點才三十步遠的店了！」
嗯，耐心是美德——當忍者的，學會咬牙聽令很重要，哪怕命令蠢得要命。
「兩個字，」鹿丸插進來，「年糕。」
井野和鳴人用力點頭。
啊，年糕。好吧，那次純屬逗他們玩……但還是挺有趣的。
「我打賭這次得清理誰家泳池，然後他會把我們綁在磚頭上扔進去，看我們多久能逃出來。」
沒錯，他正計劃這個呢——等等，他們怎麼知道的？
「真傷人，」卡卡西打斷他們，「你們居然這樣揣測我，老師很傷心。而且我費了好大勁才弄到這個C級任務。唉，算了，我還是拿回去吧——」
「別別別！沒事！」井野趕緊改口。
「我不知道啊……」
「求求你了老師！」鳴人哀求。
面罩下，卡卡西咧開一個壞笑。
通常來說，他會按部就班訓練下忍小隊。
只是，如今第七班不再是前線戰鬥隊了——第十班才是。他們成了抓捕審訊隊。
而卡卡西所有關於抓捕審訊的經驗，都來自暗部。
所以很自然地，這小隊受了些相當「特別」的訓練。
不過，都很合理！真的！
他只是把學校沒教的東西，擴充到影分身、心轉身和影子模仿術之外罷了。
還重新練了鳴人的查克拉控制。
給鹿丸找了個除了他老爸以外的將棋對手。
以及讓井野多穿點護具。
（「姑娘，唯一丑的女孩是死了的女孩；現在把褲子穿上！」）
總之，他做的一切都完全符合邏輯。
……除了偶爾綁架火之國大名夫人的貓，然後把它扔到各種地形里讓他們去抓。
（還有什麼比用一隻會反抗的寵物，在安全模擬環境下練追蹤更好的方法呢？）
——訓練場、樹林、除了沙棘一無所有的荒地、漂滿浮木的渡口、山洞、迷宮般的峽谷、紅燈區……
最後一個他玩得特別開心。
尤其是帶他們去，只為向火影解釋：他的學生將來可能需要追蹤目標進入陌生城區。
畢竟，不是所有叛忍都躲野外，很多人得時不時回人類聚集地換補給。
這藉口他特別自豪，打算和「我在人生的道路上迷路了」一起珍藏。
他不明白火影為什麼那麼生氣。
多虧了他，木葉才賺了那麼多外快和任務。
除了虎虎，大家都贏了——但虎虎不算，因為卡卡西討厭它。
「開玩笑的。是個D級任務。你們要去清理別人家的泳池。我本來沒打算綁磚頭」——好吧，他本來打算——「但既然你提了，這主意不錯——」
「哇啊啊對不起——！」
不過說到C級任務……也許他們真準備好了。
前往砂隱村的路上
「在此紮營。」卡卡西舉起左拳，屈成直角。
木葉的忍者手語，表示停止——至少木葉是這樣。每個村有自己的規矩。但在熟練掌握這套之前，他們不用學別的。
「井野，你去弄晚餐；野外生存能力還得練。鳴人，偵察周邊。回來給你做個小戰術測試。鹿丸，你留這兒搭帳篷。搭完就練我教你的術。」
他瞥了井野一眼：「建議你們趁還能享受森林，好好享受。明天就進沙漠，去砂隱了。去吧。」
一個月前，井野可能還會抱怨獨自進森林。
現在，她只是默不作聲地拎起武器包，悄無聲息地躍入灌木叢。
她依然在意形象，但在卡卡西面前再也不提了。
每次她抱怨衣服或頭髮，卡卡西就用水遁把她澆成落湯雞，再趁她手忙腳亂尖叫時，踢起滿天灰土。
不管在訓練場還是木葉中心，「意外」總會發生。
和卡卡西安排的其他項目相比，弄髒井野簡直是最溫和的。
我發現，鳴人生性固執，不懂放棄；井野則一如既往，喜歡拖著人往前走。
所以儘管抱怨連連，他們最終還是完成了卡卡西布置的所有任務。
另一個選擇是跟凱小隊訓練——試過一次，大家都明白了那意味著什麼。
卡卡西似乎真的很喜歡用「艱難的方式」給我們上課。
真的，我要是遺傳了老爸的工作態度而不是老媽的，絕對撐不過第一周。
「這次記得掩蓋痕跡。」我朝井野的背影喊。
「知道啦，我清楚記得上次忘了的後果，多謝提醒。」她不耐煩地回嘴。
「天哪，瞧你們沒完沒了的，好像你們不喜歡半夜被襲、倒吊在樹上、隨身物品撒一地似的。」卡卡西說。
「嗯，我確信那是人們常玩、非常流行的娛樂活動。」我諷刺道。
「他們管那叫『尋寶遊戲』。好玩。小孩生日派對玩的。」卡卡西告訴我。
「但他們不會把小孩倒吊在樹上。」我指出。
「嗯，顯然，我們是忍者，所以得增加點難度，對吧？」
我選擇不回答。
跟瘋子爭論對我的心理健康沒好處。
在我看來，旗木卡卡西就是那種能不費吹灰之力把人逼瘋的類型。
倒不是說我想離開他指導；不可否認，他瘋得和聰明程度成正比。
有時我懷疑他到底屬於哪一種——聰明，還是瘋狂。或者兩者都是。
