第二十四章 我們的故鄉（1） 華金
船槳撥開蘆葦，幾隻鵜鶘被驚得飛起，華金心裡一顫——他們會發現我們的，他想，守軍只要不是瞎子，就會發現我們。
似乎看穿了華金的心思，老人開口安慰：「無需擔心，我們離他們很遠，沒人能留意到這些鳥兒。」
這是老頭開船後說的第一句話。華金早看出來，老人不喜歡說話——說得越多，破綻越多。他暗自琢磨：誰知道我是不是特尼亞的探子？誰敢確定那塊石頭一定砸對了方子、砸中了目標？誰敢保證特尼亞的巡邏隊沒碰巧藏在另一叢水草里，偷聽除了鳥兒振翅、魚兒躍水之外的動靜？我憑什麼信任你？他甚至能猜到老人的顧慮：我憑什麼信任你？就憑你是某個部長的兒子？是塞卡提斯的權貴子弟？
「我認識你，」華金試探著開口，「你是營帳里那個老人，我聽過你的聲音——你代表守軍向博杜安投降了。」
「是的，我投降了。」老人聲音平靜，連眼神都沒動一下。
「我還知道，是你在他們的馬群里塗油放火，馬蹄踏亂了營地，你們才趁機從被圍攻的要塞里逃了出來。」華金沒停下，繼續說道。
「是的，火是我放的。」老人拉動船舵，小舟輕巧地轉了個彎。
「我更知道，你猜到了他們的計劃——你清楚有兩支特尼亞軍隊入侵了這個國家，一支在明，一支在暗。你很害怕，因為經驗告訴你，這不是簡單的領土糾紛或地方劫掠，而是一場蓄謀已久的侵略戰爭。」華金轉過頭，只見老人眼眶更紅了，神色卻依舊毫無波瀾。
「不，我不知道另一支部隊的事。」老人眨了眨眼，露出一個帶著幽默感的微笑——他缺了好幾顆牙，剩下的也參差不齊。
華金忽然走神：他平時怎麼吃飯？難道天天喝粥？老人沒再說話，手上的動作也停了。他扶著長長的單槳，小船靜靜停在水中，不再向前。
「怎麼了？」華金焦急地問，話音剛落就後悔了——有敵人！他心想，身經百戰的老人肯定是察覺到危險才停船戒備，自己卻蠢到輕易暴露行蹤。他看向老人，對方歪鼻子下的深棕色眼睛裡透著一絲不滿。他想道歉，想說「對不起」——抱歉自己暴露了兩人的蹤跡，害得他們可能要在絞刑架上結束生命。可轉念又想：說不定說話的聲音被水波蓋住了？也許還有一線生機？那更不能再出聲了。於是他尷尬地笑了笑——笑是世界通用的語言，他想，就像哭一樣，老人肯定能懂這笑容里的歉意。這麼想著，他對著皺眉的老人，硬擠出一個信心十足的笑。
「你是誰？」老人的聲音突然變得陰沉沙啞。華金吃了一驚——不僅是因為老人態度驟變，更因為他竟能輕易改變聲音！而且兩個聲音幾乎毫無相似之處！若是華金瞎了，定會以為有兩個人在押送自己。他知道馬戲團的魔術師會變聲，但那一看就是用皮鞭和健康換來的——就像他們訓練的跳舞熊，總是瘦得像狗，皮毛濕漉漉的，眼睛永遠黯淡無光。可老人不一樣：若要類比，他不僅會跳舞，還會跳芭蕾、跳社交圓舞，甚至能跳火圈；他的皮毛油光鋥亮，眼睛炯炯有神，唯一的缺點就是缺了幾顆牙，看起來少了點威懾力。但只要瞧見他走路的步伐、凝視獵物的目光，聰明人就絕不會靠近。
「你是誰？」老人又問了一遍，同時抽出一把匕首。華金倒吸一口涼氣，渾身發抖：我是華金・德斯提諾，岡薩雷斯・西斯內斯的朋友、戰友，是我帶他來這裡的，是我戳破了特尼亞軍隊入侵塞卡提斯的陰謀。你可以相信我，就像岡薩雷斯相信我那樣。
「我……」華金剛開口，眼前就閃過一道寒光。他下意識地用胳膊肘護住腦袋，縱身向湖裡一躍。
水花四濺，冰冷黑暗的湖水湧進衣領。恍惚間，他看見了卡門——妹妹正在黑暗中燃燒。「卡門！」他大喊，卻沒人聽見——水是不會傳導聲音的，我怎麼這麼蠢？他朝著火焰游去，可卡門已被烈火徹底吞沒，他甚至能聽見妹妹撕心裂肺的哀嚎。
「不！卡門！」他又喊，心裡只有一個念頭：我不能失去你！他游到火焰旁，指尖幾乎能觸到燃燒的氣流——可那氣流不是熱的，而是冷的。火焰中的少女似乎有所感應，緩緩轉過身，眼眸里滿是哀傷的紫色。
「你不是卡門？你是誰？」他質問道，湖水越來越冷。「吾愛。」少女悲傷地說，聲音讓人心碎。
下一秒，章魚的觸手纏住了他的腰，將他飛速拉離燃燒的「妹妹」——她漸漸變成遠處的光點。華金揮舞著不存在的劍掙扎，冷水不由分說灌進喉嚨和肺部，視線也變得模糊。命運扼住了我的咽喉，而我無能為力。失去意識前的最後一刻，他感覺身體突然飛了起來，脫離了冰冷的液體墓穴；一道巨大的日暈照在臉上，藍色、白色、金色交織——我是到天堂了嗎？
「你不該嚇唬他，雷曼，我兒子要是知道了，不會開心的。」一個陌生的中年男聲傳來，聲音帶著磁性。
