第二十一章 當眾演示，確立威望
正月十七，辰時正刻。
新式糖寮門口已經站滿了人。
長房的陳通文、陳通禮、陳通河、陳經邦、陳經廣等，二房的陳通源、陳通渠、陳經業、陳經民、陳經財等，三房的陳通海、陳通波、陳經遠、陳經貿等——各房頭面人物，來了二十多人。有些人臉上帶著好奇，有些人帶著狐疑，有些人則面無表情，看不出在想什麼。
陳百楊站在糖寮門口，身後是魯承業、石硯清、周苓、蘇靜齋幾人。他今天穿了一身玄色直裰，額頭上那道閃電紋在晨光下格外醒目。
「諸位叔公、叔伯兄弟，」他朗聲道，「昨日，我長房用新法試榨了一百斤甘蔗，遠勝舊法，今日請大家來，是想親眼看看，這新法到底如何。」
此言一出，眾人頓時議論紛紛。
陳百楊微微一笑，他一揮手，轉身走進裡頭，眾人魚貫而入。
陳通源和陳通渠拖拖拉拉地走在最後，陳通渠露出狐疑的表情：「大兄，這小子真能搞出什麼新花樣？」
陳通源冷笑道：「以前這傢伙可清高得很，一心只讀聖賢書，看不起咱們這等俗人，更不屑於來糖寮這種地方，對製糖只是一知半解，他懂個屁的新法，反正我是不信的。」
「但如果他沒點把握，今天又怎敢叫我等來現場驗證？不怕出笑話？」
陳通源捋了捋鬍鬚，肉笑皮不笑：「哼，裝神弄鬼！別以為被雷劈了大難不死，就可以忽悠咱們，咱們又不是小孩子，反正等會眼見為實，如果他膽敢作弊，一定要他好看！」
陳通渠覺得有道理，點頭道：「沒錯，等會咱們可要睜大眼睛好好看看，不要給他任何作假機會！」
眾人跟隨陳百楊來到糖寮正中，看到三輥榨機處於顯眼位置，旁邊擺著一筐已預開裂的甘蔗，澄清缸、七口階梯排列串聯孔明灶、骨炭吸附柱、手動甩干機——件件都是眾人從未見過的器物。
陳通渠把目光落在三輥榨機上。他圍著那三個巨大的棗木輥筒轉了兩圈，伸手摸了摸輥面上的齒紋，又蹲下看了看齒輪咬合處，冷哼一聲：
「花里胡哨！石碾用了幾百年，也沒見出什麼問題，這東西能比石碾強？」
陳百楊微微一笑，沒有接話，當著眾人的面，讓寮工抬著那一大筐甘蔗過秤，得出重量為一百斤，然後示意開始。
兩個寮工搬出甘蔗，插入榨機入口。
咔嚓咔嚓幾聲，甘蔗被輥筒咬住，迅速壓扁，汁液四濺，流入下方的澄清缸。壓過的蔗渣自動轉到第二對輥，又是一壓，再轉到第三輥——最後出來的蔗渣，幹得用手一掰就斷。
陳通渠臉色變了，因為他是管糖寮的，太熟悉甘蔗壓榨的門道。石碾壓過的蔗渣，用手一攥，還能擠出汁水。這機器壓出來的，幹得像柴火。
蘇靜齋上前用量器量榨出的蔗汁，又對照舊法數據，高聲道：
「舊法一百斤甘蔗，出汁約六十斤。這一百斤——出汁七十三斤！」
陳通渠的眉頭擰了起來。他湊到榨機前，親自檢查那些干透的蔗渣，又用手捏了捏，最終沉默著退後一步。
接下來是噴淋再壓。熱水淋過蔗渣，又有汁液滲出，再壓一遍。蘇靜齋又量了一遍：
「加上噴淋再壓這一遍，總出汁率——近八十斤！」
陳通渠的臉色更難看了。
然後是澄清。陳百楊親自往蔗汁里倒入石灰乳，攪拌，靜置。三刻鐘後，打開閥門，清亮的蔗汁流出，雜質被細濾網擋在缸內。
陳通渠的兄長陳通源盯著那道閥門看了很久，忽然問：「這閥門是誰做的？」
石硯清上前一步，躬身道：「回通源公，是我做的。」
陳通源哼了一聲，沒有再說話。
接下來是最關鍵的熬糖工序。
七口階梯排列的鐵鍋，從高到低，火焰從第一口鍋下方燃起，依次穿過第二、第三……最終從第七口鍋後的煙囪排出。陳百楊將簡易溫度計插入第一口鍋，紅線穩穩指向第一道刻度——「沸清點」。
陳通渠的目光一直盯著那根玻璃管。
