第36章 大帥邀請
楊清說完便轉身行去，步伐看似不快，卻一步邁出便是數丈距離。江浩小跑著跟在後面，好幾次差點被甩開，只得運起靈力灌注雙腿，這才勉強跟上。
兩人一前一後走了約莫一盞茶的功夫，周遭的荒原景象漸漸變得模糊，像是隔了一層磨砂玻璃。空氣中的硫磺味淡了，取而代之的是一種說不清道不明的清新氣息，如同雨後山林。
楊清忽然停下腳步。
江浩差點撞上去，急忙剎住。
「就這裡吧。」
楊清雙手抬起拿出玉佩，修長十指在胸前翻飛如蝶，結出一連串繁複手印。江浩在一旁看得眼花繚亂，那些手印有些他在太和觀藏書閣見過基礎式，但更多是聞所未聞的變式，精妙、靈力運轉之玄奧，遠遠超出了他的認知範疇。
隨著最後一個手印落下，楊清雙掌輕輕一送將玉牌對著面前。
面前的空氣如同被一雙無形大手緩緩撕開，露出一人多高的裂縫。裂縫邊緣泛著柔和的銀白色光芒，不像來時那道裂縫那般刺眼，反而如月光般溫潤。透過裂縫望去，能看見一片漆黑的夜色中點綴著零星燈火——是人間的夜晚。
門的那一邊，隱約能聽見遠處的犬吠，還有混著夜風送來的草木氣息。
「從這裡出去就行。」楊清聲音平淡，側身讓開。
江浩站在裂縫前，腳步卻沒有邁出去。
他猶豫了一下，轉過身來，抱拳道：「楊清師兄，我能問幾個問題嗎？」
楊清道子目光落在他身上，那雙淡漠的眼睛裡看不出任何情緒波動，像是在看一塊石頭、一棵樹
「你問。」他惜字如金。
江浩深吸一口氣，將腦海中翻湧的疑惑理了理，挑最緊要的問出口：「那些金髮碧眼的人，師兄們稱他們為『外道』，他們究竟是什麼來歷？為何我沒見過這些？他們的法術……與我們太和觀的路數完全不同，那是什麼體系的修行？」
楊清道子靜靜聽完，嘴角莫名其妙笑了笑，不知是想起了什麼。
「等你到了築基期，自然就知道了。」他的聲音沒有起伏，像是在陳述一個再簡單不過的事實，「現在知道太早，對你沒有好處。」
江浩愣了一下，心有不甘，又問：「那我們能學他們的術法嗎。」
「不能。」
楊清道子打斷了他，語氣依然平淡，但江浩聽出了其中不容置疑的意味。他沒有解釋為什麼不能，只是看著江浩，那雙眼睛裡仿佛藏著無數秘密，卻一個字都不肯多吐露。
江浩張了張嘴，沒在問為什麼，因為那道目光。
那目光里有審視，有提醒，甚至還有警惕。
就像一個走過更遠路的人，看著剛學會走路的幼童，知道前方有坑，卻不能說太多。說了，幼童聽不懂；說多了，反而會生出好奇，偏要往坑裡跳。
江浩把到嘴邊的話咽了回去，抱拳深深一揖：「多謝師兄指點。」
楊清微微點頭，忽然想起什麼似的，右手一翻多出了一隻灰藍色的袋子，朝江浩拋了過來。
江浩接住，入手沉甸甸的，袋口扎得緊實，隱隱能感受到裡面靈力的波動。
「這是你的報酬加賠禮。」楊清說這話時看都沒看江浩一眼，目光已經轉向遠處灰濛濛的天際，「不該你知道的事，別多想。該你知道的時候，自然會知道。」
說完，他身形一晃。
江浩只覺眼前一花，那道白衣身影已經出現在數十丈外的天上，如同一抹流光掠過荒原。又是幾個起落，便消失在了灰暗的天際線上。
荒原上只剩下江浩一個人。
江浩低頭看著手中的儲物袋，又看了看面前那扇通往人間的門，沉默了片刻。
他沒有再猶豫，抬腳跨了進去。
穿過這道門的感覺比來時溫和了許多。沒有天旋地轉，沒有五臟移位，只是像穿過一層薄薄的水幕，渾身微微一涼，眼前的光影便換了一副模樣。
腳踩在了實地上。
是泥土，混雜著碎石和枯草，鞋底傳來踏實的感覺。
江浩站穩後回頭看去，身後的裂縫正在緩緩收攏，從一人多高縮小到半人高，再到拳頭大小，最後化作一點銀光，無聲無息地消散在夜空中。仿佛那扇門從未存在過。
