第五十一章 艾草與長劍（2）泰爾
梅德利城堡的確古老，而且破敗不堪。泰爾·西斯內斯看著那又薄又窄的城牆，心裡這樣想著。儘管這裡年久失修，但地理位置卻很好：站在城牆上，他可以輕鬆地看到腳下的城鎮、跨河的長橋，以及河對岸的大軍營地。老城堡的城垛又高又大，卻數量稀少，其中有一些已經倒塌，反倒方便他觀察遠方。若是現在有人進攻，恐怕守不住幾天——他不禁這麼想到。
埃德薩·梅德利恐怕也是這麼認為的，所以他才三番五次地迴避出兵的問題。他當真以為手下不到一百個人，能抵擋住特尼亞人的進攻嗎？也許正是他自己也意識到這是不可能的，才會讓女兒一再給自己和其他騎士們倒酒，並竭力邀請自己的兒子參加宴會吧。其實那個女孩也不錯，如果不是這該死的戰爭，或許自己會答應下來。可如今，誰也不知道明天會是什麼樣子，又怎能做出關乎自己未來十幾年，甚至幾十年的承諾呢？
「大人，來自庫塔的信使到了，岡薩羅出動了兩千人的部隊。」雷曼·托特利找到了在城牆上休息的泰爾。他看起來也疲憊了許多。
太少了，他心想。
「很好。我本來也沒指望庫塔人的部隊。」泰爾說道，「把那些人安頓到我們營地附近，最好和湖民分開，我擔心會生事。對了，有費舍的消息嗎？」
「大人，我正是為這件事而來。」雷曼·托特利臉色一沉，「艾特·費舍已經翻過七王嶺了。不過我們不知道他們軍隊的具體位置，只抓到了一些打著躍魚紋章的傭兵，基本都是本地人。」
「他們知道些什麼？」泰爾看向雷曼，問道。
「沒有，大人。只知道他們被命令前往阿倫提夫。您打算如何處置？」
「這些都是共和國的叛徒，絞死吧。把維拉爾爵士和埃爾爵士叫過來。」泰爾輕聲說道。
「遵命，大人。「雷曼鞠了一躬，隨後退下。
阿倫提夫，阿倫提夫。泰爾閉上眼睛，一切都安靜了下來。隨後，他聽見了那些不屬於現在、而屬於過去的聲音：戰旗獵獵作響，士兵的慘叫，騎士們整隊，然後衝鋒。他看到橙色的戰旗與紅色的戰旗交融在一起，形成一種新的顏色。接著，他感覺自己的手臂發冷，幻肢開始疼痛。
他睜開眼睛，心裡五味雜陳。
我終究還是離不開那裡嗎？
泰爾低頭看著自己的左手，雕刻著花紋的冷鐵泛著寒光。我有多少年沒有再感到幻肢的疼痛了？幾十年？
他咳嗽了幾聲。今年的秋天很冷，冬天肯定會更冷。
「大人，我們來了。」
維拉爾·戈特亞爾爵士和埃爾·格蘭爵士到了。泰爾看向維拉爾——他的大腿上還包著繃帶，但眼神里的熱忱與輕快卻絲毫未減。相較而言，一旁的埃爾則完全不同：他的鎧甲擦得鋥亮，卻沒有任何多餘的裝飾，佩戴整齊，渾身散發著一絲不苟的氣息。
泰爾只消一眼，便知道誰更適合什麼位置。然而此刻，維拉爾的傷勢卻迫使這兩個人去做他們並不擅長的事情。要怪就怪你自己吧，維拉爾。
「你們的位置換一下。」泰爾下令道，「維拉爾爵士，你去統領步兵；騎兵交給埃爾爵士。「
「大人，我雖然有傷在身，但可以向您保證，我依舊能夠作戰。」維拉爾立刻爭辯道，「再過一個星期，傷勢就能基本痊癒。現在我已經可以騎馬了。「
一向與他不對付的埃爾這次卻沒有說什麼，看來他們都不願離開自己的崗位。
泰爾心中有些動搖。但片刻之後，他只是看了二人一眼，並未改變決定。
