第34章 答案
江浩邁步朝城中心方向走去，王教頭緊隨其後。
越往城中，街道越寬闊，樓宇也越高聳。兩旁的店鋪從早點攤、雜貨鋪，漸漸換成綢緞莊、鐘錶行與藥房，櫥窗擦得鋥亮，映出行人往來的身影。一家照相館門前掛著巨幅結婚照，男子西裝筆挺，女子身著婚紗，笑容拘謹卻滿含幸福。
街邊幾個半大孩子正踢著雞毛銅錢毽子，其中一人踢偏，毽子徑直朝江浩飛來。他抬手穩穩接住，遞還給跑過來的孩童。
「謝謝哥哥！」孩子咧嘴一笑，露出缺了門牙的牙床，轉身又跑回夥伴堆里。
江浩望著他們的背影，只覺這座城池並非想像中那般被壓榨的樣子。
前行不遠，街邊擺著一處說書攤。灰布長衫的老先生端坐桌後，手持摺扇，桌前一塊醒木，圍滿了老老少少的聽眾，人人聽得入神。
老先生說到興起，醒木重重一拍：「那趙虎銀槍一挺，殺入元如入無人之境！槍尖寒光凜冽，元兵元將挨之即死、碰之即亡——」
「好！」幾名年輕後生高聲喝彩
老先生捋須抿茶，不緊不慢繼續講述。江浩在外駐足聽了片刻，不禁莞爾。這故事與前世《三國演義》脈絡相近，只換了人名地名，可見無論哪個世界，百姓偏愛皆是忠臣良將、英雄豪傑的傳奇。
再往前走，一排低矮平房前掛著褪色招牌——「觀江城第六小學堂」。院內傳來朗朗讀書聲，稚嫩童聲拖著調子念誦：「人之初，性本善。性相近，習相遠——」
江浩腳步微頓，側耳靜聽。學堂里的孩子念著《三字經》，習字算數，日後或為學徒、或事農耕、或從軍入伍。
只需安穩活著，吃飽穿暖，成家立業，日子清苦卻也穩步向前，便已是尋常人間的圓滿。
街對麵包子鋪熱氣蒸騰，五六層高的蒸籠白霧繚繞，肉餡與麵皮的香氣撲面而來。三十餘歲的老闆娘手腳麻利，掀開籠屜遞出包子，高聲吆喝：「鮮肉包子，皮薄餡大，兩文錢一個！」
一旁牆根下，蹲著位穿破棉襖的老漢，擺著針頭線腦、紐扣鞋帶的小攤，物件在藍布上碼得整整齊齊。老人眯眼曬著太陽，不主動招攬，有人問詢才搭話，無人便閉目養神。
江浩從攤前走過，望著粗糙的小物件與老人飽經風霜的面龐，心中泛起難言滋味。
這世間的人，都在拼盡全力活著。
無神仙庇佑，無仙人指引，該耕則耕，該商則商，該戰則戰，與前世普通人間並無二致。
可仙神明明真實存在。
他們為何冷眼旁觀，從不插手人間世事？
江浩壓下心頭疑惑，繼續前行。
城中心愈發熱鬧，人流混雜。有身著中山裝的官員從黑色轎車下來，皮鞋踏在石板路上咔咔作響；有挑擔小販穿梭人群，唱著自編順口溜售賣梨膏糖。
「少爺？」王教頭見他駐足，低聲喚道。
「無事，」江浩收回目光，語氣平靜，「只是隨處看看。」
又行一段，他停在街心，環顧四周。
街道兩側店鋪鱗次櫛比，藥鋪高懸「懸壺濟世」匾額，老藥師戴著老花鏡，手持戥子精準抓藥；對面便是棺材鋪，幾口未上漆的薄棺擺在門口，木匠蹲地刨木，刨花散落一地。
生老病死，衣食住行，盡數濃縮在這一條長街之上。
江浩忽生恍惚之感，自太和觀清淨修行界踏入人間煙火，仿若從一夢跌入另一夢。觀中師兄論道法自然、長生久視，街上百姓聊柴米油鹽、家長里短，兩條截然不同的道路，並行於同一個世界。