他環顧四周，發現自己站在一條陌生的巷子裡。兩側是低矮的磚牆，牆頭爬滿了枯萎的藤蔓，巷口外是一條狹窄的石板路，路兩旁是老舊的民房，窗戶里一片黑暗。
這個地方……不認識。
江浩辨認了一下方向，估摸著這裡離之前進入的那片荒廢空地至少隔了四五里路。真靈界與人間的出入口似乎並不固定，進來時在一個地方，出來時卻在另一個地方。
他抬頭看了看天色，月亮已經偏西，估摸著再有一個時辰天就該亮了。
江浩拍了拍身上的塵土，循著記憶中的方向，朝福臨客棧走去。
夜風清涼，吹在臉上很是舒服，將方才真靈界那股硫磺味和血腥氣吹散了不少。街道上空無一人，只有他一個人的腳步聲在石板路上迴蕩，偶爾有一隻野貓從牆頭竄過，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中一閃而沒。
走了約莫十分鐘，福臨客棧的幌子終於出現在視線里。
客棧大門早已落鎖，門板關得嚴嚴實實，只有二樓走廊盡頭亮著一盞燈籠，在夜風中輕輕搖晃。江浩繞到客棧側面，找到自己房間那扇窗戶，輕輕一縱便攀了上去。
窗戶還留著他走時的那道縫，他一推便開了。
翻窗而入，輕手輕腳地關上窗戶，江浩長長地呼出一口氣。
隔壁房間，王教頭的鼾聲依舊均勻，顯然睡得正沉。
江浩坐到床邊，脫了靴子，將身子往後一仰，倒在柔軟的棉被上。床板吱呀一聲，像是在抱怨他半夜折騰。
他睜著眼睛望著天花板，腦海里翻來覆去地回放著今晚的一切。
那些金髮碧眼的洋人。
他們的法術、劍術、還有那種詭異的血肉融合。
太和觀弟子叫他們「外道」。
這個稱呼很有意思。不是「敵人」，不是「妖魔」，而是「外道」——佛道兩家對「正道之外」的統稱。這意味著太和觀對他們並不陌生，甚至可能已經打了很久的交道。
那些洋人的戰鬥方式，讓江浩想起前世記憶里的某些東西。
穿長袍、持法杖、吟唱咒語釋放元素法術——那不就是法師嗎？披重甲、使長劍、速度快如鬼魅——那是騎士或者戰士。赤膊上身、紋滿圖騰、像野獸般衝撞——那是狂戰士或者野蠻人。
這些職業，在前世的遊戲和小說里再常見不過。
可他們最後那一手……
江浩閉上眼睛，腦海中浮現出那個由數十人血肉融合而成的巨大怪物。無數手臂、無數眼睛、橫貫全身的巨口——那分明就是克蘇魯神話里的恐怖形象，是「不可名狀之物」。
西方的法術，怎麼會和克蘇魯扯上關係？
還是說，這個世界裡的「外道」，本身就是某種特殊的存在？他們不是簡單的異族或者敵對勢力，而是更本質的、更扭曲的、與這個世界規則格格不入的……「異物」？
江浩越想越覺得頭大。
他翻了個身，將臉埋進枕頭裡，悶悶地嘆了一聲。
知道的越多，疑惑的也越多。
楊清雖然冷漠但他說得對，他現在這點修為，知道太多確實沒好處。別說那些深層隱秘了，光是今晚那場戰鬥，要不是那幾位長老在前面頂著，要不是楊清最後出手，他這點鍊氣圓滿的修為，連給人家塞牙縫都不夠。
那個持黑書的洋人老者是半步元嬰，三位金丹巔峰的長老聯手都只能勉強抗衡。而楊清出手，不過三息
三息。
一頭半步元嬰強者融合而成的怪物，就被一柄劍切成了碎片。
江浩甚至沒看清那柄劍是怎麼動的。
那道白光的速度，快到他連殘影都捕捉不到。
「元嬰」江浩喃喃著這個名字，心裡又敬又畏。
必須儘快突破築基。
這個念頭在腦海里炸開，像一盆冷水澆在頭上，讓他瞬間清醒過來
對，築基。
今晚的經歷讓他看清楚了一件事——在這條路上，鍊氣圓滿連門檻都算不上。今天他運氣好，雖然玉牌莫名其妙開路，但有同門在正面扛著，他只是在邊緣打了一記掌心雷。可萬一下一次遇到呢？下下次呢？