「他太嫩了，不能把少爺託付給這種人。」蒼老卻中氣十足的聲音響起。
看來我他媽還活著，華金想。他笑了，笑得難受，笑得像肋骨都斷了，笑得喉嚨里像有東西在撓。一股強烈的不適感順著脊柱竄進大腦——我很難受……揪心的疼痛混著難以忍受的噁心，讓他變成了失去理智的野獸。他像野獸般在船上翻身，爬到船邊，水波倒映出自己的臉：頭髮濕透，臉色蒼白，嘴唇發紫。他盯著這張陌生又扭曲的臉，眼淚不受控制地流下。胃部一陣痙攣，一股熱流湧上喉嚨，他終於「哇」地吐了出來——水和嘔吐物濺進湖裡。他趴在船頭，胸口不停地起伏，肩膀也開始隱隱作痛。
等他稍微緩過勁，才發現許多人圍著自己：大概有三條船，都比他坐的船大得多，船上擠滿了戴兜帽的人——有的穿皮甲，有的穿便裝，左臂都綁著一塊紅布，腰插短刀，手舉軟弓，正滿懷敵意地盯著他。
「我是華金・德斯提諾，」他開口問道，「你們誰是首領？」沒人回應。於是他摘下黑色手套，伸出沾滿水珠的左手——鑲著綠寶石的金戒指在陽光下閃著誘人的光。這次，一隻更冰冷的大手將他拉了起來。
「泰爾・西斯內斯向你問好。」陌生的磁性聲音再次響起。華金心裡一震——泰爾・西斯內斯，抵禦偽王的盾牌，翡翠湖公爵。
他仔細打量眼前的男人：年過五十，身材高大，頭髮緊緊貼在布滿皺紋的頭上，像剝了殼的熟雞蛋；黑色的眼睛和雷曼一樣紅腫，卻也一樣炯炯有神；棕色、像刷子似的鬍子上沾著湖水的濕氣，透著幾分琢磨不透；最奇特的是他的右手——完全由鐵打造，怪不得摸起來如此冰冷。
「你受傷了，我很抱歉。」泰爾說，「不過雷曼爵士並非針對你，孩子。今天我們這裡有不速之客，所以湖裡布置了許多暗哨，有些連雷曼自己都不知道，剛才他不過是正常的應激反應。」
幾乎把我殺了的應激反應，看來在他們心中我真不是什麼重要的人物，華金
他側身拿出一面盾牌，上面赫然插著雷曼剛才擲出的匕首。
「儘管如此，我想雷曼爵士還是該向我們這位朋友道歉，托特利爵士，你說呢？」泰爾微笑著看向一旁的老人。老人依舊面無表情，卻站起身，手按在左胸前，聲音變回了之前的蒼老有力：「華金・德斯提諾先生，我對剛才的小意外深感抱歉，請您相信，我無意對您表現出任何敵意。」
「你願意原諒他嗎，華金・德斯提諾先生？」華金感到泰爾的目光像利劍般穿透自己濕透的衣服，落在受傷的肩膀上。
「我願意。」不知為何，說這三個字時，他總覺得有些不情願。
「很好，團結是必要的——因為我們很快就會成為同一戰線的戰友。」泰爾滿意地點點頭。幾艘小艇隨即開拔，在布滿蘆葦的大湖裡兜兜轉轉，駛過一片又一片淺灘與沼澤，途經許多大小不一的暗哨：有的是一條小艇，有的是頭戴水藻的潛水員，有的甚至偽裝成河狸窩。
「汝乃何人？」河狸窩裡傳來微弱的聲音。
「吾乃湖之子，生於碧水，逝之於斯。」泰爾回應。「前方無崗哨，盡可安心航行。」說完，一隻河狸從河狸洞中鑽出來，隨即消失在蘆葦叢里。
「您是怎麼讓河狸說話的，大人？」華金好奇地問。
「哈哈，河狸不會說話，說話的是人。」泰爾笑著回答。
幾隻小船最終停靠在一艘巨大的圓肚木船旁。泰爾率先登上大船，其他小船的士兵也魚貫登船。華金因為受傷，腿腳不便，雷曼和幾個士兵只好前推後擁地把他扶上船。這艘大船看起來年代久遠，繩索和木桶幾乎要粘在黑漆漆的甲板上；本該掛著大帆的桅杆孤零零地立在船中央，其他多餘的小桅杆都已拆除；幾條粗大的鐵鏈拴住船體，將它固定在湖面上。華金放眼望去，寬闊的湖面看不到盡頭，根本尋不到陸地的蹤跡。
「這湖夠大吧？」泰爾笑著說，「所以不用擔心特尼亞人會找到這裡。」不知何時，他已站在華金身邊，換了一身華麗時髦的衣服，看起來完全不像水匪，反倒像個真正的大貴族。
「這裡是水牢，對嗎？」華金問，「您為什麼把我帶到這兒來？」「你很聰明，比我那不成器的兒子強多了。」
泰爾那隻金屬大手按住華金的肩膀，冰冷的觸感直刺骨髓，「這裡是個不錯的據點——離北方人不遠，離偽王也不近。作為邊境貴族，有時候就得保持平衡。」
他看向華金，露出深不可測的微笑，「平衡很重要，你父親深知這一點，所以才能培養出你這樣優秀的孩子。但有些人不懂，比如我們親愛的執政官桑切斯・阿瓦爾大人。」
「政治的事我一竅不通，大人。」華金聳聳肩，「而且我想，這不該是您請我來水牢做客的理由。」
「當然不是。」泰爾說，「我對薩卡利多的事知之甚少，那邊的派系爭鬥，和翡翠湖這種山高皇帝遠的邊陲之地沒什麼關係——畢竟我們不欠他們什麼。我請你來，一是有事情想問你：岡薩雷斯說了很多，但他一向粗心，恐怕遺漏了不少細節；二是這裡有位朋友，他是個不速之客，但我想你或許認識他；三嘛，我的醫生也在這裡，我得確認你的健康狀況——這才是最重要的。」
