第十六章 對二房的反擊
就在陳百楊獨自享受美好時光的時候，門外傳來急促的跑步聲，只見陳子寬滿頭大汗地跑進來，臉色煞白。
「少爺！少爺！」
陳百楊心頭一緊，道：「怎麼了，阿寬？」
陳子寬跑到近前，喘著粗氣：「少爺，不好了！趙先生……趙先生在縣城被人打了！」
「什麼？！」
陳百楊臉色驟變，一把抓住陳子寬的胳膊：「人在哪兒？傷得怎麼樣？」
「已經送回寨子了，在鍾大夫那兒！」陳子寬被抓得胳膊疼痛，快速說道，「手臂被打折了，人倒是清醒著！」
陳百楊鬆開手，轉身出門，大步流星。
陳百楊直奔鍾來喜的藥廬。
藥廬的門虛掩著，裡面傳來低沉的呻吟聲。
推門進去，便看見趙元亮坐在一張竹榻上，左臂用布條吊在胸前，臉上青一塊紫一塊，嘴角還有未擦乾淨的血跡。鍾來喜正蹲在他身邊，用布巾擦拭他手臂上的傷口。
「趙先生！」
陳百楊快步上前，蹲下身，仔細查看趙元亮的傷勢。左臂小臂明顯變形，腫脹得厲害，皮肉上青紫一片。
「怎麼回事？」他的聲音壓得很低，卻透著一股寒意。
趙元亮勉強擠出一個笑容：「族長，在下沒事，就是摔了一跤……」
「摔跤能摔成這樣？」陳百楊打斷他，看向鍾來喜，「鍾大夫，傷得重不重？」
鍾來喜嘆了口氣：「左臂尺骨骨折，錯位了，在下已經接上，上了夾板。得養兩個月，不能用力。其他都是皮外傷，不打緊。」
陳百楊點點頭，轉向趙元亮，沉聲道：「趙先生，跟我說實話。」
趙元亮猶豫了一下，終於開口：「在下今天去縣城，是想打聽一下糖價行情。走到西門大街時，不小心碰了一個人的肩膀。在下立刻道歉，還報了名號，說自己是北河陳氏的人。那人看了在下一眼，什麼都沒說，就走了。」
「走了？」陳百楊皺眉。
「在下以為沒事了，就繼續往前走。」趙元亮苦笑，「誰知走出十幾步，後面突然衝上來三個人，二話不說就把在下按倒在地，拳打腳踢。打完之後，領頭那人撂下一句話：『回去反省一下，有些帳，該算算了。』」
陳百楊的眼睛眯了起來。
「有些帳，該算算了……」
他想起五天前，陳通源在窯場撂下的那句「咱們走著瞧」。
「那人長什麼樣？」
趙元亮回憶道：「四十來歲，國字臉，左眼角有道疤。穿一身青色綢袍，腰裡繫著板帶，看著像個……像個地頭蛇。」
陳百楊點頭，轉身對陳子寬道：「阿寬，去把雷毅叫來。」
陳子寬應聲而去。
片刻後，雷毅大步走進藥廬，抱拳道：「族長！」
陳百楊把事情簡單說了一遍，然後道：「雷隊長，你現在帶幾個人去縣城，把那個打人的惡霸給我抓來。記住，要活的。」
雷毅眼中閃過一絲寒光：「族長放心，在下這就去。只要他還在揭陽縣，跑不了。」
說罷，轉身離去。
陳百楊在藥廬里站了一會兒，看著鍾來喜給趙元亮換藥，心裡卻翻江倒海。
他怪自己，這些天忙於製作製糖的工具、忙於黃岐山剿匪，沒有考慮周到。
趙元亮是來幫他的，是替他查帳才得罪了人。自己明明知道二房會報復，卻沒有派人跟著保護，這是他的疏忽，也低估了某些人的膽量。
「族長，」趙元亮似乎看出他在想什麼，「您別自責，在下行走江湖這麼多年，挨打也不是頭一回，養養就好。」
陳百楊搖搖頭，道：「你放心，這事沒完。」
一個時辰後，雷毅派回來的人到了。
來的是雷毅手下的一個年輕後生，叫張小牛，跑得滿頭大汗。