「這是什麼？」他問。
「我自製的溫度計，能測糖汁的溫度。」陳百楊道，「到了『沸清點』，就該撇沫；到了『金稠點』，就該準備移鍋；到了『晶啟點』，就該離火入管。」
陳通渠沒說話，但眼睛一直沒離開那根管。
糖汁從第一口鍋流到第二口、第三口……每一口鍋的火候都不同，第一鍋最猛，第七鍋最微。到了第七鍋，陳百楊插入溫度計，紅線指向「晶啟點」，他立即喊道：「離火，倒入骨炭吸附管！」
早有準備的周苓帶領徒弟，將粘稠的糖液舀出，倒入三根粗大的陶管中，紅褐色的糖液從管頂注入，慢慢滲透過九尺高的骨炭層。
陳通渠走到陶管前，敲了敲管壁，又湊近聞了聞從底部流出的液體。
那液體已經變得清澈透明，近乎無色，而且味道幾無常見的焦苦之味。
陳通渠的臉色頓時變得非常難看，好似剛賭輸了上千兩銀子。
他伸手蘸了一點，放進嘴裡。半晌，他轉過身，盯著陳百楊，眼神複雜極了。
周苓熟練地將清澈的糖液薄攤於結晶盤上。陳百楊在旁仔細觀察，等到溫度適合時，灑入微量極細的糖粉。又等了一陣，糖液冷卻成糖膏，全部倒入手動甩干機。
兩個壯漢轉動搖柄，甩干機嗡嗡震動。近兩刻鐘後，停下，打開桶蓋。
桶底下是少量赤糖，而桶壁的篩網上，是大量的白糖。
陳通渠急切地大步上前，伸手抓了一把白糖。
白糖從他指縫間簌簌落下，細膩又雪白，幾無潮氣。
他放在鼻子前聞了聞，又嘗了一點，整個人像被定住了一樣。
陳通源也上前，看了看，又盯了盯，終於開口：
「這糖……比江南的白糖還好，是僅次於極品石山的上等團枝！」
他的聲音沙啞，像是從喉嚨里硬擠出來的。
陳百楊沒有說話，只是靜靜看著他。
陳通渠站在原地，手裡還攥著一把白糖。他管了二十多年糖寮，年年產的都是品質較低的中赤糖和量少又發黃的沙腳白糖。眼前這雪白的糖，他這輩子都沒做出來過。
「稱重。」陳百楊微笑道。
蘇靜齋上前，把甩干機內所有的糖都取出來，還有陳通渠手中的那一把，分類後統一稱量。
完事後，在陳百楊的示意下，他高聲喊道：
「舊法100斤甘蔗，出糖約八斤，含中赤糖七斤二兩、沙腳白糖八兩，價值178文。」
「新法100斤甘蔗，出糖約12斤，含上赤糖三斤六兩、團枝白糖八斤四兩，價值762文。」
頓了頓，他最後提醒道：」今日和昨日同樣試製100斤甘蔗，兩日制出的糖品，幾乎一模一樣！「
全場寂靜，表情各異。
長房頭面人物個個面露興高采烈之色。
三房頭面人物也都點頭欣慰。
最有意思的屬於二房頭面人物，個個沉默無言，如喪考妣。
陳通源盯著那堆白糖，臉上的肌肉抽搐了幾下，他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨被卡無法發聲似的。
陳通渠低著頭，拳頭攥得咯咯響，腦海里浮現出這些年自己管糖寮的畫面：
年年都是那些糖，少量發黃的白糖、大量賣不上價的赤糖。
他一直以為，這就是製糖該有的樣子。
可現在……
他忽然覺得自己這二十多年，白幹了。
他想起當年父親把糖寮交給他時說的話：「阿渠，糖寮是二房的根基，你可要守好。」
他守了二十多年，一直守得挺好。
現在，轉瞬間，這根基，要塌了。
陳經業和陳經民站在父親和叔父身後，大氣都不敢出，愣是一句話也憋不出來。
而陳經財在低下了頭之前，投向陳百楊的目光，已經沒了質疑之色，內心吶喊道：
「爹，對不起……事已至此，我已經沒得選了。」
陳百楊等眾人的議論聲漸漸平息，才緩緩開口：
「諸位，這只是試榨100斤的數據，若是三千畝蔗田全部用新法——」
