第二十五章 密謀四件事
陳百楊對於長輩們的表態感到欣慰。
他回到書案後，從案上拿起四張紙，分發給六人。
「第一件事，文叔公、禮叔公。」
陳通文和陳通禮接過紙，上面寫著一個名字——「潮州府城，劉永福」。
陳百楊道：「這個劉永福，是專門收二房『無帳貨』的私商。開了三家鋪子，專門銷贓，轉手賣到廣州、福建。二房這些年貪的那些銀子，絕大部分是從他手裡變現的。」
陳通文問道：「你的意思是......」
「利用職權，查他！」陳百楊一字一句道，「文叔公在經歷司，可以查他的商業登記、稅賦繳納；禮叔公在戶房，可以查他的田產、房產。查出問題，抓起來下獄，治他的罪，吞了他的贓款。」
陳通禮眼睛一亮：「這個好！老夫早就看這些奸商不順眼了。不過......」
他頓了頓，壓低聲音：「怎麼查，怎麼抓，得有個章法。萬一鬧大了，驚動知府，反而不好收場。」
陳百楊點點頭：「文叔公有什麼好辦法？」
陳通文捻著鬍鬚，緩緩道：
「劉永福這個人，老夫聽說過。表面上是正經商人，背地裡專收來路不明的貨。他手裡有三家鋪子，一家賣雜貨，一家賣瓷器，一家賣布匹。二房那些糖，就是通過他轉手的。」
他站起身，在地上踱了幾步：
「要查他，得從兩個方面下手。第一，商業登記。他那些鋪子，登記的戶名都是他自己，但實際經營的，另有其人，老夫可以讓人去查查虛報戶名的事。」
「第二，貨物來源。他那三家鋪子，賣的貨都比市價便宜一兩成。為什麼便宜？因為來路不正。老夫可以讓人去查他的進貨記錄，看看有沒有跟二房的往來帳目。」
「第三，也是最有效的，老夫可以讓人去查他這三年的稅單，看看有沒有少報。他那種人，肯定有偷稅漏稅的把柄。」
陳經世接著補充：「刑房這邊，我可以找個由頭，先把他鋪子裡的一兩個夥計抓來問話，先嚇唬嚇唬，不行就給他們安插罪名，逼他們供出點東西。」
陳經邦最後問道：「查實之後呢？」
陳通文冷笑一聲：
「查實後就好辦了。讓經世在刑房遞個狀子，告他虛報、銷贓和偷稅。到時候，我讓人上門抄家——不是官府抄家，是『配合調查』。他那三家鋪子，規模不小，少說也值五千兩。抄出來的贓款，三成充公，七成......嘿嘿。」
他沒有說完，但意思已經很明顯。
陳經世也笑了：「這個好辦，狀子我親自寫，寫得有實有據的，到時候劉永福想翻供，也沒那個本事。」
陳百楊點頭，拱手道：「那就拜託三位了。記住，動作要快，但也要穩。別讓劉永福察覺，也別讓二房那邊知道。」
陳通文捋須道：「我辦事，你放心就是。」
陳百楊轉向陳通河和陳經邦：
「第二件事，河叔公、二叔，徐文貴和黃有福，你們有什麼想法？」
陳通河沉吟道：「徐文貴是刑房書吏，雖然官職不高，但在府城裡也有些關係。如果直接重判，恐怕會有人鬧事。」
陳經邦卻笑了：「通河叔，您多慮了。徐文貴那人，我很清楚，他在府城的大靠山去年已經退休了，再也沒人能夠保他，他這次幫二房辦事，拿了不少好處。咱們手裡有他的口供，有劉三山的證詞，還有黃有福的供狀，他想賴都賴不掉，必須嚴厲處罰，殺雞儆猴，不然難免以後還會有人敢對咱們北河陳氏動歪心思。」
他頓了頓，壓低聲音：
「依我看，直接免職下獄。刑房那個位置，空出來正好讓咱們自己的人頂上。我這邊有個堂弟，叫陳經思，今年三十二，讀了幾年書，寫得一手好狀子，人很機靈，在族裡口碑不錯，讓他頂上去，正合適。」
陳通河點點頭：「這倒是個好主意。不過，黃有福呢？他是陳通源的親家，已經作證了，總不能再抓起來吧？」
陳百楊道：「黃有福可以放一馬。但他拿了不該拿的錢，得吐出來。」
