第六章 問 艾瑞涅
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艾瑞涅從女院走出來，看到蘭娜等在門口，四周張望著。她抹了抹額頭，咳嗽了一聲。
「小姐沒事吧？」金髮女孩忘記了全部禮節，上來便急切地詢問。
「沒有。」
「天啊，太可怕了。」蘭娜驚呼，「喬托他知道嗎？」
「知道，他比你想像的要堅強。」也更可怕，艾瑞涅暗想。
「我能進去陪她嗎，女士？」看來你終於撿起了丟失的禮儀。
「當然可以。雖然她還很虛弱，但有你的陪伴，反而對康復有好處。不過不要問東問西，也不要到處亂摸。如果出了緊急狀況，你就叫別的修女。」艾瑞涅叮囑道。至於這孩子能聽進去多少，她也不清楚。
看著蘭娜焦急的背影，她握住了懷中的金球。小球散發著溫熱。利阿賀拿，願我們終將得救。
斯托大聖堂門口，幾個紅頭盔早就在等著她了。
「就是例行問詢，沒什麼關係的。」其中一個禮貌地說。
他們通過老橋，市民們看到守備隊來了，自覺讓開道路。許多人竊竊私語，似乎昨晚的事情早已傳遍大街小巷。是詹姆斯說出去的嗎？還是那些博塔卡維亞人？老話說，翻譯者即是背叛者，誰知道他們所談論的，有幾分是真相，又有幾分是添油加醋呢？
守備隊的司令部是一座八邊形的大城堡。厚重的石牆稜角分明，裝飾著滴水獸和石盾牌。每一面牆都連接著一座小型八邊形塔樓，塔樓上是平緩的屋頂，以及高高的城垛和落石孔。其中一個垛口伸出一根旗杆，上面掛著山脈寶劍的旗幟。
負責審理這次事件的事務官名叫梅隆。此人一頭灰發，臉龐瘦小，還有惱人的氣管炎，每說一句話就要吐一口痰。他喜歡吹噓自己在西呂波拉底學習法律的日子，還聲稱自己的導師正是當今宰相、絲島專制公、帝國前大法官尤斯塔斯·摩里士大人。
不過艾瑞涅當然知道這是胡說八道。梅隆還曾吹噓，自己在司法決鬥中一劍刺死過一個力大無窮、能夠撕碎鎧甲的迦本尼亞人。但她知道，帝國東方並不存在司法決鬥——那種野蠻的制度，早在一百年前就被取締了。
「歡迎，歡迎，艾瑞涅修女，呵忒！請原諒……我的嗓子不太好，哈哈！」梅隆咳嗽了兩聲，舔了舔手指，「那我們開始？」
「巴爾薩澤，你記一下。」
在他身旁，一個面容白皙的年輕人點了點頭。
「首先，艾瑞涅修女，」梅隆清了清嗓子，「根據你的證詞，您是在昨天第九時禱，也就是黃昏時刻，才決定趕回莊園。而在此之前，你的計劃是留下過夜，第二天清晨再出發，是嗎？」
「是。」
一旁的書記員巴爾薩澤捏住筆尖，迅速地寫下。
「是什麼讓你改變了想法，決定提前離開呢？」
我不能說出真相。她心想。我要編一個說得過去的理由。我不能告訴他，我在檢查貨車時發現了一些用途特殊的草藥，並因此聯想到這段時間發生的怪事，最終做出了決定。除非我想把卡門、蘭娜和喬托都送上火刑柱。
「因為在早晨，帕拉佐少主和蘭娜起了衝突。」她平靜地回答，「我擔心到了晚上，可能會被找麻煩。」
「你的意思是，」梅隆追問道，「你認為帕拉佐少主會找你的麻煩？」
他身旁，再次響起那令人不安的沙沙書寫聲。
「相反，我們是不想找少主的麻煩。」艾瑞涅說，「我曾經擔任過少主的家庭教師，非常了解他的性格。在這種情況下，把蘭娜帶走，對雙方都好。」
梅隆點了點頭，拋出下一個問題。
「如果是這樣的話，為什麼你們並沒有帶著喬托回去呢？為什麼要把他留在斯托大聖堂的男院？」
