第四十三章 父輩的故事（6）威爾赫夫、德納
「盧明佐的保羅·佩斯特利爵士，以家族和長劍的名義起誓，效忠於薩洛巴索國，以及薩洛巴索國唯一的女王艾莎，願主垂憐。」
「灰丘陵的科拉多·里萊爵士，以騎士的榮耀起誓，效忠於薩洛巴索國，以及薩洛巴索國唯一的女王艾莎，願主垂憐。」
「鳥喙岬的塞爾吉奧爵士，以鉛港與鳥喙岬的海水起誓，效忠於薩洛巴索國，以及薩洛巴索國唯一的女王艾莎，願主垂憐。」
「鉛港的米歇爾與彼得羅，以各自的名譽向真神起誓，效忠於薩洛巴索國的女王艾莎，願主垂憐。」
賓客們一個接一個地走上前來，在端坐的艾莎面前跪下，訴說自己的「愛意」。一旁的斯佩庫負責高聲念誦他們的誓言，而西內隆則手持長劍，在他們的肩膀上輕點兩下，再用手套拍一拍他們的面頰。
科爾努托和佐伊，這兩位誤闖進這場充滿陰謀的宴會的無辜過路者，被突然衝進來的紅頭盔扣押了下來。佐伊情緒激動，儘管馬杜爾議員和他的妹妹一同苦口婆心地勸說這位驕傲的女貴族，她卻依舊不屈不撓，絲毫不肯退讓。
「你們瘋了！你們這是謀反！」
她聲音尖細地控告著，聽起來正義凜然。
「殿下，你誤會了。真正的謀反，是那些破壞律法、傳統和秩序的人。你說我們反對皇帝？恰恰相反。我們所做的一切，都是在替皇帝陛下解決他暫時無法親手處理的問題。元老院裡真正與陛下唱反調的，是那些打著國家幌子，侵害我們應得的權利的那些人，那些出身低賤，目光淺顯的官僚，這群人貪婪無比，卻又在關鍵時刻拒絕承擔責任。這樣的集團存在一天，國家就墮落一天。所以我們並不是在反抗皇帝，而是在為普萊薩的偉大道路掃清障礙。」馬杜爾循循善誘。
一旁的科爾努托似乎已經接受了這個現實，或者說，他早就預料到了這一切。他一言不發地靠在椅背上，看著那條一直排到大門口的隊伍。馬杜爾覺得，他好像在等待著誰一樣，不過只要不威脅到起事的計劃，那就沒關係。
一部分不明所以的賓客被帶到了地下室，作為人質，用來向他們的家人索要錢財。其中很多人原本只是依靠在欄杆旁，想要占些小便宜的農民和市民；他們如今就像被蜂蜜吸引來的蒼蠅，要為自己的行為付出代價了。
樓上的樂隊也放下了樂器，轉而拿起藏在行李里的武器。他們將加長的野豬矛拆開攜帶，此刻又重新拿出來進行拼裝。
起初，僕人們同樣慌亂不已。大多數人嚷嚷著要出去，或者只是面面相覷。然而，隨著西內隆一聲令下，華斯特當場打倒了幾個喊得最凶的人，剩下的人便畏畏縮縮地聽從了命令。也正是這些人，隨後負責將不服從的賓客關押起來，準備武器，把整個莊園變成了一座小型的堡壘。
只不過，由於整個莊園都亂成了一鍋粥，樓梯、大廳和過道上都擠滿了上上下下、搬運東西的人，於是，就有這麼一個人脫離了隊伍。他從二樓喧鬧的走廊快步走過，又從另一部無人的樓梯爬到三樓，停在了三樓從左往右數第九扇門前。他敲了敲門，隨即沒等裡面回應，就直接推門而入。
裡面亂成一團，各種衣服、書、床單之類的東西雜亂地扔在地上，抽屜和柜子全被打開，好像被洗劫了一樣，就連窗戶也是大開的。他沒說話，只是邁過一個半開的大箱子，徑直向床的對面走去，一腳踹開了偏房的門。
「幹嘛？」裡面傳出聲音。他把裡面的人一把拉到自己跟前，那個人疑惑不解地看著他，隨後恍然大悟，又驚又氣地喊道：「德納？你來這裡幹什麼？你不是要去——」
「我要去？我去哪裡？」德納摘下面具，生氣地對著威爾赫夫大吼，「你這個該死的騙子！真該死！」
「怎麼回事？出什麼事了？」威爾赫夫意識到事情不對，看來宴會出了問題。會是什麼事情，讓德納都這麼生氣？難道是——