「我們不能掉以輕心。」他說道，「費舍的人已經跨過七王嶺，現在很可能也在向阿倫提夫進發。我們必須在敵人匯成一股之前消滅他們。「
他停頓了一下，看向維拉爾。
「維拉爾爵士，你心裡清楚，我們沒有一個星期的時間。明天早晨就要出發。所以，你現在要做的不是逞強，而是養好傷——別在戰鬥中給我添亂就夠了。下去吧。「
「是，大人。「
兩位指揮官應聲離開。
埃爾·格蘭是個好士兵，卻未必是個好指揮官。他太謹慎，也太按部就班了。對於講究陣列與紀律的步兵來說，這當然是求之不得的品質；可對於依賴機動與靈活性的騎兵而言呢？泰爾沒有答案。
正當他思索是否要把步兵的指揮權交給阿里岑時，巴托洛梅主教來了。
「大人，聽說您想了解一下阿倫提夫的情況？」
黑袍老人顫顫巍巍地走來，輕聲開口。
「嗯……」老人略作回憶後說道，「若論防禦，阿倫提夫的確還算不錯。我離開前，他們已經開始修建第二層城牆了。由於老城區幾乎被偽王燒毀，後續新建的城區反倒規劃得很標準，道路井然，按理說能支撐相當長一段時間。」
他說得很坦誠，隨後又補充了一句：
「當然，那已經是很久以前的事情了……現在是什麼樣子，我就不清楚了。」
「城防長官和治安官是誰？」
話一出口，泰爾便後悔了。老主教怎麼可能知道這些？他對那裡的記憶停留在許多年前，和自己差不多。那時認識的人，多半已經入土，或者早就離開了。現在是誰在管控阿倫提夫，他自然無從得知。
「老治安官是個好人，」老人想了想，笑著說道，「名字我記不清了，好像和少爺同名，也是岡薩雷斯……或者說岡薩羅之類的……呵呵。」
他頓了頓，又提議道：
「大人若真想知道，何不放信鴉呢？烏爾修士帶了兩籠信鴉。」
「不用了。」泰爾搖了搖頭，為這段對話畫上句號，「信鴉很寶貴，還是留著聯絡薩卡利多和其他援軍吧。」
他與老人一同走下城牆。老主教嘴裡低聲喃喃著什麼，但泰爾一句也沒聽進去。他顯得有些心不在焉。
我是怎麼了呢？他在心裡這樣問自己。
時間過得很快，泰爾又接見了不少人，討論了關於戰爭的事項。維拉爾認為，阿倫提夫易守難攻，可以作為野戰防禦的支點，確保自己的側翼不會受到打擊。他還舉了哈爾溫一世在日落之戰中的例子：
「城牆的弓箭手可以覆蓋附近的大部分橋樑，我們不需要像當年的哈爾溫一樣爭奪渡口，防止敵軍從身後突襲，只需要步兵列隊和敵軍迎戰，利用城牆的投射優勢和節省出來的人力擊潰敵方。」
「如果兩支北佬聚集在一起，人數上我們就處於劣勢了，唔，大概是三千人的劣勢，庫塔人來的太少了。」阿里岑發表了他的擔憂。
「我會確保敵軍不可能聚在一起，只要所有騎兵都隨我出征，那麼抓住艾特的步兵輕而易舉。」埃爾爵士隨後發言。
最後，等大家都散去的時候，天已經從廣闊無雲的蔚藍轉為帶著青色的粉紅，但願不要下雨。他向真神祈禱。也就是在大家離去的時候，自己的兒子岡薩雷斯跑了進來。
「父親，我……」岡薩雷斯還沒說話，泰爾就打斷了他。又是和他那個華金是麼？父親擔憂地看著兒子。如果是和朋友在一起，當然是好的，但是他們太近了。他倒是不害怕什麼流言蜚語，只不過是在為他擔心。如果那個孩子在戰場上出了個三長兩短，當然，薩卡利多方面是一定會問責的，不過岡薩雷斯一定會受到很大的打擊。於是，他把他想了很長時間的決定說了出來。