「要打仗了嗎？您集結了多少人？」華金追問。「三萬。」
「三萬遠遠不夠對付兩支特尼亞部隊，大人！」華金急道，「奧布里昂的人雖然只剩一萬五，但另一支部隊至少有兩萬，甚至更多！」
「兩萬士兵，就是兩萬張嘴。」泰爾平靜地說，「沒人餵飽他們，兩萬就會變成一萬，一萬會變成五千——現實就是這麼殘酷。」
「他們會因此而燒村子、殺村民，甚至圍攻城市！」華金直勾勾地盯著泰爾的眼睛，完全猜不透這位公爵的心思。
「你知道歷史上特尼亞為什麼從未征服過七王嶺以南嗎？」泰爾撫摸著鐵手上的仿真指甲，緩緩說道，「沒有糧食，部隊會崩潰；下鄉劫掠，部隊會被敵人的突襲打垮——這是二選一的死局。聰明的指揮官會建立完善的補給線；若建不了，就找敵人主力速戰速決。而有七王嶺庇護的塞卡提斯，顯然屬於後者。他們到處燒殺搶掠，就是想逼我主動進攻——我為什麼要踩這個陷阱？」
「抓不住人的陷阱就不是陷阱。」華金堅定地說，「我和岡薩雷斯親眼看到，還有一支部隊在群山里遊蕩。要是讓他們和奧布里昂匯合……」
「那我們就把這群混蛋一起打敗，孩子。」泰爾挺直身體，緩步走下船尾的小樓，頭也不回地走向船艙，「實話告訴你吧，我軍的實力根本不足以支撐連續兩場大規模戰鬥，世界上唯有打仗能花那麼多錢，而且打的越多花的越多，你早晚會明白這一點的。」
水牢的船長室被改成了公爵本人的行宮，紅色的地毯、柔軟的大床、銅製的小爐子燃燒著火焰，深色的家具上堆滿了雜物——各類常服和罩袍堆積成一個小山，一大張無比精細的大地圖被匕首扎在本該是窗戶的地方；現在那裡已經被橡木板封住了，一旁的桌子上擺放著盛著葡萄酒的銀瓶子，還有切了一半的麵包和冷掉的香腸。
華金俯身盯著地圖，他看見了自己歇腳的小鎮——莫伊拉，還有鵜鶘海，以及遠處的森林和小山；特尼亞的營地一看就是新畫上的，那藍色的圓圈在這黑色線條的世界中格外顯眼。
「這是我爸找人定做的，就是那個一錘子砸的你肩膀碎掉的人」岡薩雷斯·西斯內斯不知道什麼時候進來的，他的棕色頭髮剪掉了許多，黑色的眼睛透露著疲憊。
「你怎麼進來的，」華金問道，「還有你怎麼在這兒？」
「我為什麼不能在這兒？」黑髮少女挑了挑眉，似乎有些不滿。
「我不是那個意思…」
「躺下吧，華金。」岡薩雷斯揉了揉眼睛，把一旁柔軟大床的被子拿掉，他疲憊地把被子扔進一個躺地衣櫃又疲憊地給華金倒上一杯酒。
「你爸爸不準備攻擊營地里的夜尼亞人，我想他可能對敵人過於高估了，你沒告訴他亞威軍隊的情況嗎？」
「他對此了如指掌，躺好，華金，不然沒你這輩子都好不了了。」
岡薩雷斯將華金的胳膊拴在床柱子上，黑髮少女穿上棕色的大圍裙，她背對他，好像在一堆東西里翻找什麼。
「這是幹啥？我覺得換繃帶用不著這麼大陣仗吧？」華金動動胳膊，手肘帶著床上下搖擺。
「喝掉它，很好。」岡薩雷斯還是那麼疲憊，「一會可能會很疼，這個裡面摻了草藥，能幫你緩緩。」
「我不明白…」一股疲憊感襲來，好睏啊，華金心想，他感覺自己逐漸失去了對世界的感覺，一會兒一定很疼，他心想。
「你現在恢復的太慢了，只有用這個辦法了。」岡薩雷斯看著更疲憊了，年輕的雀斑臉好像長出了一道道皺紋。
「別…」在暈過去前一秒，側躺在大床上的華金看到那個黑髮少女拿起灰色的大鉗子，幾個高大的士兵和外科醫生相貌的中年人魚貫而入，他們似笑非笑，好像屠夫在看將死的生豬。
華金是被疼痛驚醒的，這已經是今天的第二次了，他感覺自己大左臂就好像在戰場上一樣即失去知覺又痛的想讓自己當即結束可悲的生命，對此他的第一感覺是麻醉的藥效不夠強，但等他發現除了傷口外身體其他的部分好像斷線的木偶一樣毫無觸感時才明白並非麻藥的問題，事實上，就連他也說不準這股疼痛是不是傷口裡剜出的。
「怎麼樣？他們說這是咱們國家的最新科技。」岡薩雷斯拍了拍他的肩膀，居然不疼！這怎麼可能？我的胳膊好像失去了知覺！想到這裡，他才閉上眼睛深呼吸，仔細感受著身體那股鑽心剜骨的疼痛，仔細體驗那幾乎要殺死自己的疼痛是從哪裡來的，可就好像剛才身體偏要在麻醉劑的壓制下喚醒少年的大腦，讓他在痛楚中煎熬，現在又立刻屏蔽了他的感應，讓自己的主人好像風暴中斷了桅杆的帆船，只能絕望地看著一山更比一山高的巨浪翻滾，祈禱下一卷浪花不會像吞沒自古以來數萬艘被困於此的海船一樣碾碎自己，而華金的找尋就好比祈禱那樣徒勞無功，也許是來自傷口的疼痛持續地撕咬著自己的肌肉，僅此而已。