「你不知道？」德納拽著他的衣領，質問道。
「我不知道。」威爾赫夫搖搖頭，「難道是那兩個不請自來的佐伊和科爾努托出事了？」
「你的父親、你的愛人，包括在場的所有人，準備像我爹彼得斯當年那樣，發動一場大概算是叛亂的東西。這次選新郎完全就是個幌子，為的是把他們的同黨聚集起來，好藉機起事，難道你不知道？」
「不知道！當真不知道！」聽到這話，威爾赫夫的眼睛幾乎要爆出來，嘴巴張得像被塞了蘋果的烤乳豬一樣。
德納一把鬆開了他。他看向那些箱子，數量大概有四個左右，有些已經整理好，還有兩個大的暫時沒收拾完。他還看到其中一個箱子裡塞滿了首飾、金幣之類的東西，都包裹在破布衣服下，用繩子捆得緊緊的；旁邊還有一些餅乾、燻肉之類的食物，看起來像是從宴會上拿來的。
他又想起剛才威爾赫夫和艾莎親密的樣子。也許這兩隻愚蠢的白兔真的什麼都不知道。他嘆了口氣，只覺得自己倒霉極了。
「你最好不知道。但現在怎麼辦？你的好愛人被捧成了王后，許多騎士和追求者好似看見火腿的鯊魚一樣圍著她呲牙咧嘴。現在機會渺茫，你打算怎麼辦？」
聽到這話，威爾赫夫露出難以置信的表情，隨即又急又氣，但他也想不出辦法來，只能雙手扶著柜子，和上面的把手做起了拔河。
「無論如何，必須先把她帶出來。我問你，你對這習俗了解多少？」德納率先開口。
威爾赫夫疑惑地看著他，面色漲紅。「了解？我不明白。你是說這該死的習俗從哪裡來的麼？大概是博魯斯吧，我記得少爺是這麼說的。可能是，也許，大概——活見鬼，真該死……」
德納沒有理會他的懊惱。因為他知道，時間不多了。他現在有且只有一個辦法，而在他看來，這個辦法的成功率低得可憐。
不過正因如此，這個年輕人反而感受到了一股力量。壓迫感、強烈的刺激感，以及可觀的回報交織在一起，讓他將深藏在心底的賭徒本性釋放了出來。
於是，他把失魂落魄的威爾赫夫轉過來，灰色的眼睛直直地盯著他。
「威爾赫夫，威爾赫夫，你聽好。你現在要去找塞內克斯，我覺得他可能也是被蒙在鼓裡的，只要按照我說的做……」
他對威爾赫夫說完後，便匆匆離開了。威爾赫夫也放下了收拾細軟的事情。兩個人幾乎是同時離開艾莎的房間，又在走廊上分開，向兩個方向離去。
他們的腳步聲急切、緊張而又小心翼翼，這是心事重重的體現。外面的天色已然快要黑了，如果能把時間拖到晚上，那麼逃跑就會容易得多。
關鍵在於克魯斯這個傢伙。是的，他早就有所懷疑。這個人帶來的禮品最多，本身就是最佳的人選。來這裡的人，幾乎都是包藏禍心的：波倫塔人提供錢財，荒草島人提供戰船——那些鉚釘，他一眼就看出是用來固定撞角的；而克魯斯，一定是提供施塔姆伯格家財力和紅頭盔作為後盾的人。
這麼看來，他出力最為豐厚；而從政治上講，也正因為如此，他最有可能娶艾莎，成為薩洛巴索的親王。
現在要想打破他們的陰謀，只能寄希望於威爾赫夫是否能說服塞內克斯了。看得出來，那傢伙是個外強中乾的紈絝子弟，這種人的意志往往最不堅定。只要他肯鬆口，比如找個機會把艾莎帶走，那麼一切就會結束。
而我所需要做的，只是把那本該死的書里提到的東方傳統——也許是南方的，誰在乎呢——照著做一遍，為這些孩子爭取一點時間。
孩子，他在心裡想。說到這裡，我甚至還比他們小呢。
他停住了腳步。有那麼一刻，他似乎感到有人在注視著他，在呼喚他。他回頭看了看，卻只看到牆壁上隨著風搖曳的蠟燭。那火焰仿佛是活的一樣，在跳動，在呼吸，在呼喚他的名字，好像在說：
