第69章 釘子
揚州城內某處豪宅。
幾名士紳秘密聚會，燭火搖曳，照得每個人臉色陰晴不定。
「諸位，今日刑場上的事，你們都看到了。」一名老者顫聲道，「再這樣下去，咱們遲早也得人頭落地！」
「劉德昌那廝也是活該，明明朝廷已經給了一條活路，可他偏偏想要耍小聰明。」另一人咬牙道，「現在好了，半點好處沒有收到，腦袋還搬家了不說，就連家產也都全部成功了，子孫後代更是被禁了科舉。」
「這該死的劉德昌死了也就死了！」有人苦笑，「可那李岩如今擺下申冤台，現在城裡城外的那些泥腿子們都瘋了，恨不得把咱們全告上去。」
「告就告！」一名中年士紳猛地一拍桌子，「咱們手裡的田契地契都是明明白白的，難道還怕他們不成？」
「田契？」老者冷笑，「你以為朝廷認那些？劉德昌手裡的契約還少嗎？照樣被砍了腦袋。」
屋內頓時一片死寂。
良久，有人試探著開口：「要不……咱們也學南京那邊，主動上繳一些？」
「上繳？上繳多少？」中年士紳冷哼，「你以為朝廷會滿足？今日要一成，明日就要三成，後日乾脆全要了！」
「那你說怎麼辦？」
「等。」老者緩緩道，「等陛下去了南京，揚州這邊自然就鬆了。到那時，咱們再想辦法。」
眾人面面相覷，最終只能無奈點頭。
……
揚州府，書房內。
朱由檢聽完李岩的處理後，滿意地點了點頭。
「李岩這件事辦得還算不錯。」
王承恩在一旁笑道：「那也是陛下有識人之明。」
朱由檢端起茶盞，輕抿一口：「有了這十三顆腦袋，這般齷齪的事情也會少很多。」
「陛下聖明。」王承恩躬身道。
朱由檢放下茶盞，起身走到窗前，望著窗外的夜色：「揚州的事情基本算是了結了，至於鎮江府那邊，暫時就交給劉良佐那個牆頭草自己去處理。」
「陛下是要啟程去南京了？」
「嗯。」朱由檢轉過身，「不過去南京之前，還有些事要安排妥當。」
他走回書案前，手指在桌面上輕輕敲了敲：「淮安府現有的兵馬，要留出一部分鎮守，還要留下來訓練新軍。如此一來，能跟朕去南京的，也就一萬有餘。」
王承恩皺眉：「一萬人……」
「聽起來不少，但灑到整個南京城，也就勉強夠用。」朱由檢坐下，「朕到了南京，肯定要有大動作。這點人手，遠遠不夠。」
「那陛下的意思是……」
「吳孟明那邊練兵，短期內看不到成效。就算人數夠，忠心也夠，但戰鬥力還不如流民。」朱由檢頓了頓，「看來福建的鄭家，是該早點上心了。」
王承恩一愣：「陛下是說……」
「昨天皇后提起了烺兒的婚事。」朱由檢淡淡道，「朕便不由有了和鄭家聯姻的想法。」
王承恩臉色一變，連忙跪下：「陛下三思！福建鄭家是海盜起家，向來不講忠義禮法。太子是儲君，太子妃的人選還請三思。我大明未來天子身上，怎能有海盜血脈？」
朱由檢擺了擺手，不以為然：「無妨。如今大明風雨飄搖，能否千秋萬代地傳下去尚不可知。用一個不確定的將來，換取豐厚的財源和大量的兵源，無論如何，這筆交易都值得。」
「可是陛下……」
「行了。」朱由檢打斷他，「朕心裡有數。鄭芝龍那老狐狸，手裡握著幾百艘戰船，數萬水師，還有數不清的銀子。只要能把他拉攏過來，朕在江南的根基就能穩上三分。」
王承恩張了張嘴，最終還是沒再說什麼。
朱由檢看著他，笑了：「你是擔心鄭家不可靠？」
「老奴不敢。」
「你的擔心不是沒有道理。」朱由檢站起身，背著手在屋裡踱步，「鄭芝龍這個人，朕也知道他是什麼貨色。牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。但正因為如此，朕才要把他綁在朕的船上。」
