第35章 戰鬥
夜深了，福臨客棧大半燭火已然熄滅。
江浩躺在床上，聽著窗外更夫敲過三更的梆子聲，思緒卻仍停留在白日的見聞里。張大帥那些意味深長的話語、那座如同城堡般的府邸，還有那扇鑲滿銅釘的厚重橡木大門，一幕幕在腦海中反覆浮現。
這座城池，遠比他想像中更為複雜。
他翻了個身，正要閉眼入睡，身體卻驟然一僵。
一股難以名狀的靈力波動，如同投石入湖盪開的漣漪，從極遠處緩緩蔓延而來，穿透牆壁、穿透肉身，直抵骨髓深處。江浩猛地坐起身。
「這是……」
他修行這段時間，從未感受過如此詭異的氣息。
仿佛有一塊巨臭無比的腐肉在四周散發著氣味。
而隔壁房間的王教頭鼾聲均勻，顯然對此一無所覺。
江浩只略一猶豫，便披衣起身，推開窗戶翻身躍出。靈力波動自城東方向傳來，離大帥府所在的區域很近，可源頭似乎更遠、更深。
他在屋頂上騰挪跳躍，循著波動疾行而去。
鍊氣圓滿的修為在此刻盡顯優勢，腳下輕若鴻毛，踏過瓦片悄無聲息。夜風灌入衣襟，帶著初春的寒意，卻壓不住心頭那股莫名的不安。
穿過幾條街巷，周遭愈發偏僻，漸漸遠離了城中繁華。前方出現一片荒廢空地，雜草叢生，幾棵老槐樹在月光下投下扭曲猙獰的影子。
靈力波動，就在這裡。
可——
江浩落在一根老槐樹枝椏上，凝神四顧，空地上空無一人。
月光清冷，將雜草與碎石照得清晰分明。夜風吹過，枯草沙沙作響，偶有幾聲蟲鳴，除此之外再無動靜
但那波動，分明就在眼前。
江浩眉頭緊鎖，縱身跳下樹，緩步走入空地。剛走幾步，他忽然頓住——前方三尺處，一株枯草毫無徵兆地折斷。
並非風吹所致，而是被生生壓斷，斷口仍在微微晃動，仿佛有一隻無形的腳剛剛踩過。
緊接著，地面上一塊拳頭大小的碎石猛地彈起，像是被某種力量猛然撞擊，滾出兩三丈遠。空氣中隱約傳來嗡鳴，似鐵器相擊的餘音，又像某種低沉晦澀的咒語。
江浩瞳孔微縮。
他看見了——或者說，他感受到了。
那一瞬間，月光仿佛被什麼東西扭曲，隱約勾勒出兩道模糊輪廓。兩道身影交錯、碰撞、分開，再一次衝撞。每一次接觸，便有一絲細微靈力迸發，震得地面輕輕顫動。
有人在看不見的地方打鬥。
不，不是看不見的地方，是看不見的——世界。
江浩腦中猛地閃過張松庭曾經說過的話。
「真靈界與人界互為表里，如同一張紙的正反兩面。尋常人只能看見正面，卻不知反面近在咫尺。兩界偶爾會發生交疊，交疊之處屏障會變得稀薄。那時，真靈界的氣息便會泄露過來，就像隔著窗紙，也能聞到隔壁飯菜香氣。」
「修為到了築基，靈力足夠強盛，便能在兩界交疊處撕開一道口子，短暫出入真靈界。」
江浩盯著前方那片無形戰場，心跳如鼓。
他想進去看看。
這個念頭一旦生出，便如野草瘋長，再也按捺不住。真靈界、外道、兩界隱秘——所有答案，或許都在那層薄薄屏障之後。
可他的修為，只是鍊氣圓滿，距離築基尚有天塹。強行進入，必死無疑。
正當他滿心焦灼之際，腰間忽然傳來一陣溫熱。
江浩低頭一看，微微一怔。
那枚太和觀的身份玉牌，正在發光。
並非反射月光，而是從玉質深處透出一層溫潤瑩白，如同深夜裡點亮的一盞小燈。光芒越來越盛，越來越亮，刺得他微微眯眼。
玉牌在發燙。
緊接著，他面前的空氣，裂開了一道縫隙。
那道裂縫無聲無息出現，仿佛有人在虛空之中輕輕一划。裂縫邊緣泛著淡金色微光，向內望去，一片混沌流光溢彩，看不清內里景象。
這是一道門。
一扇通往真靈界的門。
江浩愣在原地，尚未反應，門後便傳來一道聲音——
「外面的師弟！快來幫忙！」
聲音急切，帶著明顯疲憊與焦慮，卻是一口純正官話，聽不出地域口音。
「不能讓外道躲到我們的世界裡！」
外道？
江浩握緊玉牌，指腹摩挲著上面溫潤紋路。身份玉牌是太和觀弟子憑證，煉製時融入一絲本命氣息，唯有觀中法器或陣法能夠激發。玉牌發光、開門、又有同門聲音——一切都在證明，門後是自己人。
他沒有猶豫太久。
深吸一口氣，江浩抬腳跨入裂縫。
穿過門的剎那，他仿佛被一隻巨手攥緊，狠狠一拽。天地翻轉，五臟六腑移位，耳畔是呼嘯風聲與尖銳嗡鳴。眼前光影碎裂又重組，如同被打翻的萬花筒。
而後，一切歸於平靜。
江浩雙腳落地，屈膝卸力，第一時間睜眼打量四周。
他愣住了。
這是一片荒原。
