第四十七章 巧奪豪取，布局官場
二月初八上午，細雨如絲。
陳百楊坐在書房裡，面前的桌面上攤著改良版蛋形窯的圖紙，他看得入神，在做最後的檢查。
半個時辰後，他深深地吐了一口氣。
他收起圖紙，心思不由得又想到了匪患之事，心想張阿順今天不知道有沒有送信回來，希望他能夠帶來有用的消息。
接著又想起幾天前交代陳百安關於火藥的事，不知他做得怎麼樣？這事需要一個絕對信任的人，目前也就是陳百安最適合了。
「少爺，文叔公來了。」陳子寬忽然在門口通報。
陳百楊一聽不是張阿順，有些失望，但還是起身相迎。
陳通文進門時，一身精緻的青衫，肩上還沾著細雨。他在潮州府經歷司當了二十年經歷，從九品熬到從七品，靠的不是背景，是實打實的本事。
此刻他臉上帶著笑意，腳步比平日輕快許多。
「文叔公，快請坐。」陳百楊親自給他沖工夫茶，「聽說你昨晚從府城回來，怎麼不通知我一聲，我好先去拜訪你。」
陳通文接過茶杯，抿了一口，擺手道：「昨晚回來得晚，也有些乏了，早早就睡下了。」
陳百楊在他對面坐下，笑道：「看叔公這神色，劉永福的事辦妥了？」
「辦妥了。」陳通文放下茶杯，從袖中掏出一張折得整整齊齊的紙，在桌上展開，「不但辦妥了，還辦得漂漂亮亮。」
紙上密密麻麻寫著數字——鋪面、宅子、存貨、現銀，分門別類，條目清晰。最底下用硃筆寫著一個總數：七千二百三十兩。
陳百楊掃了一眼，眉毛微微揚起：「七千二百兩？比咱們當初估的多不少。」
「多出來的都是存貨。」陳通文指著紙上的條目，「那廝在府城經營了二十幾年，鋪子裡囤了大批貨物——南糖、北布、江西瓷器、福建茶葉，什麼都有。咱們抄家的時候，光清點貨物就清點了整整兩天。」
他端起新滿的茶杯又抿了一口，語氣裡帶著幾分得意：「更要命的是，他那些貨物，來路都不正。有從二房收的『無帳貨』，有從別處收的贓物，還有一批走私的南洋香料，連稅都沒交。這些事一樁樁一件件查出來，他就是渾身是嘴也說不清。」
陳百楊點頭：「劉永福，不是聽說他在府城有靠山嗎？」
「靠山？」陳通文笑了，笑聲裡帶著幾分輕蔑，「他的靠山是府衙照磨所的一個書吏，姓李，不入流的小吏，在府衙混了二十多年，有點人脈。可那李書吏自己就不乾淨——劉永福這些年孝敬他的銀子，少說也有上千兩。咱們把這事一併捅出來，那李書吏嚇得當場就癱了。」
他頓了頓，低聲道：「更要命的是，那李書吏手裡還攥著府衙好幾樁舊案的底稿，都是些見不得光的事。他一倒，那些案子全翻出來了。現在府衙里好些人，恨不得跟他劃清界限，哪還有人敢替他說話？」
陳百楊笑了：「知府馮之章呢？他什麼態度？」
陳通文放下茶杯，沉吟片刻，緩緩道：「馮知府的態度……很有意思。」
「怎麼說？」
「抄家的事，咱們事先沒跟他通氣。」陳通文道，「等咱們把劉永福拿下、把李書吏告倒，木已成舟，他才得知消息。老夫當時還有些擔心，怕他怪罪咱們先斬後奏。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：「結果你猜怎麼著？他不但沒有怪罪，還夸老夫『秉公執法、為民除害』。」
陳百楊眉頭一挑：「哦？」
「其實主要是……」陳通文笑道，「劉永福那批贓物里，有兩千兩現銀入了府庫。馮知府正為朝廷攤派的兩萬八千兩稅捐發愁，這兩千兩來得正是時候。銀子入了公庫，他自然就睜一隻眼閉一隻眼了。」
陳百楊點點頭，沒有插話，覺得這種反應太正常了，這是一個合格的官僚。