運氣不會永遠站在他這邊。
江浩翻身坐起，盤腿在床上，閉上眼睛，開始內視丹田。
丹田內的靈力充盈飽滿，如一片小小的薄霧，靈力在丹田內輕輕飄動。這是鍊氣圓滿的標誌——靈力已經積蓄到了這個境界的極限，再往下，就不是「積蓄」的問題了，而是要「轉化」。
將氣態的靈力，壓縮、凝聚、轉化為液態。
這就是築基。
說起來簡單，做起來卻難如登天。
江浩回憶著在太和觀看的書，和張松庭曾經的修煉經驗，築基的過程。
「築基不是求快、求猛、求靈力洶湧。恰恰相反，築基求的是穩、淨、固。」
「靈力夠了就能突破？那是鍊氣期的小境界。築基不一樣。靈力夠只是前提，關鍵是你的經脈能不能承受住靈力壓縮時的衝擊，你的心神能不能在轉化過程中保持清明，你的根基扎得夠不夠深、夠不夠穩。」
江浩看的很認真，以前一直沒注意這些經驗。直到此刻，他親自站在築基的門檻前，才體會到這番話的分量。
他試著運轉靈力，引導丹田中的氣態靈力向內壓縮。
靈力剛一運轉壓縮，經脈便傳來一陣刺痛，像是有人在血管里灌了滾水。江浩悶哼一聲，連忙停下。
太快了。
他的靈力積蓄足夠，但經脈的強度和韌性還跟不上。強行壓縮，輕則經脈受損、修為倒退，重則走火入魔、靈力暴走。
鍊氣期的修行，講究的是「力大磚飛」——靈力夠了，境界就能突破。可築基不一樣，這是個質變的過程，不是量變。
江浩睜開眼，眉頭緊皺。
他想起了他在藏書閣看的經驗書籍。
「鍊氣到築基，就像把棉花壓實成棉布。棉花再多，你不壓，它還是棉花。但壓的時候力氣太大，棉花就散了；力氣太小，又壓不實。而且壓的過程中，裝棉花的容器——也就是你的經脈——得夠結實，不能一邊壓一邊漏，更不能直接壓爆了。」
護脈丹。太和泉。
江浩睜開眼，眼中閃過一絲亮光。
他可以雙管齊下。
護脈丹能保護經脈，讓他能夠承受靈力壓縮的強度；太和泉滋養根基，讓他的靈力更加純淨穩固。兩者相輔相成，既快又穩。
問題是，太和泉的規矩。他道子身份雖然尊貴，但太和泉的使用次數是觀中定死的規矩，一個月三次，用完了就得等下個月。
護脈丹倒是好辦，只要有靈石就能買到。
靈石。
江浩想起楊清臨走時扔給他的那隻儲物袋，連忙拿過來解開袋口。
靈力探入其中，他微微一怔。
袋中空間約莫一平左右，裡面整整齊齊碼放著一堆靈石，每一顆都有拇指大小，晶瑩剔透，靈力充沛。江浩粗略數了數，大約有三百顆。
三百靈石。
江浩想起自己從鎮裡出發時就有一千靈石。
一千多。
在太和觀，這已經算是一筆不小的財富了。
護脈丹的價格他記得很清楚——一百靈石一瓶，一瓶十顆。
按照藏書閣前輩經驗說法，築基過程中，兩天一顆護脈丹最為合適。一瓶十顆，足夠吃二十天。而以他目前的靈力積蓄和根基紮實程度，如果配合護脈丹，突破築基最多只需要一個多月。
一個多月，兩瓶護脈丹就夠了
也就是說，他只需要花兩百靈石，就能解決築基過程中最大的隱患——經脈承受力的問題。
至於太和泉，等回了觀中再去泡也不遲。築基之後穩固境界、鞏固根基，太和泉同樣有大用。
江浩心中大定，將儲物袋仔細收好，重新躺回床上天快亮了。
窗外傳來第一聲雞鳴，緊接著是第二聲、第三聲，此起彼伏，像是在互相應和。遠處隱約傳來早市開張的動靜，木板門被卸下的哐當聲、小販推車的軲轆聲、還有早點攤上油鍋的滋滋聲。
人間的煙火氣，將真靈界那片灰暗荒原的陰霾沖淡了許多。
江浩閉上眼睛，嘴角微微上揚。
不管外道是什麼來路，不管那些隱秘藏在多深的地方，他至少還有一件事可以做——變強。
強到像楊清那樣，一劍破萬法。
