第36章這就是……純淨的光？
緊接著，她又感知到了那些熟悉的銀白色光點，應該是阿斯特蘭提到過的「外圍警戒靈體」。
它們原本按照固定路線巡邏，此刻卻像是被投入石子的湖面，能量波動變得劇烈紊亂。
「出事了。」凱薩琳霍然站起身。
「殿下？」希爾薇嚇了一跳。
「塞西莉亞修女去了森林邊緣，可能觸動了靈體。」凱薩琳快速抓起搭在椅背上的外套，語速急促：「跟我來，帶上你的……算了，什麼都別帶。」
「需要通知黛西小姐或艾麗卡小姐嗎？」
「不用，她們估計早睡了。而且龍族氣息可能會讓靈體反應更激烈。」凱薩琳一把推開門，「這是聖光和源光的問題，得我自己處理。」
……
森林邊緣，塞西莉亞開始感到後悔了。
她原本只是想靠近到一百米左右，用【光之共鳴】仔細掃描靈體的能量結構。
但當她踏入森林外圍的第一步瞬間，十二個靈體仿佛接到統一指令般同時停下了巡邏。
它們整齊劃一地轉身，空洞的「面孔」精準地朝向她的方向。
沒有眼睛，但塞西莉亞能清晰地感覺到那種被鎖定的「注視」。
緊接著，靈體們開始令人不安地聚合。
不是物理意義上的靠近，而是能量層面的深度融合——
十二團銀白色能量如同被磁石吸引的水流般匯合，在塞西莉亞前方三十米處，迅速凝聚成一個三米高的、半透明的精靈虛影。
虛影穿著樣式極為古老的精靈鎧甲，手中握著一把由躍動不休的雷電凝聚而成的長槍。
「警告。」一個冰冷、毫無感情起伏的聲音直接在塞西莉亞腦海深處響起，用的是古老的精靈語，但通過精神傳遞理解了含義，「非許可生命體，攜帶異種光能，接近警戒區。請立即遠離。」
塞西莉亞下意識地握緊了頸間的聖徽杖。
她能感覺到虛影中蘊含的能量——極其純淨，無比古老，且對她體內的聖光表現出明顯的排斥。
「我無意侵犯。」塞西莉亞用通用語回應，同時謹慎地釋放出儘可能溫和的聖光，試圖傳達善意，「我只是來調查異常能量——」
「異種光能。」虛影冰冷地重複，長槍緩緩抬起，「判定：潛在威脅。執行驅逐程序。」
話音落下，虛影手中的雷電長槍驟然爆發出令人目眩的青白色光芒。
森林中的空氣瞬間充滿刺鼻的臭氧味，細小的電蛇如活物般在地面噼啪遊走。
塞西莉亞臉色驟然一變。
她能擋下這一擊，但戰鬥必然驚動城堡，而且可能徹底激怒這些靈體。
如果它們真的是遺蹟防禦體系的一部分，那後續麻煩就無窮無盡了。
就在她咬緊牙關，準備撐開聖光護盾的千鈞一髮瞬間。
「停。」
一個平靜卻帶著不容置疑力量的女聲從側後方傳來。
凱薩琳·紫荊花從樹林陰影中從容走出，身上只披著一件簡單的深色外套，粉色長髮在穿過林隙的夜風中微微飄動。
希爾薇跟在她身後三步，緊緊抿著唇，緊張地觀察著局面。
塞西莉亞徹底愣住了。
因為她看到，那個雷電虛影在聽到凱薩琳聲音的瞬間，狂暴的動作停滯了。
它以一種近乎僵硬的姿態緩緩轉過頭（如果那算頭的話），「看」向凱薩琳。
更讓塞西莉亞感到震驚的是接下來發生的事。
凱薩琳抬起右手，掌心向上。
沒有咒文，沒有儀式，只是如此簡單的動作。
但一團柔和卻不容忽視的、銀金色的光芒從她掌心憑空浮現。
那不是聖光。
塞西莉亞無比確認——聖光是熾熱的，帶著信仰的質感，像正午的陽光。
而這團光是溫潤而內斂的，像月光融入晨曦，像……像她曾在教廷最古老的聖物畫像中驚鴻一瞥見過的、傳說中的「原始之光」。
虛影在看到這團光的瞬間，整個形體明顯劇烈波動了一下。
「檢測到……許可光頻……」空洞的聲音再次響起，但語氣（如果靈體有語氣的話）變得遲疑而困惑，「序列……無法識別……但具備……最高層級權限特徵……」