他從袖中掏出一張紙展開，念道：
「族裡約有3000畝蔗田，畝產4000斤，減去正常損耗，就按照畝產3750斤來計算，那麼，年產甘蔗1125萬斤。舊法出糖八厘，產糖90萬斤，價值19980兩。」
他頓了頓，提高聲音：
「新法出糖一分二厘，產糖135萬斤。其中上赤糖三成，計405000斤；團枝白糖七成，計945000斤。按市價，上赤糖每斤25文，團枝白糖每斤80文，合計——85725兩！新法是舊法的四倍有餘！」
「經我昨夜嚴謹計算，除去各項成本，淨利潤約三成二，一年可獲純利27532兩！」
眾人當即驚呼四起，糖寮里頓時熱鬧得像菜市場。
長房族老陳通文雙眼發亮，陳通禮則手指合算著，陳通河捻著鬍鬚的手連揪下兩根鬍鬚都沒察覺。
三房房長陳通海性子較直，高聲道：「兩萬七千兩！三房以前一年分到手才多少？兩千兩都不到！」
陳百楊收起紙張，目光掃過眾人，待他們平復情緒後，才開口道：
「諸位，這還只是製糖，倘若瓷窯、布坊和海貿，都能如此改良——咱們陳家，會變成什麼樣？」
人群里響起一陣陣吸氣聲，然後又是一陣熱烈的議論，但所有人看陳百楊的眼神，都大不一樣了，這是一種祭拜祖宗和神明時常有的目光。
陳百楊等眾人的議論聲漸漸平息，才再次開口：
「今晚戌時正刻，請諸位到祠堂議事，我有要事宣布。」
他說完，目光有意無意地掃過二房和三房的幾位核心人物，又加了一句：
「源叔公、渠叔公、海叔公、波叔公，請留步。我書房裡還有些帳目，想請四位過目。」
陳通源和陳通渠兩兄弟臉色一變，正要開口，陳百楊已經轉身，頭也不回地朝糖寮外走去。
陳通源和陳通渠對視一眼，都從對方眼中看到了不安。
陳通海和陳通波也對視一眼，卻微微點了點頭。
四個人，兩種心思，跟著那個背影，慢慢走出糖寮。
新式糖寮門口已經站滿了人。
長房的陳通文、陳通禮、陳通河、陳經邦、陳經廣等，二房的陳通源、陳通渠、陳經業、陳經民、陳經財等，三房的陳通海、陳通波、陳經遠、陳經貿等——各房頭面人物，來了二十多人。有些人臉上帶著好奇，有些人帶著狐疑，有些人則面無表情，看不出在想什麼。
陳百楊站在糖寮門口，身後是魯承業、石硯清、周苓、蘇靜齋幾人。他今天穿了一身玄色直裰，額頭上那道閃電紋在晨光下格外醒目。
「諸位叔公、叔伯兄弟，」他朗聲道，「昨日，我長房用新法試榨了一百斤甘蔗，遠勝舊法，今日請大家來，是想親眼看看，這新法到底如何。」
此言一出，眾人頓時議論紛紛。
陳百楊微微一笑，他一揮手，轉身走進裡頭，眾人魚貫而入。
陳通源和陳通渠拖拖拉拉地走在最後，陳通渠露出狐疑的表情：「大兄，這小子真能搞出什麼新花樣？」
陳通源冷笑道：「以前這傢伙可清高得很，一心只讀聖賢書，看不起咱們這等俗人，更不屑於來糖寮這種地方，對製糖只是一知半解，他懂個屁的新法，反正我是不信的。」
「但如果他沒點把握，今天又怎敢叫我等來現場驗證？不怕出笑話？」
陳通源捋了捋鬍鬚，肉笑皮不笑：「哼，裝神弄鬼！別以為被雷劈了大難不死，就可以忽悠咱們，咱們又不是小孩子，反正等會眼見為實，如果他膽敢作弊，一定要他好看！」
陳通渠覺得有道理，點頭道：「沒錯，等會咱們可要睜大眼睛好好看看，不要給他任何作假機會！」
眾人跟隨陳百楊來到糖寮正中，看到三輥榨機處於顯眼位置，旁邊擺著一筐已預開裂的甘蔗，澄清缸、七口階梯排列串聯孔明灶、骨炭吸附柱、手動甩干機——件件都是眾人從未見過的器物。
陳通渠把目光落在三輥榨機上。他圍著那三個巨大的棗木輥筒轉了兩圈，伸手摸了摸輥面上的齒紋，又蹲下看了看齒輪咬合處，冷哼一聲：
