第四十一章 父輩的故事（4）威爾赫夫
為了即將到來的選新郎，整個莊園被打掃一新。
花園裡那些凋零的植物被統統剪去枯枝爛葉，圓圓的黃楊灌木覆蓋著新雪，幾個小孩子在樹叢中穿梭，雙手抓住灌木脆弱的樹枝搖晃，把雪弄到剛掃好的道路上。
「嘿！起開，你們這些小水瀨！」匆忙趕來的威爾赫夫揮手把他們趕走，幾個小孩笑嘻嘻地跑到花園的另一端。
威爾赫夫嘆了口氣，正準備繼續往前走，卻看到一個高大的人影，他隨即停住了。
「華斯特？你怎麼在這裡？大堂里的蠟燭準備好了麼？」威爾赫夫疑惑地問道。
「備好了。」華斯特長得像大木頭，說話也像木頭。說完這句話，他又一動不動地站著，也不知道在幹什麼。
「好……」他看著沉默的大高個華斯特，心想要趕緊想個辦法把他支走。
「華斯特。」
「嗯？」
「你能去數一數準備的葡萄酒嗎？我數過了，但如果你能幫我再檢查一遍，那就更好了。」威爾赫夫好聲好氣地勸道。
「好。」華斯特哼唧了一下，帶上兜帽，繞過威爾赫夫離開了。
「呼……」威爾赫夫長嘆了一口氣，他實在是太緊張了。
看著華斯特漸漸走遠，他繼續往前走。在離鐵門倒數第二近的一棵黃楊前踹了一腳，上面的雪花紛紛落下。一個人從裡面鑽了出來，他抖抖身上的雪，又整理了一下衣服，四周張望了一下，隨即大大方方地、好像這兒的主人一樣走了出來。
「剛才那個大高個是誰？就是那個站在這兒和木頭一樣的傢伙？」德納抖了抖髒兮兮的褲子，又用手在上面用力抹了抹。
「華斯特。我讓你準備的，你準備好了嗎？」威爾赫夫顯然沒心情閒聊。
「我當然知道他叫華斯特！我是在問他為什麼像只瞎了眼的貓頭鷹一樣，一個人跑到這兒來一動不動？」
「他是塞內克斯少爺的一個侍從，腦袋有點問題。不過他力氣很大，人也很好，所以就像小說里寫的那樣，大多數類似的怪胎一樣被主人留下了，就這麼簡單。還有，你到底準備好了嗎？」威爾赫夫遞給他一個用布包著的東西，他剛才一直把它藏在斗篷下面。
「我當然準備好了，而且我敢肯定這個計劃天衣無縫，細節全部到位，這你不用擔心。」德納接過包裹，卻沒急著打開，反而又問道：「昨天晚上我告訴你不要把我的名字寫到來賓名單上，你有沒有記住？」
「你囑託的每一件事情我都會記住。好了，快換上衣服吧，宴會很快就要開始了。」威爾赫夫拍拍他的肩膀，面色凝重地離開了。
一輛輛馬車在大門前停好，威爾赫夫和其他幾個僕人也換上了光鮮亮麗的衣服，準備迎接這些貴客。在道路後面、挨著松樹的籬笆後，一大群農民和遊手好閒者也圍在那裡喊叫。他們大概又以為是哪位貴族的婚宴，準備等著吃宴會上剩下的食物呢。
其中一些膽子大的還和馬車上的老爺、小姐們搭話；有些腿腳麻利的乾脆跑到馬車旁，主動要求幫他們搬運行李和禮物。說到禮物，這倒是有意思——按照婚宴的標準，禮物當然是越多越好。對於真正的貴族——絕對不是里納斯卡里家這種窮得叮噹響的老貴族——禮品的標準相當高，比如絲綢、珠寶和名貴的葡萄酒。據說從前澤塔皇帝的婚宴上，還有人送了半個人高的海龍蛋。
但同樣的，這類婚宴往往要連續幾天，每天都要換地方。如果不夠氣派、不夠奢華，作為東道主的那一家就要顏面盡失，而他們的親家也會跟著受罪。無論如何，里納斯卡里家是絕不可能負擔得起這種排場的。況且這也不是婚宴，只不過是個選婿的瞎胡鬧而已，怎麼會鬧成這樣大的陣仗？
威爾赫夫雖然面上不動聲色，心裡卻更加不安。他這個人一直兢兢業業，又膽小得不得了，若不是愛情的毒藥沖昏了頭腦，他是絕不敢做這種事的。就算真要做，也得有個萬全而低風險的環境。可現在來了這麼多人，他就算跑掉了，惡名也會傳出去，緊跟著他窮追不捨。這完全是他始料未及的。
「真神在上……」他只得默默念了一句祈禱，然後和其他人一起迎接這些賓客了。
「恭迎波倫塔市代表，光榮的議員斯凱·馬杜爾大人和他的妹妹！」一個僕人大聲念道，隨即吹起一聲長號，其他的僕人，包括威爾赫夫，也吹了號。
兩個衣著華貴的人手挽著彼此走進了莊園，他們的僕人也低著頭跟著，護在左右，還有四個人搬著一隻大箱子進來了。
「恭迎荒草島的莫提夫·阿斯屈斯爵士！」又是一聲號響，幾個人分別抱著一些小箱子跟著他來了。
一個頭戴薩爾基的人走了進來，這是一種只有群島人才帶的裹頭布，呈網格狀，上面有下垂的穗。這位爵士和其他來的人一樣，沒有帶武器和盔甲。
「恭迎鉛港的斯佩庫·拉圖爾大人！」聽到這個名字，他如此惶恐不安，以至於只能鼓足力氣吹響長號來掩蓋他慌張無比的表情。
來的人是個老成持重的中年人，不過卻矮小得很，但又比侏儒高；而且也沒有侏儒那種頭大身子小的毛病。這可能是因為他年輕時期也許很俊俏。現在，他留了一撇小鬍子，滿頭灰發，戴著眼鏡和金色的長尾兜帽走了進來。他沒有禮物，也不需要禮物，因為他本身就比任何禮物都貴重得多。
這人是誰？他正是那個年代最為大名鼎鼎的商人、投機分子和銀行家之一。像絕大多數萬惡的投機分子一樣，他從不會放過任何能夠賺錢的機會——無論是糧食貿易、皮毛、葡萄酒，還是書籍，甚至是女巫的黑魔法，只要能換成金燦燦的索菲特，他都會毫不猶豫地摻上一手。