「族長！」張小牛抱拳道，「雷隊長讓小的回來稟報——那惡霸跑了！」
陳百楊眉頭一挑：「跑了？」
「是。」張小牛道，「雷隊長帶著我們找到那廝的宅子，已經人去屋空。鄰居說，兩個時辰前有個穿灰袍的人來找過他，兩人嘀咕了一陣，然後他就收拾細軟跑了，說是出城走親戚。」
「走親戚？」陳百楊冷笑一聲，「溜得倒快，肯定有人給他通風報信。」
張小牛又道：「雷隊長說，他已經掌握了線索，有信心能夠儘快抓回那廝，請族長放心。」
雷毅已經證明過自己，陳百楊便點頭道：「去吧，我知道了。」
張小牛抱拳離去。
陳子寬在一旁小心翼翼地問：「少爺，若雷隊長抓回兇手，您……您打算怎麼處理？」
陳百楊看了他一眼，忽然笑了，那笑容里，有一絲冷意。
「怎麼處理？敢動我北河陳氏的人，尤其是我陳百楊的人，必須殺雞才能儆猴！」
他站起身，走到窗前，望著外面的天空。
陳子寬倒吸一口涼氣，不敢細問。
陳百楊望著窗外，思考良久，忽然轉身，對陳子寬道：「我現在要去縣城。」
陳子寬一驚：「少爺，您這時候去縣城？萬一……」
「萬一什麼？」陳百楊打斷他，「萬一再被人打一頓？放心，趙先生被打，是因為他一個人。我去，沒人敢動手。」
確實沒人敢動手，因為，陳百楊帶著陳子寬，在二十名全副武裝的護鄉隊的保護下，騎馬奔向榕河北河，然後搭渡前往縣城。
揭陽縣城始建於南宋紹興十年，一開始是土城，明太祖洪武二年改築磚石城，周長約1700丈（約合5.7公里），高2.2丈（約7米），厚1.5丈（約5米），設東西南北四座主城門。
陳百楊一行是從北向的鎮武門進入的，進入前需經過一條寬約4丈（約12米）的城河，城河直接引榕江水注入，可以通行小船。
「這縣城比我想像中還要堅固，若要強攻，可不太容易。」陳百楊內心暗想，雙眼幾乎沒有一刻是閒的。
進入城內，便是縣城的中軸線——縣前街（今中山路），街道寬約7米，用青石板鋪成，再往前數百米便是縣衙、學宮、進賢門、糧倉、城隍廟等核心區域。
從縣前街中心處往西轉向，便是兩旁店鋪林立、人來人往的熱鬧西門街（今西馬路），其中一家掛著大塊招牌的「陳記糖鋪」，便是陳百楊此行的目的地。
這是陳家設在縣城的鋪子之一，主要批發零售宗族產的蔗糖，鋪面大，位置好，生意一直很旺。
陳百楊和護鄉隊員們在鋪前紛紛下馬，一些原本要來買糖的顧客，眼見一群人氣勢洶洶地靠近，驚得轉身便跑，跑出一段，又忍不住轉身，和周圍的人圍觀，並指點與議論著。
陳百楊毫不理會，徑直走進糖鋪。
鋪子裡的櫃檯，一個中年男人正低頭撥著算盤，聽見腳步聲抬頭，一見是陳百楊，臉色頓時變了。
這人正是陳經財——二房房長陳通源之弟陳通渠的長子，負責宗族在縣城的蔗糖銷售。
陳經財結結巴巴地站起身：「百……百楊？你、你怎麼來了？」
陳百楊沒有客氣，直接在櫃檯前的椅子上坐下，揮退店內夥計，看著陳經財，淡淡道：「經財叔，有些事，想跟你聊聊。」
陳經財眼神閃爍，訕笑道：「聊……聊什麼？」
陳百楊沒有繞彎子，開門見山：「趙元亮今天上午在縣城被人打了，你知道嗎？」
陳經財臉色一變：「打、打了？我不知道啊！什麼時候的事？」
「就在你這條街上。」陳百楊盯著他的眼睛，「打完之後，那人留了句話——『有些帳，該算算了』。經財叔，你猜，這是什麼帳？」