天空是灰濛濛的鉛色，無日月星辰，卻有一種無處不在的慘白光芒，將大地照得纖毫畢現。腳下是龜裂的黑色土地，裂縫中滲出暗紅微光，似地底流淌岩漿。遠處山巒起伏，山脊寸草不生，唯有嶙峋黑石如刀鋒直指天穹。
空氣中瀰漫著濃重硫磺味，混雜著血腥與焦糊氣息。
而在他前方百丈之外——
兩軍對壘。
稱不上大軍，雙方加起來不過四十餘人，可每一人散發出的靈力波動都如山如海，壓得江浩幾乎喘不過氣。
左側一方，約莫二十餘人，個個身著太和觀道袍。服色分青、灰、淡黃，江浩一眼便知對應不同修為——青衣為正式弟子，真傳為入室弟子，幾名深藍道袍者氣度沉穩，應是觀中長老或執事。
他們結成陣法，前排劍修持劍而立，劍光如匹練，在陣前織成密不透風的光網；後排術修雙手掐訣，口中誦咒，火球、冰錐、雷電、風刃交織成死亡巨網，鋪天蓋地壓向對面。
右側一方人數稍少，約十八十九人，氣勢卻絲毫不弱。
全都金髮碧眼。
江浩瞳孔驟縮。
這些人身形容貌，與他前世記憶中的洋人極為相似，衣著卻古怪異常。有人身著華麗絲絨長袍，上繡繁複符文，手持木質法杖；有人身披板甲，腰懸寬刃長劍，頭盔遮去大半面容；還有人赤膊上身，胸口雙臂紋滿藍色圖騰，肌肉虬結如鐵塔。
他們所用術法，與太和觀截然不同。
長袍洋人揮動法杖，空中便浮現金色符文陣，旋轉間射出火焰、寒冰、雷電，威力不遜太和觀術法；披甲劍士速度快如鬼魅，在戰場穿梭，與太和劍修交鋒，金鐵交鳴不絕；赤身壯漢則如不知疼痛的凶獸，硬頂法術沖入陣中，與觀內弟子近身肉搏。
戰鬥已然白熱化。
江浩看見不遠處，一名青衣弟子被洋人劍士一劍刺穿肩膀，血花飛濺。那弟子悶哼一聲，不退反進，長劍橫掃，削去對手半邊耳朵。兩人滾落在地，兵刃脫手，拳拳到肉廝打在一起。
更遠處，雙方術修對轟。太和雷法與洋人火球半空相撞，炸開刺眼光球，衝擊波將地面炸出一個個深坑。一名灰衣弟子躲避不及，被餘波掀飛，重重摔在江浩面前三丈外，口吐鮮血，掙扎難起。
「師弟……小心對面！」
那弟子看見江浩，拼盡餘力提醒，手指向戰場中央。
江浩順著方向望去，心臟猛地一縮。
戰場核心，雙方最強者正在對峙。
太和這邊，是三位深藍道袍長老。居中者鬚髮皆白，手持拂塵，塵絲如銀針豎起，每一次揮動，無數銀絲射出，纏向對面洋人；左側長老持銅錢劍，銅錢嘩啦啦作響，金光激射；右側長老空手而立，掌心靈力凝聚成球，隱有雷光閃爍。
與他們交手的，是一名猩紅長袍老者。老者面容枯瘦，鷹鉤鼻深眼窩，瞳孔呈詭異琥珀色。他手中無杖，卻捧著一本厚重皮面古書，書頁翻動間，黑霧滾滾湧出，與三位長老法術抗衡。
黑霧與銀絲、金光、雷光在半空糾纏，炸出一連串悶響。雙方看似勢均力敵，可江浩看得清楚，太和三位長老靈力持續消耗，而那洋人老者的黑霧卻仿佛無窮無盡，不斷從書中湧出。
戰局膠著。
準確說，太和觀已隱隱落入下風。
人數優勢，不足以抵消外道術法的詭異。那些赤身壯漢防禦力驚人，普通法術落在身上，只留淺痕，難以致命；而洋人劍士速度極快，已有三四名太和弟子傷在劍下。
江浩只觀察數個呼吸，便已下定決心。
他自知修為微薄，在這戰場作用有限，卻絕不能袖手旁觀。
大成掌心雷。
這是他最熟練、最拿手的法術，也是他的底牌。以鍊氣圓滿修為，足以將這一式威力催至極限。
江浩深吸一口氣，雙掌合十，體內靈力瘋狂湧向掌心。丹田瞬間近乎抽空，靈力如決堤江河奔涌而出，匯聚雙掌之間。
雷光閃爍。
起初只是微弱藍色電弧，在指縫噼啪作響。轉瞬之間，電弧愈發粗壯明亮，由藍轉成刺目白金色，將他整張臉照得慘白。
他能感覺到，掌心雷威力已達自身控制極限，再行積蓄，恐怕未及打出便先遭反噬。
「去！」
江浩暴喝一聲，雙掌猛然前推。
一顆籃球大小的雷球自掌心射出，拖著長長電弧尾焰，呼嘯飛向戰場中央。
他沒有瞄準洋人老者——那般層次存在，他的掌心雷連對方護體黑霧都未必能破。他瞄準的是老者右側一名長袍法師，那人正專心維持金色符文陣，全然未注意側面襲來的雷球
雷球跨越百丈距離，快如流星。
可就在雷球距法師不足十丈時，洋人老者頭也不回隨手一揮，一縷黑霧如毒蛇竄出，精準撞上雷球。
「轟——」
雷球半空炸開，雷光四濺，光球刺眼。衝擊波四散擴散，掀起地面碎石塵土。
這一擊，被輕描淡寫化解。
但江浩的目的已然達成。