「我是凱薩琳·紫荊花，阿斯特蘭·逐光者的盟友。」凱薩琳用清晰而流暢的精靈語說道——塞西莉亞注意到她的發音不僅極其標準，甚至帶有早已失傳的古精靈語的韻律，「我擁有【月光理解】與【太陽理解】，以及源光之種。退下，繼續執行外圍警戒任務。」
虛影沉默了整整五秒。
然後，它順從地緩緩放下雷電長槍，高大的身軀向著凱薩琳的方向微微躬身——一個刻入本能的標準的古精靈禮節。
「遵從……高階權限者指令。」
話音落下，虛影重新分解為十二團銀白色光點，各自飄散開來，回歸原本的巡邏路線，仿佛什麼都沒發生過。
森林重歸寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
凱薩琳五指輕握，收起手中的光，轉向塞西莉亞，臉上帶著一絲無奈和瞭然的笑容：「塞西莉亞修女，深夜散步是個好習慣，但靠近警戒靈體就不那麼明智了。」
塞西莉亞還處在巨大的震撼中。
她張了張嘴，好半天才找回自己的聲音：「剛才那是……什麼光？那絕對不是聖光。」
「我們回城堡談。」凱薩琳看了一眼森林更深處，語氣嚴肅了些，「這裡不是說話的地方。而且，你的『光之共鳴』觸動了不止一波靈體，再過幾分鐘，第二巡邏隊就要到了。」
塞西莉亞這才後知後覺地感知到，在更深的森林裡，還有至少三組類似的、能量反應毫不遜色的能量群正在朝這邊加速移動。
她默默點頭，一言不發地跟隨凱薩琳和希爾薇返回城堡。
……
凱薩琳的房間。
希爾薇為兩人迅速泡了茶——普通紅茶，沒有加任何「特製」成分。
她然後安靜地退到房間角落，像個盡職的擺設，但微微側頭的姿態顯示她的耳朵明顯豎著。
塞西莉亞捧著溫熱的茶杯，卻沒有喝。
她的目光一瞬不瞬地停留在凱薩琳身上，仿佛第一次真正認識這位公主。
「您剛才使用的……那種能量。」塞西莉亞終於開口，聲音有些乾澀，「教廷的典籍中從未記載過。它很……難以形容的純淨，比聖光更……接近某種本質。」
凱薩琳靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手：「塞西莉亞修女，你在教廷多少年了？」
「二十二年。我八歲進入修道院。」她回答得很快，像在背誦履歷。
「二十二年……」凱薩琳若有所思地重複，「那你一定學過《聖光本源論》，背過《女神創世頌》，聽過無數次『聖光乃女神賜予世人的恩典』。」
「是的。」塞西莉亞點頭，但語氣不再像白天那樣毫無動搖的堅定，「那是信仰的基石。」
「如果我現在告訴你，」凱薩琳身體微微前傾，直視她的眼睛，「聖光並非神賜，而是千年前一群精靈學者通過實驗，從另一種更古老的光源中『轉化』出來的……帶有缺陷的副產品。而轉化過程存在根本性的缺陷，導致了某種……持續性的污染。你會怎麼想？」
塞西莉亞的手劇烈地抖了一下，茶水差點灑出來。
「這不可能。」她幾乎是本能地反駁，「聖光的治癒、淨化、庇佑之力，我親身感受過無數次。如果它是被污染的，怎麼可能——」
「我沒說它無效。」凱薩琳溫和但堅定地打斷她，「被稀釋的毒藥也能暫時治病，被污染的清水也能勉強解渴。問題在於，長期使用被污染的水源，身體會不知不覺地積累毒素。而飲用者甚至永遠不知道水有毒，因為他們從未見過真正純淨的水是什麼樣子。」
房間裡陷入長久的、幾乎令人窒息的沉默。
塞西莉亞的臉色在搖曳的油燈光下顯得有些蒼白。
她在艱難地消化這段話，同時信仰的本能在強烈地抗拒。
二十二年建立的信仰體系，不是幾句話就能動搖的。
但今晚親眼所見的一切無法解釋。