「去你媽的，啊……」他惱羞成怒地罵了一句，不知道是罵自己的疼痛還是罵岡薩雷斯們拿他的身體做實驗，也許二者都有？落魄到極致的人連身體都他媽會背叛自己，他這麼想著，苦笑了一下。
幾個士兵幫著他解開拴住的胳膊，那部分皮膚幾乎被捆的發紫，黑頭髮少女摘下了棕色的圍裙，儘管離著遠看不真切，上面沾滿的深色血跡卻足以讓他心裡一沉，我到底經歷了什麼？疼痛消退了許多，身體還是沒有知覺，岡薩雷斯開玩笑說可能他要食之無味了，難道真的只是食之無味嗎？麻木的人生和死了沒有區別，也許只是麻醉劑放太多了，畢竟是第一次，他這麼安慰自己，畢竟是第一次。
「一個星期之後你就會和之前一樣活蹦亂跳，」外科醫生被全身灰色的羊毛包裹著，身上掛著火槍手一樣的跨帶和大大小小的瓶子，不過裡面裝的不是火藥罷了。「在此之前當然會難受一陣子，不過無需擔心，三天之後你的各項觀感機能都會恢復，不過痛覺得半個月了，呵呵，草藥學真是個偉大的寶庫啊。」
醫生在感嘆完自然母親贈與人類的豐厚財富後和士兵們離開了屋子，黑髮少女在清理完器械和圍裙後也默默的離開了，只留下兩個青年人在這間不大的行宮裡。
「她怎麼在這兒？」華金早就想問了，不過礙於少女對此的牴觸，他當然理解，畢竟她的父親是因自己而死。
「她早就知道這裡，看到這幅地圖了嗎？」他指著牆上那幅巨大的地圖，「這是她爸的傑作。」
「所以當特尼亞的軍旗把整個平原都染成藍色時，她就收拾東西準備跑開了，只不過沒想到特尼亞軍隊進展如此之快，等到她出門時只有那座磨坊在抵抗了。」
華金點點頭，他確實記得這一幕——磨坊那狹小的窗戶里炸出一陣煙霧，利箭時不時飛到地上，特尼亞長矛兵用長長的圓木撞開磨坊的門，裡面打出來一堆鉛子瞬間洞穿了站在最前面的士兵，餘下的人被磨坊漏面口噴出的瀝青和熱油傷的夠嗆，急忙退回磨坊外圍的石牆休整，曾經保護磨坊場地的石牆如今成了敵人保命的幫凶，那個待在風車葉片後放冷箭的磨坊主會怎麼想？不過不論他怎麼想也沒轍了，因為幾門長管加農炮很快炸塌了半座磨坊，剛才那道不可逾越的大門連同裡面發出轟鳴的霰彈炮一起被埋在了石頭下面，損失了一半人的守軍驚慌失措地打出了手中所有的彈藥，子彈和箭矢打到石牆後再彈開，特尼亞人見此景象瘋狂地發起了反攻，士兵們扔出自己的長矛，扎穿了正在給手炮裝填彈藥的磨坊主，他那肥大的身體摔在地上又彈了起來，幾乎把一個敵人活活壓死，剩下的守軍在被弩殺死了幾個人後用海岸語大喊投降，但是壓根沒人能聽懂。
他當時勸岡薩雷斯喊一句，讓特尼亞的「友軍」知道這些人已經投降了，沒必要再死人了，但是岡薩雷斯只是搖搖頭，說了些這樣難道我們不就暴露了嗎的話，扶著他坐到一旁一個小屋前的水井上，他記得是這時和黑頭髮少女對視上的，儘管只看到了一眼，當少女不知為何逃跑時，他還是想去追她，告訴她我是朋友，我也是塞卡提斯人，這樣會不會讓她更恨我們？他還記得這個讓自己在精神和身體狀態上都陷入低谷的想法，她會不會因為自己作為同胞卻袖手旁觀甚至加害她的親人而更恨我們？他直到現在都沒有答案，也許永遠都不會有答案。
「她的名字是黛西，很不塞卡提斯的名字。」岡薩雷斯繼續說道，「她和咱們同歲，但在草藥學的造詣上和八十歲的人沒啥區別。」
「要論打架我還比八十歲的人還強呢。」
「十個你加起來打的過比埃獲·達席尼爾兩腿之間那玩意上的一根毛嗎？」
「他七十八歲死於中風，算不上八十歲老頭。」
岡薩雷斯沒再說話，只是拿起一杯酒，給自己和華金都倒上一杯酒，銀色的杯子配美酒，我看國王像條狗，華金不由得笑了一下。
岡薩雷斯皺起了眉頭：「那老醫生給你上藥做手術的時候可沒說大腦會受影響啊？可惜這兒沒有解剖學專家，你到底有什麼好笑的？」
「我喪失了味覺，是不是意味著永遠不會喝醉了？」他饒有興致地看著那杯葡萄酒，自己的傷痛已經退去很多，也許這真是個值得慶祝的事情。
「你可以問問馬特·吉勒，他現在已經餓到失去味覺了。」
「馬特……誰？」手臂一陣劇烈的搖晃，酒至少灑了三分之一，紅色的葡萄酒混著紅色的血，還有因為難以置信和術後反應而變為紅色的面龐。
「馬特·吉勒，他現在就在水牢里蹲著呢，看來你還不知道？」
「我當然不知道！」
「你要見見他嗎？就現在？反正你早晚要見的嘛。」
「走吧。」華金從床上坐起來，要是在松鼠堡，他絕對不會想到自己會同意岡薩雷斯這個混蛋的請求。