他暗自思忖自身修為，引氣入體已然圓滿，丹田靈力充盈，距築基僅一步之遙。在太和觀算得上頂尖，可放眼整個修行界，不過是初入門庭的小輩罷了，連人間的瓶頸金丹期都還沒有到達。
但他諸多疑惑，定要尋得答案。
仙神為何不干涉人間？這世界究竟藏著何種隱秘？那些高高在上的存在，又在謀劃什麼？
這些疑問，在太和觀無從求解，師長要麼諱莫如深，要麼確實不知。那俗世之中，手握大權的軍閥與封疆大吏，是否知曉一二？
心念一動，一個名字浮上心頭
張大帥。
三江省軍閥，觀江城的掌權者，麾下數萬大軍，坐鎮一方，權勢滔天。
這般人物，是否接觸過修行界？對仙神又持何種態度？即便不知深層隱秘，見識一番俗世權力核心，也大有裨益。
「王教頭，」江浩轉頭問道，「張大帥府邸在何處？」
王教頭微怔，隨即答道：「大帥府在城東槐安路盡頭，距此不遠，步行約兩刻鐘。少爺要前往？」
「去瞧瞧，」江浩點頭，語氣隨意，「既已到此，理應拜會一番，畢竟我爹和他也是老相識了，並不算冒昧。」
王教頭沉吟片刻，並未多問，只點頭應道：「走吧。只是大帥府守衛森嚴，並非尋常可入之地。」
「我知曉，」江浩笑拍腰間，「我還有太和觀身份玉牌可用。」
二人穿過街巷，轉入一條氣派大道。路面鋪著整齊青石板，兩側栽種法國梧桐，枯瘦枝丫交錯如傘。路旁建築由商鋪轉為高門宅院，青磚灰瓦，石獅守門，匾額林立，皆是富貴人家。
行人漸稀，偶有黃包車疾馳而過，車夫赤腳狂奔，車上老爺悠然翹腿。
行至槐安路盡頭，視野豁然開闊。
江浩駐足凝望，眼前建築遠超預料。
竟是一座巨型西式城堡，青灰色花崗岩牆體高達三層，厚重如地底拔起。牆體開著窄長拱形窗，石質窗框雕飾繁複，陡峭紅瓦尖頂之上，煙囪矗立如指。
最震撼的當屬大門，三人高的厚重橡木門，鑲滿拳頭大小銅釘，門楣石匾刻著金色「張府」二字，筆力遒勁，陽光下熠熠生輝。
江浩仰頭凝望，恍若置身歐洲中世紀城堡，而非民國軍閥府邸。轉念一想，這世界有火車、電燈、槍炮，卻無西洋諸國，這般西式建築，或是本土自創，亦或另有淵源。他暫壓疑惑，整理衣襟上前。
門口兩名衛兵身著墨綠色軍裝，頭戴鋼盔，腰扎武裝帶，背負漢陽造步槍，身姿筆直如雕塑。
江浩讓王教頭在外面等他，他先進了過去。
見江浩走近，二人同時橫槍阻攔，雖未直指，卻示意止步。
「站住，什麼人？」左側衛兵語氣生硬。
江浩拱手微笑：「兩位辛苦。在下太和觀道士江浩，自江口鎮而來，求見張大帥，煩請通報。」
說罷取出玉牌雙手奉上。
衛兵對視一眼，識得玉牌分量。江浩又順勢取出銀元，各遞五塊，動作自然：「勞煩通融片刻，不會耽誤太久。」
年長衛兵面露為難，低聲道：「道長非我等不肯幫忙，大帥素來不見外客，貿然通報，我等恐受責罰。」
「我明白，」江浩態度誠懇，「只需代為通報即可，見與不見全憑大帥，絕不牽連二位。我乃修道之人，並非歹人，通報一番並無不妥。」
年輕衛兵聞言微動，小聲嘀咕：「太和觀……好似聽聞是有神仙的道觀……」
年長衛兵瞪他一眼，揣好銀元，對江浩道：「你在此等候，我進去問詢。」
說罷側身擠入大門，腳步聲漸遠。
過了一會門內腳步聲傳來，立刻收聲站定。