「首先，教堂是神聖之所，庇護上帝的羔羊。其次，他傷得有些重，需要靜養。」
「啊哈，這倒是。」
梅隆敲了敲身旁的書記員，沙沙聲隨之停下。他轉身取來另一張羊皮紙。
「我們現在來談談火災。嗬忒！」
他低頭撥弄著羊皮紙，抬頭看看艾瑞涅，又低頭掃了一眼。
「根據一位女僕的供詞，原諒我不能說出她的名字，火災發生在三樓的臥室，似乎是第二間房。起因嘛……」
他頓了頓，抬起頭，對艾瑞涅露出一個親切的微笑。
「壁爐失火。非常常見的原因，也很難被推翻。」
她在等那個但是。
「但是，」梅隆的神色重新嚴肅起來，一旁的書記員立刻捏緊了筆尖，「根據博塔卡維亞人的供詞，當時臥室里應該是沒有人的。我的意思是，大家都在歡慶躍冬節，沒人會在這種時候待在臥室里睡大覺，不是嗎？」
「塞內克斯·西斯內斯並未出席，他身體一直有恙。而博塔卡維亞人當時喝醉了，又是旅客，很多事情他們並不清楚。」
「哦，對了，說到旅客。」
梅隆像是忽然想起什麼似的，慢條斯理地說道。
「塞內克斯爵爺那位侄女，是不是也在受傷名單中？可同樣根據證詞，是所有人的證詞，不僅包括男女僕人、博塔卡維亞人、附近村民，甚至還有騎兵巡邏隊的維科，她一直待在派對上，直到大火前，被管家威爾赫夫·弗利吉斯叫走。」
他裝模作樣地翻看另一張羊皮紙。
「讓我看看……卡門·德斯提諾，塞卡提斯人，大概一個半月前才來到這裡。嚴格來說——」
「無需懷疑卡門。」
艾瑞涅果斷地打斷了他。
「我是她現在的家庭教師。這個孩子不可能是縱火犯。」
她太清楚檢察官們的德行了，你必須在套話的遊戲真正開始之前將其掐斷，否則後果不堪設想。
「冷靜，修女嬤嬤。不對，應該稱您為女院院長。請原諒。」
梅隆用鼻子笑了笑。
「是的，她的確沒有什麼動機。但您瞧，並不是每一場悲劇都需要一個動機。人生不比戲劇，寫好的劇本，往往不如意外來得令人瞠目結舌。」
一個檢察官，或者說法律的鷹犬，忽然開始如此客氣地說話，絕不是好兆頭。
「我們不妨推斷一下那天晚上發生了什麼。」
梅隆攤開雙手。
「畢竟大部分證據都在大火中化為灰燼了，很可惜。但是——嗬忒！咳咳……啊，我這天殺的嗓子！」
他喝了口水，十指併攏。
「我們來推斷一下。完全依靠邏輯。以上內容，全都只是假設，好嗎？」
「好。」她感到一絲不安，熟悉的沙沙聲又在耳畔響起，
《大洪水年代》經典語錄頻出，來尋找共鳴。
「首先，威爾赫夫深愛著艾莎女士，後者在塞卡提斯生活，而她的女兒，也就是卡門，長得十分像自己的母親：棕頭髮、灰眼睛，以及漂亮的臉蛋。總之，會讓威爾赫夫想起自己曾經得而復失的戀人。」梅隆停了停，似乎在問，沒有什麼要說的嗎？
「然後，由於一些亂七八糟的事情，我聽到的說法是康斯坦徹和塞卡提斯開戰了，國王史蒂芬頒發了禁海令，我們的卡門小姐為了避難，逃到了普萊薩，不知道為什麼她的母親沒跟過來就是了。」
「艾莎很久以前就去世了，大概是十年前。」書記員輕聲提醒道。梅隆對書記員皺了皺眉，「你怎麼知道的？」
「大家都知道。」書記員聳了聳肩。
「好吧，願她的靈魂安息。總而言之，威爾赫夫多年不見的戀人的女兒突然來訪，而且長得和她母親十分相似，不難想像，威爾赫夫心中經歷了許多煎熬。當年霜月黨叛亂時，他和她在大廳中激情擁吻，而此刻卻陰陽兩隔；而躍冬節那天正好也是在大廳中招待客人，除了沒有萬惡的叛徒，和那晚別無二致。想必酒過三巡後，威爾赫夫一定想起了那些不堪回首的往事，而酒壯慫人膽，他就做出了一個大膽的計劃，決定在她女兒身上體驗自己失去的一切，而卡門小姐寧死不從……」
