第三十六章 一視同仁，不分房支
雷毅看向陳百牛：「他說的，是真是假？」
陳百牛咬著牙：「真的！」
雷毅深吸一口氣，轉身看向陳百楊。
陳百楊一直站在人群外，靜靜看著這一幕。此刻所有人的目光都落在他身上，場中鴉雀無聲。
他走上前，目光落在陳百祥臉上。
「百祥，你在護鄉隊跟我多久了？」
陳百祥的腿有些發軟：「回族長，三年了。」
「三年。」陳百楊點點頭，「護鄉隊的規矩，第一條是什麼？」
陳百祥的臉色更白了：「是……是服從命令，聽從指揮……」
「第二條呢？」
「不……不許內鬥……」
陳百楊看著他，聲音嚴厲：
「那你告訴我，剛才那一下，是不是故意的？」
陳百祥低聲嘟囔了一句：「他又不是咱長房護鄉隊的……」
陳百楊搖頭，嘆道：「百祥，你身為老隊員，說這話太讓我失望了。這裡是陳家團練，沒有各房之分，團練規制也有清楚的規矩，既然你現在還不承認，那別人可以替你承認。」
他轉向旁邊那幾個長房隊員：「你們說！」目光凌厲逼人。
那幾個人見陳百楊這回是認真的，知道躲不過了，終於有人小聲道：「是……是故意的。百祥哥說，這些天二房的人練得太猛，壓了咱們長房的威風，得讓他們知道誰才是老大……」
陳百楊點點頭，看向陳百祥。
「你聽見了？」
陳百祥撲通一聲跪在地上：「族長！小的知錯了！小的就是一時糊塗，想讓二房的人知道點分寸……」
「分寸？」陳百楊打斷他，「誰給你的分寸？」
陳百祥不敢吭聲。
陳百楊轉過身，面向全場二百多人，他的聲音清清楚楚送進每個人耳朵里：
「我知道你們在想什麼。長房的覺得，自己是族長的本房，該有優待；二房的覺得，自己被排擠，得拼命證明自己；三房的覺得，自己出了力，該有回報。」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
「但我告訴你們——在這團練場上，沒有長房二房三房，只有北河陳氏團練！」
「我不管你是長房的護鄉隊老人，還是二房被派來湊數的少年，還是三房的選來的族人，只要進了這團練場，就只有一個身份——陳家團丁！」
他的目光掃過全場，最後落在陳百祥身上：
「陳百祥，故意挑釁，破壞團結，按團練規制當如何處置？」
雷毅大聲道：「稟族長，按規制，內鬥者，視情節輕重，鞭十至三十！」
陳百楊點點頭：「念在他三年護鄉有功，又是初犯，鞭十，執行！」
兩個長房護鄉隊員上前，把陳百祥按在地上。雷毅親自執鞭，十鞭下去，陳百祥背上綻開一道道血痕，咬著牙不敢出聲。
十鞭打完，陳百楊走到他面前，蹲下身：
「疼嗎？」
陳百祥咬著牙，點了點頭。
「記住這個疼。」陳百楊的聲音像釘子一樣扎進他耳朵里，「下次再犯，就不只是疼了。」
他站起身，看向陳百牛。
陳百牛站在原地，臉上還帶著血跡，眼神卻有些複雜——有解氣的痛快，也有隱隱的不安。
「陳百牛。」陳百楊叫他。
陳百牛身子一僵，硬著頭皮上前：「族長。」
「你今天被人故意挑釁，受了委屈。」陳百楊看著他，「但你剛才的反應，按規制該怎麼處置？」
陳百牛愣了愣，隨即低下頭：「回族長，小的……小的不應該動手，應該先稟報雷團副。按規制，擅自鬥毆者，鞭五至十下。」
陳百楊點點頭：「你自己知道就好，念你是初犯，鞭五下吧。」
等陳百牛也被執行五鞭後，陳百楊走到他面前，問道：「這些天加練，感覺怎麼樣？」