「你跟著埃爾爵士的騎兵去作戰，華金在我身邊執旗，你不用擔心他的安全，要照顧好你自己。」泰爾對兒子說道。
「父親！這……」岡薩雷斯目瞪口呆，顯然他不清楚事情會發展成這樣。泰爾隱隱約約感覺到，兒子找自己是另有所情，不過現在的他心煩意亂，根本管不了那麼多了。
「你們兩個不能在一起，他連馬都沒有。好了，城伯大人的晚宴要開始了，你的衣服換好沒有？」泰爾從椅子上站起來，活動了一下腿腳。
「可是他是我的侍從啊！」岡薩雷斯還是一副不可思議的模樣，不願意接受。
「你連騎士都不是，哪有什麼侍從？梅德利大人想把他的女兒貝倫嫁給你，這當然是政治同盟，但我把選擇權下放給你，畢竟你是我唯一的兒子。」
「您想讓我怎麼選？」聽到這句話，泰爾頓了一下，隨即轉過身來，看著自己的兒子，眼睛眯成一條縫。他嗅到了一股危險的氣息，難道自己的猜測是真的？
「這不像你，岡薩雷斯，告訴我，你是不是……唉，算了。」泰爾沒多說，離開了房間。
晚宴在城堡主塔的二樓舉行。除了一些因為斗鵝而死的鵝和河裡的魚外，沒什麼好說的：酒、麵包、奶酪、烤蘑菇和切片火腿。就和許許多多的塞卡提斯小領主一樣，這一頓花費不少，也帶有濃厚的政治目的。
梅德利大人把貝倫安排坐在了岡薩雷斯身邊，泰爾當然知道其中的意味。宴會上，貝倫也一直纏著兒子，要讓他講講他的冒險故事。岡薩雷斯和華金從松鼠堡一路橫跨七王嶺這件事，在軍中已然家喻戶曉、人盡皆知，自己手下的騎士和指揮官當然會順著拍馬屁，稱讚少爺的勇武與足智多謀。
「您真的一槍挑翻了一個巨人，頂著他的屍體在敵軍群中左沖右撞，把那些北方人都嚇跑了嗎？」貝倫抬頭看著岡薩雷斯，眼睛裡閃閃發光。這個小姑娘才十三歲，不過看起來發育良好，產下健康的後代當然是沒問題的。泰爾端詳著他們，看到兒子支支吾吾，說不出什麼話來，只能不停地喝葡萄酒，搪塞小姑娘的糾纏。
「他們相處得還是不錯，對麼？」坐在一旁的埃德薩·梅德利大人湊過來，對著泰爾笑著說道。泰爾也笑笑，敷衍著說道：「是的，的確很不錯啊。」
梅德利大人湊得更近了，甚至要親自給自己倒酒，泰爾卻捂住了酒杯：「要上戰場了，不能喝酒誤事。」
他看到梅德利眼中的希冀變為失落，但是嘴上卻依舊甜言蜜語：「是，大人。像您這麼負責的人現在很少見了，承蒙我主保佑，您一定能剿滅那些侵略者。那麼我就等著您凱旋而歸，再商量其他瑣事吧。」
泰爾點點頭，兩個人交談了一會兒。一個僕人輕輕跑到他身邊，說馬特·吉勒到了。
「帶我去見他。」他說完，又向梅德利大人道了聲抱歉，於是起身離去。臨走前，他看了一眼岡薩雷斯。兒子還在和那個小貝倫聊天，不過看起來比剛才輕鬆許多，大概是喝酒喝的吧，他那雀斑都泛紅了，只要別搞出什麼亂子來就好。
馬特·吉勒和其他被准許在城堡內駐紮的騎士一樣，在廚房的長桌上用餐。除了沒有那麼多魚肉，吃的和晚宴上的上層人差不多。馬特脫下了他那藏藍色的斗篷，坐在最靠邊的位置，一個人默默地喝著淡啤酒。那個僕人過去拍了拍他的肩膀，他才如夢初醒般抬頭，和站在門口的泰爾公爵四目相對。