「是啊，有趣的是這兩樣往往相伴相生。」卡卡西突然開口。
「什麼？」
「聰明和瘋狂。其實是一枚硬幣的兩面。計謀成功了叫聰明，失敗了叫瘋狂。關鍵是確保沒人分得清你到底是早有預謀，還是即興發揮。」他已經坐在一根粗樹枝上，悠閒地晃著腿。
我頓了一下，帳篷才搭到一半。
不知怎麼，帳篷袋裡藏著一包生葵花籽。
我本想怪井野——畢竟她家開花店——但正常人不會把葵花籽放帳篷袋裡。
我抬頭看卡卡西，他給了我一個無比無辜的眼神。
「……我剛才把這話說出來了？」
「你把什麼說出來了？」
「聰明和瘋狂。」我還在盯著葵花籽，聳聳肩，把它們扔到路邊。
「那又怎樣？」
「你為什麼突然沒頭沒腦給我下定義？我問你了嗎？」
他把頭歪向一邊。「沒有？」
「……那你為什麼突然沒頭沒腦給我下定義？」
「我不知道突然沒頭沒腦給人下定義還需要理由。」
這就是典型的對話。
……所以我才不跟他爭。
「想下盤棋嗎？」
「不。第一，沒棋盤；第二，你作弊。」
第三，我懷疑他連規則都認不全。
上次——也是唯一一次——我試著跟他下，他試圖把「車」倒過來放矇混過關，還堅持說需要一副撲克牌才能玩。
按他的說法：既然現實中的人很少守規矩，這激勵他在棋盤遊戲裡也這樣。
我想這倒是真的，但同樣，我不認為現實里能突然召喚一場燃燒的岩石雨砸到戰場中央。
話又說回來，這聽起來正是他會為了找樂子乾的蠢事。
「第一，我沒作弊；第二，燃燒的岩石是殺人最蠢、最低效的方法。」
「我沒提燃燒的岩石。」
「但你在想。」
我皺眉。「你怎麼知道？」
「所以你剛才真在想燃燒的岩石？」他咧嘴笑了，「我瞎猜的，不過謝謝證實。」
我呻吟一聲。
「就一盤，鹿丸。我保證不作弊。」
「我們連棋盤都沒有。」
「下棋不需要棋盤。」他微笑道，「兵e4。」
「兵e5。你不是讓我練你教的新術嗎？」我問著，插下最後一根帳篷杆。
「這叫多任務處理，鹿丸。我知道你閉著眼睛都能玩。」他翻開書，「馬f3。」
「馬c6。」我說著，開始從泥土裡召喚石錐。
我是土屬性，這很合適，因為這是造影子的最佳屬性。
井野是火屬性——出人意料，或者也不——鳴人是風屬性。
卡卡西自己是雷屬性，不過他除了風，其他屬性都能用。
我們又口頭走了幾步，直到卡卡西「啪」地合上書，從樹枝上跳下來。
「將死。」
我皺眉。「你作弊了。」
「沒有。」
「你就有。」我面無表情地倒推棋步，「你倒數第二步用了f6的馬。那不是馬，是我的車。」
「哦，是嗎？真可惜。你該在我走那步時就指出來。」他開始繞著我的石錐走，用腳輕踢測試強度。
石錐沒斷，我知道不會。
一周前他剛教我時，我只能勉強壓實泥土，弄出一堆松垮的東西。之後我每天都練。
「如果你不作弊，我本來能贏。」我指出，「我離將死你只差一步。」
「嗯，那麼，這就是我為什麼不在戰場上公平對決的好理由，對吧？」他問。
「就像我說的：作弊者。」
「忍者。」他糾正。
我瞪他。
他用露出的那隻眼睛，裝出無辜的樣子回看。
「這招只有你五歲時才管用。」我告訴他。
「實際上，我生在閏年，所以嚴格來說我六歲。」他反駁。
「不，你沒有。你生在九月十五。」
「閏年的九月十五。」
「不是那麼算的……哦，算了。我還是別跟你爭，老師。」
「這不是爭論，是友好交談。」
我拒絕接話，繼續塑形石錐，直到井野和鳴人回來分擔應付這位無可救藥的老師。
岩石比影子更堅固，但原理相通。
理論上，再多練練，我也能用同一套印，從大地中造出牆壁和穹頂。
當然，可能有更簡單高效的方法，但知道自己能做到，感覺不錯。
前往砂隱的旅程沒出什麼意外，除了卡卡西的常規操作——我覺得這已經夠古怪了，連神明都憐憫我們，決定把普通麻煩留到以後。
這次，卡卡西沒再訓井野試圖維持她那點所剩無幾的雜誌模特范兒。
雖然野外沒空化妝梳頭，但她提前備了防曬霜和面巾給我們。
這沒改變砂隱嚴酷氣候和木葉溫和天氣的天壤之別，但至少讓過渡容易了點。
任務在紙上很簡單：護送一位商人去火之國都城「谷」，在他做買賣期間保護他一周，再送他回來。
不是我們小隊該做的抓捕審訊類任務，但熟悉各類任務很重要。
想想看，這大概就是為什麼卡卡西故意把所有D級任務搞得比原本難得多。
然而現實中，砂隱的普遍態度和它的天氣一樣「熱情」——也就是說，並不。
不過這也難全怪當地人不友好。