當然，這還遠不是他的全部。他還專門做跨國生意，給國王和其他大人物放貸，然後鼓動他們打仗，或是挑起某些足以牟利的紛爭，只要能賺錢，他都不會拒絕。然而真神決心將天火降在這些不信經書的人身上——既然你們以對信士收取利滾利為生，那麼你們就要為此付出代價。
他的客戶之一正是親愛的倫泰德國王。於是理所當然地，這家銀行在塞卡提斯獨立後幾近破產。然而令人難以置信的是，這位斯佩庫·拉圖爾竟然把拉圖爾家族從泥坑裡硬生生地拉了出來。他聯合斯托城的市議會，將整座城市的全部債務進行重組，重新制定利率，設立了一種名為「蒙特」的債卷，並以稅收的形式強制賣給市民。
儘管這一過程伴隨著大量不愉快，但最終，從屠夫、麵包師到蠟燭台製造者，每一位店主都在「蒙特」上投入了額外資金。突然間，城市的福祉變得真正意義上屬於所有人；每個人都肩負了一份責任。決策不再基於抽象的政治意識形態，而是基於對斯托現實福祉的重要考量。他們建立了更強的社區感，也終於意識到，只要共同努力，就能造福整個城市。
因此，斯托的地位在十年間迅速飛漲，取代了因西進運動而漸趨衰敗的米特蘭。而真正將這座城市推向頂峰的，是金流河的大水與聖奧利昂的大地震——除了最古老的衛城外，斯托在那些災害中幾乎毫髮無傷。人們於是深信，這是一座受祝福的城市。那些債務的價值也隨之水漲船高，拉圖爾家族的銀行也慢慢恢復了往日的活力。斯佩庫也因此成為了大名鼎鼎的「普羅托斯」。
可是，他為什麼要來？為什麼出現在這樣一場落魄貴族的胡鬧慶典上呢？
這位銀行家走後，後面又來了許許多多的人，比如行會代表，以及斯托城裡那些有頭有臉的紳士。毫無疑問，這些人都是因為斯佩庫而來。他們感恩這位薩羅尼可人，因此事事站在他的一邊，尤其是在政治上。這讓威爾赫夫的心又沉了三分，他甚至開始猶豫是否該終止這個計劃。如果今天這場該死的東方惡俗陋習，其實只是某種政治企圖的幌子，那他是絕對要遠離的。
最後到來的是此次的主賓，也就是施塔姆伯格家的人。由於科拉多·施塔姆伯格總督臥病不起，於是只有總督的私人助手塔基斯，以及總督的兒子——也是「新郎」最大候選人的克魯斯·施塔姆伯格——大步流星地走了進來。
因為沒有穿戎裝，威爾赫夫得以看清他的外貌：這人面色紅潤，長著雙下巴，細小的眼睛深陷在眼窩裡，渾濁又狡猾地四處亂轉。他的頭髮是棕色的，也和斯庫爾一樣留著小鬍子。他頭上戴著一種誇張的帽子，在舊庭被稱作「斯卡拉尼孔」，那是一種上寬下窄的圓筒形禮帽，看上去就像一個倒扣在他腦袋上的陶罐。
這成功遮住了他那可悲的禿頭，也順便讓他看起來像一隻五彩斑斕的胖鴕鳥。
威爾赫夫厭惡地低下頭。克魯斯爵士身後還跟著許多侍從，他帶來的禮物也是最多的——大大小小的箱子十幾個，另外還送來了一隻關在籠子裡的貓頭鷹。
那隻貓頭鷹大得嚇人，黃燦燦的眼珠有孩子拳頭那麼大，肚皮一片雪白，頭部和翅膀的羽毛卻是深棕色的。倒也確實挺像克魯斯那個傻瓜的，威爾赫夫心想——只不過這傢伙的身材比他好得多，而且比起圓滾滾的貓頭鷹一族，它看上去更像某種兇猛的獵鷹。
他突然冒出一個念頭：這會不會就是傳說中的勒杜峰？那種巨大的貓頭鷹據說棲息在特尼亞的霧岩山脈里，能夠與人交談，還會在路上用翅膀握著劍向旅人討要馬匹吃。夜裡它們常常下山騷擾村民，綁架年輕女子，甚至把牲畜的尾巴拴在一起。
這種生物是抓不住的，因為只要你把它關起來，厄運就會隨之降臨——畢竟它是巫師的化身。驅趕它們的唯一辦法，是往火里撒上一把鹽；而且據說，若臨盆的婦人聽見勒杜峰的叫聲，就一定會生下女孩。
所以眼前這隻當然不是勒杜峰。不過，作為賓客竟送來一隻貓頭鷹，這又是什麼意思？為什麼要送這種不吉祥的鳥？算了，今天怪事太多，不能再深想下去。我得把精力放在後續的行動上——或者至少，要去找德納再商量一下。畢竟宴會的時間還長。威爾赫夫和其他人一樣把號角收起，正準備離開。
然而就在這時，兩個全副武裝的士兵突然跑了進來，解下腰間的牛角號，當即對著莊園吹響。
威爾赫夫和其他僕人都驚呆了：他們是誰？周圍的人開始竊竊私語，那些剛剛入座的賓客也緊張地站了起來，要出去看。西內隆大人簡單安撫了幾句，便和華斯特、塔基斯一起上前迎了過去。
那兩名士兵一句話也沒說，只是筆直地站在大廳中央。由於面部被鎖甲包得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，根本看不清長相。他們穿著東方式的棉罩袍，袖子在肘部開了口，胳膊從那裡伸出來，原本的長袖則軟塌塌地垂在一旁；整體看上去有點像廚師戴的防燙手套。
他們的頭盔是尖頂的，形狀幾乎和北方女人戴的「亨寧帽」一模一樣。背上也掛著淚滴形盾，腰側懸著腰刀和匕首。
這是搞什麼？威爾赫夫心裡嘀咕。他盯著他們盾牌上的紋章——一個十字，上面插著三把劍。一時間他竟想不起來是哪家的徽號。不過無論如何，這場本就不普通的宴會，現在的氣氛只會變得更加微妙。
在眾人慌亂之際，其中一個士兵俯身向剛才負責宣讀名單的僕人低聲說了幾句。那人猛地一愣，隨即恍然大悟，立刻清了清嗓子，用發抖的聲音高喊：
「恭迎偉大的普萊薩的巴塞爾與蓋倫的下聖伊普努女公爵，佐伊·埃曼努斯殿下，以及其配夫，科爾努托·埃曼努斯爵士！」
