第7章 雜役弟子
蒼雲宗的雜役弟子每天卯時起床，酉時之前必須完成當日所有的差事。
葉長青很快適應了這種生活。
說是適應，不如說他本就習慣了辛苦。濟世藥鋪的日子也不輕鬆，天不亮就要起來分揀藥材，然後採藥、製藥、看鋪子，一天下來腰酸背痛是常態。相比之下，蒼雲宗雜役弟子的活計雖然更重，但至少不用操心生計。
每天清晨，葉長青會在銅鑼聲中醒來，和其他十幾個雜役弟子一起去領當天的差事。
雜役弟子的管事叫錢三，是個四十來歲的鍊氣三層修士，麵皮黝黑，三角眼，嘴角總是往下耷拉著，看誰都像是欠了他錢。他在蒼雲宗待了二十多年，修為始終停在鍊氣三層上不去，久而久之便把一肚子怨氣撒在了雜役弟子身上。
「葉長青！」
第一天分派差事的時候，錢三就把葉長青單獨叫了出來。
「你就是那個廢體？」他上下打量了葉長青一眼，嗤笑一聲，「宗主開了恩收你進來，可別以為你跟其他弟子一樣。在我這裡，沒有什麼特殊待遇。」
「不需要特殊待遇。」葉長青平靜地說。
錢三愣了一下，似乎沒料到他這麼幹脆。他咂了咂嘴，從懷裡掏出一張差事單，往葉長青手裡一拍。
「今天的活砍柴二十捆、挑水三十桶、清掃靈獸圈、藥園除草。做不完扣飯。」
旁邊幾個雜役弟子聽了都倒吸一口涼氣。這個量比正常的差事足足多了一倍。就算是有靈力加持的外門弟子來做這些，也得忙上大半天，何況是一個沒有靈力的凡人？
葉長青看了一眼差事單，什麼也沒說，接過來塞進懷裡，轉身去領了工具。
砍柴是最累的活。蒼雲宗用的不是普通的柴火，而是山上一種叫「鐵心木」的硬木。這種木頭質地堅硬如鐵，普通斧頭劈上去只能留下一道白印。外門弟子可以用靈力灌注斧頭來砍，葉長青只能靠蠻力。
他找到了一個訣竅，先用斧背在木頭上找到紋路的縫隙，然後對準紋路劈下去。力道不用太大，關鍵在於角度和位置。
這本是他在後山採藥時積累的經驗。山上的老樹盤根錯節，要從中取出藥材，就必須精準地從根系的縫隙中下手，一刀到位。
用了整整一個上午，葉長青砍夠了二十捆鐵心木。
手掌上的繭磨破了，滲出了血，他用布條纏了幾圈，繼續幹活。
挑水也不輕鬆。水要從山腰的靈泉處挑到宗門各處，來回一趟要走小半個時辰。三十桶水意味著十五個來回。葉長青用的是最原始的肩挑手提，每一步都像是在負重行軍。
午飯時間到了，葉長青沒有去吃飯。不是不想，而是錢三「忘了」給他發飯牌。
雜役弟子的飯菜本就寡淡，一碗糙米飯、一碟鹹菜、偶爾有塊豆腐。沒有飯牌就意味著連這些都沒有。
葉長青從懷裡掏出一塊出門前老藥塞給他的干餅，就著山泉水啃了幾口，又繼續幹活。
下午是清掃靈獸圈。
蒼雲宗養了十幾頭靈獸，品階都不高，最強的不過是鍊氣五層的鐵甲熊。靈獸圈在外門弟子區的後山腳下，空氣中瀰漫著一股刺鼻的腥臊味，蒼蠅嗡嗡地在糞堆上盤旋。
葉長青拿著鐵鏟走進靈獸圈的時候，那頭鐵甲熊抬起碗口大的腦袋看了他一眼，噴出一團濁氣，然後又懶洋洋地趴了下去。
靈獸對靈氣的感知極為敏銳。葉長青身上沒有一絲靈氣波動，在它看來就是一個毫無威脅的凡人，甚至連食物都算不上。
葉長青不急不躁地鏟糞、沖洗、鋪乾草。他幹活的動作利索乾淨，即便是這種最粗鄙的工作，也做得有條有理。
「喲，廢體在鏟屎呢？」