畢竟，自打我們到大門，卡卡西除了製造麻煩、指望我們收拾爛攤子外，啥也沒幹。
包括跟門衛調情、試圖逃入城費，還差點成功，直到一個可能是她哥或男友的男人回來要殺他，結果那女人反而扇了男人一巴掌，說他對待客人粗魯，然後演變成一場群毆。
看現場情況，他們還在清理，一兩個人會因這事受處分。
而卡卡西呢，安然脫身了。
我猜他可能還沒付入城費。
我好奇他拿那點小錢幹嘛。
從公開任務記錄看，我知道卡卡西執行過大量A級任務，更別提幾十個未列出的S級——報酬都極高。
一個S級就夠在鎮上高檔區租幾個月公寓包吃住了，而他從官方記錄里消失了十年（要麼是叛忍，要麼是暗部——但他們不會讓叛忍指導下忍，除非先砍了叛忍的腦袋）。
從他貧乏的愛好和有限的衣櫥看，可以說我老師天性節儉。
這還沒算他荒謬的騙術——他是那種進賭場出來時錢更多的主。
除非他吸毒……但不，就算毒品也解釋不了旗木卡卡西這個現實異常點。
很可能他只是徹底瘋了，而且像其他所有事一樣，他所做的一切純屬為了製造麻煩而製造麻煩。
「知道嗎，」經過一家茶館時，卡卡西大聲說，「我真替那些只因不好意思拒絕就和男孩約會的女孩難過。」
我們順他視線看向店裡那對孤單的年輕情侶。
仔細看，那女孩真的、真的很不想待在那兒。現在兩人都聽見了……
（「可是——所以——」）
（「對不起。我不想傷你感情……」）
（「所以你其實不喜歡我？」）
氣氛變得非常、非常尷尬。
「老師，這樣不太友善。」井野厲聲說。
「嗯，換個角度。不然那女孩什麼都不會說。男孩會回家以為她真喜歡他，然後再約她。她會出於禮貌繼續應付，最後他說興奮一場——等她終於說『抱歉，其實不愛你』時——只剩一團糟。相反，我替她省了時間無聊，替他避免了巨大心碎——這哪裡殘忍？」
「可是——這不禮貌——」
「我們是忍者。我們從不懂禮貌——除非有利可圖。」
「比如在年紀只有你一半的女孩的男友面前和她們調情？」她乾巴巴地問。
「井野，她要是我一半年紀，那就是你年紀加一歲，那我就成戀童癖了，而我不是。」卡卡西回答。
鳴人脫口而出：「可我們才十二歲！」
「實際上，按木星年算，我才……」
「可你頭髮全白了！」鳴人抗議。
「……我真有那麼皺紋滿面？這只是面罩，真的。」
「不，但你頭髮是白的！比火影爺爺還白！他還有棕發呢。你怎麼這麼白？」
「……我天生白髮，鳴人。」
「哦。」
「不過這不重要。委託人到了。你好，餃子先生。」
餃子先生是個胖乎乎的老人，留著稀疏海象胡，手指戴著一圈像假貨的金戒指。
但他錢袋裡的「兩」是真的，而且他對鳴人都顯得畏懼恭敬，看來近期不會背棄我們。
大多數商人不敢。
騙平民有百分之五十機率被抓，懲罰是罰款或坐牢。而忍者，據傳言，可沒那麼寬容。
等我們回到砂隱大門時，卡卡西又額外引發了至少四場爭吵——如果算上他在一群極具攻擊性的鴿子面前「不小心」撒了一袋鳥食引發爭搶，那就是五場——我們幾乎為能離開那鬼地方感到高興。
「你總這樣嗎？」我問他。
「我不懂你在說什麼。」
「引發爭吵。為了好玩。」
「我什麼都沒做。是他們選擇吵，不是我。」
這話只換來值班新中忍厭惡的眼神。
顯然任務中心從第一次吸取了教訓，取代之前那女孩的是兩個高大魁梧、滿身傷疤、極度陽剛、歷經戰火的老兵，正惡狠狠俯視所有過客。
當然，面對兩個阿爾法男性而非一個夢幻少女，這並沒阻止卡卡西——他只是拉下面罩（可惜背對我們），眨了眨眼，再次走人，一毛沒付。
「你怎麼做到的？」鳴人揉著臉問。
「我很特別。」卡卡西咧嘴笑。
「你就不能掏錢付硬幣嗎？」井野問。
卡卡西雙手一拍：「瞧，付錢他們會記日期和身份，這樣就知道誰什麼時候付了。我不喜歡名字到處留，讓人追蹤。」
「老師，你難道沒發現你外表非常顯眼嗎？真有人找你，才不會費心查砂隱的旅行登記簿。」井野試著說。
「但他們還是不知道確切日期。現在，他們也不會知道了。」卡卡西朝風影大樓方向大致比劃，「這就引出我現在要問你們三個的問題：為什麼？」
「為什麼什麼，老師？」鳴人問。
「你們覺得我為什麼不留名？」
「因為我們是別村忍者，他們可能不喜歡我們？」井野猜測。
「可他們為什麼不喜歡？我們是盟友，不是嗎？」他說。
「『盟友』。」井野用手指在空中劃引號，「政治里沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。你自己說過的。」