陳經財額頭滲出細密的汗珠，乾笑道：「我、我哪知道……」
陳百楊忽然站起身，向前壓下身子。
這一壓，讓陳經財下意識地後仰半個身位。
「經財叔，」陳百楊的聲音低沉，字字清晰，「趙元亮查帳查了幾天，查出不少東西。比如——去年糖寮產的糖，帳上記的具體數字是七十四萬七千三百二十斤，但按三千畝蔗田的產量和出糖率算，至少該有九十萬斤。那差的十五餘萬斤，去哪兒了？」
陳經財臉色煞白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
陳百楊繼續道：「還有蔗種採購價偏高，榨季用工記錄不全，成品出庫數量與入庫數量對不上……經財叔，你是管銷售的，這些帳，你比我清楚吧？」
陳經財張了張嘴，想說什麼，卻找不到合適的話語。
陳百楊從袖中掏出一捲紙，在櫃檯上鋪開。
那是一張張圖紙，上面畫著三輥榨機、澄清缸、吸附柱、甩干機……線條精細，標註密密麻麻。
陳經財的目光落在圖紙上，一時愣住了。
「這是……」他抬起頭，滿臉困惑。
「製糖的新工藝。」陳百楊淡淡道，「三輥榨機，出汁率比石碾高出三成；石灰乳澄清，能去掉糖汁里的雜質；骨炭吸附，能讓糖汁變得透亮；甩干機，能直接做出白糖——不是那種發黃的白糖，是雪白的、跟江南最好的貨色一樣的團枝白糖。」
他頓了頓，看著陳經財的眼睛：
「這套工藝做出來，同樣的甘蔗，產糖量提高好幾成，白糖比例更是能占七成以上。白糖的價格，是紅糖的三倍。如果運到江南，能賣到八倍。經財叔，你算算，這是多少利潤？」
陳經財的眼睛慢慢睜大，喉結滾動一下，咽了口唾沫。
他做了十幾年糖生意，太清楚這些數字意味著什麼。如果真能做出那樣的白糖，陳家的糖寮，將成為整個潮州府最賺錢的產業。
「你……你從哪兒弄來這些的？」他的聲音沙啞。
陳百楊沒有回答，只是指了指自己額頭上那道閃電紋。
陳經財看著那道紋，忽然想起五天前父親陳通渠在家裡說的那些話——「那小子被雷劈了之後，像變了個人似的，也不知道是撞了什麼邪……」又聯想起兩天前這人一發威就把黃岐山上的一夥草寇給團滅了，還特意選在縣城裡最熱鬧的時候，把抓到的草寇遊街示眾，讓圍觀的父老鄉親都大聲叫好……這種種手段，可與之前那副文質彬彬的樣子有著明顯的區別，難道他真的……
陳經財越想越不安，身體下意識地往後縮了縮。
陳百楊注意到他的動作，收起圖紙重新坐下，意味深長地說：
「經財叔，我今天來找你，不是來問罪的。我是來給你一個機會。」
陳經財抬起頭。
「那十五萬餘斤糖的事，我已經查清了。」陳百楊緩緩道，「是你爹和伯父聯手做的。你爹管著糖寮，你伯父管著瓷窯，兩家聯手做假帳，私吞了那批糖。你雖然是管銷售的，但頂多就是個跑腿的，分不了多少，如果我沒猜錯，頂多也就幾百兩。」
陳經財的臉色變了又變。
「我如果想嚴懲，現在就可以拿著帳本，召集全族，把你們二房這些吃裡扒外的人一個個揪出來，逐出宗族，開除族譜。」陳百楊的聲音平靜，卻透著一股寒意，「祠堂里的族規寫得清清楚楚，盜取族產者，輕則鞭笞，重則除籍。經財叔，你覺得，按這個規矩，你該是什麼下場？」
陳經財雙腿一軟，手扶櫃檯才勉強站穩。