強到憑實力站在那些秘密面前，從容地掀開它們的面紗。
天色大亮。
江浩是被敲門聲驚醒的。
「少爺，該起了。」王教頭的聲音從門外傳來，中氣十足，「早飯已經備好，在樓下大堂。」
江浩揉了揉眼睛，伸了個懶腰，折騰了大半夜，他只睡了一個多時辰，但鍊氣圓滿的體質讓他並不覺得疲憊。簡單洗漱一番，換了一身乾淨衣裳，便推門下樓。
客棧大堂里已經坐了不少人。靠窗的位置上，王教頭和車夫已經坐著了，桌上擺了幾碟小菜、四籠包子、還有三碗熱騰騰的白粥。
「少爺昨晚沒睡好？」王教頭見他過來，一邊起身讓座一邊問道，「瞧著有些精神不濟。」
「做了個夢，翻來覆去的，沒睡踏實。」江浩隨口敷衍了一句，端起粥碗喝了一口。
粥熬得濃稠，米粒都開了花，入口綿軟香甜，混著淡淡的鹼水味，是客棧大灶熬出來的那種特有味道。包子雖然皮厚但餡大，咬一口肉汁四溢，鮮香滿口。
江浩一口氣吃了三個包子、喝了兩碗粥，這才覺得渾身舒坦了。
「今天少爺有什麼安排？」王教頭問道。
江浩正要答話，客棧門外忽然傳來一陣汽車引擎的轟鳴聲。
那聲音低沉渾厚，引的邊上的人上好奇地張望。
江浩也抬頭朝門外看去。
一輛黑色的老式轎車穩穩噹噹地停在客棧門口。車身漆面鋥亮，在晨光下泛著幽光，車頭的銅質水箱格柵擦得能照見人影。車門上沒有任何標誌，但這城裡有車的不多。
車門打開，下來一個人。
灰藍色綢緞長袍馬褂，髮絲雪白梳得一絲不苟，身形瘦削卻腰背筆直。
江浩認出了他。
張大帥的管家，劉管事。
昨天在城堡見過的那位。
劉管事下了車，目光掃過客棧門面，像是在確認什麼，然後抬腳走了進來。他的步伐沉穩，不緊不慢，目光在堂內掃了一圈，很快便鎖定了江浩。
「江道長。」劉管事微微躬身，臉上掛著恰到好處的笑容，「大帥請你過去一趟。」
江浩放下粥碗，微微一愣。
請他？
昨天不是剛見過嗎？張大帥那種日理萬機的一方諸侯，怎麼會找他。？
他壓下心中疑惑，起身抱拳：「劉管事客氣了，不知大帥有何事？」
劉管事的笑容不變，語氣卻多了幾分鄭重：「大帥只讓老朽傳話，說有要事相商，請道長務必賞光。具體何事，大帥沒說，老朽也不敢多問。」
江浩沉吟片刻。
張大帥親自派人來請，又用了「要事相商」「務必賞光」這樣的措辭，說明不是尋常的寒暄客套。
除非出了什麼事情。
江浩腦海中轉過無數念頭，面上卻不顯分毫，只是笑了笑：「大帥相請，不敢推辭。煩請劉管事稍候片刻，容我換身衣裳。」
「道長請便。」劉管事側身讓開。
江浩轉身上樓，王教頭跟了上來，低聲問道：「少爺，這張大帥昨日剛見，今日又來請，會不會有什麼……」
「不會。」江浩搖頭，語氣篤定，「他若有歹意，昨日在帥府就能動手，不必費這周折。
王教頭想了想，覺得有理，便不再多言。
江浩回房換了一身乾淨的青衫，將太和觀的身份玉牌掛在腰間。
他下了樓，朝劉管事點頭示意：「走吧。」
三人出了客棧，上了那輛黑色轎車。車內寬敞舒適，座椅包著深藍色絨布，坐上去軟硬適中。車窗上掛著絲絨帘子，能看見外面的街景，外面卻看不見裡面。
劉管事坐在副駕駛座上，回頭道：「大帥在府中等候，江道長不必著急，老朽讓車夫開慢些，順道看看觀江城的景致。」
江浩含笑點頭，心裡卻在盤算著張大帥葫蘆里賣的什麼藥。
轎車緩緩啟動，駛入主街，匯入早高峰的車流人流中。街道兩旁的行人紛紛避讓，有認得這輛車的，更是遠遠地就站住了，投來敬畏或好奇的目光。
車窗外的街景緩緩倒退。
早點攤的蒸籠冒著白氣，賣菜的農婦挑著擔子沿街叫賣，孩子們背著書包往學堂跑，幾個老頭蹲在茶館門口下棋，棋盤上棋子拍得啪啪響。