陳百牛抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，他沒想到族長會問這個。
「回族長，累……累得慌。但練下來，身上有勁了，走路都輕快了。」
陳百楊笑了：「那還想退出嗎？」
陳百牛的臉一下子漲紅：「族長，小的那天的確糊塗，不該跟著搗亂。這些天練下來，小的想明白了——這團練，是為咱們自己練的。以後流匪來了，能保護爹娘妻兒的，只有這身本事。」
他咬了咬牙，忽然單膝跪地：
「族長，小的今天雖然受了委屈，但畢竟動了手，壞了規矩。小的願意……願意再加練三天，自罰！」
陳百楊看著他，眼中閃過一絲意外。
這陳百牛，幾天前還是帶頭搗亂、不服管教的刺頭。如今不但認錯，還主動要求加罰，看來是個有心氣、有抱負的人。
「起來。」陳百楊伸手把他扶起來，「加練就不必了。但你要記住——以後遇到事，先動腦子，後動手。」
陳百牛重重地點頭：「小的記住了！」
陳百楊拍拍他的肩膀，轉身看向全場：
「今天的事，都看見了？長房的，二房的，三房的——在我眼裡，都一樣。誰對，誰賞；誰錯，誰罰。沒有誰高人一等，也沒有誰天生就該被欺負。」
他頓了頓，聲音提高：
「聽懂了嗎？」
「聽懂了！」二百多人齊聲應道，聲音比先前更加整齊，也更加響亮。
陳百楊點點頭，朝雷毅示意了一下，轉身朝場邊走去。
身後，訓練繼續。
半個時辰後，訓練休息，人群散開，喝水的喝水，休息的休息，閒聊的閒聊。
場邊那棵老榕樹下，十個少年正坐成一排，喝水聊天。
陳百楊走過去，目光從他們臉上一一掃過。七天了，這些少年的變化肉眼可見——雖然還是瘦，但腰板挺直了，眼神也不像剛來時那樣躲閃了。
最前面的那個，正是陳百蔡。
「百蔡。」陳百楊叫他。
陳百蔡上前一步，抱拳行禮：「族長！」
動作雖然還有些生硬，但已經有點模樣了。
陳百楊笑了：「不錯，像個團丁了。這些天練得怎麼樣？」
陳百蔡的眼中閃過一絲光：「回族長，小的這些天跟著練，慢慢能跟上了。雷團副說，小的雖然底子差，但肯練，以後有出息。」
陳百楊點點頭，看向其他幾個少年：「你們呢？」
少年們七嘴八舌地應道：
「能跟上了！」
「跑得比以前快了！」
「雷團副誇過我！」
陳百楊聽著，心裡有些感慨。這十個少年，幾天前還是一群被長輩派來湊數的「消耗品」，如今已經慢慢找到了自己的位置。
他看向陳百蔡：「聽說你成這十人的小頭目了？」
陳百蔡的臉微微一紅：「是雷團副讓小的帶的，說小的年紀大些，能管住人。」
「管得住嗎？」
陳百蔡想了想，認真道：「管得住。他們都聽我的。咱們二房來的這十個人，誰要是練不好，我就帶著他加練。練好了，大家都有臉面。」
陳百楊拍拍他的肩膀，正要說話，陳百蔡忽然低聲道：
「族長，小的……小的有一件事，想求你。」
「說。」
陳百蔡猶豫了一下，聲音壓得更低：
「下個月初十，是我娘的生日。」
陳百楊看著他，等他說下去。
「我娘……」陳百蔡的聲音有些發顫，「我娘是爹的婢女，從小就伺候爹。後來生了我，還是婢女。爹不待見她，也不待見我。這些年，我娘一直給人漿洗衣裳，賺幾個銅板貼補。手上全是裂口，冬天一碰涼水就流血……」
他說不下去了。
陳百楊沒有催促，只是靜靜等著。
陳百蔡深吸一口氣，抬起頭：
「族長，初五就要發月餉了。小的想用那銀子，給娘買一套新衣裳。讓她生日那天，能穿得體體面面的。」說完他眼眶便紅了。
