第34章死亡之翼:那是學習參考資料!

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  莉娜點頭,又行了個利落的軍禮,轉身準備離開。

  走到門口時,她忽然停下腳步,手搭在門把上,回頭問了一句,語氣聽起來像是閒聊,但目光卻帶著打量:「殿下,冒昧問一句——您的護衛中那位黑髮戴眼鏡的少女,是什麼來歷?」

  凱薩琳心裡一緊,表面不動聲色,拿起茶杯抿了一口,才平靜地反問:「黛西?她是我的私人護衛,有什麼問題嗎?」

  「昨天下午,她在訓練場和我們的士兵切磋。」莉娜的語氣有些古怪,混合著困惑和一絲難以置信,「徒手掰彎了一把訓練用的鋼劍,還差點把訓練假人拆了。士兵們都在傳,說她可能是北方的蠻族混血。」

  凱薩琳差點被茶水嗆到,強行忍住,借著放下茶杯的動作掩飾了一下。

  死亡之翼啊死亡之翼,讓你收斂點,結果直接表演手撕鋼劍?

  「黛西確實天生神力,」她面不改色,語氣自然得像在談論天氣,「她家族有山民血統。我會提醒她注意分寸的。」

  莉娜似乎接受了這個解釋,雖然眼神里還有一點殘留的懷疑,但還是點了點頭,推門離開了。

  門關上後,凱薩琳長出一口氣,身體向後靠進椅背,抬手揉了揉太陽穴。

  「殿下,」希爾薇湊近了些,小聲說道,「這位中校好像不太友善。」

  「她只是盡責而已。」凱薩琳繼續吃早餐,順便解釋道,語氣里沒有太多不滿:「邊境軍人最討厭兩件事:一是上頭空降的外行指手畫腳,二是任務不清不楚。我現在兩樣都占了,她能這個態度已經算客氣了。」

  「那接下來怎麼辦?」

  「等指揮官回來,正式談判。」凱薩琳咬了口煎蛋,咽下後說道,「在那之前……」

  她看向窗外,訓練場上士兵們還在揮汗如雨地操練。

  「得給小黑和艾莉找點事做,免得她們又惹出什麼亂子。」

  ……

  事實證明,凱薩琳的擔憂是多餘的。

  死亡之翼確實惹了亂子,但不是在訓練場,而是在城堡的圖書館。

  「這是什麼?」

  下午,當凱薩琳在希爾薇的帶領下來到圖書館時,她看到的是這樣一幅景象:

  變成人類形態的死亡之翼,黑髮少女黛西,正毫無形象地趴在閱覽室的長桌上,面前堆著十幾本書,眼鏡歪到一邊,嘴角還掛著可疑的晶瑩液體。

  她睡著了。

  而紅龍艾莉克希婭,人類形態的艾麗卡,則姿態優雅地坐在窗邊的椅子上,手裡捧著一本厚重的歷史典籍,讀得津津有味。

  陽光透過彩色玻璃窗灑在她火紅的長髮上,畫面靜謐美好——如果忽略她手邊那堆同樣高聳的書山的話。

  「她們從昨天下午就待在這裡了。」希爾薇壓低聲音,無奈地匯報,「黛西小姐一開始說要『了解人類世界的知識』,艾麗卡小姐則是想查七百年來大陸的歷史變遷。然後……」

  「然後就成這樣了。」凱薩琳走近長桌,看著死亡之翼的可愛睡臉和嘴角的口水,忍不住再次扶額。

  她走到長桌邊,彎下腰,看了看死亡之翼面前攤開的書。

  書名是《邊境領主戀愛史·第三卷》。

  旁邊還堆著《月下羅曼司》《騎士與貴婦》《禁忌之戀:牧師與女巫》……

  全是封面花哨、標題誇張的戀愛小說。

  凱薩琳伸手抽走死亡之翼趴著的那本沾染了不明液體的《禁忌之戀:牧師與女巫》。

  死亡之翼猛地驚醒,胳膊一滑差點磕到下巴,迷迷糊糊地抬頭,眼鏡歪斜地掛在鼻樑上:「唔……老師?」

  「小黑,」凱薩琳用兩根手指捏著書脊,嫌棄地在空中晃了晃,「這就是你說的『了解人類知識』?」

  死亡之翼的臉瞬間紅得像煮熟的蝦子,手忙腳亂地扶正眼鏡,結結巴巴地辯解:「我、我只是想研究人類的情感表達方式!畢竟要攻略雌龍,必須先理解愛情的本質——」

  「那你看這個幹什麼?」凱薩琳又用另一隻手拎起另一本,《如何用十句話撩動她的心》,語氣里充滿了難以置信。

  「那是學習參考資料!」死亡之翼一把搶回書,緊緊抱在懷裡,像是護著什麼寶貝,「而且真的有用!我昨晚試著對艾莉說了一句『你的眼睛像燃燒的琥珀,讓我迷失其中』,她臉紅了好久!」