嘟嘟嘟——嘟嘟嘟——啦啦啦，僕人們按著節奏吹起長號。威爾赫夫感覺自己的肺都要炸開了，肋骨里好像有什麼寄生蟲正像頂破雞蛋殼一樣往外拱，幾乎要從胸膛里鑽出來。
「哎呀，哎呀，歡迎歡迎！殿下能大駕光臨，實乃我們的榮幸！」西內隆立刻衝上前，扶住從馬車上優雅下來的女公爵。華斯特一言不發，與女公爵的僕人一起搬運行李。
佐伊女公爵也戴著那種被稱為「卡拉尼孔」的冠帽，只不過她的不是圓柱形，而是向前微微凸起，形如鳥喙。她的妝容精緻，黑髮與頭部被輕薄的面紗包住，能看出金色發網壓出的細痕。她身著紅色長裙，金線在布上繡出鳥獸盤繞的複雜紋飾。長裙為圓領，領口壓得很低，儘管外披一件灰色羊毛披風，她潔白的頸項與其上那串瑪瑙項鍊仍然一覽無遺。威爾赫夫說不準那脖頸的蒼白是化了粉，還是被冬天凍成了這個樣子。
她的丈夫科爾努托卻像個孩子似的，不敢上前，只是在她身後局促不安地亂動，時不時回頭瞥一眼躲在籬笆後的農民，或張望大門旁排成一列的僕人。威爾赫夫早就知道這對夫妻不和睦，但沒想到科爾努托居然這麼懦弱。也對，畢竟他叫「科爾努托」，就不要對他抱什麼期待了。
寒暄了幾句後，佐伊女公爵便與西內隆、塔基斯等人一同進入主樓。科爾努托走在最後，以一個幾乎無人能聽見的聲音哀嘆了一句，也跟了進去。
一些僕人去指揮馬車離開，另外一些則前往廚房和酒窖幫忙。還有一些與來時的幾十個紅頭盔士兵一起負責賓客的安全。威爾赫夫穿過正在候場的樂隊與小丑，準備繞到主樓後面去找德納。
「威爾赫夫！剛才怎麼回事？那女人是誰？皇后來了嗎？」塞內克斯·里納斯卡里忽然從山毛櫸後面蹦出來，攔住了他。
「回少爺，那位貴客是佐伊·埃曼努斯女公爵，她統治著聖眠河的下游，所以也被稱為下聖伊普努女公爵。」威爾赫夫有條不紊地回答。他竟然開始有些可憐這個少爺了——如果他的計劃成功，惱羞成怒的克魯斯是絕對不會放過他和他父親西內隆的。
「哦喲！了不起，我得告訴阿塔克托斯去！法爾孔家也是那個什麼河的公爵，他肯定認識那女人——天殺的，她長得那叫一個 X！」塞內克斯大呼小叫。
威爾赫夫原本想提醒他，他那隻狡猾的狐狸朋友阿塔克托斯·法爾孔可是柏佛林大區法爾孔家的繼承人，和巴塞爾中間隔著一個大區。可他突然感到一陣疲倦，只想快點結束這場折磨，於是只是點了點頭，隨口附和，把少爺打發走了。
他側身躲過那個端著盤子、把整隻烤乳豬頂在頭上的僕人，又躲過正和廚娘偷情的紅頭盔士兵，避開給廚房送插花、準備裝飾烤孔雀的園丁，左閃右讓，擠過來來往往的僕人，才一路溜到主樓的後面。直到他看到一個和他一樣鬼鬼祟祟的人——那人裹在一件黑袍里，唯有兩條腿露在外面，一條穿紅，一條穿紫的兩色褲襪。看到這對顏色，他立刻斷定那人就是德納，於是快步走了上去，把他叫住。
「怎麼了？出了什麼事？你現在就來找我是為什麼？」德納拉開兜帽，轉過身盯著他。
威爾赫夫心裡像被揪住一樣劇痛，喉頭一上一下地抖個不停。德納狐疑地看著他。最終，威爾赫夫沉沉嘆了口氣——足足嘆了有一分多鐘——才低沉而失落地說：
「要不我們終止行動吧。」
「你他媽在說什麼胡話？」德納像聽見了什麼荒謬絕倫的事似的盯著他，那雙眼睛死死盯住他淺青色的眼睛。
「我為你準備了這麼久，還偷了我爸的錢去買戲服，跑去圖書館查資料……你居然現在說要放棄？活見鬼了，你腦子是不是壞掉了？還是說你的摯愛艾莎小姐昨天晚上變成了一隻大蟑螂？又或者你突然發現自己其實是頭該死的金驢，或者是天鵝？」德納抓住他的肩膀，幾乎要把他搖散。
「你根本不知道情況。你知道誰來了嗎？」威爾赫夫反問。
「誰來了？立維尼安來了！伊卡洛斯復活了！真該死啊，威爾赫夫，願魔鬼把你這負心漢拖走！你年齡比我大，力氣也不小，怎麼膽子卻小得跟肚子裡塞滿纈草和生菜的鵪鶉一樣？活見鬼，我要你帶我去見你那位名叫艾莎的海倫王后，看看是不是你那該死的普萊薩舌頭騙我瞎搞的謊言。走吧。」
德納抓住他就要拖著走。
「可是……」威爾赫夫發出微弱的抗議。
「可是什麼？如果你現在不做，那這就是你最後一次見到你可愛的女朋友的機會！還是說，你這混帳真是在騙我？那個艾莎是個 Mai nato？一個『不是婦人生出來』的幽靈？快走吧，我們倆今天可是你們普萊薩傳說里最早那對兄弟——要一起勇闖血狼河的源頭找媽媽嘍。」
德納硬拉著他前進，威爾赫夫只好跟著。他不認識路，只能讓威爾赫夫帶頭。他們先穿過煙霧繚繞的廚房，可因為大廳正在開宴會，他們便慢慢爬上廚房的閣樓。
閣樓既是廚房幫工的臥室，也是風乾食物的地方。除了薄薄的地鋪和幾個破箱子，到處都掛著大蒜、干香草——它們被編成粗粗的大串，懸在天花板下。本來臘肉和香腸也掛在這裡，但因為怕被偷吃，早就被搬到別處去了。
威爾赫夫低著頭躲過一串串大蒜和干辣椒，從另一側的小門鑽出去。這裡是廚房僕人圖方便時才用的小道，可能已經有上百年的歷史了。從這兒能直接通到二樓的隱蔽雜物間，再從那裡出去——據說這是動盪年代某位被軟禁的貴族親手挖出來的。他每天以腸胃炎為藉口，在曾經是廁所的雜物間裡偷偷挖土，終於在被關了五年後挖出一條出口，逃了出去。
