第十七章 收服臥底
陳百楊見陳經財的心理防線已經出現缺口了，話鋒一轉道：
「證據確鑿，我完全可以把你們逐出宗族，但我不想這麼做。」
陳經財愣住了。
「為什麼？」陳百楊看著他，「因為現在是什麼時候？湖廣的亂民攻陷多個府縣了，江西的流匪已經湧進咱們縣北邊了。正月初三，西德里整個村莊被洗劫，男人被殺，女人被擄；正月初五，咱們北邊的黃家坽五家佃戶搶劫重創黃員外一家，還擱下狠話要去加入北邊來的流匪；還有前兩天我長房出動護鄉隊剿滅的黃岐山草寇，如果再讓他們二十二個人悄悄發育一兩年，恐怕就是聚眾數百人了，而咱們陳家的瓷窯都在黃岐山下，你知道這意味著什麼嗎？」
陳經財呆呆地聽著，若有所悟。
「意味著亂世來了。」陳百楊一字一句道，「朝廷自顧不暇，聖旨讓各地自辦團練。咱們陳家要想在亂世里活下去，就必須擰成一股繩。這時候搞內鬥，把自家人往外推，那是找死！」
他站起身，走到陳經財面前，直視他的眼睛：
「所以，經財叔，我今天來，不是要清理門戶，我是要你站隊。」
陳經財艱難地咽了口唾沫：「站……站什麼隊？」
「站在我這邊。」陳百楊道，「查帳的事，我會繼續查，但那十五萬斤糖的事，我可以不追究到底。你爹和伯父，我可以不動的。但你必須把那批糖的去向說清楚，把你分到手的贓款交出來，然後——從今往後，一心一意幫我做事。」
陳經財沉默了。
他想起父親陳通渠的叮囑——「別跟那小子走太近，他是被雷劈的人，有邪氣，活不長。」
他又想起伯父陳通源那天回來時的臉色，鐵青得嚇人，嘴裡一直念叨著「走著瞧」。
但現在，站在他面前的這個年輕人，額頭上那道閃電紋觸目驚心，眼神平靜卻透著不容置疑的威壓。
他忽然想起那些圖紙——如果那些東西真能做出來，陳家會變成什麼樣？
陳百楊見他還在掙扎，又加了把火：「經財叔，你母親在你年僅六歲時就不幸病故了，後來你父親續了弦，和你繼母生了你弟弟，他們對你弟弟有多偏心，你心中沒數嗎？你那個弟弟天資聰慧，早早就考中了秀才，關鍵是和你關係不睦，將來這個家，你覺得還有你的容身之地嗎？」
一提起繼母和他的兒子，陳經財就氣不打一處來，從小到大，他被那個繼母不知欺凌多少次了，有好吃的不會留給他，有新衣裳也沒他的份，一不小心犯錯就會招來尖酸刻薄的辱罵，每次他向父親傾訴，父親卻總是和稀泥，久而久之，他身為嫡長子，竟活成了庶生子，這讓他一直憤憤不平，非常苦悶。
陳經財低下頭，盯著櫃檯上的木紋。
他想起父親昨天還在家裡罵陳百楊：「那小子被雷劈傻了，還到處蹦躂，不會有什麼好下場，早晚要出事！」
他又想起繼母那張永遠尖酸刻薄的臉，想起弟弟考中秀才那天，父親擺了八桌酒席，而自己只能像個傭人待在角落裡陪笑，父親全程沒顧及一下他的感受，甚至連正眼看他一眼也沒有。
他還想起那些圖紙——如果那些東西真能做出來……
他的拳頭握緊，又鬆開，鬆開，又握緊。
終於，他抬起頭，咬了咬牙，聲音沙啞：
「百楊……我、我要是說了，你能保證我、我爹……還有我伯父沒事？」
陳百楊看著他，點了點頭：「你知道我一向說話算話，你爹和你伯父，我都可以不動。但你爹管著糖寮，以後必須聽我的。至於你——」
他頓了頓：「你分了多少？」
陳經財低下頭，聲音細如蚊蚋：「兩……兩百兩。」
陳百楊點點頭：「交出來，這事就揭過去了。」
陳經財抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，但最終化作頹然。
「好……我交。」
他轉身走進後堂，片刻後捧出一個木匣，放在櫃檯上打開。裡面是一錠錠雪白的銀子，整整齊齊碼了兩排。
「這是……這是去年分到的。」陳經財的聲音沙啞，「爹和伯父那邊，還有……還有不少。」