逐出宗族，開除族譜，對於這個時代的人而言，簡直是社會性死亡。
「少爺！少爺！」
陳百楊心頭一緊，道：「怎麼了，阿寬？」
陳子寬跑到近前，喘著粗氣：「少爺，不好了！趙先生……趙先生在縣城被人打了！」
「什麼？！」
陳百楊臉色驟變，一把抓住陳子寬的胳膊：「人在哪兒？傷得怎麼樣？」
「已經送回寨子了，在鍾大夫那兒！」陳子寬被抓得胳膊疼痛，快速說道，「手臂被打折了，人倒是清醒著！」
陳百楊鬆開手，轉身出門，大步流星。
陳百楊直奔鍾來喜的藥廬。
藥廬的門虛掩著，裡面傳來低沉的呻吟聲。
推門進去，便看見趙元亮坐在一張竹榻上，左臂用布條吊在胸前，臉上青一塊紫一塊，嘴角還有未擦乾淨的血跡。鍾來喜正蹲在他身邊，用布巾擦拭他手臂上的傷口。
「趙先生！」
陳百楊快步上前，蹲下身，仔細查看趙元亮的傷勢。左臂小臂明顯變形，腫脹得厲害，皮肉上青紫一片。
「怎麼回事？」他的聲音壓得很低，卻透著一股寒意。
趙元亮勉強擠出一個笑容：「族長，在下沒事，就是摔了一跤……」
「摔跤能摔成這樣？」陳百楊打斷他，看向鍾來喜，「鍾大夫，傷得重不重？」
鍾來喜嘆了口氣：「左臂尺骨骨折，錯位了，在下已經接上，上了夾板。得養兩個月，不能用力。其他都是皮外傷，不打緊。」
陳百楊點點頭，轉向趙元亮，沉聲道：「趙先生，跟我說實話。」
趙元亮猶豫了一下，終於開口：「在下今天去縣城，是想打聽一下糖價行情。走到西門大街時，不小心碰了一個人的肩膀。在下立刻道歉，還報了名號，說自己是北河陳氏的人。那人看了在下一眼，什麼都沒說，就走了。」
「走了？」陳百楊皺眉。
「在下以為沒事了，就繼續往前走。」趙元亮苦笑，「誰知走出十幾步，後面突然衝上來三個人，二話不說就把在下按倒在地，拳打腳踢。打完之後，領頭那人撂下一句話：『回去反省一下，有些帳，該算算了。』」
陳百楊的眼睛眯了起來。
「有些帳，該算算了……」
他想起五天前，陳通源在窯場撂下的那句「咱們走著瞧」。
「那人長什麼樣？」
趙元亮回憶道：「四十來歲，國字臉，左眼角有道疤。穿一身青色綢袍，腰裡繫著板帶，看著像個……像個地頭蛇。」
陳百楊點頭，轉身對陳子寬道：「阿寬，去把雷毅叫來。」
陳子寬應聲而去。
片刻後，雷毅大步走進藥廬，抱拳道：「族長！」
陳百楊把事情簡單說了一遍，然後道：「雷隊長，你現在帶幾個人去縣城，把那個打人的惡霸給我抓來。記住，要活的。」
雷毅眼中閃過一絲寒光：「族長放心，在下這就去。只要他還在揭陽縣，跑不了。」
說罷，轉身離去。
陳百楊在藥廬里站了一會兒，看著鍾來喜給趙元亮換藥，心裡卻翻江倒海。
他怪自己，這些天忙於製作製糖的工具、忙於黃岐山剿匪，沒有考慮周到。
趙元亮是來幫他的，是替他查帳才得罪了人。自己明明知道二房會報復，卻沒有派人跟著保護，這是他的疏忽，也低估了某些人的膽量。
「族長，」趙元亮似乎看出他在想什麼，「您別自責，在下行走江湖這麼多年，挨打也不是頭一回，養養就好。」
陳百楊搖搖頭，道：「你放心，這事沒完。」
一個時辰後，雷毅派回來的人到了。
來的是雷毅手下的一個年輕後生，叫張小牛，跑得滿頭大汗。
「族長！」張小牛抱拳道，「雷隊長讓小的回來稟報——那惡霸跑了！」