「多少？」
「他自己說三倍，但不能太便宜他，得五倍。」陳百楊伸出五根手指，「他那鋪子從瓷窯拿的溢價，一年少說也有幾百兩，幾年下來就是一兩千兩，讓他按五倍賠，湊個整數，三千兩吧。」
陳經邦嘿嘿一笑：「三千兩，夠他心疼一輩子了。」
陳經廣卻問：「三千兩會不會太多了？他要是不肯拿出來呢？」
陳百楊冷笑道：「你去問他，是要出錢免獄呢？還是下獄再出錢呢？徐文貴就是榜樣，只要他頭腦正常，他會作出正確選擇的。」說完又補了一句：「雖然我對二房說一筆勾銷，但只要黃有福出了血，二房只能暗地裡支援，否則以後再也沒有親戚敢和他走近了。」
此言一出，六位長輩都笑了，個個以欣賞的目光打量陳百楊。
陳通河笑道：「行，這事我來辦。明天一早，我就安排徐文貴的審判手續，並把黃有福叫來，讓他拿錢贖罪。」
陳百楊點點頭，轉向陳經廣：
「第三件事，三叔，咱們陳厝圍附近，有沒有荒地？」
陳經廣一愣，隨即道：「有的，東西南北邊都有，怎麼了？」
陳百楊站起身，走到地圖前，指著幾個位置：
「糖寮要擴建，至少需要十畝地。木坊也要擴大，現在的工棚太小，做不了大件。瓷窯那邊，石硯清說要建新窯，也得選地方。還有布坊——過段時間要擴建，還要建染坊、踹坊，都得有地。」
他轉過頭，看著陳經廣：
「這些地，不能租，不能占，要直接劃歸陳家名下。三叔，你在戶房，這事你最熟。能不能辦？」
陳經廣沉吟片刻，緩緩道：「無主荒地要劃入倒是可以，但得有由頭，不能平白無故就把荒地划走，得有個名目。」
「什麼名目？」
「比如，說是『開墾荒地』『興辦產業』。只要報上去，知縣批了，就行。」陳經廣道，「不過，這事得打點，周知縣那邊，得有人去說一說，如果不能讓他滿意，這事就很難辦下來。」
陳百楊點頭道：「明天一早，我就去縣衙見周知縣。河叔公，您明兒一早，先跟周知縣通個氣，就說我上午要登門拜訪。」
陳通河點頭道：「好，沒問題。」
陳經廣又道：「周知縣那邊，百楊你打算怎麼說？」
陳百楊想了想，道：
「就直說。陳家要辦團練，要擴產業，要安置流民，需要用地。這是朝廷聖旨鼓勵的事，周知縣沒理由攔著。再說了——」
他頓了頓，微微一笑：
「他這個知縣，才來一個多月，腳跟還沒站穩。陳家是本縣第一大族，也是本府望族，背後還有他的頂頭上司、右參政李世叔在，他得罪不起。」
陳經廣嘿嘿一笑：「有道理。」
六人對視一眼，都笑了。
「最後一件事，也是最重要的一件，就是團練。」
陳百楊面色嚴肅，緩緩而道：「剛才我說過，團練規制的所有內容，都是要認真執行的，也許你們還在以為我是心血來潮，但我再次強調一遍，絕非戲言。大後天團練就要正式開練了，我希望咱們長房報名的子弟都是青壯，而且要抱著為了保衛陳家而努力訓練的積極態度。開練那天，不出意料的話，二房三房的人聽到我要嚴格執行嚴厲的處罰規定，肯定會有部分人退出團練，那麼，我也將正式宣布剝奪他們從事族裡產業和族裡救濟的權利，以此殺雞儆猴！」
六人一聽，不禁倒吸一口涼氣，這是要把退出的人往死里逼啊。
陳百楊面不改色：「慈不掌兵，義不掌財，不置之死地而後生，這團練永遠是花架子，永遠擋不住流匪來襲。既然花了大價錢，就必須物有所值。希望各位長輩能夠理解我的苦衷，我的所作所為，並非為了一己私利，都是為了陳家，天地可鑑！」
片刻沉默之後。
陳通文率先站起身，走到陳百楊面前，伸手拍了拍他的肩膀：
「百楊，今晚這一議，老夫算是看明白了。你是真把陳家的事，當成了自己的命。老夫這把老骨頭，以後就唯你是從了。」