陳通文繼續道：「至於剩下的五千餘兩——鋪面、宅子、貨物，折價變賣，到手四千兩齣頭。這一千兩分潤給府衙各官署的官員和書吏，從經歷司到照磨所，從戶房到刑房，人人有份。剩下三千兩，咱們長房自己留下。」
他從袖中掏出另一張紙，遞過來：「這是分潤的細帳，你過一下目。」
陳百楊接過，掃了一眼，上面列著十幾個名字，每人分潤的銀子從幾十兩到上百兩不等。名字旁邊還注著他們的官職和分管事務。
「馮知府那邊呢？」陳百楊問。
陳通文搖頭：「馮知府沒收。」
「沒收？」
「對。」陳通文道，「老夫親自去送，他嚴詞推辭了，說『本官身為知府，豈能收受此等銀兩？陳經歷直接沒入府庫便是，正好為朝廷分憂。」
陳百楊沉默了一下，笑了：「這個馮知府，真有意思。」
陳通文看著他，等著他說下去。
陳百楊沒有急著說，而是端起茶杯，慢慢抿了一口。
「文叔公，你在府城待了二十年，對馮知府應該很了解。你說說，他這個人，到底怎麼樣？」
陳通文沉吟片刻，緩緩開口：
「馮之章，福建泉州府人，海商出身。家裡原是做海貿的，攢了不少家底。他三十二歲才中進士，在同榜里算是年紀大的。做了二十多年官，從知縣做到通判，從通判做到同知，三年前才升了潮州知府。」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：
「要說能力，他有。在潮州這幾年，修堤壩、清田賦、整頓治安，樁樁件件都辦了，雖說不算多出色，但也沒出大錯。要說清廉，他也能守住底線——不該拿的銀子，他從來不拿，因為他家裡有錢，並不缺錢。可他這人，有個毛病。」
「什麼毛病？」陳百楊問。
「太謹慎。」陳通文道，「做事瞻前顧後，生怕得罪人。朝廷攤派的稅捐，明知道下面交不起，也不敢上書請減；各縣的匪患，明知道官府兵力不夠，也不敢讓士紳大辦團練——怕上面猜忌。他做任何事，都要先掂量掂量，會不會得罪上官，會不會惹來麻煩。」
他嘆了口氣：「所以做了二十多年官，才做到知府。不是他沒能力，是他太怕事。」
陳百楊聽完卻說：「他謹慎，對咱們來說，不是毛病，是優點。一個謹慎的知府，比一個膽大妄為的知府好用得多。因為他知道什麼該做，什麼不該做；什麼該管，什麼不該管。」
陳通文一愣，笑道：「你說的有道理。」
「文叔公，」陳百楊又問，「馮知府有沒有什麼喜好？比如說……喜歡什麼物件，或者喜歡什麼消遣？」
陳通文想了想，緩緩道：「他倒是有個雅好——喜歡字畫。尤其喜歡米芾的字，收藏了好幾幅，可惜都是贗品，真跡他買不到。」
陳百楊眼睛一亮：「米芾的字？」
「對。」陳通文點頭，「他書房裡掛著『風檣陣馬』四個字，是名家臨摹米芾的，寫得倒是不錯，但終究不是真跡。他自己常說，『此生若能得一幅米芾真跡，死也瞑目了』。」
陳百楊站起身，在書房裡踱了幾步。
「文叔公，」他轉過身，「你回去之後，替我辦一件事。」
陳通文也站起來：「你說。」
「代表陳家，向馮知府示好。」陳百楊一字一句道，「但不要送銀子，他不收銀子，就投其所好。」
陳通文一愣：「你的意思是……」
「找一幅米芾的字。」陳百楊道，「真跡不好找，就去珍玩鋪找一幅最好的臨摹本，裝裱得精美些，以我的名義送過去，就說——『北河陳氏百楊，久仰知府大人雅名，特奉上薄禮，聊表敬意』。」
陳通文遲疑道：「一幅字……會不會太輕了？」
陳百楊笑了：「文叔公，馮知府不收銀子，說明他不是貪官，或者說家裡有錢用不著貪。你送他銀子，他反倒看輕你，送他一幅字，他才會把你當成知音。」
他頓了頓，目光變得深邃：
