第41章 合界地
江浩走下樓梯來到一層，懷中的身份玉牌便微微震動起來。
他取出玉牌，靈力注入其中，李歡的聲音便從裡面傳了出來，帶著一股子熟稔的熱乎勁兒：「道子，你在哪呢？有空來一層一趟，我帶你走一遍過程。」
江浩嘴角微微上揚。有一個熟人總是好的。
「我已經在一層了，你在哪兒？」
「你往接引殿那邊走，我在門口等你。」
江浩收起玉牌，穿過一層熙熙攘攘的人群，朝接引殿方向走去。太和觀駐地的一層永遠是最熱鬧的，來來往往的弟子絡繹不絕，有剛回來交差的，有正在去人界的，還有純粹閒著沒事逛鋪子的。各色道袍在人群中晃動，像是一片流動的雲彩。
接引殿門口，一個熟悉的身影正踮著腳尖往這邊張望。
江浩看見李歡的第一反應是——這小子又圓潤了。
上次在江口鎮分別時，李歡雖然也算不上瘦，但至少沒有這麼圓潤。這才過去沒多久，他的臉都有了雙下巴。
「道子！」李歡看見江浩，眼睛一亮，小跑著過來，渾身的肉都在顫，「恭喜恭喜，築基成功！我就知道你行，是天才！」
江浩笑著擺了擺手：「別客氣了，我當初可是你領進門的，你叫我一聲浩兄就成了，道子道子的，太見外了。」
李歡撓了撓頭，臉上的笑容更燦爛了：「那行，浩兄，咱們就不整那些虛的了。走，我帶你去辦外出事務，跟我來。」
兩人並肩往一層大門的方向走去。李歡邊走邊絮絮叨叨地說著太和觀駐地的各種規矩，哪層有什麼特色，外面有什麼東西，哪個堂口管什麼事，哪位長老脾氣好，哪位長老惹不得。他說得眉飛色舞，顯然在觀中沒少走動，對這裡的一草一木都摸得門清。
江浩聽著，偶爾插一句嘴，心裡卻覺得踏實。在這個陌生的地方，有一個熟悉的人帶著，總歸是不一樣的。
一層大門處，四名弟子筆直地站立兩側。
這四個人穿著統一的黑色道袍，腰懸長劍，面色冷峻，目光如鷹隼般掃視著每一個進出的人。他們的修為都不低，江浩粗略感知了一下，至少都是築基中期的水準，比他現在要高出一個小境界。
李歡帶著江浩走到門側的一張小桌前，那裡坐著一名執事弟子，正在低頭寫著什麼。
「這位是新晉的道子，要辦外出令的登記。」李歡朝那執事弟子說道。
執事弟子抬起頭，看了一眼江浩腰間的玉牌，又看了看他，點了點頭，沒有說話。
江浩從懷中取出玄微堂主給的那塊銅製令牌，遞了過去。
執事弟子接過令牌，仔細端詳了一番，轉身朝那四名守門弟子招了招手。四人中走出一個領頭的，國字臉，濃眉大眼，看上去三十來歲的模樣，實際年齡肯定不止。他走到桌前，拿起令牌和江浩的身份玉牌，反覆比對了幾遍。
「新晉的道子？」他開口問道，聲音低沉。
「是。」江浩答道。
那領頭的弟子點了點頭，從懷中取出一方小小的印章。印章不知是什麼材質，通體漆黑，隱隱有靈光流轉。他將印章對準令牌的背面，輕輕一按。
「嗤——」
一道細微的靈光閃過，令牌背面多了一個指甲蓋大小的印記，是一朵祥雲的圖案，與太和觀的標誌一般無二。
「可以了。」領頭的弟子將令牌和玉牌遞還給江浩，語氣依舊冷硬，但比方才多了一絲客氣，「憑此令，你可自由進出太和觀駐地，也可在真靈界各處據點之間往來。外出時務必隨身攜帶，遺失需及時報備。」
「多謝師兄。」江浩接過令牌，收好。
領頭的弟子沒有再說話，轉身回到原位，和其他三人一起繼續站崗，目光重新變得冷峻而警覺。
李歡拉了拉江浩的袖子：「走吧，帶你出去看看。」
兩人跨過大門，江浩眼前豁然開朗。
他愣住了。
大門外不是他在樓里看見的大山森林河流，而是一條寬闊的街道。街道兩側是一排排整齊的房屋，青磚灰瓦，飛檐翹角，門前掛著各色幌子，有茶館、酒樓、雜貨鋪、布莊、藥鋪，甚至還有一家當鋪。街上人來人往，摩肩接踵，叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，熱鬧得不像話。
「這……」江浩有些懵。
「沒想到吧？樓里看見的都是假的。」李歡嘿嘿一笑，頗有些得意，「咱們太和觀駐地在真靈界可不是孤零零的一座塔樓，周圍這一片，都是太和觀的。整座城都是圍著太和觀建的，住了怕是有好幾萬人呢。」
江浩走在街上，左顧右盼，越看越覺得神奇。