陳通禮也站起來：「對，以後有什麼事，儘管吩咐。咱們幾個，隨叫隨到。」
陳通河、陳經邦、陳經世、陳經廣也紛紛起身，齊刷刷表態支持。
陳百楊連忙起身，一一回禮：
「六位長輩言重了。百楊年輕，做事難免毛躁，往後還要多仰仗各位長輩提點。」
陳通文擺擺手，哈哈一笑：「行了行了，別客套了。天色很晚了，咱們也該回去了。」
他向門口走了幾步，突然想起了什麼，又回頭道：「百楊，你祖父當年也是你這個年紀開始掌管陳家的，他要是還在，看到你這樣，一定會很欣慰的。」
其餘五人聽在耳里，紛紛點頭稱是，然後陸續告辭，書房裡漸漸安靜了下來。
陳百楊站在窗前，看著六人的背影消失在夜色中，長長吐出一口氣。
陳子寬端著一杯熱水過來，小心翼翼地問：
「少爺，您今晚跟幾位叔公、叔父說這麼多，他們能聽進去嗎？」
陳百楊接過水杯，抿了一口，沒有回答，反而問：
「阿寬，你覺得他們六個，是什麼樣的人？」
陳子寬撓撓頭，想了想：
「文叔公、禮叔公他們......都是在官府里混了大半輩子的，精明得很。平時在族裡，話不多，但每句話都有分量。今晚您跟他們說了那麼多，他們應該......應該是聽進去了吧？」
陳百楊笑了笑：
「他們不是聽進去了，他們是看清楚了。」
「看清楚了？」
「看清楚了現在的形勢。」陳百楊放下水杯，目光望向窗外，「流匪在北邊，亂世就在眼前。陳家要想活下去，就必須抱團。長房要想在抱團中占大頭，就必須支持我。」
他頓了頓，聲音低了下來：
「他們六個，比誰都明白這個道理。」
陳子寬似懂非懂地點點頭。
陳百楊轉頭望向窗外，夜色深沉，心裡盤算著：
明天，要去縣衙見周知縣。
大後天，團練就要開練了。
瓷窯、布坊、船隊，還有一大堆事等著他。
二房服軟了，三房站過來了，長房的幾位長輩也交底了。
接下來的日子，終於可以心無旁騖地辦團練了。
他回到書案後，從案上拿起四張紙，分發給六人。
「第一件事，文叔公、禮叔公。」
陳通文和陳通禮接過紙，上面寫著一個名字——「潮州府城，劉永福」。
陳百楊道：「這個劉永福，是專門收二房『無帳貨』的私商。開了三家鋪子，專門銷贓，轉手賣到廣州、福建。二房這些年貪的那些銀子，絕大部分是從他手裡變現的。」
陳通文問道：「你的意思是......」
「利用職權，查他！」陳百楊一字一句道，「文叔公在經歷司，可以查他的商業登記、稅賦繳納；禮叔公在戶房，可以查他的田產、房產。查出問題，抓起來下獄，治他的罪，吞了他的贓款。」
陳通禮眼睛一亮：「這個好！老夫早就看這些奸商不順眼了。不過......」
他頓了頓，壓低聲音：「怎麼查，怎麼抓，得有個章法。萬一鬧大了，驚動知府，反而不好收場。」
陳百楊點點頭：「文叔公有什麼好辦法？」
陳通文捻著鬍鬚，緩緩道：
「劉永福這個人，老夫聽說過。表面上是正經商人，背地裡專收來路不明的貨。他手裡有三家鋪子，一家賣雜貨，一家賣瓷器，一家賣布匹。二房那些糖，就是通過他轉手的。」
他站起身，在地上踱了幾步：
「要查他，得從兩個方面下手。第一，商業登記。他那些鋪子，登記的戶名都是他自己，但實際經營的，另有其人，老夫可以讓人去查查虛報戶名的事。」
「第二，貨物來源。他那三家鋪子，賣的貨都比市價便宜一兩成。為什麼便宜？因為來路不正。老夫可以讓人去查他的進貨記錄，看看有沒有跟二房的往來帳目。」
「第三，也是最有效的，老夫可以讓人去查他這三年的稅單，看看有沒有少報。他那種人，肯定有偷稅漏稅的把柄。」
陳經世接著補充：「刑房這邊，我可以找個由頭，先把他鋪子裡的一兩個夥計抓來問話，先嚇唬嚇唬，不行就給他們安插罪名，逼他們供出點東西。」