那個靈體對聖光的明顯排斥，對凱薩琳手中「那種光」的近乎本能的順從。
還有凱薩琳那令人驚嘆的流利的古精靈語，對遺蹟防禦體系的如指掌般的了解……
「您想讓我相信什麼？」塞西莉亞終於低聲問，聲音裡帶著一絲她自己都未察覺的顫抖。
「我不想讓你『相信』任何事。」凱薩琳緩緩搖頭，「我只想讓你『看到』。真相就在那裡，在遺蹟深處，在歷史塵埃之下。你可以選擇繼續蒙上眼睛，繼續傳播教廷告訴你的版本。或者……鼓起勇氣，睜開眼睛，自己去尋找答案。」
塞西莉亞沉默了更久。
最後，她抬起頭，目光中混合著掙扎與一絲微弱但堅定的好奇：「您手中的那種光……我能再感受一次嗎？只是感受。」
凱薩琳想了想，點頭。
她再次伸出手，掌心浮現出那團銀金色的源光種子——
這次只有米粒大小，光芒柔和而穩定。
塞西莉亞屏住呼吸，小心翼翼地釋放出一縷最純粹的聖光，像試探的觸鬚，輕輕接觸那點源光。
瞬間，她的身體徹底僵住了。
在接觸的剎那，她感覺到一種從未有過的……靈魂層面的通暢感。
仿佛一直戴著無形枷鎖的靈魂突然鬆開了束縛，仿佛渾濁的視線被最清澈的泉水洗淨。
她的聖光在歡呼雀躍，在共鳴般雀躍，同時又無法控制地感到自慚形穢——就像粗糙的陶器見到了完美無瑕的瓷器。
僅僅三秒接觸，凱薩琳就果斷收回了源光。
塞西莉亞坐在那裡，呼吸變得急促，額頭上滲出細汗。
那短短三秒的體驗，比她過去二十二年任何一次祈禱或修行都更……顛覆性的震撼。
「這就是……純淨的光？」她夢囈般喃喃道。
「這是『源光』的種子。」凱薩琳平靜地說，「也是遺蹟真正守護的東西。教廷想要它，但他們的方法只會毀了它。而我……我想找到讓它回歸正軌的方法。」
塞西莉亞深深地閉上眼睛。
當她再次睜開時，眼中多了一絲破釜沉舟般的決然：「我需要時間思考。但在那之前……我以個人名義承諾，不會向教廷報告今晚所見。關於您身上『異常聖光』的報告，我會……進行技術性模糊處理。」
「這就夠了。」凱薩琳真誠地微笑，「謝謝你，塞西莉亞。」
修女步履略顯沉重地離開後，希爾薇才從角落走過來，小聲問：「殿下，您信任她嗎？」
「不完全。」凱薩琳看著關上的房門，「但她是個真正追尋『光』的人，而不是盲從教條的木偶。這種人，一旦開始懷疑，就很難再回頭了。」
她頓了頓，看向希爾薇：「倒是你，工具原型測試得怎麼樣了？」
希爾薇立刻精神一振：「正要匯報！我改良了奶瓶固定裝置，增加了三層緩衝結構。另外，我打聽到北邊『銀葉村』有個老獵人，據說三十年前成功馴養過月光鹿，我想明天去拜訪——」
「可以。」凱薩琳爽快點頭，「但帶上兩個護衛，別單獨去。還有，採購預算從我的私人帳戶出，別動用城堡公款。」
「是！」希爾薇眼睛興奮地發亮，「那殿下，我明早就出發！」
女僕像只快樂的小鳥般興沖沖地離開後，凱薩琳才真正放鬆下來，靠在椅背上疲憊地揉了揉太陽穴。
真視之眼微微發熱，提醒她剛才使用源光種子時的細微消耗。
雖然只有米粒大小，但維持它顯形並讓塞西莉亞感受，還是需要持續的、精細的能量輸出。
「還得繼續練啊……」她望著天花板，喃喃自語。
窗外，天色開始微微泛白。
森林邊緣，那些銀白色的靈體依舊在不知疲倦地、永恆地巡邏。
而在更遠的遺蹟深處，某種更深層的機制似乎因為今晚的擾動，開始極其緩慢地甦醒。
凱薩琳不知道的是，就在她房間正下方，城堡地下儲藏室的最偏僻角落裡。
一個原本應該空著的木箱，此刻正從內部發出極其微弱的、如同某種生命律動般的有節奏的敲擊聲。
咚。
咚。
咚。
像心跳，又像某種被困於黑暗中的求救信號。