「我明白你想說什麼，梅隆檢察官。」艾瑞涅沉下臉，「但是毫無根據地損害兩個清白之人的名譽，是極其不榮譽的事情，尤其在其中一個是可敬的女士，另一位已經不幸離世的情況下。」威爾赫夫，安息吧，為了卡門，我願意為你做的那些齷齪事而說謊，安息吧。
「這只是假設，一個無害的假設，而它們的來源……」梅隆笑了笑，輕輕敲了敲桌子，「但是您瞧，不僅在卡門入住塞內克斯府邸以來，兩人舉止都……比較不妥，而且就在火災事發當天早晨，又有人看到威爾赫夫在切肉時和卡門小姐舉止親密；而在當天晚上，卡門更是在喝醉酒後對威爾赫夫推推搡搡。當然，這並不是卡門小姐的錯，畢竟她還比較小，只是個孩子……但是想必這會造成不必要的誤解。」
「還有一份更不可靠的供詞，來源是路過市民詹姆斯救下的一個僕人。他說在他打掃三樓衛生時，看到了威爾赫夫走進了卡門小姐的臥室……不過那時卡門應該還在慶典上，但也說不準。」
「如果這就是你的假設，我表示拒絕回應，因為我對這種兒戲一樣的推論無話可說。」艾瑞涅站起來，「我的問詢應該已經結束了吧，檢察官？」
正當艾瑞涅準備退出大門時，梅隆又在背後叫住了她：「艾瑞涅院長，您不必太過擔心。根據律法，卡門小姐最多被判處流氓罪。」
流氓罪，絞刑。她突然震了一下，「但她是外國人，又是高貴血統，所以就等於——不會發生任何事，最多是賠款。我聽說塞卡提斯不窮，這應該不是問題吧。」
「你別想拿到一分錢，梅隆。」她轉過身來，胸前的金球發出危險的震動。
「好吧，隨你便，嗬忒！」
她走出司令部的大門時，一個人迎面走來，幾乎和她撞到一起。
「誰來了？」他驚喜地喊道，隨即露出一個微笑。
「帕拉佐少主，我很忙。」艾瑞涅有些驚訝。好吧，麻煩真是一個接著一個。
「你遇到麻煩了，而我正好是麻煩解決者，斯托幫人者。」帕拉佐·施塔姆伯格得意洋洋地說著，一旁的幾個紅頭盔知趣地走遠了。
「您是一個麻煩製造者，而我現在要回到教堂去照顧受傷的人。」艾瑞涅耐心地解釋道，正欲離開，卻又被帕拉佐叫住了。
「梅隆那個混蛋是不是打算給那個塞卡提斯女人定罪？我早就知道他不會把這事當作意外失火上報的。怎麼樣，是不是現在沒那麼著急了？也許他們倒霉的傷勢能放放呢？」帕拉佐笑嘻嘻地捂住自己的膝蓋，雖然他現在還是一瘸一拐的，看起來卻好多了。
看到艾瑞涅停住了腳步，帕拉佐繼續說：「很簡單，因為在法律體系中，人為縱火和失火之間天差地別。根據法律，人為縱火罪，即便是無意縱火，也屬於當事人的責任，市政府不需要花一分錢；而如果是失火罪，那麼即便是一間廁所，市政府都要負擔至少 10%的責任。這是立維尼安二世時期的法律，在塔倫二世時期一度提高到 50%，已經施行一千多年了。而且檢察官能得到被告賠償中的5%，如果我是檢察官，當然要儘可能地證明是有人縱火了。不過那個塞卡提斯女人一定很富有，不會在乎這些錢的。」
「我不會讓梅隆拿到一分錢。」
「我不明白，」帕拉佐眯起眼睛，「這和你又有什麼關係呢？你為什麼要護著那個塞卡提斯女人呢？許多人在那場大火中死了，努曼人他爹，還有許多僕人和雜工，他們的家屬需要賠償。如果是因為那些神神叨叨的事驅使你這麼做……」
「她沒有縱火，她是無辜的。」