這太和城和他印象中的古代城池沒什麼兩樣。街道是青石板鋪的，兩側的店鋪都是木質結構，門窗上雕刻著花鳥魚蟲，雖然談不上多精緻，但勝在古樸自然。街上行人的穿著也五花八門，有穿道袍的修士，有穿短褐的普通人，還有幾個穿著綾羅綢緞的富貴人家，身後跟著丫鬟小廝，前呼後擁，排場不小。
但和觀江城比起來，這裡又顯得落後了許多。
沒有電燈，沒有汽車，沒有柏油馬路，沒有那些西式的洋樓和城堡。這裡的一切都是中式的、古舊的、慢悠悠的，像是時間在這裡流淌得比人界慢了一拍。
「是不是覺得這兒比觀江城差遠了？」李歡看出了他的心思，笑著問道。
江浩沒有點頭，也沒有否認。
「我以前的時候也這麼覺得，」李歡說，「後來待久了才發現，這裡和觀江城其實沒什麼不同。都有普通人，都有做買賣的，都有過日子的。只不過這裡修士多一些，靈氣濃一些，別的基本都一樣。」
他頓了頓，又補了一句：「哦對了，這裡沒有汽車，也沒有電燈。但咱們修士也用不著那些，一個照明符的事兒。」
江浩笑了笑，沒有接話。
兩人沿著主街一路逛過去。李歡像個稱職的導遊，每到一處便要介紹一番——這家茶館的碧螺春是太和城一絕，那家鋪子的符筆是用靈狐尾尖做的，寫起符來行雲流水，再往前走那家藥鋪的坐堂大夫曾是太和觀的長老，退休之後開的鋪子，醫術了得，一藥難求。
江浩聽得津津有味，時不時停下來看一看。路過一家法器鋪子時，他看見櫥窗里擺著一柄短劍，劍身通體漆黑，沒有開刃，卻隱隱有寒光流轉。他多看了兩眼，沒有進去。
逛了約莫大半個時辰，兩人走到了太和城的另一端。
一座城門矗立在眼前。
城門不高，不過兩丈有餘，青磚砌成，門洞上方的石匾刻著「太和門」三個大字。城門大開，行人進出自如，沒有守衛把守，和觀江城那種戒備森嚴的城門截然不同。
但真正吸引江浩注意的，是城門兩側的空地。
那裡整整齊齊地排列著數十個圓台，每個圓台約莫一丈見方，用青石砌成，檯面上刻滿了密密麻麻的符文。符文線條繁複精細，隱隱有靈光流轉，像是活的一樣。每個圓台旁邊都立著一塊石碑，碑上刻著地名。
「傳送陣。」李歡指著那些圓台，語氣裡帶著一絲自豪，「咱們太和觀的傳送陣，在整個真靈界都是有名的。你看看那些地名——」
他指向最近的一個圓台：「這個是去白雲觀的，這個是去太陰教的，這個是去天柱山的，這個是去歸墟城的……」
他一個一個指過去，江浩一個一個看過去。有些地名他在太和觀的地圖上見過，有些則是聞所未聞。
李歡的手指向了最遠處的一排圓台，聲音高昂了一些：「那幾個，是去前線的。」
江浩順著他的手指看過去。那排圓台和其他的沒有什麼不同，一樣的青石台面，一樣的符文流轉，一樣的石碑標註。但江浩注意到，那幾個圓台周圍的人明顯更多，而且大多行色匆匆，臉上帶著或凝重或緊張的神情。
「合界地。」李歡念出了那塊石碑上的名字，聲音裡帶著一種說不清道不明的情緒，「咱們太和觀的弟子，入道滿三年，都要從這兒傳送過去，服役一年。」
江浩沉默了片刻。
「一年？」他記得劉雨說的是去服役，但沒有說具體多久。
「一年。」李歡點了點頭，「一年之後，如果還活著，就可以回來。當然，也可以選擇繼續留在那邊，貢獻點翻倍。」
如果還活著。
這四個字像一塊石頭，沉甸甸地壓在江浩心上。
「浩兄，你是道子，每個月有三十次免費傳送的機會，」李歡拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆了些，像是在沖淡方才那片刻的沉重，「可以去這些地方到處看看，長長見識。不過要記住，從外面傳送回來是要花錢的，一次五十靈石。」
三十次。五十靈石。
江浩默默記下了這些數字。
李歡忽然低頭看了一眼腰間的玉牌，臉色微微變了一下，像是收到了什麼消息。他抬起頭，臉上帶著歉意：「浩兄，不好意思，我那邊突然有點急事，長老找我，我得趕緊過去一趟。」
「你去忙，我自己逛逛。」
「那行，回頭我請你喝酒，給你慶祝！」李歡說完，小跑著往城裡去了，渾身的肉在奔跑中上下起伏，看著頗為喜感。
江浩目送他消失在人群中，轉身獨自走向那些傳送陣。
他在各個圓台之間慢慢踱步，看著一批又一批的人走上傳送陣，靈光亮起，人便消失不見。也有從外面傳送回來的，光芒閃過之後，人影出現在圓台上，有的面帶倦色，有的身上還帶著傷，有的則是滿載而歸，臉上掛著滿足的笑容。
江浩在一個圓台前停了一會兒，看著石碑上刻著的「歸墟城」三個字，想了想，還是沒上去。