「咱們現在要的，不是馮知府的銀子，是他的態度。只要他在陳家需要的時候，行個方便——比如團練擴編、比如購置軍械、比如將來剿匪的時候睜一隻眼閉一隻眼——那就夠了。」
陳通文眼睛漸漸亮起來：「你說得對。馮知府這人，不怕他清廉，就怕他沒愛好。清廉的人，只要投其所好，反而比貪官更好相處。」
「還有，」陳百楊補充道，「那一千兩分潤銀子的事，要做得漂亮。該給誰、給多少，都要拿捏好分寸。別讓人覺得咱們陳家是在收買他們，要讓人覺得——這是『共榮共損』。」
陳通文點頭：「這個老夫明白。這一千兩撒出去，府衙上下，從官員到書吏，人人都拿了咱們的好處。以後有什麼事，他們自然會給咱們行方便。」說完忽然想起什麼，問道：「對了，黃有福那三千兩賠款，到位了嗎？」
陳百楊坐回椅子上，道：「正要跟你說這事，昨天剛到帳。」
「哦？之前不是說他在湊錢嗎？」
「是在湊。」陳百楊笑道，「那黃有福，雖說開了間陶莊，可手頭現銀也就一千多兩，三千兩的賠款，他拿不出來。東挪西借，拖了半個多月，昨天終於籌齊了。你猜怎麼著？這筆錢里，有源叔公暗中支援的一部分。」
陳通文眉頭一挑：「通源？」
「對。」陳百楊道，「經財叔偷偷告訴我的，源叔公從自己的私帳里拿了一千兩，送給黃有福湊數。那黃有福是他親家，他總不能眼睜睜看著親家下獄，不然以後他的名聲在親戚裡面就臭大街了。」
陳通文露出一個暢快的笑容：「通源這人，一向自以為是，終於在你這兒栽了個大跟頭，真是活該。在這件事裡，他既想保住親家，又不想讓咱們覺得他在搗亂，心裡肯定非常憋屈，呵呵。」
「正是。」陳百楊也笑了，「他要是光明正大地幫黃有福，那就是跟我對著幹。可他又不能不管親家，只能偷偷摸摸地支援。這說明什麼？說明他現在不敢得罪我，畢竟我已經對他之前所乾的髒事一筆勾銷了，若惹急了我，他也沒好下場，後面燒制骨瓷的事更是沒他的事了。」
兩人又聊了一會，陳通文忽然問：「對了，徐文貴下獄後，縣衙刑房書吏的位子，經思頂上了嗎？」
陳百楊點頭道：「兩天前就頂上了，周知縣親自批的。」
「這麼快？」陳通文感到高興，因為又有一個長房的人吃上公家飯了。
陳百楊笑道：「你忘了？前些天難民鬧事，是我替他收拾的爛攤子，他欠我一個人情，正愁沒機會還。經思這事，他二話不說就批了，還說『陳族長推薦的人，本官信得過』。」
陳通文點點頭：「經思這個人，你了解嗎？」
「了解。」陳百楊道，「他今年三十二歲，讀了幾年書，寫得一手好狀子，人也聰明。這些年一直在縣衙做書辦，經驗豐富，只是沒有遇到好的空缺，現在機會來了，正好讓他頂上，可謂名正言順。」
陳通文滿意地點頭：「那就好，讓他好好干，以後有出息了，族裡不會虧待他的。」
他喝了口茶，終於說到了正題：「百楊，劉永福案剩下的三千兩銀子，還有黃有福賠的三千兩，一共六千兩，你打算怎麼用？」
陳百楊盤算了一會，緩緩道：
「這筆銀子，我有三個用處。第一，拿出一部分，繼續打點府縣兩級官場。文叔公，你在府城二十年，誰貪誰廉、誰有門路誰沒背景，你比誰都清楚。該給的，一文不能少；不該給的，多一文都不行。」
陳通文點頭：「這個老夫省得。」
「第二，拿出一部分，買軍械。」陳百楊的目光變得銳利，「雷毅那邊缺兵器，尤其是火器。上次土匪頭目那支鳥銃，威力不小，要是咱們團練也能配上幾十支，對付流匪就有底氣了。」
陳通文遲疑道：「火器……官府管得嚴，不好買。」
「所以才要打點官場。」陳百楊笑了，「府衙、縣衙，該打點的都打點了。只要銀子到位，買些鳥銃、火藥，應該不是難事，畢竟現在連土匪都有幾支鳥銃了，咱們團練要是沒鳥銃，還怎麼剿匪？」