「無辜的，」帕拉佐嘆了一口氣，
「是呀，她也許真的沒有縱火，但行動者必須預見自己行為可能造成的後果，並且為這些後果負責，哪怕結果並非出於本意。即便不是她有意為之，火災的確發生在她的臥室。她是塞卡提斯執政官的女兒，即便她的祖國遭受了戰爭，相比於那些莊園僕人，她仍擁有更大的權力，也就意味著更多的責任。」
「而您並沒有為自己的行動負責。您被克魯斯大人禁足了，卻還跑出來。」
「是的，所以我回去後可能會看見老爸大發雷霆，幫我出來的那些人也要挨鞭子，其實挺不應該的，畢竟是我脅迫他們這麼做的。」他又揉了揉膝蓋，「所以我想見卡門，這樣他們就不是白挨鞭子了。」
「卡門被燒傷了，現在情況很糟糕。」
「很糟糕，」帕拉佐誇張地說，「據我所知，她只燒傷了手臂，而且又不是非要今天。我可以等。不過你不應該問我為什麼要這麼做嗎？你應該擔心我會傷害她——畢竟我和她那個金髮朋友有些不愉快的經歷。」
「我不認為您會這麼做。您是貴族，克魯斯老爺也不會允許您那麼做。而且，您最好提前向蘭娜女士道個歉。正如您所說，那些不愉快的經歷，責任基本在您這一方。」
「所以我可以認為這是答應了？」帕拉佐笑了。
「沒有。」笑容轉移到艾瑞涅臉上，「我從來沒說過。」
等到少主惱怒地離開後，她獨自一人走回斯托大聖堂。剛走上第一節台階，蘭娜就衝上來，和她撞了個滿懷。
金髮侍女牙齒直打顫，像是掉進了冰窟里。威爾赫夫，看看你幹的好事。艾瑞涅心一沉。蘭娜結結巴巴地說：「你你你你去看看，卡門她……卡門她……她她她她。」
「她性情大變，說話奇怪，就好像換了一個人似的，對嗎？」
「你你你……怎麼……」蘭娜驚詫地看著她，「早……早就知道？」
「大概知道吧。」她說道。這算是半個善意的謊言，起碼對所有人都好。
艾瑞涅從女院走出來，看到蘭娜等在門口，四周張望著。她抹了抹額頭，咳嗽了一聲。
「小姐沒事吧？」金髮女孩忘記了全部禮節，上來便急切地詢問。
「沒有。」
「天啊，太可怕了。」蘭娜驚呼，「喬托他知道嗎？」
「知道，他比你想像的要堅強。」也更可怕，艾瑞涅暗想。
「我能進去陪她嗎，女士？」看來你終於撿起了丟失的禮儀。
「當然可以。雖然她還很虛弱，但有你的陪伴，反而對康復有好處。不過不要問東問西，也不要到處亂摸。如果出了緊急狀況，你就叫別的修女。」艾瑞涅叮囑道。至於這孩子能聽進去多少，她也不清楚。
看著蘭娜焦急的背影，她握住了懷中的金球。小球散發著溫熱。利阿賀拿，願我們終將得救。
斯托大聖堂門口，幾個紅頭盔早就在等著她了。
「就是例行問詢，沒什麼關係的。」其中一個禮貌地說。
他們通過老橋，市民們看到守備隊來了，自覺讓開道路。許多人竊竊私語，似乎昨晚的事情早已傳遍大街小巷。是詹姆斯說出去的嗎？還是那些博塔卡維亞人？老話說，翻譯者即是背叛者，誰知道他們所談論的，有幾分是真相，又有幾分是添油加醋呢？
守備隊的司令部是一座八邊形的大城堡。厚重的石牆稜角分明，裝飾著滴水獸和石盾牌。每一面牆都連接著一座小型八邊形塔樓，塔樓上是平緩的屋頂，以及高高的城垛和落石孔。其中一個垛口伸出一根旗杆，上面掛著山脈寶劍的旗幟。
負責審理這次事件的事務官名叫梅隆。此人一頭灰發，臉龐瘦小，還有惱人的氣管炎，每說一句話就要吐一口痰。他喜歡吹噓自己在西呂波拉底學習法律的日子，還聲稱自己的導師正是當今宰相、絲島專制公、帝國前大法官尤斯塔斯·摩里士大人。