門內走出一位老者，年約六旬，身形瘦削，身著灰藍綢緞長袍馬褂，髮絲雪白梳得齊整，雙目精明銳利，掃過江浩便將其打量透徹。
「這位便是太和觀道長？老朽劉管事，大帥聽聞道長到訪，甚是欣喜，特命老朽迎接。
「有勞劉管事。」江浩拱手行禮。
劉管家側身吩咐衛兵：「開門。」
兩名衛兵合力推開厚重橡木門，門軸發出低沉吱呀聲。江浩與王教頭隨管家入內，偌大庭院青磚鋪地，乾淨整潔，四周松柏修剪齊整，十餘名士兵沿牆巡邏，步伐整齊，戒備森嚴卻並非如臨大敵，只是日常警戒。
劉管家步履沉穩，邊走邊隨口問道：「道長自江口鎮而來，路上耗時幾日啊？」
「三日。」江浩落後半步隨行，恪守禮儀。
「兩百餘里路途難行，三日已算迅捷，道長辛苦。」
穿過庭院月亮門、甬道與垂花門，幾經轉折，抵達城堡主樓。主樓西式結構搭配中式祥雲仙鶴雕花，中西合璧卻毫無違和感。
步入大廳，江浩微怔。大廳挑高近兩層，巨型水晶吊燈折射細碎光斑，彩色地磚光可鑑人。正牆懸掛巨幅軍裝肖像，正是張大帥本人，一手叉腰按於地圖，氣度威嚴。兩側螺旋樓梯盤旋而上，迴廊綠植點綴。
大廳右側真皮沙發上，斜倚著一人，正是張大帥。
此人五十餘歲，頭頂微禿，鬢角花白短髮修剪齊整，身形圓潤，軍裝被肚腩撐得緊繃，卻姿態隨意，仿若在家中炕頭休憩。軍裝未戴軍帽，領口敞開，腰扎武裝帶未配槍械，皮鞋鋥亮。
與江浩想像中赳赳武夫或陰鷙梟雄截然不同，可能穩坐一省督軍之位，絕非表面這般簡單。
劉管家上前躬身稟報：「大帥，太和觀道長已到。」
隨即躬身退下，步履輕悄無聲。
張大帥目光落於江浩身上，久居上位的壓迫感轉瞬即逝，臉上綻開熟稔笑容，拍著沙發招呼：「小師傅請坐，不必拘束，便如在自家一般。」
聲音溫和略帶沙啞，全然無軍閥戾氣。江浩依言落座，身姿端正。
張大帥目光掃過王教頭，重回江浩身上，滿含好奇：「小師傅姓江？」
「是的大帥，免貴姓江，單名浩。」
「江浩，好名字，大氣磅礴。小師傅和江口鎮的江濤江海是什麼關係啊」
「正是在下二叔與父親。」
「原來是故人之子啊，你父親身體怎麼樣了。」張大帥笑意更濃，顯然心情很不錯。
「父親半年前因身體原因病逝了。」江浩默默說道。
張大帥擺手示意，取銀質煙盒遞煙：「可惜了，我還想江海老弟見一見呢？」
「算了，說你的事情。」
張大帥自行點燃香菸，深吸一口，吐著煙霧笑道：「江賢侄，太和觀道長來我府中，多為化緣、借路或遞話。你遠道而來，應當不是閒談吧？」
話語輕鬆調侃，卻開門見山，直截了當。
江浩亦不遮掩，坦然道：「大帥明鑑，在下並無要事。初至省城，聽聞大帥府氣派非凡，特來拜會認門。再者，修行之中多有疑惑，聽聞大帥見多識廣，冒昧前來求教。」
張大帥聞言大笑：「有意思。旁人尋我，要麼求財，要麼求官，要麼求命，你倒好，來尋我解惑，當我這是老師不成？」
笑聲迴蕩大廳，吊燈珠串微微晃動。
江浩含笑回應：「大帥說笑。道觀之中難尋世間真相，俗世反而藏有答案。大帥坐鎮一方，閱歷廣博，故而前來請教。」
張大帥收笑，凝視江浩片刻：「也罷，你儘管問，能言則言，不可言之處，還望賢侄莫怪。」
