第43章 五十萬兩白銀
薛王氏與寶釵俱是一愣。
尤其薛王氏，當即便猛地站起，也不要寶釵相扶了，忙近前幾步問道：
「這話怎麼說的，果真是升大哥叫人傳話來？」
那下人便撓撓頭，為難道：
「確是大舅老爺府上的下人，小人認得他，他還專門提醒一句，叫小人帶話給太太。
說是大舅老爺的吩咐，叫太太再不要多問此事，更不可胡亂打聽，只需儘快備足五十萬兩銀子便罷。
此外...此外...」
薛王氏便急著跳腳催問道：
「此外什麼！還不趕緊說個明白！」
那下人有些害怕地瞧了跪在那裡的薛蟠一眼：
「此外大舅老爺還說了，叫大爺先不要再留在金陵...」
薛王氏聽著一愣，詫異道：
「不是說已經了了？怎麼還...」
寶釵神情微動，已先一把將其母親攔著，朝那下人問道：
「那傳話的人呢？」
「話說了就走了，小人請他進來回話，他也不肯。」
寶釵眉頭一皺，也有些疑色，只是眼下火燒眉毛，也實在無法可想，只好拉著薛王氏道：
「母親先不必問，舅舅這般交代，想來自有他的道理，料不會是有意要害哥哥，咱們只聽著就是了。」
薛王氏也回過神來，連連點頭，顯然也對自家兄長十分信任。
薛蟠聽說自己已經無事，當即便轉怒為喜，一骨碌便爬起來，討好道：
「母親看我說得如何？再沒有什麼大事...」
話沒說完，已先被薛王氏狠狠瞪了一眼：
「你給我繼續跪著，我不叫你！不准起來！」
薛蟠便一臉的有苦難言，到底不敢違抗母命，只得繼續蔫頭耷腦的又跪下來。
薛王氏見他聽話，才又對寶釵猶豫道：
「只是五十萬兩...」
寶釵便苦笑道：
「哥哥這一把火，燒得不是尋常物件，只五十萬兩，多半已是看在舅舅的顏面上了，咱們雖有難處，也不可再叫舅舅為難。」
薛王氏聞言，也只好點頭，又掩面泣道：
「我如何不明白這其中道理，五十萬兩...一時籌措艱難，只怕少不得要變賣產業...
老天爺，這叫我將來如何有臉面下去見老爺！」
薛家有百萬的家業，卻未必有百萬的現銀。
況且寶釵之父已病逝多年，連寶琴之父也已臥床數年不起。
薛家已早非其全盛之時。
寶釵也神情無奈，眼中有些苦澀，輕撫其母后背，稍作安慰，卻想起另一樁事來，也嘆道：
「幾處產業，若換得哥哥平安，也算值當...只是蝌兄弟那裡，多半是要起心結了。」
薛王氏哭聲一滯，仰起頭來，面色糾結，自欺欺人道：
「這...那孩子素來極為明白道理，這...這不能吧？真要是...我的兒！那你的意思...」
原來自薛王氏丈夫病逝之後，薛家二房的這位二老爺，便已是實際上的主事之人，一力支撐家業。
只是好景不長，沒過幾年，也因辛勞太甚病倒。
此番薛蟠闖下要命的禍事，薛姨媽驚慌失措，六神無主，便忙叫人去給二房報信，想討個主意。
只是這薛二老爺已久在病中，驚聞此信，又急又氣又悔，當天夜裡便撒手去了。
薛王氏及寶釵素知薛蝌為人至孝，此番雖著實是無意之舉，又如何能叫人不記恨？
寶釵當下也只得輕輕搖搖頭，面色發苦：
「哥哥才闖下這大禍，眼下又能如何？不過是盡力彌補，不叫兩房反目生怨罷了。」
薛王氏聽出這話里的意思，面上好一陣猶豫，看著倒比先前聽說要拿五十萬兩銀子還為難些。
末了也只得點點頭，拉著寶釵的手道：
「我的兒，只是要苦了你。」
寶釵便強扯出笑來，嘆息一聲，反握著母親的手：
「媽媽這說得什麼話，女兒本也有此意，談什麼苦不苦的。
眼下哥哥的事暫且了了，咱們還是趕緊收拾著，到二叔跟前祭拜才是。」
——————
自薛家大老爺過世之後，薛蝌之父自覺不便與寡嫂同居檐下，引瓜李之嫌，便就近收拾了一處別院住著。
雖未在名義上分家，對外仍舊以大房為主，可實際上，卻已可看作是分家單過了。