但聲音太輕，被厚重的石牆和堆積如山的貨物隔絕，無人聽見。
它們原本按照固定路線巡邏，此刻卻像是被投入石子的湖面，能量波動變得劇烈紊亂。
「出事了。」凱薩琳霍然站起身。
「殿下？」希爾薇嚇了一跳。
「塞西莉亞修女去了森林邊緣，可能觸動了靈體。」凱薩琳快速抓起搭在椅背上的外套，語速急促：「跟我來，帶上你的……算了，什麼都別帶。」
「需要通知黛西小姐或艾麗卡小姐嗎？」
「不用，她們估計早睡了。而且龍族氣息可能會讓靈體反應更激烈。」凱薩琳一把推開門，「這是聖光和源光的問題，得我自己處理。」
……
森林邊緣，塞西莉亞開始感到後悔了。
她原本只是想靠近到一百米左右，用【光之共鳴】仔細掃描靈體的能量結構。
但當她踏入森林外圍的第一步瞬間，十二個靈體仿佛接到統一指令般同時停下了巡邏。
它們整齊劃一地轉身，空洞的「面孔」精準地朝向她的方向。
沒有眼睛，但塞西莉亞能清晰地感覺到那種被鎖定的「注視」。
緊接著，靈體們開始令人不安地聚合。
不是物理意義上的靠近，而是能量層面的深度融合——
十二團銀白色能量如同被磁石吸引的水流般匯合，在塞西莉亞前方三十米處，迅速凝聚成一個三米高的、半透明的精靈虛影。
虛影穿著樣式極為古老的精靈鎧甲，手中握著一把由躍動不休的雷電凝聚而成的長槍。
「警告。」一個冰冷、毫無感情起伏的聲音直接在塞西莉亞腦海深處響起，用的是古老的精靈語，但通過精神傳遞理解了含義，「非許可生命體，攜帶異種光能，接近警戒區。請立即遠離。」
塞西莉亞下意識地握緊了頸間的聖徽杖。
她能感覺到虛影中蘊含的能量——極其純淨，無比古老，且對她體內的聖光表現出明顯的排斥。
「我無意侵犯。」塞西莉亞用通用語回應，同時謹慎地釋放出儘可能溫和的聖光，試圖傳達善意，「我只是來調查異常能量——」
「異種光能。」虛影冰冷地重複，長槍緩緩抬起，「判定：潛在威脅。執行驅逐程序。」
話音落下，虛影手中的雷電長槍驟然爆發出令人目眩的青白色光芒。
森林中的空氣瞬間充滿刺鼻的臭氧味，細小的電蛇如活物般在地面噼啪遊走。
塞西莉亞臉色驟然一變。
她能擋下這一擊，但戰鬥必然驚動城堡，而且可能徹底激怒這些靈體。
如果它們真的是遺蹟防禦體系的一部分，那後續麻煩就無窮無盡了。
就在她咬緊牙關，準備撐開聖光護盾的千鈞一髮瞬間。
「停。」
一個平靜卻帶著不容置疑力量的女聲從側後方傳來。
凱薩琳·紫荊花從樹林陰影中從容走出，身上只披著一件簡單的深色外套，粉色長髮在穿過林隙的夜風中微微飄動。
希爾薇跟在她身後三步，緊緊抿著唇，緊張地觀察著局面。
塞西莉亞徹底愣住了。
因為她看到，那個雷電虛影在聽到凱薩琳聲音的瞬間，狂暴的動作停滯了。
它以一種近乎僵硬的姿態緩緩轉過頭（如果那算頭的話），「看」向凱薩琳。
更讓塞西莉亞感到震驚的是接下來發生的事。
凱薩琳抬起右手，掌心向上。
沒有咒文，沒有儀式，只是如此簡單的動作。
但一團柔和卻不容忽視的、銀金色的光芒從她掌心憑空浮現。
那不是聖光。
塞西莉亞無比確認——聖光是熾熱的，帶著信仰的質感，像正午的陽光。
而這團光是溫潤而內斂的，像月光融入晨曦，像……像她曾在教廷最古老的聖物畫像中驚鴻一瞥見過的、傳說中的「原始之光」。
虛影在看到這團光的瞬間，整個形體明顯劇烈波動了一下。
「檢測到……許可光頻……」空洞的聲音再次響起，但語氣（如果靈體有語氣的話）變得遲疑而困惑，「序列……無法識別……但具備……最高層級權限特徵……」