嘲笑聲從靈獸圈的柵欄外面傳來。三個外門弟子靠在柵欄上，看猴戲一樣看著葉長青。
「這活倒是配他。」
「就是就是，廢體不就該幹這些嘛。」
葉長青連頭都沒抬，繼續鏟著。
三個外門弟子見他沒有反應，覺得無趣，罵罵咧咧地走了。
傍晚的最後一項差事是藥園除草。
蒼雲宗的藥園是整個宗門最重要的地方之一。雖然規模不大，但種植著數十種低階靈草，供宗門日常煉丹和修煉所用。藥園由專門的管事弟子負責打理，雜役弟子只被允許在外圍區域拔除雜草。
葉長青走進藥園的時候，心中微微一動。
這裡的靈氣明顯比宗門其他地方濃郁。雖然他感應不到靈氣，但多年研習藥材的經驗告訴他——藥園裡的靈草品質比外面集市上賣的高出不止一個檔次。
他蹲下身開始拔草。
藥園外圍的雜草長得並不茂盛，但種類繁多。葉長青一眼就能分辨出哪些是真正的雜草，哪些是看似雜草實則有藥用價值的植物。他將幾株被誤認為雜草的藥用植物小心地保留了下來，又將真正的雜草連根拔起。
就在他的手指觸碰到一株枯萎的靈草殘根時，胸口猛地一燙。
那種熟悉的悸動毫無徵兆地涌了出來，比以往任何一次都要劇烈。葉長青的手指不由自主地按在了那株枯萎的靈草上，掌心傳來一絲極其細微的、溫熱的感覺。
他低頭看去。
那株靈草已經枯死了——莖葉乾癟發黃，根須乾涸發黑，顯然是因為種植不當或者缺少照料而死的。這種枯死的靈草在藥園裡並不罕見，通常都是被連根拔掉扔進廢料堆的。
但葉長青的指尖碰到它的一剎那，他清清楚楚地感覺到了，有什麼東西從那株枯死的靈草中傳入了他的體內。
不是靈氣。葉長青知道靈氣是什麼感覺——雖然他自己感應不到，但老藥給他描述過：靈氣是一種清涼的、流動的、像山間清泉一樣的能量。
這不是清泉。
這更像是……一團微弱的暖意，從枯死的靈草中滲出，順著他的指尖湧入掌心，然後沿著手臂一路流向胸口。
就像旱地里最後一滴水被乾涸的河床貪婪地吸入。
葉長青猛地縮回了手。
他低頭看著自己的手指。指尖微微發紅，像是被什麼東西灼了一下。再看那株枯死的靈草——它似乎……比剛才更加乾癟了？原本還殘留著一絲淡黃色的莖葉，此刻已經完全變成了灰白色，像是被抽乾了最後一絲生機。
葉長青的心臟狂跳起來。
他下意識地環顧四周，確認沒有人在看。藥園裡只有他一個雜役弟子，管事弟子還在裡面的閣樓中歇息。
他再次伸出手，猶豫了一下，觸碰了旁邊另一株枯死的靈草。
同樣的感覺，一絲微弱的暖意從枯草中流入他的體內，直奔胸口。枯草在他的觸碰下迅速乾癟，最終化為一撮灰白色的粉末。
而胸口的悸動，那個像是第二心跳一樣的脈動——變得更加清晰了。
不只是清晰，甚至可以說是……舒適。
仿佛有什麼飢餓了很久很久的東西終於得到了一口微薄的食物，滿足地嘆息了一聲。
葉長青緩緩站起身來，手掌不自覺地按住了胸口。
他的大腦飛速運轉著。
那株枯死的靈草中殘留的不是靈氣，靈氣在靈草枯死後就已經消散了。那些被他吸入體內的東西更像是……生機。
是枯死之物中最後殘存的一絲微弱的生機。
枯到極處，未必不能逢春。
老藥的話在腦海中炸響。
葉長青蹲回地上，將手掌再次按在泥土中一株枯死的靈草上。這一次他沒有縮手，而是屏住呼吸，仔細地感受著那絲微弱的暖意流入體內的過程。
那暖意不走經脈，他的經脈是枯死的，走不了。