「走。」岡薩雷斯扶起光著上半身的華金，要是在松鼠堡，他也絕對不會伸手扶起這個混蛋的肩膀。
似乎看穿了華金的心思，老人開口安慰：「無需擔心，我們離他們很遠，沒人能留意到這些鳥兒。」
這是老頭開船後說的第一句話。華金早看出來，老人不喜歡說話——說得越多，破綻越多。他暗自琢磨：誰知道我是不是特尼亞的探子？誰敢確定那塊石頭一定砸對了方子、砸中了目標？誰敢保證特尼亞的巡邏隊沒碰巧藏在另一叢水草里，偷聽除了鳥兒振翅、魚兒躍水之外的動靜？我憑什麼信任你？他甚至能猜到老人的顧慮：我憑什麼信任你？就憑你是某個部長的兒子？是塞卡提斯的權貴子弟？
「我認識你，」華金試探著開口，「你是營帳里那個老人，我聽過你的聲音——你代表守軍向博杜安投降了。」
「是的，我投降了。」老人聲音平靜，連眼神都沒動一下。
「我還知道，是你在他們的馬群里塗油放火，馬蹄踏亂了營地，你們才趁機從被圍攻的要塞里逃了出來。」華金沒停下，繼續說道。
「是的，火是我放的。」老人拉動船舵，小舟輕巧地轉了個彎。
「我更知道，你猜到了他們的計劃——你清楚有兩支特尼亞軍隊入侵了這個國家，一支在明，一支在暗。你很害怕，因為經驗告訴你，這不是簡單的領土糾紛或地方劫掠，而是一場蓄謀已久的侵略戰爭。」華金轉過頭，只見老人眼眶更紅了，神色卻依舊毫無波瀾。
「不，我不知道另一支部隊的事。」老人眨了眨眼，露出一個帶著幽默感的微笑——他缺了好幾顆牙，剩下的也參差不齊。
華金忽然走神：他平時怎麼吃飯？難道天天喝粥？老人沒再說話，手上的動作也停了。他扶著長長的單槳，小船靜靜停在水中，不再向前。
「怎麼了？」華金焦急地問，話音剛落就後悔了——有敵人！他心想，身經百戰的老人肯定是察覺到危險才停船戒備，自己卻蠢到輕易暴露行蹤。他看向老人，對方歪鼻子下的深棕色眼睛裡透著一絲不滿。他想道歉，想說「對不起」——抱歉自己暴露了兩人的蹤跡，害得他們可能要在絞刑架上結束生命。可轉念又想：說不定說話的聲音被水波蓋住了？也許還有一線生機？那更不能再出聲了。於是他尷尬地笑了笑——笑是世界通用的語言，他想，就像哭一樣，老人肯定能懂這笑容里的歉意。這麼想著，他對著皺眉的老人，硬擠出一個信心十足的笑。
「你是誰？」老人的聲音突然變得陰沉沙啞。華金吃了一驚——不僅是因為老人態度驟變，更因為他竟能輕易改變聲音！而且兩個聲音幾乎毫無相似之處！若是華金瞎了，定會以為有兩個人在押送自己。他知道馬戲團的魔術師會變聲，但那一看就是用皮鞭和健康換來的——就像他們訓練的跳舞熊，總是瘦得像狗，皮毛濕漉漉的，眼睛永遠黯淡無光。可老人不一樣：若要類比，他不僅會跳舞，還會跳芭蕾、跳社交圓舞，甚至能跳火圈；他的皮毛油光鋥亮，眼睛炯炯有神，唯一的缺點就是缺了幾顆牙，看起來少了點威懾力。但只要瞧見他走路的步伐、凝視獵物的目光，聰明人就絕不會靠近。
「你是誰？」老人又問了一遍，同時抽出一把匕首。華金倒吸一口涼氣，渾身發抖：我是華金・德斯提諾，岡薩雷斯・西斯內斯的朋友、戰友，是我帶他來這裡的，是我戳破了特尼亞軍隊入侵塞卡提斯的陰謀。你可以相信我，就像岡薩雷斯相信我那樣。
「我……」華金剛開口，眼前就閃過一道寒光。他下意識地用胳膊肘護住腦袋，縱身向湖裡一躍。
水花四濺，冰冷黑暗的湖水湧進衣領。恍惚間，他看見了卡門——妹妹正在黑暗中燃燒。「卡門！」他大喊，卻沒人聽見——水是不會傳導聲音的，我怎麼這麼蠢？他朝著火焰游去，可卡門已被烈火徹底吞沒，他甚至能聽見妹妹撕心裂肺的哀嚎。
「不！卡門！」他又喊，心裡只有一個念頭：我不能失去你！他游到火焰旁，指尖幾乎能觸到燃燒的氣流——可那氣流不是熱的，而是冷的。火焰中的少女似乎有所感應，緩緩轉過身，眼眸里滿是哀傷的紫色。
「你不是卡門？你是誰？」他質問道，湖水越來越冷。「吾愛。」少女悲傷地說，聲音讓人心碎。
下一秒，章魚的觸手纏住了他的腰，將他飛速拉離燃燒的「妹妹」——她漸漸變成遠處的光點。華金揮舞著不存在的劍掙扎，冷水不由分說灌進喉嚨和肺部，視線也變得模糊。命運扼住了我的咽喉，而我無能為力。失去意識前的最後一刻，他感覺身體突然飛了起來，脫離了冰冷的液體墓穴；一道巨大的日暈照在臉上，藍色、白色、金色交織——我是到天堂了嗎？
「你不該嚇唬他，雷曼，我兒子要是知道了，不會開心的。」一個陌生的中年男聲傳來，聲音帶著磁性。
「他太嫩了，不能把少爺託付給這種人。」蒼老卻中氣十足的聲音響起。