「我是凱薩琳·紫荊花，阿斯特蘭·逐光者的盟友。」凱薩琳用清晰而流暢的精靈語說道——塞西莉亞注意到她的發音不僅極其標準，甚至帶有早已失傳的古精靈語的韻律，「我擁有【月光理解】與【太陽理解】，以及源光之種。退下，繼續執行外圍警戒任務。」
虛影沉默了整整五秒。
然後，它順從地緩緩放下雷電長槍，高大的身軀向著凱薩琳的方向微微躬身——一個刻入本能的標準的古精靈禮節。
「遵從……高階權限者指令。」
話音落下，虛影重新分解為十二團銀白色光點，各自飄散開來，回歸原本的巡邏路線，仿佛什麼都沒發生過。
森林重歸寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
凱薩琳五指輕握，收起手中的光，轉向塞西莉亞，臉上帶著一絲無奈和瞭然的笑容：「塞西莉亞修女，深夜散步是個好習慣，但靠近警戒靈體就不那麼明智了。」
塞西莉亞還處在巨大的震撼中。
她張了張嘴，好半天才找回自己的聲音：「剛才那是……什麼光？那絕對不是聖光。」
「我們回城堡談。」凱薩琳看了一眼森林更深處，語氣嚴肅了些，「這裡不是說話的地方。而且，你的『光之共鳴』觸動了不止一波靈體，再過幾分鐘，第二巡邏隊就要到了。」
塞西莉亞這才後知後覺地感知到，在更深的森林裡，還有至少三組類似的、能量反應毫不遜色的能量群正在朝這邊加速移動。
她默默點頭，一言不發地跟隨凱薩琳和希爾薇返回城堡。
……
凱薩琳的房間。
希爾薇為兩人迅速泡了茶——普通紅茶，沒有加任何「特製」成分。
她然後安靜地退到房間角落，像個盡職的擺設，但微微側頭的姿態顯示她的耳朵明顯豎著。
塞西莉亞捧著溫熱的茶杯，卻沒有喝。
她的目光一瞬不瞬地停留在凱薩琳身上，仿佛第一次真正認識這位公主。
「您剛才使用的……那種能量。」塞西莉亞終於開口，聲音有些乾澀，「教廷的典籍中從未記載過。它很……難以形容的純淨，比聖光更……接近某種本質。」
凱薩琳靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手：「塞西莉亞修女，你在教廷多少年了？」
「二十二年。我八歲進入修道院。」她回答得很快，像在背誦履歷。
「二十二年……」凱薩琳若有所思地重複，「那你一定學過《聖光本源論》，背過《女神創世頌》，聽過無數次『聖光乃女神賜予世人的恩典』。」
「是的。」塞西莉亞點頭，但語氣不再像白天那樣毫無動搖的堅定，「那是信仰的基石。」
「如果我現在告訴你，」凱薩琳身體微微前傾，直視她的眼睛，「聖光並非神賜，而是千年前一群精靈學者通過實驗，從另一種更古老的光源中『轉化』出來的……帶有缺陷的副產品。而轉化過程存在根本性的缺陷，導致了某種……持續性的污染。你會怎麼想？」
塞西莉亞的手劇烈地抖了一下，茶水差點灑出來。
「這不可能。」她幾乎是本能地反駁，「聖光的治癒、淨化、庇佑之力，我親身感受過無數次。如果它是被污染的，怎麼可能——」
「我沒說它無效。」凱薩琳溫和但堅定地打斷她，「被稀釋的毒藥也能暫時治病，被污染的清水也能勉強解渴。問題在於，長期使用被污染的水源，身體會不知不覺地積累毒素。而飲用者甚至永遠不知道水有毒，因為他們從未見過真正純淨的水是什麼樣子。」
房間裡陷入長久的、幾乎令人窒息的沉默。
塞西莉亞的臉色在搖曳的油燈光下顯得有些蒼白。
她在艱難地消化這段話，同時信仰的本能在強烈地抗拒。
二十二年建立的信仰體系，不是幾句話就能動搖的。
但今晚親眼所見的一切無法解釋。
那個靈體對聖光的明顯排斥，對凱薩琳手中「那種光」的近乎本能的順從。