人間，依舊熱鬧。
江浩靠在座椅上，手指無意識地摩挲著腰間的玉牌。
兩人一前一後走了約莫一盞茶的功夫，周遭的荒原景象漸漸變得模糊，像是隔了一層磨砂玻璃。空氣中的硫磺味淡了，取而代之的是一種說不清道不明的清新氣息，如同雨後山林。
楊清忽然停下腳步。
江浩差點撞上去，急忙剎住。
「就這裡吧。」
楊清雙手抬起拿出玉佩，修長十指在胸前翻飛如蝶，結出一連串繁複手印。江浩在一旁看得眼花繚亂，那些手印有些他在太和觀藏書閣見過基礎式，但更多是聞所未聞的變式，精妙、靈力運轉之玄奧，遠遠超出了他的認知範疇。
隨著最後一個手印落下，楊清雙掌輕輕一送將玉牌對著面前。
面前的空氣如同被一雙無形大手緩緩撕開，露出一人多高的裂縫。裂縫邊緣泛著柔和的銀白色光芒，不像來時那道裂縫那般刺眼，反而如月光般溫潤。透過裂縫望去，能看見一片漆黑的夜色中點綴著零星燈火——是人間的夜晚。
門的那一邊，隱約能聽見遠處的犬吠，還有混著夜風送來的草木氣息。
「從這裡出去就行。」楊清聲音平淡，側身讓開。
江浩站在裂縫前，腳步卻沒有邁出去。
他猶豫了一下，轉過身來，抱拳道：「楊清師兄，我能問幾個問題嗎？」
楊清道子目光落在他身上，那雙淡漠的眼睛裡看不出任何情緒波動，像是在看一塊石頭、一棵樹
「你問。」他惜字如金。
江浩深吸一口氣，將腦海中翻湧的疑惑理了理，挑最緊要的問出口：「那些金髮碧眼的人，師兄們稱他們為『外道』，他們究竟是什麼來歷？為何我沒見過這些？他們的法術……與我們太和觀的路數完全不同，那是什麼體系的修行？」
楊清道子靜靜聽完，嘴角莫名其妙笑了笑，不知是想起了什麼。
「等你到了築基期，自然就知道了。」他的聲音沒有起伏，像是在陳述一個再簡單不過的事實，「現在知道太早，對你沒有好處。」
江浩愣了一下，心有不甘，又問：「那我們能學他們的術法嗎。」
「不能。」
楊清道子打斷了他，語氣依然平淡，但江浩聽出了其中不容置疑的意味。他沒有解釋為什麼不能，只是看著江浩，那雙眼睛裡仿佛藏著無數秘密，卻一個字都不肯多吐露。
江浩張了張嘴，沒在問為什麼，因為那道目光。
那目光里有審視，有提醒，甚至還有警惕。
就像一個走過更遠路的人，看著剛學會走路的幼童，知道前方有坑，卻不能說太多。說了，幼童聽不懂；說多了，反而會生出好奇，偏要往坑裡跳。
江浩把到嘴邊的話咽了回去，抱拳深深一揖：「多謝師兄指點。」
楊清微微點頭，忽然想起什麼似的，右手一翻多出了一隻灰藍色的袋子，朝江浩拋了過來。
江浩接住，入手沉甸甸的，袋口扎得緊實，隱隱能感受到裡面靈力的波動。
「這是你的報酬加賠禮。」楊清說這話時看都沒看江浩一眼，目光已經轉向遠處灰濛濛的天際，「不該你知道的事，別多想。該你知道的時候，自然會知道。」
說完，他身形一晃。
江浩只覺眼前一花，那道白衣身影已經出現在數十丈外的天上，如同一抹流光掠過荒原。又是幾個起落，便消失在了灰暗的天際線上。
荒原上只剩下江浩一個人。
江浩低頭看著手中的儲物袋，又看了看面前那扇通往人間的門，沉默了片刻。
他沒有再猶豫，抬腳跨了進去。
穿過這道門的感覺比來時溫和了許多。沒有天旋地轉，沒有五臟移位，只是像穿過一層薄薄的水幕，渾身微微一涼，眼前的光影便換了一副模樣。
腳踩在了實地上。
是泥土，混雜著碎石和枯草，鞋底傳來踏實的感覺。
江浩站穩後回頭看去，身後的裂縫正在緩緩收攏，從一人多高縮小到半人高，再到拳頭大小，最後化作一點銀光，無聲無息地消散在夜空中。仿佛那扇門從未存在過。
