第73章：資金到帳
第一筆資金到帳的那天，奧爾良下了一場罕見的暴雨。
南宮問天站在秘密實驗室的操作台前，看著星核屏幕上跳出的銀行通知。數字很大——六十五億奧布元，分三個帳戶轉入，最終匯聚到一個他控制的離岸帳號上。轉帳路徑被精心設計過，經過了七個中間帳戶，跨越了三個國家，即使是最專業的金融調查也很難追溯到源頭。
「到了。」他輕聲說。
小光從工作檯後面探出頭來，手裡還攥著一把螺絲刀：「多少？」
「第一批，六十五億。」
小光吹了聲口哨。這是他這輩子見過的最大一筆錢，雖然他知道這只是總額的三分之一，但還是忍不住心跳加速。
卡納德靠在牆邊，雙手抱胸，表情沒有變化：「公開帳目上怎麼走？」
南宮問天調出另一份財務計劃。屏幕上，兩張表格並排顯示——左邊是公開帳目，右邊是真實流向。
「公開帳目上，這筆錢會分成三部分。」他指著屏幕上的數字，「三十億用於軌道電梯的初期建設——在奧布近海建一個試驗平台，做一些基礎性的工程驗證。二十億用於材料採購和設備引進，走曙光社的渠道，讓他們經手。剩下的十五億……是管理費、諮詢費、各種名目的外包服務費。」
「那些外包服務，」小光放下螺絲刀，湊過來看，「實際上是我們？」
「對。」南宮問天切換到右邊的表格，「三十億的軌道電梯建設，真正花在項目上的大概二十億。另外十億通過虛高的採購價格和諮詢服務費，轉移到我們的秘密帳戶。加上那十五億的外包服務費……第一批資金里，我們能截流大約二十億。」
小光飛快地在心裡算了一下：「三批加起來，我們能拿到六十億？」
「保守估計。」南宮問天關掉界面，靠在椅背上，「六十億，夠我們把吉姆的量產線搭起來，順便把擬太陽爐的研發進度提前至少一年。」
卡納德沉默了一會兒，忽然問：「吉納不會發現？」
南宮問天轉過頭看他。卡納德的表情很平靜，但問題很尖銳。
「他會。」南宮問天坦誠地說，「薩哈克家族不是傻子，這麼大筆資金的流向，他們遲早會查。但關鍵是——他會在什麼時候發現，以及發現了之後會怎麼做。」
「你覺得他會怎麼做？」
「只要軌道電梯的進度符合預期，他不會翻臉。」南宮問天的聲音很冷靜，「六十億對他來說不是小數目，但也不是不能接受的成本。他要的是軌道電梯——那個能改變奧布國運的東西。至於我們從中截流了多少……只要最終成果拿得出來，他會睜一隻眼閉一隻眼。」
小光咂舌：「這不就是在刀尖上跳舞嗎？」
南宮問天笑了：「從第一天起，我們就已經在舞台上踩著尖刀了。」
資金到帳後的第一件事，是啟動軌道電梯的初期建設。
南宮問天選定的建造場在奧布近海的一座無人小島上。島不大，但位置很好——距離奧爾良港五十海里，水深適中，海底地質條件適合打樁。更重要的是，這座島在薩哈克家族的勢力範圍內，軍方和政府的監管都比較鬆懈。
施工隊是蜜納·薩哈克安排的，一支專門做海洋工程的隊伍，經驗豐富，嘴巴也嚴。南宮問天沒有親自去現場——他的身份不適合出現在那種地方，但他通過星核遠程監控每一個環節。
小光自告奮勇去了現場。「我得看著他們把樁打對。」他臨走前說，眼睛裡閃著興奮的光，「這可是軌道電梯的第一塊基石！」
南宮問天沒有攔他。小光需要這樣的歷練——從實驗室走向工地，從圖紙走向鋼鐵。這是每一個工程師都必須經歷的過程。
與此同時，秘密實驗室里的工作一刻也沒有停。