  窗邊的艾莉克希婭猛地乾咳了一聲,手裡的書「嘩啦」一聲舉得更高,幾乎把整張臉都遮住了,只有露出的耳尖泛著可疑的紅色。

  凱薩琳看著這兩條龍,深深吸了口氣,突然覺得一陣心累襲上心頭。

  「聽著,」她拉過椅子坐下,雙手交疊放在桌上,擺出談話的架勢,「首先,人類戀愛小說的套路不能直接套用在龍族身上。其次,你的行為要符合身份——一個護衛天天泡在圖書館看言情小說,你覺得合理嗎?」

  死亡之翼蔫了,腦袋耷拉下來,悶悶不樂地問:「那……那我該做什麼?」

  「去幫忙。」凱薩琳指了指窗外,語氣不容置疑,「城堡里有很多雜務可以協助,比如搬運物資、協助修繕、或者……」

  她想了想,又接著說道,試圖給她找個相對安全的去處:「去廚房幫忙也行,反正你力氣大。」

  「廚房?」死亡之翼眼睛「唰」地亮了,興奮地差點跳起來:「我可以學習人類料理!然後用美食打動——」

  「停。」凱薩琳果斷抬手,表情嚴肅地制止了她的危險發言:「記住,你是護衛。至少在公開場合,保持專業。」

  「哦……」死亡之翼徹底蔫了,耷拉著腦袋,像只被雨淋濕的小狗,但還是乖乖起身,把懷裡那堆花花綠綠的書一本本放回書架。

  艾莉克希婭也合上書站起來,動作優雅從容:「我也該出去走走了。七百年來森林之外的世界變化很大,我想看看這座城堡的防禦工事——從建築學的角度。」

  「去吧。」凱薩琳點頭,不忘叮囑:「但別暴露身份。如果有人問起,就說你是我的歷史顧問,對軍事建築感興趣。」

  兩條龍離開後,圖書館恢復了安靜。

  凱薩琳在長桌邊坐下,希爾薇立刻手腳麻利地為她整理出一片乾淨的區域,還用絲帕擦了擦桌面。

  「殿下要查資料嗎?」女僕小姐疑惑地問道,同時將一杯新沏的紅茶輕輕放在凱薩琳手邊。

  「嗯。」凱薩琳揉了揉眉心,語氣有些疲憊:「關於精靈王朝的歷史,特別是『逐光者』和源光實驗的記載。阿斯特蘭說的那些,我需要驗證。」

  希爾薇很快從歷史區找來幾本厚重的典籍,小心翼翼地捧過來:《精靈王朝興衰史》《古代魔法文明考》《遺失的技術:評精靈鍊金術》。

  凱薩琳翻開第一本,指尖划過泛黃的書頁,快速瀏覽。

  書中的記載很官方,也很模糊。

  精靈王朝的衰落被歸因於「魔潮侵襲」「內部紛爭」和「魔法失衡」,關於「追光者」只有短短一段提及:「一群背離傳統的精靈學者,其危險實驗被認為是王朝衰落的誘因之一」。

  沒有細節,沒有名字,更沒有提到「源光」和「聖光轉化」。

  凱薩琳又翻開《古代魔法文明考》,這本書更學術,提到精靈掌握著一種名為「原始之光」的能量,但同樣語焉不詳。

  她合上書,發出一聲輕響,然後靠在椅背上,望著圖書館高聳的天花板。

  歷史被有意掩蓋了。

  教廷肯定動了手腳,王室可能也知情但選擇了沉默。

  阿斯特蘭說的是真的——聖光確實是污染後的源光,而教廷為了維護自己的正統性,抹去了所有相關記載。

  「殿下,」希爾薇輕聲說道,像是怕打斷她的思緒,「如果這些書里找不到答案,也許可以問問活得更久的存在。」

  凱薩琳看向她。

  「艾麗卡小姐活了幾千多歲,」希爾薇繼續說,眼睛亮晶晶的,「也許她知道些什麼。就算不知道精靈王朝的細節,至少了解教廷早期的歷史。」

  有道理。

  凱薩琳正要起身去找艾莉克希婭,圖書館的門突然被「砰」一聲推開了。

  莉娜中校快步走進來,表情嚴肅,甚至帶著一絲緊繃:「殿下,有情況。」

  「怎麼了?」凱薩琳心頭一跳,立刻站了起來。