他環顧四周，發現自己站在一條陌生的巷子裡。兩側是低矮的磚牆，牆頭爬滿了枯萎的藤蔓，巷口外是一條狹窄的石板路，路兩旁是老舊的民房，窗戶里一片黑暗。
這個地方……不認識。
江浩辨認了一下方向，估摸著這裡離之前進入的那片荒廢空地至少隔了四五里路。真靈界與人間的出入口似乎並不固定，進來時在一個地方，出來時卻在另一個地方。
他抬頭看了看天色，月亮已經偏西，估摸著再有一個時辰天就該亮了。
江浩拍了拍身上的塵土，循著記憶中的方向，朝福臨客棧走去。
夜風清涼，吹在臉上很是舒服，將方才真靈界那股硫磺味和血腥氣吹散了不少。街道上空無一人，只有他一個人的腳步聲在石板路上迴蕩，偶爾有一隻野貓從牆頭竄過，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中一閃而沒。
走了約莫十分鐘，福臨客棧的幌子終於出現在視線里。
客棧大門早已落鎖，門板關得嚴嚴實實，只有二樓走廊盡頭亮著一盞燈籠，在夜風中輕輕搖晃。江浩繞到客棧側面，找到自己房間那扇窗戶，輕輕一縱便攀了上去。
窗戶還留著他走時的那道縫，他一推便開了。
翻窗而入，輕手輕腳地關上窗戶，江浩長長地呼出一口氣。
隔壁房間，王教頭的鼾聲依舊均勻，顯然睡得正沉。
江浩坐到床邊，脫了靴子，將身子往後一仰，倒在柔軟的棉被上。床板吱呀一聲，像是在抱怨他半夜折騰。
他睜著眼睛望著天花板，腦海里翻來覆去地回放著今晚的一切。
那些金髮碧眼的洋人。
他們的法術、劍術、還有那種詭異的血肉融合。
太和觀弟子叫他們「外道」。
這個稱呼很有意思。不是「敵人」，不是「妖魔」，而是「外道」——佛道兩家對「正道之外」的統稱。這意味著太和觀對他們並不陌生，甚至可能已經打了很久的交道。
那些洋人的戰鬥方式，讓江浩想起前世記憶里的某些東西。
穿長袍、持法杖、吟唱咒語釋放元素法術——那不就是法師嗎？披重甲、使長劍、速度快如鬼魅——那是騎士或者戰士。赤膊上身、紋滿圖騰、像野獸般衝撞——那是狂戰士或者野蠻人。
這些職業，在前世的遊戲和小說里再常見不過。
可他們最後那一手……
江浩閉上眼睛，腦海中浮現出那個由數十人血肉融合而成的巨大怪物。無數手臂、無數眼睛、橫貫全身的巨口——那分明就是克蘇魯神話里的恐怖形象，是「不可名狀之物」。
西方的法術，怎麼會和克蘇魯扯上關係？
還是說，這個世界裡的「外道」，本身就是某種特殊的存在？他們不是簡單的異族或者敵對勢力，而是更本質的、更扭曲的、與這個世界規則格格不入的……「異物」？
江浩越想越覺得頭大。
他翻了個身，將臉埋進枕頭裡，悶悶地嘆了一聲。
知道的越多，疑惑的也越多。
楊清雖然冷漠但他說得對，他現在這點修為，知道太多確實沒好處。別說那些深層隱秘了，光是今晚那場戰鬥，要不是那幾位長老在前面頂著，要不是楊清最後出手，他這點鍊氣圓滿的修為，連給人家塞牙縫都不夠。
那個持黑書的洋人老者是半步元嬰，三位金丹巔峰的長老聯手都只能勉強抗衡。而楊清出手，不過三息
三息。
一頭半步元嬰強者融合而成的怪物，就被一柄劍切成了碎片。
江浩甚至沒看清那柄劍是怎麼動的。
那道白光的速度，快到他連殘影都捕捉不到。
「元嬰」江浩喃喃著這個名字，心裡又敬又畏。
必須儘快突破築基。
這個念頭在腦海里炸開，像一盆冷水澆在頭上，讓他瞬間清醒過來
對，築基。
今晚的經歷讓他看清楚了一件事——在這條路上，鍊氣圓滿連門檻都算不上。今天他運氣好，雖然玉牌莫名其妙開路，但有同門在正面扛著，他只是在邊緣打了一記掌心雷。可萬一下一次遇到呢？下下次呢？
運氣不會永遠站在他這邊。