「完全正確，井野。但這種敵意有更深原因。目前，砂隱特別討厭我們，甚至超過討厭岩隱——而上回戰爭岩隱給他們造成的損失比我們大。為什麼？」
井野給他一個懷疑的眼神。
卡卡西瞪她：「你對我的不信任令人震驚。再說了，我指木葉整體，不只我。」
「錢。」我開口，「我在前門看到價目表。他們的服務比我們貴得多。所以這砂隱商人，本該雇砂隱忍者的，卻寧願多等一天等木葉小隊來。我們搶了他們生意。」
「完全正確。」卡卡西說，「也不只這一個商人。風之國大名也把任務——頂級機密那種——外包給木葉忍者。另外，你們三個需要知道一件重要的事：不光是更便宜。還有宣傳和公關。木葉獨特在於，我們花大力氣維持光潔無瑕的形象。你們不會真以為村子只是個充滿微笑歡笑的地方吧？」
井野動搖了。
「我們也有暗部和刺殺任務。我們做的有些事和其他忍村一樣髒。我們只是更擅長裝成『好』村子。真的，我們和他們唯一的區別是，到目前為止，我們還沒直接引發過一場忍界大戰。最近三次都來自砂隱、岩隱、霧隱的領土爭端。」卡卡西解釋。
「老師，情況到底多糟？」井野問，「我是說，這……金錢戰爭。」
「官方說，各忍村財務報告是機密，所以我什麼都不知道，木葉其他人也不知道。關起門說……我們任務量過去幾年漲了約百分之三十，他們的卻降了約百分之四十。」
「嗯，那可不好。」鳴人撓著頭，「這不會有好結果，對吧？我們不該告訴別人嗎？」
卡卡西毫無笑意地輕笑：「你以為火影不知道？相信我，他從一開始就清楚。事實上，他一直在利用這點。」
鳴人皺鼻子：「可是……如果他們恨我們……」
卡卡西嘆氣：「你建議我們怎麼做，鳴人？提高價格只為安撫另一個競爭力弱的村子？忍村首先是生意，鳴人。想當火影，你必須明白。這已經儘可能公平了。」
「可他們要是因為……做出什麼卑鄙事報復我們呢？」鳴人聲音低下去，「你知道的。窮途末路的人什麼都幹得出來。」
「又是什麼讓你覺得，就算他們繁榮了，就不會幹同樣的事？」
「嗯，因為沒意義，對吧？我是說，試圖騙人是賭博，被抓到會很糟……可如果他們絕望到任何回報都值得一試……」鳴人撓後頸，「我不太懂政治，但我以前很窮。沒錢時，我總找火影爺爺要更多，可這些人不能那樣做，對吧？百分之四十算多嗎？」
「百分之四十幾乎是減半了，鳴人。」井野說。
「哦。」
「你是擔心砂隱會因為任務量降百分之四十而試圖攻擊或破壞木葉嗎，鳴人？」卡卡西在書後慢吞吞輕聲問。
「我……我不知道。你覺得會發生嗎？如果不會，那我就不用擔心了，對吧？」鳴人說。
「你覺得呢，鹿丸？」卡卡西問。
我皺眉：「我不知道他們會做什麼。但如果繼續下去，那麼是的，他們肯定會做點什麼。這取決於我們的收入曲線。如果我們提價，能彌補損失的任務量嗎？」
「如果我告訴你——假設地——我們的價格是由一批訓練有素的會計師委員會精心設定，且現在收的是最優價，不容置疑呢？」卡卡西低聲說，「而且，假設地，如果這是真的？你會為應對砂隱可能或可能不會帶來的損害，犧牲木葉部分收入嗎？你看到他們前門標價。就算我們稍提價，人們仍會來找我們。把價調到和砂隱一樣，哪怕暫時，造成的金錢損失也比他們可能在戰爭賠款中給我們的多得多。如果你是火影，你會怎麼做？」
鳴人咽了口唾沫，最終回答：「保持微笑，假裝一切正常。」
卡卡西讓那隻眼睛在我們身上緩緩掃過。
「形象是生存的第二要務。記住這點。首要決定因素是你了解的自己。第二是別人認為的你。每個人都戴著面具。」
「像你一樣？」我忍不住問。
「是的。」卡卡西回答。
我原以為最多是又一個半真半假的答案，但他那自鳴得意的假笑講述了一個完全不同的故事。
「是的，正像我一樣。」
然後我瞥見的那一點點真實消失了，完全被他藏在《親熱天堂》後的惱人笑容抹去。
「孩子們——」卡卡西拉長聲音招呼道，「有個新任務喲。」
「這回又是什麼？」井野沒好氣地問，「你該不會又把虎虎偷出來扔進死亡森林了吧？——我是說，虎虎是不是又『走丟』在死亡森林裡了？」
啊，是了。那是次標準的尋物任務。
「總比上次強，」鳴人說，「上次照顧那個小孩，一眨眼他身邊就冒出一座沒擺穩的苦無塔。」
嗯，不然怎麼學保護人？達官顯貴惹麻煩的本事可不比嬰兒小。
「或者那次修房子，他不停朝我們扔石頭。」井野補充。