來吧，德納。這可能是你人生中面臨的最大挑戰了。
證明你自己吧。證明它。
「灰丘陵的科拉多·里萊爵士，以騎士的榮耀起誓，效忠於薩洛巴索國，以及薩洛巴索國唯一的女王艾莎，願主垂憐。」
「鳥喙岬的塞爾吉奧爵士，以鉛港與鳥喙岬的海水起誓，效忠於薩洛巴索國，以及薩洛巴索國唯一的女王艾莎，願主垂憐。」
「鉛港的米歇爾與彼得羅，以各自的名譽向真神起誓，效忠於薩洛巴索國的女王艾莎，願主垂憐。」
賓客們一個接一個地走上前來，在端坐的艾莎面前跪下，訴說自己的「愛意」。一旁的斯佩庫負責高聲念誦他們的誓言，而西內隆則手持長劍，在他們的肩膀上輕點兩下，再用手套拍一拍他們的面頰。
科爾努托和佐伊，這兩位誤闖進這場充滿陰謀的宴會的無辜過路者，被突然衝進來的紅頭盔扣押了下來。佐伊情緒激動，儘管馬杜爾議員和他的妹妹一同苦口婆心地勸說這位驕傲的女貴族，她卻依舊不屈不撓，絲毫不肯退讓。
「你們瘋了！你們這是謀反！」
她聲音尖細地控告著，聽起來正義凜然。
「殿下，你誤會了。真正的謀反，是那些破壞律法、傳統和秩序的人。你說我們反對皇帝？恰恰相反。我們所做的一切，都是在替皇帝陛下解決他暫時無法親手處理的問題。元老院裡真正與陛下唱反調的，是那些打著國家幌子，侵害我們應得的權利的那些人，那些出身低賤，目光淺顯的官僚，這群人貪婪無比，卻又在關鍵時刻拒絕承擔責任。這樣的集團存在一天，國家就墮落一天。所以我們並不是在反抗皇帝，而是在為普萊薩的偉大道路掃清障礙。」馬杜爾循循善誘。
一旁的科爾努托似乎已經接受了這個現實，或者說，他早就預料到了這一切。他一言不發地靠在椅背上，看著那條一直排到大門口的隊伍。馬杜爾覺得，他好像在等待著誰一樣，不過只要不威脅到起事的計劃，那就沒關係。
一部分不明所以的賓客被帶到了地下室，作為人質，用來向他們的家人索要錢財。其中很多人原本只是依靠在欄杆旁，想要占些小便宜的農民和市民；他們如今就像被蜂蜜吸引來的蒼蠅，要為自己的行為付出代價了。
樓上的樂隊也放下了樂器，轉而拿起藏在行李里的武器。他們將加長的野豬矛拆開攜帶，此刻又重新拿出來進行拼裝。
起初，僕人們同樣慌亂不已。大多數人嚷嚷著要出去，或者只是面面相覷。然而，隨著西內隆一聲令下，華斯特當場打倒了幾個喊得最凶的人，剩下的人便畏畏縮縮地聽從了命令。也正是這些人，隨後負責將不服從的賓客關押起來，準備武器，把整個莊園變成了一座小型的堡壘。
只不過，由於整個莊園都亂成了一鍋粥，樓梯、大廳和過道上都擠滿了上上下下、搬運東西的人，於是，就有這麼一個人脫離了隊伍。他從二樓喧鬧的走廊快步走過，又從另一部無人的樓梯爬到三樓，停在了三樓從左往右數第九扇門前。他敲了敲門，隨即沒等裡面回應，就直接推門而入。
裡面亂成一團，各種衣服、書、床單之類的東西雜亂地扔在地上，抽屜和柜子全被打開，好像被洗劫了一樣，就連窗戶也是大開的。他沒說話，只是邁過一個半開的大箱子，徑直向床的對面走去，一腳踹開了偏房的門。
「幹嘛？」裡面傳出聲音。他把裡面的人一把拉到自己跟前，那個人疑惑不解地看著他，隨後恍然大悟，又驚又氣地喊道：「德納？你來這裡幹什麼？你不是要去——」
「我要去？我去哪裡？」德納摘下面具，生氣地對著威爾赫夫大吼，「你這個該死的騙子！真該死！」
「怎麼回事？出什麼事了？」威爾赫夫意識到事情不對，看來宴會出了問題。會是什麼事情，讓德納都這麼生氣？難道是——
「你不知道？」德納拽著他的衣領，質問道。