吉姆的研發，正式啟動。
「吉姆——RGM-79。」南宮問天站在操作台前，全息投影上浮現出一台灰白色機體的三維模型。外形比星核高達簡陋得多，裝甲板更厚，線條更粗獷，但整體比例很協調，有一種樸素的工業美感。
「量產型。」他對圍在旁邊的卡納德和木島真由說，「我們的目標是在CE.70年之前，造出第一批三台驗證機。」
木島真由——她是在三周前正式加入核心團隊的。那天晚上，她給南宮問天發了一條消息，只有一行字：「我想好了。我要來。」南宮問天沒有問她為什麼，只是回了一個地址。第二天清晨，真由出現在秘密實驗室門口，背著一個舊帆布包，裡面裝著幾本材料學的專業書和一台舊筆記本電腦。
看到那具十八米高的MS骨架時，她的反應和小光當初一模一樣——愣在原地，張大嘴巴，好半天說不出話。然後她深吸一口氣，走到骨架前，伸手摸了摸那冰冷的金屬表面。
「這就是……MS？」
「這就是。」南宮問天站在她身後，「巨神集團的核心機密。如果你現在想退出，還來得及。」
真由沒有退出。她只是轉過身，看著南宮問天的眼睛，問了一個問題：「我能幫上什麼忙？」
從那天起，她成了核心團隊的材料工程師。小光負責機械結構，真由負責材料工藝，卡納德負責測試和駕駛，南宮問天總攬全局。四個人的團隊，撐起了一整個MS研發體系。
「吉姆的裝甲材料，沿用E碳的簡化版。」南宮問天指著投影上的裝甲板，「厚度比星核高達薄30%，成本降低一半。防護能力大概是星核的六成，但足以應對ZAFT的基恩主炮。」
「動力系統呢？」真由問。她已經學會了在技術問題上直接提問，不再像剛來時那樣小心翼翼。
「擬太陽爐1.0簡化版。」南宮問天調出另一組數據，「輸出功率是星核高達的五分之一，但勝在穩定、可靠、易於維護。量產型MS不需要多強的性能，只需要在戰場上活下來。」
卡納德看著那些數據，眉頭微微皺起：「這能打仗嗎？」
「能。」南宮問天說，「而且能量產。當我們需要用數量去填補質量差距的時候，吉姆就是答案。」
卡納德沉默了一會兒，然後點了點頭。他想起自己在模擬倉中駕駛吉姆的感覺——雖然沒有高達那種「人機一體」的暢快，但那種沉穩、可靠、不會掉鏈子的感覺，同樣讓人安心。
「骨架呢？」小光在遠程通信里問。他的聲音帶著海浪的嘈雜，顯然還在工地上。
「已經開始了。」南宮問天切換到另一張設計圖，「吉姆系骨架，適配現有的工藝。關節處用高達尼姆合金，其他部位用高強度鋼。分段鑄造，精密加工。第一批三台骨架，預計三個月內完成。」
小光在通信那頭吹了聲口哨：「三個月？來得及嗎？」
「來得及。」南宮問天說，「你那邊樁打好了，我這邊骨架也就差不多了。」
七月下旬的一個深夜，南宮問天獨自坐在實驗室里。
窗外，雨已經停了。月光透過採光窗照進來，把那具尚未完工的吉姆骨架照得銀白。十八米高的鋼鐵巨人沉默地矗立著，像一尊守護神。
Veda的屏幕上，兩行進度條在緩慢地推進。一行是軌道電梯的試驗平台，一行是吉姆的骨架製造。紅色的進度條在夜色中格外醒目，像兩根跳動的血管，連接著這間地下實驗室和外界的廣闊世界。
卡納德推門進來，手裡端著兩杯咖啡。他把一杯放在南宮問天手邊，自己端著另一杯坐到窗台上。
「在想什麼？」他問。