是啊，那次可真「有意思」。你永遠不知道什麼時候需要在火力下建前哨。
「還有那次，我們一邊在鬧水蛭的稻田裡插秧，一邊還得提防『心中斬首之術』。」
嗯，那可能有點過了。但至少從那以後，鳴人總算不穿一身橙了，對吧？
「記得他讓我們去農貿市場跟賣魚大娘們砍價買日用品嗎？明明旁邊就有整整齊齊的商店。」
當然記得！老天，這也是修行的一部分。一個體面的忍者，要是學不會從每筆買賣里摳出每一分錢，那人生就不完整。
「別提他讓我們繞遍大半個木葉，就為去一家離起點才三十步遠的店了！」
嗯，耐心是美德——當忍者的，學會咬牙聽令很重要，哪怕命令蠢得要命。
「兩個字，」鹿丸插進來，「年糕。」
井野和鳴人用力點頭。
啊，年糕。好吧，那次純屬逗他們玩……但還是挺有趣的。
「我打賭這次得清理誰家泳池，然後他會把我們綁在磚頭上扔進去，看我們多久能逃出來。」
沒錯，他正計劃這個呢——等等，他們怎麼知道的？
「真傷人，」卡卡西打斷他們，「你們居然這樣揣測我，老師很傷心。而且我費了好大勁才弄到這個C級任務。唉，算了，我還是拿回去吧——」
「別別別！沒事！」井野趕緊改口。
「我不知道啊……」
「求求你了老師！」鳴人哀求。
面罩下，卡卡西咧開一個壞笑。
通常來說，他會按部就班訓練下忍小隊。
只是，如今第七班不再是前線戰鬥隊了——第十班才是。他們成了抓捕審訊隊。
而卡卡西所有關於抓捕審訊的經驗，都來自暗部。
所以很自然地，這小隊受了些相當「特別」的訓練。
不過，都很合理！真的！
他只是把學校沒教的東西，擴充到影分身、心轉身和影子模仿術之外罷了。
還重新練了鳴人的查克拉控制。
給鹿丸找了個除了他老爸以外的將棋對手。
以及讓井野多穿點護具。
（「姑娘，唯一丑的女孩是死了的女孩；現在把褲子穿上！」）
總之，他做的一切都完全符合邏輯。
……除了偶爾綁架火之國大名夫人的貓，然後把它扔到各種地形里讓他們去抓。
（還有什麼比用一隻會反抗的寵物，在安全模擬環境下練追蹤更好的方法呢？）
——訓練場、樹林、除了沙棘一無所有的荒地、漂滿浮木的渡口、山洞、迷宮般的峽谷、紅燈區……
最後一個他玩得特別開心。
尤其是帶他們去，只為向火影解釋：他的學生將來可能需要追蹤目標進入陌生城區。
畢竟，不是所有叛忍都躲野外，很多人得時不時回人類聚集地換補給。
這藉口他特別自豪，打算和「我在人生的道路上迷路了」一起珍藏。
他不明白火影為什麼那麼生氣。
多虧了他，木葉才賺了那麼多外快和任務。
除了虎虎，大家都贏了——但虎虎不算，因為卡卡西討厭它。
「開玩笑的。是個D級任務。你們要去清理別人家的泳池。我本來沒打算綁磚頭」——好吧，他本來打算——「但既然你提了，這主意不錯——」
「哇啊啊對不起——！」
不過說到C級任務……也許他們真準備好了。
前往砂隱村的路上
「在此紮營。」卡卡西舉起左拳，屈成直角。
木葉的忍者手語，表示停止——至少木葉是這樣。每個村有自己的規矩。但在熟練掌握這套之前，他們不用學別的。
「井野，你去弄晚餐；野外生存能力還得練。鳴人，偵察周邊。回來給你做個小戰術測試。鹿丸，你留這兒搭帳篷。搭完就練我教你的術。」
他瞥了井野一眼：「建議你們趁還能享受森林，好好享受。明天就進沙漠，去砂隱了。去吧。」
一個月前，井野可能還會抱怨獨自進森林。
現在，她只是默不作聲地拎起武器包，悄無聲息地躍入灌木叢。
她依然在意形象，但在卡卡西面前再也不提了。
每次她抱怨衣服或頭髮，卡卡西就用水遁把她澆成落湯雞，再趁她手忙腳亂尖叫時，踢起滿天灰土。
不管在訓練場還是木葉中心，「意外」總會發生。
和卡卡西安排的其他項目相比，弄髒井野簡直是最溫和的。
我發現，鳴人生性固執，不懂放棄；井野則一如既往，喜歡拖著人往前走。
所以儘管抱怨連連，他們最終還是完成了卡卡西布置的所有任務。
另一個選擇是跟凱小隊訓練——試過一次，大家都明白了那意味著什麼。
卡卡西似乎真的很喜歡用「艱難的方式」給我們上課。
真的，我要是遺傳了老爸的工作態度而不是老媽的，絕對撐不過第一周。
「這次記得掩蓋痕跡。」我朝井野的背影喊。
「知道啦，我清楚記得上次忘了的後果，多謝提醒。」她不耐煩地回嘴。
「天哪，瞧你們沒完沒了的，好像你們不喜歡半夜被襲、倒吊在樹上、隨身物品撒一地似的。」卡卡西說。
「嗯，我確信那是人們常玩、非常流行的娛樂活動。」我諷刺道。