「大人，您找我有事情？」馬特·吉勒走到門口，儘管滿嘴酒氣，但是說話依舊利索。
「我要交給你一個任務，你能辦好嗎？」泰爾開門見山地問道。
「大人，您盡可以相信我。」馬特堅定地說。
「我要你加入埃爾爵士的騎兵隊，保護我的兒子。你用劍是一把好手，在馬上作戰如何呢？」泰爾撫摸著自己那冰涼的鐵手，問道。
「大人，我曾經參加過十五場大的比武大會，小的更是不計其數。」馬特自信地回答。
勇氣可嘉，泰爾心想，也很有毅力，但是你卻從不出名，這是為什麼呢？他看著馬特，後者過了一會兒也明白了，繼續說道：「我是代打，替那些不願意上場又要贏得榮耀的傢伙上場。在特尼亞，許多比武大會就是這個樣子。」
「是麼？那麼你就去找鐵匠馬丁領盔甲和武器吧，你這套還是不夠好，馬匹也是。你是不是沒有馬匹？」
「是，大人，我的馬在……」
「莫伊拉，我知道。」泰爾打斷了他，「我會讓埃爾爵士給你準備一匹好馬，不用擔心。不過——」泰爾頓了頓，看著面前的大鬍子男人，「是我把你從死牢里拉了出來，我也沒有什麼對不起你的地方。戰爭結束之後，我會把你送去薩卡利多，讓你享受應得的榮耀與富貴。但在此之前，你要確保你的任務完成，約定才有效，明白麼？」
「完全明白，大人。」
「父親，父親！」聽到這個聲音，兩人同時轉頭，看到岡薩雷斯醉醺醺地在他們身後，跌跌撞撞地走來。看到這一幕，泰爾心裡一沉，馬特則乾脆和他交換了個眼神，得到准許後識趣地溜走了。
「父親……我，呃，我戀愛啦！」岡薩雷斯聲音很大，幸虧這兒人不多，大多是些搬運東西的幫工，對老爺們的事情沒什麼關注。這小子要搞什麼？泰爾有些生氣。
「是和貝倫小姐麼？我告訴過你，選擇權在你，沒必要再來找我。」泰爾吐了一口氣，氣息在空中凝結成白霜，他不禁打了個哆嗦，然後皺起眉頭，「你渾身臭烘烘的，快去弄乾淨。」
「不是……是，呃，是另一個人……」岡薩雷斯滿臉彤紅。他究竟喝了多少？泰爾真的生氣了。他陰沉地看著兒子，耳根發紅，這個不爭氣的傢伙，果真是我想的那樣嗎？真神保佑，如果是那樣，我就要狠狠教訓他一頓，還有那個該死的薩卡利多人。
他拎起兒子的衣領，把他帶到一個死角，盯著他，問道：「說清楚，是誰？」
岡薩雷斯倒是沒有因此而憤怒，他的大腦已經被酒精泡爛了，就像醃製的捲心菜一樣。
「呃……黛西……嗯，她身上有一股草藥的香味……呃，我們要私奔，去普萊薩……呃，呼……呼……呼……」
看著已經睡著的兒子，泰爾只覺一陣頭暈目眩，他下意識想站起身來，卻發現這具身體已經不再服從意志，得任由自己緩緩滑坐到地上。他想站起來，卻發現自己已經沒有力氣了。幻肢再次出了問題，冰冷的鐵手竟然在往外滲汗。是體液失衡嗎？他昏昏沉沉地想著。至少，我兒子喜歡的是女人。讓你們都去餵魔鬼吧，你們所有人。
隨後，老公爵便與他的兒子一同失去了知覺一般睡著了，他被一陣突如其來的疲憊輕柔而無情地壓倒。直到一個小時之後，才被一名偶然經過的騎士發現。城堡里一度騷動起來，人們以為這裡遭到了襲擊，鬧出了不小的騷亂。然而對泰爾而言，這一切不過像是經歷了一場過深的睡眠——夜半時分，他因一陣飢餓短暫地醒來，起身解手，隨後又重新沉入昏暗而無夢的休憩之中，直到第二天起床，仿佛什麼都未曾發生。