「第三呢？」陳通文問。
「第三，拿出一部分，存著。」陳百楊站起身，走到窗前，「萬一哪天出了什麼事，手頭有銀子，心裡不慌。」
陳通文看著他的背影，忽然問：「百楊，你是不是……在擔心什麼？」
陳百楊轉過身：「文叔公，不是擔心，是準備。」
他走回書案前，重新坐下，從抽屜里取出一張紙，上面畫著一張簡陋的地圖——揭陽北邊的山川、道路、村落，標註得密密麻麻。
「張阿順三天前托人帶回消息，最大的一股流匪已經到了豐順與揭陽邊界，有三百多人，頭目叫廖大眼，原是個佃戶，近日有南下跡象。」陳百楊指著地圖上的一個點，「照這個位置，隨時都有可能來揭陽了。」
陳通文的臉色變了：「三百多人？比咱們團練還多。」
「所以，銀子要花在刀刃上。」陳百楊收起地圖，「團練要加緊練，軍械要加緊買，官場要加緊打點，等流匪來了，咱們要有準備。」
他頓了頓，目光變得堅定：
「文叔公，亂世來了。咱們陳家要想在亂世里保全下去，光靠團練不夠，光靠銀子也不夠。得把官場上上下下都打點好，讓所有人都覺得——陳家是自己人。這樣，等出了事，才有人替咱們說話。」
陳通文站起身，朝陳百楊鄭重一揖。
「百楊，老夫在府城二十年，見過不少能人，有精明的、有狠辣的、有厚道的。但像你這樣，把每一件事都算到前頭、把每一步都走得穩穩噹噹的，老夫頭一回見。」
陳百楊連忙扶住他：「文叔公言重了，百楊年輕，做事難免毛躁，往後還要多仰仗你這樣的長輩提點。」
陳通文直起身，臉上帶著欣慰的笑意：「老夫這把老骨頭，能在告老還鄉之前，看到陳家出了你這樣的人物，死也瞑目了。」
陳百楊正要說話，門外忽然傳來急促的腳步聲。
陳子寬的聲音在外面響起：「少爺！少爺！阿順托人送信回來了！」
陳百楊霍然站起。
陳通文也站起身，內心忐忑不安。
陳百楊坐在書房裡，面前的桌面上攤著改良版蛋形窯的圖紙，他看得入神，在做最後的檢查。
半個時辰後，他深深地吐了一口氣。
他收起圖紙，心思不由得又想到了匪患之事，心想張阿順今天不知道有沒有送信回來，希望他能夠帶來有用的消息。
接著又想起幾天前交代陳百安關於火藥的事，不知他做得怎麼樣？這事需要一個絕對信任的人，目前也就是陳百安最適合了。
「少爺，文叔公來了。」陳子寬忽然在門口通報。
陳百楊一聽不是張阿順，有些失望，但還是起身相迎。
陳通文進門時，一身精緻的青衫，肩上還沾著細雨。他在潮州府經歷司當了二十年經歷，從九品熬到從七品，靠的不是背景，是實打實的本事。
此刻他臉上帶著笑意，腳步比平日輕快許多。
「文叔公，快請坐。」陳百楊親自給他沖工夫茶，「聽說你昨晚從府城回來，怎麼不通知我一聲，我好先去拜訪你。」
陳通文接過茶杯，抿了一口，擺手道：「昨晚回來得晚，也有些乏了，早早就睡下了。」
陳百楊在他對面坐下，笑道：「看叔公這神色，劉永福的事辦妥了？」
「辦妥了。」陳通文放下茶杯，從袖中掏出一張折得整整齊齊的紙，在桌上展開，「不但辦妥了，還辦得漂漂亮亮。」
紙上密密麻麻寫著數字——鋪面、宅子、存貨、現銀，分門別類，條目清晰。最底下用硃筆寫著一個總數：七千二百三十兩。
陳百楊掃了一眼，眉毛微微揚起：「七千二百兩？比咱們當初估的多不少。」
「多出來的都是存貨。」陳通文指著紙上的條目，「那廝在府城經營了二十幾年，鋪子裡囤了大批貨物——南糖、北布、江西瓷器、福建茶葉，什麼都有。咱們抄家的時候，光清點貨物就清點了整整兩天。」