「他們管那叫『尋寶遊戲』。好玩。小孩生日派對玩的。」卡卡西告訴我。
「但他們不會把小孩倒吊在樹上。」我指出。
「嗯，顯然，我們是忍者，所以得增加點難度，對吧？」
我選擇不回答。
跟瘋子爭論對我的心理健康沒好處。
在我看來，旗木卡卡西就是那種能不費吹灰之力把人逼瘋的類型。
倒不是說我想離開他指導；不可否認，他瘋得和聰明程度成正比。
有時我懷疑他到底屬於哪一種——聰明，還是瘋狂。或者兩者都是。
「是啊，有趣的是這兩樣往往相伴相生。」卡卡西突然開口。
「什麼？」
「聰明和瘋狂。其實是一枚硬幣的兩面。計謀成功了叫聰明，失敗了叫瘋狂。關鍵是確保沒人分得清你到底是早有預謀，還是即興發揮。」他已經坐在一根粗樹枝上，悠閒地晃著腿。
我頓了一下，帳篷才搭到一半。
不知怎麼，帳篷袋裡藏著一包生葵花籽。
我本想怪井野——畢竟她家開花店——但正常人不會把葵花籽放帳篷袋裡。
我抬頭看卡卡西，他給了我一個無比無辜的眼神。
「……我剛才把這話說出來了？」
「你把什麼說出來了？」
「聰明和瘋狂。」我還在盯著葵花籽，聳聳肩，把它們扔到路邊。
「那又怎樣？」
「你為什麼突然沒頭沒腦給我下定義？我問你了嗎？」
他把頭歪向一邊。「沒有？」
「……那你為什麼突然沒頭沒腦給我下定義？」
「我不知道突然沒頭沒腦給人下定義還需要理由。」
這就是典型的對話。
……所以我才不跟他爭。
「想下盤棋嗎？」
「不。第一，沒棋盤；第二，你作弊。」
第三，我懷疑他連規則都認不全。
上次——也是唯一一次——我試著跟他下，他試圖把「車」倒過來放矇混過關，還堅持說需要一副撲克牌才能玩。
按他的說法：既然現實中的人很少守規矩，這激勵他在棋盤遊戲裡也這樣。
我想這倒是真的，但同樣，我不認為現實里能突然召喚一場燃燒的岩石雨砸到戰場中央。
話又說回來，這聽起來正是他會為了找樂子乾的蠢事。
「第一，我沒作弊；第二，燃燒的岩石是殺人最蠢、最低效的方法。」
「我沒提燃燒的岩石。」
「但你在想。」
我皺眉。「你怎麼知道？」
「所以你剛才真在想燃燒的岩石？」他咧嘴笑了，「我瞎猜的，不過謝謝證實。」
我呻吟一聲。
「就一盤，鹿丸。我保證不作弊。」
「我們連棋盤都沒有。」
「下棋不需要棋盤。」他微笑道，「兵e4。」
「兵e5。你不是讓我練你教的新術嗎？」我問著，插下最後一根帳篷杆。
「這叫多任務處理，鹿丸。我知道你閉著眼睛都能玩。」他翻開書，「馬f3。」
「馬c6。」我說著，開始從泥土裡召喚石錐。
我是土屬性，這很合適，因為這是造影子的最佳屬性。
井野是火屬性——出人意料，或者也不——鳴人是風屬性。
卡卡西自己是雷屬性，不過他除了風，其他屬性都能用。
我們又口頭走了幾步，直到卡卡西「啪」地合上書，從樹枝上跳下來。
「將死。」
我皺眉。「你作弊了。」
「沒有。」
「你就有。」我面無表情地倒推棋步，「你倒數第二步用了f6的馬。那不是馬，是我的車。」
「哦，是嗎？真可惜。你該在我走那步時就指出來。」他開始繞著我的石錐走，用腳輕踢測試強度。
石錐沒斷，我知道不會。
一周前他剛教我時，我只能勉強壓實泥土，弄出一堆松垮的東西。之後我每天都練。
「如果你不作弊，我本來能贏。」我指出，「我離將死你只差一步。」
「嗯，那麼，這就是我為什麼不在戰場上公平對決的好理由，對吧？」他問。
「就像我說的：作弊者。」
「忍者。」他糾正。
我瞪他。
他用露出的那隻眼睛，裝出無辜的樣子回看。
「這招只有你五歲時才管用。」我告訴他。
「實際上，我生在閏年，所以嚴格來說我六歲。」他反駁。
「不，你沒有。你生在九月十五。」
「閏年的九月十五。」
「不是那麼算的……哦，算了。我還是別跟你爭，老師。」
「這不是爭論，是友好交談。」
我拒絕接話，繼續塑形石錐，直到井野和鳴人回來分擔應付這位無可救藥的老師。
岩石比影子更堅固，但原理相通。
理論上，再多練練，我也能用同一套印，從大地中造出牆壁和穹頂。
當然，可能有更簡單高效的方法，但知道自己能做到，感覺不錯。
前往砂隱的旅程沒出什麼意外，除了卡卡西的常規操作——我覺得這已經夠古怪了，連神明都憐憫我們，決定把普通麻煩留到以後。
這次，卡卡西沒再訓井野試圖維持她那點所剩無幾的雜誌模特范兒。
雖然野外沒空化妝梳頭，但她提前備了防曬霜和面巾給我們。