他繼續往前走，穿過一排排圓台，最終停在了最遠處的那一排前面。
石碑上刻著三個字——合界地。
傳送陣周圍站著十幾個人，有男有女，有老有少，穿著各色道袍，顯然來自不同的道統。他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談著什麼，偶爾有人朝傳送陣看一眼，像是在等什麼人。
江浩在傳送陣前站了約莫一盞茶的工夫。
然後他邁步走了上去。
沒有猶豫，沒有遲疑，就像他當初跨入那道通往真靈界的裂縫一樣。
靈光亮起，符文流轉，腳下的圓台微微一震。
眼前的光影扭曲了一瞬，像是有人把整個世界揉成了一團，然後又猛地展開。等江浩重新看清眼前的一切時，他已經站在了另一個地方。
他深吸一口氣，然後愣住了。
不是因為荒涼，不是因為肅殺，而是因為——
太熱鬧了。
傳送陣所在的區域是一片巨大的廣場，青石鋪地，足有兩三個足球場那麼大。廣場上密密麻麻地擺滿了地攤，一個挨著一個，中間只留出窄窄的通道供人行走。地攤上賣的東西五花八門，有法器、有丹藥、有符籙、有靈材、有妖獸的皮毛骨血，甚至還有一些江浩叫不出名字的古怪玩意兒。
地攤後面坐著各式各樣的攤主，有穿著道袍的修士，有披著斗篷的神秘人，有滿身傷疤的老兵，還有幾個看起來不過十幾歲的少年少女，蹲在地上賣力地吆喝。
廣場上的人更多。修士們穿梭在地攤之間，有的在討價還價，有的在翻看貨物，有的則三五成群地聚在一起，似乎在商量著什麼。
江浩還沒來得及細看，耳邊便傳來一陣嘈雜的喊聲——
「鍊氣九層劍修，求組隊刷外圍！輸出穩定，聽指揮！」
「來一個符修，要求會畫三級符，報酬面議！」
「五人小隊，缺一個肉盾，築基以上優先，有意者來這邊聊聊！」
「出售新鮮出爐的靈爆符，威力大、價格低、童叟無欺！走過路過不要錯過！」
江浩聽著這些喊聲，一時間有些恍惚。
這畫面，這氛圍，這熟悉的吆喝聲——
像極了前世遊戲裡組隊下副本的場景。
他忍不住笑了一下，走下傳送陣，在廣場上慢慢逛起來。
剛走了沒幾步，便有一個瘦高個子的青年湊了過來，滿臉堆笑：「這位師兄，組隊嗎？我們小隊缺一個，看師兄氣度不凡，修為應該不低吧？」
江浩搖了搖頭：「不了，我就是來看看。」
瘦高個子，拱了拱手便轉身去找別人了。
接下來又來了兩三撥人，有邀請組隊的，有問他需不需要嚮導的，還有直接推銷裝備的。江浩一一婉拒，那些人也不糾纏，各自散去。
他繼續逛，目光在地攤上掃來掃去。
有個地攤專賣法杖，各種材質各種樣式，有桃木的、有檀木的、有不知名靈木的，有的法杖頂端鑲嵌著靈石，有的則刻滿了符文。攤主是個留著山羊鬍的老頭，正拿著一塊布慢悠悠地擦拭一根法杖，見江浩看過來，朝他點了點頭，沒有說話。
另一個地攤專賣法袍，各種顏色各種款式，有素色的、有繡紋的、有帶兜帽的。江浩拿起一件看了看，料子摸上去冰涼滑手，隱隱有靈力波動，應該是有防護功能的。
他放下法袍，正要往前走，忽然在一個地攤前停住了腳步。
那地攤不大，只有一塊破舊的布鋪在地上，上面擺著幾個鐵籠子。籠子裡關著的不是什麼妖獸，也不是什麼靈獸，而是——
人。
不，不能算是人。
他們有著和人一樣的身形，但耳朵是尖的，長長的，從頭髮里支出來，像貓耳朵一樣微微上翹。他們的皮膚比常人白皙得多，近乎透明，能看見皮膚下細細的青色血管。五官精緻得不像話，眉眼深邃，鼻樑高挺，嘴唇薄而紅潤，不論男女都生得一副好相貌。
尖耳朵。
精靈。
江浩的江浩的瞳孔微微縮了一下。
這是他在這個世界裡第一次見到西方傳說中的種族。之前那些金髮碧眼的「外道」和西方人一樣，但至少還是人類的外形。而這些精靈，完完全全就是前世記憶里那些奇幻作品中的形象——俊美、纖細、尖耳、膚白。
他蹲下來，仔細看了看籠子裡的精靈。
每個籠子裡都關著兩到三個精靈。他們蜷縮在籠子的角落，身上的衣服破破爛爛，露出大片雪白的肌膚。有的低著頭，看不清表情；有的則用那雙異色的眼睛盯著江浩，眼神里有恐懼、有警惕、也有一種說不清道不明的……憤怒。
有一個籠子裡關著兩個女精靈，金髮碧眼，皮膚白得發光，身材高挑，即便蜷縮著也能看出那雙腿又長又直。它旁邊的籠子裡則是一個男精靈，銀髮紫瞳，面容俊美得有些不像話，如果不是喉結和平坦的胸部，江浩幾乎要以為他是個女人。
