第四十七章 人民公僕（2）巴普
巴普·德拉貢走在回市政廳的路上，鵝卵石鋪成的街道讓路過的馬車一顛一顛的。幾個比他級別低的巡警倚靠在路邊，一邊吃著從麵包店裡訛來的午飯，一邊監視路面，防止有人撬走石磚和鵝卵石，尤其是防備那些帶著三河區口音的人。前些日子，一個由三河區人組成的犯罪團伙盜走了整整上百塊地磚石，最後在出港時被海關的稅務員發現。於是，治安署便開始了對三河區人口的嚴打行動。要是馬修來這裡，一定會被找麻煩的，他心想。
他通過了第七區和第六區之間的城牆。守衛看到他的制服和佩劍，沒有多問什麼，便放他過去了。從第七區往這邊走的時候，他能明顯感覺到城區逐漸變得繁華起來，路上的行人也多了不少。與之相對，巡警們也友善了許多，有些甚至不戴頭盔，也不穿鎧甲。
「打倒塞卡提斯人，砰、砰！」一群小孩從他身邊跑過，手裡拿著木棒互相追打。其中一個戴著尖尖的紅帽子，上面歪歪扭扭地寫著「塞卡提斯魔鬼」幾個大字；後面的小孩則頭戴畫著日紋的鐵鍋，裝扮成騎士，追著他打。幾個孩子很快就鑽進了巷子裡。巴普看著他們，心中若有所思。
他從未公開過自己的身世。他是個孤兒，而且是孤兒中最為悽慘的那種——被遺棄的孤兒。他不知道自己的父母是誰，童年幾乎全部在孤兒院中度過。後來，他的養父曾向他透露過一些關於自己親生父母的訊息，卻也只是隻言片語而已。至於這位養父，巴普甚至不知道他的名字。這個人很神秘，也很可怕。是的，他從未打過或罵過自己，但他的可怕之處正在於——他的存在本身就是如此。
巴普能感覺到，自己的繼父心底埋藏著許多絕對不能透露的秘密。這一點，從他花錢大手大腳，卻從未在任何一座城市停留超過一個月；從家裡沒有任何僕人這一點上，就能看得出來。養父說話帶著濃重的南方口音，人卻文質彬彬，甚至顯得有些柔弱。他有一個愛好，或者說是一種習慣——經常獨自去海邊散步，而只要海面上出現帆船，他就一定要停下來看。為什麼？也許只有天國才能回答。
正是這種獨特的生活方式，在潛移默化中影響了巴普，使他在觀察事物時，遠比常人更加敏銳。
所以，當幾個星期前維克托警長讓他去查麥爾甫的檔案時，他內心便隱約生出一種不祥的預感。世界上沒有任何兩片樹葉是完全相同的，因此，人類為了對抗孤獨，才發明了那種能夠在他人身上看見自己的能力。隨著調查逐漸深入，巴普的瞳孔也止不住地微微顫抖起來——語焉不詳的出身、沒有父母；一次次闖禍，卻又一次次被那個南方人武爾坎包容下來。
兩個人似乎總是同時出現，又一同消失。儘管沒有任何證據能夠證明武爾坎是他的親人，就像他自己的養父一樣，但恰恰是這種事情，反而最不需要、也最不可能由證據來證明。就好像在人群中，你可以一眼認出自己的父母；又或者即便相隔千里，也能隱約感知他們的所思所想。
靈魂的存在，正是為了完成這些事情的。它絕不是人類世界的理性所能夠證明，或窺探的東西。
現在，他已經能看見遠處的九色宮了。都城所在的安樂都高原沒有山脈阻擋，遠景一覽無餘；而九色宮——這座由九個巨大的棱形尖角構成、宛如要塞一般的王宮——在這樣的地勢上顯得格外高大。從這裡望去，它幾乎要觸碰到天上的雲彩。
據司令官所說，去那裡開會就和登山一樣麻煩。巴普當然知道這是句玩笑話，畢竟如果真的把會議室設在頂層，那些在內閣里走路都像要了命似的老頭們該怎麼辦？不過，他也毫不懷疑：如果一個人真的能夠站在九色宮的頂端，占據在那九種來自世界各地的石頭之上，把頭伸出去，便一定能將整個世界一覽無餘。
市政廳所在的第一區緊鄰九色宮的王宮區。穿過榮耀廣場，他回到了這座巨大而宏偉、卻依然遠不及九色宮的堡壘——這座腐化官僚的司令部，這座財神信徒的廟宇，這座誓要把規章化的剝削、系統性的勾兌、制度化的低效推廣到全特尼亞、乃至推廣到全世界的戰爭基地。
榮耀廣場上，那些名義上被稱作「塞卡提斯繳獲武器」、實際上卻是從軍械庫里翻出來的老古董，已經全部被清理掉了。根據市議會的說法，它們是被送去翻新，隨後將運往前線；但巴普知道，這些東西其實是賣給了努曼人。這件事是羅瓦塞爾告訴他的。
因為羅瓦塞爾的妻子，恰好就是努曼人，並且正好在這段時間居住在西努曼大區。她在信中說她親眼看到，許多沒有任何標識的大車在夜裡悄悄越過邊境，駛向盧安克斯。車廂里裝著被布包裹的柱狀物體，申報文件上寫著下水道部件與建築用柱。
市政廳的大門原本是常常敞開的，但在上個星期，至少有二十個人因試圖往裡面投擲手榴彈而被當場逮捕之後，大門便被徹底關閉了。門口布置了大量士兵，甚至在廣場上拉起了檢查站。此前，有人提議在大門上鑿出一扇小門，就像大多數擁有大型正門的建築那樣，方便日常出入；但由於這是一扇青銅門，上面還鑄有各種栩栩如生的雕像，如果這麼做，經過粗略計算，就算每天遭受一百次襲擊，所造成的損失也未必有改造大門來得嚴重。於是，這個提議最終不了了之。