江浩整理思緒，從淺處發問：「大帥，此前亦有太和觀道長來訪？」
「有過兩三批，多為化緣，我皆捐了香火錢。太和觀乃三江省名觀，理應供奉。」
「那大帥對太和觀知曉多少？」
「略知一二，乃是修行道觀，弟子有常人不及之能。傳說雖神乎其神，我不全信。」張大帥言辭務實，既不貶低也不盲從。
「那大帥信仙神與修行之說嗎？」
張大帥沉默片刻，手指無意識摩挲：「我信與不信無關緊要。關鍵在於，仙神與修行人，究竟管不管人間世事。」
江浩心頭一震，未曾想這般話語竟出自軍閥之口。
「大帥此言何意？」
張大帥並未直接回應，轉而問道：「小師傅修行多年，可見過神仙？」
「未曾。」
「我亦未曾。」張大帥笑容微澀，「我半生征戰，死裡逃生數次，從未見神仙顯靈、仙人指路。有時我甚至覺得，他們只顧自身逍遙，全然不顧人間戰亂疾苦。」
語氣之中，藏著幾分不易察覺的苦澀。
江浩靜候下文，未發一言。
張大帥見狀搖頭笑道：「我與你說這些作甚。」
江浩斟酌問道：「大帥覺得，仙神不干涉人間，是天道規則，還是另有隱情？」
張大帥目光驟然銳利，隨即恢復慵懶，點菸數次才點燃：「小師傅此問，過於深奧。」
江浩心知觸及禁忌，卻聽對方話鋒一轉：「不過與你有緣，便說句實話——我不知道。」
說罷便哈哈大笑，沖淡了片刻緊張。
「大帥爽快。」江浩真心讚嘆。
「我這人素來實在，」張大帥止住笑意，「世間諸多事，非你該操心。你專心修行，待境界足夠，該知之事自然知曉，過早知曉，反而無益。」
話語通透，江浩點頭不再追問，深知今日對話適可而止，再問便是不知進退。
「多謝大帥指點，我還有一事，大帥這房子是怎麼建的。」江浩起身鄭重拱手。
張大帥亦起身，動作利落，拍了拍他的肩頭：「這個是其他道觀得來的圖紙，其他的要你自己去查了，好好修行，祝你日後修煉有成。」
「不敢忘懷，謝謝大帥。」
張大帥朝門外喚道：「老劉！」
劉管家瞬時現身：「送道長離去，備車相送。」
「多謝大帥，不必麻煩，步行即可。」江浩連忙推辭。
「休要客氣，」張大帥不容拒絕，「遠道而來，未曾款待，再讓你步行返回，旁人要笑我摳門。車輛已在門外等候。」
江浩不再推辭，拱手致謝。隨劉管家走出大廳，回望牆上肖像，畫中人物英武挺拔，與眼前中年判若兩人。歲月與權力，終究會改變一個人的模樣。
門外黑色轎車已然等候，引擎低鳴。江浩與王教頭上車，轎車駛離槐安路，匯入街市車流。
江浩靠在座椅上，閉目復盤方才對話。
他睜開眼，望著窗外倒退的街景，梧桐光影斑駁灑落。這座城池、這個世界，遠比想像中複雜。
但今日終究邁出關鍵一步。
拜見張大帥，驗證了三件事：張大帥這些權貴知道世界的真相；修行界與俗世權貴有往來卻極為克制；五帝道觀可能有接觸其他世界的道觀，前幾天的界外名額可能跟這有關。
更重要的是，仙神漠視人間的緣由，張大帥要麼真不知情，要麼守口如瓶。無論何種，都說明答案深藏不露。
轎車在福臨客棧門前停穩，江浩下車深吸一口氣，市井煙火氣撲面而來，叫賣喧鬧將他從大帥府的莊重氛圍中拉回現實。
「今日暫且歇息，」他緩緩說道，「觀江城廣闊，來日再細細探訪。」