陳百楊看了一眼木匣，沒有去拿，而是繼續問：「那批糖，到底怎麼處理的？」
陳經財沉默片刻，終於和盤托出：
「去年榨糖季，伯父從瓷窯那邊調了一批次品瓷器，說是拿去江西換糧食。但實際上，那些瓷器沒換糧食，是換成銀子了。糖也一樣——爹把一部分好糖偷偷扣下，裝成是次品，賣給幾個外地的私商。得的銀子，伯父和爹拿了七成，我和經業哥、經民弟等十餘人共分餘下三成。」
「經業和經民也參與了？」陳百楊挑眉。
「經業哥是伯父的長子，當然知道。經民弟……」陳經財頓了頓，「他知道一些，但分得少。」
陳百楊點點頭，又問：「那些私商，是誰聯繫的？」
「是伯父。」陳經財道，「他跟潮州府城的幾個商人有來往，那些人專門收這種……這種『無帳貨』。」
陳百楊沉默片刻，忽然笑了。
「好，很好。」
陳經財忐忑地看著他：「百楊，你……你不會反悔吧？」
陳百楊看著他，淡淡道：「經財叔，我說了，你爹和你伯父，我可以不動。但你要記住兩件事。」
陳經財連忙點頭。
「第一，從今天起，縣城這邊的糖業銷售，你直接向我匯報。有什麼事，先跟我說，再跟你爹說。」
陳經財一愣：「這……」
「怎麼，做不到？」
陳經財咬了咬牙：「做、做得到！」
「第二，」陳百楊指著櫃檯上的圖紙，「這套工藝，元宵過後就要在糖寮推行。你爹那邊，你要幫我盯著。有什麼牴觸、拖延、陽奉陰違的，第一時間告訴我。」
陳經財臉色複雜，但最終還是點了點頭：「我、我明白。」
陳百楊滿意地拍了拍他的肩膀，把那木匣推了回去。
「這兩百兩，你先留著。」
陳經財愣住了：「留、留著？」
「我說了，交出來就行，沒說要沒收。」陳百楊淡淡道，「這銀子，就當是你入伙的定金。以後跟著我好好干，賺的會比這多得多。」
陳經財呆呆地看著那木匣，又看看陳百楊，一時不知該說什麼。
陳百楊已經轉身朝門口走去。走到門邊，他忽然停下腳步，回頭道：
「對了，經財叔，有句話我想送給你。」
陳經財茫然地看著他。
「牆頭草，風往哪邊吹就往哪邊倒，看著是聰明。」陳百楊緩緩道，「但真到了狂風暴雨的時候，第一個被連根拔起的，就是牆頭草！」
他頓了頓，目光落在陳經財臉上：
「想好了，就站穩了。」
說罷，推門而出。
陳經財站在原地，身體微顫，望著那個遠去的背影，久久沒有動彈。
夕陽斜照，把街道染成金色。
陳百楊上馬，行在街上，馬步不疾不徐。
陳子寬跟在後面，忍不住問：「少爺，您……您就這麼放過他了？」
陳百楊沒有回答，只是繼續往前行。
陳經財這顆棋子，算是落下了。
接下來，就看二房兩個叔公怎麼接招了。
出了縣城，行出很遠，他才忽然問道：「阿寬，你說，經財這人，能用嗎？」
陳子寬想了想：「他……他是個牆頭草，見風使舵。少爺今天壓服了他，他暫時應該會聽話。但以後要是風向變了……」
「沒錯。」陳百楊點點頭，「他現在聽話，是因為怕我，也是因為看到了好處。但只要有機會，他隨時可能再倒回去。」
「那少爺您還……」
「所以我才讓他盯著他爹。」陳百楊笑了，「讓他當『臥底』，既用了他，又把他拴住了。他要是敢兩面三刀，第一個出賣他的，就是他爹。」
陳子寬恍然大悟，一拍大腿：「高！少爺這招高！」
陳百楊回頭，目光望向遠方。
暮色四合，縣城的輪廓在夕陽中漸漸模糊。
他想起陳經財說的那些話——伯父聯繫了潮州府城的商人，專門收「無帳貨」，看來這種事已經做了好幾年了，可惜原身因父喪回鄉守制三年，雖然已經動了查帳的心思，但服喪期間並不能名正言順地查帳，給了這些蛀蟲吃裡扒外的機會，也不知被這些蛀蟲吃扒了多少銀子。
另外，那個打了趙元亮的惡霸，雷毅能夠順利抓回來嗎？
他不知道。
但他知道，真正的較量，才剛剛開始，但他只想贏。