巴普心事重重地來到大門前，站在那座向內鏤空、如同層層階梯般疊起的拱門之下。守門的士兵並不像他剛才穿過第七區時遇到的那些人那樣漫不經心。他們仔細檢查了他的制服，又翻了翻他的口袋，確認眼前的人確實是警員巴普·德拉貢本人之後，才示意他可以進入。
「你有沒有把通行證交給你的家人或親屬？」一名士兵問道。
「沒有。」巴普覺得有些奇怪。
「那你最好去換一個。」士兵說道，「你的通行證很可能已經被偷了。」
說完這句話，他便放巴普進去了。
巴普聳了聳肩，心裡暗自覺得這人是在胡言亂語。他原本想回頭質問一句對方這話是什麼意思，可念頭剛起，便猛地一滯——隨即睜大了雙眼，驚恐地環顧四周。他幾乎是條件反射般地向後退去，腳步凌亂而急促。
「你幹嘛？」剛才那名士兵擋在了他面前，居高臨下地看著他。
「讓我出去。」巴普滿頭冷汗，一邊說著一邊回頭張望，「我有東西落下了，快點。」
「不行就是不行。」士兵幸災樂禍地看著他，隨後從口袋裡掏出一枚亮閃閃的東西，在他眼前晃了晃。
巴普的瞳孔驟然收緊，整個人幾乎癱軟在地。
然後他就被拉了起來，像拖把一樣，被人一路向後拖去。那個士兵和他的朋友抱歉地鞠了鞠躬，惋惜而又無奈地搖了搖頭。
巴普被拖著拐了個彎，隨後被扔進了一條無人、漆黑的走廊里。他已經徹底失去了抵抗的力氣，只能頹然地坐在地上，喘了幾口氣，才勉強抬起頭來。
「你是怎麼進來的？」
他的語氣里飽含歉意。
他看著眼前那個面無表情的女人，真的感覺死神正在向自己招手。羅瓦塞爾曾說過，那兩位可敬的女士不會被他和馬修糟蹋；他此刻倒是真心希望這句話是真的。再見了，美麗的世界——他大概是要去天堂享受永生了，而你們，則要繼續活在這位白色死神的陰影之下。
「我經常來這裡，巴普。」
女人抱著雙臂站在暗處，巴普看不清她的臉，也看不清她的身形。但即便閉上眼睛，他也知道那是誰，知道她長什麼樣子——那頭白色中夾雜著一絲黑的偏分馬尾垂在左肩胸前，戴著那頂藍色而醜陋的寬檐帽，用那雙病態卻又帶著玩味的藍眼睛盯著他。
「不過你最近似乎有點不安分呢。」
她歪了歪頭，語氣輕快得近乎愉悅。
「怎麼都不回家？是跟著大白狗升官升得太快，打算把我這個可憐兮兮的弱女子給拋棄啦？」
她湊近了一步，故意把腿側給巴普看——棕黑色的褲襪邊緣，掛著那把銀光閃閃的迅捷劍。
「大白狗」是對維克托警長的稱呼，主要原因在於，維克托養了一隻叫「白雪」的金毛狗。為什麼要給金毛狗起名叫白雪？叫金風、陽炎，或者烈火之類的，不是更合適嗎？巴普記得勒內也問過這個問題，但維克托警長，現在應當說維克托司令官，只是不置可否地搖了搖頭。
「艾佩，我可以解釋。」
巴普死死盯著她的眼睛。這是對付她唯一、也是最好的辦法。她的動作實在太快了——如果只盯著她的手腕，那麼在下一個瞬間，你只會感到一陣風掠過面龐，隨後胳膊被刺穿，鮮血瘋狂地向外噴涌。
所以你必須盯緊她的眼睛，在她目光變化的那一瞬間做出反應，才能在下一瞬間，勉強避免自己死於破傷風或內出血。
在暗處，那雙藍色的眼睛眯了起來，這是要發動攻擊的徵兆。巴普心一沉，把手臂分開，向兩側擺出十字形，因為他知道這傢伙會用斗篷困住自己的兩隻手，然後像狼湊上來嗅山羊一樣聞自己。果然，她扔出了披在左肩的藍色斗篷，這次只纏住了他的右手。哈哈，笨蛋，你就一輩子都用這一招吧。知道為什麼你們這群不法分子永遠贏不了嗎？因為你們永遠只用一招，然後把所有人都想像成會被你一擊必殺的蠢蛋。巴普都想笑了，可隨即一股力量猛地把他拽了起來。
緊接著是寒光一閃，他感覺到脖子一涼，仿佛涼颼颼的。面前的女人瞬間拉近，藍色的瞳孔依舊眯著危險的光。他咽了咽口水，然後把眼珠向下轉了轉，看到那柄細劍像捆豬肘的繩子一樣壓在自己的脖子上，讓他幾乎要窒息了。
女人瞪著他，細劍壓得更緊了。她甚至開始一寸寸地往下挪，把那開了刃的劍口一點點逼近他柔軟的皮膚。巴普感到一股強烈的窒息感，幾乎喘不上氣來。
「我不想聽你解釋，你的嘴只需要說『我愛你』就夠了。今天晚上，必須，給我，回來。」
說罷，她把巴普往後一推，優雅地將劍收回鞘中，整理了一下帽子和斗篷，在走廊的暗處消失了。
巴普·德拉貢把頭倚靠在牆上，嘆了口氣。
艾佩·拉皮德，在倫理意義上是他的妹妹，但實際上兩人並沒有任何血緣關係。他和她都是養父收留的孤兒，只不過走上了完全不同的道路，以至於在養父去世後，兩人再次見面時，已然幾乎認不出彼此了。不過，就如同許許多多這個年齡的人一樣，他們對彼此的記憶和情感，本身就好比一團正在發酵的麵粉，在名為社會的大手和名為時間的水的蹂躪下，最終變成了比友情更高的麵團，然後終於有一天，就像所有這類麵團的結局一樣，被烈火烤製成難以言說的麵包。