此刻這薛家二房宅院裡，正是掛滿白幡，哭聲四起，來往賓客皆面有哀戚之色。
其中另有幾人，甚至面色憤憤，口中不時咒罵兩聲，叫旁人不敢多聽。
內院裡頭，一處偏廳所在。
薛蝌不在外頭待客，卻正在此，身上披麻戴孝，紅著眼睛，面色平靜地坐在椅子上，只是雙手緊緊捏拳，置於膝上。
周遭圍繞七八人，也俱是此類打扮，大多已在中年，此時便見著一人說道：
「咱們幾個，都是當年二老爺親手調理出來的，這幾年二老爺病重，咱們跟著二爺，也算盡心盡力。
如今二老爺去了，二爺究竟可有什麼章程？！」
薛蝌只搖頭道：
「自是過去如何，以後也如何就是了。」
那人便氣笑道：
「二爺這話，莫不是在哄我？二老爺在時，有東家遺囑，打理家業名正言順。
如今二老爺忽然去了，往後誰來管家？
莫不是叫那薛...薛大爺來主事？倘若真是如此，我看咱們幾個不如乾脆就在這裡散了，也省得日後受氣！」
薛蝌沉默幾息，只是看著眾人，叫眾人都隱隱低下頭來，方才道：
「那依幾位叔伯的意思是？」
那中年人還待再說，卻被一老者隱晦的瞪住了，那老者自己上前來，躬著身道：
「大柱話說得粗糙，只是也有道理。
我們這幾人，往日裡都在二老爺手下辦事，跟大房卻沒什麼往來，倘若日後又換做大房掌家...
若是二老爺遺命，我們自然聽從。
可就咱們如今所得的消息，只怕連二老爺這遭突然發病，也和咱們那位薛大爺幹的好事脫不開干係...倘若果真如此，叫我等如何甘心？」
說著也不顧自己年邁，便將手裡拐杖一扔，猛地跪下來，大聲道：
「咱們與二爺一塊打交道，也有數年，二爺雖還年輕，本事卻叫我們服氣！
如今二老爺撒手去了，咱們是自小看著二爺長大的，說句不太恭敬的話，也早將二爺看做自家子侄一般！眼下也只一心為二爺好！
今天當著二老爺的在天之靈，咱們幾個一塊立誓！只要二爺您點點頭，往後
...
您就是咱們的東家！」
尤其薛王氏，當即便猛地站起，也不要寶釵相扶了，忙近前幾步問道：
「這話怎麼說的，果真是升大哥叫人傳話來？」
那下人便撓撓頭，為難道：
「確是大舅老爺府上的下人，小人認得他，他還專門提醒一句，叫小人帶話給太太。
說是大舅老爺的吩咐，叫太太再不要多問此事，更不可胡亂打聽，只需儘快備足五十萬兩銀子便罷。
此外...此外...」
薛王氏便急著跳腳催問道：
「此外什麼！還不趕緊說個明白！」
那下人有些害怕地瞧了跪在那裡的薛蟠一眼：
「此外大舅老爺還說了，叫大爺先不要再留在金陵...」
薛王氏聽著一愣，詫異道：
「不是說已經了了？怎麼還...」
寶釵神情微動，已先一把將其母親攔著，朝那下人問道：
「那傳話的人呢？」
「話說了就走了，小人請他進來回話，他也不肯。」
寶釵眉頭一皺，也有些疑色，只是眼下火燒眉毛，也實在無法可想，只好拉著薛王氏道：
「母親先不必問，舅舅這般交代，想來自有他的道理，料不會是有意要害哥哥，咱們只聽著就是了。」
薛王氏也回過神來，連連點頭，顯然也對自家兄長十分信任。
薛蟠聽說自己已經無事，當即便轉怒為喜，一骨碌便爬起來，討好道：
「母親看我說得如何？再沒有什麼大事...」
話沒說完，已先被薛王氏狠狠瞪了一眼：
「你給我繼續跪著，我不叫你！不准起來！」
薛蟠便一臉的有苦難言，到底不敢違抗母命，只得繼續蔫頭耷腦的又跪下來。
薛王氏見他聽話，才又對寶釵猶豫道：
「只是五十萬兩...」
寶釵便苦笑道：
「哥哥這一把火，燒得不是尋常物件，只五十萬兩，多半已是看在舅舅的顏面上了，咱們雖有難處，也不可再叫舅舅為難。」
薛王氏聞言，也只好點頭，又掩面泣道：
「我如何不明白這其中道理，五十萬兩...一時籌措艱難，只怕少不得要變賣產業...