陳百楊眉頭一挑：「跑了？」
「是。」張小牛道，「雷隊長帶著我們找到那廝的宅子，已經人去屋空。鄰居說，兩個時辰前有個穿灰袍的人來找過他，兩人嘀咕了一陣，然後他就收拾細軟跑了，說是出城走親戚。」
「走親戚？」陳百楊冷笑一聲，「溜得倒快，肯定有人給他通風報信。」
張小牛又道：「雷隊長說，他已經掌握了線索，有信心能夠儘快抓回那廝，請族長放心。」
雷毅已經證明過自己，陳百楊便點頭道：「去吧，我知道了。」
張小牛抱拳離去。
陳子寬在一旁小心翼翼地問：「少爺，若雷隊長抓回兇手，您……您打算怎麼處理？」
陳百楊看了他一眼，忽然笑了，那笑容里，有一絲冷意。
「怎麼處理？敢動我北河陳氏的人，尤其是我陳百楊的人，必須殺雞才能儆猴！」
他站起身，走到窗前，望著外面的天空。
陳子寬倒吸一口涼氣，不敢細問。
陳百楊望著窗外，思考良久，忽然轉身，對陳子寬道：「我現在要去縣城。」
陳子寬一驚：「少爺，您這時候去縣城？萬一……」
「萬一什麼？」陳百楊打斷他，「萬一再被人打一頓？放心，趙先生被打，是因為他一個人。我去，沒人敢動手。」
確實沒人敢動手，因為，陳百楊帶著陳子寬，在二十名全副武裝的護鄉隊的保護下，騎馬奔向榕河北河，然後搭渡前往縣城。
揭陽縣城始建於南宋紹興十年，一開始是土城，明太祖洪武二年改築磚石城，周長約1700丈（約合5.7公里），高2.2丈（約7米），厚1.5丈（約5米），設東西南北四座主城門。
陳百楊一行是從北向的鎮武門進入的，進入前需經過一條寬約4丈（約12米）的城河，城河直接引榕江水注入，可以通行小船。
「這縣城比我想像中還要堅固，若要強攻，可不太容易。」陳百楊內心暗想，雙眼幾乎沒有一刻是閒的。
進入城內，便是縣城的中軸線——縣前街（今中山路），街道寬約7米，用青石板鋪成，再往前數百米便是縣衙、學宮、進賢門、糧倉、城隍廟等核心區域。
從縣前街中心處往西轉向，便是兩旁店鋪林立、人來人往的熱鬧西門街（今西馬路），其中一家掛著大塊招牌的「陳記糖鋪」，便是陳百楊此行的目的地。
這是陳家設在縣城的鋪子之一，主要批發零售宗族產的蔗糖，鋪面大，位置好，生意一直很旺。
陳百楊和護鄉隊員們在鋪前紛紛下馬，一些原本要來買糖的顧客，眼見一群人氣勢洶洶地靠近，驚得轉身便跑，跑出一段，又忍不住轉身，和周圍的人圍觀，並指點與議論著。
陳百楊毫不理會，徑直走進糖鋪。
鋪子裡的櫃檯，一個中年男人正低頭撥著算盤，聽見腳步聲抬頭，一見是陳百楊，臉色頓時變了。
這人正是陳經財——二房房長陳通源之弟陳通渠的長子，負責宗族在縣城的蔗糖銷售。
陳經財結結巴巴地站起身：「百……百楊？你、你怎麼來了？」
陳百楊沒有客氣，直接在櫃檯前的椅子上坐下，揮退店內夥計，看著陳經財，淡淡道：「經財叔，有些事，想跟你聊聊。」
陳經財眼神閃爍，訕笑道：「聊……聊什麼？」
陳百楊沒有繞彎子，開門見山：「趙元亮今天上午在縣城被人打了，你知道嗎？」
陳經財臉色一變：「打、打了？我不知道啊！什麼時候的事？」
「就在你這條街上。」陳百楊盯著他的眼睛，「打完之後，那人留了句話——『有些帳，該算算了』。經財叔，你猜，這是什麼帳？」