威爾赫夫帶著德納從那裡爬上來，就像當年那位貴族一樣。他們走上由一座座石拱支撐的長廊，右側是一間間臥室。
有幾個女僕這時從對面的樓梯上來，德納趕緊躲在威爾赫夫身後，不過她們看起來面色凝重，不知因為什麼，連頭都沒抬就從他們身邊穿過、離開了。
兩個人踩著吱呀作響的樓梯上到三樓，狹窄的空間讓德納幾乎透不過氣來，但威爾赫夫倒是輕車熟路，好像他經常來似的。
三樓的門都是綠色的。威爾赫夫深呼吸一口氣，沒有急著直接進去，而是趴在對著門的窗戶邊，閉上眼睛，讓風吹拂他棕色的頭髮。他瘦削的臉龐在灰色的天空下顯得悲愴無比。
「還有煙嗎，朋友？」他沉默了一會兒，突然插嘴道。
「沒有了。你知道嗎，這玩意構成了穆罕爾特三分之一的財政收入。我覺得你最好不要沾染這種惡習，我懷疑他們往裡面添加了什麼成癮性的東西，比如凝結成晶體的烈酒。塞卡提斯有些激進的學者說，這東西是砂症和痛風的罪魁禍首，煙霧裡看不見的細微灰塵會像惡魔一樣在你身體裡紮根，就是這樣。」德納嚴肅地說，「而且我覺得你那位女朋友也不喜歡這種味道，這聞起來太嗆了，對吧？」
「好吧，好吧，時間不多了。」威爾赫夫攪了攪汗津津的手，用自己的髒外套擦了擦額頭的汗。在如此寒冷的冬天，他看起來卻像被關在火爐里一樣。就連身旁的德納也覺得有些熱了。最終，在又嘆了一分鐘氣、調整了三分鐘呼吸之後，威爾赫夫才轉過身去，敲了敲那扇綠色的門。
「我進來了，小姐。」
這是一間讓人一眼看去就仿佛能長出白鬍子的臥室；這裡的家具大概和偽王的家族一樣古老。牆上和天花板的濕壁畫人物僵硬呆板、雙目無神，好似……大概和聖心大教堂的聖像差不多。床鋪竟是用柜子堆疊出來的，高得和桌子一個高度。德納不禁懷疑，如果自己睡在這種地方，翻身掉下去會不會把自己摔死。
窗戶是綠橄欖木的，此時卻開著。他們剛進來，風便在房間裡形成穿堂風，吹得德納眯起了眼睛。威爾赫夫趕忙上前把窗關上。就在此時，他們才看見四柱床的帷幕後坐著一個人。
「艾莎！」威爾赫夫張開雙臂喊道。
那人似乎被嚇了一跳，動了一下，但隔著帷幕，德納只能看到她的影子。
「威爾！」那聲音柔和得像提琴聲，又帶著銀鈴般的清脆，聽起來急切而熱忱。她沖了出來，抱住了高高的威爾赫夫。德納這才看清楚她：她大概十七歲，也可能更年長一些，穿著藍白兩色的素衣，簡樸得不像一個大小姐。由於她背對著他，德納無法看清她的臉，但他已經不在乎了——威爾赫夫是對的，他沒有撒謊，這個女孩的確無法用語言形容。
就說她的頭髮吧。即便是最上好的猞猁皮毛，也無法與她的髮絲相比，因為那栗色、略帶亞麻色的頭髮極其獨特。它們有些蓬鬆，卻不像貴婦人把頭髮弄成松鼠尾巴那樣；她的髮絲在陽光照射下微微發亮。一般來說，這種時候就能看見頭髮的瑕疵，比如油光、炸毛，或是漂浮在陽光中的細小灰塵——可是她沒有！她居然沒有！這怎麼可能？
她的頭髮就像故事書里的長髮公主，或特尼亞愛情詩歌中的「棕發美人」那樣，是那麼完美、那麼順滑。它們仿佛獨立河底那些被磨得近乎透明的鵝卵石，又像一根根琴弦，唯有維娜莉亞親自撥動，才能在塵世間發出如此美麗的音符。
他甚至想再靠近些，看看這頭髮，看看它到底由什麼構成。真的是地表上的物質嗎？還是說真神又對人類開了一個善意的玩笑，和一個古怪的雕刻家一樣，把自己一件傑作偷偷藏在這個鄉野之地？
可是他還是克制住了自己。我是來幫忙的，是來幫我的好朋友威爾赫夫有情人終成眷屬的，他提醒自己。
「威爾……威爾……」那個聲音開始顫抖，就像一陣狂風颳過銀鈴，又像癲癇般的琴弓粗暴摩擦琴弦。它越來越輕，越來越細，最終被一種帶著喜悅與痛苦的抽泣徹底淹沒。
威爾赫夫沒有回答。他只是張了張嘴，卻把懷裡的人抱得更緊。即便隔著床鋪，德納仍能聽見他心臟急促而沉重的跳動，能感受到那雙淺青色眼眸里翻湧著的情緒——如同調色盤一般，濃烈得幾乎要溢出。
「沒關係的，艾西娜……很快就結束了。很快，我們就能離開這裡……」威爾赫夫壓低了聲音，像怕驚擾她似的。他的睫毛間掛著一滴透明的東西，眼皮止不住地顫動，而那晶瑩剔透的寶石卻頑強地貼在他的肌膚上，不肯滑落。
「威爾！爸爸要把我嫁給那個禿頭……我不要！我求過他，可他不聽，塞內克斯也不聽……威爾，我不能離開你！我是你的，只屬於你一人。我離開你就活不下去！你是我唯一擁有的人——徹徹底底屬於我的人……威爾，你不要離開我，你答應過我的，你記得嗎！」
狂風啊，呼嘯著；聲音啊，顫抖著，哭泣與笑聲撕碎了人類最美的情感，卻又像打在礁石上的海浪般，將它一片片拾起，重新拼合。
「我答應你，艾西娜。我答應你。」威爾赫夫貼著她的額頭說道，「今天……今天之後一切都會結束的。就是今晚。「
陽光透過窗戶的縫隙落在兩人緊緊交疊的身體上，卻只投射出一個影子。
看著這兩個緊緊相擁、仿佛世界上第一對戀人般沉浸在只屬於彼此的、最美好也最專屬的情感里，德納也輕輕閉上了眼。
這活兒看起來倒也簡單……不過我一定得把它做好。我一定要幫助他們，而且必須成功。
他在心裡這樣默默對自己說。隨即又想著：算了，還是得先給這兩位一點獨處的時間吧。還有喜歡對著人亂射愛情之箭的丘比特啊，你也趕緊出來吧……