不過艾瑞涅當然知道這是胡說八道。梅隆還曾吹噓，自己在司法決鬥中一劍刺死過一個力大無窮、能夠撕碎鎧甲的迦本尼亞人。但她知道，帝國東方並不存在司法決鬥——那種野蠻的制度，早在一百年前就被取締了。
「歡迎，歡迎，艾瑞涅修女，呵忒！請原諒……我的嗓子不太好，哈哈！」梅隆咳嗽了兩聲，舔了舔手指，「那我們開始？」
「巴爾薩澤，你記一下。」
在他身旁，一個面容白皙的年輕人點了點頭。
「首先，艾瑞涅修女，」梅隆清了清嗓子，「根據你的證詞，您是在昨天第九時禱，也就是黃昏時刻，才決定趕回莊園。而在此之前，你的計劃是留下過夜，第二天清晨再出發，是嗎？」
「是。」
一旁的書記員巴爾薩澤捏住筆尖，迅速地寫下。
「是什麼讓你改變了想法，決定提前離開呢？」
我不能說出真相。她心想。我要編一個說得過去的理由。我不能告訴他，我在檢查貨車時發現了一些用途特殊的草藥，並因此聯想到這段時間發生的怪事，最終做出了決定。除非我想把卡門、蘭娜和喬托都送上火刑柱。
「因為在早晨，帕拉佐少主和蘭娜起了衝突。」她平靜地回答，「我擔心到了晚上，可能會被找麻煩。」
「你的意思是，」梅隆追問道，「你認為帕拉佐少主會找你的麻煩？」
他身旁，再次響起那令人不安的沙沙書寫聲。
「相反，我們是不想找少主的麻煩。」艾瑞涅說，「我曾經擔任過少主的家庭教師，非常了解他的性格。在這種情況下，把蘭娜帶走，對雙方都好。」
梅隆點了點頭，拋出下一個問題。
「如果是這樣的話，為什麼你們並沒有帶著喬托回去呢？為什麼要把他留在斯托大聖堂的男院？」
「首先，教堂是神聖之所，庇護上帝的羔羊。其次，他傷得有些重，需要靜養。」
「啊哈，這倒是。」
梅隆敲了敲身旁的書記員，沙沙聲隨之停下。他轉身取來另一張羊皮紙。
「我們現在來談談火災。嗬忒！」
他低頭撥弄著羊皮紙，抬頭看看艾瑞涅，又低頭掃了一眼。
「根據一位女僕的供詞，原諒我不能說出她的名字，火災發生在三樓的臥室，似乎是第二間房。起因嘛……」
他頓了頓，抬起頭，對艾瑞涅露出一個親切的微笑。
「壁爐失火。非常常見的原因，也很難被推翻。」
她在等那個但是。
「但是，」梅隆的神色重新嚴肅起來，一旁的書記員立刻捏緊了筆尖，「根據博塔卡維亞人的供詞，當時臥室里應該是沒有人的。我的意思是，大家都在歡慶躍冬節，沒人會在這種時候待在臥室里睡大覺，不是嗎？」
「塞內克斯·西斯內斯並未出席，他身體一直有恙。而博塔卡維亞人當時喝醉了，又是旅客，很多事情他們並不清楚。」
「哦，對了，說到旅客。」
梅隆像是忽然想起什麼似的，慢條斯理地說道。
「塞內克斯爵爺那位侄女，是不是也在受傷名單中？可同樣根據證詞，是所有人的證詞，不僅包括男女僕人、博塔卡維亞人、附近村民，甚至還有騎兵巡邏隊的維科，她一直待在派對上，直到大火前，被管家威爾赫夫·弗利吉斯叫走。」
他裝模作樣地翻看另一張羊皮紙。
「讓我看看……卡門·德斯提諾，塞卡提斯人，大概一個半月前才來到這裡。嚴格來說——」
「無需懷疑卡門。」
艾瑞涅果斷地打斷了他。
「我是她現在的家庭教師。這個孩子不可能是縱火犯。」
她太清楚檢察官們的德行了，你必須在套話的遊戲真正開始之前將其掐斷，否則後果不堪設想。
「冷靜，修女嬤嬤。不對，應該稱您為女院院長。請原諒。」
梅隆用鼻子笑了笑。