越往城中，街道越寬闊，樓宇也越高聳。兩旁的店鋪從早點攤、雜貨鋪，漸漸換成綢緞莊、鐘錶行與藥房，櫥窗擦得鋥亮，映出行人往來的身影。一家照相館門前掛著巨幅結婚照，男子西裝筆挺，女子身著婚紗，笑容拘謹卻滿含幸福。
街邊幾個半大孩子正踢著雞毛銅錢毽子，其中一人踢偏，毽子徑直朝江浩飛來。他抬手穩穩接住，遞還給跑過來的孩童。
「謝謝哥哥！」孩子咧嘴一笑，露出缺了門牙的牙床，轉身又跑回夥伴堆里。
江浩望著他們的背影，只覺這座城池並非想像中那般被壓榨的樣子。
前行不遠，街邊擺著一處說書攤。灰布長衫的老先生端坐桌後，手持摺扇，桌前一塊醒木，圍滿了老老少少的聽眾，人人聽得入神。
老先生說到興起，醒木重重一拍：「那趙虎銀槍一挺，殺入元如入無人之境！槍尖寒光凜冽，元兵元將挨之即死、碰之即亡——」
「好！」幾名年輕後生高聲喝彩
老先生捋須抿茶，不緊不慢繼續講述。江浩在外駐足聽了片刻，不禁莞爾。這故事與前世《三國演義》脈絡相近，只換了人名地名，可見無論哪個世界，百姓偏愛皆是忠臣良將、英雄豪傑的傳奇。
再往前走，一排低矮平房前掛著褪色招牌——「觀江城第六小學堂」。院內傳來朗朗讀書聲，稚嫩童聲拖著調子念誦：「人之初，性本善。性相近，習相遠——」
江浩腳步微頓，側耳靜聽。學堂里的孩子念著《三字經》，習字算數，日後或為學徒、或事農耕、或從軍入伍。
只需安穩活著，吃飽穿暖，成家立業，日子清苦卻也穩步向前，便已是尋常人間的圓滿。
街對麵包子鋪熱氣蒸騰，五六層高的蒸籠白霧繚繞，肉餡與麵皮的香氣撲面而來。三十餘歲的老闆娘手腳麻利，掀開籠屜遞出包子，高聲吆喝：「鮮肉包子，皮薄餡大，兩文錢一個！」
一旁牆根下，蹲著位穿破棉襖的老漢，擺著針頭線腦、紐扣鞋帶的小攤，物件在藍布上碼得整整齊齊。老人眯眼曬著太陽，不主動招攬，有人問詢才搭話，無人便閉目養神。
江浩從攤前走過，望著粗糙的小物件與老人飽經風霜的面龐，心中泛起難言滋味。
這世間的人，都在拼盡全力活著。
無神仙庇佑，無仙人指引，該耕則耕，該商則商，該戰則戰，與前世普通人間並無二致。
可仙神明明真實存在。
他們為何冷眼旁觀，從不插手人間世事？
江浩壓下心頭疑惑，繼續前行。
城中心愈發熱鬧，人流混雜。有身著中山裝的官員從黑色轎車下來，皮鞋踏在石板路上咔咔作響；有挑擔小販穿梭人群，唱著自編順口溜售賣梨膏糖。
「少爺？」王教頭見他駐足，低聲喚道。
「無事，」江浩收回目光，語氣平靜，「只是隨處看看。」
又行一段，他停在街心，環顧四周。
街道兩側店鋪鱗次櫛比，藥鋪高懸「懸壺濟世」匾額，老藥師戴著老花鏡，手持戥子精準抓藥；對面便是棺材鋪，幾口未上漆的薄棺擺在門口，木匠蹲地刨木，刨花散落一地。
生老病死，衣食住行，盡數濃縮在這一條長街之上。
江浩忽生恍惚之感，自太和觀清淨修行界踏入人間煙火，仿若從一夢跌入另一夢。觀中師兄論道法自然、長生久視，街上百姓聊柴米油鹽、家長里短，兩條截然不同的道路，並行於同一個世界。