「花里胡哨！石碾用了幾百年，也沒見出什麼問題，這東西能比石碾強？」
陳百楊微微一笑，沒有接話，當著眾人的面，讓寮工抬著那一大筐甘蔗過秤，得出重量為一百斤，然後示意開始。
兩個寮工搬出甘蔗，插入榨機入口。
咔嚓咔嚓幾聲，甘蔗被輥筒咬住，迅速壓扁，汁液四濺，流入下方的澄清缸。壓過的蔗渣自動轉到第二對輥，又是一壓，再轉到第三輥——最後出來的蔗渣，幹得用手一掰就斷。
陳通渠臉色變了，因為他是管糖寮的，太熟悉甘蔗壓榨的門道。石碾壓過的蔗渣，用手一攥，還能擠出汁水。這機器壓出來的，幹得像柴火。
蘇靜齋上前用量器量榨出的蔗汁，又對照舊法數據，高聲道：
「舊法一百斤甘蔗，出汁約六十斤。這一百斤——出汁七十三斤！」
陳通渠的眉頭擰了起來。他湊到榨機前，親自檢查那些干透的蔗渣，又用手捏了捏，最終沉默著退後一步。
接下來是噴淋再壓。熱水淋過蔗渣，又有汁液滲出，再壓一遍。蘇靜齋又量了一遍：
「加上噴淋再壓這一遍，總出汁率——近八十斤！」
陳通渠的臉色更難看了。
然後是澄清。陳百楊親自往蔗汁里倒入石灰乳，攪拌，靜置。三刻鐘後，打開閥門，清亮的蔗汁流出，雜質被細濾網擋在缸內。
陳通渠的兄長陳通源盯著那道閥門看了很久，忽然問：「這閥門是誰做的？」
石硯清上前一步，躬身道：「回通源公，是我做的。」
陳通源哼了一聲，沒有再說話。
接下來是最關鍵的熬糖工序。
七口階梯排列的鐵鍋，從高到低，火焰從第一口鍋下方燃起，依次穿過第二、第三……最終從第七口鍋後的煙囪排出。陳百楊將簡易溫度計插入第一口鍋，紅線穩穩指向第一道刻度——「沸清點」。
陳通渠的目光一直盯著那根玻璃管。
「這是什麼？」他問。
「我自製的溫度計，能測糖汁的溫度。」陳百楊道，「到了『沸清點』，就該撇沫；到了『金稠點』，就該準備移鍋；到了『晶啟點』，就該離火入管。」
陳通渠沒說話，但眼睛一直沒離開那根管。
糖汁從第一口鍋流到第二口、第三口……每一口鍋的火候都不同，第一鍋最猛，第七鍋最微。到了第七鍋，陳百楊插入溫度計，紅線指向「晶啟點」，他立即喊道：「離火，倒入骨炭吸附管！」
早有準備的周苓帶領徒弟，將粘稠的糖液舀出，倒入三根粗大的陶管中，紅褐色的糖液從管頂注入，慢慢滲透過九尺高的骨炭層。
陳通渠走到陶管前，敲了敲管壁，又湊近聞了聞從底部流出的液體。
那液體已經變得清澈透明，近乎無色，而且味道幾無常見的焦苦之味。
陳通渠的臉色頓時變得非常難看，好似剛賭輸了上千兩銀子。
他伸手蘸了一點，放進嘴裡。半晌，他轉過身，盯著陳百楊，眼神複雜極了。
周苓熟練地將清澈的糖液薄攤於結晶盤上。陳百楊在旁仔細觀察，等到溫度適合時，灑入微量極細的糖粉。又等了一陣，糖液冷卻成糖膏，全部倒入手動甩干機。
兩個壯漢轉動搖柄，甩干機嗡嗡震動。近兩刻鐘後，停下，打開桶蓋。
桶底下是少量赤糖，而桶壁的篩網上，是大量的白糖。
陳通渠急切地大步上前，伸手抓了一把白糖。
白糖從他指縫間簌簌落下，細膩又雪白，幾無潮氣。
他放在鼻子前聞了聞，又嘗了一點，整個人像被定住了一樣。
陳通源也上前，看了看，又盯了盯，終於開口：
「這糖……比江南的白糖還好，是僅次於極品石山的上等團枝！」
他的聲音沙啞，像是從喉嚨里硬擠出來的。
陳百楊沒有說話，只是靜靜看著他。
陳通渠站在原地，手裡還攥著一把白糖。他管了二十多年糖寮，年年產的都是品質較低的中赤糖和量少又發黃的沙腳白糖。眼前這雪白的糖，他這輩子都沒做出來過。