和這些蟲豸在一起，怎麼能搞好陳家呢？
所以，這帳一定要徹查到底，這樣自己才能掌握主動權。
回到陳厝圍時，天已經黑了。
陳百楊沒有回房，而是直接去了藥廬。
趙元亮還躺在那裡，見他進來，掙扎著想坐起來。
「別動。」陳百楊按住他，在床邊坐下。
「族長，」趙元亮看著他，「您……您下午去縣城了？」
陳百楊點頭。
「去找陳經財？」
陳百楊又點頭。
趙元亮沉默片刻，低聲道：「族長，在下這條命是陳家救的，受點傷不算什麼。您不必為了在下……」
「不是為了你。」陳百楊打斷他。
趙元亮一愣。
陳百楊看著窗外漆黑的夜色，緩緩道：
「趙先生，你說，一個宗族，最怕的是什麼？」
趙元亮想了想：「是內鬥？」
「是，也不是。」陳百楊搖搖頭，「內鬥不可怕，哪家都有。最可怕的是，明知道外面已經洪水滔天，裡面還在爭權奪利，互相拆台。等洪水真的衝進來，想跑都來不及了。」
他轉過頭，看著趙元亮：
「我今天去找陳經財，不是為了替你出氣，是為了儘快把內部的帳理清，把人心收攏。流匪已經在北邊了，團練再不練起來，等他們打到陳厝圍，說什麼都晚了。」
趙元亮怔怔地看著他，半晌，忽然笑了。
「族長，在下今天雖然挨了打，但值了。」
陳百楊挑眉：「值了？」
「在下以前在廣州時，見過不少東家，有精明的、有厚道的、有狠辣的、也有虛偽的。」趙元亮緩緩道，「但像族長這樣的，在下頭一回見——既有手段，又有格局，還有……還有這份心。」
他指了指自己的心口。
陳百楊沉默片刻，站起身。
「你先安心養傷幾天。」他說，「但查帳還需繼續，我會吩咐蘇先生調兩個人協助你，你在旁指導，抓重點就行，等我把新式製糖工藝搞成了，翻三倍的利潤足以讓我這個新族長站穩腳跟，到時候，就是和他們算帳之時！」
說罷，推門而出。
夜風撲面，帶著早春的寒意。
他抬頭看天，繁星點點，一閃一閃似在向他眨眼。
「證據確鑿，我完全可以把你們逐出宗族，但我不想這麼做。」
陳經財愣住了。
「為什麼？」陳百楊看著他，「因為現在是什麼時候？湖廣的亂民攻陷多個府縣了，江西的流匪已經湧進咱們縣北邊了。正月初三，西德里整個村莊被洗劫，男人被殺，女人被擄；正月初五，咱們北邊的黃家坽五家佃戶搶劫重創黃員外一家，還擱下狠話要去加入北邊來的流匪；還有前兩天我長房出動護鄉隊剿滅的黃岐山草寇，如果再讓他們二十二個人悄悄發育一兩年，恐怕就是聚眾數百人了，而咱們陳家的瓷窯都在黃岐山下，你知道這意味著什麼嗎？」
陳經財呆呆地聽著，若有所悟。
「意味著亂世來了。」陳百楊一字一句道，「朝廷自顧不暇，聖旨讓各地自辦團練。咱們陳家要想在亂世里活下去，就必須擰成一股繩。這時候搞內鬥，把自家人往外推，那是找死！」
他站起身，走到陳經財面前，直視他的眼睛：
「所以，經財叔，我今天來，不是要清理門戶，我是要你站隊。」
陳經財艱難地咽了口唾沫：「站……站什麼隊？」
「站在我這邊。」陳百楊道，「查帳的事，我會繼續查，但那十五萬斤糖的事，我可以不追究到底。你爹和伯父，我可以不動的。但你必須把那批糖的去向說清楚，把你分到手的贓款交出來，然後——從今往後，一心一意幫我做事。」
陳經財沉默了。
他想起父親陳通渠的叮囑——「別跟那小子走太近，他是被雷劈的人，有邪氣，活不長。」
他又想起伯父陳通源那天回來時的臉色，鐵青得嚇人，嘴裡一直念叨著「走著瞧」。
但現在，站在他面前的這個年輕人，額頭上那道閃電紋觸目驚心，眼神平靜卻透著不容置疑的威壓。
他忽然想起那些圖紙——如果那些東西真能做出來，陳家會變成什麼樣？