陳經邦最後問道：「查實之後呢？」
陳通文冷笑一聲：
「查實後就好辦了。讓經世在刑房遞個狀子，告他虛報、銷贓和偷稅。到時候，我讓人上門抄家——不是官府抄家，是『配合調查』。他那三家鋪子，規模不小，少說也值五千兩。抄出來的贓款，三成充公，七成......嘿嘿。」
他沒有說完，但意思已經很明顯。
陳經世也笑了：「這個好辦，狀子我親自寫，寫得有實有據的，到時候劉永福想翻供，也沒那個本事。」
陳百楊點頭，拱手道：「那就拜託三位了。記住，動作要快，但也要穩。別讓劉永福察覺，也別讓二房那邊知道。」
陳通文捋須道：「我辦事，你放心就是。」
陳百楊轉向陳通河和陳經邦：
「第二件事，河叔公、二叔，徐文貴和黃有福，你們有什麼想法？」
陳通河沉吟道：「徐文貴是刑房書吏，雖然官職不高，但在府城裡也有些關係。如果直接重判，恐怕會有人鬧事。」
陳經邦卻笑了：「通河叔，您多慮了。徐文貴那人，我很清楚，他在府城的大靠山去年已經退休了，再也沒人能夠保他，他這次幫二房辦事，拿了不少好處。咱們手裡有他的口供，有劉三山的證詞，還有黃有福的供狀，他想賴都賴不掉，必須嚴厲處罰，殺雞儆猴，不然難免以後還會有人敢對咱們北河陳氏動歪心思。」
他頓了頓，壓低聲音：
「依我看，直接免職下獄。刑房那個位置，空出來正好讓咱們自己的人頂上。我這邊有個堂弟，叫陳經思，今年三十二，讀了幾年書，寫得一手好狀子，人很機靈，在族裡口碑不錯，讓他頂上去，正合適。」
陳通河點點頭：「這倒是個好主意。不過，黃有福呢？他是陳通源的親家，已經作證了，總不能再抓起來吧？」
陳百楊道：「黃有福可以放一馬。但他拿了不該拿的錢，得吐出來。」
「多少？」
「他自己說三倍，但不能太便宜他，得五倍。」陳百楊伸出五根手指，「他那鋪子從瓷窯拿的溢價，一年少說也有幾百兩，幾年下來就是一兩千兩，讓他按五倍賠，湊個整數，三千兩吧。」
陳經邦嘿嘿一笑：「三千兩，夠他心疼一輩子了。」
陳經廣卻問：「三千兩會不會太多了？他要是不肯拿出來呢？」
陳百楊冷笑道：「你去問他，是要出錢免獄呢？還是下獄再出錢呢？徐文貴就是榜樣，只要他頭腦正常，他會作出正確選擇的。」說完又補了一句：「雖然我對二房說一筆勾銷，但只要黃有福出了血，二房只能暗地裡支援，否則以後再也沒有親戚敢和他走近了。」
此言一出，六位長輩都笑了，個個以欣賞的目光打量陳百楊。
陳通河笑道：「行，這事我來辦。明天一早，我就安排徐文貴的審判手續，並把黃有福叫來，讓他拿錢贖罪。」
陳百楊點點頭，轉向陳經廣：
「第三件事，三叔，咱們陳厝圍附近，有沒有荒地？」
陳經廣一愣，隨即道：「有的，東西南北邊都有，怎麼了？」
陳百楊站起身，走到地圖前，指著幾個位置：
「糖寮要擴建，至少需要十畝地。木坊也要擴大，現在的工棚太小，做不了大件。瓷窯那邊，石硯清說要建新窯，也得選地方。還有布坊——過段時間要擴建，還要建染坊、踹坊，都得有地。」
他轉過頭，看著陳經廣：
「這些地，不能租，不能占，要直接劃歸陳家名下。三叔，你在戶房，這事你最熟。能不能辦？」
陳經廣沉吟片刻，緩緩道：「無主荒地要劃入倒是可以，但得有由頭，不能平白無故就把荒地划走，得有個名目。」
「什麼名目？」
「比如，說是『開墾荒地』『興辦產業』。只要報上去，知縣批了，就行。」陳經廣道，「不過，這事得打點，周知縣那邊，得有人去說一說，如果不能讓他滿意，這事就很難辦下來。」
陳百楊點頭道：「明天一早，我就去縣衙見周知縣。河叔公，您明兒一早，先跟周知縣通個氣，就說我上午要登門拜訪。」