「是的，她的確沒有什麼動機。但您瞧，並不是每一場悲劇都需要一個動機。人生不比戲劇，寫好的劇本，往往不如意外來得令人瞠目結舌。」
一個檢察官，或者說法律的鷹犬，忽然開始如此客氣地說話，絕不是好兆頭。
「我們不妨推斷一下那天晚上發生了什麼。」
梅隆攤開雙手。
「畢竟大部分證據都在大火中化為灰燼了，很可惜。但是——嗬忒！咳咳……啊，我這天殺的嗓子！」
他喝了口水，十指併攏。
「我們來推斷一下。完全依靠邏輯。以上內容，全都只是假設，好嗎？」
「好。」她感到一絲不安，熟悉的沙沙聲又在耳畔響起，
《大洪水年代》經典語錄頻出，來尋找共鳴。
「首先，威爾赫夫深愛著艾莎女士，後者在塞卡提斯生活，而她的女兒，也就是卡門，長得十分像自己的母親：棕頭髮、灰眼睛，以及漂亮的臉蛋。總之，會讓威爾赫夫想起自己曾經得而復失的戀人。」梅隆停了停，似乎在問，沒有什麼要說的嗎？
「然後，由於一些亂七八糟的事情，我聽到的說法是康斯坦徹和塞卡提斯開戰了，國王史蒂芬頒發了禁海令，我們的卡門小姐為了避難，逃到了普萊薩，不知道為什麼她的母親沒跟過來就是了。」
「艾莎很久以前就去世了，大概是十年前。」書記員輕聲提醒道。梅隆對書記員皺了皺眉，「你怎麼知道的？」
「大家都知道。」書記員聳了聳肩。
「好吧，願她的靈魂安息。總而言之，威爾赫夫多年不見的戀人的女兒突然來訪，而且長得和她母親十分相似，不難想像，威爾赫夫心中經歷了許多煎熬。當年霜月黨叛亂時，他和她在大廳中激情擁吻，而此刻卻陰陽兩隔；而躍冬節那天正好也是在大廳中招待客人，除了沒有萬惡的叛徒，和那晚別無二致。想必酒過三巡後，威爾赫夫一定想起了那些不堪回首的往事，而酒壯慫人膽，他就做出了一個大膽的計劃，決定在她女兒身上體驗自己失去的一切，而卡門小姐寧死不從……」
「我明白你想說什麼，梅隆檢察官。」艾瑞涅沉下臉，「但是毫無根據地損害兩個清白之人的名譽，是極其不榮譽的事情，尤其在其中一個是可敬的女士，另一位已經不幸離世的情況下。」威爾赫夫，安息吧，為了卡門，我願意為你做的那些齷齪事而說謊，安息吧。
「這只是假設，一個無害的假設，而它們的來源……」梅隆笑了笑，輕輕敲了敲桌子，「但是您瞧，不僅在卡門入住塞內克斯府邸以來，兩人舉止都……比較不妥，而且就在火災事發當天早晨，又有人看到威爾赫夫在切肉時和卡門小姐舉止親密；而在當天晚上，卡門更是在喝醉酒後對威爾赫夫推推搡搡。當然，這並不是卡門小姐的錯，畢竟她還比較小，只是個孩子……但是想必這會造成不必要的誤解。」
「還有一份更不可靠的供詞，來源是路過市民詹姆斯救下的一個僕人。他說在他打掃三樓衛生時，看到了威爾赫夫走進了卡門小姐的臥室……不過那時卡門應該還在慶典上，但也說不準。」
「如果這就是你的假設，我表示拒絕回應，因為我對這種兒戲一樣的推論無話可說。」艾瑞涅站起來，「我的問詢應該已經結束了吧，檢察官？」
正當艾瑞涅準備退出大門時，梅隆又在背後叫住了她：「艾瑞涅院長，您不必太過擔心。根據律法，卡門小姐最多被判處流氓罪。」
流氓罪，絞刑。她突然震了一下，「但她是外國人，又是高貴血統，所以就等於——不會發生任何事，最多是賠款。我聽說塞卡提斯不窮，這應該不是問題吧。」
「你別想拿到一分錢，梅隆。」她轉過身來，胸前的金球發出危險的震動。
「好吧，隨你便，嗬忒！」
她走出司令部的大門時，一個人迎面走來，幾乎和她撞到一起。