陳百楊見他還在掙扎，又加了把火：「經財叔，你母親在你年僅六歲時就不幸病故了，後來你父親續了弦，和你繼母生了你弟弟，他們對你弟弟有多偏心，你心中沒數嗎？你那個弟弟天資聰慧，早早就考中了秀才，關鍵是和你關係不睦，將來這個家，你覺得還有你的容身之地嗎？」
一提起繼母和他的兒子，陳經財就氣不打一處來，從小到大，他被那個繼母不知欺凌多少次了，有好吃的不會留給他，有新衣裳也沒他的份，一不小心犯錯就會招來尖酸刻薄的辱罵，每次他向父親傾訴，父親卻總是和稀泥，久而久之，他身為嫡長子，竟活成了庶生子，這讓他一直憤憤不平，非常苦悶。
陳經財低下頭，盯著櫃檯上的木紋。
他想起父親昨天還在家裡罵陳百楊：「那小子被雷劈傻了，還到處蹦躂，不會有什麼好下場，早晚要出事！」
他又想起繼母那張永遠尖酸刻薄的臉，想起弟弟考中秀才那天，父親擺了八桌酒席，而自己只能像個傭人待在角落裡陪笑，父親全程沒顧及一下他的感受，甚至連正眼看他一眼也沒有。
他還想起那些圖紙——如果那些東西真能做出來……
他的拳頭握緊，又鬆開，鬆開，又握緊。
終於，他抬起頭，咬了咬牙，聲音沙啞：
「百楊……我、我要是說了，你能保證我、我爹……還有我伯父沒事？」
陳百楊看著他，點了點頭：「你知道我一向說話算話，你爹和你伯父，我都可以不動。但你爹管著糖寮，以後必須聽我的。至於你——」
他頓了頓：「你分了多少？」
陳經財低下頭，聲音細如蚊蚋：「兩……兩百兩。」
陳百楊點點頭：「交出來，這事就揭過去了。」
陳經財抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，但最終化作頹然。
「好……我交。」
他轉身走進後堂，片刻後捧出一個木匣，放在櫃檯上打開。裡面是一錠錠雪白的銀子，整整齊齊碼了兩排。
「這是……這是去年分到的。」陳經財的聲音沙啞，「爹和伯父那邊，還有……還有不少。」
陳百楊看了一眼木匣，沒有去拿，而是繼續問：「那批糖，到底怎麼處理的？」
陳經財沉默片刻，終於和盤托出：
「去年榨糖季，伯父從瓷窯那邊調了一批次品瓷器，說是拿去江西換糧食。但實際上，那些瓷器沒換糧食，是換成銀子了。糖也一樣——爹把一部分好糖偷偷扣下，裝成是次品，賣給幾個外地的私商。得的銀子，伯父和爹拿了七成，我和經業哥、經民弟等十餘人共分餘下三成。」
「經業和經民也參與了？」陳百楊挑眉。
「經業哥是伯父的長子，當然知道。經民弟……」陳經財頓了頓，「他知道一些，但分得少。」
陳百楊點點頭，又問：「那些私商，是誰聯繫的？」
「是伯父。」陳經財道，「他跟潮州府城的幾個商人有來往，那些人專門收這種……這種『無帳貨』。」
陳百楊沉默片刻，忽然笑了。
「好，很好。」
陳經財忐忑地看著他：「百楊，你……你不會反悔吧？」
陳百楊看著他，淡淡道：「經財叔，我說了，你爹和你伯父，我可以不動。但你要記住兩件事。」
陳經財連忙點頭。
「第一，從今天起，縣城這邊的糖業銷售，你直接向我匯報。有什麼事，先跟我說，再跟你爹說。」
陳經財一愣：「這……」
「怎麼，做不到？」
陳經財咬了咬牙：「做、做得到！」
「第二，」陳百楊指著櫃檯上的圖紙，「這套工藝，元宵過後就要在糖寮推行。你爹那邊，你要幫我盯著。有什麼牴觸、拖延、陽奉陰違的，第一時間告訴我。」
陳經財臉色複雜，但最終還是點了點頭：「我、我明白。」
陳百楊滿意地拍了拍他的肩膀，把那木匣推了回去。
「這兩百兩，你先留著。」
陳經財愣住了：「留、留著？」
「我說了，交出來就行，沒說要沒收。」陳百楊淡淡道，「這銀子，就當是你入伙的定金。以後跟著我好好干，賺的會比這多得多。」
陳經財呆呆地看著那木匣，又看看陳百楊，一時不知該說什麼。
陳百楊已經轉身朝門口走去。走到門邊，他忽然停下腳步，回頭道：
