第547章 靜海秘聞
亞倫伯爵臉上頓時露出如釋重負的笑容，起身鄭重一禮：「亞倫，代表星樞商會『溯源派』，歡迎鄧天長老加入！」
鄧天微微點頭，指尖逼出一滴蘊含著他獨特氣息的暗金色血液，滴落在那令牌的「契」字之上。
血液瞬間融入，令牌光芒一閃，隨即恢復原狀，
但鄧天能感覺到，自己與這令牌，與星樞商會某個冥冥中的核心法則，產生了一絲微妙的聯繫。
同時，一股關於星樞商會內部結構，部分常識，以及「巡遊者號」基本信息的信息流，也傳入他的腦海。
契約成立。
「好！好！好！」亞倫伯爵連說三個好字，顯得十分興奮，
「從今日起，鄧長老便是我星樞商會之人，更是我『溯源派』的重要支柱！
長老在熔岩荒原的基業，商會會給予關注和支持。
至於南荒北荒，乃至熔岩領主，黑燼伯爵那邊，長老若有任何需要，商會也定會盡力周旋。」
「眼下，不知長老是打算先在熔岩荒原處理完事務，還是隨『巡遊者號』行動？
『巡遊者號』不日將結束在死寂大陸外圍的初步勘探，啟程返回商會位於『鳴雷星域』的一處重要中轉樞紐——『天工城』。
那裡是我『溯源派』的一處重要據點，收藏豐富，長老或可先去往那裡，熟悉環境，查閱資料。」
鄧天略一思索。東荒有炎魁等人坐鎮，短期內應無大礙。
南荒北荒經此一嚇，恐怕正惶惶不可終日，暫時不敢妄動。
熔岩領主和黑燼伯爵的態度不明，但自己加入星樞商會的消息一旦傳開，他們動手前也得掂量幾分。
相比之下，儘快接觸星樞商會的核心資源，尤其是關於石板碎片和靜滯之海的信息，更為重要。
「本座隨星舟行動。」鄧天做了決定。
「如此甚好！」亞倫伯爵撫掌笑道，「『巡遊者號』上就有專門為長老準備的靜室，設施一應俱全。
長老可先歇息，熟悉一下星舟環境。
待返回天工城，在下再為長老詳細引薦派中同僚，並安排查閱相關密卷。」
接下來的幾日，鄧天便留在了「巡遊者號」上。
亞倫伯爵為他安排的靜室位於星舟上層，面積廣闊，裝飾典雅而不失實用，
不僅布有高效的聚能法陣，
還連通著一處小型的觀測平台，
可以俯瞰外部無垠虛空。
靜室內配有數名訓練有素的僕從，但未經傳喚絕不會打擾。
鄧天大部分時間都在靜室中修煉，鞏固剛剛突破的域主境界，熟悉和掌控那全新的，充滿終結與毀滅意蘊的「終焉之力」。
偶爾，
他也會在亞倫伯爵的陪同下，參觀星舟的某些非核心區域。
「巡遊者號」的龐大與精密，一次次讓鄧天感到驚嘆。
這不僅僅是一艘交通工具，更是一座移動的戰爭堡壘與科研基地。
龐大的能源核心，錯綜複雜的管道與符文線路，
無數忙碌的技師與學者，
還有那些他從未見過的探測儀器，分析設備，以及封存在特製容器中的各種奇異礦物，生物樣本。
星樞商會所展現出的技術力與組織力，遠非熔岩荒原這等地方可比。
他也見到了星舟上其他的商會成員。
除了占多數的，身穿統一制服的工作人員，還有一些氣息不俗的修士，他們多是商會僱傭或培養的護衛，探險家或研究員。
這些人對鄧天這位新加入的客卿長老好奇多於敬畏，畢竟鄧天在熔岩荒原的事跡雖然驚人，
但在這見多識廣的星樞商會成員眼中，或許只是偏遠地區的強者罷了。
