第三十八章 終於見到未婚妻
方家大宅占地好幾畝，青磚黛瓦，飛檐翹角，比陳厝圍的寨子多了幾分文氣。
陳百楊被迎進二進的會客廳，沐浴更衣，稍事休息。
護鄉隊員們被安排在偏院歇息，有專人送上熱飯熱菜。
那幾個俘虜被關進方家的私牢，等候處置。
過了一陣，私人午宴在方家後院的「蘭馨閣」舉行。
方世昌特意吩咐廚下備了豐盛的席面——紅燉魚翅、滷鵝拼盤，紅燒肘子、豆醬焗雞、蚝烙、蓮藕骨湯，擺了滿滿一桌。
陳百楊被請到上座，方世昌親自作陪。
寒暄幾句後，方世昌朝門口喚了一聲：
「嵐兒，永文，都進來吧。」
帘子掀開，一男一女兩個年輕人走了進來。
走在前面的女子看起來二十歲出頭，身穿月白色衣裙，面容清秀溫婉，眉眼間透著一股大家閨秀的沉靜之氣。她走到近前，朝陳百楊盈盈一福，聲音輕柔卻落落大方：
「哥哥好，一路辛苦了。」
正是方嵐，她睜大著眼睛打量著陳百楊。
陳百楊連忙起身還禮：「妹妹好。」
兩人的目光在空中相遇，方嵐的眼神清澈坦然，沒有尋常閨秀初見未婚夫時的躲閃羞澀，反而帶著一絲好奇的打量。她的目光在陳百楊額頭上那道閃電紋上停了一瞬，隨即微微一笑，移開了視線。
但陳百楊這邊卻看呆了，這女人長得比鄭紫月和林黛潔還漂亮，氣質也更合他的審美，一直擔心的問題，在這一刻終於煙消雲散了，如果方便的話，他真的很想長笑一聲。
對面跟在方嵐身後的，是一個十八九歲的青年。他眼神飄動，穿著一身勁裝，腰間還別著一把短刀，走路帶風，一看就是個閒不住的性子。
「哥哥！」少年搶上前來，朝陳百楊抱拳，眼睛卻直勾勾地盯著他額頭上的閃電紋，「我叫方永文，以後你叫我阿文就好。我這邊早就聽說你的大名了！聽說你被雷劈了？疼不疼？聽說你搞出新式製糖，100斤甘蔗能出12斤糖？利潤是以前的四倍還多？聽說你還辦了團練，三百人天天練？更重要的是，你今天帶著人追殺了二十多個土匪？快給我講講！」
他連珠炮似的一串問題，把陳百楊問得哭笑不得。
「永文！」方世昌黑著臉，氣得鬍鬚微顫，「沒大沒小的，你哥哥剛進門，連口水都沒喝，你急什麼？」
方永文撓撓頭，訕笑著退後一步，但眼睛還是亮晶晶地盯著陳百楊。
方嵐在旁邊道：「爹，您就別怪永文了。他這些日子天天念叨哥哥，聽說哥哥要來，昨晚興奮得一夜沒睡，今早起來就纏著我問哥哥喜歡吃什麼、喜歡喝什麼、喜歡聊什麼……」
「姐！」方永文的臉一下就紅了。
方嵐眼中閃過一絲促狹。
陳百楊看著她，心中忽然覺得有趣——這個未婚妻，比他想像的要大方得多。
方王氏在旁邊輕聲道：「都別站著了，坐下說話吧。」
四人落座。
方嵐坐在陳百楊對面，方永文挨著她坐下，方世昌坐在主位，方王氏坐在他身側。
酒過三巡，菜過五味，方永文終於忍不住了。
「哥哥，」他放下筷子，身子往前傾了傾，「你快給我講講，那個新式製糖到底是怎麼做的？我聽人說，你搞了個什麼三輥榨機，出汁率比石碾高出幾成？還有那個什麼溫度計，能測糖汁的溫度？還有那個甩干機，能直接甩出白糖？這些玩意兒你是怎麼想出來的？」
陳百楊看了方世昌一眼，方世昌無奈地搖搖頭：「這孩子，從小就不愛讀書，喜歡舞刀弄槍，還喜歡這些稀奇古怪的東西。他娘管不住他，我也管不住他，由他去吧。」