埃德薩·梅德利恐怕也是這麼認為的，所以他才三番五次地迴避出兵的問題。他當真以為手下不到一百個人，能抵擋住特尼亞人的進攻嗎？也許正是他自己也意識到這是不可能的，才會讓女兒一再給自己和其他騎士們倒酒，並竭力邀請自己的兒子參加宴會吧。其實那個女孩也不錯，如果不是這該死的戰爭，或許自己會答應下來。可如今，誰也不知道明天會是什麼樣子，又怎能做出關乎自己未來十幾年，甚至幾十年的承諾呢？
「大人，來自庫塔的信使到了，岡薩羅出動了兩千人的部隊。」雷曼·托特利找到了在城牆上休息的泰爾。他看起來也疲憊了許多。
太少了，他心想。
「很好。我本來也沒指望庫塔人的部隊。」泰爾說道，「把那些人安頓到我們營地附近，最好和湖民分開，我擔心會生事。對了，有費舍的消息嗎？」
「大人，我正是為這件事而來。」雷曼·托特利臉色一沉，「艾特·費舍已經翻過七王嶺了。不過我們不知道他們軍隊的具體位置，只抓到了一些打著躍魚紋章的傭兵，基本都是本地人。」
「他們知道些什麼？」泰爾看向雷曼，問道。
「沒有，大人。只知道他們被命令前往阿倫提夫。您打算如何處置？」
「這些都是共和國的叛徒，絞死吧。把維拉爾爵士和埃爾爵士叫過來。」泰爾輕聲說道。
「遵命，大人。「雷曼鞠了一躬，隨後退下。
阿倫提夫，阿倫提夫。泰爾閉上眼睛，一切都安靜了下來。隨後，他聽見了那些不屬於現在、而屬於過去的聲音：戰旗獵獵作響，士兵的慘叫，騎士們整隊，然後衝鋒。他看到橙色的戰旗與紅色的戰旗交融在一起，形成一種新的顏色。接著，他感覺自己的手臂發冷，幻肢開始疼痛。
他睜開眼睛，心裡五味雜陳。
我終究還是離不開那裡嗎？
泰爾低頭看著自己的左手，雕刻著花紋的冷鐵泛著寒光。我有多少年沒有再感到幻肢的疼痛了？幾十年？
他咳嗽了幾聲。今年的秋天很冷，冬天肯定會更冷。
「大人，我們來了。」
維拉爾·戈特亞爾爵士和埃爾·格蘭爵士到了。泰爾看向維拉爾——他的大腿上還包著繃帶，但眼神里的熱忱與輕快卻絲毫未減。相較而言，一旁的埃爾則完全不同：他的鎧甲擦得鋥亮，卻沒有任何多餘的裝飾，佩戴整齊，渾身散發著一絲不苟的氣息。
泰爾只消一眼，便知道誰更適合什麼位置。然而此刻，維拉爾的傷勢卻迫使這兩個人去做他們並不擅長的事情。要怪就怪你自己吧，維拉爾。
「你們的位置換一下。」泰爾下令道，「維拉爾爵士，你去統領步兵；騎兵交給埃爾爵士。「
「大人，我雖然有傷在身，但可以向您保證，我依舊能夠作戰。」維拉爾立刻爭辯道，「再過一個星期，傷勢就能基本痊癒。現在我已經可以騎馬了。「
一向與他不對付的埃爾這次卻沒有說什麼，看來他們都不願離開自己的崗位。
泰爾心中有些動搖。但片刻之後，他只是看了二人一眼，並未改變決定。
「我們不能掉以輕心。」他說道，「費舍的人已經跨過七王嶺，現在很可能也在向阿倫提夫進發。我們必須在敵人匯成一股之前消滅他們。「
他停頓了一下，看向維拉爾。