不過，在感受到鄧天身上那似有若無，卻令人靈魂都感到戰慄的晦澀氣息後，再無人敢輕易窺探或議論。
期間，亞倫伯爵也如約送來了一些基礎的資料，包括星樞商會更詳細的組織架構圖，
已知星域的大致分布，以及一些通用常識。
鄧天如同海綿吸水般吸收著這些知識，快速拓寬著自己的認知邊界。
他知道，
自己即將踏入一個遠比熔岩荒原廣闊和複雜得多的世界。
這一日，鄧天正在靜室中揣摩「終焉之力」的一種運用技巧，忽然感覺到整個星舟微微震動了一下，
舷窗外原本靜止的死寂大陸景象開始緩緩移動，縮小。
「鄧長老，」亞倫伯爵的聲音通過靜室內的傳訊法陣響起，
「『巡遊者號』已結束本輪勘探，正在啟動跨星域躍遷程序，目標，『鳴雷星域』天工城。
躍遷過程可能會有輕微不適，請長老知曉。」
鄧天走到觀測平台前。
只見「巡遊者號」龐大的艦體周圍，開始亮起一圈圈湛藍色的能量光環，無數複雜的符文在艦體表面流轉，組合。
前方的虛空開始扭曲，蕩漾，仿佛水面投入石子，形成一個不斷旋轉，內部閃爍著迷離光彩的漩渦。
漩渦深處，隱隱傳來低沉的空間嗡鳴。
這就是跨星域躍遷？
鄧天凝神注視著。
在熔岩荒原，遠距離移動大多依靠飛行或傳送陣，但這種直接撕裂空間，進行超遠距離跳躍的技術，聞所未聞。
星舟調整好角度，艦首對準那不斷擴大的空間漩渦，引擎的轟鳴聲陡然提升了一個量級。
下一刻，整艘星舟化作一道流光，猛地扎進了漩渦之中！
觀測平台外的景象瞬間變得光怪陸離。
無數扭曲的光帶飛速後退，仿佛穿行在一條由純粹能量和空間碎片構成的隧道中。
即便是以鄧天域主級的修為和強悍的體魄，也感到一股無形的壓力從四面八方擠壓而來，
靈魂有種輕微的剝離感。
星舟艦體微微震顫，發出嘎吱的輕響，但那層湛藍色的護盾牢牢守護著星舟，抵禦著空間亂流的沖刷。
躍遷的過程持續了約莫一炷香的時間。
當星舟猛地一震，從另一端的空間漩渦中「擠」出來時，舷窗外的景象已然大變。
死寂大陸那永恆灰暗的色調消失了。
取而代之的，是一片更加廣闊，深邃，點綴著無數星辰的幽暗宇宙空間。
遠方，有巨大的星雲緩緩旋轉，散發著瑰麗的光芒；
近處，
幾顆顏色各異的行星沿著各自的軌道緩緩運行。
而星舟正前方，一座難以用言語形容的宏偉太空城市，正靜靜地懸浮在虛空之中。
那城市整體呈銀灰色，由無數巨大的幾何體結構拼接，延伸，組合而成，如同一個精密而複雜的金屬巨構體。
無數流光在城市表面，在建築之間的虛空通道中穿梭不息，那是往來不停的各色飛行器。
城市外圍，環繞著數層肉眼可見的能量護盾，閃爍著淡淡的光暈。
更遠處，
還有一些明顯是武裝空間站或小型戰艦在緩緩巡弋。
「那就是天工城，我星樞商會在鳴雷星域最重要的樞紐與據點之一，也是『溯源派』的重要基地。」
亞倫伯爵不知何時來到了觀測平台，站在鄧天身旁，語氣中帶著自豪，
「它並非天然星球改造，
而是完全由商會歷代先賢，採集無數星辰精金，虛空秘銀，以無上偉力與科技，在虛空中一點一點建造而成的『奇蹟之城』。
常住人口超過三億，其中七成是商會成員及其家屬，其餘為來自各個星域的商人，冒險者，學者等。」