那名長袍法師被爆炸驚擾，手中符文陣微微一滯，注意力自太和長老身上移開一瞬，看向爆點方向。
一瞬，足矣。
居中白須長老眼中精光暴漲，手中拂塵猛然揮出，千百銀絲同時繃緊，如百鳥投林射向長袍法師。法師慌忙重啟符文陣抵擋，卻已來不及。
銀絲穿透其身，再從背後穿出，帶起一蓬血霧。
長袍法師甚至未及發出慘叫，身軀便如抽骨軟癱，倒地不起。
符文陣轟然碎裂，金色符文碎片消散空中。
太和觀壓力驟減。
白須長老得以解放，不再分心牽制那名法師，拂塵一轉，銀絲收束成一根銀亮長鞭，朝洋人老者當頭抽落。
洋人老者面色一變，手中古書猛地翻開，黑霧狂涌，在頭頂凝成厚實盾牌。銀鞭抽落，刺耳金屬撞擊聲響起，震得方圓十丈地面裂紋密布。
白須長老已然占據主動。
銀鞭如靈蛇遊走，一鞭重過一鞭。洋人老者黑霧盾牌裂痕遍布，每挨一鞭，身軀便微顫一下，嘴角溢出黑血。
「好！」
太和弟子齊聲喝彩，士氣大振。
江浩亦被鼓舞，正欲再發一記掌心雷，一道凌厲劍光忽然從身側掠過，直取一名偷襲太和弟子的洋人劍士。那劍士躲避不及，寬刃長劍被削飛，虎口崩裂，鮮血直流。
江浩轉頭看去，是一名二十出頭的灰衣弟子，面容清秀，左臂卻有一道深可見骨的傷口，鮮血順臂滴落。那弟子沖江浩咧嘴一笑：「師弟，幹得漂亮！」
江浩尚未回應，戰場局勢再生突變。
洋人老者終於支撐不住。
銀鞭第七次落下，黑霧盾牌轟然破碎。白須長老拂塵一抖，銀鞭凌空炸開，重化千百銀絲，鋪天蓋地罩向老者。
洋人老者厲喝一聲，猛地合上古書，身形鬼魅般向後飄退十丈。銀絲落空，釘在原地，將地面扎出密密麻麻孔洞。
「撤退！」
洋人老者以一種陌生語言尖聲下令。
外道陣營瞬間大亂。赤身壯漢最先反應，齊齊發力逼退身邊太和弟子，轉身奔逃；披甲劍士緊隨其後，身形縱躍，迅速拉開距離。
可那些長袍法師便沒這般幸運。
他們本就速度不快，又被太和術修法術牽制，一時難以脫身。三四名法師試圖邊戰邊退，卻被太和弟子纏住，困在當場。
「殺！」
太和士氣如虹，前排劍修同時出劍，劍光匹練般斬向被困法師。一人躲閃不及，被削去半邊肩膀，慘叫倒地；另一人被三名劍修圍殺，左支右絀數合，便被一劍穿心。
洋人老者退至遠處，看著手下接連隕落，面色鐵青。他忽然舉起手中古書，口中念誦起晦澀咒語。
咒語音節怪異，不似人言，每一個音節都在空氣中震顫，震得江浩耳膜刺痛，頭暈目眩。
其餘撤退的洋洋人聽到咒語，齊齊駐足，轉身向老者靠攏。彼此距離不斷縮短，身軀開始發生詭異變化——
血肉身軀，在融合。
江浩瞪大雙眼。
他看見那些洋人身軀軟化變形，如同高溫熔蠟。皮肉、骨骼、肌肉不分彼此交融，化作一個巨大、不斷蠕動的肉團。
肉團越聚越大、越堆越高，從中伸出無數手臂，手臂之上再生手臂，層層疊疊，如樹枝分叉。手臂末端並非手指，而是密密麻麻的眼睛，每一隻都在轉動，瞳孔顏色各異，金、紅、漆黑不一。
肉團頂端裂開一道巨大縫隙，露出參差不齊的利齒，宛如一張橫貫身軀的巨口。口中發出低沉咆哮，夾雜數十人慘叫哀嚎，令人毛骨悚然。
克蘇魯怪物。
江浩腦中本能跳出這個詞。眼前之物，比他前世見過的所有恐怖畫作都更扭曲、更可怖——因為它真實矗立在面前。
怪物成型一瞬，全場戰鬥戛然而止。
太和弟子仰頭望著這數丈高的龐然大物，滿臉驚駭。即便三位深藍長老，也面色凝重，手中法器微微顫動。
怪物動了。
數十隻手臂同時揮舞，狂風呼嘯。每一擊都力大勢沉，掌落之處，地面炸開大坑，碎石飛濺。一名太和弟子躲閃不及，被手臂掃中，身軀如斷線風箏飛出，重重落地，鮮血狂噴。
「結陣！結陣！」白須長老大喝。
太和弟子慌忙重整陣型，劍修在前，術修在後，勉強擋下第一波攻擊。可誰都明白，這撐不了多久。怪物每一擊，都堪比元嬰修士全力出手，而太和這邊，三位長老不過金丹巔峰，距元嬰尚有一步之遙。
江浩掌心滿是冷汗。
他下意識後退兩步，又猛地停住。
不能退。
他攥緊拳頭，強行壓下恐懼，強迫自己冷靜。他在戰場作用微乎其微，可哪怕多撐一個呼吸，也能多一分生機。
他再次凝聚掌心雷。
丹田靈力已然所剩無幾，這一記威力遠遜前次，可他別無選擇。
就在此時——
一道白光。
江浩只看見一道白光自遠處射來，快得不可思議，快到他雙眼根本無法捕捉。白光如銀色絲線，在空中來回穿梭，每一次都精準穿透怪物身軀。