陳百楊笑了笑，耐心道：「三輥榨機其實原理不複雜，就是讓甘蔗連續壓三次，比石碾一次壓得更干。溫度計是用玻璃管裝水銀，利用熱脹冷縮的原理。甩干機就更簡單了——拿個桶飛快地轉，把水分甩出去，糖就幹了。」
方永文聽得眼睛發亮：「那……那這些東西，我能去看看嗎？」
「永文！」方世昌又板起臉。
陳百楊擺擺手：「世伯無妨，永文喜歡這些，是好事。我那邊團練場、糖寮、瓷窯，隨時歡迎他來。」心裡卻想：「我就算同意，你也會被二房的人擋出去，涉及核心利益，誰都捂得緊緊的。」
方永文大喜，一拍桌子：「太好了！那我明天就跟哥哥去！」
「明天？」方世昌一愣，「你……」
「爹，您就讓我去吧！」方永文可憐巴巴地看著父親，「我長這麼大，還沒出過遠門呢。哥哥那邊有團練，有糖寮，有那麼多新奇的東西，我就去看看，看看就回來！」
方嵐在旁邊輕聲道：「爹，永文難得這麼想去一個地方，讓他去見見世面也好。」
方世昌看看兒子，又看看陳百楊，終於嘆了口氣：「罷了罷了，去吧去吧，但有一條——不許給你哥哥添亂！」
方永文連連點頭：「不添亂不添亂！我一定聽話！」
陳百楊看著他興奮的樣子，心中暗暗好笑——這些小伙子，怎麼都一個德性。
方嵐看了陳百楊一眼，輕聲道：「哥哥別見怪，永文就是這性子，從小被爹娘寵壞了。」
陳百楊搖搖頭：「年輕人有好奇心是好事。我那團練場裡，像他這麼大的少年，有十幾個呢。每天練得嗷嗷叫，我看著就高興。」
方永文眼睛更亮了：「真的？那我去了也能練嗎？」
「永文！」方世昌又瞪他。
陳百楊正色道：「能，只要你想練，隨時可以。現在這世道越來越壞了，練好了，將來可以保護自家不受惡人侵犯。」
方永文興奮得差點跳起來。
方世昌卻聽得捻著鬍鬚若有所思，而方嵐的目光則在陳百楊和弟弟之間來回掃視，不知心裡在想什麼。
又聊了一陣，方世昌把話題拉回了正事。
「賢侄，不瞞你說，老夫這些日子一直在打聽你的消息。」他放下酒杯，看著陳百楊，「正月十六新法製糖，正月十七祠堂議事逼得二房低頭，正月二十團練開練當場處置二十人——這些事，老夫都聽說了。今天你又救了老夫的堂弟族人，還滅了那伙土匪……」他搖搖頭，眼中滿是感慨，「老夫活了五十多年，自問見過世面，但賢侄這些日子的作為，老夫只能說——後生可畏啊！」
陳百楊微微一笑：「世伯過獎了，不過是趕鴨子上架，被形勢逼出來的。」
「形勢？」方世昌笑了，「誰家沒有形勢？可又有幾人能在形勢面前站穩腳跟、拿出辦法來？」
他頓了頓，又給陳百楊斟了一杯酒：「嵐兒這些日子，也一直在打聽你的事。」
方嵐臉上微紅，坦然地看著陳百楊：「哥哥做的事，樁樁件件都讓人佩服，我想不知道都難。」
陳百楊看著她，看著她眼中那抹坦然又帶著欣賞的光，心中忽然湧起一股暖意。
方世昌收斂笑意，認真道：「賢侄，老夫跟你說句實話。嵐兒是我長女，從小聰明能幹，她娘身子不好，家裡許多事都是她在管，而且都管得有條不紊，不是我方某人吹噓，將來她嫁過去，可以為你分憂家務，做你的賢內助。」
方嵐的臉更紅了，但眼神卻充滿了期待，她看著陳百楊，輕聲道：
「哥哥，這三年我一直在想，你是個什麼樣的人。今天見了，聽了你做的事，我……我很高興。」
她說得不多，卻把心中所想的表達清楚了。