這沒改變砂隱嚴酷氣候和木葉溫和天氣的天壤之別，但至少讓過渡容易了點。
任務在紙上很簡單：護送一位商人去火之國都城「谷」，在他做買賣期間保護他一周，再送他回來。
不是我們小隊該做的抓捕審訊類任務，但熟悉各類任務很重要。
想想看，這大概就是為什麼卡卡西故意把所有D級任務搞得比原本難得多。
然而現實中，砂隱的普遍態度和它的天氣一樣「熱情」——也就是說，並不。
不過這也難全怪當地人不友好。
畢竟，自打我們到大門，卡卡西除了製造麻煩、指望我們收拾爛攤子外，啥也沒幹。
包括跟門衛調情、試圖逃入城費，還差點成功，直到一個可能是她哥或男友的男人回來要殺他，結果那女人反而扇了男人一巴掌，說他對待客人粗魯，然後演變成一場群毆。
看現場情況，他們還在清理，一兩個人會因這事受處分。
而卡卡西呢，安然脫身了。
我猜他可能還沒付入城費。
我好奇他拿那點小錢幹嘛。
從公開任務記錄看，我知道卡卡西執行過大量A級任務，更別提幾十個未列出的S級——報酬都極高。
一個S級就夠在鎮上高檔區租幾個月公寓包吃住了，而他從官方記錄里消失了十年（要麼是叛忍，要麼是暗部——但他們不會讓叛忍指導下忍，除非先砍了叛忍的腦袋）。
從他貧乏的愛好和有限的衣櫥看，可以說我老師天性節儉。
這還沒算他荒謬的騙術——他是那種進賭場出來時錢更多的主。
除非他吸毒……但不，就算毒品也解釋不了旗木卡卡西這個現實異常點。
很可能他只是徹底瘋了，而且像其他所有事一樣，他所做的一切純屬為了製造麻煩而製造麻煩。
「知道嗎，」經過一家茶館時，卡卡西大聲說，「我真替那些只因不好意思拒絕就和男孩約會的女孩難過。」
我們順他視線看向店裡那對孤單的年輕情侶。
仔細看，那女孩真的、真的很不想待在那兒。現在兩人都聽見了……
（「可是——所以——」）
（「對不起。我不想傷你感情……」）
（「所以你其實不喜歡我？」）
氣氛變得非常、非常尷尬。
「老師，這樣不太友善。」井野厲聲說。
「嗯，換個角度。不然那女孩什麼都不會說。男孩會回家以為她真喜歡他，然後再約她。她會出於禮貌繼續應付，最後他說興奮一場——等她終於說『抱歉，其實不愛你』時——只剩一團糟。相反，我替她省了時間無聊，替他避免了巨大心碎——這哪裡殘忍？」
「可是——這不禮貌——」
「我們是忍者。我們從不懂禮貌——除非有利可圖。」
「比如在年紀只有你一半的女孩的男友面前和她們調情？」她乾巴巴地問。
「井野，她要是我一半年紀，那就是你年紀加一歲，那我就成戀童癖了，而我不是。」卡卡西回答。
鳴人脫口而出：「可我們才十二歲！」
「實際上，按木星年算，我才……」
「可你頭髮全白了！」鳴人抗議。
「……我真有那麼皺紋滿面？這只是面罩，真的。」
「不，但你頭髮是白的！比火影爺爺還白！他還有棕發呢。你怎麼這麼白？」
「……我天生白髮，鳴人。」
「哦。」
「不過這不重要。委託人到了。你好，餃子先生。」
餃子先生是個胖乎乎的老人，留著稀疏海象胡，手指戴著一圈像假貨的金戒指。
但他錢袋裡的「兩」是真的，而且他對鳴人都顯得畏懼恭敬，看來近期不會背棄我們。
大多數商人不敢。
騙平民有百分之五十機率被抓，懲罰是罰款或坐牢。而忍者，據傳言，可沒那麼寬容。
等我們回到砂隱大門時，卡卡西又額外引發了至少四場爭吵——如果算上他在一群極具攻擊性的鴿子面前「不小心」撒了一袋鳥食引發爭搶，那就是五場——我們幾乎為能離開那鬼地方感到高興。
「你總這樣嗎？」我問他。
「我不懂你在說什麼。」
「引發爭吵。為了好玩。」
「我什麼都沒做。是他們選擇吵，不是我。」
這話只換來值班新中忍厭惡的眼神。
顯然任務中心從第一次吸取了教訓，取代之前那女孩的是兩個高大魁梧、滿身傷疤、極度陽剛、歷經戰火的老兵，正惡狠狠俯視所有過客。
當然，面對兩個阿爾法男性而非一個夢幻少女，這並沒阻止卡卡西——他只是拉下面罩（可惜背對我們），眨了眨眼，再次走人，一毛沒付。
「你怎麼做到的？」鳴人揉著臉問。
「我很特別。」卡卡西咧嘴笑。
「你就不能掏錢付硬幣嗎？」井野問。
卡卡西雙手一拍：「瞧，付錢他們會記日期和身份，這樣就知道誰什麼時候付了。我不喜歡名字到處留，讓人追蹤。」
「老師，你難道沒發現你外表非常顯眼嗎？真有人找你，才不會費心查砂隱的旅行登記簿。」井野試著說。