他暗笑著想到這裡，緩緩退後，把那扇輕盈的綠門悄無聲息地掩上。
花園裡那些凋零的植物被統統剪去枯枝爛葉，圓圓的黃楊灌木覆蓋著新雪，幾個小孩子在樹叢中穿梭，雙手抓住灌木脆弱的樹枝搖晃，把雪弄到剛掃好的道路上。
「嘿！起開，你們這些小水瀨！」匆忙趕來的威爾赫夫揮手把他們趕走，幾個小孩笑嘻嘻地跑到花園的另一端。
威爾赫夫嘆了口氣，正準備繼續往前走，卻看到一個高大的人影，他隨即停住了。
「華斯特？你怎麼在這裡？大堂里的蠟燭準備好了麼？」威爾赫夫疑惑地問道。
「備好了。」華斯特長得像大木頭，說話也像木頭。說完這句話，他又一動不動地站著，也不知道在幹什麼。
「好……」他看著沉默的大高個華斯特，心想要趕緊想個辦法把他支走。
「華斯特。」
「嗯？」
「你能去數一數準備的葡萄酒嗎？我數過了，但如果你能幫我再檢查一遍，那就更好了。」威爾赫夫好聲好氣地勸道。
「好。」華斯特哼唧了一下，帶上兜帽，繞過威爾赫夫離開了。
「呼……」威爾赫夫長嘆了一口氣，他實在是太緊張了。
看著華斯特漸漸走遠，他繼續往前走。在離鐵門倒數第二近的一棵黃楊前踹了一腳，上面的雪花紛紛落下。一個人從裡面鑽了出來，他抖抖身上的雪，又整理了一下衣服，四周張望了一下，隨即大大方方地、好像這兒的主人一樣走了出來。
「剛才那個大高個是誰？就是那個站在這兒和木頭一樣的傢伙？」德納抖了抖髒兮兮的褲子，又用手在上面用力抹了抹。
「華斯特。我讓你準備的，你準備好了嗎？」威爾赫夫顯然沒心情閒聊。
「我當然知道他叫華斯特！我是在問他為什麼像只瞎了眼的貓頭鷹一樣，一個人跑到這兒來一動不動？」
「他是塞內克斯少爺的一個侍從，腦袋有點問題。不過他力氣很大，人也很好，所以就像小說里寫的那樣，大多數類似的怪胎一樣被主人留下了，就這麼簡單。還有，你到底準備好了嗎？」威爾赫夫遞給他一個用布包著的東西，他剛才一直把它藏在斗篷下面。
「我當然準備好了，而且我敢肯定這個計劃天衣無縫，細節全部到位，這你不用擔心。」德納接過包裹，卻沒急著打開，反而又問道：「昨天晚上我告訴你不要把我的名字寫到來賓名單上，你有沒有記住？」
「你囑託的每一件事情我都會記住。好了，快換上衣服吧，宴會很快就要開始了。」威爾赫夫拍拍他的肩膀，面色凝重地離開了。
一輛輛馬車在大門前停好，威爾赫夫和其他幾個僕人也換上了光鮮亮麗的衣服，準備迎接這些貴客。在道路後面、挨著松樹的籬笆後，一大群農民和遊手好閒者也圍在那裡喊叫。他們大概又以為是哪位貴族的婚宴，準備等著吃宴會上剩下的食物呢。
其中一些膽子大的還和馬車上的老爺、小姐們搭話；有些腿腳麻利的乾脆跑到馬車旁，主動要求幫他們搬運行李和禮物。說到禮物，這倒是有意思——按照婚宴的標準，禮物當然是越多越好。對於真正的貴族——絕對不是里納斯卡里家這種窮得叮噹響的老貴族——禮品的標準相當高，比如絲綢、珠寶和名貴的葡萄酒。據說從前澤塔皇帝的婚宴上，還有人送了半個人高的海龍蛋。
但同樣的，這類婚宴往往要連續幾天，每天都要換地方。如果不夠氣派、不夠奢華，作為東道主的那一家就要顏面盡失，而他們的親家也會跟著受罪。無論如何，里納斯卡里家是絕不可能負擔得起這種排場的。況且這也不是婚宴，只不過是個選婿的瞎胡鬧而已，怎麼會鬧成這樣大的陣仗？
威爾赫夫雖然面上不動聲色，心裡卻更加不安。他這個人一直兢兢業業，又膽小得不得了，若不是愛情的毒藥沖昏了頭腦，他是絕不敢做這種事的。就算真要做，也得有個萬全而低風險的環境。可現在來了這麼多人，他就算跑掉了，惡名也會傳出去，緊跟著他窮追不捨。這完全是他始料未及的。
「真神在上……」他只得默默念了一句祈禱，然後和其他人一起迎接這些賓客了。
「恭迎波倫塔市代表，光榮的議員斯凱·馬杜爾大人和他的妹妹！」一個僕人大聲念道，隨即吹起一聲長號，其他的僕人，包括威爾赫夫，也吹了號。
兩個衣著華貴的人手挽著彼此走進了莊園，他們的僕人也低著頭跟著，護在左右，還有四個人搬著一隻大箱子進來了。
「恭迎荒草島的莫提夫·阿斯屈斯爵士！」又是一聲號響，幾個人分別抱著一些小箱子跟著他來了。
一個頭戴薩爾基的人走了進來，這是一種只有群島人才帶的裹頭布，呈網格狀，上面有下垂的穗。這位爵士和其他來的人一樣，沒有帶武器和盔甲。
「恭迎鉛港的斯佩庫·拉圖爾大人！」聽到這個名字，他如此惶恐不安，以至於只能鼓足力氣吹響長號來掩蓋他慌張無比的表情。
來的人是個老成持重的中年人，不過卻矮小得很，但又比侏儒高；而且也沒有侏儒那種頭大身子小的毛病。這可能是因為他年輕時期也許很俊俏。現在，他留了一撇小鬍子，滿頭灰發，戴著眼鏡和金色的長尾兜帽走了進來。他沒有禮物，也不需要禮物，因為他本身就比任何禮物都貴重得多。
這人是誰？他正是那個年代最為大名鼎鼎的商人、投機分子和銀行家之一。像絕大多數萬惡的投機分子一樣，他從不會放過任何能夠賺錢的機會——無論是糧食貿易、皮毛、葡萄酒，還是書籍，甚至是女巫的黑魔法，只要能換成金燦燦的索菲特，他都會毫不猶豫地摻上一手。