還有籠子裡關著一個年幼的精靈，看上去不過十一二歲的模樣，蜷縮在最角落，肩膀在微微發抖。
江浩抬起頭，看向攤主。
攤主是個五大三粗的漢子，滿臉悠閒，穿著一件黑袍，胸口敞開著，露出一片滿是傷痕的胸口。他正翹著二郎腿坐在一張馬紮上，嘴裡叼著一根牙籤，百無聊賴地剔著牙。
「老闆，這些……怎麼賣？」江浩問道。
攤主上下打量了他一眼，從嘴裡吐出牙籤，懶洋洋地說：「新來的吧？」
江浩沒有否認。
「一千靈石一個。」攤主伸出食指，在面前晃了晃，「不講價。」
一千靈石。
江浩心裡盤算了一下，他現在的全部身家也就一千多靈石，買一個就去了大半。
「這些可都是兄弟們拼了命才抓到的稀罕貨。」攤主見他沒有立刻走，便開始滔滔不絕地推銷起來，「你看看這品相，這皮膚，這臉蛋——我跟你說，這些尖耳朵在咱們這兒可不常見，都是從西邊戰場那抓過來的，廢了好大的勁。他們不光長得好看，還有一手本事。」
「什麼本事？」江浩問道。
「種地。」攤主豎起大拇指，「你別看他們細皮嫩肉的，種起靈藥來那是一把好手。我聽說啊，他們天生就對靈氣的感知特別敏感，什麼靈藥該種在什麼地方、該澆多少水、該施什麼肥，門清！你要是想種靈藥，買一個回去，保准比你自己瞎折騰強十倍。」
種地。
江浩看了看籠子裡那些精靈，他們似乎聽懂了攤主的話，有的低下了頭，有的閉上了眼睛，有的則用那種近乎憤恨的目光看著他。
那個銀髮紫瞳的男精靈抬起頭來，和江浩的目光對了一瞬。那雙紫色的眼睛裡沒有哀求，沒有恐懼，只有一種江浩讀不懂的東西——像是憤怒，又像是茫然，又或者兩者都有。
江浩心裡有點心動，但最終還是搖了搖頭。
「我再看看。」他站起身來說道。
攤主也不失望，重新從嘴裡掏出牙籤，繼續剔牙，嘴裡嘟囔了一句：「那你得快點，這東西搶手的很。」
江浩繼續往前走，但心裡卻有些亂。
精靈、地精、法師、騎士——這些東西一個接一個地出現在他面前，像是在拼湊一幅他看不懂的拼圖。
一些問題在他腦海里翻騰，讓他有些喘不過氣來。
他甩了甩頭，決定暫時不去想這些。
廣場的盡頭是一道高大的城牆，青灰色的城磚厚重得像一座山，牆頭上隱隱有靈光流轉，應該是某種防護陣法。城牆正中央是一座大殿，殿門大開，裡面燈火通明。
江浩抬頭看了一眼殿門上的匾額——「戰殿」兩個大字，筆力遒勁，鐵畫銀鉤。
他邁步走了進去。
大殿內部比他想像的要大得多，足有三四層樓高，穹頂上繪著一幅巨大的壁畫，描繪的是修士與外道戰鬥的場景——飛劍與法術對轟，靈光與黑霧交織，畫面慘烈而壯闊。
大殿正中央是一面巨大的光幕，從穹頂垂下來，幾乎覆蓋了整面牆壁。光幕上密密麻麻地寫滿了字，一行一行，不斷滾動刷新。
任務。
江浩仰頭看著那面光幕，眼睛越睜越大。
「合界地外圍清剿：組隊清理外圍遊蕩外道，每隊至少五人，要求築基以上，報酬視擊殺境界和情報而定。」
「歸墟城物資護送：護送補給物資至歸墟城前線據點，要求金丹以上，報酬一百戰功。」
「戰地醫官招募：負責前線傷員救治，要求精通醫術及療傷類法術，修為不限，報酬面議。」
「緊急求援：第三防線遭遇外道突襲，急需築基以上戰力支援，報酬翻倍！」
一條一條任務在光幕上滾動，有的用白色字體，有的用黃色，還有幾條用刺目的紅色，看上去格外醒目。
大殿裡的人不比外面廣場上少。有的站在光幕前仰頭看著，嘴裡念念有詞；有的三三兩兩聚在一起，討論著什麼任務更划算；還有的剛從櫃檯那邊辦完手續，手裡拿著一塊玉簡，匆匆忙忙地往外走。
江浩在光幕前站了很久，將那些任務一條一條看過去。
清剿、護送、偵察、救援、駐防……各種各樣的任務，各種各樣的報酬，各種各樣的要求。
這就是前線。
不是他想像中的那種嚴陣以待、草木皆兵的戰壕，而是熱鬧的、喧囂的、充滿了生機與混亂的——前線。
江浩轉過身，朝大殿門口走去。
走出大殿的那一刻，他回頭看了一眼那面巨大的光幕，上面的任務還在不停地滾動，像是在無聲地召喚著什麼。
他深吸一口氣，邁步走回了廣場。
廣場上依舊是那副熱鬧的景象，叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲混在一起，嘈雜而鮮活。