「但他們還是不知道確切日期。現在，他們也不會知道了。」卡卡西朝風影大樓方向大致比劃，「這就引出我現在要問你們三個的問題：為什麼？」
「為什麼什麼，老師？」鳴人問。
「你們覺得我為什麼不留名？」
「因為我們是別村忍者，他們可能不喜歡我們？」井野猜測。
「可他們為什麼不喜歡？我們是盟友，不是嗎？」他說。
「『盟友』。」井野用手指在空中劃引號，「政治里沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。你自己說過的。」
「完全正確，井野。但這種敵意有更深原因。目前，砂隱特別討厭我們，甚至超過討厭岩隱——而上回戰爭岩隱給他們造成的損失比我們大。為什麼？」
井野給他一個懷疑的眼神。
卡卡西瞪她：「你對我的不信任令人震驚。再說了，我指木葉整體，不只我。」
「錢。」我開口，「我在前門看到價目表。他們的服務比我們貴得多。所以這砂隱商人，本該雇砂隱忍者的，卻寧願多等一天等木葉小隊來。我們搶了他們生意。」
「完全正確。」卡卡西說，「也不只這一個商人。風之國大名也把任務——頂級機密那種——外包給木葉忍者。另外，你們三個需要知道一件重要的事：不光是更便宜。還有宣傳和公關。木葉獨特在於，我們花大力氣維持光潔無瑕的形象。你們不會真以為村子只是個充滿微笑歡笑的地方吧？」
井野動搖了。
「我們也有暗部和刺殺任務。我們做的有些事和其他忍村一樣髒。我們只是更擅長裝成『好』村子。真的，我們和他們唯一的區別是，到目前為止，我們還沒直接引發過一場忍界大戰。最近三次都來自砂隱、岩隱、霧隱的領土爭端。」卡卡西解釋。
「老師，情況到底多糟？」井野問，「我是說，這……金錢戰爭。」
「官方說，各忍村財務報告是機密，所以我什麼都不知道，木葉其他人也不知道。關起門說……我們任務量過去幾年漲了約百分之三十，他們的卻降了約百分之四十。」
「嗯，那可不好。」鳴人撓著頭，「這不會有好結果，對吧？我們不該告訴別人嗎？」
卡卡西毫無笑意地輕笑：「你以為火影不知道？相信我，他從一開始就清楚。事實上，他一直在利用這點。」
鳴人皺鼻子：「可是……如果他們恨我們……」
卡卡西嘆氣：「你建議我們怎麼做，鳴人？提高價格只為安撫另一個競爭力弱的村子？忍村首先是生意，鳴人。想當火影，你必須明白。這已經儘可能公平了。」
「可他們要是因為……做出什麼卑鄙事報復我們呢？」鳴人聲音低下去，「你知道的。窮途末路的人什麼都幹得出來。」
「又是什麼讓你覺得，就算他們繁榮了，就不會幹同樣的事？」
「嗯，因為沒意義，對吧？我是說，試圖騙人是賭博，被抓到會很糟……可如果他們絕望到任何回報都值得一試……」鳴人撓後頸，「我不太懂政治，但我以前很窮。沒錢時，我總找火影爺爺要更多，可這些人不能那樣做，對吧？百分之四十算多嗎？」
「百分之四十幾乎是減半了，鳴人。」井野說。
「哦。」
「你是擔心砂隱會因為任務量降百分之四十而試圖攻擊或破壞木葉嗎，鳴人？」卡卡西在書後慢吞吞輕聲問。
「我……我不知道。你覺得會發生嗎？如果不會，那我就不用擔心了，對吧？」鳴人說。
「你覺得呢，鹿丸？」卡卡西問。
我皺眉：「我不知道他們會做什麼。但如果繼續下去，那麼是的，他們肯定會做點什麼。這取決於我們的收入曲線。如果我們提價，能彌補損失的任務量嗎？」
「如果我告訴你——假設地——我們的價格是由一批訓練有素的會計師委員會精心設定，且現在收的是最優價，不容置疑呢？」卡卡西低聲說，「而且，假設地，如果這是真的？你會為應對砂隱可能或可能不會帶來的損害，犧牲木葉部分收入嗎？你看到他們前門標價。就算我們稍提價，人們仍會來找我們。把價調到和砂隱一樣，哪怕暫時，造成的金錢損失也比他們可能在戰爭賠款中給我們的多得多。如果你是火影，你會怎麼做？」
鳴人咽了口唾沫，最終回答：「保持微笑，假裝一切正常。」
卡卡西讓那隻眼睛在我們身上緩緩掃過。
「形象是生存的第二要務。記住這點。首要決定因素是你了解的自己。第二是別人認為的你。每個人都戴著面具。」
「像你一樣？」我忍不住問。
「是的。」卡卡西回答。
我原以為最多是又一個半真半假的答案，但他那自鳴得意的假笑講述了一個完全不同的故事。
「是的，正像我一樣。」
然後我瞥見的那一點點真實消失了，完全被他藏在《親熱天堂》後的惱人笑容抹去。