江浩翻身坐起，盤腿在床上，閉上眼睛，開始內視丹田。
丹田內的靈力充盈飽滿，如一片小小的薄霧，靈力在丹田內輕輕飄動。這是鍊氣圓滿的標誌——靈力已經積蓄到了這個境界的極限，再往下，就不是「積蓄」的問題了，而是要「轉化」。
將氣態的靈力，壓縮、凝聚、轉化為液態。
這就是築基。
說起來簡單，做起來卻難如登天。
江浩回憶著在太和觀看的書，和張松庭曾經的修煉經驗，築基的過程。
「築基不是求快、求猛、求靈力洶湧。恰恰相反，築基求的是穩、淨、固。」
「靈力夠了就能突破？那是鍊氣期的小境界。築基不一樣。靈力夠只是前提，關鍵是你的經脈能不能承受住靈力壓縮時的衝擊，你的心神能不能在轉化過程中保持清明，你的根基扎得夠不夠深、夠不夠穩。」
江浩看的很認真，以前一直沒注意這些經驗。直到此刻，他親自站在築基的門檻前，才體會到這番話的分量。
他試著運轉靈力，引導丹田中的氣態靈力向內壓縮。
靈力剛一運轉壓縮，經脈便傳來一陣刺痛，像是有人在血管里灌了滾水。江浩悶哼一聲，連忙停下。
太快了。
他的靈力積蓄足夠，但經脈的強度和韌性還跟不上。強行壓縮，輕則經脈受損、修為倒退，重則走火入魔、靈力暴走。
鍊氣期的修行，講究的是「力大磚飛」——靈力夠了，境界就能突破。可築基不一樣，這是個質變的過程，不是量變。
江浩睜開眼，眉頭緊皺。
他想起了他在藏書閣看的經驗書籍。
「鍊氣到築基，就像把棉花壓實成棉布。棉花再多，你不壓，它還是棉花。但壓的時候力氣太大，棉花就散了；力氣太小，又壓不實。而且壓的過程中，裝棉花的容器——也就是你的經脈——得夠結實，不能一邊壓一邊漏，更不能直接壓爆了。」
護脈丹。太和泉。
江浩睜開眼，眼中閃過一絲亮光。
他可以雙管齊下。
護脈丹能保護經脈，讓他能夠承受靈力壓縮的強度；太和泉滋養根基，讓他的靈力更加純淨穩固。兩者相輔相成，既快又穩。
問題是，太和泉的規矩。他道子身份雖然尊貴，但太和泉的使用次數是觀中定死的規矩，一個月三次，用完了就得等下個月。
護脈丹倒是好辦，只要有靈石就能買到。
靈石。
江浩想起楊清臨走時扔給他的那隻儲物袋，連忙拿過來解開袋口。
靈力探入其中，他微微一怔。
袋中空間約莫一平左右，裡面整整齊齊碼放著一堆靈石，每一顆都有拇指大小，晶瑩剔透，靈力充沛。江浩粗略數了數，大約有三百顆。
三百靈石。
江浩想起自己從鎮裡出發時就有一千靈石。
一千多。
在太和觀，這已經算是一筆不小的財富了。
護脈丹的價格他記得很清楚——一百靈石一瓶，一瓶十顆。
按照藏書閣前輩經驗說法，築基過程中，兩天一顆護脈丹最為合適。一瓶十顆，足夠吃二十天。而以他目前的靈力積蓄和根基紮實程度，如果配合護脈丹，突破築基最多只需要一個多月。
一個多月，兩瓶護脈丹就夠了
也就是說，他只需要花兩百靈石，就能解決築基過程中最大的隱患——經脈承受力的問題。
至於太和泉，等回了觀中再去泡也不遲。築基之後穩固境界、鞏固根基，太和泉同樣有大用。
江浩心中大定，將儲物袋仔細收好，重新躺回床上天快亮了。
窗外傳來第一聲雞鳴，緊接著是第二聲、第三聲，此起彼伏，像是在互相應和。遠處隱約傳來早市開張的動靜，木板門被卸下的哐當聲、小販推車的軲轆聲、還有早點攤上油鍋的滋滋聲。
人間的煙火氣，將真靈界那片灰暗荒原的陰霾沖淡了許多。
江浩閉上眼睛，嘴角微微上揚。
不管外道是什麼來路，不管那些隱秘藏在多深的地方，他至少還有一件事可以做——變強。
強到像楊清那樣，一劍破萬法。
強到憑實力站在那些秘密面前，從容地掀開它們的面紗。
天色大亮。