他頓了頓，聲音更低了：「可是……可是小的不知道縣城裡哪家布莊的衣裳好，也不知道一套衣裳要多少銀子。族長，你……你能不能指點一下小的？」
陳百楊看著他，看著這個十五歲少年眼中的期待和忐忑，忽然覺得心頭一軟。
「百蔡，」他在陳百蔡面前蹲下，平視著他的眼睛，「你娘現在還在漿洗衣裳？」
陳百蔡點點頭。
陳百楊沉吟片刻，忽然道：「我有個主意，你聽聽行不行。」
陳百蔡一愣。
「族裡布坊那邊，剛開了一個新差事。」陳百楊緩緩道，「需要幾個手巧的人，專門做樣品衣裳——就是把新織出來的布，做成成衣樣子，掛出去給人看。這活不重，不累，不用碰涼水，工錢還比尋常女工高一些。」
陳百蔡的眼睛裡頓時有了光彩。
「如果你接下來訓練認真，不犯錯，不偷懶——」陳百楊看著他，「過些天，我就把你娘安排進去。以後她不用再漿洗衣裳了，專門做樣品衣裳。工錢按月發，夠你們娘倆過日子。」
陳百蔡怔住了。
他呆呆地看著陳百楊，看著那道觸目驚心的閃電紋，眼眶突然就紅了。
「族、族長……」他的聲音發顫，「你說的是真的？」
陳百楊站起身，拍拍他的肩膀：
「我說話，向來算話，人人都知道。」
陳百蔡的眼淚終於忍不住掉下來。他猛地跪下，把頭磕在地上：
「族長！小的給你磕頭了！小的這輩子，下輩子，做牛做馬，報答你的大恩！」
陳百楊連忙把他拉起來：「別跪，團練場上不許跪，記住了？」
陳百蔡連連點頭，用袖子擦著眼淚，卻怎麼也擦不完。
旁邊那九個少年，看著這一幕，眼中滿是羨慕。有人忍不住問：
「族長，那……那我們呢？」
陳百楊看向他們，笑了：
「你們也一樣，好好練，不犯錯，以後有好差事，優先考慮你們。」
九個少年眼睛都亮了，一個個挺起胸膛，恨不得立刻就去跑個十圈八圈。
陳百楊擺擺手，示意他們繼續休息。走出幾步，他忽然回頭，對陳百蔡道：
「對了，你娘的衣裳，該買還是要買。初五發餉和休息，去縣城『陳記布莊』，就說是我說的，讓他們給你娘挑一身最好的，價錢算便宜些。」
陳百蔡的眼淚又湧出來，只能拼命點頭。
離開榕樹下，陳百楊繞過訓練場，朝東邊走去，陳子寬跟了上來，陳百楊突然停下腳步，轉身對他說：「你現在去找鍾大夫，跟他要一盒治外傷的藥膏，然後托個長房的人，送給百祥，他要是問誰送的，誰都可以，反正不能是我。」
「啥……啥意思？少爺，小的聽不太懂。」
「不懂，今晚你就別吃飯了。」
陳百楊不再理會陳子寬，一路走到一個池塘邊。
那裡，一個新挖的池塘正在陽光下泛著粼粼波光。
池塘不大，約莫三丈見方，深不過五尺。但池邊圍滿了人——三房的青壯，林家的老水手，還有幾個看熱鬧的二房少年。
陳百舸正站在池邊，指揮著幾個人在水裡撲騰。
「腿要打直！對，就這樣！別怕嗆水，嗆幾口就習慣了！」
陳百楊走過去，陳百舸一眼看見，連忙迎上來：
「族長！您來了！」
陳百楊點點頭，看著池裡的人：「練得怎麼樣？」
陳百舸眼睛放光：「好得很！林家的老水手真有兩下子，教的東西，都是咱們以前沒想過的。」
他走在前面，帶著陳百楊來到池邊，指著水裡的人：
「您看，這是最基礎的——泅水。不要求游多快，先學會不沉下去。林家的老李頭說，海上討生活，第一件事就是不能怕水。船翻了，能游回來的活；不會游的，等死。」
陳百楊點點頭，看著水裡的人笨拙地撲騰，有的嗆了水，咳嗽著爬上岸，歇口氣又跳下去。