  「一隊教廷的人來了。」莉娜語速很快,言簡意賅:「打著『慰問遺蹟探險隊』的旗號,但領隊的是個高階修女,帶了十二個隨從。指揮官還沒回來,按規矩,需要您出面接待。」

  來得真快。

  凱薩琳站起身,迅速整理了一下衣領和袖口,平靜地問道:「他們在哪?」


  「主廳。我已經讓人上茶了。」莉娜頓了頓,壓低聲音,補充道:「那位修女……氣勢很強。殿下請小心。」

  凱薩琳點點頭,快步走出圖書館。

  希爾薇立刻像影子一樣跟上,小聲問道:「殿下,需要準備什麼嗎?」

  「準備好你的演技。」凱薩琳低聲回答,腳步不停,「還有,告訴小黑和艾莉,讓她們待在房間裡,別露面。」

  「是。」

  ……

  黑石堡的主廳比龍巢的龍庭小得多,但也足夠寬敞。

  石砌的牆壁上掛著武器和戰旗,壁爐里燃燒著木柴,發出噼啪的響聲。

  長桌旁坐著六個人。

  主位空著,左側坐著莉娜中校和兩個黑石堡軍官。

  右側則是三位教廷來客。

  為首的是一位看起來四十歲左右的女修女,穿著純白色的高階修女袍,頭紗邊緣繡著金色的太陽紋章。

  她的面容端莊嚴肅,眼神清澈卻帶著不容置疑的威嚴,手中握著一柄銀質聖徽杖,杖頭的光輝溫潤內斂。

  她身後站著兩名年輕修女,都是二十出頭的模樣,表情恭順,目不斜視。

  凱薩琳走進主廳時,步履平穩,臉上帶著得體的微笑,所有人的目光瞬間集中過來。

  「凱薩琳殿下。」莉娜起身行禮,其他軍官也跟著站起。

  教廷的三人也站了起來,為首的女修女微微躬身,動作優雅標準:「願聖光庇佑您,凱薩琳公主。我是塞西莉亞,聖光教廷巡迴修女團的團長。」

  她的聲音溫和卻有力量,每個字都咬得很清晰,帶著一種撫慰人心的韻律感。

  「塞西莉亞修女,」凱薩琳在主位坐下,伸手示意眾人落座,「歡迎來到黑石堡。聽說你們是來慰問遺蹟探險隊的?」

  「是的。」塞西莉亞點頭,臉上露出恰到好處的關切表情,「我們聽聞公主殿下親自帶隊探索古代遺蹟,並在過程中遭遇了危險。教廷一向關心所有探索古老智慧的同道,特派我來表達慰問,並提供必要的協助。」

  場面話說得很漂亮。

  凱薩琳保持微笑,指尖輕輕划過茶杯邊緣,盡顯王室風範:「感謝教廷的關心。托聖光的福,我和我的小隊平安歸來,雖然確實遇到了一些……意料之外的麻煩。」

  「意外?」塞西莉亞的眉毛微微挑起,身體前傾了些,追問道:「能否詳細說說?也許我們能提供一些建議,避免未來的探索者再遇險情。」

  來了。

  聖光教廷的試探。

  凱薩琳端起茶杯,不疾不徐地輕啜一口,腦中快速組織語言。

  「遺蹟的防禦機制比預想的更複雜,」她緩緩開口,目光坦然地看著對方,「我們遇到了古老的魔法陷阱,還有……一些守護靈體。所幸隨行的護衛對古代魔法有些研究,這才僥倖脫身。」

  「守護靈體?」塞西莉亞的眼神銳利了一分,但語氣依舊溫和:「是什麼樣的靈體?」

  「半透明的精靈形態,使用雷系魔法。」凱薩琳半真半假地描述道,同時觀察著對方的反應,「它們似乎沒有完整意識,只是按照預設的程序攻擊入侵者。」

  她沒有提阿斯特蘭,也沒有提審判騎士。

  塞西莉亞沉默了片刻,指尖在聖徽杖上輕輕摩挲,然後從懷中取出一個小巧的水晶瓶,輕輕放在桌上。

  瓶子裡裝著淡金色的液體,微微發光,在壁爐火光映照下顯得格外聖潔。

  「這是教廷特製的聖水,對淨化邪惡靈體和安撫古代怨念有奇效。」她微笑著說道,將瓶子往凱薩琳的方向推了推,「如果殿下要繼續探索遺蹟,或許用得上。」

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