老天爺，這叫我將來如何有臉面下去見老爺！」
薛家有百萬的家業，卻未必有百萬的現銀。
況且寶釵之父已病逝多年，連寶琴之父也已臥床數年不起。
薛家已早非其全盛之時。
寶釵也神情無奈，眼中有些苦澀，輕撫其母后背，稍作安慰，卻想起另一樁事來，也嘆道：
「幾處產業，若換得哥哥平安，也算值當...只是蝌兄弟那裡，多半是要起心結了。」
薛王氏哭聲一滯，仰起頭來，面色糾結，自欺欺人道：
「這...那孩子素來極為明白道理，這...這不能吧？真要是...我的兒！那你的意思...」
原來自薛王氏丈夫病逝之後，薛家二房的這位二老爺，便已是實際上的主事之人，一力支撐家業。
只是好景不長，沒過幾年，也因辛勞太甚病倒。
此番薛蟠闖下要命的禍事，薛姨媽驚慌失措，六神無主，便忙叫人去給二房報信，想討個主意。
只是這薛二老爺已久在病中，驚聞此信，又急又氣又悔，當天夜裡便撒手去了。
薛王氏及寶釵素知薛蝌為人至孝，此番雖著實是無意之舉，又如何能叫人不記恨？
寶釵當下也只得輕輕搖搖頭，面色發苦：
「哥哥才闖下這大禍，眼下又能如何？不過是盡力彌補，不叫兩房反目生怨罷了。」
薛王氏聽出這話里的意思，面上好一陣猶豫，看著倒比先前聽說要拿五十萬兩銀子還為難些。
末了也只得點點頭，拉著寶釵的手道：
「我的兒，只是要苦了你。」
寶釵便強扯出笑來，嘆息一聲，反握著母親的手：
「媽媽這說得什麼話，女兒本也有此意，談什麼苦不苦的。
眼下哥哥的事暫且了了，咱們還是趕緊收拾著，到二叔跟前祭拜才是。」
——————
自薛家大老爺過世之後，薛蝌之父自覺不便與寡嫂同居檐下，引瓜李之嫌，便就近收拾了一處別院住著。
雖未在名義上分家，對外仍舊以大房為主，可實際上，卻已可看作是分家單過了。
此刻這薛家二房宅院裡，正是掛滿白幡，哭聲四起，來往賓客皆面有哀戚之色。
其中另有幾人，甚至面色憤憤，口中不時咒罵兩聲，叫旁人不敢多聽。
內院裡頭，一處偏廳所在。
薛蝌不在外頭待客，卻正在此，身上披麻戴孝，紅著眼睛，面色平靜地坐在椅子上，只是雙手緊緊捏拳，置於膝上。
周遭圍繞七八人，也俱是此類打扮，大多已在中年，此時便見著一人說道：
「咱們幾個，都是當年二老爺親手調理出來的，這幾年二老爺病重，咱們跟著二爺，也算盡心盡力。
如今二老爺去了，二爺究竟可有什麼章程？！」
薛蝌只搖頭道：
「自是過去如何，以後也如何就是了。」
那人便氣笑道：
「二爺這話，莫不是在哄我？二老爺在時，有東家遺囑，打理家業名正言順。
如今二老爺忽然去了，往後誰來管家？
莫不是叫那薛...薛大爺來主事？倘若真是如此，我看咱們幾個不如乾脆就在這裡散了，也省得日後受氣！」
薛蝌沉默幾息，只是看著眾人，叫眾人都隱隱低下頭來，方才道：
「那依幾位叔伯的意思是？」
那中年人還待再說，卻被一老者隱晦的瞪住了，那老者自己上前來，躬著身道：
「大柱話說得粗糙，只是也有道理。
我們這幾人，往日裡都在二老爺手下辦事，跟大房卻沒什麼往來，倘若日後又換做大房掌家...
若是二老爺遺命，我們自然聽從。
可就咱們如今所得的消息，只怕連二老爺這遭突然發病，也和咱們那位薛大爺幹的好事脫不開干係...倘若果真如此，叫我等如何甘心？」
說著也不顧自己年邁，便將手裡拐杖一扔，猛地跪下來，大聲道：
「咱們與二爺一塊打交道，也有數年，二爺雖還年輕，本事卻叫我們服氣！
如今二老爺撒手去了，咱們是自小看著二爺長大的，說句不太恭敬的話，也早將二爺看做自家子侄一般！眼下也只一心為二爺好！
今天當著二老爺的在天之靈，咱們幾個一塊立誓！只要二爺您點點頭，往後
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您就是咱們的東家！」