「在想錢夠不夠用。」南宮問天端起咖啡，抿了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延，「六十億聽起來很多，但真的花起來，就像流水一樣。吉姆三台驗證機的材料費就要十五億，擬太陽爐的研發還要再砸二十億。軌道電梯那邊的試驗平台，真正能截流的只有一小部分……」
「不夠怎麼辦？」
南宮問天沉默了一會兒：「不夠就想辦法。再賣幾個技術配方，或者找蜜納再談一筆。實在不行……就把吉姆的量產計劃往後推。」
卡納德沒有接話。他知道南宮問天說的「往後推」意味著什麼——意味著戰爭來的時候，他們手裡可能連一台像樣的MS都沒有。
「不會不夠的。」卡納德忽然說。
南宮問天轉過頭看他。
「你算過的帳，從來不會錯。」卡納德的聲音很平靜，「你說六十億夠，那就夠。」
南宮問天愣了一下，然後笑了。笑容里有疲憊，也有某種被信任的溫暖。
「你什麼時候變得這麼迷信我了？」
「不是迷信。」卡納德放下咖啡杯，走到窗前，月光把他的銀色短髮照得發亮，「是相信。」
南宮問天沒有說話。他只是看著卡納德的背影，看著月光下那個曾經滿身傷痕的少年，如今已經長成一個可以並肩站立的人。
窗外，遠處的海面上有燈光在閃爍。那是軌道電梯試驗平台的工地，工人們還在連夜打樁。更遠的地方，奧爾良的萬家燈火在夜色中安靜地亮著，像一片沉睡的星海。
南宮問天端起咖啡，把最後一口喝乾。苦澀的味道之後，有一絲若有若無的回甘。
他站起來，走到操作台前，打開吉姆的設計圖。全息投影上，那台灰白色的機體在月光下微微發光。他在心裡默默給這第一台吉姆起了個名字——「黎明」。
黎明之前，是最深的夜。
但他知道，天就快亮了。
南宮問天站在秘密實驗室的操作台前，看著星核屏幕上跳出的銀行通知。數字很大——六十五億奧布元，分三個帳戶轉入，最終匯聚到一個他控制的離岸帳號上。轉帳路徑被精心設計過，經過了七個中間帳戶，跨越了三個國家，即使是最專業的金融調查也很難追溯到源頭。
「到了。」他輕聲說。
小光從工作檯後面探出頭來，手裡還攥著一把螺絲刀：「多少？」
「第一批，六十五億。」
小光吹了聲口哨。這是他這輩子見過的最大一筆錢，雖然他知道這只是總額的三分之一，但還是忍不住心跳加速。
卡納德靠在牆邊，雙手抱胸，表情沒有變化：「公開帳目上怎麼走？」
南宮問天調出另一份財務計劃。屏幕上，兩張表格並排顯示——左邊是公開帳目，右邊是真實流向。
「公開帳目上，這筆錢會分成三部分。」他指著屏幕上的數字，「三十億用於軌道電梯的初期建設——在奧布近海建一個試驗平台，做一些基礎性的工程驗證。二十億用於材料採購和設備引進，走曙光社的渠道，讓他們經手。剩下的十五億……是管理費、諮詢費、各種名目的外包服務費。」
「那些外包服務，」小光放下螺絲刀，湊過來看，「實際上是我們？」
「對。」南宮問天切換到右邊的表格，「三十億的軌道電梯建設，真正花在項目上的大概二十億。另外十億通過虛高的採購價格和諮詢服務費，轉移到我們的秘密帳戶。加上那十五億的外包服務費……第一批資金里，我們能截流大約二十億。」
小光飛快地在心裡算了一下：「三批加起來，我們能拿到六十億？」
「保守估計。」南宮問天關掉界面，靠在椅背上，「六十億，夠我們把吉姆的量產線搭起來，順便把擬太陽爐的研發進度提前至少一年。」