「稱重。」陳百楊微笑道。
蘇靜齋上前，把甩干機內所有的糖都取出來，還有陳通渠手中的那一把，分類後統一稱量。
完事後，在陳百楊的示意下，他高聲喊道：
「舊法100斤甘蔗，出糖約八斤，含中赤糖七斤二兩、沙腳白糖八兩，價值178文。」
「新法100斤甘蔗，出糖約12斤，含上赤糖三斤六兩、團枝白糖八斤四兩，價值762文。」
頓了頓，他最後提醒道：」今日和昨日同樣試製100斤甘蔗，兩日制出的糖品，幾乎一模一樣！「
全場寂靜，表情各異。
長房頭面人物個個面露興高采烈之色。
三房頭面人物也都點頭欣慰。
最有意思的屬於二房頭面人物，個個沉默無言，如喪考妣。
陳通源盯著那堆白糖，臉上的肌肉抽搐了幾下，他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨被卡無法發聲似的。
陳通渠低著頭，拳頭攥得咯咯響，腦海里浮現出這些年自己管糖寮的畫面：
年年都是那些糖，少量發黃的白糖、大量賣不上價的赤糖。
他一直以為，這就是製糖該有的樣子。
可現在……
他忽然覺得自己這二十多年，白幹了。
他想起當年父親把糖寮交給他時說的話：「阿渠，糖寮是二房的根基，你可要守好。」
他守了二十多年，一直守得挺好。
現在，轉瞬間，這根基，要塌了。
陳經業和陳經民站在父親和叔父身後，大氣都不敢出，愣是一句話也憋不出來。
而陳經財在低下了頭之前，投向陳百楊的目光，已經沒了質疑之色，內心吶喊道：
「爹，對不起……事已至此，我已經沒得選了。」
陳百楊等眾人的議論聲漸漸平息，才緩緩開口：
「諸位，這只是試榨100斤的數據，若是三千畝蔗田全部用新法——」
他從袖中掏出一張紙展開，念道：
「族裡約有3000畝蔗田，畝產4000斤，減去正常損耗，就按照畝產3750斤來計算，那麼，年產甘蔗1125萬斤。舊法出糖八厘，產糖90萬斤，價值19980兩。」
他頓了頓，提高聲音：
「新法出糖一分二厘，產糖135萬斤。其中上赤糖三成，計405000斤；團枝白糖七成，計945000斤。按市價，上赤糖每斤25文，團枝白糖每斤80文，合計——85725兩！新法是舊法的四倍有餘！」
「經我昨夜嚴謹計算，除去各項成本，淨利潤約三成二，一年可獲純利27532兩！」
眾人當即驚呼四起，糖寮里頓時熱鬧得像菜市場。
長房族老陳通文雙眼發亮，陳通禮則手指合算著，陳通河捻著鬍鬚的手連揪下兩根鬍鬚都沒察覺。
三房房長陳通海性子較直，高聲道：「兩萬七千兩！三房以前一年分到手才多少？兩千兩都不到！」
陳百楊收起紙張，目光掃過眾人，待他們平復情緒後，才開口道：
「諸位，這還只是製糖，倘若瓷窯、布坊和海貿，都能如此改良——咱們陳家，會變成什麼樣？」
人群里響起一陣陣吸氣聲，然後又是一陣熱烈的議論，但所有人看陳百楊的眼神，都大不一樣了，這是一種祭拜祖宗和神明時常有的目光。
陳百楊等眾人的議論聲漸漸平息，才再次開口：
「今晚戌時正刻，請諸位到祠堂議事，我有要事宣布。」
他說完，目光有意無意地掃過二房和三房的幾位核心人物，又加了一句：
「源叔公、渠叔公、海叔公、波叔公，請留步。我書房裡還有些帳目，想請四位過目。」
陳通源和陳通渠兩兄弟臉色一變，正要開口，陳百楊已經轉身，頭也不回地朝糖寮外走去。
陳通源和陳通渠對視一眼，都從對方眼中看到了不安。
陳通海和陳通波也對視一眼，卻微微點了點頭。
四個人，兩種心思，跟著那個背影，慢慢走出糖寮。