陳百舸繼續道：「學會泅水之後，再練踩水——就是身子直立在水中，只用手腳划水，腦袋露在水面上。這個更難，但練成了，在船上打仗掉水裡，能一邊踩水一邊還手。」
他指著池邊幾個正在練習的人，他們身子在水中一起一伏，水花四濺，姿勢雖然難看，但確實沒有沉下去。
「還有更厲害的——」陳百舸壓低聲音，「老李頭說，真正的老水手，能在水裡換氣。潛下去，游一段，悄悄露頭換口氣，再潛下去。這樣游一兩個時辰都不累，還能從水下接近敵船，鑿船底。」
陳百楊眼睛一亮：「這個能練嗎？」
陳百舸咧嘴一笑：「老李頭說能，但得先練好泅水和踩水。我正帶著人練呢，等這批人基礎打好了，再讓老李頭教這個。」
陳百楊點點頭，目光在人群中搜尋。
「對了，你呢？你練得怎麼樣？」
陳百舸撓撓頭：「我從小水性就不錯，所以老李頭教的東西，就學得快些。」
他指了指池子另一頭：「您看——」
他走到池邊，一個猛子扎進水裡，幾乎沒有濺起水花。水面上泛起幾個氣泡，然後就沒了動靜。
陳百楊盯著水面，等了十幾息，仍不見人。
又等了十幾息，池子另一頭，陳百舸的腦袋悄悄從水邊露出來，只露出眼睛和鼻子，幾乎看不出那裡有個人。
他又快速遊了回來，一撐上岸，渾身滴水，臉上卻帶著笑：
「族長，這個叫『潛泳』。在水下游，只偶爾露頭換氣，敵船上看不見。要是夜裡，摸到敵船底下，鑿幾個洞，船就沉了。」
陳百楊看著他，眼中滿是讚許。
「百舸，你這天賦，沒白費。」
陳百舸咧嘴笑得更開了：「族長放心，我帶著三房的人，一定把這身本事練好。以後陳家的船隊出海，我給您護航！海盜敢來，讓他們有來無回！」
陳百楊拍拍他的肩膀，沒有說話。
夕陽西斜，把團練場鍍上一層金色。
陳百楊站在池邊，看著水裡的身影起起伏伏，聽著遠處傳來的整齊口號聲，嘴角微微上揚。
陳百牛咬著牙：「真的！」
雷毅深吸一口氣，轉身看向陳百楊。
陳百楊一直站在人群外，靜靜看著這一幕。此刻所有人的目光都落在他身上，場中鴉雀無聲。
他走上前，目光落在陳百祥臉上。
「百祥，你在護鄉隊跟我多久了？」
陳百祥的腿有些發軟：「回族長，三年了。」
「三年。」陳百楊點點頭，「護鄉隊的規矩，第一條是什麼？」
陳百祥的臉色更白了：「是……是服從命令，聽從指揮……」
「第二條呢？」
「不……不許內鬥……」
陳百楊看著他，聲音嚴厲：
「那你告訴我，剛才那一下，是不是故意的？」
陳百祥低聲嘟囔了一句：「他又不是咱長房護鄉隊的……」
陳百楊搖頭，嘆道：「百祥，你身為老隊員，說這話太讓我失望了。這裡是陳家團練，沒有各房之分，團練規制也有清楚的規矩，既然你現在還不承認，那別人可以替你承認。」
他轉向旁邊那幾個長房隊員：「你們說！」目光凌厲逼人。
那幾個人見陳百楊這回是認真的，知道躲不過了，終於有人小聲道：「是……是故意的。百祥哥說，這些天二房的人練得太猛，壓了咱們長房的威風，得讓他們知道誰才是老大……」
陳百楊點點頭，看向陳百祥。
「你聽見了？」
陳百祥撲通一聲跪在地上：「族長！小的知錯了！小的就是一時糊塗，想讓二房的人知道點分寸……」
「分寸？」陳百楊打斷他，「誰給你的分寸？」
陳百祥不敢吭聲。
陳百楊轉過身，面向全場二百多人，他的聲音清清楚楚送進每個人耳朵里：
「我知道你們在想什麼。長房的覺得，自己是族長的本房，該有優待；二房的覺得，自己被排擠，得拼命證明自己；三房的覺得，自己出了力，該有回報。」