怪物發出震天慘叫，數十手臂瘋狂揮舞，想要抓撓白光，卻連尾跡都碰不到。白光速度太快，怪物連反應機會都沒有。
一息。
兩息。
三息。
白光停下。
江浩眨了眨眼，才看清那是一柄長劍。劍身狹長，通體雪白，無任何紋飾，卻散發出令人心悸的寒意。
長劍懸停半空，劍尖滴血。
而那頭怪物，保持揮臂姿態，一動不動，如同被施了定身術。
隨後，它開始碎裂。
從手臂開始，一隻只脫落落地，重新化作人類殘肢。緊接著龐大肉團從中裂開，如剖開的西瓜，血肉骨骼嘩啦啦淌落一地。
最後是那張巨口，裂成兩半，轟然倒地。
怪物，重新變回一堆屍體。
戰場死寂一片。
所有人望著那柄懸空長劍，目光充滿敬畏。
江浩順著長劍方向望去。
不知何時，他們身後多了一個人。
那人站在一塊黑色岩石上，距戰場二三十丈。這片天地慘白光芒落在他身上，纖毫畢現。
他看上去不過二十出頭，面容清俊，劍眉星目，一襲白衣勝雪，衣袂隨風微揚。長發以白玉簪束起，幾縷碎發垂落額前，平添幾分不羈。
他靜靜佇立，雙手負後，目光淡漠掃過戰場，仿佛在看一群微不足道的螻蟻。
可江浩感受到的，是無邊壓力。
那並非刻意釋放，而是自然而然流露，如高山矗立眼前，無需仰望，便知其巍峨沉重。他身上無半分外泄靈力，江浩卻覺得窒息難耐，比面對怪物時更為壓抑。
怪物帶來的是可怖、扭曲、超出認知的瘋狂。
而這個人，帶來的是純粹、絕對的——強大。
強大到令人絕望。
江浩看見，三位深藍長老同時躬身行禮，動作整齊，語氣恭敬至極。
「楊清道子。」
其餘太和弟子亦紛紛行禮，或單膝跪地，或雙手抱拳，齊聲高呼：「楊清道子好。」
聲音在空曠荒原迴蕩，久久不散。
江浩愣了一瞬，連忙跟著彎腰拱手，目光自指縫間偷偷打量那位白衣青年。
楊清道子。
他在太和觀時，便聽過這個名號。
眼前這位楊清道子，顯然二者兼備。
他的修為……江浩完全看不透。鍊氣、築基、金丹、元嬰，化神，……是修行界公認的境界。太和觀主修為最高，據傳已達大乘期，是方圓千里唯一大乘修士。而這三位長老皆金丹巔峰，距元嬰一步之遙。
可這位楊清道子帶來的壓力，比這幾位長老還要深重得多。
甚至遠超那頭怪物。
「起來吧。」
楊清道子開口，聲音清朗，不高不低，卻清晰傳入每一人耳中。
他緩步走下岩石，走向戰場中央。所過之處，外道屍體如同被無形力量推開，自動讓出一條道路。
白須長老上前抱拳：「驚動道子，實在——」
「不怪你們。」楊清道子擺手，目光落在屍堆上，閃過一絲不易察覺的厭棄，「外道此次來人不弱，持黑書者已是半步元嬰。你們能撐到此刻，已然不錯。」
半步元嬰。
江浩心中一震。難怪三位金丹巔峰長老聯手，也只能勉強抗衡。
楊清道子轉頭，目光在人群中掃過，忽然停在江浩身上。
江浩只覺那目光如刀，將自己里里外外看得通透。感覺並不舒服，可他不敢動，亦不敢低頭。
「你是什麼人？」
楊清道子聲音平淡，聽不出喜怒。
江浩深吸一口氣，抬頭與那雙淡漠眼眸對視。
「太和觀新道子江浩，見過楊清道子。」
楊清道子未語，只是看著他。目光在其腰間身份玉牌上稍作停留，便移開。
「鍊氣圓滿。」他淡淡開口，「你是如何進來的？」
江浩如實回答：「弟子夜宿城中，感應靈力波動，循跡而至。發現兩界屏障薄弱，正不知如何進入，腰間玉牌忽然發光，打開入口。」
楊清道子微微挑眉，似在思索。片刻後點頭：「玉牌內有觀中陣法印記，剛才有弟子在真靈界發了求救信號，這倒是巧合。」
他語氣隨意，可江浩總覺得，對方看自己的眼神有些異樣，像是在審視，又像是在確認。
「你方才那一記掌心雷，不錯。」楊清道子忽然說道。
江浩一怔，未曾想這位高高在上的道子，竟會注意到自己這點微末功勞。
「多謝道子誇獎，我只是盡本分而已。」
楊清道子不再多言，轉向白須長老：「收拾戰場，清點傷亡。外道此次各個地方都受挫，短時內不會再來。但不可鬆懈，傳令各據點加強戒備。」
「是。」白須長老恭聲應下。
楊清道子抬步欲走，忽然又停住，回頭看向江浩。
「你修為不足，不宜在真靈界久留。隨我來，我送你回去。」
說罷，不等江浩回應，轉身便行。
江浩連忙跟上，小跑幾步才勉強追上那道白衣身影。他回頭望了一眼戰場，太和弟子正打掃救治、收斂遺體。外道屍體被堆在一起，白須長老掐訣，一團火焰自掌心升起，將屍身吞沒。