陽光從窗欞間透進來，灑在她臉上，把她臉頰上的那一抹紅暈照得格外好看。
陳百楊心中一震。他沒想到，這個看起來溫婉的閨秀，說話竟然如此坦率大方。
他站起身，鄭重道：「妹妹，陳某何德何能，得你如此看重。日後定當不負所托，好好待你。」
方嵐也站起身，盈盈一福：「哥哥言重了，我只盼著，日後能幫你分擔些事情，不拖你的後腿。」
兩人對視，目光中都有了幾分不一樣的東西。
方永文在旁邊看得直咧嘴，悄悄捅了捅方王氏的胳膊，壓低聲音道：「娘，姐今天怎麼這麼能說？」
方王氏輕拍了他一下，示意他別出聲。
方世昌哈哈大笑：「好！好！老夫看著你們倆，心裡高興！」
他端起酒杯，一飲而盡。
宴席接近尾聲時，方世昌忽然道：「對了，賢侄，你那個白糖，打算怎麼賣？」
陳百楊知道這是正題了。
「世伯，我正想跟您說這事。」他從袖中掏出一張紙，上面寫著幾行字，「陳家準備在潮州府各縣推行『獨家代理』。就是各縣只找一家信譽好的商號，把白糖獨家交給他們賣。陳家只賺生產的錢，銷售的利潤全歸代理商。」
方世昌眼睛一亮：「獨家代理？」
「對。」陳百楊點點頭，「普寧縣這邊，陳某想請世伯做這個獨家代理。」
方家是普寧縣的一等大族，商鋪遍布全縣，交由方家最是穩妥。
方世昌愣了一下，隨即哈哈大笑。
「好！好賢侄！」他一拍大腿，「這生意，方家做了！」
方嵐在旁邊聽著，眼中閃過一絲驚訝。她知道獨家代理意味著什麼——意味著方家可以壟斷整個普寧的白糖銷售，利潤可想而知。
她看向陳百楊的眼神，又多了一分敬重。
方永文湊過來：「哥哥，那個白糖我嘗過了，真白！比我家賣的那些白多了！你怎麼做的？能教教我嗎？」
陳百楊笑道：「你想學，隨時可以來陳家，我讓人教你。」
方永文眼睛放光：「那太好了！」
方世昌笑過之後，又嘆了口氣：「賢侄，說實話，今日你遇到的那伙土匪，讓老夫心裡發寒。這垾塘村一帶，匪患越來越嚴重了。方家雖然也有護院，但不過四五十人，平時看家護院、護送商隊還馬馬虎虎，真遇到這種事……」
陳百楊點點頭：「世伯，所以我才急著辦團練。朝廷的兵靠不住，縣衙的捕快靠不住，能靠得住的，只有自己手裡的刀槍。方家這次吃了大虧，團練必須馬上開練了。」
他頓了頓，又道：「世伯如果需要幫助，我可以讓雷毅派人過來幫忙訓練，也可以借幾個老手給方家當教頭。」
方世昌大喜：「賢侄此話當真？」
「自然當真。」
方世昌連聲道：「好！好！老夫明日就開始張羅！賢侄的人來了，管吃管住，工錢照付！」
方嵐在旁邊聽著，忽然輕聲道：「爹，咱們家的護院，這些天也練得勤了些。只是沒有正經教頭，練來練去還是那幾招花架子，真上戰場，便不堪一用了。」
方世昌點點頭，看向陳百楊：「賢侄，那就拜託了。」
陳百楊爽快應下，這次不像製糖，是真心實意了。
又聊了半個多時辰，方世昌忽然朝方王氏使了個眼色，方王氏會意，起身道：「陳公子，老身身子有些乏了，先回房歇息。嵐兒，你陪陳公子說說話。」
方嵐的臉微微一紅，卻還是點了點頭。
方永文剛要說什麼，被方世昌一把拉住：「你跟我來，我有話問你。」
「爹，我……」
「走！」
方永文被拖走了，臨走時還回頭朝陳百楊擠了擠眼，一臉壞笑。
廳堂里只剩下陳百楊和方嵐兩人。