不過，他和艾佩相比其他人，有一個好處，那就是彼此都不需要依靠對方。巴普和自己的同事相處得很好，前途一片光明，只要邪教徒不在明天引爆世界就行；而艾佩沒有同事，或者說，她的同事都已經死光了。不過，她的前途看起來同樣一片光明，前提是不被那個足以填埋半個特尼亞的仇人抓到。
巴普曾經也為她感到擔心，但隨著這傢伙越來越張揚，衣著越來越花哨，喝的酒度數越來越高，刺死的人也越來越多，他便逐漸放棄了這個念頭。相反，需要被保護的反而成了他自己——畢竟，那些和她字面意義上兩肋插刀的黑幫強盜，解決不了她，難道還解決不了自己嗎？
他不過是一個小小的警員，想被製造成一次疑似有點死亡，實在是再簡單不過了。有一段時間，他甚至害怕得誰也不敢見，就連維克托也開始懷疑，對方是不是收了賄賂，打算把他送進黑幫設下的陷阱里去送死。
希望今天晚上回去不要太瘋狂，他暗暗向真神祈禱，然後起身做自己該做的工作了。
維克托司令官讓他仔細檢查，最好把所有接觸過文件的人都問一遍。可他卻覺得，應當首先去查查文件的來源，也就是那個把文件交給他的人。因為那個人……太普通了？這麼一想，他的確沒有這麼做的理由，但那個人總是給他一種不對勁的感覺——他太普通了，沒有任何特別之處。這在現實中遇到的機率又是多少？
「厄爾班，那次交給我文件的那個人是誰？」
巴普來到漆黑又潮潤的地牢。這裡除了幾根蠟燭之外沒有任何光亮，被關在裡面的人，三天之內就會發瘋。
「您說哪個？」
看守搖了搖頭，疑惑地看著巴普，「您能說說他的長相嗎？最近來辦事的人太多了，進進出出，我記不太清。」
「讓我想想……綠眼睛？」
巴普看著他，看守也看著巴普。
「沒有……我不記得有這麼個人。」
過了一會兒，他回答道。
好吧，巴普心想，我也許應該去菲利普那裡問問。
菲利普的辦公室離維克托那兒不遠，不過需要在擁擠的走廊里轉好幾個彎才行。而且他們這一層是低層，修建時間大概比作為地基和地下室的普萊薩蓄水池、以及魯西永長老大廳要晚。這裡原本可能是斯雅戈貴族們聚會用的城堡廳堂，於是顯得非常低矮。天花板上方還留著一層空空的、浪費空間的閣樓，並且是用那種同樣浪費空間的梁木搭建的，完全沒有分隔不同區域的概念。
因此，這一層所有房間的牆壁幾乎都是木頭的。又因為房間實在太多，用來修補牆壁的經費不夠，所以要麼拖到徹底不能用時再更換。結果就是，整個這一層幾乎每天都有工人拿著錘子和鑿子，搬著巨大的木板，在走廊里來來回回。本就狹窄的走廊，也因此變得更加擁擠。
巴普也考慮過，自己的文件是否會在這種擁擠的環境中遺失。於是他走路時不再看路，只是低著頭，仔細在地面與腳邊搜尋。接連撞上兩個人之後，他才終於停下這種徒勞的舉動——一來是他意識到再找下去幾乎不可能有結果，二來他也確信，那份文件無論如何都是被他帶到了菲利普的辦公桌上。
等到他終於走到菲利普的辦公室門口，裡面卻空無一人。
怎麼回事？現在明明是辦公時間，按理說警長級別的也不需要出警。難道是出了什麼大事？巴普心裡一沉，開始在辦公室里來回踱步，目光不自覺地掃過那張胡桃木的辦公桌。
他也想要這麼一張桌子。
桌面漂亮而整潔，所有文件都分門別類地放在小木盒裡，一排排印章、火漆和蠟燭擺放得一絲不苟。如果自己也能有這樣一張桌子，就不會再被刻薄的艾佩嘲笑了，甚至還能反過來取笑她——當然，前提是得先練好勇氣。畢竟艾佩喜歡把她那該死的破鐵條揮來揮去，有時候還會頂在他的下巴上，她卻偏偏覺得那樣很浪漫。
巴普拿起桌上的印章，仔細端詳著上面的刻痕。線條精細而複雜，這也是近來不法分子偽造公文越來越多之後，官署不得不採取的防禦措施。他忍不住想像：如果有一天自己也成了警長，拿著這玩意兒往艾佩的屁股上蓋章的場景——
紅死神艾佩。
印章屁股·拉皮德。
想到這裡，他終於沒忍住，低低地笑出了聲。
「先生，您怎麼在這兒啊？」
突然間，一個穿著樸素的保潔員拎著一把還滴著水的拖把走了進來，一抬頭便看見了站在屋裡的巴普。
有人出現，總算讓巴普鬆了口氣。他立刻開口問道：「菲利普·克爾納警長在嗎？我有些問題想問他。」
「他在，可您是……」
保潔員遲疑了一下，打量著他。
「我是巴普，維克托司令官的副官，有要事要找菲利普警長。」
巴普其實並不是維克托的副官。準確地說，他們這些從十三區治安署一路跟來的人，怎麼可能有資格擔任王都治安司令的副官？在實際職務上，他們頂多算是司法官，或者高級軍士而已；而明面上的身份反倒更低一些。不過，為了糊弄眼前這個看起來有些傻乎乎的女僕，他還是這麼說了。
「我、我這就去叫……阿諾克爵士來。」
保潔員明顯慌了神，說完便匆匆轉身離開，連拖把都忘在了原地。
「阿諾克？等等……」
巴普一愣，隨即追問，「菲利普不在嗎？」
「他不在……請、請您稍等一下，閣下，我馬上去叫他。」
保潔員的聲音已經飄遠了，只留下巴普一個人站在原地，多少有些尷尬。