當然，這還遠不是他的全部。他還專門做跨國生意，給國王和其他大人物放貸，然後鼓動他們打仗，或是挑起某些足以牟利的紛爭，只要能賺錢，他都不會拒絕。然而真神決心將天火降在這些不信經書的人身上——既然你們以對信士收取利滾利為生，那麼你們就要為此付出代價。
他的客戶之一正是親愛的倫泰德國王。於是理所當然地，這家銀行在塞卡提斯獨立後幾近破產。然而令人難以置信的是，這位斯佩庫·拉圖爾竟然把拉圖爾家族從泥坑裡硬生生地拉了出來。他聯合斯托城的市議會，將整座城市的全部債務進行重組，重新制定利率，設立了一種名為「蒙特」的債卷，並以稅收的形式強制賣給市民。
儘管這一過程伴隨著大量不愉快，但最終，從屠夫、麵包師到蠟燭台製造者，每一位店主都在「蒙特」上投入了額外資金。突然間，城市的福祉變得真正意義上屬於所有人；每個人都肩負了一份責任。決策不再基於抽象的政治意識形態，而是基於對斯托現實福祉的重要考量。他們建立了更強的社區感，也終於意識到，只要共同努力，就能造福整個城市。
因此，斯托的地位在十年間迅速飛漲，取代了因西進運動而漸趨衰敗的米特蘭。而真正將這座城市推向頂峰的，是金流河的大水與聖奧利昂的大地震——除了最古老的衛城外，斯托在那些災害中幾乎毫髮無傷。人們於是深信，這是一座受祝福的城市。那些債務的價值也隨之水漲船高，拉圖爾家族的銀行也慢慢恢復了往日的活力。斯佩庫也因此成為了大名鼎鼎的「普羅托斯」。
可是，他為什麼要來？為什麼出現在這樣一場落魄貴族的胡鬧慶典上呢？
這位銀行家走後，後面又來了許許多多的人，比如行會代表，以及斯托城裡那些有頭有臉的紳士。毫無疑問，這些人都是因為斯佩庫而來。他們感恩這位薩羅尼可人，因此事事站在他的一邊，尤其是在政治上。這讓威爾赫夫的心又沉了三分，他甚至開始猶豫是否該終止這個計劃。如果今天這場該死的東方惡俗陋習，其實只是某種政治企圖的幌子，那他是絕對要遠離的。
最後到來的是此次的主賓，也就是施塔姆伯格家的人。由於科拉多·施塔姆伯格總督臥病不起，於是只有總督的私人助手塔基斯，以及總督的兒子——也是「新郎」最大候選人的克魯斯·施塔姆伯格——大步流星地走了進來。
因為沒有穿戎裝，威爾赫夫得以看清他的外貌：這人面色紅潤，長著雙下巴，細小的眼睛深陷在眼窩裡，渾濁又狡猾地四處亂轉。他的頭髮是棕色的，也和斯庫爾一樣留著小鬍子。他頭上戴著一種誇張的帽子，在舊庭被稱作「斯卡拉尼孔」，那是一種上寬下窄的圓筒形禮帽，看上去就像一個倒扣在他腦袋上的陶罐。
這成功遮住了他那可悲的禿頭，也順便讓他看起來像一隻五彩斑斕的胖鴕鳥。
威爾赫夫厭惡地低下頭。克魯斯爵士身後還跟著許多侍從，他帶來的禮物也是最多的——大大小小的箱子十幾個，另外還送來了一隻關在籠子裡的貓頭鷹。
那隻貓頭鷹大得嚇人，黃燦燦的眼珠有孩子拳頭那麼大，肚皮一片雪白，頭部和翅膀的羽毛卻是深棕色的。倒也確實挺像克魯斯那個傻瓜的，威爾赫夫心想——只不過這傢伙的身材比他好得多，而且比起圓滾滾的貓頭鷹一族，它看上去更像某種兇猛的獵鷹。
他突然冒出一個念頭：這會不會就是傳說中的勒杜峰？那種巨大的貓頭鷹據說棲息在特尼亞的霧岩山脈里，能夠與人交談，還會在路上用翅膀握著劍向旅人討要馬匹吃。夜裡它們常常下山騷擾村民，綁架年輕女子，甚至把牲畜的尾巴拴在一起。
這種生物是抓不住的，因為只要你把它關起來，厄運就會隨之降臨——畢竟它是巫師的化身。驅趕它們的唯一辦法，是往火里撒上一把鹽；而且據說，若臨盆的婦人聽見勒杜峰的叫聲，就一定會生下女孩。
所以眼前這隻當然不是勒杜峰。不過，作為賓客竟送來一隻貓頭鷹，這又是什麼意思？為什麼要送這種不吉祥的鳥？算了，今天怪事太多，不能再深想下去。我得把精力放在後續的行動上——或者至少，要去找德納再商量一下。畢竟宴會的時間還長。威爾赫夫和其他人一樣把號角收起，正準備離開。
然而就在這時，兩個全副武裝的士兵突然跑了進來，解下腰間的牛角號，當即對著莊園吹響。
威爾赫夫和其他僕人都驚呆了：他們是誰？周圍的人開始竊竊私語，那些剛剛入座的賓客也緊張地站了起來，要出去看。西內隆大人簡單安撫了幾句，便和華斯特、塔基斯一起上前迎了過去。
那兩名士兵一句話也沒說，只是筆直地站在大廳中央。由於面部被鎖甲包得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛，根本看不清長相。他們穿著東方式的棉罩袍，袖子在肘部開了口，胳膊從那裡伸出來，原本的長袖則軟塌塌地垂在一旁；整體看上去有點像廚師戴的防燙手套。
他們的頭盔是尖頂的，形狀幾乎和北方女人戴的「亨寧帽」一模一樣。背上也掛著淚滴形盾，腰側懸著腰刀和匕首。
這是搞什麼？威爾赫夫心裡嘀咕。他盯著他們盾牌上的紋章——一個十字，上面插著三把劍。一時間他竟想不起來是哪家的徽號。不過無論如何，這場本就不普通的宴會，現在的氣氛只會變得更加微妙。
在眾人慌亂之際，其中一個士兵俯身向剛才負責宣讀名單的僕人低聲說了幾句。那人猛地一愣，隨即恍然大悟，立刻清了清嗓子，用發抖的聲音高喊：
「恭迎偉大的普萊薩的巴塞爾與蓋倫的下聖伊普努女公爵，佐伊·埃曼努斯殿下，以及其配夫，科爾努托·埃曼努斯爵士！」