他轉過身，看著王承恩：「聯姻，是最牢固的繩子。一旦烺兒娶了鄭家的女兒，鄭芝龍就是朕的親家。他再怎麼想倒向清廷，也得掂量掂量自己女兒和外孫的性命。」
王承恩沉默片刻，終於點頭：「陛下高明。」
「高明談不上。」朱由檢搖頭，「不過是權宜之計罷了。」
「你讓東廠的探子先去福建，探探鄭家的底。」朱由檢吩咐道，「順便接觸接觸，看看他們有沒有這方面的意向。但切記，不要暴露身份。」
「奴婢明白。」
朱由檢想了想，又問：「對了，前幾天讓你打探的消息怎麼樣了？」
王承恩起身，恭敬道：「回陛下，打探到了。揚州府除了總兵高傑，另有三名副總兵。其中一人與高傑有些過節，雖說面上不顯，但私下確有間隙。」
「哦？」朱由檢眼睛一亮，「是哪個？」
「副總兵劉澤清。」王承恩壓低聲音，「據說當年高傑投降朝廷時，曾搶了劉澤清的功勞，兩人因此結怨。這些年來兩人雖然表面和氣，但私底下劉澤清對高傑一直懷恨在心。」
朱由檢笑了：「那就可以。你再讓人接觸接觸，如果可以的話，帶他來見朕。」
「陛下是要……」
「高傑暫時不動，但讓他掌握這麼多人馬，又離南京這麼近。」朱由檢冷聲道，「等朕離開了，朕還是有些睡不著的。需在他身邊放顆釘子，朕才能安心。」
王承恩心領神會：「奴婢這就去辦。」
「去吧。」
王承恩退下後，朱由檢獨自坐在書房裡，手指輕輕敲著桌面。
高傑這個人，能力有，野心也有。
當初封他左都督，給他少保銜，不過是權宜之計，是要掛一塊招牌。
但這種人，絕不能讓他閒著。
一旦閒著，想法自然也就多了。
朱由檢想了想，提筆寫了一封密信，吹乾墨跡後裝進信封，蓋上私印。
「來人。」
門外的錦衣衛校尉應聲而入。
「把這封信送到淮安，交給吳孟明。」
「是。」
幾名士紳秘密聚會，燭火搖曳，照得每個人臉色陰晴不定。
「諸位，今日刑場上的事，你們都看到了。」一名老者顫聲道，「再這樣下去，咱們遲早也得人頭落地！」
「劉德昌那廝也是活該，明明朝廷已經給了一條活路，可他偏偏想要耍小聰明。」另一人咬牙道，「現在好了，半點好處沒有收到，腦袋還搬家了不說，就連家產也都全部成功了，子孫後代更是被禁了科舉。」
「這該死的劉德昌死了也就死了！」有人苦笑，「可那李岩如今擺下申冤台，現在城裡城外的那些泥腿子們都瘋了，恨不得把咱們全告上去。」
「告就告！」一名中年士紳猛地一拍桌子，「咱們手裡的田契地契都是明明白白的，難道還怕他們不成？」
「田契？」老者冷笑，「你以為朝廷認那些？劉德昌手裡的契約還少嗎？照樣被砍了腦袋。」
屋內頓時一片死寂。
良久，有人試探著開口：「要不……咱們也學南京那邊，主動上繳一些？」
「上繳？上繳多少？」中年士紳冷哼，「你以為朝廷會滿足？今日要一成，明日就要三成，後日乾脆全要了！」
「那你說怎麼辦？」
「等。」老者緩緩道，「等陛下去了南京，揚州這邊自然就鬆了。到那時，咱們再想辦法。」
眾人面面相覷，最終只能無奈點頭。
……
揚州府，書房內。
朱由檢聽完李岩的處理後，滿意地點了點頭。
「李岩這件事辦得還算不錯。」
王承恩在一旁笑道：「那也是陛下有識人之明。」
朱由檢端起茶盞，輕抿一口：「有了這十三顆腦袋，這般齷齪的事情也會少很多。」
「陛下聖明。」王承恩躬身道。
朱由檢放下茶盞，起身走到窗前，望著窗外的夜色：「揚州的事情基本算是了結了，至於鎮江府那邊，暫時就交給劉良佐那個牆頭草自己去處理。」
「陛下是要啟程去南京了？」