「我不知道。」威爾赫夫搖搖頭，「難道是那兩個不請自來的佐伊和科爾努托出事了？」
「你的父親、你的愛人，包括在場的所有人，準備像我爹彼得斯當年那樣，發動一場大概算是叛亂的東西。這次選新郎完全就是個幌子，為的是把他們的同黨聚集起來，好藉機起事，難道你不知道？」
「不知道！當真不知道！」聽到這話，威爾赫夫的眼睛幾乎要爆出來，嘴巴張得像被塞了蘋果的烤乳豬一樣。
德納一把鬆開了他。他看向那些箱子，數量大概有四個左右，有些已經整理好，還有兩個大的暫時沒收拾完。他還看到其中一個箱子裡塞滿了首飾、金幣之類的東西，都包裹在破布衣服下，用繩子捆得緊緊的；旁邊還有一些餅乾、燻肉之類的食物，看起來像是從宴會上拿來的。
他又想起剛才威爾赫夫和艾莎親密的樣子。也許這兩隻愚蠢的白兔真的什麼都不知道。他嘆了口氣，只覺得自己倒霉極了。
「你最好不知道。但現在怎麼辦？你的好愛人被捧成了王后，許多騎士和追求者好似看見火腿的鯊魚一樣圍著她呲牙咧嘴。現在機會渺茫，你打算怎麼辦？」
聽到這話，威爾赫夫露出難以置信的表情，隨即又急又氣，但他也想不出辦法來，只能雙手扶著柜子，和上面的把手做起了拔河。
「無論如何，必須先把她帶出來。我問你，你對這習俗了解多少？」德納率先開口。
威爾赫夫疑惑地看著他，面色漲紅。「了解？我不明白。你是說這該死的習俗從哪裡來的麼？大概是博魯斯吧，我記得少爺是這麼說的。可能是，也許，大概——活見鬼，真該死……」
德納沒有理會他的懊惱。因為他知道，時間不多了。他現在有且只有一個辦法，而在他看來，這個辦法的成功率低得可憐。
不過正因如此，這個年輕人反而感受到了一股力量。壓迫感、強烈的刺激感，以及可觀的回報交織在一起，讓他將深藏在心底的賭徒本性釋放了出來。
於是，他把失魂落魄的威爾赫夫轉過來，灰色的眼睛直直地盯著他。
「威爾赫夫，威爾赫夫，你聽好。你現在要去找塞內克斯，我覺得他可能也是被蒙在鼓裡的，只要按照我說的做……」
他對威爾赫夫說完後，便匆匆離開了。威爾赫夫也放下了收拾細軟的事情。兩個人幾乎是同時離開艾莎的房間，又在走廊上分開，向兩個方向離去。
他們的腳步聲急切、緊張而又小心翼翼，這是心事重重的體現。外面的天色已然快要黑了，如果能把時間拖到晚上，那麼逃跑就會容易得多。
關鍵在於克魯斯這個傢伙。是的，他早就有所懷疑。這個人帶來的禮品最多，本身就是最佳的人選。來這裡的人，幾乎都是包藏禍心的：波倫塔人提供錢財，荒草島人提供戰船——那些鉚釘，他一眼就看出是用來固定撞角的；而克魯斯，一定是提供施塔姆伯格家財力和紅頭盔作為後盾的人。
這麼看來，他出力最為豐厚；而從政治上講，也正因為如此，他最有可能娶艾莎，成為薩洛巴索的親王。
現在要想打破他們的陰謀，只能寄希望於威爾赫夫是否能說服塞內克斯了。看得出來，那傢伙是個外強中乾的紈絝子弟，這種人的意志往往最不堅定。只要他肯鬆口，比如找個機會把艾莎帶走，那麼一切就會結束。
而我所需要做的，只是把那本該死的書里提到的東方傳統——也許是南方的，誰在乎呢——照著做一遍，為這些孩子爭取一點時間。
孩子，他在心裡想。說到這裡，我甚至還比他們小呢。
他停住了腳步。有那麼一刻，他似乎感到有人在注視著他，在呼喚他。他回頭看了看，卻只看到牆壁上隨著風搖曳的蠟燭。那火焰仿佛是活的一樣，在跳動，在呼吸，在呼喚他的名字，好像在說：
來吧，德納。這可能是你人生中面臨的最大挑戰了。
證明你自己吧。證明它。