他端起新滿的茶杯又抿了一口，語氣裡帶著幾分得意：「更要命的是，他那些貨物，來路都不正。有從二房收的『無帳貨』，有從別處收的贓物，還有一批走私的南洋香料，連稅都沒交。這些事一樁樁一件件查出來，他就是渾身是嘴也說不清。」
陳百楊點頭：「劉永福，不是聽說他在府城有靠山嗎？」
「靠山？」陳通文笑了，笑聲裡帶著幾分輕蔑，「他的靠山是府衙照磨所的一個書吏，姓李，不入流的小吏，在府衙混了二十多年，有點人脈。可那李書吏自己就不乾淨——劉永福這些年孝敬他的銀子，少說也有上千兩。咱們把這事一併捅出來，那李書吏嚇得當場就癱了。」
他頓了頓，低聲道：「更要命的是，那李書吏手裡還攥著府衙好幾樁舊案的底稿，都是些見不得光的事。他一倒，那些案子全翻出來了。現在府衙里好些人，恨不得跟他劃清界限，哪還有人敢替他說話？」
陳百楊笑了：「知府馮之章呢？他什麼態度？」
陳通文放下茶杯，沉吟片刻，緩緩道：「馮知府的態度……很有意思。」
「怎麼說？」
「抄家的事，咱們事先沒跟他通氣。」陳通文道，「等咱們把劉永福拿下、把李書吏告倒，木已成舟，他才得知消息。老夫當時還有些擔心，怕他怪罪咱們先斬後奏。」
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：「結果你猜怎麼著？他不但沒有怪罪，還夸老夫『秉公執法、為民除害』。」
陳百楊眉頭一挑：「哦？」
「其實主要是……」陳通文笑道，「劉永福那批贓物里，有兩千兩現銀入了府庫。馮知府正為朝廷攤派的兩萬八千兩稅捐發愁，這兩千兩來得正是時候。銀子入了公庫，他自然就睜一隻眼閉一隻眼了。」
陳百楊點點頭，沒有插話，覺得這種反應太正常了，這是一個合格的官僚。
陳通文繼續道：「至於剩下的五千餘兩——鋪面、宅子、貨物，折價變賣，到手四千兩齣頭。這一千兩分潤給府衙各官署的官員和書吏，從經歷司到照磨所，從戶房到刑房，人人有份。剩下三千兩，咱們長房自己留下。」
他從袖中掏出另一張紙，遞過來：「這是分潤的細帳，你過一下目。」
陳百楊接過，掃了一眼，上面列著十幾個名字，每人分潤的銀子從幾十兩到上百兩不等。名字旁邊還注著他們的官職和分管事務。
「馮知府那邊呢？」陳百楊問。
陳通文搖頭：「馮知府沒收。」
「沒收？」
「對。」陳通文道，「老夫親自去送，他嚴詞推辭了，說『本官身為知府，豈能收受此等銀兩？陳經歷直接沒入府庫便是，正好為朝廷分憂。」
陳百楊沉默了一下，笑了：「這個馮知府，真有意思。」
陳通文看著他，等著他說下去。
陳百楊沒有急著說，而是端起茶杯，慢慢抿了一口。
「文叔公，你在府城待了二十年，對馮知府應該很了解。你說說，他這個人，到底怎麼樣？」
陳通文沉吟片刻，緩緩開口：
「馮之章，福建泉州府人，海商出身。家裡原是做海貿的，攢了不少家底。他三十二歲才中進士，在同榜里算是年紀大的。做了二十多年官，從知縣做到通判，從通判做到同知，三年前才升了潮州知府。」
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：
「要說能力，他有。在潮州這幾年，修堤壩、清田賦、整頓治安，樁樁件件都辦了，雖說不算多出色，但也沒出大錯。要說清廉，他也能守住底線——不該拿的銀子，他從來不拿，因為他家裡有錢，並不缺錢。可他這人，有個毛病。」
「什麼毛病？」陳百楊問。
「太謹慎。」陳通文道，「做事瞻前顧後，生怕得罪人。朝廷攤派的稅捐，明知道下面交不起，也不敢上書請減；各縣的匪患，明知道官府兵力不夠，也不敢讓士紳大辦團練——怕上面猜忌。他做任何事，都要先掂量掂量，會不會得罪上官，會不會惹來麻煩。」