陳通河點頭道：「好，沒問題。」
陳經廣又道：「周知縣那邊，百楊你打算怎麼說？」
陳百楊想了想，道：
「就直說。陳家要辦團練，要擴產業，要安置流民，需要用地。這是朝廷聖旨鼓勵的事，周知縣沒理由攔著。再說了——」
他頓了頓，微微一笑：
「他這個知縣，才來一個多月，腳跟還沒站穩。陳家是本縣第一大族，也是本府望族，背後還有他的頂頭上司、右參政李世叔在，他得罪不起。」
陳經廣嘿嘿一笑：「有道理。」
六人對視一眼，都笑了。
「最後一件事，也是最重要的一件，就是團練。」
陳百楊面色嚴肅，緩緩而道：「剛才我說過，團練規制的所有內容，都是要認真執行的，也許你們還在以為我是心血來潮，但我再次強調一遍，絕非戲言。大後天團練就要正式開練了，我希望咱們長房報名的子弟都是青壯，而且要抱著為了保衛陳家而努力訓練的積極態度。開練那天，不出意料的話，二房三房的人聽到我要嚴格執行嚴厲的處罰規定，肯定會有部分人退出團練，那麼，我也將正式宣布剝奪他們從事族裡產業和族裡救濟的權利，以此殺雞儆猴！」
六人一聽，不禁倒吸一口涼氣，這是要把退出的人往死里逼啊。
陳百楊面不改色：「慈不掌兵，義不掌財，不置之死地而後生，這團練永遠是花架子，永遠擋不住流匪來襲。既然花了大價錢，就必須物有所值。希望各位長輩能夠理解我的苦衷，我的所作所為，並非為了一己私利，都是為了陳家，天地可鑑！」
片刻沉默之後。
陳通文率先站起身，走到陳百楊面前，伸手拍了拍他的肩膀：
「百楊，今晚這一議，老夫算是看明白了。你是真把陳家的事，當成了自己的命。老夫這把老骨頭，以後就唯你是從了。」
陳通禮也站起來：「對，以後有什麼事，儘管吩咐。咱們幾個，隨叫隨到。」
陳通河、陳經邦、陳經世、陳經廣也紛紛起身，齊刷刷表態支持。
陳百楊連忙起身，一一回禮：
「六位長輩言重了。百楊年輕，做事難免毛躁，往後還要多仰仗各位長輩提點。」
陳通文擺擺手，哈哈一笑：「行了行了，別客套了。天色很晚了，咱們也該回去了。」
他向門口走了幾步，突然想起了什麼，又回頭道：「百楊，你祖父當年也是你這個年紀開始掌管陳家的，他要是還在，看到你這樣，一定會很欣慰的。」
其餘五人聽在耳里，紛紛點頭稱是，然後陸續告辭，書房裡漸漸安靜了下來。
陳百楊站在窗前，看著六人的背影消失在夜色中，長長吐出一口氣。
陳子寬端著一杯熱水過來，小心翼翼地問：
「少爺，您今晚跟幾位叔公、叔父說這麼多，他們能聽進去嗎？」
陳百楊接過水杯，抿了一口，沒有回答，反而問：
「阿寬，你覺得他們六個，是什麼樣的人？」
陳子寬撓撓頭，想了想：
「文叔公、禮叔公他們......都是在官府里混了大半輩子的，精明得很。平時在族裡，話不多，但每句話都有分量。今晚您跟他們說了那麼多，他們應該......應該是聽進去了吧？」
陳百楊笑了笑：
「他們不是聽進去了，他們是看清楚了。」
「看清楚了？」
「看清楚了現在的形勢。」陳百楊放下水杯，目光望向窗外，「流匪在北邊，亂世就在眼前。陳家要想活下去，就必須抱團。長房要想在抱團中占大頭，就必須支持我。」
他頓了頓，聲音低了下來：
「他們六個，比誰都明白這個道理。」
陳子寬似懂非懂地點點頭。
陳百楊轉頭望向窗外，夜色深沉，心裡盤算著：
明天，要去縣衙見周知縣。
大後天，團練就要開練了。
瓷窯、布坊、船隊，還有一大堆事等著他。
二房服軟了，三房站過來了，長房的幾位長輩也交底了。
接下來的日子，終於可以心無旁騖地辦團練了。