過了一會兒，被稱作阿諾克爵士的人走了進來。起初，巴普還以為是維克託身邊那位花花公子皮埃爾來了——這兩個人除了阿諾克多了一撇鬍子之外，長相幾乎沒有任何差別，以至於他下意識地差點叫出了皮埃爾的名字。
「哦……阿諾克爵士，」巴普及時改口，禮貌地問道，「您是菲利普的秘書嗎？」
「哦呦！你怎麼知道的？」
阿諾克顯得相當驚訝。
「恕我冒昧，」巴普笑了笑，「我覺得你們看起來都長一個樣子。」
阿諾克愣了一下，隨即也笑了起來。
「哈哈哈……沒關係。你來找菲利普警長，是有什麼事嗎？」
他說著走到胡桃木桌子的另一側，開始整理文件——巴普心裡清楚，那些文件早就整理好了，根本沒什麼可收拾的。
「我想找一下我交給菲利普警長的那份報告。」巴普說道，「因為……內容里有勘誤。」
「內容有勘誤？天啊。」阿諾克誇張地睜大了眼睛，「不過克爾納警長已經看過了。沒關係，我會轉告他的。如果您不嫌麻煩，下次在您提交報告之前，我也可以幫您先檢查一下。」
他笑得一臉和氣，「具體是哪一份？我可以幫您找。」
阿諾克笑得越是殷勤，巴普心裡就越覺得不對勁。菲利普怎麼可能已經看過那份報告？這簡直是胡說八道。不過他並沒有追究，只是繼續說道：
「是一份關於一名重要案犯供述的報告，署名是市政廳第一看守所。今天交的，應該不難找。」
「今天的啊……」阿諾克點點頭，「嗯，確實不多，畢竟是狂歡節的最後一天了。」
他說著蹲下身，從桌子底下拉出一個抽屜，搬出了一大摞大大小小的文件。巴普剛想開口，阿諾克卻又蹲了下去，隨後搬出了比剛才還要高的一摞。
「等等……你確定這是今天的嗎？」
阿諾克仍然沒有停下。
緊接著，他又搬出了第三坨紙摞——這一摞，比前兩摞加起來還要高。
「嗯……」
巴普一時無話可說。他算是親眼見識到了市政廳每年把預算花在了什麼地方，也不由得開始同情起菲利普來，心中對那張胡桃木辦公桌的嚮往都暗淡了幾分，甚至開始認真考慮，自己是不是應該繼續忍受艾佩一邊喝著紅酒、一邊賤兮兮地嘲諷他的模樣。
「別誤會，」
阿諾克看出了巴普的遲疑，像是給他打氣似的說道，「其中大部分都是些不重要的東西。」
「看起來仍然不少……」
巴普勉強笑了笑，終於還是坦白了，「其實我是想說，我那份文件丟了。克爾納警長說他沒見過，但那份文件很重要，所以我必須親自來找。」
說出這句話的時候，他自己都覺得彆扭——他本就不想說真話，尤其是在面對這三大摞文件、看起來就算翻到明天也找不完的紙山時。
「哦……」
阿諾克點了點頭，「如果是和治安有關的，其實只有五份。你看看吧。」
他並沒有追究巴普剛才的說辭，只是動作熟練地從這三座紙山中抽出幾份文件，像是從大廈里拆下幾塊磚似的，遞到巴普手裡。
「《非常規治安支出與地下暴力活動關係說明》……不是這個。」
「《城區巡警與民兵反應延遲時間異常增長報告（附死亡率相關性）》……也不是。」
「《關於都城非登記爆炸物出現頻率之階段性匯總與風險預估》……還是不對。」
巴普翻找了半天，發現一份都不是。要麼是其他治安署遞交的例行匯報，要麼是與市政廳有關、卻和案子毫無關係的材料。
怎麼會丟呢？
這個念頭剛冒出來，他自己就覺得有些可笑。
當如此多的文件如山一般堆在眼前時，問題反而變得不言自明——在這樣的紙海之中，又有什麼東西是不可能被淹沒的呢？
「這是唯一一份來自第一看守所的報告，是不是這個？」
就在巴普幾乎燃盡最後一點希望的時候，阿諾克爵士忽然開口了。他從那座堆得像高塔一樣的紙山底部，艱難地抽出一封發黃的文件——外面還用油紙仔細包裹著，上面蓋著第一看守所的印章。
「對，對，對，就是這個！」
巴普幾乎是喊出來的。
沒錯，就是它。就是那份被他一路攥在手裡，從地牢跑到維克托辦公室，又被趕出來後轉而奔向菲利普辦公室的東西。就是這份泛黃的、散發著獨特氣味的報告。真神保佑，他終於找到它了。
他幾乎要親上去了，勉強克制住情緒，努力讓自己顯得有點儀式感——這是跟艾佩學來的。她明明是個冷酷又狂妄的殺手劍客，但在這些細節上，反倒比許多貴族小姐還要講究。
他先問了一句。
「你看過了嗎？」
「沒有。」
阿諾克一臉詫異，「我看這個幹什麼？」
巴普沒有理會這句近乎冒犯的回答，只是接過那隻油紙袋，心臟砰砰直跳，小心翼翼地撕開封口。他取出裡面那張紙，一行一行地掃過。
他的眉頭從舒展開始逐漸收緊；眼神也從激動變成了疑惑。
他又仔細看了一遍，不漏一個字。
然後把紙翻過來，看背面。
又翻回來，用比剛才更認真的方式重讀。
如此反覆。
阿諾克站在一旁，好奇地看著他，漸漸也察覺出不對勁來。巴普的臉色一點點變得慘白，幾乎沒有血色。阿諾克忽然開始有些不安，這份當初被他隨手扔進「無關緊要」那一堆里的文件，到底寫了什麼？他當時只掃了一眼標題，就斷定它是垃圾，難道自己判斷錯了？
「你……沒事吧？」