「嗯。」朱由檢轉過身，「不過去南京之前，還有些事要安排妥當。」
他走回書案前，手指在桌面上輕輕敲了敲：「淮安府現有的兵馬，要留出一部分鎮守，還要留下來訓練新軍。如此一來，能跟朕去南京的，也就一萬有餘。」
王承恩皺眉：「一萬人……」
「聽起來不少，但灑到整個南京城，也就勉強夠用。」朱由檢坐下，「朕到了南京，肯定要有大動作。這點人手，遠遠不夠。」
「那陛下的意思是……」
「吳孟明那邊練兵，短期內看不到成效。就算人數夠，忠心也夠，但戰鬥力還不如流民。」朱由檢頓了頓，「看來福建的鄭家，是該早點上心了。」
王承恩一愣：「陛下是說……」
「昨天皇后提起了烺兒的婚事。」朱由檢淡淡道，「朕便不由有了和鄭家聯姻的想法。」
王承恩臉色一變，連忙跪下：「陛下三思！福建鄭家是海盜起家，向來不講忠義禮法。太子是儲君，太子妃的人選還請三思。我大明未來天子身上，怎能有海盜血脈？」
朱由檢擺了擺手，不以為然：「無妨。如今大明風雨飄搖，能否千秋萬代地傳下去尚不可知。用一個不確定的將來，換取豐厚的財源和大量的兵源，無論如何，這筆交易都值得。」
「可是陛下……」
「行了。」朱由檢打斷他，「朕心裡有數。鄭芝龍那老狐狸，手裡握著幾百艘戰船，數萬水師，還有數不清的銀子。只要能把他拉攏過來，朕在江南的根基就能穩上三分。」
王承恩張了張嘴，最終還是沒再說什麼。
朱由檢看著他，笑了：「你是擔心鄭家不可靠？」
「老奴不敢。」
「你的擔心不是沒有道理。」朱由檢站起身，背著手在屋裡踱步，「鄭芝龍這個人，朕也知道他是什麼貨色。牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。但正因為如此，朕才要把他綁在朕的船上。」
他轉過身，看著王承恩：「聯姻，是最牢固的繩子。一旦烺兒娶了鄭家的女兒，鄭芝龍就是朕的親家。他再怎麼想倒向清廷，也得掂量掂量自己女兒和外孫的性命。」
王承恩沉默片刻，終於點頭：「陛下高明。」
「高明談不上。」朱由檢搖頭，「不過是權宜之計罷了。」
「你讓東廠的探子先去福建，探探鄭家的底。」朱由檢吩咐道，「順便接觸接觸，看看他們有沒有這方面的意向。但切記，不要暴露身份。」
「奴婢明白。」
朱由檢想了想，又問：「對了，前幾天讓你打探的消息怎麼樣了？」
王承恩起身，恭敬道：「回陛下，打探到了。揚州府除了總兵高傑，另有三名副總兵。其中一人與高傑有些過節，雖說面上不顯，但私下確有間隙。」
「哦？」朱由檢眼睛一亮，「是哪個？」
「副總兵劉澤清。」王承恩壓低聲音，「據說當年高傑投降朝廷時，曾搶了劉澤清的功勞，兩人因此結怨。這些年來兩人雖然表面和氣，但私底下劉澤清對高傑一直懷恨在心。」
朱由檢笑了：「那就可以。你再讓人接觸接觸，如果可以的話，帶他來見朕。」
「陛下是要……」
「高傑暫時不動，但讓他掌握這麼多人馬，又離南京這麼近。」朱由檢冷聲道，「等朕離開了，朕還是有些睡不著的。需在他身邊放顆釘子，朕才能安心。」
王承恩心領神會：「奴婢這就去辦。」
「去吧。」
王承恩退下後，朱由檢獨自坐在書房裡，手指輕輕敲著桌面。
高傑這個人，能力有，野心也有。
當初封他左都督，給他少保銜，不過是權宜之計，是要掛一塊招牌。
但這種人，絕不能讓他閒著。
一旦閒著，想法自然也就多了。
朱由檢想了想，提筆寫了一封密信，吹乾墨跡後裝進信封，蓋上私印。
「來人。」
門外的錦衣衛校尉應聲而入。
「把這封信送到淮安，交給吳孟明。」
「是。」