他暗自思忖自身修為，引氣入體已然圓滿，丹田靈力充盈，距築基僅一步之遙。在太和觀算得上頂尖，可放眼整個修行界，不過是初入門庭的小輩罷了，連人間的瓶頸金丹期都還沒有到達。
但他諸多疑惑，定要尋得答案。
仙神為何不干涉人間？這世界究竟藏著何種隱秘？那些高高在上的存在，又在謀劃什麼？
這些疑問，在太和觀無從求解，師長要麼諱莫如深，要麼確實不知。那俗世之中，手握大權的軍閥與封疆大吏，是否知曉一二？
心念一動，一個名字浮上心頭
張大帥。
三江省軍閥，觀江城的掌權者，麾下數萬大軍，坐鎮一方，權勢滔天。
這般人物，是否接觸過修行界？對仙神又持何種態度？即便不知深層隱秘，見識一番俗世權力核心，也大有裨益。
「王教頭，」江浩轉頭問道，「張大帥府邸在何處？」
王教頭微怔，隨即答道：「大帥府在城東槐安路盡頭，距此不遠，步行約兩刻鐘。少爺要前往？」
「去瞧瞧，」江浩點頭，語氣隨意，「既已到此，理應拜會一番，畢竟我爹和他也是老相識了，並不算冒昧。」
王教頭沉吟片刻，並未多問，只點頭應道：「走吧。只是大帥府守衛森嚴，並非尋常可入之地。」
「我知曉，」江浩笑拍腰間，「我還有太和觀身份玉牌可用。」
二人穿過街巷，轉入一條氣派大道。路面鋪著整齊青石板，兩側栽種法國梧桐，枯瘦枝丫交錯如傘。路旁建築由商鋪轉為高門宅院，青磚灰瓦，石獅守門，匾額林立，皆是富貴人家。
行人漸稀，偶有黃包車疾馳而過，車夫赤腳狂奔，車上老爺悠然翹腿。
行至槐安路盡頭，視野豁然開闊。
江浩駐足凝望，眼前建築遠超預料。
竟是一座巨型西式城堡，青灰色花崗岩牆體高達三層，厚重如地底拔起。牆體開著窄長拱形窗，石質窗框雕飾繁複，陡峭紅瓦尖頂之上，煙囪矗立如指。
最震撼的當屬大門，三人高的厚重橡木門，鑲滿拳頭大小銅釘，門楣石匾刻著金色「張府」二字，筆力遒勁，陽光下熠熠生輝。
江浩仰頭凝望，恍若置身歐洲中世紀城堡，而非民國軍閥府邸。轉念一想，這世界有火車、電燈、槍炮，卻無西洋諸國，這般西式建築，或是本土自創，亦或另有淵源。他暫壓疑惑，整理衣襟上前。
門口兩名衛兵身著墨綠色軍裝，頭戴鋼盔，腰扎武裝帶，背負漢陽造步槍，身姿筆直如雕塑。
江浩讓王教頭在外面等他，他先進了過去。
見江浩走近，二人同時橫槍阻攔，雖未直指，卻示意止步。
「站住，什麼人？」左側衛兵語氣生硬。
江浩拱手微笑：「兩位辛苦。在下太和觀道士江浩，自江口鎮而來，求見張大帥，煩請通報。」
說罷取出玉牌雙手奉上。
衛兵對視一眼，識得玉牌分量。江浩又順勢取出銀元，各遞五塊，動作自然：「勞煩通融片刻，不會耽誤太久。」
年長衛兵面露為難，低聲道：「道長非我等不肯幫忙，大帥素來不見外客，貿然通報，我等恐受責罰。」
「我明白，」江浩態度誠懇，「只需代為通報即可，見與不見全憑大帥，絕不牽連二位。我乃修道之人，並非歹人，通報一番並無不妥。」
年輕衛兵聞言微動，小聲嘀咕：「太和觀……好似聽聞是有神仙的道觀……」
年長衛兵瞪他一眼，揣好銀元，對江浩道：「你在此等候，我進去問詢。」
說罷側身擠入大門，腳步聲漸遠。
過了一會門內腳步聲傳來，立刻收聲站定。