阿諾克狐疑地問道，「裡面寫的什麼？」
巴普慢慢抬起頭，雙眼空洞而無神，整個人像是被抽空了一樣，身上散發著一股無法掩飾的恐懼氣息。
「上面……」
他停頓了一下，像是在確認自己有沒有判斷錯。
「上面什麼也沒寫。」
他無力地宣告道。
他通過了第七區和第六區之間的城牆。守衛看到他的制服和佩劍，沒有多問什麼，便放他過去了。從第七區往這邊走的時候，他能明顯感覺到城區逐漸變得繁華起來，路上的行人也多了不少。與之相對，巡警們也友善了許多，有些甚至不戴頭盔，也不穿鎧甲。
「打倒塞卡提斯人，砰、砰！」一群小孩從他身邊跑過，手裡拿著木棒互相追打。其中一個戴著尖尖的紅帽子，上面歪歪扭扭地寫著「塞卡提斯魔鬼」幾個大字；後面的小孩則頭戴畫著日紋的鐵鍋，裝扮成騎士，追著他打。幾個孩子很快就鑽進了巷子裡。巴普看著他們，心中若有所思。
他從未公開過自己的身世。他是個孤兒，而且是孤兒中最為悽慘的那種——被遺棄的孤兒。他不知道自己的父母是誰，童年幾乎全部在孤兒院中度過。後來，他的養父曾向他透露過一些關於自己親生父母的訊息，卻也只是隻言片語而已。至於這位養父，巴普甚至不知道他的名字。這個人很神秘，也很可怕。是的，他從未打過或罵過自己，但他的可怕之處正在於——他的存在本身就是如此。
巴普能感覺到，自己的繼父心底埋藏著許多絕對不能透露的秘密。這一點，從他花錢大手大腳，卻從未在任何一座城市停留超過一個月；從家裡沒有任何僕人這一點上，就能看得出來。養父說話帶著濃重的南方口音，人卻文質彬彬，甚至顯得有些柔弱。他有一個愛好，或者說是一種習慣——經常獨自去海邊散步，而只要海面上出現帆船，他就一定要停下來看。為什麼？也許只有天國才能回答。
正是這種獨特的生活方式，在潛移默化中影響了巴普，使他在觀察事物時，遠比常人更加敏銳。
所以，當幾個星期前維克托警長讓他去查麥爾甫的檔案時，他內心便隱約生出一種不祥的預感。世界上沒有任何兩片樹葉是完全相同的，因此，人類為了對抗孤獨，才發明了那種能夠在他人身上看見自己的能力。隨著調查逐漸深入，巴普的瞳孔也止不住地微微顫抖起來——語焉不詳的出身、沒有父母；一次次闖禍，卻又一次次被那個南方人武爾坎包容下來。
兩個人似乎總是同時出現，又一同消失。儘管沒有任何證據能夠證明武爾坎是他的親人，就像他自己的養父一樣，但恰恰是這種事情，反而最不需要、也最不可能由證據來證明。就好像在人群中，你可以一眼認出自己的父母；又或者即便相隔千里，也能隱約感知他們的所思所想。
靈魂的存在，正是為了完成這些事情的。它絕不是人類世界的理性所能夠證明，或窺探的東西。
現在，他已經能看見遠處的九色宮了。都城所在的安樂都高原沒有山脈阻擋，遠景一覽無餘；而九色宮——這座由九個巨大的棱形尖角構成、宛如要塞一般的王宮——在這樣的地勢上顯得格外高大。從這裡望去，它幾乎要觸碰到天上的雲彩。
據司令官所說，去那裡開會就和登山一樣麻煩。巴普當然知道這是句玩笑話，畢竟如果真的把會議室設在頂層，那些在內閣里走路都像要了命似的老頭們該怎麼辦？不過，他也毫不懷疑：如果一個人真的能夠站在九色宮的頂端，占據在那九種來自世界各地的石頭之上，把頭伸出去，便一定能將整個世界一覽無餘。
市政廳所在的第一區緊鄰九色宮的王宮區。穿過榮耀廣場，他回到了這座巨大而宏偉、卻依然遠不及九色宮的堡壘——這座腐化官僚的司令部，這座財神信徒的廟宇，這座誓要把規章化的剝削、系統性的勾兌、制度化的低效推廣到全特尼亞、乃至推廣到全世界的戰爭基地。
榮耀廣場上，那些名義上被稱作「塞卡提斯繳獲武器」、實際上卻是從軍械庫里翻出來的老古董，已經全部被清理掉了。根據市議會的說法，它們是被送去翻新，隨後將運往前線；但巴普知道，這些東西其實是賣給了努曼人。這件事是羅瓦塞爾告訴他的。
因為羅瓦塞爾的妻子，恰好就是努曼人，並且正好在這段時間居住在西努曼大區。她在信中說她親眼看到，許多沒有任何標識的大車在夜裡悄悄越過邊境，駛向盧安克斯。車廂里裝著被布包裹的柱狀物體，申報文件上寫著下水道部件與建築用柱。
市政廳的大門原本是常常敞開的，但在上個星期，至少有二十個人因試圖往裡面投擲手榴彈而被當場逮捕之後，大門便被徹底關閉了。門口布置了大量士兵，甚至在廣場上拉起了檢查站。此前，有人提議在大門上鑿出一扇小門，就像大多數擁有大型正門的建築那樣，方便日常出入；但由於這是一扇青銅門，上面還鑄有各種栩栩如生的雕像，如果這麼做，經過粗略計算，就算每天遭受一百次襲擊，所造成的損失也未必有改造大門來得嚴重。於是，這個提議最終不了了之。
巴普心事重重地來到大門前，站在那座向內鏤空、如同層層階梯般疊起的拱門之下。守門的士兵並不像他剛才穿過第七區時遇到的那些人那樣漫不經心。他們仔細檢查了他的制服，又翻了翻他的口袋，確認眼前的人確實是警員巴普·德拉貢本人之後，才示意他可以進入。