室內陽光斑駁，安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
陳百楊被迎進二進的會客廳，沐浴更衣，稍事休息。
護鄉隊員們被安排在偏院歇息，有專人送上熱飯熱菜。
那幾個俘虜被關進方家的私牢，等候處置。
過了一陣，私人午宴在方家後院的「蘭馨閣」舉行。
方世昌特意吩咐廚下備了豐盛的席面——紅燉魚翅、滷鵝拼盤，紅燒肘子、豆醬焗雞、蚝烙、蓮藕骨湯，擺了滿滿一桌。
陳百楊被請到上座，方世昌親自作陪。
寒暄幾句後，方世昌朝門口喚了一聲：
「嵐兒，永文，都進來吧。」
帘子掀開，一男一女兩個年輕人走了進來。
走在前面的女子看起來二十歲出頭，身穿月白色衣裙，面容清秀溫婉，眉眼間透著一股大家閨秀的沉靜之氣。她走到近前，朝陳百楊盈盈一福，聲音輕柔卻落落大方：
「哥哥好，一路辛苦了。」
正是方嵐，她睜大著眼睛打量著陳百楊。
陳百楊連忙起身還禮：「妹妹好。」
兩人的目光在空中相遇，方嵐的眼神清澈坦然，沒有尋常閨秀初見未婚夫時的躲閃羞澀，反而帶著一絲好奇的打量。她的目光在陳百楊額頭上那道閃電紋上停了一瞬，隨即微微一笑，移開了視線。
但陳百楊這邊卻看呆了，這女人長得比鄭紫月和林黛潔還漂亮，氣質也更合他的審美，一直擔心的問題，在這一刻終於煙消雲散了，如果方便的話，他真的很想長笑一聲。
對面跟在方嵐身後的，是一個十八九歲的青年。他眼神飄動，穿著一身勁裝，腰間還別著一把短刀，走路帶風，一看就是個閒不住的性子。
「哥哥！」少年搶上前來，朝陳百楊抱拳，眼睛卻直勾勾地盯著他額頭上的閃電紋，「我叫方永文，以後你叫我阿文就好。我這邊早就聽說你的大名了！聽說你被雷劈了？疼不疼？聽說你搞出新式製糖，100斤甘蔗能出12斤糖？利潤是以前的四倍還多？聽說你還辦了團練，三百人天天練？更重要的是，你今天帶著人追殺了二十多個土匪？快給我講講！」
他連珠炮似的一串問題，把陳百楊問得哭笑不得。
「永文！」方世昌黑著臉，氣得鬍鬚微顫，「沒大沒小的，你哥哥剛進門，連口水都沒喝，你急什麼？」
方永文撓撓頭，訕笑著退後一步，但眼睛還是亮晶晶地盯著陳百楊。
方嵐在旁邊道：「爹，您就別怪永文了。他這些日子天天念叨哥哥，聽說哥哥要來，昨晚興奮得一夜沒睡，今早起來就纏著我問哥哥喜歡吃什麼、喜歡喝什麼、喜歡聊什麼……」
「姐！」方永文的臉一下就紅了。
方嵐眼中閃過一絲促狹。
陳百楊看著她，心中忽然覺得有趣——這個未婚妻，比他想像的要大方得多。
方王氏在旁邊輕聲道：「都別站著了，坐下說話吧。」
四人落座。
方嵐坐在陳百楊對面，方永文挨著她坐下，方世昌坐在主位，方王氏坐在他身側。
酒過三巡，菜過五味，方永文終於忍不住了。
「哥哥，」他放下筷子，身子往前傾了傾，「你快給我講講，那個新式製糖到底是怎麼做的？我聽人說，你搞了個什麼三輥榨機，出汁率比石碾高出幾成？還有那個什麼溫度計，能測糖汁的溫度？還有那個甩干機，能直接甩出白糖？這些玩意兒你是怎麼想出來的？」
陳百楊看了方世昌一眼，方世昌無奈地搖搖頭：「這孩子，從小就不愛讀書，喜歡舞刀弄槍，還喜歡這些稀奇古怪的東西。他娘管不住他，我也管不住他，由他去吧。」