門內走出一位老者，年約六旬，身形瘦削，身著灰藍綢緞長袍馬褂，髮絲雪白梳得齊整，雙目精明銳利，掃過江浩便將其打量透徹。
「這位便是太和觀道長？老朽劉管事，大帥聽聞道長到訪，甚是欣喜，特命老朽迎接。
「有勞劉管事。」江浩拱手行禮。
劉管家側身吩咐衛兵：「開門。」
兩名衛兵合力推開厚重橡木門，門軸發出低沉吱呀聲。江浩與王教頭隨管家入內，偌大庭院青磚鋪地，乾淨整潔，四周松柏修剪齊整，十餘名士兵沿牆巡邏，步伐整齊，戒備森嚴卻並非如臨大敵，只是日常警戒。
劉管家步履沉穩，邊走邊隨口問道：「道長自江口鎮而來，路上耗時幾日啊？」
「三日。」江浩落後半步隨行，恪守禮儀。
「兩百餘里路途難行，三日已算迅捷，道長辛苦。」
穿過庭院月亮門、甬道與垂花門，幾經轉折，抵達城堡主樓。主樓西式結構搭配中式祥雲仙鶴雕花，中西合璧卻毫無違和感。
步入大廳，江浩微怔。大廳挑高近兩層，巨型水晶吊燈折射細碎光斑，彩色地磚光可鑑人。正牆懸掛巨幅軍裝肖像，正是張大帥本人，一手叉腰按於地圖，氣度威嚴。兩側螺旋樓梯盤旋而上，迴廊綠植點綴。
大廳右側真皮沙發上，斜倚著一人，正是張大帥。
此人五十餘歲，頭頂微禿，鬢角花白短髮修剪齊整，身形圓潤，軍裝被肚腩撐得緊繃，卻姿態隨意，仿若在家中炕頭休憩。軍裝未戴軍帽，領口敞開，腰扎武裝帶未配槍械，皮鞋鋥亮。
與江浩想像中赳赳武夫或陰鷙梟雄截然不同，可能穩坐一省督軍之位，絕非表面這般簡單。
劉管家上前躬身稟報：「大帥，太和觀道長已到。」
隨即躬身退下，步履輕悄無聲。
張大帥目光落於江浩身上，久居上位的壓迫感轉瞬即逝，臉上綻開熟稔笑容，拍著沙發招呼：「小師傅請坐，不必拘束，便如在自家一般。」
聲音溫和略帶沙啞，全然無軍閥戾氣。江浩依言落座，身姿端正。
張大帥目光掃過王教頭，重回江浩身上，滿含好奇：「小師傅姓江？」
「是的大帥，免貴姓江，單名浩。」
「江浩，好名字，大氣磅礴。小師傅和江口鎮的江濤江海是什麼關係啊」
「正是在下二叔與父親。」
「原來是故人之子啊，你父親身體怎麼樣了。」張大帥笑意更濃，顯然心情很不錯。
「父親半年前因身體原因病逝了。」江浩默默說道。
張大帥擺手示意，取銀質煙盒遞煙：「可惜了，我還想江海老弟見一見呢？」
「算了，說你的事情。」
張大帥自行點燃香菸，深吸一口，吐著煙霧笑道：「江賢侄，太和觀道長來我府中，多為化緣、借路或遞話。你遠道而來，應當不是閒談吧？」
話語輕鬆調侃，卻開門見山，直截了當。
江浩亦不遮掩，坦然道：「大帥明鑑，在下並無要事。初至省城，聽聞大帥府氣派非凡，特來拜會認門。再者，修行之中多有疑惑，聽聞大帥見多識廣，冒昧前來求教。」
張大帥聞言大笑：「有意思。旁人尋我，要麼求財，要麼求官，要麼求命，你倒好，來尋我解惑，當我這是老師不成？」
笑聲迴蕩大廳，吊燈珠串微微晃動。
江浩含笑回應：「大帥說笑。道觀之中難尋世間真相，俗世反而藏有答案。大帥坐鎮一方，閱歷廣博，故而前來請教。」
張大帥收笑，凝視江浩片刻：「也罷，你儘管問，能言則言，不可言之處，還望賢侄莫怪。」