火光映在江浩臉上，熱浪撲面。
江浩躺在床上，聽著窗外更夫敲過三更的梆子聲，思緒卻仍停留在白日的見聞里。張大帥那些意味深長的話語、那座如同城堡般的府邸，還有那扇鑲滿銅釘的厚重橡木大門，一幕幕在腦海中反覆浮現。
這座城池，遠比他想像中更為複雜。
他翻了個身，正要閉眼入睡，身體卻驟然一僵。
一股難以名狀的靈力波動，如同投石入湖盪開的漣漪，從極遠處緩緩蔓延而來，穿透牆壁、穿透肉身，直抵骨髓深處。江浩猛地坐起身。
「這是……」
他修行這段時間，從未感受過如此詭異的氣息。
仿佛有一塊巨臭無比的腐肉在四周散發著氣味。
而隔壁房間的王教頭鼾聲均勻，顯然對此一無所覺。
江浩只略一猶豫，便披衣起身，推開窗戶翻身躍出。靈力波動自城東方向傳來，離大帥府所在的區域很近，可源頭似乎更遠、更深。
他在屋頂上騰挪跳躍，循著波動疾行而去。
鍊氣圓滿的修為在此刻盡顯優勢，腳下輕若鴻毛，踏過瓦片悄無聲息。夜風灌入衣襟，帶著初春的寒意，卻壓不住心頭那股莫名的不安。
穿過幾條街巷，周遭愈發偏僻，漸漸遠離了城中繁華。前方出現一片荒廢空地，雜草叢生，幾棵老槐樹在月光下投下扭曲猙獰的影子。
靈力波動，就在這裡。
可——
江浩落在一根老槐樹枝椏上，凝神四顧，空地上空無一人。
月光清冷，將雜草與碎石照得清晰分明。夜風吹過，枯草沙沙作響，偶有幾聲蟲鳴，除此之外再無動靜
但那波動，分明就在眼前。
江浩眉頭緊鎖，縱身跳下樹，緩步走入空地。剛走幾步，他忽然頓住——前方三尺處，一株枯草毫無徵兆地折斷。
並非風吹所致，而是被生生壓斷，斷口仍在微微晃動，仿佛有一隻無形的腳剛剛踩過。
緊接著，地面上一塊拳頭大小的碎石猛地彈起，像是被某種力量猛然撞擊，滾出兩三丈遠。空氣中隱約傳來嗡鳴，似鐵器相擊的餘音，又像某種低沉晦澀的咒語。
江浩瞳孔微縮。
他看見了——或者說，他感受到了。
那一瞬間，月光仿佛被什麼東西扭曲，隱約勾勒出兩道模糊輪廓。兩道身影交錯、碰撞、分開，再一次衝撞。每一次接觸，便有一絲細微靈力迸發，震得地面輕輕顫動。
有人在看不見的地方打鬥。
不，不是看不見的地方，是看不見的——世界。
江浩腦中猛地閃過張松庭曾經說過的話。
「真靈界與人界互為表里，如同一張紙的正反兩面。尋常人只能看見正面，卻不知反面近在咫尺。兩界偶爾會發生交疊，交疊之處屏障會變得稀薄。那時，真靈界的氣息便會泄露過來，就像隔著窗紙，也能聞到隔壁飯菜香氣。」
「修為到了築基，靈力足夠強盛，便能在兩界交疊處撕開一道口子，短暫出入真靈界。」
江浩盯著前方那片無形戰場，心跳如鼓。
他想進去看看。
這個念頭一旦生出，便如野草瘋長，再也按捺不住。真靈界、外道、兩界隱秘——所有答案，或許都在那層薄薄屏障之後。
可他的修為，只是鍊氣圓滿，距離築基尚有天塹。強行進入，必死無疑。
正當他滿心焦灼之際，腰間忽然傳來一陣溫熱。
江浩低頭一看，微微一怔。
那枚太和觀的身份玉牌，正在發光。
並非反射月光，而是從玉質深處透出一層溫潤瑩白，如同深夜裡點亮的一盞小燈。光芒越來越盛，越來越亮，刺得他微微眯眼。
玉牌在發燙。
緊接著，他面前的空氣，裂開了一道縫隙。
那道裂縫無聲無息出現，仿佛有人在虛空之中輕輕一划。裂縫邊緣泛著淡金色微光，向內望去，一片混沌流光溢彩，看不清內里景象。
這是一道門。
一扇通往真靈界的門。
江浩愣在原地，尚未反應，門後便傳來一道聲音——
「外面的師弟！快來幫忙！」
聲音急切，帶著明顯疲憊與焦慮，卻是一口純正官話，聽不出地域口音。
「不能讓外道躲到我們的世界裡！」
外道？
江浩握緊玉牌，指腹摩挲著上面溫潤紋路。身份玉牌是太和觀弟子憑證，煉製時融入一絲本命氣息，唯有觀中法器或陣法能夠激發。玉牌發光、開門、又有同門聲音——一切都在證明，門後是自己人。
他沒有猶豫太久。
深吸一口氣，江浩抬腳跨入裂縫。
穿過門的剎那，他仿佛被一隻巨手攥緊，狠狠一拽。天地翻轉，五臟六腑移位，耳畔是呼嘯風聲與尖銳嗡鳴。眼前光影碎裂又重組，如同被打翻的萬花筒。
而後，一切歸於平靜。
江浩雙腳落地，屈膝卸力，第一時間睜眼打量四周。
他愣住了。
這是一片荒原。