「你有沒有把通行證交給你的家人或親屬？」一名士兵問道。
「沒有。」巴普覺得有些奇怪。
「那你最好去換一個。」士兵說道，「你的通行證很可能已經被偷了。」
說完這句話，他便放巴普進去了。
巴普聳了聳肩，心裡暗自覺得這人是在胡言亂語。他原本想回頭質問一句對方這話是什麼意思，可念頭剛起，便猛地一滯——隨即睜大了雙眼，驚恐地環顧四周。他幾乎是條件反射般地向後退去，腳步凌亂而急促。
「你幹嘛？」剛才那名士兵擋在了他面前，居高臨下地看著他。
「讓我出去。」巴普滿頭冷汗，一邊說著一邊回頭張望，「我有東西落下了，快點。」
「不行就是不行。」士兵幸災樂禍地看著他，隨後從口袋裡掏出一枚亮閃閃的東西，在他眼前晃了晃。
巴普的瞳孔驟然收緊，整個人幾乎癱軟在地。
然後他就被拉了起來，像拖把一樣，被人一路向後拖去。那個士兵和他的朋友抱歉地鞠了鞠躬，惋惜而又無奈地搖了搖頭。
巴普被拖著拐了個彎，隨後被扔進了一條無人、漆黑的走廊里。他已經徹底失去了抵抗的力氣，只能頹然地坐在地上，喘了幾口氣，才勉強抬起頭來。
「你是怎麼進來的？」
他的語氣里飽含歉意。
他看著眼前那個面無表情的女人，真的感覺死神正在向自己招手。羅瓦塞爾曾說過，那兩位可敬的女士不會被他和馬修糟蹋；他此刻倒是真心希望這句話是真的。再見了，美麗的世界——他大概是要去天堂享受永生了，而你們，則要繼續活在這位白色死神的陰影之下。
「我經常來這裡，巴普。」
女人抱著雙臂站在暗處，巴普看不清她的臉，也看不清她的身形。但即便閉上眼睛，他也知道那是誰，知道她長什麼樣子——那頭白色中夾雜著一絲黑的偏分馬尾垂在左肩胸前，戴著那頂藍色而醜陋的寬檐帽，用那雙病態卻又帶著玩味的藍眼睛盯著他。
「不過你最近似乎有點不安分呢。」
她歪了歪頭，語氣輕快得近乎愉悅。
「怎麼都不回家？是跟著大白狗升官升得太快，打算把我這個可憐兮兮的弱女子給拋棄啦？」
她湊近了一步，故意把腿側給巴普看——棕黑色的褲襪邊緣，掛著那把銀光閃閃的迅捷劍。
「大白狗」是對維克托警長的稱呼，主要原因在於，維克托養了一隻叫「白雪」的金毛狗。為什麼要給金毛狗起名叫白雪？叫金風、陽炎，或者烈火之類的，不是更合適嗎？巴普記得勒內也問過這個問題，但維克托警長，現在應當說維克托司令官，只是不置可否地搖了搖頭。
「艾佩，我可以解釋。」
巴普死死盯著她的眼睛。這是對付她唯一、也是最好的辦法。她的動作實在太快了——如果只盯著她的手腕，那麼在下一個瞬間，你只會感到一陣風掠過面龐，隨後胳膊被刺穿，鮮血瘋狂地向外噴涌。
所以你必須盯緊她的眼睛，在她目光變化的那一瞬間做出反應，才能在下一瞬間，勉強避免自己死於破傷風或內出血。
在暗處，那雙藍色的眼睛眯了起來，這是要發動攻擊的徵兆。巴普心一沉，把手臂分開，向兩側擺出十字形，因為他知道這傢伙會用斗篷困住自己的兩隻手，然後像狼湊上來嗅山羊一樣聞自己。果然，她扔出了披在左肩的藍色斗篷，這次只纏住了他的右手。哈哈，笨蛋，你就一輩子都用這一招吧。知道為什麼你們這群不法分子永遠贏不了嗎？因為你們永遠只用一招，然後把所有人都想像成會被你一擊必殺的蠢蛋。巴普都想笑了，可隨即一股力量猛地把他拽了起來。
緊接著是寒光一閃，他感覺到脖子一涼，仿佛涼颼颼的。面前的女人瞬間拉近，藍色的瞳孔依舊眯著危險的光。他咽了咽口水，然後把眼珠向下轉了轉，看到那柄細劍像捆豬肘的繩子一樣壓在自己的脖子上，讓他幾乎要窒息了。
女人瞪著他，細劍壓得更緊了。她甚至開始一寸寸地往下挪，把那開了刃的劍口一點點逼近他柔軟的皮膚。巴普感到一股強烈的窒息感，幾乎喘不上氣來。
「我不想聽你解釋，你的嘴只需要說『我愛你』就夠了。今天晚上，必須，給我，回來。」
說罷，她把巴普往後一推，優雅地將劍收回鞘中，整理了一下帽子和斗篷，在走廊的暗處消失了。
巴普·德拉貢把頭倚靠在牆上，嘆了口氣。
艾佩·拉皮德，在倫理意義上是他的妹妹，但實際上兩人並沒有任何血緣關係。他和她都是養父收留的孤兒，只不過走上了完全不同的道路，以至於在養父去世後，兩人再次見面時，已然幾乎認不出彼此了。不過，就如同許許多多這個年齡的人一樣，他們對彼此的記憶和情感，本身就好比一團正在發酵的麵粉，在名為社會的大手和名為時間的水的蹂躪下，最終變成了比友情更高的麵團，然後終於有一天，就像所有這類麵團的結局一樣，被烈火烤製成難以言說的麵包。
不過，他和艾佩相比其他人，有一個好處，那就是彼此都不需要依靠對方。巴普和自己的同事相處得很好，前途一片光明，只要邪教徒不在明天引爆世界就行；而艾佩沒有同事，或者說，她的同事都已經死光了。不過，她的前途看起來同樣一片光明，前提是不被那個足以填埋半個特尼亞的仇人抓到。