陳經財額頭滲出細密的汗珠，乾笑道：「我、我哪知道……」
陳百楊忽然站起身，向前壓下身子。
這一壓，讓陳經財下意識地後仰半個身位。
「經財叔，」陳百楊的聲音低沉，字字清晰，「趙元亮查帳查了幾天，查出不少東西。比如——去年糖寮產的糖，帳上記的具體數字是七十四萬七千三百二十斤，但按三千畝蔗田的產量和出糖率算，至少該有九十萬斤。那差的十五餘萬斤，去哪兒了？」
陳經財臉色煞白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
陳百楊繼續道：「還有蔗種採購價偏高，榨季用工記錄不全，成品出庫數量與入庫數量對不上……經財叔，你是管銷售的，這些帳，你比我清楚吧？」
陳經財張了張嘴，想說什麼，卻找不到合適的話語。
陳百楊從袖中掏出一捲紙，在櫃檯上鋪開。
那是一張張圖紙，上面畫著三輥榨機、澄清缸、吸附柱、甩干機……線條精細，標註密密麻麻。
陳經財的目光落在圖紙上，一時愣住了。
「這是……」他抬起頭，滿臉困惑。
「製糖的新工藝。」陳百楊淡淡道，「三輥榨機，出汁率比石碾高出三成；石灰乳澄清，能去掉糖汁里的雜質；骨炭吸附，能讓糖汁變得透亮；甩干機，能直接做出白糖——不是那種發黃的白糖，是雪白的、跟江南最好的貨色一樣的團枝白糖。」
他頓了頓，看著陳經財的眼睛：
「這套工藝做出來，同樣的甘蔗，產糖量提高好幾成，白糖比例更是能占七成以上。白糖的價格，是紅糖的三倍。如果運到江南，能賣到八倍。經財叔，你算算，這是多少利潤？」
陳經財的眼睛慢慢睜大，喉結滾動一下，咽了口唾沫。
他做了十幾年糖生意，太清楚這些數字意味著什麼。如果真能做出那樣的白糖，陳家的糖寮，將成為整個潮州府最賺錢的產業。
「你……你從哪兒弄來這些的？」他的聲音沙啞。
陳百楊沒有回答，只是指了指自己額頭上那道閃電紋。
陳經財看著那道紋，忽然想起五天前父親陳通渠在家裡說的那些話——「那小子被雷劈了之後，像變了個人似的，也不知道是撞了什麼邪……」又聯想起兩天前這人一發威就把黃岐山上的一夥草寇給團滅了，還特意選在縣城裡最熱鬧的時候，把抓到的草寇遊街示眾，讓圍觀的父老鄉親都大聲叫好……這種種手段，可與之前那副文質彬彬的樣子有著明顯的區別，難道他真的……
陳經財越想越不安，身體下意識地往後縮了縮。
陳百楊注意到他的動作，收起圖紙重新坐下，意味深長地說：
「經財叔，我今天來找你，不是來問罪的。我是來給你一個機會。」
陳經財抬起頭。
「那十五萬餘斤糖的事，我已經查清了。」陳百楊緩緩道，「是你爹和伯父聯手做的。你爹管著糖寮，你伯父管著瓷窯，兩家聯手做假帳，私吞了那批糖。你雖然是管銷售的，但頂多就是個跑腿的，分不了多少，如果我沒猜錯，頂多也就幾百兩。」
陳經財的臉色變了又變。
「我如果想嚴懲，現在就可以拿著帳本，召集全族，把你們二房這些吃裡扒外的人一個個揪出來，逐出宗族，開除族譜。」陳百楊的聲音平靜，卻透著一股寒意，「祠堂里的族規寫得清清楚楚，盜取族產者，輕則鞭笞，重則除籍。經財叔，你覺得，按這個規矩，你該是什麼下場？」
陳經財雙腿一軟，手扶櫃檯才勉強站穩。
逐出宗族，開除族譜，對於這個時代的人而言，簡直是社會性死亡。