天空是灰濛濛的鉛色，無日月星辰，卻有一種無處不在的慘白光芒，將大地照得纖毫畢現。腳下是龜裂的黑色土地，裂縫中滲出暗紅微光，似地底流淌岩漿。遠處山巒起伏，山脊寸草不生，唯有嶙峋黑石如刀鋒直指天穹。
空氣中瀰漫著濃重硫磺味，混雜著血腥與焦糊氣息。
而在他前方百丈之外——
兩軍對壘。
稱不上大軍，雙方加起來不過四十餘人，可每一人散發出的靈力波動都如山如海，壓得江浩幾乎喘不過氣。
左側一方，約莫二十餘人，個個身著太和觀道袍。服色分青、灰、淡黃，江浩一眼便知對應不同修為——青衣為正式弟子，真傳為入室弟子，幾名深藍道袍者氣度沉穩，應是觀中長老或執事。
他們結成陣法，前排劍修持劍而立，劍光如匹練，在陣前織成密不透風的光網；後排術修雙手掐訣，口中誦咒，火球、冰錐、雷電、風刃交織成死亡巨網，鋪天蓋地壓向對面。
右側一方人數稍少，約十八十九人，氣勢卻絲毫不弱。
全都金髮碧眼。
江浩瞳孔驟縮。
這些人身形容貌，與他前世記憶中的洋人極為相似，衣著卻古怪異常。有人身著華麗絲絨長袍，上繡繁複符文，手持木質法杖；有人身披板甲，腰懸寬刃長劍，頭盔遮去大半面容；還有人赤膊上身，胸口雙臂紋滿藍色圖騰，肌肉虬結如鐵塔。
他們所用術法，與太和觀截然不同。
長袍洋人揮動法杖，空中便浮現金色符文陣，旋轉間射出火焰、寒冰、雷電，威力不遜太和觀術法；披甲劍士速度快如鬼魅，在戰場穿梭，與太和劍修交鋒，金鐵交鳴不絕；赤身壯漢則如不知疼痛的凶獸，硬頂法術沖入陣中，與觀內弟子近身肉搏。
戰鬥已然白熱化。
江浩看見不遠處，一名青衣弟子被洋人劍士一劍刺穿肩膀，血花飛濺。那弟子悶哼一聲，不退反進，長劍橫掃，削去對手半邊耳朵。兩人滾落在地，兵刃脫手，拳拳到肉廝打在一起。
更遠處，雙方術修對轟。太和雷法與洋人火球半空相撞，炸開刺眼光球，衝擊波將地面炸出一個個深坑。一名灰衣弟子躲避不及，被餘波掀飛，重重摔在江浩面前三丈外，口吐鮮血，掙扎難起。
「師弟……小心對面！」
那弟子看見江浩，拼盡餘力提醒，手指向戰場中央。
江浩順著方向望去，心臟猛地一縮。
戰場核心，雙方最強者正在對峙。
太和這邊，是三位深藍道袍長老。居中者鬚髮皆白，手持拂塵，塵絲如銀針豎起，每一次揮動，無數銀絲射出，纏向對面洋人；左側長老持銅錢劍，銅錢嘩啦啦作響，金光激射；右側長老空手而立，掌心靈力凝聚成球，隱有雷光閃爍。
與他們交手的，是一名猩紅長袍老者。老者面容枯瘦，鷹鉤鼻深眼窩，瞳孔呈詭異琥珀色。他手中無杖，卻捧著一本厚重皮面古書，書頁翻動間，黑霧滾滾湧出，與三位長老法術抗衡。
黑霧與銀絲、金光、雷光在半空糾纏，炸出一連串悶響。雙方看似勢均力敵，可江浩看得清楚，太和三位長老靈力持續消耗，而那洋人老者的黑霧卻仿佛無窮無盡，不斷從書中湧出。
戰局膠著。
準確說，太和觀已隱隱落入下風。
人數優勢，不足以抵消外道術法的詭異。那些赤身壯漢防禦力驚人，普通法術落在身上，只留淺痕，難以致命；而洋人劍士速度極快，已有三四名太和弟子傷在劍下。
江浩只觀察數個呼吸，便已下定決心。
他自知修為微薄，在這戰場作用有限，卻絕不能袖手旁觀。
大成掌心雷。
這是他最熟練、最拿手的法術，也是他的底牌。以鍊氣圓滿修為，足以將這一式威力催至極限。
江浩深吸一口氣，雙掌合十，體內靈力瘋狂湧向掌心。丹田瞬間近乎抽空，靈力如決堤江河奔涌而出，匯聚雙掌之間。
雷光閃爍。
起初只是微弱藍色電弧，在指縫噼啪作響。轉瞬之間，電弧愈發粗壯明亮，由藍轉成刺目白金色，將他整張臉照得慘白。
他能感覺到，掌心雷威力已達自身控制極限，再行積蓄，恐怕未及打出便先遭反噬。
「去！」
江浩暴喝一聲，雙掌猛然前推。
一顆籃球大小的雷球自掌心射出，拖著長長電弧尾焰，呼嘯飛向戰場中央。
他沒有瞄準洋人老者——那般層次存在，他的掌心雷連對方護體黑霧都未必能破。他瞄準的是老者右側一名長袍法師，那人正專心維持金色符文陣，全然未注意側面襲來的雷球
雷球跨越百丈距離，快如流星。
可就在雷球距法師不足十丈時，洋人老者頭也不回隨手一揮，一縷黑霧如毒蛇竄出，精準撞上雷球。
「轟——」
雷球半空炸開，雷光四濺，光球刺眼。衝擊波四散擴散，掀起地面碎石塵土。
這一擊，被輕描淡寫化解。
但江浩的目的已然達成。
那名長袍法師被爆炸驚擾，手中符文陣微微一滯，注意力自太和長老身上移開一瞬，看向爆點方向。