巴普曾經也為她感到擔心，但隨著這傢伙越來越張揚，衣著越來越花哨，喝的酒度數越來越高，刺死的人也越來越多，他便逐漸放棄了這個念頭。相反，需要被保護的反而成了他自己——畢竟，那些和她字面意義上兩肋插刀的黑幫強盜，解決不了她，難道還解決不了自己嗎？
他不過是一個小小的警員，想被製造成一次疑似有點死亡，實在是再簡單不過了。有一段時間，他甚至害怕得誰也不敢見，就連維克托也開始懷疑，對方是不是收了賄賂，打算把他送進黑幫設下的陷阱里去送死。
希望今天晚上回去不要太瘋狂，他暗暗向真神祈禱，然後起身做自己該做的工作了。
維克托司令官讓他仔細檢查，最好把所有接觸過文件的人都問一遍。可他卻覺得，應當首先去查查文件的來源，也就是那個把文件交給他的人。因為那個人……太普通了？這麼一想，他的確沒有這麼做的理由，但那個人總是給他一種不對勁的感覺——他太普通了，沒有任何特別之處。這在現實中遇到的機率又是多少？
「厄爾班，那次交給我文件的那個人是誰？」
巴普來到漆黑又潮潤的地牢。這裡除了幾根蠟燭之外沒有任何光亮，被關在裡面的人，三天之內就會發瘋。
「您說哪個？」
看守搖了搖頭，疑惑地看著巴普，「您能說說他的長相嗎？最近來辦事的人太多了，進進出出，我記不太清。」
「讓我想想……綠眼睛？」
巴普看著他，看守也看著巴普。
「沒有……我不記得有這麼個人。」
過了一會兒，他回答道。
好吧，巴普心想，我也許應該去菲利普那裡問問。
菲利普的辦公室離維克托那兒不遠，不過需要在擁擠的走廊里轉好幾個彎才行。而且他們這一層是低層，修建時間大概比作為地基和地下室的普萊薩蓄水池、以及魯西永長老大廳要晚。這裡原本可能是斯雅戈貴族們聚會用的城堡廳堂，於是顯得非常低矮。天花板上方還留著一層空空的、浪費空間的閣樓，並且是用那種同樣浪費空間的梁木搭建的，完全沒有分隔不同區域的概念。
因此，這一層所有房間的牆壁幾乎都是木頭的。又因為房間實在太多，用來修補牆壁的經費不夠，所以要麼拖到徹底不能用時再更換。結果就是，整個這一層幾乎每天都有工人拿著錘子和鑿子，搬著巨大的木板，在走廊里來來回回。本就狹窄的走廊，也因此變得更加擁擠。
巴普也考慮過，自己的文件是否會在這種擁擠的環境中遺失。於是他走路時不再看路，只是低著頭，仔細在地面與腳邊搜尋。接連撞上兩個人之後，他才終於停下這種徒勞的舉動——一來是他意識到再找下去幾乎不可能有結果，二來他也確信，那份文件無論如何都是被他帶到了菲利普的辦公桌上。
等到他終於走到菲利普的辦公室門口，裡面卻空無一人。
怎麼回事？現在明明是辦公時間，按理說警長級別的也不需要出警。難道是出了什麼大事？巴普心裡一沉，開始在辦公室里來回踱步，目光不自覺地掃過那張胡桃木的辦公桌。
他也想要這麼一張桌子。
桌面漂亮而整潔，所有文件都分門別類地放在小木盒裡，一排排印章、火漆和蠟燭擺放得一絲不苟。如果自己也能有這樣一張桌子，就不會再被刻薄的艾佩嘲笑了，甚至還能反過來取笑她——當然，前提是得先練好勇氣。畢竟艾佩喜歡把她那該死的破鐵條揮來揮去，有時候還會頂在他的下巴上，她卻偏偏覺得那樣很浪漫。
巴普拿起桌上的印章，仔細端詳著上面的刻痕。線條精細而複雜，這也是近來不法分子偽造公文越來越多之後，官署不得不採取的防禦措施。他忍不住想像：如果有一天自己也成了警長，拿著這玩意兒往艾佩的屁股上蓋章的場景——
紅死神艾佩。
印章屁股·拉皮德。
想到這裡，他終於沒忍住，低低地笑出了聲。
「先生，您怎麼在這兒啊？」
突然間，一個穿著樸素的保潔員拎著一把還滴著水的拖把走了進來，一抬頭便看見了站在屋裡的巴普。
有人出現，總算讓巴普鬆了口氣。他立刻開口問道：「菲利普·克爾納警長在嗎？我有些問題想問他。」
「他在，可您是……」
保潔員遲疑了一下，打量著他。
「我是巴普，維克托司令官的副官，有要事要找菲利普警長。」
巴普其實並不是維克托的副官。準確地說，他們這些從十三區治安署一路跟來的人，怎麼可能有資格擔任王都治安司令的副官？在實際職務上，他們頂多算是司法官，或者高級軍士而已；而明面上的身份反倒更低一些。不過，為了糊弄眼前這個看起來有些傻乎乎的女僕，他還是這麼說了。
「我、我這就去叫……阿諾克爵士來。」
保潔員明顯慌了神，說完便匆匆轉身離開，連拖把都忘在了原地。
「阿諾克？等等……」
巴普一愣，隨即追問，「菲利普不在嗎？」
「他不在……請、請您稍等一下，閣下，我馬上去叫他。」
保潔員的聲音已經飄遠了，只留下巴普一個人站在原地，多少有些尷尬。
過了一會兒，被稱作阿諾克爵士的人走了進來。起初，巴普還以為是維克託身邊那位花花公子皮埃爾來了——這兩個人除了阿諾克多了一撇鬍子之外，長相幾乎沒有任何差別，以至於他下意識地差點叫出了皮埃爾的名字。