「維拉爾爵士，你心裡清楚，我們沒有一個星期的時間。明天早晨就要出發。所以，你現在要做的不是逞強，而是養好傷——別在戰鬥中給我添亂就夠了。下去吧。「
「是，大人。「
兩位指揮官應聲離開。
埃爾·格蘭是個好士兵，卻未必是個好指揮官。他太謹慎，也太按部就班了。對於講究陣列與紀律的步兵來說，這當然是求之不得的品質；可對於依賴機動與靈活性的騎兵而言呢？泰爾沒有答案。
正當他思索是否要把步兵的指揮權交給阿里岑時，巴托洛梅主教來了。
「大人，聽說您想了解一下阿倫提夫的情況？」
黑袍老人顫顫巍巍地走來，輕聲開口。
「嗯……」老人略作回憶後說道，「若論防禦，阿倫提夫的確還算不錯。我離開前，他們已經開始修建第二層城牆了。由於老城區幾乎被偽王燒毀，後續新建的城區反倒規劃得很標準，道路井然，按理說能支撐相當長一段時間。」
他說得很坦誠，隨後又補充了一句：
「當然，那已經是很久以前的事情了……現在是什麼樣子，我就不清楚了。」
「城防長官和治安官是誰？」
話一出口，泰爾便後悔了。老主教怎麼可能知道這些？他對那裡的記憶停留在許多年前，和自己差不多。那時認識的人，多半已經入土，或者早就離開了。現在是誰在管控阿倫提夫，他自然無從得知。
「老治安官是個好人，」老人想了想，笑著說道，「名字我記不清了，好像和少爺同名，也是岡薩雷斯……或者說岡薩羅之類的……呵呵。」
他頓了頓，又提議道：
「大人若真想知道，何不放信鴉呢？烏爾修士帶了兩籠信鴉。」
「不用了。」泰爾搖了搖頭，為這段對話畫上句號，「信鴉很寶貴，還是留著聯絡薩卡利多和其他援軍吧。」
他與老人一同走下城牆。老主教嘴裡低聲喃喃著什麼，但泰爾一句也沒聽進去。他顯得有些心不在焉。
我是怎麼了呢？他在心裡這樣問自己。
時間過得很快，泰爾又接見了不少人，討論了關於戰爭的事項。維拉爾認為，阿倫提夫易守難攻，可以作為野戰防禦的支點，確保自己的側翼不會受到打擊。他還舉了哈爾溫一世在日落之戰中的例子：
「城牆的弓箭手可以覆蓋附近的大部分橋樑，我們不需要像當年的哈爾溫一樣爭奪渡口，防止敵軍從身後突襲，只需要步兵列隊和敵軍迎戰，利用城牆的投射優勢和節省出來的人力擊潰敵方。」
「如果兩支北佬聚集在一起，人數上我們就處於劣勢了，唔，大概是三千人的劣勢，庫塔人來的太少了。」阿里岑發表了他的擔憂。
「我會確保敵軍不可能聚在一起，只要所有騎兵都隨我出征，那麼抓住艾特的步兵輕而易舉。」埃爾爵士隨後發言。
最後，等大家都散去的時候，天已經從廣闊無雲的蔚藍轉為帶著青色的粉紅，但願不要下雨。他向真神祈禱。也就是在大家離去的時候，自己的兒子岡薩雷斯跑了進來。
「父親，我……」岡薩雷斯還沒說話，泰爾就打斷了他。又是和他那個華金是麼？父親擔憂地看著兒子。如果是和朋友在一起，當然是好的，但是他們太近了。他倒是不害怕什麼流言蜚語，只不過是在為他擔心。如果那個孩子在戰場上出了個三長兩短，當然，薩卡利多方面是一定會問責的，不過岡薩雷斯一定會受到很大的打擊。於是，他把他想了很長時間的決定說了出來。