他頓了頓，聲音陡然轉冷：
「但我告訴你們——在這團練場上，沒有長房二房三房，只有北河陳氏團練！」
「我不管你是長房的護鄉隊老人，還是二房被派來湊數的少年，還是三房的選來的族人，只要進了這團練場，就只有一個身份——陳家團丁！」
他的目光掃過全場，最後落在陳百祥身上：
「陳百祥，故意挑釁，破壞團結，按團練規制當如何處置？」
雷毅大聲道：「稟族長，按規制，內鬥者，視情節輕重，鞭十至三十！」
陳百楊點點頭：「念在他三年護鄉有功，又是初犯，鞭十，執行！」
兩個長房護鄉隊員上前，把陳百祥按在地上。雷毅親自執鞭，十鞭下去，陳百祥背上綻開一道道血痕，咬著牙不敢出聲。
十鞭打完，陳百楊走到他面前，蹲下身：
「疼嗎？」
陳百祥咬著牙，點了點頭。
「記住這個疼。」陳百楊的聲音像釘子一樣扎進他耳朵里，「下次再犯，就不只是疼了。」
他站起身，看向陳百牛。
陳百牛站在原地，臉上還帶著血跡，眼神卻有些複雜——有解氣的痛快，也有隱隱的不安。
「陳百牛。」陳百楊叫他。
陳百牛身子一僵，硬著頭皮上前：「族長。」
「你今天被人故意挑釁，受了委屈。」陳百楊看著他，「但你剛才的反應，按規制該怎麼處置？」
陳百牛愣了愣，隨即低下頭：「回族長，小的……小的不應該動手，應該先稟報雷團副。按規制，擅自鬥毆者，鞭五至十下。」
陳百楊點點頭：「你自己知道就好，念你是初犯，鞭五下吧。」
等陳百牛也被執行五鞭後，陳百楊走到他面前，問道：「這些天加練，感覺怎麼樣？」
陳百牛抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，他沒想到族長會問這個。
「回族長，累……累得慌。但練下來，身上有勁了，走路都輕快了。」
陳百楊笑了：「那還想退出嗎？」
陳百牛的臉一下子漲紅：「族長，小的那天的確糊塗，不該跟著搗亂。這些天練下來，小的想明白了——這團練，是為咱們自己練的。以後流匪來了，能保護爹娘妻兒的，只有這身本事。」
他咬了咬牙，忽然單膝跪地：
「族長，小的今天雖然受了委屈，但畢竟動了手，壞了規矩。小的願意……願意再加練三天，自罰！」
陳百楊看著他，眼中閃過一絲意外。
這陳百牛，幾天前還是帶頭搗亂、不服管教的刺頭。如今不但認錯，還主動要求加罰，看來是個有心氣、有抱負的人。
「起來。」陳百楊伸手把他扶起來，「加練就不必了。但你要記住——以後遇到事，先動腦子，後動手。」
陳百牛重重地點頭：「小的記住了！」
陳百楊拍拍他的肩膀，轉身看向全場：
「今天的事，都看見了？長房的，二房的，三房的——在我眼裡，都一樣。誰對，誰賞；誰錯，誰罰。沒有誰高人一等，也沒有誰天生就該被欺負。」
他頓了頓，聲音提高：
「聽懂了嗎？」
「聽懂了！」二百多人齊聲應道，聲音比先前更加整齊，也更加響亮。
陳百楊點點頭，朝雷毅示意了一下，轉身朝場邊走去。
身後，訓練繼續。
半個時辰後，訓練休息，人群散開，喝水的喝水，休息的休息，閒聊的閒聊。
場邊那棵老榕樹下，十個少年正坐成一排，喝水聊天。
陳百楊走過去，目光從他們臉上一一掃過。七天了，這些少年的變化肉眼可見——雖然還是瘦，但腰板挺直了，眼神也不像剛來時那樣躲閃了。
最前面的那個，正是陳百蔡。
「百蔡。」陳百楊叫他。
陳百蔡上前一步，抱拳行禮：「族長！」