江浩在人群中慢慢走著，目光掃過那些地攤和人群，心裡想著的卻是那面光幕上滾動的任務。
他取出玉牌，靈力注入其中，李歡的聲音便從裡面傳了出來，帶著一股子熟稔的熱乎勁兒：「道子，你在哪呢？有空來一層一趟，我帶你走一遍過程。」
江浩嘴角微微上揚。有一個熟人總是好的。
「我已經在一層了，你在哪兒？」
「你往接引殿那邊走，我在門口等你。」
江浩收起玉牌，穿過一層熙熙攘攘的人群，朝接引殿方向走去。太和觀駐地的一層永遠是最熱鬧的，來來往往的弟子絡繹不絕，有剛回來交差的，有正在去人界的，還有純粹閒著沒事逛鋪子的。各色道袍在人群中晃動，像是一片流動的雲彩。
接引殿門口，一個熟悉的身影正踮著腳尖往這邊張望。
江浩看見李歡的第一反應是——這小子又圓潤了。
上次在江口鎮分別時，李歡雖然也算不上瘦，但至少沒有這麼圓潤。這才過去沒多久，他的臉都有了雙下巴。
「道子！」李歡看見江浩，眼睛一亮，小跑著過來，渾身的肉都在顫，「恭喜恭喜，築基成功！我就知道你行，是天才！」
江浩笑著擺了擺手：「別客氣了，我當初可是你領進門的，你叫我一聲浩兄就成了，道子道子的，太見外了。」
李歡撓了撓頭，臉上的笑容更燦爛了：「那行，浩兄，咱們就不整那些虛的了。走，我帶你去辦外出事務，跟我來。」
兩人並肩往一層大門的方向走去。李歡邊走邊絮絮叨叨地說著太和觀駐地的各種規矩，哪層有什麼特色，外面有什麼東西，哪個堂口管什麼事，哪位長老脾氣好，哪位長老惹不得。他說得眉飛色舞，顯然在觀中沒少走動，對這裡的一草一木都摸得門清。
江浩聽著，偶爾插一句嘴，心裡卻覺得踏實。在這個陌生的地方，有一個熟悉的人帶著，總歸是不一樣的。
一層大門處，四名弟子筆直地站立兩側。
這四個人穿著統一的黑色道袍，腰懸長劍，面色冷峻，目光如鷹隼般掃視著每一個進出的人。他們的修為都不低，江浩粗略感知了一下，至少都是築基中期的水準，比他現在要高出一個小境界。
李歡帶著江浩走到門側的一張小桌前，那裡坐著一名執事弟子，正在低頭寫著什麼。
「這位是新晉的道子，要辦外出令的登記。」李歡朝那執事弟子說道。
執事弟子抬起頭，看了一眼江浩腰間的玉牌，又看了看他，點了點頭，沒有說話。
江浩從懷中取出玄微堂主給的那塊銅製令牌，遞了過去。
執事弟子接過令牌，仔細端詳了一番，轉身朝那四名守門弟子招了招手。四人中走出一個領頭的，國字臉，濃眉大眼，看上去三十來歲的模樣，實際年齡肯定不止。他走到桌前，拿起令牌和江浩的身份玉牌，反覆比對了幾遍。
「新晉的道子？」他開口問道，聲音低沉。
「是。」江浩答道。
那領頭的弟子點了點頭，從懷中取出一方小小的印章。印章不知是什麼材質，通體漆黑，隱隱有靈光流轉。他將印章對準令牌的背面，輕輕一按。
「嗤——」
一道細微的靈光閃過，令牌背面多了一個指甲蓋大小的印記，是一朵祥雲的圖案，與太和觀的標誌一般無二。
「可以了。」領頭的弟子將令牌和玉牌遞還給江浩，語氣依舊冷硬，但比方才多了一絲客氣，「憑此令，你可自由進出太和觀駐地，也可在真靈界各處據點之間往來。外出時務必隨身攜帶，遺失需及時報備。」
「多謝師兄。」江浩接過令牌，收好。
領頭的弟子沒有再說話，轉身回到原位，和其他三人一起繼續站崗，目光重新變得冷峻而警覺。
李歡拉了拉江浩的袖子：「走吧，帶你出去看看。」
兩人跨過大門，江浩眼前豁然開朗。
他愣住了。
大門外不是他在樓里看見的大山森林河流，而是一條寬闊的街道。街道兩側是一排排整齊的房屋，青磚灰瓦，飛檐翹角，門前掛著各色幌子，有茶館、酒樓、雜貨鋪、布莊、藥鋪，甚至還有一家當鋪。街上人來人往，摩肩接踵，叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，熱鬧得不像話。
「這……」江浩有些懵。
「沒想到吧？樓里看見的都是假的。」李歡嘿嘿一笑，頗有些得意，「咱們太和觀駐地在真靈界可不是孤零零的一座塔樓，周圍這一片，都是太和觀的。整座城都是圍著太和觀建的，住了怕是有好幾萬人呢。」
江浩走在街上，左顧右盼，越看越覺得神奇。