還有凱薩琳那令人驚嘆的流利的古精靈語，對遺蹟防禦體系的如指掌般的了解……
「您想讓我相信什麼？」塞西莉亞終於低聲問，聲音裡帶著一絲她自己都未察覺的顫抖。
「我不想讓你『相信』任何事。」凱薩琳緩緩搖頭，「我只想讓你『看到』。真相就在那裡，在遺蹟深處，在歷史塵埃之下。你可以選擇繼續蒙上眼睛，繼續傳播教廷告訴你的版本。或者……鼓起勇氣，睜開眼睛，自己去尋找答案。」
塞西莉亞沉默了更久。
最後，她抬起頭，目光中混合著掙扎與一絲微弱但堅定的好奇：「您手中的那種光……我能再感受一次嗎？只是感受。」
凱薩琳想了想，點頭。
她再次伸出手，掌心浮現出那團銀金色的源光種子——
這次只有米粒大小，光芒柔和而穩定。
塞西莉亞屏住呼吸，小心翼翼地釋放出一縷最純粹的聖光，像試探的觸鬚，輕輕接觸那點源光。
瞬間，她的身體徹底僵住了。
在接觸的剎那，她感覺到一種從未有過的……靈魂層面的通暢感。
仿佛一直戴著無形枷鎖的靈魂突然鬆開了束縛，仿佛渾濁的視線被最清澈的泉水洗淨。
她的聖光在歡呼雀躍，在共鳴般雀躍，同時又無法控制地感到自慚形穢——就像粗糙的陶器見到了完美無瑕的瓷器。
僅僅三秒接觸，凱薩琳就果斷收回了源光。
塞西莉亞坐在那裡，呼吸變得急促，額頭上滲出細汗。
那短短三秒的體驗，比她過去二十二年任何一次祈禱或修行都更……顛覆性的震撼。
「這就是……純淨的光？」她夢囈般喃喃道。
「這是『源光』的種子。」凱薩琳平靜地說，「也是遺蹟真正守護的東西。教廷想要它，但他們的方法只會毀了它。而我……我想找到讓它回歸正軌的方法。」
塞西莉亞深深地閉上眼睛。
當她再次睜開時，眼中多了一絲破釜沉舟般的決然：「我需要時間思考。但在那之前……我以個人名義承諾，不會向教廷報告今晚所見。關於您身上『異常聖光』的報告，我會……進行技術性模糊處理。」
「這就夠了。」凱薩琳真誠地微笑，「謝謝你，塞西莉亞。」
修女步履略顯沉重地離開後，希爾薇才從角落走過來，小聲問：「殿下，您信任她嗎？」
「不完全。」凱薩琳看著關上的房門，「但她是個真正追尋『光』的人，而不是盲從教條的木偶。這種人，一旦開始懷疑，就很難再回頭了。」
她頓了頓，看向希爾薇：「倒是你，工具原型測試得怎麼樣了？」
希爾薇立刻精神一振：「正要匯報！我改良了奶瓶固定裝置，增加了三層緩衝結構。另外，我打聽到北邊『銀葉村』有個老獵人，據說三十年前成功馴養過月光鹿，我想明天去拜訪——」
「可以。」凱薩琳爽快點頭，「但帶上兩個護衛，別單獨去。還有，採購預算從我的私人帳戶出，別動用城堡公款。」
「是！」希爾薇眼睛興奮地發亮，「那殿下，我明早就出發！」
女僕像只快樂的小鳥般興沖沖地離開後，凱薩琳才真正放鬆下來，靠在椅背上疲憊地揉了揉太陽穴。
真視之眼微微發熱，提醒她剛才使用源光種子時的細微消耗。
雖然只有米粒大小，但維持它顯形並讓塞西莉亞感受，還是需要持續的、精細的能量輸出。
「還得繼續練啊……」她望著天花板，喃喃自語。
窗外，天色開始微微泛白。
森林邊緣，那些銀白色的靈體依舊在不知疲倦地、永恆地巡邏。
而在更遠的遺蹟深處，某種更深層的機制似乎因為今晚的擾動，開始極其緩慢地甦醒。
凱薩琳不知道的是，就在她房間正下方，城堡地下儲藏室的最偏僻角落裡。
一個原本應該空著的木箱，此刻正從內部發出極其微弱的、如同某種生命律動般的有節奏的敲擊聲。
咚。
咚。
咚。
像心跳，又像某種被困於黑暗中的求救信號。
但聲音太輕，被厚重的石牆和堆積如山的貨物隔絕，無人聽見。