「哦……阿諾克爵士，」巴普及時改口，禮貌地問道，「您是菲利普的秘書嗎？」
「哦呦！你怎麼知道的？」
阿諾克顯得相當驚訝。
「恕我冒昧，」巴普笑了笑，「我覺得你們看起來都長一個樣子。」
阿諾克愣了一下，隨即也笑了起來。
「哈哈哈……沒關係。你來找菲利普警長，是有什麼事嗎？」
他說著走到胡桃木桌子的另一側，開始整理文件——巴普心裡清楚，那些文件早就整理好了，根本沒什麼可收拾的。
「我想找一下我交給菲利普警長的那份報告。」巴普說道，「因為……內容里有勘誤。」
「內容有勘誤？天啊。」阿諾克誇張地睜大了眼睛，「不過克爾納警長已經看過了。沒關係，我會轉告他的。如果您不嫌麻煩，下次在您提交報告之前，我也可以幫您先檢查一下。」
他笑得一臉和氣，「具體是哪一份？我可以幫您找。」
阿諾克笑得越是殷勤，巴普心裡就越覺得不對勁。菲利普怎麼可能已經看過那份報告？這簡直是胡說八道。不過他並沒有追究，只是繼續說道：
「是一份關於一名重要案犯供述的報告，署名是市政廳第一看守所。今天交的，應該不難找。」
「今天的啊……」阿諾克點點頭，「嗯，確實不多，畢竟是狂歡節的最後一天了。」
他說著蹲下身，從桌子底下拉出一個抽屜，搬出了一大摞大大小小的文件。巴普剛想開口，阿諾克卻又蹲了下去，隨後搬出了比剛才還要高的一摞。
「等等……你確定這是今天的嗎？」
阿諾克仍然沒有停下。
緊接著，他又搬出了第三坨紙摞——這一摞，比前兩摞加起來還要高。
「嗯……」
巴普一時無話可說。他算是親眼見識到了市政廳每年把預算花在了什麼地方，也不由得開始同情起菲利普來，心中對那張胡桃木辦公桌的嚮往都暗淡了幾分，甚至開始認真考慮，自己是不是應該繼續忍受艾佩一邊喝著紅酒、一邊賤兮兮地嘲諷他的模樣。
「別誤會，」
阿諾克看出了巴普的遲疑，像是給他打氣似的說道，「其中大部分都是些不重要的東西。」
「看起來仍然不少……」
巴普勉強笑了笑，終於還是坦白了，「其實我是想說，我那份文件丟了。克爾納警長說他沒見過，但那份文件很重要，所以我必須親自來找。」
說出這句話的時候，他自己都覺得彆扭——他本就不想說真話，尤其是在面對這三大摞文件、看起來就算翻到明天也找不完的紙山時。
「哦……」
阿諾克點了點頭，「如果是和治安有關的，其實只有五份。你看看吧。」
他並沒有追究巴普剛才的說辭，只是動作熟練地從這三座紙山中抽出幾份文件，像是從大廈里拆下幾塊磚似的，遞到巴普手裡。
「《非常規治安支出與地下暴力活動關係說明》……不是這個。」
「《城區巡警與民兵反應延遲時間異常增長報告（附死亡率相關性）》……也不是。」
「《關於都城非登記爆炸物出現頻率之階段性匯總與風險預估》……還是不對。」
巴普翻找了半天，發現一份都不是。要麼是其他治安署遞交的例行匯報，要麼是與市政廳有關、卻和案子毫無關係的材料。
怎麼會丟呢？
這個念頭剛冒出來，他自己就覺得有些可笑。
當如此多的文件如山一般堆在眼前時，問題反而變得不言自明——在這樣的紙海之中，又有什麼東西是不可能被淹沒的呢？
「這是唯一一份來自第一看守所的報告，是不是這個？」
就在巴普幾乎燃盡最後一點希望的時候，阿諾克爵士忽然開口了。他從那座堆得像高塔一樣的紙山底部，艱難地抽出一封發黃的文件——外面還用油紙仔細包裹著，上面蓋著第一看守所的印章。
「對，對，對，就是這個！」
巴普幾乎是喊出來的。
沒錯，就是它。就是那份被他一路攥在手裡，從地牢跑到維克托辦公室，又被趕出來後轉而奔向菲利普辦公室的東西。就是這份泛黃的、散發著獨特氣味的報告。真神保佑，他終於找到它了。
他幾乎要親上去了，勉強克制住情緒，努力讓自己顯得有點儀式感——這是跟艾佩學來的。她明明是個冷酷又狂妄的殺手劍客，但在這些細節上，反倒比許多貴族小姐還要講究。
他先問了一句。
「你看過了嗎？」
「沒有。」
阿諾克一臉詫異，「我看這個幹什麼？」
巴普沒有理會這句近乎冒犯的回答，只是接過那隻油紙袋，心臟砰砰直跳，小心翼翼地撕開封口。他取出裡面那張紙，一行一行地掃過。
他的眉頭從舒展開始逐漸收緊；眼神也從激動變成了疑惑。
他又仔細看了一遍，不漏一個字。
然後把紙翻過來，看背面。
又翻回來，用比剛才更認真的方式重讀。
如此反覆。
阿諾克站在一旁，好奇地看著他，漸漸也察覺出不對勁來。巴普的臉色一點點變得慘白，幾乎沒有血色。阿諾克忽然開始有些不安，這份當初被他隨手扔進「無關緊要」那一堆里的文件，到底寫了什麼？他當時只掃了一眼標題，就斷定它是垃圾，難道自己判斷錯了？
「你……沒事吧？」
阿諾克狐疑地問道，「裡面寫的什麼？」
巴普慢慢抬起頭，雙眼空洞而無神，整個人像是被抽空了一樣，身上散發著一股無法掩飾的恐懼氣息。
「上面……」
他停頓了一下，像是在確認自己有沒有判斷錯。
「上面什麼也沒寫。」
他無力地宣告道。