這太和城和他印象中的古代城池沒什麼兩樣。街道是青石板鋪的，兩側的店鋪都是木質結構，門窗上雕刻著花鳥魚蟲，雖然談不上多精緻，但勝在古樸自然。街上行人的穿著也五花八門，有穿道袍的修士，有穿短褐的普通人，還有幾個穿著綾羅綢緞的富貴人家，身後跟著丫鬟小廝，前呼後擁，排場不小。
但和觀江城比起來，這裡又顯得落後了許多。
沒有電燈，沒有汽車，沒有柏油馬路，沒有那些西式的洋樓和城堡。這裡的一切都是中式的、古舊的、慢悠悠的，像是時間在這裡流淌得比人界慢了一拍。
「是不是覺得這兒比觀江城差遠了？」李歡看出了他的心思，笑著問道。
江浩沒有點頭，也沒有否認。
「我以前的時候也這麼覺得，」李歡說，「後來待久了才發現，這裡和觀江城其實沒什麼不同。都有普通人，都有做買賣的，都有過日子的。只不過這裡修士多一些，靈氣濃一些，別的基本都一樣。」
他頓了頓，又補了一句：「哦對了，這裡沒有汽車，也沒有電燈。但咱們修士也用不著那些，一個照明符的事兒。」
江浩笑了笑，沒有接話。
兩人沿著主街一路逛過去。李歡像個稱職的導遊，每到一處便要介紹一番——這家茶館的碧螺春是太和城一絕，那家鋪子的符筆是用靈狐尾尖做的，寫起符來行雲流水，再往前走那家藥鋪的坐堂大夫曾是太和觀的長老，退休之後開的鋪子，醫術了得，一藥難求。
江浩聽得津津有味，時不時停下來看一看。路過一家法器鋪子時，他看見櫥窗里擺著一柄短劍，劍身通體漆黑，沒有開刃，卻隱隱有寒光流轉。他多看了兩眼，沒有進去。
逛了約莫大半個時辰，兩人走到了太和城的另一端。
一座城門矗立在眼前。
城門不高，不過兩丈有餘，青磚砌成，門洞上方的石匾刻著「太和門」三個大字。城門大開，行人進出自如，沒有守衛把守，和觀江城那種戒備森嚴的城門截然不同。
但真正吸引江浩注意的，是城門兩側的空地。
那裡整整齊齊地排列著數十個圓台，每個圓台約莫一丈見方，用青石砌成，檯面上刻滿了密密麻麻的符文。符文線條繁複精細，隱隱有靈光流轉，像是活的一樣。每個圓台旁邊都立著一塊石碑，碑上刻著地名。
「傳送陣。」李歡指著那些圓台，語氣裡帶著一絲自豪，「咱們太和觀的傳送陣，在整個真靈界都是有名的。你看看那些地名——」
他指向最近的一個圓台：「這個是去白雲觀的，這個是去太陰教的，這個是去天柱山的，這個是去歸墟城的……」
他一個一個指過去，江浩一個一個看過去。有些地名他在太和觀的地圖上見過，有些則是聞所未聞。
李歡的手指向了最遠處的一排圓台，聲音高昂了一些：「那幾個，是去前線的。」
江浩順著他的手指看過去。那排圓台和其他的沒有什麼不同，一樣的青石台面，一樣的符文流轉，一樣的石碑標註。但江浩注意到，那幾個圓台周圍的人明顯更多，而且大多行色匆匆，臉上帶著或凝重或緊張的神情。
「合界地。」李歡念出了那塊石碑上的名字，聲音裡帶著一種說不清道不明的情緒，「咱們太和觀的弟子，入道滿三年，都要從這兒傳送過去，服役一年。」
江浩沉默了片刻。
「一年？」他記得劉雨說的是去服役，但沒有說具體多久。
「一年。」李歡點了點頭，「一年之後，如果還活著，就可以回來。當然，也可以選擇繼續留在那邊，貢獻點翻倍。」
如果還活著。
這四個字像一塊石頭，沉甸甸地壓在江浩心上。
「浩兄，你是道子，每個月有三十次免費傳送的機會，」李歡拍了拍他的肩膀，語氣輕鬆了些，像是在沖淡方才那片刻的沉重，「可以去這些地方到處看看，長長見識。不過要記住，從外面傳送回來是要花錢的，一次五十靈石。」
三十次。五十靈石。
江浩默默記下了這些數字。
李歡忽然低頭看了一眼腰間的玉牌，臉色微微變了一下，像是收到了什麼消息。他抬起頭，臉上帶著歉意：「浩兄，不好意思，我那邊突然有點急事，長老找我，我得趕緊過去一趟。」
「你去忙，我自己逛逛。」
「那行，回頭我請你喝酒，給你慶祝！」李歡說完，小跑著往城裡去了，渾身的肉在奔跑中上下起伏，看著頗為喜感。
江浩目送他消失在人群中，轉身獨自走向那些傳送陣。
他在各個圓台之間慢慢踱步，看著一批又一批的人走上傳送陣，靈光亮起，人便消失不見。也有從外面傳送回來的，光芒閃過之後，人影出現在圓台上，有的面帶倦色，有的身上還帶著傷，有的則是滿載而歸，臉上掛著滿足的笑容。
江浩在一個圓台前停了一會兒，看著石碑上刻著的「歸墟城」三個字，想了想，還是沒上去。
他繼續往前走，穿過一排排圓台，最終停在了最遠處的那一排前面。