看來我他媽還活著，華金想。他笑了，笑得難受，笑得像肋骨都斷了，笑得喉嚨里像有東西在撓。一股強烈的不適感順著脊柱竄進大腦——我很難受……揪心的疼痛混著難以忍受的噁心，讓他變成了失去理智的野獸。他像野獸般在船上翻身，爬到船邊，水波倒映出自己的臉：頭髮濕透，臉色蒼白，嘴唇發紫。他盯著這張陌生又扭曲的臉，眼淚不受控制地流下。胃部一陣痙攣，一股熱流湧上喉嚨，他終於「哇」地吐了出來——水和嘔吐物濺進湖裡。他趴在船頭，胸口不停地起伏，肩膀也開始隱隱作痛。
等他稍微緩過勁，才發現許多人圍著自己：大概有三條船，都比他坐的船大得多，船上擠滿了戴兜帽的人——有的穿皮甲，有的穿便裝，左臂都綁著一塊紅布，腰插短刀，手舉軟弓，正滿懷敵意地盯著他。
「我是華金・德斯提諾，」他開口問道，「你們誰是首領？」沒人回應。於是他摘下黑色手套，伸出沾滿水珠的左手——鑲著綠寶石的金戒指在陽光下閃著誘人的光。這次，一隻更冰冷的大手將他拉了起來。
「泰爾・西斯內斯向你問好。」陌生的磁性聲音再次響起。華金心裡一震——泰爾・西斯內斯，抵禦偽王的盾牌，翡翠湖公爵。
他仔細打量眼前的男人：年過五十，身材高大，頭髮緊緊貼在布滿皺紋的頭上，像剝了殼的熟雞蛋；黑色的眼睛和雷曼一樣紅腫，卻也一樣炯炯有神；棕色、像刷子似的鬍子上沾著湖水的濕氣，透著幾分琢磨不透；最奇特的是他的右手——完全由鐵打造，怪不得摸起來如此冰冷。
「你受傷了，我很抱歉。」泰爾說，「不過雷曼爵士並非針對你，孩子。今天我們這裡有不速之客，所以湖裡布置了許多暗哨，有些連雷曼自己都不知道，剛才他不過是正常的應激反應。」
幾乎把我殺了的應激反應，看來在他們心中我真不是什麼重要的人物，華金
他側身拿出一面盾牌，上面赫然插著雷曼剛才擲出的匕首。
「儘管如此，我想雷曼爵士還是該向我們這位朋友道歉，托特利爵士，你說呢？」泰爾微笑著看向一旁的老人。老人依舊面無表情，卻站起身，手按在左胸前，聲音變回了之前的蒼老有力：「華金・德斯提諾先生，我對剛才的小意外深感抱歉，請您相信，我無意對您表現出任何敵意。」
「你願意原諒他嗎，華金・德斯提諾先生？」華金感到泰爾的目光像利劍般穿透自己濕透的衣服，落在受傷的肩膀上。
「我願意。」不知為何，說這三個字時，他總覺得有些不情願。
「很好，團結是必要的——因為我們很快就會成為同一戰線的戰友。」泰爾滿意地點點頭。幾艘小艇隨即開拔，在布滿蘆葦的大湖裡兜兜轉轉，駛過一片又一片淺灘與沼澤，途經許多大小不一的暗哨：有的是一條小艇，有的是頭戴水藻的潛水員，有的甚至偽裝成河狸窩。
「汝乃何人？」河狸窩裡傳來微弱的聲音。
「吾乃湖之子，生於碧水，逝之於斯。」泰爾回應。「前方無崗哨，盡可安心航行。」說完，一隻河狸從河狸洞中鑽出來，隨即消失在蘆葦叢里。
「您是怎麼讓河狸說話的，大人？」華金好奇地問。
「哈哈，河狸不會說話，說話的是人。」泰爾笑著回答。
幾隻小船最終停靠在一艘巨大的圓肚木船旁。泰爾率先登上大船，其他小船的士兵也魚貫登船。華金因為受傷，腿腳不便，雷曼和幾個士兵只好前推後擁地把他扶上船。這艘大船看起來年代久遠，繩索和木桶幾乎要粘在黑漆漆的甲板上；本該掛著大帆的桅杆孤零零地立在船中央，其他多餘的小桅杆都已拆除；幾條粗大的鐵鏈拴住船體，將它固定在湖面上。華金放眼望去，寬闊的湖面看不到盡頭，根本尋不到陸地的蹤跡。
「這湖夠大吧？」泰爾笑著說，「所以不用擔心特尼亞人會找到這裡。」不知何時，他已站在華金身邊，換了一身華麗時髦的衣服，看起來完全不像水匪，反倒像個真正的大貴族。
「這裡是水牢，對嗎？」華金問，「您為什麼把我帶到這兒來？」「你很聰明，比我那不成器的兒子強多了。」
泰爾那隻金屬大手按住華金的肩膀，冰冷的觸感直刺骨髓，「這裡是個不錯的據點——離北方人不遠，離偽王也不近。作為邊境貴族，有時候就得保持平衡。」
他看向華金，露出深不可測的微笑，「平衡很重要，你父親深知這一點，所以才能培養出你這樣優秀的孩子。但有些人不懂，比如我們親愛的執政官桑切斯・阿瓦爾大人。」
「政治的事我一竅不通，大人。」華金聳聳肩，「而且我想，這不該是您請我來水牢做客的理由。」
「當然不是。」泰爾說，「我對薩卡利多的事知之甚少，那邊的派系爭鬥，和翡翠湖這種山高皇帝遠的邊陲之地沒什麼關係——畢竟我們不欠他們什麼。我請你來，一是有事情想問你：岡薩雷斯說了很多，但他一向粗心，恐怕遺漏了不少細節；二是這裡有位朋友，他是個不速之客，但我想你或許認識他；三嘛，我的醫生也在這裡，我得確認你的健康狀況——這才是最重要的。」