他嘆了口氣：「所以做了二十多年官，才做到知府。不是他沒能力，是他太怕事。」
陳百楊聽完卻說：「他謹慎，對咱們來說，不是毛病，是優點。一個謹慎的知府，比一個膽大妄為的知府好用得多。因為他知道什麼該做，什麼不該做；什麼該管，什麼不該管。」
陳通文一愣，笑道：「你說的有道理。」
「文叔公，」陳百楊又問，「馮知府有沒有什麼喜好？比如說……喜歡什麼物件，或者喜歡什麼消遣？」
陳通文想了想，緩緩道：「他倒是有個雅好——喜歡字畫。尤其喜歡米芾的字，收藏了好幾幅，可惜都是贗品，真跡他買不到。」
陳百楊眼睛一亮：「米芾的字？」
「對。」陳通文點頭，「他書房裡掛著『風檣陣馬』四個字，是名家臨摹米芾的，寫得倒是不錯，但終究不是真跡。他自己常說，『此生若能得一幅米芾真跡，死也瞑目了』。」
陳百楊站起身，在書房裡踱了幾步。
「文叔公，」他轉過身，「你回去之後，替我辦一件事。」
陳通文也站起來：「你說。」
「代表陳家，向馮知府示好。」陳百楊一字一句道，「但不要送銀子，他不收銀子，就投其所好。」
陳通文一愣：「你的意思是……」
「找一幅米芾的字。」陳百楊道，「真跡不好找，就去珍玩鋪找一幅最好的臨摹本，裝裱得精美些，以我的名義送過去，就說——『北河陳氏百楊，久仰知府大人雅名，特奉上薄禮，聊表敬意』。」
陳通文遲疑道：「一幅字……會不會太輕了？」
陳百楊笑了：「文叔公，馮知府不收銀子，說明他不是貪官，或者說家裡有錢用不著貪。你送他銀子，他反倒看輕你，送他一幅字，他才會把你當成知音。」
他頓了頓，目光變得深邃：
「咱們現在要的，不是馮知府的銀子，是他的態度。只要他在陳家需要的時候，行個方便——比如團練擴編、比如購置軍械、比如將來剿匪的時候睜一隻眼閉一隻眼——那就夠了。」
陳通文眼睛漸漸亮起來：「你說得對。馮知府這人，不怕他清廉，就怕他沒愛好。清廉的人，只要投其所好，反而比貪官更好相處。」
「還有，」陳百楊補充道，「那一千兩分潤銀子的事，要做得漂亮。該給誰、給多少，都要拿捏好分寸。別讓人覺得咱們陳家是在收買他們，要讓人覺得——這是『共榮共損』。」
陳通文點頭：「這個老夫明白。這一千兩撒出去，府衙上下，從官員到書吏，人人都拿了咱們的好處。以後有什麼事，他們自然會給咱們行方便。」說完忽然想起什麼，問道：「對了，黃有福那三千兩賠款，到位了嗎？」
陳百楊坐回椅子上，道：「正要跟你說這事，昨天剛到帳。」
「哦？之前不是說他在湊錢嗎？」
「是在湊。」陳百楊笑道，「那黃有福，雖說開了間陶莊，可手頭現銀也就一千多兩，三千兩的賠款，他拿不出來。東挪西借，拖了半個多月，昨天終於籌齊了。你猜怎麼著？這筆錢里，有源叔公暗中支援的一部分。」
陳通文眉頭一挑：「通源？」
「對。」陳百楊道，「經財叔偷偷告訴我的，源叔公從自己的私帳里拿了一千兩，送給黃有福湊數。那黃有福是他親家，他總不能眼睜睜看著親家下獄，不然以後他的名聲在親戚裡面就臭大街了。」
陳通文露出一個暢快的笑容：「通源這人，一向自以為是，終於在你這兒栽了個大跟頭，真是活該。在這件事裡，他既想保住親家，又不想讓咱們覺得他在搗亂，心裡肯定非常憋屈，呵呵。」
「正是。」陳百楊也笑了，「他要是光明正大地幫黃有福，那就是跟我對著幹。可他又不能不管親家，只能偷偷摸摸地支援。這說明什麼？說明他現在不敢得罪我，畢竟我已經對他之前所乾的髒事一筆勾銷了，若惹急了我，他也沒好下場，後面燒制骨瓷的事更是沒他的事了。」