陳百楊笑了笑，耐心道：「三輥榨機其實原理不複雜，就是讓甘蔗連續壓三次，比石碾一次壓得更干。溫度計是用玻璃管裝水銀，利用熱脹冷縮的原理。甩干機就更簡單了——拿個桶飛快地轉，把水分甩出去，糖就幹了。」
方永文聽得眼睛發亮：「那……那這些東西，我能去看看嗎？」
「永文！」方世昌又板起臉。
陳百楊擺擺手：「世伯無妨，永文喜歡這些，是好事。我那邊團練場、糖寮、瓷窯，隨時歡迎他來。」心裡卻想：「我就算同意，你也會被二房的人擋出去，涉及核心利益，誰都捂得緊緊的。」
方永文大喜，一拍桌子：「太好了！那我明天就跟哥哥去！」
「明天？」方世昌一愣，「你……」
「爹，您就讓我去吧！」方永文可憐巴巴地看著父親，「我長這麼大，還沒出過遠門呢。哥哥那邊有團練，有糖寮，有那麼多新奇的東西，我就去看看，看看就回來！」
方嵐在旁邊輕聲道：「爹，永文難得這麼想去一個地方，讓他去見見世面也好。」
方世昌看看兒子，又看看陳百楊，終於嘆了口氣：「罷了罷了，去吧去吧，但有一條——不許給你哥哥添亂！」
方永文連連點頭：「不添亂不添亂！我一定聽話！」
陳百楊看著他興奮的樣子，心中暗暗好笑——這些小伙子，怎麼都一個德性。
方嵐看了陳百楊一眼，輕聲道：「哥哥別見怪，永文就是這性子，從小被爹娘寵壞了。」
陳百楊搖搖頭：「年輕人有好奇心是好事。我那團練場裡，像他這麼大的少年，有十幾個呢。每天練得嗷嗷叫，我看著就高興。」
方永文眼睛更亮了：「真的？那我去了也能練嗎？」
「永文！」方世昌又瞪他。
陳百楊正色道：「能，只要你想練，隨時可以。現在這世道越來越壞了，練好了，將來可以保護自家不受惡人侵犯。」
方永文興奮得差點跳起來。
方世昌卻聽得捻著鬍鬚若有所思，而方嵐的目光則在陳百楊和弟弟之間來回掃視，不知心裡在想什麼。
又聊了一陣，方世昌把話題拉回了正事。
「賢侄，不瞞你說，老夫這些日子一直在打聽你的消息。」他放下酒杯，看著陳百楊，「正月十六新法製糖，正月十七祠堂議事逼得二房低頭，正月二十團練開練當場處置二十人——這些事，老夫都聽說了。今天你又救了老夫的堂弟族人，還滅了那伙土匪……」他搖搖頭，眼中滿是感慨，「老夫活了五十多年，自問見過世面，但賢侄這些日子的作為，老夫只能說——後生可畏啊！」
陳百楊微微一笑：「世伯過獎了，不過是趕鴨子上架，被形勢逼出來的。」
「形勢？」方世昌笑了，「誰家沒有形勢？可又有幾人能在形勢面前站穩腳跟、拿出辦法來？」
他頓了頓，又給陳百楊斟了一杯酒：「嵐兒這些日子，也一直在打聽你的事。」
方嵐臉上微紅，坦然地看著陳百楊：「哥哥做的事，樁樁件件都讓人佩服，我想不知道都難。」
陳百楊看著她，看著她眼中那抹坦然又帶著欣賞的光，心中忽然湧起一股暖意。
方世昌收斂笑意，認真道：「賢侄，老夫跟你說句實話。嵐兒是我長女，從小聰明能幹，她娘身子不好，家裡許多事都是她在管，而且都管得有條不紊，不是我方某人吹噓，將來她嫁過去，可以為你分憂家務，做你的賢內助。」
方嵐的臉更紅了，但眼神卻充滿了期待，她看著陳百楊，輕聲道：
「哥哥，這三年我一直在想，你是個什麼樣的人。今天見了，聽了你做的事，我……我很高興。」
她說得不多，卻把心中所想的表達清楚了。