「要打仗了嗎？您集結了多少人？」華金追問。「三萬。」
「三萬遠遠不夠對付兩支特尼亞部隊，大人！」華金急道，「奧布里昂的人雖然只剩一萬五，但另一支部隊至少有兩萬，甚至更多！」
「兩萬士兵，就是兩萬張嘴。」泰爾平靜地說，「沒人餵飽他們，兩萬就會變成一萬，一萬會變成五千——現實就是這麼殘酷。」
「他們會因此而燒村子、殺村民，甚至圍攻城市！」華金直勾勾地盯著泰爾的眼睛，完全猜不透這位公爵的心思。
「你知道歷史上特尼亞為什麼從未征服過七王嶺以南嗎？」泰爾撫摸著鐵手上的仿真指甲，緩緩說道，「沒有糧食，部隊會崩潰；下鄉劫掠，部隊會被敵人的突襲打垮——這是二選一的死局。聰明的指揮官會建立完善的補給線；若建不了，就找敵人主力速戰速決。而有七王嶺庇護的塞卡提斯，顯然屬於後者。他們到處燒殺搶掠，就是想逼我主動進攻——我為什麼要踩這個陷阱？」
「抓不住人的陷阱就不是陷阱。」華金堅定地說，「我和岡薩雷斯親眼看到，還有一支部隊在群山里遊蕩。要是讓他們和奧布里昂匯合……」
「那我們就把這群混蛋一起打敗，孩子。」泰爾挺直身體，緩步走下船尾的小樓，頭也不回地走向船艙，「實話告訴你吧，我軍的實力根本不足以支撐連續兩場大規模戰鬥，世界上唯有打仗能花那麼多錢，而且打的越多花的越多，你早晚會明白這一點的。」
水牢的船長室被改成了公爵本人的行宮，紅色的地毯、柔軟的大床、銅製的小爐子燃燒著火焰，深色的家具上堆滿了雜物——各類常服和罩袍堆積成一個小山，一大張無比精細的大地圖被匕首扎在本該是窗戶的地方；現在那裡已經被橡木板封住了，一旁的桌子上擺放著盛著葡萄酒的銀瓶子，還有切了一半的麵包和冷掉的香腸。
華金俯身盯著地圖，他看見了自己歇腳的小鎮——莫伊拉，還有鵜鶘海，以及遠處的森林和小山；特尼亞的營地一看就是新畫上的，那藍色的圓圈在這黑色線條的世界中格外顯眼。
「這是我爸找人定做的，就是那個一錘子砸的你肩膀碎掉的人」岡薩雷斯·西斯內斯不知道什麼時候進來的，他的棕色頭髮剪掉了許多，黑色的眼睛透露著疲憊。
「你怎麼進來的，」華金問道，「還有你怎麼在這兒？」
「我為什麼不能在這兒？」黑髮少女挑了挑眉，似乎有些不滿。
「我不是那個意思…」
「躺下吧，華金。」岡薩雷斯揉了揉眼睛，把一旁柔軟大床的被子拿掉，他疲憊地把被子扔進一個躺地衣櫃又疲憊地給華金倒上一杯酒。
「你爸爸不準備攻擊營地里的夜尼亞人，我想他可能對敵人過於高估了，你沒告訴他亞威軍隊的情況嗎？」
「他對此了如指掌，躺好，華金，不然沒你這輩子都好不了了。」
岡薩雷斯將華金的胳膊拴在床柱子上，黑髮少女穿上棕色的大圍裙，她背對他，好像在一堆東西里翻找什麼。
「這是幹啥？我覺得換繃帶用不著這麼大陣仗吧？」華金動動胳膊，手肘帶著床上下搖擺。
「喝掉它，很好。」岡薩雷斯還是那麼疲憊，「一會可能會很疼，這個裡面摻了草藥，能幫你緩緩。」
「我不明白…」一股疲憊感襲來，好睏啊，華金心想，他感覺自己逐漸失去了對世界的感覺，一會兒一定很疼，他心想。
「你現在恢復的太慢了，只有用這個辦法了。」岡薩雷斯看著更疲憊了，年輕的雀斑臉好像長出了一道道皺紋。
「別…」在暈過去前一秒，側躺在大床上的華金看到那個黑髮少女拿起灰色的大鉗子，幾個高大的士兵和外科醫生相貌的中年人魚貫而入，他們似笑非笑，好像屠夫在看將死的生豬。
華金是被疼痛驚醒的，這已經是今天的第二次了，他感覺自己大左臂就好像在戰場上一樣即失去知覺又痛的想讓自己當即結束可悲的生命，對此他的第一感覺是麻醉的藥效不夠強，但等他發現除了傷口外身體其他的部分好像斷線的木偶一樣毫無觸感時才明白並非麻藥的問題，事實上，就連他也說不準這股疼痛是不是傷口裡剜出的。
「怎麼樣？他們說這是咱們國家的最新科技。」岡薩雷斯拍了拍他的肩膀，居然不疼！這怎麼可能？我的胳膊好像失去了知覺！想到這裡，他才閉上眼睛深呼吸，仔細感受著身體那股鑽心剜骨的疼痛，仔細體驗那幾乎要殺死自己的疼痛是從哪裡來的，可就好像剛才身體偏要在麻醉劑的壓制下喚醒少年的大腦，讓他在痛楚中煎熬，現在又立刻屏蔽了他的感應，讓自己的主人好像風暴中斷了桅杆的帆船，只能絕望地看著一山更比一山高的巨浪翻滾，祈禱下一卷浪花不會像吞沒自古以來數萬艘被困於此的海船一樣碾碎自己，而華金的找尋就好比祈禱那樣徒勞無功，也許是來自傷口的疼痛持續地撕咬著自己的肌肉，僅此而已。