三億人口！
完全人造的太空城市！
鄧天心中震動。
熔岩荒原整個東荒的人口，恐怕也不過這個數字的零頭。
這就是星樞商會的真正實力嗎？
「巡遊者號」開始減速，朝著天工城一側某個巨大的港口區域靠近。
港口內停泊著大小不一，形態各異的各式星舟，
有些比「巡遊者號」還要龐大數倍。
引導光束從港口延伸而出，為「巡遊者號」標定泊位。
隨著星舟平穩入港，與接駁廊橋完成對接，亞倫伯爵對鄧天做了一個請的手勢：
「鄧長老，我們到了。
請隨我來，我已通知派中幾位主事長老，他們已在『尋古殿』等候，為長老接風，並辦理正式入籍手續。」
鄧天點點頭，最後看了一眼舷窗外那座令人震撼的金屬巨城，轉身，隨著亞倫伯爵，邁步走向艙門。
艙門打開，外面是一條明亮，寬敞，充滿科技感的金屬廊橋，連接著港口內部。
空氣清新，溫度適宜，重力穩定，與星舟內部無異。
廊橋盡頭，已有數名身穿與亞倫伯爵類似，但紋飾更加精美的銀灰色制服的人員等候。
他們看到鄧天，紛紛躬身行禮，態度恭謹。
穿過長長的廊橋，又經過數道安檢與身份核驗閘口，一行人終於正式踏入了天工城內部。
眼前豁然開朗。
腳下是光滑如鏡，
不知何種材質的銀白色地面，頭頂是高逾百米的弧形穹頂，投射出模擬的自然天光，甚至還有流雲飄過。
兩側是鱗次櫛比的建築，風格各異，但都充滿了金屬與能量的質感。
空中，不同高度的透明管道內，梭形的載客艙飛快滑過。
街道上人流如織，種族各異，有的與人類無異，有的則生有鱗甲，尖耳或多目，
穿著也是千奇百怪，但大多行色匆匆，秩序井然。
濃郁的能量氣息撲面而來，遠比熔岩荒原活躍和精純。
空氣中還瀰漫著一種淡淡的，類似金屬與臭氧混合的味道，以及各種食物，香料，乃至能量礦石的駁雜氣息。
「天工城共分九大區域，我們現在所在的是『港區』，主要負責星舟停泊，貨物裝卸與人員往來。
我們要去的『尋古殿』位於核心區的『源知區』，那裡是我『溯源派』的主要活動與研究區域。」
亞倫伯爵邊走邊介紹，
同時引領鄧天登上了一輛停靠在路邊的，沒有輪子，懸浮於地面尺許的流線型交通工具。
車輛無聲啟動，
速度極快且平穩，沿著預設的空中軌道疾馳。
窗外的景色飛速倒退，鄧天看到了巨大的全息GG牌在播放著各種商品與任務信息，
看到了裝備精良的商會巡邏隊，看到了風格迥異的店鋪，看到了公開演示法術或武技的街頭藝人，
也看到了神色麻木，搬運著沉重貨物的低等僕役……這座金屬巨城，充滿了活力，也充滿了森嚴的等級與高效的運轉。
約莫一刻鐘後，懸浮車駛入了一片相對安靜，建築更加高大恢宏的區域。
這裡的建築多採用深色石材與金屬結合，造型古樸厚重，帶著濃郁的研究與神秘氣息。
街道上行人明顯減少，且大多步履沉穩，氣息內斂，顯然是修為不俗或學識淵博之輩。
最終，懸浮車在一座巍峨的大殿前停下。
大殿通體由一種暗青色的金屬礦石構築，表面鐫刻著無數玄奧的符文與星圖，
大門高達十丈，此時正敞開著，流露出一種古老而肅穆的氛圍。
門楣之上，
以古老的星文鐫刻著三個大字——尋古殿。