石碑上刻著三個字——合界地。
傳送陣周圍站著十幾個人，有男有女，有老有少，穿著各色道袍，顯然來自不同的道統。他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談著什麼，偶爾有人朝傳送陣看一眼，像是在等什麼人。
江浩在傳送陣前站了約莫一盞茶的工夫。
然後他邁步走了上去。
沒有猶豫，沒有遲疑，就像他當初跨入那道通往真靈界的裂縫一樣。
靈光亮起，符文流轉，腳下的圓台微微一震。
眼前的光影扭曲了一瞬，像是有人把整個世界揉成了一團，然後又猛地展開。等江浩重新看清眼前的一切時，他已經站在了另一個地方。
他深吸一口氣，然後愣住了。
不是因為荒涼，不是因為肅殺，而是因為——
太熱鬧了。
傳送陣所在的區域是一片巨大的廣場，青石鋪地，足有兩三個足球場那麼大。廣場上密密麻麻地擺滿了地攤，一個挨著一個，中間只留出窄窄的通道供人行走。地攤上賣的東西五花八門，有法器、有丹藥、有符籙、有靈材、有妖獸的皮毛骨血，甚至還有一些江浩叫不出名字的古怪玩意兒。
地攤後面坐著各式各樣的攤主，有穿著道袍的修士，有披著斗篷的神秘人，有滿身傷疤的老兵，還有幾個看起來不過十幾歲的少年少女，蹲在地上賣力地吆喝。
廣場上的人更多。修士們穿梭在地攤之間，有的在討價還價，有的在翻看貨物，有的則三五成群地聚在一起，似乎在商量著什麼。
江浩還沒來得及細看，耳邊便傳來一陣嘈雜的喊聲——
「鍊氣九層劍修，求組隊刷外圍！輸出穩定，聽指揮！」
「來一個符修，要求會畫三級符，報酬面議！」
「五人小隊，缺一個肉盾，築基以上優先，有意者來這邊聊聊！」
「出售新鮮出爐的靈爆符，威力大、價格低、童叟無欺！走過路過不要錯過！」
江浩聽著這些喊聲，一時間有些恍惚。
這畫面，這氛圍，這熟悉的吆喝聲——
像極了前世遊戲裡組隊下副本的場景。
他忍不住笑了一下，走下傳送陣，在廣場上慢慢逛起來。
剛走了沒幾步，便有一個瘦高個子的青年湊了過來，滿臉堆笑：「這位師兄，組隊嗎？我們小隊缺一個，看師兄氣度不凡，修為應該不低吧？」
江浩搖了搖頭：「不了，我就是來看看。」
瘦高個子，拱了拱手便轉身去找別人了。
接下來又來了兩三撥人，有邀請組隊的，有問他需不需要嚮導的，還有直接推銷裝備的。江浩一一婉拒，那些人也不糾纏，各自散去。
他繼續逛，目光在地攤上掃來掃去。
有個地攤專賣法杖，各種材質各種樣式，有桃木的、有檀木的、有不知名靈木的，有的法杖頂端鑲嵌著靈石，有的則刻滿了符文。攤主是個留著山羊鬍的老頭，正拿著一塊布慢悠悠地擦拭一根法杖，見江浩看過來，朝他點了點頭，沒有說話。
另一個地攤專賣法袍，各種顏色各種款式，有素色的、有繡紋的、有帶兜帽的。江浩拿起一件看了看，料子摸上去冰涼滑手，隱隱有靈力波動，應該是有防護功能的。
他放下法袍，正要往前走，忽然在一個地攤前停住了腳步。
那地攤不大，只有一塊破舊的布鋪在地上，上面擺著幾個鐵籠子。籠子裡關著的不是什麼妖獸，也不是什麼靈獸，而是——
人。
不，不能算是人。
他們有著和人一樣的身形，但耳朵是尖的，長長的，從頭髮里支出來，像貓耳朵一樣微微上翹。他們的皮膚比常人白皙得多，近乎透明，能看見皮膚下細細的青色血管。五官精緻得不像話，眉眼深邃，鼻樑高挺，嘴唇薄而紅潤，不論男女都生得一副好相貌。
尖耳朵。
精靈。
江浩的江浩的瞳孔微微縮了一下。
這是他在這個世界裡第一次見到西方傳說中的種族。之前那些金髮碧眼的「外道」和西方人一樣，但至少還是人類的外形。而這些精靈，完完全全就是前世記憶里那些奇幻作品中的形象——俊美、纖細、尖耳、膚白。
他蹲下來，仔細看了看籠子裡的精靈。
每個籠子裡都關著兩到三個精靈。他們蜷縮在籠子的角落，身上的衣服破破爛爛，露出大片雪白的肌膚。有的低著頭，看不清表情；有的則用那雙異色的眼睛盯著江浩，眼神里有恐懼、有警惕、也有一種說不清道不明的……憤怒。
有一個籠子裡關著兩個女精靈，金髮碧眼，皮膚白得發光，身材高挑，即便蜷縮著也能看出那雙腿又長又直。它旁邊的籠子裡則是一個男精靈，銀髮紫瞳，面容俊美得有些不像話，如果不是喉結和平坦的胸部，江浩幾乎要以為他是個女人。