一瞬，足矣。
居中白須長老眼中精光暴漲，手中拂塵猛然揮出，千百銀絲同時繃緊，如百鳥投林射向長袍法師。法師慌忙重啟符文陣抵擋，卻已來不及。
銀絲穿透其身，再從背後穿出，帶起一蓬血霧。
長袍法師甚至未及發出慘叫，身軀便如抽骨軟癱，倒地不起。
符文陣轟然碎裂，金色符文碎片消散空中。
太和觀壓力驟減。
白須長老得以解放，不再分心牽制那名法師，拂塵一轉，銀絲收束成一根銀亮長鞭，朝洋人老者當頭抽落。
洋人老者面色一變，手中古書猛地翻開，黑霧狂涌，在頭頂凝成厚實盾牌。銀鞭抽落，刺耳金屬撞擊聲響起，震得方圓十丈地面裂紋密布。
白須長老已然占據主動。
銀鞭如靈蛇遊走，一鞭重過一鞭。洋人老者黑霧盾牌裂痕遍布，每挨一鞭，身軀便微顫一下，嘴角溢出黑血。
「好！」
太和弟子齊聲喝彩，士氣大振。
江浩亦被鼓舞，正欲再發一記掌心雷，一道凌厲劍光忽然從身側掠過，直取一名偷襲太和弟子的洋人劍士。那劍士躲避不及，寬刃長劍被削飛，虎口崩裂，鮮血直流。
江浩轉頭看去，是一名二十出頭的灰衣弟子，面容清秀，左臂卻有一道深可見骨的傷口，鮮血順臂滴落。那弟子沖江浩咧嘴一笑：「師弟，幹得漂亮！」
江浩尚未回應，戰場局勢再生突變。
洋人老者終於支撐不住。
銀鞭第七次落下，黑霧盾牌轟然破碎。白須長老拂塵一抖，銀鞭凌空炸開，重化千百銀絲，鋪天蓋地罩向老者。
洋人老者厲喝一聲，猛地合上古書，身形鬼魅般向後飄退十丈。銀絲落空，釘在原地，將地面扎出密密麻麻孔洞。
「撤退！」
洋人老者以一種陌生語言尖聲下令。
外道陣營瞬間大亂。赤身壯漢最先反應，齊齊發力逼退身邊太和弟子，轉身奔逃；披甲劍士緊隨其後，身形縱躍，迅速拉開距離。
可那些長袍法師便沒這般幸運。
他們本就速度不快，又被太和術修法術牽制，一時難以脫身。三四名法師試圖邊戰邊退，卻被太和弟子纏住，困在當場。
「殺！」
太和士氣如虹，前排劍修同時出劍，劍光匹練般斬向被困法師。一人躲閃不及，被削去半邊肩膀，慘叫倒地；另一人被三名劍修圍殺，左支右絀數合，便被一劍穿心。
洋人老者退至遠處，看著手下接連隕落，面色鐵青。他忽然舉起手中古書，口中念誦起晦澀咒語。
咒語音節怪異，不似人言，每一個音節都在空氣中震顫，震得江浩耳膜刺痛，頭暈目眩。
其餘撤退的洋洋人聽到咒語，齊齊駐足，轉身向老者靠攏。彼此距離不斷縮短，身軀開始發生詭異變化——
血肉身軀，在融合。
江浩瞪大雙眼。
他看見那些洋人身軀軟化變形，如同高溫熔蠟。皮肉、骨骼、肌肉不分彼此交融，化作一個巨大、不斷蠕動的肉團。
肉團越聚越大、越堆越高，從中伸出無數手臂，手臂之上再生手臂，層層疊疊，如樹枝分叉。手臂末端並非手指，而是密密麻麻的眼睛，每一隻都在轉動，瞳孔顏色各異，金、紅、漆黑不一。
肉團頂端裂開一道巨大縫隙，露出參差不齊的利齒，宛如一張橫貫身軀的巨口。口中發出低沉咆哮，夾雜數十人慘叫哀嚎，令人毛骨悚然。
克蘇魯怪物。
江浩腦中本能跳出這個詞。眼前之物，比他前世見過的所有恐怖畫作都更扭曲、更可怖——因為它真實矗立在面前。
怪物成型一瞬，全場戰鬥戛然而止。
太和弟子仰頭望著這數丈高的龐然大物，滿臉驚駭。即便三位深藍長老，也面色凝重，手中法器微微顫動。
怪物動了。
數十隻手臂同時揮舞，狂風呼嘯。每一擊都力大勢沉，掌落之處，地面炸開大坑，碎石飛濺。一名太和弟子躲閃不及，被手臂掃中，身軀如斷線風箏飛出，重重落地，鮮血狂噴。
「結陣！結陣！」白須長老大喝。
太和弟子慌忙重整陣型，劍修在前，術修在後，勉強擋下第一波攻擊。可誰都明白，這撐不了多久。怪物每一擊，都堪比元嬰修士全力出手，而太和這邊，三位長老不過金丹巔峰，距元嬰尚有一步之遙。
江浩掌心滿是冷汗。
他下意識後退兩步，又猛地停住。
不能退。
他攥緊拳頭，強行壓下恐懼，強迫自己冷靜。他在戰場作用微乎其微，可哪怕多撐一個呼吸，也能多一分生機。
他再次凝聚掌心雷。
丹田靈力已然所剩無幾，這一記威力遠遜前次，可他別無選擇。
就在此時——
一道白光。
江浩只看見一道白光自遠處射來，快得不可思議，快到他雙眼根本無法捕捉。白光如銀色絲線，在空中來回穿梭，每一次都精準穿透怪物身軀。