陽光從窗欞間透進來，灑在她臉上，把她臉頰上的那一抹紅暈照得格外好看。
陳百楊心中一震。他沒想到，這個看起來溫婉的閨秀，說話竟然如此坦率大方。
他站起身，鄭重道：「妹妹，陳某何德何能，得你如此看重。日後定當不負所托，好好待你。」
方嵐也站起身，盈盈一福：「哥哥言重了，我只盼著，日後能幫你分擔些事情，不拖你的後腿。」
兩人對視，目光中都有了幾分不一樣的東西。
方永文在旁邊看得直咧嘴，悄悄捅了捅方王氏的胳膊，壓低聲音道：「娘，姐今天怎麼這麼能說？」
方王氏輕拍了他一下，示意他別出聲。
方世昌哈哈大笑：「好！好！老夫看著你們倆，心裡高興！」
他端起酒杯，一飲而盡。
宴席接近尾聲時，方世昌忽然道：「對了，賢侄，你那個白糖，打算怎麼賣？」
陳百楊知道這是正題了。
「世伯，我正想跟您說這事。」他從袖中掏出一張紙，上面寫著幾行字，「陳家準備在潮州府各縣推行『獨家代理』。就是各縣只找一家信譽好的商號，把白糖獨家交給他們賣。陳家只賺生產的錢，銷售的利潤全歸代理商。」
方世昌眼睛一亮：「獨家代理？」
「對。」陳百楊點點頭，「普寧縣這邊，陳某想請世伯做這個獨家代理。」
方家是普寧縣的一等大族，商鋪遍布全縣，交由方家最是穩妥。
方世昌愣了一下，隨即哈哈大笑。
「好！好賢侄！」他一拍大腿，「這生意，方家做了！」
方嵐在旁邊聽著，眼中閃過一絲驚訝。她知道獨家代理意味著什麼——意味著方家可以壟斷整個普寧的白糖銷售，利潤可想而知。
她看向陳百楊的眼神，又多了一分敬重。
方永文湊過來：「哥哥，那個白糖我嘗過了，真白！比我家賣的那些白多了！你怎麼做的？能教教我嗎？」
陳百楊笑道：「你想學，隨時可以來陳家，我讓人教你。」
方永文眼睛放光：「那太好了！」
方世昌笑過之後，又嘆了口氣：「賢侄，說實話，今日你遇到的那伙土匪，讓老夫心裡發寒。這垾塘村一帶，匪患越來越嚴重了。方家雖然也有護院，但不過四五十人，平時看家護院、護送商隊還馬馬虎虎，真遇到這種事……」
陳百楊點點頭：「世伯，所以我才急著辦團練。朝廷的兵靠不住，縣衙的捕快靠不住，能靠得住的，只有自己手裡的刀槍。方家這次吃了大虧，團練必須馬上開練了。」
他頓了頓，又道：「世伯如果需要幫助，我可以讓雷毅派人過來幫忙訓練，也可以借幾個老手給方家當教頭。」
方世昌大喜：「賢侄此話當真？」
「自然當真。」
方世昌連聲道：「好！好！老夫明日就開始張羅！賢侄的人來了，管吃管住，工錢照付！」
方嵐在旁邊聽著，忽然輕聲道：「爹，咱們家的護院，這些天也練得勤了些。只是沒有正經教頭，練來練去還是那幾招花架子，真上戰場，便不堪一用了。」
方世昌點點頭，看向陳百楊：「賢侄，那就拜託了。」
陳百楊爽快應下，這次不像製糖，是真心實意了。
又聊了半個多時辰，方世昌忽然朝方王氏使了個眼色，方王氏會意，起身道：「陳公子，老身身子有些乏了，先回房歇息。嵐兒，你陪陳公子說說話。」
方嵐的臉微微一紅，卻還是點了點頭。
方永文剛要說什麼，被方世昌一把拉住：「你跟我來，我有話問你。」
「爹，我……」
「走！」
方永文被拖走了，臨走時還回頭朝陳百楊擠了擠眼，一臉壞笑。
廳堂里只剩下陳百楊和方嵐兩人。
室內陽光斑駁，安靜得能聽見彼此的呼吸聲。