還有籠子裡關著一個年幼的精靈，看上去不過十一二歲的模樣，蜷縮在最角落，肩膀在微微發抖。
江浩抬起頭，看向攤主。
攤主是個五大三粗的漢子，滿臉悠閒，穿著一件黑袍，胸口敞開著，露出一片滿是傷痕的胸口。他正翹著二郎腿坐在一張馬紮上，嘴裡叼著一根牙籤，百無聊賴地剔著牙。
「老闆，這些……怎麼賣？」江浩問道。
攤主上下打量了他一眼，從嘴裡吐出牙籤，懶洋洋地說：「新來的吧？」
江浩沒有否認。
「一千靈石一個。」攤主伸出食指，在面前晃了晃，「不講價。」
一千靈石。
江浩心裡盤算了一下，他現在的全部身家也就一千多靈石，買一個就去了大半。
「這些可都是兄弟們拼了命才抓到的稀罕貨。」攤主見他沒有立刻走，便開始滔滔不絕地推銷起來，「你看看這品相，這皮膚，這臉蛋——我跟你說，這些尖耳朵在咱們這兒可不常見，都是從西邊戰場那抓過來的，廢了好大的勁。他們不光長得好看，還有一手本事。」
「什麼本事？」江浩問道。
「種地。」攤主豎起大拇指，「你別看他們細皮嫩肉的，種起靈藥來那是一把好手。我聽說啊，他們天生就對靈氣的感知特別敏感，什麼靈藥該種在什麼地方、該澆多少水、該施什麼肥，門清！你要是想種靈藥，買一個回去，保准比你自己瞎折騰強十倍。」
種地。
江浩看了看籠子裡那些精靈，他們似乎聽懂了攤主的話，有的低下了頭，有的閉上了眼睛，有的則用那種近乎憤恨的目光看著他。
那個銀髮紫瞳的男精靈抬起頭來，和江浩的目光對了一瞬。那雙紫色的眼睛裡沒有哀求，沒有恐懼，只有一種江浩讀不懂的東西——像是憤怒，又像是茫然，又或者兩者都有。
江浩心裡有點心動，但最終還是搖了搖頭。
「我再看看。」他站起身來說道。
攤主也不失望，重新從嘴裡掏出牙籤，繼續剔牙，嘴裡嘟囔了一句：「那你得快點，這東西搶手的很。」
江浩繼續往前走，但心裡卻有些亂。
精靈、地精、法師、騎士——這些東西一個接一個地出現在他面前，像是在拼湊一幅他看不懂的拼圖。
一些問題在他腦海里翻騰，讓他有些喘不過氣來。
他甩了甩頭，決定暫時不去想這些。
廣場的盡頭是一道高大的城牆，青灰色的城磚厚重得像一座山，牆頭上隱隱有靈光流轉，應該是某種防護陣法。城牆正中央是一座大殿，殿門大開，裡面燈火通明。
江浩抬頭看了一眼殿門上的匾額——「戰殿」兩個大字，筆力遒勁，鐵畫銀鉤。
他邁步走了進去。
大殿內部比他想像的要大得多，足有三四層樓高，穹頂上繪著一幅巨大的壁畫，描繪的是修士與外道戰鬥的場景——飛劍與法術對轟，靈光與黑霧交織，畫面慘烈而壯闊。
大殿正中央是一面巨大的光幕，從穹頂垂下來，幾乎覆蓋了整面牆壁。光幕上密密麻麻地寫滿了字，一行一行，不斷滾動刷新。
任務。
江浩仰頭看著那面光幕，眼睛越睜越大。
「合界地外圍清剿：組隊清理外圍遊蕩外道，每隊至少五人，要求築基以上，報酬視擊殺境界和情報而定。」
「歸墟城物資護送：護送補給物資至歸墟城前線據點，要求金丹以上，報酬一百戰功。」
「戰地醫官招募：負責前線傷員救治，要求精通醫術及療傷類法術，修為不限，報酬面議。」
「緊急求援：第三防線遭遇外道突襲，急需築基以上戰力支援，報酬翻倍！」
一條一條任務在光幕上滾動，有的用白色字體，有的用黃色，還有幾條用刺目的紅色，看上去格外醒目。
大殿裡的人不比外面廣場上少。有的站在光幕前仰頭看著，嘴裡念念有詞；有的三三兩兩聚在一起，討論著什麼任務更划算；還有的剛從櫃檯那邊辦完手續，手裡拿著一塊玉簡，匆匆忙忙地往外走。
江浩在光幕前站了很久，將那些任務一條一條看過去。
清剿、護送、偵察、救援、駐防……各種各樣的任務，各種各樣的報酬，各種各樣的要求。
這就是前線。
不是他想像中的那種嚴陣以待、草木皆兵的戰壕，而是熱鬧的、喧囂的、充滿了生機與混亂的——前線。
江浩轉過身，朝大殿門口走去。
走出大殿的那一刻，他回頭看了一眼那面巨大的光幕，上面的任務還在不停地滾動，像是在無聲地召喚著什麼。
他深吸一口氣，邁步走回了廣場。
廣場上依舊是那副熱鬧的景象，叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲混在一起，嘈雜而鮮活。
江浩在人群中慢慢走著，目光掃過那些地攤和人群，心裡想著的卻是那面光幕上滾動的任務。