「誰來了？」他驚喜地喊道，隨即露出一個微笑。
「帕拉佐少主，我很忙。」艾瑞涅有些驚訝。好吧，麻煩真是一個接著一個。
「你遇到麻煩了，而我正好是麻煩解決者，斯托幫人者。」帕拉佐·施塔姆伯格得意洋洋地說著，一旁的幾個紅頭盔知趣地走遠了。
「您是一個麻煩製造者，而我現在要回到教堂去照顧受傷的人。」艾瑞涅耐心地解釋道，正欲離開，卻又被帕拉佐叫住了。
「梅隆那個混蛋是不是打算給那個塞卡提斯女人定罪？我早就知道他不會把這事當作意外失火上報的。怎麼樣，是不是現在沒那麼著急了？也許他們倒霉的傷勢能放放呢？」帕拉佐笑嘻嘻地捂住自己的膝蓋，雖然他現在還是一瘸一拐的，看起來卻好多了。
看到艾瑞涅停住了腳步，帕拉佐繼續說：「很簡單，因為在法律體系中，人為縱火和失火之間天差地別。根據法律，人為縱火罪，即便是無意縱火，也屬於當事人的責任，市政府不需要花一分錢；而如果是失火罪，那麼即便是一間廁所，市政府都要負擔至少 10%的責任。這是立維尼安二世時期的法律，在塔倫二世時期一度提高到 50%，已經施行一千多年了。而且檢察官能得到被告賠償中的5%，如果我是檢察官，當然要儘可能地證明是有人縱火了。不過那個塞卡提斯女人一定很富有，不會在乎這些錢的。」
「我不會讓梅隆拿到一分錢。」
「我不明白，」帕拉佐眯起眼睛，「這和你又有什麼關係呢？你為什麼要護著那個塞卡提斯女人呢？許多人在那場大火中死了，努曼人他爹，還有許多僕人和雜工，他們的家屬需要賠償。如果是因為那些神神叨叨的事驅使你這麼做……」
「她沒有縱火，她是無辜的。」
「無辜的，」帕拉佐嘆了一口氣，
「是呀，她也許真的沒有縱火，但行動者必須預見自己行為可能造成的後果，並且為這些後果負責，哪怕結果並非出於本意。即便不是她有意為之，火災的確發生在她的臥室。她是塞卡提斯執政官的女兒，即便她的祖國遭受了戰爭，相比於那些莊園僕人，她仍擁有更大的權力，也就意味著更多的責任。」
「而您並沒有為自己的行動負責。您被克魯斯大人禁足了，卻還跑出來。」
「是的，所以我回去後可能會看見老爸大發雷霆，幫我出來的那些人也要挨鞭子，其實挺不應該的，畢竟是我脅迫他們這麼做的。」他又揉了揉膝蓋，「所以我想見卡門，這樣他們就不是白挨鞭子了。」
「卡門被燒傷了，現在情況很糟糕。」
「很糟糕，」帕拉佐誇張地說，「據我所知，她只燒傷了手臂，而且又不是非要今天。我可以等。不過你不應該問我為什麼要這麼做嗎？你應該擔心我會傷害她——畢竟我和她那個金髮朋友有些不愉快的經歷。」
「我不認為您會這麼做。您是貴族，克魯斯老爺也不會允許您那麼做。而且，您最好提前向蘭娜女士道個歉。正如您所說，那些不愉快的經歷，責任基本在您這一方。」
「所以我可以認為這是答應了？」帕拉佐笑了。
「沒有。」笑容轉移到艾瑞涅臉上，「我從來沒說過。」
等到少主惱怒地離開後，她獨自一人走回斯托大聖堂。剛走上第一節台階，蘭娜就衝上來，和她撞了個滿懷。
金髮侍女牙齒直打顫，像是掉進了冰窟里。威爾赫夫，看看你幹的好事。艾瑞涅心一沉。蘭娜結結巴巴地說：「你你你你去看看，卡門她……卡門她……她她她她。」
「她性情大變，說話奇怪，就好像換了一個人似的，對嗎？」
「你你你……怎麼……」蘭娜驚詫地看著她，「早……早就知道？」
「大概知道吧。」她說道。這算是半個善意的謊言，起碼對所有人都好。