「對了，經財叔，有句話我想送給你。」
陳經財茫然地看著他。
「牆頭草，風往哪邊吹就往哪邊倒，看著是聰明。」陳百楊緩緩道，「但真到了狂風暴雨的時候，第一個被連根拔起的，就是牆頭草！」
他頓了頓，目光落在陳經財臉上：
「想好了，就站穩了。」
說罷，推門而出。
陳經財站在原地，身體微顫，望著那個遠去的背影，久久沒有動彈。
夕陽斜照，把街道染成金色。
陳百楊上馬，行在街上，馬步不疾不徐。
陳子寬跟在後面，忍不住問：「少爺，您……您就這麼放過他了？」
陳百楊沒有回答，只是繼續往前行。
陳經財這顆棋子，算是落下了。
接下來，就看二房兩個叔公怎麼接招了。
出了縣城，行出很遠，他才忽然問道：「阿寬，你說，經財這人，能用嗎？」
陳子寬想了想：「他……他是個牆頭草，見風使舵。少爺今天壓服了他，他暫時應該會聽話。但以後要是風向變了……」
「沒錯。」陳百楊點點頭，「他現在聽話，是因為怕我，也是因為看到了好處。但只要有機會，他隨時可能再倒回去。」
「那少爺您還……」
「所以我才讓他盯著他爹。」陳百楊笑了，「讓他當『臥底』，既用了他，又把他拴住了。他要是敢兩面三刀，第一個出賣他的，就是他爹。」
陳子寬恍然大悟，一拍大腿：「高！少爺這招高！」
陳百楊回頭，目光望向遠方。
暮色四合，縣城的輪廓在夕陽中漸漸模糊。
他想起陳經財說的那些話——伯父聯繫了潮州府城的商人，專門收「無帳貨」，看來這種事已經做了好幾年了，可惜原身因父喪回鄉守制三年，雖然已經動了查帳的心思，但服喪期間並不能名正言順地查帳，給了這些蛀蟲吃裡扒外的機會，也不知被這些蛀蟲吃扒了多少銀子。
另外，那個打了趙元亮的惡霸，雷毅能夠順利抓回來嗎？
他不知道。
但他知道，真正的較量，才剛剛開始，但他只想贏。
和這些蟲豸在一起，怎麼能搞好陳家呢？
所以，這帳一定要徹查到底，這樣自己才能掌握主動權。
回到陳厝圍時，天已經黑了。
陳百楊沒有回房，而是直接去了藥廬。
趙元亮還躺在那裡，見他進來，掙扎著想坐起來。
「別動。」陳百楊按住他，在床邊坐下。
「族長，」趙元亮看著他，「您……您下午去縣城了？」
陳百楊點頭。
「去找陳經財？」
陳百楊又點頭。
趙元亮沉默片刻，低聲道：「族長，在下這條命是陳家救的，受點傷不算什麼。您不必為了在下……」
「不是為了你。」陳百楊打斷他。
趙元亮一愣。
陳百楊看著窗外漆黑的夜色，緩緩道：
「趙先生，你說，一個宗族，最怕的是什麼？」
趙元亮想了想：「是內鬥？」
「是，也不是。」陳百楊搖搖頭，「內鬥不可怕，哪家都有。最可怕的是，明知道外面已經洪水滔天，裡面還在爭權奪利，互相拆台。等洪水真的衝進來，想跑都來不及了。」
他轉過頭，看著趙元亮：
「我今天去找陳經財，不是為了替你出氣，是為了儘快把內部的帳理清，把人心收攏。流匪已經在北邊了，團練再不練起來，等他們打到陳厝圍，說什麼都晚了。」
趙元亮怔怔地看著他，半晌，忽然笑了。
「族長，在下今天雖然挨了打，但值了。」
陳百楊挑眉：「值了？」
「在下以前在廣州時，見過不少東家，有精明的、有厚道的、有狠辣的、也有虛偽的。」趙元亮緩緩道，「但像族長這樣的，在下頭一回見——既有手段，又有格局，還有……還有這份心。」
他指了指自己的心口。
陳百楊沉默片刻，站起身。
「你先安心養傷幾天。」他說，「但查帳還需繼續，我會吩咐蘇先生調兩個人協助你，你在旁指導，抓重點就行，等我把新式製糖工藝搞成了，翻三倍的利潤足以讓我這個新族長站穩腳跟，到時候，就是和他們算帳之時！」
說罷，推門而出。
夜風撲面，帶著早春的寒意。
他抬頭看天，繁星點點，一閃一閃似在向他眨眼。