「去你媽的，啊……」他惱羞成怒地罵了一句，不知道是罵自己的疼痛還是罵岡薩雷斯們拿他的身體做實驗，也許二者都有？落魄到極致的人連身體都他媽會背叛自己，他這麼想著，苦笑了一下。
幾個士兵幫著他解開拴住的胳膊，那部分皮膚幾乎被捆的發紫，黑頭髮少女摘下了棕色的圍裙，儘管離著遠看不真切，上面沾滿的深色血跡卻足以讓他心裡一沉，我到底經歷了什麼？疼痛消退了許多，身體還是沒有知覺，岡薩雷斯開玩笑說可能他要食之無味了，難道真的只是食之無味嗎？麻木的人生和死了沒有區別，也許只是麻醉劑放太多了，畢竟是第一次，他這麼安慰自己，畢竟是第一次。
「一個星期之後你就會和之前一樣活蹦亂跳，」外科醫生被全身灰色的羊毛包裹著，身上掛著火槍手一樣的跨帶和大大小小的瓶子，不過裡面裝的不是火藥罷了。「在此之前當然會難受一陣子，不過無需擔心，三天之後你的各項觀感機能都會恢復，不過痛覺得半個月了，呵呵，草藥學真是個偉大的寶庫啊。」
醫生在感嘆完自然母親贈與人類的豐厚財富後和士兵們離開了屋子，黑髮少女在清理完器械和圍裙後也默默的離開了，只留下兩個青年人在這間不大的行宮裡。
「她怎麼在這兒？」華金早就想問了，不過礙於少女對此的牴觸，他當然理解，畢竟她的父親是因自己而死。
「她早就知道這裡，看到這幅地圖了嗎？」他指著牆上那幅巨大的地圖，「這是她爸的傑作。」
「所以當特尼亞的軍旗把整個平原都染成藍色時，她就收拾東西準備跑開了，只不過沒想到特尼亞軍隊進展如此之快，等到她出門時只有那座磨坊在抵抗了。」
華金點點頭，他確實記得這一幕——磨坊那狹小的窗戶里炸出一陣煙霧，利箭時不時飛到地上，特尼亞長矛兵用長長的圓木撞開磨坊的門，裡面打出來一堆鉛子瞬間洞穿了站在最前面的士兵，餘下的人被磨坊漏面口噴出的瀝青和熱油傷的夠嗆，急忙退回磨坊外圍的石牆休整，曾經保護磨坊場地的石牆如今成了敵人保命的幫凶，那個待在風車葉片後放冷箭的磨坊主會怎麼想？不過不論他怎麼想也沒轍了，因為幾門長管加農炮很快炸塌了半座磨坊，剛才那道不可逾越的大門連同裡面發出轟鳴的霰彈炮一起被埋在了石頭下面，損失了一半人的守軍驚慌失措地打出了手中所有的彈藥，子彈和箭矢打到石牆後再彈開，特尼亞人見此景象瘋狂地發起了反攻，士兵們扔出自己的長矛，扎穿了正在給手炮裝填彈藥的磨坊主，他那肥大的身體摔在地上又彈了起來，幾乎把一個敵人活活壓死，剩下的守軍在被弩殺死了幾個人後用海岸語大喊投降，但是壓根沒人能聽懂。
他當時勸岡薩雷斯喊一句，讓特尼亞的「友軍」知道這些人已經投降了，沒必要再死人了，但是岡薩雷斯只是搖搖頭，說了些這樣難道我們不就暴露了嗎的話，扶著他坐到一旁一個小屋前的水井上，他記得是這時和黑頭髮少女對視上的，儘管只看到了一眼，當少女不知為何逃跑時，他還是想去追她，告訴她我是朋友，我也是塞卡提斯人，這樣會不會讓她更恨我們？他還記得這個讓自己在精神和身體狀態上都陷入低谷的想法，她會不會因為自己作為同胞卻袖手旁觀甚至加害她的親人而更恨我們？他直到現在都沒有答案，也許永遠都不會有答案。
「她的名字是黛西，很不塞卡提斯的名字。」岡薩雷斯繼續說道，「她和咱們同歲，但在草藥學的造詣上和八十歲的人沒啥區別。」
「要論打架我還比八十歲的人還強呢。」
「十個你加起來打的過比埃獲·達席尼爾兩腿之間那玩意上的一根毛嗎？」
「他七十八歲死於中風，算不上八十歲老頭。」
岡薩雷斯沒再說話，只是拿起一杯酒，給自己和華金都倒上一杯酒，銀色的杯子配美酒，我看國王像條狗，華金不由得笑了一下。
岡薩雷斯皺起了眉頭：「那老醫生給你上藥做手術的時候可沒說大腦會受影響啊？可惜這兒沒有解剖學專家，你到底有什麼好笑的？」
「我喪失了味覺，是不是意味著永遠不會喝醉了？」他饒有興致地看著那杯葡萄酒，自己的傷痛已經退去很多，也許這真是個值得慶祝的事情。
「你可以問問馬特·吉勒，他現在已經餓到失去味覺了。」
「馬特……誰？」手臂一陣劇烈的搖晃，酒至少灑了三分之一，紅色的葡萄酒混著紅色的血，還有因為難以置信和術後反應而變為紅色的面龐。
「馬特·吉勒，他現在就在水牢里蹲著呢，看來你還不知道？」
「我當然不知道！」
「你要見見他嗎？就現在？反正你早晚要見的嘛。」
「走吧。」華金從床上坐起來，要是在松鼠堡，他絕對不會想到自己會同意岡薩雷斯這個混蛋的請求。
「走。」岡薩雷斯扶起光著上半身的華金，要是在松鼠堡，他也絕對不會伸手扶起這個混蛋的肩膀。