江浩整理思緒，從淺處發問：「大帥，此前亦有太和觀道長來訪？」
「有過兩三批，多為化緣，我皆捐了香火錢。太和觀乃三江省名觀，理應供奉。」
「那大帥對太和觀知曉多少？」
「略知一二，乃是修行道觀，弟子有常人不及之能。傳說雖神乎其神，我不全信。」張大帥言辭務實，既不貶低也不盲從。
「那大帥信仙神與修行之說嗎？」
張大帥沉默片刻，手指無意識摩挲：「我信與不信無關緊要。關鍵在於，仙神與修行人，究竟管不管人間世事。」
江浩心頭一震，未曾想這般話語竟出自軍閥之口。
「大帥此言何意？」
張大帥並未直接回應，轉而問道：「小師傅修行多年，可見過神仙？」
「未曾。」
「我亦未曾。」張大帥笑容微澀，「我半生征戰，死裡逃生數次，從未見神仙顯靈、仙人指路。有時我甚至覺得，他們只顧自身逍遙，全然不顧人間戰亂疾苦。」
語氣之中，藏著幾分不易察覺的苦澀。
江浩靜候下文，未發一言。
張大帥見狀搖頭笑道：「我與你說這些作甚。」
江浩斟酌問道：「大帥覺得，仙神不干涉人間，是天道規則，還是另有隱情？」
張大帥目光驟然銳利，隨即恢復慵懶，點菸數次才點燃：「小師傅此問，過於深奧。」
江浩心知觸及禁忌，卻聽對方話鋒一轉：「不過與你有緣，便說句實話——我不知道。」
說罷便哈哈大笑，沖淡了片刻緊張。
「大帥爽快。」江浩真心讚嘆。
「我這人素來實在，」張大帥止住笑意，「世間諸多事，非你該操心。你專心修行，待境界足夠，該知之事自然知曉，過早知曉，反而無益。」
話語通透，江浩點頭不再追問，深知今日對話適可而止，再問便是不知進退。
「多謝大帥指點，我還有一事，大帥這房子是怎麼建的。」江浩起身鄭重拱手。
張大帥亦起身，動作利落，拍了拍他的肩頭：「這個是其他道觀得來的圖紙，其他的要你自己去查了，好好修行，祝你日後修煉有成。」
「不敢忘懷，謝謝大帥。」
張大帥朝門外喚道：「老劉！」
劉管家瞬時現身：「送道長離去，備車相送。」
「多謝大帥，不必麻煩，步行即可。」江浩連忙推辭。
「休要客氣，」張大帥不容拒絕，「遠道而來，未曾款待，再讓你步行返回，旁人要笑我摳門。車輛已在門外等候。」
江浩不再推辭，拱手致謝。隨劉管家走出大廳，回望牆上肖像，畫中人物英武挺拔，與眼前中年判若兩人。歲月與權力，終究會改變一個人的模樣。
門外黑色轎車已然等候，引擎低鳴。江浩與王教頭上車，轎車駛離槐安路，匯入街市車流。
江浩靠在座椅上，閉目復盤方才對話。
他睜開眼，望著窗外倒退的街景，梧桐光影斑駁灑落。這座城池、這個世界，遠比想像中複雜。
但今日終究邁出關鍵一步。
拜見張大帥，驗證了三件事：張大帥這些權貴知道世界的真相；修行界與俗世權貴有往來卻極為克制；五帝道觀可能有接觸其他世界的道觀，前幾天的界外名額可能跟這有關。
更重要的是，仙神漠視人間的緣由，張大帥要麼真不知情，要麼守口如瓶。無論何種，都說明答案深藏不露。
轎車在福臨客棧門前停穩，江浩下車深吸一口氣，市井煙火氣撲面而來，叫賣喧鬧將他從大帥府的莊重氛圍中拉回現實。
「今日暫且歇息，」他緩緩說道，「觀江城廣闊，來日再細細探訪。」