嘟嘟嘟——嘟嘟嘟——啦啦啦，僕人們按著節奏吹起長號。威爾赫夫感覺自己的肺都要炸開了，肋骨里好像有什麼寄生蟲正像頂破雞蛋殼一樣往外拱，幾乎要從胸膛里鑽出來。
「哎呀，哎呀，歡迎歡迎！殿下能大駕光臨，實乃我們的榮幸！」西內隆立刻衝上前，扶住從馬車上優雅下來的女公爵。華斯特一言不發，與女公爵的僕人一起搬運行李。
佐伊女公爵也戴著那種被稱為「卡拉尼孔」的冠帽，只不過她的不是圓柱形，而是向前微微凸起，形如鳥喙。她的妝容精緻，黑髮與頭部被輕薄的面紗包住，能看出金色發網壓出的細痕。她身著紅色長裙，金線在布上繡出鳥獸盤繞的複雜紋飾。長裙為圓領，領口壓得很低，儘管外披一件灰色羊毛披風，她潔白的頸項與其上那串瑪瑙項鍊仍然一覽無遺。威爾赫夫說不準那脖頸的蒼白是化了粉，還是被冬天凍成了這個樣子。
她的丈夫科爾努托卻像個孩子似的，不敢上前，只是在她身後局促不安地亂動，時不時回頭瞥一眼躲在籬笆後的農民，或張望大門旁排成一列的僕人。威爾赫夫早就知道這對夫妻不和睦，但沒想到科爾努托居然這麼懦弱。也對，畢竟他叫「科爾努托」，就不要對他抱什麼期待了。
寒暄了幾句後，佐伊女公爵便與西內隆、塔基斯等人一同進入主樓。科爾努托走在最後，以一個幾乎無人能聽見的聲音哀嘆了一句，也跟了進去。
一些僕人去指揮馬車離開，另外一些則前往廚房和酒窖幫忙。還有一些與來時的幾十個紅頭盔士兵一起負責賓客的安全。威爾赫夫穿過正在候場的樂隊與小丑，準備繞到主樓後面去找德納。
「威爾赫夫！剛才怎麼回事？那女人是誰？皇后來了嗎？」塞內克斯·里納斯卡里忽然從山毛櫸後面蹦出來，攔住了他。
「回少爺，那位貴客是佐伊·埃曼努斯女公爵，她統治著聖眠河的下游，所以也被稱為下聖伊普努女公爵。」威爾赫夫有條不紊地回答。他竟然開始有些可憐這個少爺了——如果他的計劃成功，惱羞成怒的克魯斯是絕對不會放過他和他父親西內隆的。
「哦喲！了不起，我得告訴阿塔克托斯去！法爾孔家也是那個什麼河的公爵，他肯定認識那女人——天殺的，她長得那叫一個 X！」塞內克斯大呼小叫。
威爾赫夫原本想提醒他，他那隻狡猾的狐狸朋友阿塔克托斯·法爾孔可是柏佛林大區法爾孔家的繼承人，和巴塞爾中間隔著一個大區。可他突然感到一陣疲倦，只想快點結束這場折磨，於是只是點了點頭，隨口附和，把少爺打發走了。
他側身躲過那個端著盤子、把整隻烤乳豬頂在頭上的僕人，又躲過正和廚娘偷情的紅頭盔士兵，避開給廚房送插花、準備裝飾烤孔雀的園丁，左閃右讓，擠過來來往往的僕人，才一路溜到主樓的後面。直到他看到一個和他一樣鬼鬼祟祟的人——那人裹在一件黑袍里，唯有兩條腿露在外面，一條穿紅，一條穿紫的兩色褲襪。看到這對顏色，他立刻斷定那人就是德納，於是快步走了上去，把他叫住。
「怎麼了？出了什麼事？你現在就來找我是為什麼？」德納拉開兜帽，轉過身盯著他。
威爾赫夫心裡像被揪住一樣劇痛，喉頭一上一下地抖個不停。德納狐疑地看著他。最終，威爾赫夫沉沉嘆了口氣——足足嘆了有一分多鐘——才低沉而失落地說：
「要不我們終止行動吧。」
「你他媽在說什麼胡話？」德納像聽見了什麼荒謬絕倫的事似的盯著他，那雙眼睛死死盯住他淺青色的眼睛。
「我為你準備了這麼久，還偷了我爸的錢去買戲服，跑去圖書館查資料……你居然現在說要放棄？活見鬼了，你腦子是不是壞掉了？還是說你的摯愛艾莎小姐昨天晚上變成了一隻大蟑螂？又或者你突然發現自己其實是頭該死的金驢，或者是天鵝？」德納抓住他的肩膀，幾乎要把他搖散。
「你根本不知道情況。你知道誰來了嗎？」威爾赫夫反問。
「誰來了？立維尼安來了！伊卡洛斯復活了！真該死啊，威爾赫夫，願魔鬼把你這負心漢拖走！你年齡比我大，力氣也不小，怎麼膽子卻小得跟肚子裡塞滿纈草和生菜的鵪鶉一樣？活見鬼，我要你帶我去見你那位名叫艾莎的海倫王后，看看是不是你那該死的普萊薩舌頭騙我瞎搞的謊言。走吧。」
德納抓住他就要拖著走。
「可是……」威爾赫夫發出微弱的抗議。
「可是什麼？如果你現在不做，那這就是你最後一次見到你可愛的女朋友的機會！還是說，你這混帳真是在騙我？那個艾莎是個 Mai nato？一個『不是婦人生出來』的幽靈？快走吧，我們倆今天可是你們普萊薩傳說里最早那對兄弟——要一起勇闖血狼河的源頭找媽媽嘍。」
德納硬拉著他前進，威爾赫夫只好跟著。他不認識路，只能讓威爾赫夫帶頭。他們先穿過煙霧繚繞的廚房，可因為大廳正在開宴會，他們便慢慢爬上廚房的閣樓。
閣樓既是廚房幫工的臥室，也是風乾食物的地方。除了薄薄的地鋪和幾個破箱子，到處都掛著大蒜、干香草——它們被編成粗粗的大串，懸在天花板下。本來臘肉和香腸也掛在這裡，但因為怕被偷吃，早就被搬到別處去了。
威爾赫夫低著頭躲過一串串大蒜和干辣椒，從另一側的小門鑽出去。這裡是廚房僕人圖方便時才用的小道，可能已經有上百年的歷史了。從這兒能直接通到二樓的隱蔽雜物間，再從那裡出去——據說這是動盪年代某位被軟禁的貴族親手挖出來的。他每天以腸胃炎為藉口，在曾經是廁所的雜物間裡偷偷挖土，終於在被關了五年後挖出一條出口，逃了出去。
威爾赫夫帶著德納從那裡爬上來，就像當年那位貴族一樣。他們走上由一座座石拱支撐的長廊，右側是一間間臥室。