江浩是被敲門聲驚醒的。
「少爺，該起了。」王教頭的聲音從門外傳來，中氣十足，「早飯已經備好，在樓下大堂。」
江浩揉了揉眼睛，伸了個懶腰，折騰了大半夜，他只睡了一個多時辰，但鍊氣圓滿的體質讓他並不覺得疲憊。簡單洗漱一番，換了一身乾淨衣裳，便推門下樓。
客棧大堂里已經坐了不少人。靠窗的位置上，王教頭和車夫已經坐著了，桌上擺了幾碟小菜、四籠包子、還有三碗熱騰騰的白粥。
「少爺昨晚沒睡好？」王教頭見他過來，一邊起身讓座一邊問道，「瞧著有些精神不濟。」
「做了個夢，翻來覆去的，沒睡踏實。」江浩隨口敷衍了一句，端起粥碗喝了一口。
粥熬得濃稠，米粒都開了花，入口綿軟香甜，混著淡淡的鹼水味，是客棧大灶熬出來的那種特有味道。包子雖然皮厚但餡大，咬一口肉汁四溢，鮮香滿口。
江浩一口氣吃了三個包子、喝了兩碗粥，這才覺得渾身舒坦了。
「今天少爺有什麼安排？」王教頭問道。
江浩正要答話，客棧門外忽然傳來一陣汽車引擎的轟鳴聲。
那聲音低沉渾厚，引的邊上的人上好奇地張望。
江浩也抬頭朝門外看去。
一輛黑色的老式轎車穩穩噹噹地停在客棧門口。車身漆面鋥亮，在晨光下泛著幽光，車頭的銅質水箱格柵擦得能照見人影。車門上沒有任何標誌，但這城裡有車的不多。
車門打開，下來一個人。
灰藍色綢緞長袍馬褂，髮絲雪白梳得一絲不苟，身形瘦削卻腰背筆直。
江浩認出了他。
張大帥的管家，劉管事。
昨天在城堡見過的那位。
劉管事下了車，目光掃過客棧門面，像是在確認什麼，然後抬腳走了進來。他的步伐沉穩，不緊不慢，目光在堂內掃了一圈，很快便鎖定了江浩。
「江道長。」劉管事微微躬身，臉上掛著恰到好處的笑容，「大帥請你過去一趟。」
江浩放下粥碗，微微一愣。
請他？
昨天不是剛見過嗎？張大帥那種日理萬機的一方諸侯，怎麼會找他。？
他壓下心中疑惑，起身抱拳：「劉管事客氣了，不知大帥有何事？」
劉管事的笑容不變，語氣卻多了幾分鄭重：「大帥只讓老朽傳話，說有要事相商，請道長務必賞光。具體何事，大帥沒說，老朽也不敢多問。」
江浩沉吟片刻。
張大帥親自派人來請，又用了「要事相商」「務必賞光」這樣的措辭，說明不是尋常的寒暄客套。
除非出了什麼事情。
江浩腦海中轉過無數念頭，面上卻不顯分毫，只是笑了笑：「大帥相請，不敢推辭。煩請劉管事稍候片刻，容我換身衣裳。」
「道長請便。」劉管事側身讓開。
江浩轉身上樓，王教頭跟了上來，低聲問道：「少爺，這張大帥昨日剛見，今日又來請，會不會有什麼……」
「不會。」江浩搖頭，語氣篤定，「他若有歹意，昨日在帥府就能動手，不必費這周折。
王教頭想了想，覺得有理，便不再多言。
江浩回房換了一身乾淨的青衫，將太和觀的身份玉牌掛在腰間。
他下了樓，朝劉管事點頭示意：「走吧。」
三人出了客棧，上了那輛黑色轎車。車內寬敞舒適，座椅包著深藍色絨布，坐上去軟硬適中。車窗上掛著絲絨帘子，能看見外面的街景，外面卻看不見裡面。
劉管事坐在副駕駛座上，回頭道：「大帥在府中等候，江道長不必著急，老朽讓車夫開慢些，順道看看觀江城的景致。」
江浩含笑點頭，心裡卻在盤算著張大帥葫蘆里賣的什麼藥。
轎車緩緩啟動，駛入主街，匯入早高峰的車流人流中。街道兩旁的行人紛紛避讓，有認得這輛車的，更是遠遠地就站住了，投來敬畏或好奇的目光。
車窗外的街景緩緩倒退。
早點攤的蒸籠冒著白氣，賣菜的農婦挑著擔子沿街叫賣，孩子們背著書包往學堂跑，幾個老頭蹲在茶館門口下棋，棋盤上棋子拍得啪啪響。
人間，依舊熱鬧。
江浩靠在座椅上，手指無意識地摩挲著腰間的玉牌。