它直接穿透皮膚和血肉，像是被某種力量牽引著，徑直湧向了胸口深處那枚沉睡的種子。
種子在貪婪地吸收著。
雖然只是極其微弱的一絲生機，但它確實在被吸收。
葉長青的呼吸急促了起來。
他強迫自己冷靜下來，將周圍枯死的靈草全部拔掉扔進了雜草簍里。表面上看，這只是一個雜役弟子在認真完成除草工作。
但只有他自己知道，在他的指尖觸碰那些枯草的每一個瞬間，胸口那枚沉睡的種子都在微微顫動。
它在甦醒。
酉時過後，葉長青完成了一天所有的差事，回到了雜役弟子區那間簡陋的木屋。
他鎖好門，坐在硬板床上，解開衣領低頭看向胸口。
月光從窗縫中透進來，照在他的胸口。枯葉胎記在月光下清晰可見，胎記似乎比之前更深了一分。
那些枯葉形狀的紋路更加分明，幾乎像是被人用筆重新描了一遍。而在胎記的正中心，葉長青隱隱約約看到了一個極小的、微微凸起的點。
像是一粒種子的輪廓。
他的指尖輕輕按上去，溫熱的感覺從胸口傳來。
那粒種子，或者說那個東西——正在以一種緩慢而穩定的節奏跳動著。
每一次跳動都帶著一絲微弱的熱意。
每一次跳動都在說，我還活著。
葉長青在黑暗中坐了很久，直到月光從窗縫中移走，直到遠處弟子練功的呼喝聲徹底安靜下來。
他終於長長地吐出了一口氣。
「枯到極處，未必不能逢春。」
他低聲重複著老藥的話，嘴角不知不覺地彎了起來。
這是他來到蒼雲宗後第一次笑。
窗外，夜風輕輕搖動著雜役弟子區那棵歪脖子老松樹的枝丫。
而在整個蒼雲宗都陷入沉睡的深夜裡，一間最不起眼的雜役小屋中，一個被天道判為廢體的少年，正在黑暗中默默握緊了拳頭。
胸口的胎記在月光下微微發燙。
仿佛春天正在地底最深處醞釀。
葉長青很快適應了這種生活。
說是適應，不如說他本就習慣了辛苦。濟世藥鋪的日子也不輕鬆，天不亮就要起來分揀藥材，然後採藥、製藥、看鋪子，一天下來腰酸背痛是常態。相比之下，蒼雲宗雜役弟子的活計雖然更重，但至少不用操心生計。
每天清晨，葉長青會在銅鑼聲中醒來，和其他十幾個雜役弟子一起去領當天的差事。
雜役弟子的管事叫錢三，是個四十來歲的鍊氣三層修士，麵皮黝黑，三角眼，嘴角總是往下耷拉著，看誰都像是欠了他錢。他在蒼雲宗待了二十多年，修為始終停在鍊氣三層上不去，久而久之便把一肚子怨氣撒在了雜役弟子身上。
「葉長青！」
第一天分派差事的時候，錢三就把葉長青單獨叫了出來。
「你就是那個廢體？」他上下打量了葉長青一眼，嗤笑一聲，「宗主開了恩收你進來，可別以為你跟其他弟子一樣。在我這裡，沒有什麼特殊待遇。」
「不需要特殊待遇。」葉長青平靜地說。
錢三愣了一下，似乎沒料到他這麼幹脆。他咂了咂嘴，從懷裡掏出一張差事單，往葉長青手裡一拍。
「今天的活砍柴二十捆、挑水三十桶、清掃靈獸圈、藥園除草。做不完扣飯。」
旁邊幾個雜役弟子聽了都倒吸一口涼氣。這個量比正常的差事足足多了一倍。就算是有靈力加持的外門弟子來做這些，也得忙上大半天，何況是一個沒有靈力的凡人？
葉長青看了一眼差事單，什麼也沒說，接過來塞進懷裡，轉身去領了工具。
砍柴是最累的活。蒼雲宗用的不是普通的柴火，而是山上一種叫「鐵心木」的硬木。這種木頭質地堅硬如鐵，普通斧頭劈上去只能留下一道白印。外門弟子可以用靈力灌注斧頭來砍，葉長青只能靠蠻力。