有幾個女僕這時從對面的樓梯上來，德納趕緊躲在威爾赫夫身後，不過她們看起來面色凝重，不知因為什麼，連頭都沒抬就從他們身邊穿過、離開了。
兩個人踩著吱呀作響的樓梯上到三樓，狹窄的空間讓德納幾乎透不過氣來，但威爾赫夫倒是輕車熟路，好像他經常來似的。
三樓的門都是綠色的。威爾赫夫深呼吸一口氣，沒有急著直接進去，而是趴在對著門的窗戶邊，閉上眼睛，讓風吹拂他棕色的頭髮。他瘦削的臉龐在灰色的天空下顯得悲愴無比。
「還有煙嗎，朋友？」他沉默了一會兒，突然插嘴道。
「沒有了。你知道嗎，這玩意構成了穆罕爾特三分之一的財政收入。我覺得你最好不要沾染這種惡習，我懷疑他們往裡面添加了什麼成癮性的東西，比如凝結成晶體的烈酒。塞卡提斯有些激進的學者說，這東西是砂症和痛風的罪魁禍首，煙霧裡看不見的細微灰塵會像惡魔一樣在你身體裡紮根，就是這樣。」德納嚴肅地說，「而且我覺得你那位女朋友也不喜歡這種味道，這聞起來太嗆了，對吧？」
「好吧，好吧，時間不多了。」威爾赫夫攪了攪汗津津的手，用自己的髒外套擦了擦額頭的汗。在如此寒冷的冬天，他看起來卻像被關在火爐里一樣。就連身旁的德納也覺得有些熱了。最終，在又嘆了一分鐘氣、調整了三分鐘呼吸之後，威爾赫夫才轉過身去，敲了敲那扇綠色的門。
「我進來了，小姐。」
這是一間讓人一眼看去就仿佛能長出白鬍子的臥室；這裡的家具大概和偽王的家族一樣古老。牆上和天花板的濕壁畫人物僵硬呆板、雙目無神，好似……大概和聖心大教堂的聖像差不多。床鋪竟是用柜子堆疊出來的，高得和桌子一個高度。德納不禁懷疑，如果自己睡在這種地方，翻身掉下去會不會把自己摔死。
窗戶是綠橄欖木的，此時卻開著。他們剛進來，風便在房間裡形成穿堂風，吹得德納眯起了眼睛。威爾赫夫趕忙上前把窗關上。就在此時，他們才看見四柱床的帷幕後坐著一個人。
「艾莎！」威爾赫夫張開雙臂喊道。
那人似乎被嚇了一跳，動了一下，但隔著帷幕，德納只能看到她的影子。
「威爾！」那聲音柔和得像提琴聲，又帶著銀鈴般的清脆，聽起來急切而熱忱。她沖了出來，抱住了高高的威爾赫夫。德納這才看清楚她：她大概十七歲，也可能更年長一些，穿著藍白兩色的素衣，簡樸得不像一個大小姐。由於她背對著他，德納無法看清她的臉，但他已經不在乎了——威爾赫夫是對的，他沒有撒謊，這個女孩的確無法用語言形容。
就說她的頭髮吧。即便是最上好的猞猁皮毛，也無法與她的髮絲相比，因為那栗色、略帶亞麻色的頭髮極其獨特。它們有些蓬鬆，卻不像貴婦人把頭髮弄成松鼠尾巴那樣；她的髮絲在陽光照射下微微發亮。一般來說，這種時候就能看見頭髮的瑕疵，比如油光、炸毛，或是漂浮在陽光中的細小灰塵——可是她沒有！她居然沒有！這怎麼可能？
她的頭髮就像故事書里的長髮公主，或特尼亞愛情詩歌中的「棕發美人」那樣，是那麼完美、那麼順滑。它們仿佛獨立河底那些被磨得近乎透明的鵝卵石，又像一根根琴弦，唯有維娜莉亞親自撥動，才能在塵世間發出如此美麗的音符。
他甚至想再靠近些，看看這頭髮，看看它到底由什麼構成。真的是地表上的物質嗎？還是說真神又對人類開了一個善意的玩笑，和一個古怪的雕刻家一樣，把自己一件傑作偷偷藏在這個鄉野之地？
可是他還是克制住了自己。我是來幫忙的，是來幫我的好朋友威爾赫夫有情人終成眷屬的，他提醒自己。
「威爾……威爾……」那個聲音開始顫抖，就像一陣狂風颳過銀鈴，又像癲癇般的琴弓粗暴摩擦琴弦。它越來越輕，越來越細，最終被一種帶著喜悅與痛苦的抽泣徹底淹沒。
威爾赫夫沒有回答。他只是張了張嘴，卻把懷裡的人抱得更緊。即便隔著床鋪，德納仍能聽見他心臟急促而沉重的跳動，能感受到那雙淺青色眼眸里翻湧著的情緒——如同調色盤一般，濃烈得幾乎要溢出。
「沒關係的，艾西娜……很快就結束了。很快，我們就能離開這裡……」威爾赫夫壓低了聲音，像怕驚擾她似的。他的睫毛間掛著一滴透明的東西，眼皮止不住地顫動，而那晶瑩剔透的寶石卻頑強地貼在他的肌膚上，不肯滑落。
「威爾！爸爸要把我嫁給那個禿頭……我不要！我求過他，可他不聽，塞內克斯也不聽……威爾，我不能離開你！我是你的，只屬於你一人。我離開你就活不下去！你是我唯一擁有的人——徹徹底底屬於我的人……威爾，你不要離開我，你答應過我的，你記得嗎！」
狂風啊，呼嘯著；聲音啊，顫抖著，哭泣與笑聲撕碎了人類最美的情感，卻又像打在礁石上的海浪般，將它一片片拾起，重新拼合。
「我答應你，艾西娜。我答應你。」威爾赫夫貼著她的額頭說道，「今天……今天之後一切都會結束的。就是今晚。「
陽光透過窗戶的縫隙落在兩人緊緊交疊的身體上，卻只投射出一個影子。
看著這兩個緊緊相擁、仿佛世界上第一對戀人般沉浸在只屬於彼此的、最美好也最專屬的情感里，德納也輕輕閉上了眼。
這活兒看起來倒也簡單……不過我一定得把它做好。我一定要幫助他們，而且必須成功。
他在心裡這樣默默對自己說。隨即又想著：算了，還是得先給這兩位一點獨處的時間吧。還有喜歡對著人亂射愛情之箭的丘比特啊，你也趕緊出來吧……
他暗笑著想到這裡，緩緩退後，把那扇輕盈的綠門悄無聲息地掩上。