「你跟著埃爾爵士的騎兵去作戰，華金在我身邊執旗，你不用擔心他的安全，要照顧好你自己。」泰爾對兒子說道。
「父親！這……」岡薩雷斯目瞪口呆，顯然他不清楚事情會發展成這樣。泰爾隱隱約約感覺到，兒子找自己是另有所情，不過現在的他心煩意亂，根本管不了那麼多了。
「你們兩個不能在一起，他連馬都沒有。好了，城伯大人的晚宴要開始了，你的衣服換好沒有？」泰爾從椅子上站起來，活動了一下腿腳。
「可是他是我的侍從啊！」岡薩雷斯還是一副不可思議的模樣，不願意接受。
「你連騎士都不是，哪有什麼侍從？梅德利大人想把他的女兒貝倫嫁給你，這當然是政治同盟，但我把選擇權下放給你，畢竟你是我唯一的兒子。」
「您想讓我怎麼選？」聽到這句話，泰爾頓了一下，隨即轉過身來，看著自己的兒子，眼睛眯成一條縫。他嗅到了一股危險的氣息，難道自己的猜測是真的？
「這不像你，岡薩雷斯，告訴我，你是不是……唉，算了。」泰爾沒多說，離開了房間。
晚宴在城堡主塔的二樓舉行。除了一些因為斗鵝而死的鵝和河裡的魚外，沒什麼好說的：酒、麵包、奶酪、烤蘑菇和切片火腿。就和許許多多的塞卡提斯小領主一樣，這一頓花費不少，也帶有濃厚的政治目的。
梅德利大人把貝倫安排坐在了岡薩雷斯身邊，泰爾當然知道其中的意味。宴會上，貝倫也一直纏著兒子，要讓他講講他的冒險故事。岡薩雷斯和華金從松鼠堡一路橫跨七王嶺這件事，在軍中已然家喻戶曉、人盡皆知，自己手下的騎士和指揮官當然會順著拍馬屁，稱讚少爺的勇武與足智多謀。
「您真的一槍挑翻了一個巨人，頂著他的屍體在敵軍群中左沖右撞，把那些北方人都嚇跑了嗎？」貝倫抬頭看著岡薩雷斯，眼睛裡閃閃發光。這個小姑娘才十三歲，不過看起來發育良好，產下健康的後代當然是沒問題的。泰爾端詳著他們，看到兒子支支吾吾，說不出什麼話來，只能不停地喝葡萄酒，搪塞小姑娘的糾纏。
「他們相處得還是不錯，對麼？」坐在一旁的埃德薩·梅德利大人湊過來，對著泰爾笑著說道。泰爾也笑笑，敷衍著說道：「是的，的確很不錯啊。」
梅德利大人湊得更近了，甚至要親自給自己倒酒，泰爾卻捂住了酒杯：「要上戰場了，不能喝酒誤事。」
他看到梅德利眼中的希冀變為失落，但是嘴上卻依舊甜言蜜語：「是，大人。像您這麼負責的人現在很少見了，承蒙我主保佑，您一定能剿滅那些侵略者。那麼我就等著您凱旋而歸，再商量其他瑣事吧。」
泰爾點點頭，兩個人交談了一會兒。一個僕人輕輕跑到他身邊，說馬特·吉勒到了。
「帶我去見他。」他說完，又向梅德利大人道了聲抱歉，於是起身離去。臨走前，他看了一眼岡薩雷斯。兒子還在和那個小貝倫聊天，不過看起來比剛才輕鬆許多，大概是喝酒喝的吧，他那雀斑都泛紅了，只要別搞出什麼亂子來就好。
馬特·吉勒和其他被准許在城堡內駐紮的騎士一樣，在廚房的長桌上用餐。除了沒有那麼多魚肉，吃的和晚宴上的上層人差不多。馬特脫下了他那藏藍色的斗篷，坐在最靠邊的位置，一個人默默地喝著淡啤酒。那個僕人過去拍了拍他的肩膀，他才如夢初醒般抬頭，和站在門口的泰爾公爵四目相對。
「大人，您找我有事情？」馬特·吉勒走到門口，儘管滿嘴酒氣，但是說話依舊利索。