他找到了一個訣竅，先用斧背在木頭上找到紋路的縫隙，然後對準紋路劈下去。力道不用太大，關鍵在於角度和位置。
這本是他在後山採藥時積累的經驗。山上的老樹盤根錯節，要從中取出藥材，就必須精準地從根系的縫隙中下手，一刀到位。
用了整整一個上午，葉長青砍夠了二十捆鐵心木。
手掌上的繭磨破了，滲出了血，他用布條纏了幾圈，繼續幹活。
挑水也不輕鬆。水要從山腰的靈泉處挑到宗門各處，來回一趟要走小半個時辰。三十桶水意味著十五個來回。葉長青用的是最原始的肩挑手提，每一步都像是在負重行軍。
午飯時間到了，葉長青沒有去吃飯。不是不想，而是錢三「忘了」給他發飯牌。
雜役弟子的飯菜本就寡淡，一碗糙米飯、一碟鹹菜、偶爾有塊豆腐。沒有飯牌就意味著連這些都沒有。
葉長青從懷裡掏出一塊出門前老藥塞給他的干餅，就著山泉水啃了幾口，又繼續幹活。
下午是清掃靈獸圈。
蒼雲宗養了十幾頭靈獸，品階都不高，最強的不過是鍊氣五層的鐵甲熊。靈獸圈在外門弟子區的後山腳下，空氣中瀰漫著一股刺鼻的腥臊味，蒼蠅嗡嗡地在糞堆上盤旋。
葉長青拿著鐵鏟走進靈獸圈的時候，那頭鐵甲熊抬起碗口大的腦袋看了他一眼，噴出一團濁氣，然後又懶洋洋地趴了下去。
靈獸對靈氣的感知極為敏銳。葉長青身上沒有一絲靈氣波動，在它看來就是一個毫無威脅的凡人，甚至連食物都算不上。
葉長青不急不躁地鏟糞、沖洗、鋪乾草。他幹活的動作利索乾淨，即便是這種最粗鄙的工作，也做得有條有理。
「喲，廢體在鏟屎呢？」
嘲笑聲從靈獸圈的柵欄外面傳來。三個外門弟子靠在柵欄上，看猴戲一樣看著葉長青。
「這活倒是配他。」
「就是就是，廢體不就該幹這些嘛。」
葉長青連頭都沒抬，繼續鏟著。
三個外門弟子見他沒有反應，覺得無趣，罵罵咧咧地走了。
傍晚的最後一項差事是藥園除草。
蒼雲宗的藥園是整個宗門最重要的地方之一。雖然規模不大，但種植著數十種低階靈草，供宗門日常煉丹和修煉所用。藥園由專門的管事弟子負責打理，雜役弟子只被允許在外圍區域拔除雜草。
葉長青走進藥園的時候，心中微微一動。
這裡的靈氣明顯比宗門其他地方濃郁。雖然他感應不到靈氣，但多年研習藥材的經驗告訴他——藥園裡的靈草品質比外面集市上賣的高出不止一個檔次。
他蹲下身開始拔草。
藥園外圍的雜草長得並不茂盛，但種類繁多。葉長青一眼就能分辨出哪些是真正的雜草，哪些是看似雜草實則有藥用價值的植物。他將幾株被誤認為雜草的藥用植物小心地保留了下來，又將真正的雜草連根拔起。
就在他的手指觸碰到一株枯萎的靈草殘根時，胸口猛地一燙。
那種熟悉的悸動毫無徵兆地涌了出來，比以往任何一次都要劇烈。葉長青的手指不由自主地按在了那株枯萎的靈草上，掌心傳來一絲極其細微的、溫熱的感覺。
他低頭看去。
那株靈草已經枯死了——莖葉乾癟發黃，根須乾涸發黑，顯然是因為種植不當或者缺少照料而死的。這種枯死的靈草在藥園裡並不罕見，通常都是被連根拔掉扔進廢料堆的。
但葉長青的指尖碰到它的一剎那，他清清楚楚地感覺到了，有什麼東西從那株枯死的靈草中傳入了他的體內。
不是靈氣。葉長青知道靈氣是什麼感覺——雖然他自己感應不到，但老藥給他描述過：靈氣是一種清涼的、流動的、像山間清泉一樣的能量。