怪物發出震天慘叫，數十手臂瘋狂揮舞，想要抓撓白光，卻連尾跡都碰不到。白光速度太快，怪物連反應機會都沒有。
一息。
兩息。
三息。
白光停下。
江浩眨了眨眼，才看清那是一柄長劍。劍身狹長，通體雪白，無任何紋飾，卻散發出令人心悸的寒意。
長劍懸停半空，劍尖滴血。
而那頭怪物，保持揮臂姿態，一動不動，如同被施了定身術。
隨後，它開始碎裂。
從手臂開始，一隻只脫落落地，重新化作人類殘肢。緊接著龐大肉團從中裂開，如剖開的西瓜，血肉骨骼嘩啦啦淌落一地。
最後是那張巨口，裂成兩半，轟然倒地。
怪物，重新變回一堆屍體。
戰場死寂一片。
所有人望著那柄懸空長劍，目光充滿敬畏。
江浩順著長劍方向望去。
不知何時，他們身後多了一個人。
那人站在一塊黑色岩石上，距戰場二三十丈。這片天地慘白光芒落在他身上，纖毫畢現。
他看上去不過二十出頭，面容清俊，劍眉星目，一襲白衣勝雪，衣袂隨風微揚。長發以白玉簪束起，幾縷碎發垂落額前，平添幾分不羈。
他靜靜佇立，雙手負後，目光淡漠掃過戰場，仿佛在看一群微不足道的螻蟻。
可江浩感受到的，是無邊壓力。
那並非刻意釋放，而是自然而然流露，如高山矗立眼前，無需仰望，便知其巍峨沉重。他身上無半分外泄靈力，江浩卻覺得窒息難耐，比面對怪物時更為壓抑。
怪物帶來的是可怖、扭曲、超出認知的瘋狂。
而這個人，帶來的是純粹、絕對的——強大。
強大到令人絕望。
江浩看見，三位深藍長老同時躬身行禮，動作整齊，語氣恭敬至極。
「楊清道子。」
其餘太和弟子亦紛紛行禮，或單膝跪地，或雙手抱拳，齊聲高呼：「楊清道子好。」
聲音在空曠荒原迴蕩，久久不散。
江浩愣了一瞬，連忙跟著彎腰拱手，目光自指縫間偷偷打量那位白衣青年。
楊清道子。
他在太和觀時，便聽過這個名號。
眼前這位楊清道子，顯然二者兼備。
他的修為……江浩完全看不透。鍊氣、築基、金丹、元嬰，化神，……是修行界公認的境界。太和觀主修為最高，據傳已達大乘期，是方圓千里唯一大乘修士。而這三位長老皆金丹巔峰，距元嬰一步之遙。
可這位楊清道子帶來的壓力，比這幾位長老還要深重得多。
甚至遠超那頭怪物。
「起來吧。」
楊清道子開口，聲音清朗，不高不低，卻清晰傳入每一人耳中。
他緩步走下岩石，走向戰場中央。所過之處，外道屍體如同被無形力量推開，自動讓出一條道路。
白須長老上前抱拳：「驚動道子，實在——」
「不怪你們。」楊清道子擺手，目光落在屍堆上，閃過一絲不易察覺的厭棄，「外道此次來人不弱，持黑書者已是半步元嬰。你們能撐到此刻，已然不錯。」
半步元嬰。
江浩心中一震。難怪三位金丹巔峰長老聯手，也只能勉強抗衡。
楊清道子轉頭，目光在人群中掃過，忽然停在江浩身上。
江浩只覺那目光如刀，將自己里里外外看得通透。感覺並不舒服，可他不敢動，亦不敢低頭。
「你是什麼人？」
楊清道子聲音平淡，聽不出喜怒。
江浩深吸一口氣，抬頭與那雙淡漠眼眸對視。
「太和觀新道子江浩，見過楊清道子。」
楊清道子未語，只是看著他。目光在其腰間身份玉牌上稍作停留，便移開。
「鍊氣圓滿。」他淡淡開口，「你是如何進來的？」
江浩如實回答：「弟子夜宿城中，感應靈力波動，循跡而至。發現兩界屏障薄弱，正不知如何進入，腰間玉牌忽然發光，打開入口。」
楊清道子微微挑眉，似在思索。片刻後點頭：「玉牌內有觀中陣法印記，剛才有弟子在真靈界發了求救信號，這倒是巧合。」
他語氣隨意，可江浩總覺得，對方看自己的眼神有些異樣，像是在審視，又像是在確認。
「你方才那一記掌心雷，不錯。」楊清道子忽然說道。
江浩一怔，未曾想這位高高在上的道子，竟會注意到自己這點微末功勞。
「多謝道子誇獎，我只是盡本分而已。」
楊清道子不再多言，轉向白須長老：「收拾戰場，清點傷亡。外道此次各個地方都受挫，短時內不會再來。但不可鬆懈，傳令各據點加強戒備。」
「是。」白須長老恭聲應下。
楊清道子抬步欲走，忽然又停住，回頭看向江浩。
「你修為不足，不宜在真靈界久留。隨我來，我送你回去。」
說罷，不等江浩回應，轉身便行。
江浩連忙跟上，小跑幾步才勉強追上那道白衣身影。他回頭望了一眼戰場，太和弟子正打掃救治、收斂遺體。外道屍體被堆在一起，白須長老掐訣，一團火焰自掌心升起，將屍身吞沒。
火光映在江浩臉上，熱浪撲面。