「我要交給你一個任務，你能辦好嗎？」泰爾開門見山地問道。
「大人，您盡可以相信我。」馬特堅定地說。
「我要你加入埃爾爵士的騎兵隊，保護我的兒子。你用劍是一把好手，在馬上作戰如何呢？」泰爾撫摸著自己那冰涼的鐵手，問道。
「大人，我曾經參加過十五場大的比武大會，小的更是不計其數。」馬特自信地回答。
勇氣可嘉，泰爾心想，也很有毅力，但是你卻從不出名，這是為什麼呢？他看著馬特，後者過了一會兒也明白了，繼續說道：「我是代打，替那些不願意上場又要贏得榮耀的傢伙上場。在特尼亞，許多比武大會就是這個樣子。」
「是麼？那麼你就去找鐵匠馬丁領盔甲和武器吧，你這套還是不夠好，馬匹也是。你是不是沒有馬匹？」
「是，大人，我的馬在……」
「莫伊拉，我知道。」泰爾打斷了他，「我會讓埃爾爵士給你準備一匹好馬，不用擔心。不過——」泰爾頓了頓，看著面前的大鬍子男人，「是我把你從死牢里拉了出來，我也沒有什麼對不起你的地方。戰爭結束之後，我會把你送去薩卡利多，讓你享受應得的榮耀與富貴。但在此之前，你要確保你的任務完成，約定才有效，明白麼？」
「完全明白，大人。」
「父親，父親！」聽到這個聲音，兩人同時轉頭，看到岡薩雷斯醉醺醺地在他們身後，跌跌撞撞地走來。看到這一幕，泰爾心裡一沉，馬特則乾脆和他交換了個眼神，得到准許後識趣地溜走了。
「父親……我，呃，我戀愛啦！」岡薩雷斯聲音很大，幸虧這兒人不多，大多是些搬運東西的幫工，對老爺們的事情沒什麼關注。這小子要搞什麼？泰爾有些生氣。
「是和貝倫小姐麼？我告訴過你，選擇權在你，沒必要再來找我。」泰爾吐了一口氣，氣息在空中凝結成白霜，他不禁打了個哆嗦，然後皺起眉頭，「你渾身臭烘烘的，快去弄乾淨。」
「不是……是，呃，是另一個人……」岡薩雷斯滿臉彤紅。他究竟喝了多少？泰爾真的生氣了。他陰沉地看著兒子，耳根發紅，這個不爭氣的傢伙，果真是我想的那樣嗎？真神保佑，如果是那樣，我就要狠狠教訓他一頓，還有那個該死的薩卡利多人。
他拎起兒子的衣領，把他帶到一個死角，盯著他，問道：「說清楚，是誰？」
岡薩雷斯倒是沒有因此而憤怒，他的大腦已經被酒精泡爛了，就像醃製的捲心菜一樣。
「呃……黛西……嗯，她身上有一股草藥的香味……呃，我們要私奔，去普萊薩……呃，呼……呼……呼……」
看著已經睡著的兒子，泰爾只覺一陣頭暈目眩，他下意識想站起身來，卻發現這具身體已經不再服從意志，得任由自己緩緩滑坐到地上。他想站起來，卻發現自己已經沒有力氣了。幻肢再次出了問題，冰冷的鐵手竟然在往外滲汗。是體液失衡嗎？他昏昏沉沉地想著。至少，我兒子喜歡的是女人。讓你們都去餵魔鬼吧，你們所有人。
隨後，老公爵便與他的兒子一同失去了知覺一般睡著了，他被一陣突如其來的疲憊輕柔而無情地壓倒。直到一個小時之後，才被一名偶然經過的騎士發現。城堡里一度騷動起來，人們以為這裡遭到了襲擊，鬧出了不小的騷亂。然而對泰爾而言，這一切不過像是經歷了一場過深的睡眠——夜半時分，他因一陣飢餓短暫地醒來，起身解手，隨後又重新沉入昏暗而無夢的休憩之中，直到第二天起床，仿佛什麼都未曾發生。