動作雖然還有些生硬，但已經有點模樣了。
陳百楊笑了：「不錯，像個團丁了。這些天練得怎麼樣？」
陳百蔡的眼中閃過一絲光：「回族長，小的這些天跟著練，慢慢能跟上了。雷團副說，小的雖然底子差，但肯練，以後有出息。」
陳百楊點點頭，看向其他幾個少年：「你們呢？」
少年們七嘴八舌地應道：
「能跟上了！」
「跑得比以前快了！」
「雷團副誇過我！」
陳百楊聽著，心裡有些感慨。這十個少年，幾天前還是一群被長輩派來湊數的「消耗品」，如今已經慢慢找到了自己的位置。
他看向陳百蔡：「聽說你成這十人的小頭目了？」
陳百蔡的臉微微一紅：「是雷團副讓小的帶的，說小的年紀大些，能管住人。」
「管得住嗎？」
陳百蔡想了想，認真道：「管得住。他們都聽我的。咱們二房來的這十個人，誰要是練不好，我就帶著他加練。練好了，大家都有臉面。」
陳百楊拍拍他的肩膀，正要說話，陳百蔡忽然低聲道：
「族長，小的……小的有一件事，想求你。」
「說。」
陳百蔡猶豫了一下，聲音壓得更低：
「下個月初十，是我娘的生日。」
陳百楊看著他，等他說下去。
「我娘……」陳百蔡的聲音有些發顫，「我娘是爹的婢女，從小就伺候爹。後來生了我，還是婢女。爹不待見她，也不待見我。這些年，我娘一直給人漿洗衣裳，賺幾個銅板貼補。手上全是裂口，冬天一碰涼水就流血……」
他說不下去了。
陳百楊沒有催促，只是靜靜等著。
陳百蔡深吸一口氣，抬起頭：
「族長，初五就要發月餉了。小的想用那銀子，給娘買一套新衣裳。讓她生日那天，能穿得體體面面的。」說完他眼眶便紅了。
他頓了頓，聲音更低了：「可是……可是小的不知道縣城裡哪家布莊的衣裳好，也不知道一套衣裳要多少銀子。族長，你……你能不能指點一下小的？」
陳百楊看著他，看著這個十五歲少年眼中的期待和忐忑，忽然覺得心頭一軟。
「百蔡，」他在陳百蔡面前蹲下，平視著他的眼睛，「你娘現在還在漿洗衣裳？」
陳百蔡點點頭。
陳百楊沉吟片刻，忽然道：「我有個主意，你聽聽行不行。」
陳百蔡一愣。
「族裡布坊那邊，剛開了一個新差事。」陳百楊緩緩道，「需要幾個手巧的人，專門做樣品衣裳——就是把新織出來的布，做成成衣樣子，掛出去給人看。這活不重，不累，不用碰涼水，工錢還比尋常女工高一些。」
陳百蔡的眼睛裡頓時有了光彩。
「如果你接下來訓練認真，不犯錯，不偷懶——」陳百楊看著他，「過些天，我就把你娘安排進去。以後她不用再漿洗衣裳了，專門做樣品衣裳。工錢按月發，夠你們娘倆過日子。」
陳百蔡怔住了。
他呆呆地看著陳百楊，看著那道觸目驚心的閃電紋，眼眶突然就紅了。
「族、族長……」他的聲音發顫，「你說的是真的？」
陳百楊站起身，拍拍他的肩膀：
「我說話，向來算話，人人都知道。」
陳百蔡的眼淚終於忍不住掉下來。他猛地跪下，把頭磕在地上：
「族長！小的給你磕頭了！小的這輩子，下輩子，做牛做馬，報答你的大恩！」
陳百楊連忙把他拉起來：「別跪，團練場上不許跪，記住了？」
陳百蔡連連點頭，用袖子擦著眼淚，卻怎麼也擦不完。
旁邊那九個少年，看著這一幕，眼中滿是羨慕。有人忍不住問：
「族長，那……那我們呢？」
陳百楊看向他們，笑了：
「你們也一樣，好好練，不犯錯，以後有好差事，優先考慮你們。」
九個少年眼睛都亮了，一個個挺起胸膛，恨不得立刻就去跑個十圈八圈。