卡納德沉默了一會兒，忽然問：「吉納不會發現？」
南宮問天轉過頭看他。卡納德的表情很平靜，但問題很尖銳。
「他會。」南宮問天坦誠地說，「薩哈克家族不是傻子，這麼大筆資金的流向，他們遲早會查。但關鍵是——他會在什麼時候發現，以及發現了之後會怎麼做。」
「你覺得他會怎麼做？」
「只要軌道電梯的進度符合預期，他不會翻臉。」南宮問天的聲音很冷靜，「六十億對他來說不是小數目，但也不是不能接受的成本。他要的是軌道電梯——那個能改變奧布國運的東西。至於我們從中截流了多少……只要最終成果拿得出來，他會睜一隻眼閉一隻眼。」
小光咂舌：「這不就是在刀尖上跳舞嗎？」
南宮問天笑了：「從第一天起，我們就已經在舞台上踩著尖刀了。」
資金到帳後的第一件事，是啟動軌道電梯的初期建設。
南宮問天選定的建造場在奧布近海的一座無人小島上。島不大，但位置很好——距離奧爾良港五十海里，水深適中，海底地質條件適合打樁。更重要的是，這座島在薩哈克家族的勢力範圍內，軍方和政府的監管都比較鬆懈。
施工隊是蜜納·薩哈克安排的，一支專門做海洋工程的隊伍，經驗豐富，嘴巴也嚴。南宮問天沒有親自去現場——他的身份不適合出現在那種地方，但他通過星核遠程監控每一個環節。
小光自告奮勇去了現場。「我得看著他們把樁打對。」他臨走前說，眼睛裡閃著興奮的光，「這可是軌道電梯的第一塊基石！」
南宮問天沒有攔他。小光需要這樣的歷練——從實驗室走向工地，從圖紙走向鋼鐵。這是每一個工程師都必須經歷的過程。
與此同時，秘密實驗室里的工作一刻也沒有停。
吉姆的研發，正式啟動。
「吉姆——RGM-79。」南宮問天站在操作台前，全息投影上浮現出一台灰白色機體的三維模型。外形比星核高達簡陋得多，裝甲板更厚，線條更粗獷，但整體比例很協調，有一種樸素的工業美感。
「量產型。」他對圍在旁邊的卡納德和木島真由說，「我們的目標是在CE.70年之前，造出第一批三台驗證機。」
木島真由——她是在三周前正式加入核心團隊的。那天晚上，她給南宮問天發了一條消息，只有一行字：「我想好了。我要來。」南宮問天沒有問她為什麼，只是回了一個地址。第二天清晨，真由出現在秘密實驗室門口，背著一個舊帆布包，裡面裝著幾本材料學的專業書和一台舊筆記本電腦。
看到那具十八米高的MS骨架時，她的反應和小光當初一模一樣——愣在原地，張大嘴巴，好半天說不出話。然後她深吸一口氣，走到骨架前，伸手摸了摸那冰冷的金屬表面。
「這就是……MS？」
「這就是。」南宮問天站在她身後，「巨神集團的核心機密。如果你現在想退出，還來得及。」
真由沒有退出。她只是轉過身，看著南宮問天的眼睛，問了一個問題：「我能幫上什麼忙？」
從那天起，她成了核心團隊的材料工程師。小光負責機械結構，真由負責材料工藝，卡納德負責測試和駕駛，南宮問天總攬全局。四個人的團隊，撐起了一整個MS研發體系。
「吉姆的裝甲材料，沿用E碳的簡化版。」南宮問天指著投影上的裝甲板，「厚度比星核高達薄30%，成本降低一半。防護能力大概是星核的六成，但足以應對ZAFT的基恩主炮。」
「動力系統呢？」真由問。她已經學會了在技術問題上直接提問，不再像剛來時那樣小心翼翼。