兩人又聊了一會，陳通文忽然問：「對了，徐文貴下獄後，縣衙刑房書吏的位子，經思頂上了嗎？」
陳百楊點頭道：「兩天前就頂上了，周知縣親自批的。」
「這麼快？」陳通文感到高興，因為又有一個長房的人吃上公家飯了。
陳百楊笑道：「你忘了？前些天難民鬧事，是我替他收拾的爛攤子，他欠我一個人情，正愁沒機會還。經思這事，他二話不說就批了，還說『陳族長推薦的人，本官信得過』。」
陳通文點點頭：「經思這個人，你了解嗎？」
「了解。」陳百楊道，「他今年三十二歲，讀了幾年書，寫得一手好狀子，人也聰明。這些年一直在縣衙做書辦，經驗豐富，只是沒有遇到好的空缺，現在機會來了，正好讓他頂上，可謂名正言順。」
陳通文滿意地點頭：「那就好，讓他好好干，以後有出息了，族裡不會虧待他的。」
他喝了口茶，終於說到了正題：「百楊，劉永福案剩下的三千兩銀子，還有黃有福賠的三千兩，一共六千兩，你打算怎麼用？」
陳百楊盤算了一會，緩緩道：
「這筆銀子，我有三個用處。第一，拿出一部分，繼續打點府縣兩級官場。文叔公，你在府城二十年，誰貪誰廉、誰有門路誰沒背景，你比誰都清楚。該給的，一文不能少；不該給的，多一文都不行。」
陳通文點頭：「這個老夫省得。」
「第二，拿出一部分，買軍械。」陳百楊的目光變得銳利，「雷毅那邊缺兵器，尤其是火器。上次土匪頭目那支鳥銃，威力不小，要是咱們團練也能配上幾十支，對付流匪就有底氣了。」
陳通文遲疑道：「火器……官府管得嚴，不好買。」
「所以才要打點官場。」陳百楊笑了，「府衙、縣衙，該打點的都打點了。只要銀子到位，買些鳥銃、火藥，應該不是難事，畢竟現在連土匪都有幾支鳥銃了，咱們團練要是沒鳥銃，還怎麼剿匪？」
「第三呢？」陳通文問。
「第三，拿出一部分，存著。」陳百楊站起身，走到窗前，「萬一哪天出了什麼事，手頭有銀子，心裡不慌。」
陳通文看著他的背影，忽然問：「百楊，你是不是……在擔心什麼？」
陳百楊轉過身：「文叔公，不是擔心，是準備。」
他走回書案前，重新坐下，從抽屜里取出一張紙，上面畫著一張簡陋的地圖——揭陽北邊的山川、道路、村落，標註得密密麻麻。
「張阿順三天前托人帶回消息，最大的一股流匪已經到了豐順與揭陽邊界，有三百多人，頭目叫廖大眼，原是個佃戶，近日有南下跡象。」陳百楊指著地圖上的一個點，「照這個位置，隨時都有可能來揭陽了。」
陳通文的臉色變了：「三百多人？比咱們團練還多。」
「所以，銀子要花在刀刃上。」陳百楊收起地圖，「團練要加緊練，軍械要加緊買，官場要加緊打點，等流匪來了，咱們要有準備。」
他頓了頓，目光變得堅定：
「文叔公，亂世來了。咱們陳家要想在亂世里保全下去，光靠團練不夠，光靠銀子也不夠。得把官場上上下下都打點好，讓所有人都覺得——陳家是自己人。這樣，等出了事，才有人替咱們說話。」
陳通文站起身，朝陳百楊鄭重一揖。
「百楊，老夫在府城二十年，見過不少能人，有精明的、有狠辣的、有厚道的。但像你這樣，把每一件事都算到前頭、把每一步都走得穩穩噹噹的，老夫頭一回見。」
陳百楊連忙扶住他：「文叔公言重了，百楊年輕，做事難免毛躁，往後還要多仰仗你這樣的長輩提點。」
陳通文直起身，臉上帶著欣慰的笑意：「老夫這把老骨頭，能在告老還鄉之前，看到陳家出了你這樣的人物，死也瞑目了。」
陳百楊正要說話，門外忽然傳來急促的腳步聲。
陳子寬的聲音在外面響起：「少爺！少爺！阿順托人送信回來了！」
陳百楊霍然站起。
陳通文也站起身，內心忐忑不安。