陳百楊擺擺手，示意他們繼續休息。走出幾步，他忽然回頭，對陳百蔡道：
「對了，你娘的衣裳，該買還是要買。初五發餉和休息，去縣城『陳記布莊』，就說是我說的，讓他們給你娘挑一身最好的，價錢算便宜些。」
陳百蔡的眼淚又湧出來，只能拼命點頭。
離開榕樹下，陳百楊繞過訓練場，朝東邊走去，陳子寬跟了上來，陳百楊突然停下腳步，轉身對他說：「你現在去找鍾大夫，跟他要一盒治外傷的藥膏，然後托個長房的人，送給百祥，他要是問誰送的，誰都可以，反正不能是我。」
「啥……啥意思？少爺，小的聽不太懂。」
「不懂，今晚你就別吃飯了。」
陳百楊不再理會陳子寬，一路走到一個池塘邊。
那裡，一個新挖的池塘正在陽光下泛著粼粼波光。
池塘不大，約莫三丈見方，深不過五尺。但池邊圍滿了人——三房的青壯，林家的老水手，還有幾個看熱鬧的二房少年。
陳百舸正站在池邊，指揮著幾個人在水裡撲騰。
「腿要打直！對，就這樣！別怕嗆水，嗆幾口就習慣了！」
陳百楊走過去，陳百舸一眼看見，連忙迎上來：
「族長！您來了！」
陳百楊點點頭，看著池裡的人：「練得怎麼樣？」
陳百舸眼睛放光：「好得很！林家的老水手真有兩下子，教的東西，都是咱們以前沒想過的。」
他走在前面，帶著陳百楊來到池邊，指著水裡的人：
「您看，這是最基礎的——泅水。不要求游多快，先學會不沉下去。林家的老李頭說，海上討生活，第一件事就是不能怕水。船翻了，能游回來的活；不會游的，等死。」
陳百楊點點頭，看著水裡的人笨拙地撲騰，有的嗆了水，咳嗽著爬上岸，歇口氣又跳下去。
陳百舸繼續道：「學會泅水之後，再練踩水——就是身子直立在水中，只用手腳划水，腦袋露在水面上。這個更難，但練成了，在船上打仗掉水裡，能一邊踩水一邊還手。」
他指著池邊幾個正在練習的人，他們身子在水中一起一伏，水花四濺，姿勢雖然難看，但確實沒有沉下去。
「還有更厲害的——」陳百舸壓低聲音，「老李頭說，真正的老水手，能在水裡換氣。潛下去，游一段，悄悄露頭換口氣，再潛下去。這樣游一兩個時辰都不累，還能從水下接近敵船，鑿船底。」
陳百楊眼睛一亮：「這個能練嗎？」
陳百舸咧嘴一笑：「老李頭說能，但得先練好泅水和踩水。我正帶著人練呢，等這批人基礎打好了，再讓老李頭教這個。」
陳百楊點點頭，目光在人群中搜尋。
「對了，你呢？你練得怎麼樣？」
陳百舸撓撓頭：「我從小水性就不錯，所以老李頭教的東西，就學得快些。」
他指了指池子另一頭：「您看——」
他走到池邊，一個猛子扎進水裡，幾乎沒有濺起水花。水面上泛起幾個氣泡，然後就沒了動靜。
陳百楊盯著水面，等了十幾息，仍不見人。
又等了十幾息，池子另一頭，陳百舸的腦袋悄悄從水邊露出來，只露出眼睛和鼻子，幾乎看不出那裡有個人。
他又快速遊了回來，一撐上岸，渾身滴水，臉上卻帶著笑：
「族長，這個叫『潛泳』。在水下游，只偶爾露頭換氣，敵船上看不見。要是夜裡，摸到敵船底下，鑿幾個洞，船就沉了。」
陳百楊看著他，眼中滿是讚許。
「百舸，你這天賦，沒白費。」
陳百舸咧嘴笑得更開了：「族長放心，我帶著三房的人，一定把這身本事練好。以後陳家的船隊出海，我給您護航！海盜敢來，讓他們有來無回！」
陳百楊拍拍他的肩膀，沒有說話。
夕陽西斜，把團練場鍍上一層金色。
陳百楊站在池邊，看著水裡的身影起起伏伏，聽著遠處傳來的整齊口號聲，嘴角微微上揚。