「擬太陽爐1.0簡化版。」南宮問天調出另一組數據，「輸出功率是星核高達的五分之一，但勝在穩定、可靠、易於維護。量產型MS不需要多強的性能，只需要在戰場上活下來。」
卡納德看著那些數據，眉頭微微皺起：「這能打仗嗎？」
「能。」南宮問天說，「而且能量產。當我們需要用數量去填補質量差距的時候，吉姆就是答案。」
卡納德沉默了一會兒，然後點了點頭。他想起自己在模擬倉中駕駛吉姆的感覺——雖然沒有高達那種「人機一體」的暢快，但那種沉穩、可靠、不會掉鏈子的感覺，同樣讓人安心。
「骨架呢？」小光在遠程通信里問。他的聲音帶著海浪的嘈雜，顯然還在工地上。
「已經開始了。」南宮問天切換到另一張設計圖，「吉姆系骨架，適配現有的工藝。關節處用高達尼姆合金，其他部位用高強度鋼。分段鑄造，精密加工。第一批三台骨架，預計三個月內完成。」
小光在通信那頭吹了聲口哨：「三個月？來得及嗎？」
「來得及。」南宮問天說，「你那邊樁打好了，我這邊骨架也就差不多了。」
七月下旬的一個深夜，南宮問天獨自坐在實驗室里。
窗外，雨已經停了。月光透過採光窗照進來，把那具尚未完工的吉姆骨架照得銀白。十八米高的鋼鐵巨人沉默地矗立著，像一尊守護神。
Veda的屏幕上，兩行進度條在緩慢地推進。一行是軌道電梯的試驗平台，一行是吉姆的骨架製造。紅色的進度條在夜色中格外醒目，像兩根跳動的血管，連接著這間地下實驗室和外界的廣闊世界。
卡納德推門進來，手裡端著兩杯咖啡。他把一杯放在南宮問天手邊，自己端著另一杯坐到窗台上。
「在想什麼？」他問。
「在想錢夠不夠用。」南宮問天端起咖啡，抿了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延，「六十億聽起來很多，但真的花起來，就像流水一樣。吉姆三台驗證機的材料費就要十五億，擬太陽爐的研發還要再砸二十億。軌道電梯那邊的試驗平台，真正能截流的只有一小部分……」
「不夠怎麼辦？」
南宮問天沉默了一會兒：「不夠就想辦法。再賣幾個技術配方，或者找蜜納再談一筆。實在不行……就把吉姆的量產計劃往後推。」
卡納德沒有接話。他知道南宮問天說的「往後推」意味著什麼——意味著戰爭來的時候，他們手裡可能連一台像樣的MS都沒有。
「不會不夠的。」卡納德忽然說。
南宮問天轉過頭看他。
「你算過的帳，從來不會錯。」卡納德的聲音很平靜，「你說六十億夠，那就夠。」
南宮問天愣了一下，然後笑了。笑容里有疲憊，也有某種被信任的溫暖。
「你什麼時候變得這麼迷信我了？」
「不是迷信。」卡納德放下咖啡杯，走到窗前，月光把他的銀色短髮照得發亮，「是相信。」
南宮問天沒有說話。他只是看著卡納德的背影，看著月光下那個曾經滿身傷痕的少年，如今已經長成一個可以並肩站立的人。
窗外，遠處的海面上有燈光在閃爍。那是軌道電梯試驗平台的工地，工人們還在連夜打樁。更遠的地方，奧爾良的萬家燈火在夜色中安靜地亮著，像一片沉睡的星海。
南宮問天端起咖啡，把最後一口喝乾。苦澀的味道之後，有一絲若有若無的回甘。
他站起來，走到操作台前，打開吉姆的設計圖。全息投影上，那台灰白色的機體在月光下微微發光。他在心裡默默給這第一台吉姆起了個名字——「黎明」。
黎明之前，是最深的夜。
但他知道，天就快亮了。