這不是清泉。
這更像是……一團微弱的暖意，從枯死的靈草中滲出，順著他的指尖湧入掌心，然後沿著手臂一路流向胸口。
就像旱地里最後一滴水被乾涸的河床貪婪地吸入。
葉長青猛地縮回了手。
他低頭看著自己的手指。指尖微微發紅，像是被什麼東西灼了一下。再看那株枯死的靈草——它似乎……比剛才更加乾癟了？原本還殘留著一絲淡黃色的莖葉，此刻已經完全變成了灰白色，像是被抽乾了最後一絲生機。
葉長青的心臟狂跳起來。
他下意識地環顧四周，確認沒有人在看。藥園裡只有他一個雜役弟子，管事弟子還在裡面的閣樓中歇息。
他再次伸出手，猶豫了一下，觸碰了旁邊另一株枯死的靈草。
同樣的感覺，一絲微弱的暖意從枯草中流入他的體內，直奔胸口。枯草在他的觸碰下迅速乾癟，最終化為一撮灰白色的粉末。
而胸口的悸動，那個像是第二心跳一樣的脈動——變得更加清晰了。
不只是清晰，甚至可以說是……舒適。
仿佛有什麼飢餓了很久很久的東西終於得到了一口微薄的食物，滿足地嘆息了一聲。
葉長青緩緩站起身來，手掌不自覺地按住了胸口。
他的大腦飛速運轉著。
那株枯死的靈草中殘留的不是靈氣，靈氣在靈草枯死後就已經消散了。那些被他吸入體內的東西更像是……生機。
是枯死之物中最後殘存的一絲微弱的生機。
枯到極處，未必不能逢春。
老藥的話在腦海中炸響。
葉長青蹲回地上，將手掌再次按在泥土中一株枯死的靈草上。這一次他沒有縮手，而是屏住呼吸，仔細地感受著那絲微弱的暖意流入體內的過程。
那暖意不走經脈，他的經脈是枯死的，走不了。
它直接穿透皮膚和血肉，像是被某種力量牽引著，徑直湧向了胸口深處那枚沉睡的種子。
種子在貪婪地吸收著。
雖然只是極其微弱的一絲生機，但它確實在被吸收。
葉長青的呼吸急促了起來。
他強迫自己冷靜下來，將周圍枯死的靈草全部拔掉扔進了雜草簍里。表面上看，這只是一個雜役弟子在認真完成除草工作。
但只有他自己知道，在他的指尖觸碰那些枯草的每一個瞬間，胸口那枚沉睡的種子都在微微顫動。
它在甦醒。
酉時過後，葉長青完成了一天所有的差事，回到了雜役弟子區那間簡陋的木屋。
他鎖好門，坐在硬板床上，解開衣領低頭看向胸口。
月光從窗縫中透進來，照在他的胸口。枯葉胎記在月光下清晰可見，胎記似乎比之前更深了一分。
那些枯葉形狀的紋路更加分明，幾乎像是被人用筆重新描了一遍。而在胎記的正中心，葉長青隱隱約約看到了一個極小的、微微凸起的點。
像是一粒種子的輪廓。
他的指尖輕輕按上去，溫熱的感覺從胸口傳來。
那粒種子，或者說那個東西——正在以一種緩慢而穩定的節奏跳動著。
每一次跳動都帶著一絲微弱的熱意。
每一次跳動都在說，我還活著。
葉長青在黑暗中坐了很久，直到月光從窗縫中移走，直到遠處弟子練功的呼喝聲徹底安靜下來。
他終於長長地吐出了一口氣。
「枯到極處，未必不能逢春。」
他低聲重複著老藥的話，嘴角不知不覺地彎了起來。
這是他來到蒼雲宗後第一次笑。
窗外，夜風輕輕搖動著雜役弟子區那棵歪脖子老松樹的枝丫。
而在整個蒼雲宗都陷入沉睡的深夜裡，一間最不起眼的雜役小屋中，一個被天道判為廢體的少年，正在黑暗中默默握緊了拳頭。
胸口的胎記在月光下微微發燙。
仿佛春天正在地底最深處醞釀。