「鄧長老，請。」亞倫伯爵當先引路。
踏入殿門，內部空間極為開闊，光線卻並不明亮，反而有些幽深。大殿兩側矗立著一些奇異的雕像，
有的像是扭曲的星空生物，有的像是古老的儀器，還有的乾脆就是一些難以名狀的幾何符號。
空氣中瀰漫著陳舊的羊皮紙，
特殊墨水以及能量礦石混合的味道。
大殿深處，已有數人等候。
為首是三名老者，皆身穿繡有複雜星軌與古捲圖案的銀灰長袍，氣息沉凝如淵，目蘊神光，顯然都是域主級的強者。
他們身後，還站著幾名中年或青年模樣的修士，應是派中骨幹。
見到鄧天與亞倫伯爵進來，三名老者目光同時落在鄧天身上，仔細打量，眼中都閃過一絲驚異之色。
鄧天身上那股內斂卻令人心悸的終結氣息，做不得假。
「鄧天長老，歡迎來到天工城，來到尋古殿。」
居中的一位白髮白須，面容清癯的老者率先開口，聲音溫和卻帶著一種莫名的穿透力，
「老夫古塵，添為『溯源派』三大主事長老之一。這兩位是墨衡長老與玄機長老。」
他指了指身旁兩位，一位面色紅潤，身形微胖，一位則面容冷峻，不苟言笑。
「這位便是新加入我派的客卿長老，鄧天。」亞倫伯爵連忙介紹。
「見過三位主事長老。」鄧天微微抱拳，不卑不亢。
「鄧長老年紀輕輕，便已登臨域主之境，更掌握如此獨特的本源之力，後生可畏，後生可畏啊。」古塵長老撫須微笑，語氣頗為和善。
墨衡長老眯著眼，笑道：
「亞倫這次可是立了大功，為我派尋來如此強援。鄧長老在熔岩荒原的事跡，我等已有耳聞，果真是雷霆手段。」
玄機長老則只是微微頷首，沒有多言，但目光始終在鄧天身上逡巡，似乎在觀察和分析著什麼。
簡單的寒暄與介紹後，古塵長老切入正題：「鄧長老既已與我派定下契約，便是我派中人。
按規矩，新晉客卿長老需在此進行正式的身份烙印與信息錄入，並領取相關信物與權限。
之後，派中藏書閣，秘庫，以及部分研究區域，將對長老開放。
關於『寂滅石板』與『靜滯之海』的檔案，也已準備妥當，長老隨時可以調閱。」
一名侍從端上一個銀盤，
上面放著一枚比客卿長老令更加精緻複雜的暗金色徽章，一本非紙非帛的厚重書冊，以及一枚晶瑩的水晶鑰匙。
「此乃『溯源長老徽』，是長老在派內的身份象徵，亦是一件不錯的護身與通訊法器。」古塵長老指著徽章道，
「此書冊記載派內基本規章，貢獻點兌換目錄及各區域權限說明。這枚『秘鑰』，
可開啟派內機密檔案室第三區，關於石板與靜滯之海的卷宗，大多存放於彼處。
當然，更核心的第九區，需長老積累一定貢獻，並經主事長老會批准方可進入，那裡封存著那兩塊實物碎片。」
鄧天接過三樣物品，神念掃過，確認無誤。
「另外，」墨衡長老補充道，
「作為客卿長老，派內會為長老安排一處專屬洞府，位於源知區『靜思山』，環境幽靜，能量充沛。
每月有固定的資源配額，可通過徽章直接申請領取。
若長老有特定研究需求，或需調用特殊資源，可提交申請，經評估後，派內會酌情支持。」
玄機長老此時終於開口，聲音有些乾澀：「鄧長老之力，蘊『終焉』之意，聞所未聞。
派內『萬法閣』中，或有古卷涉及類似法則，長老可自行查閱。若有心得，亦可與派中同僚交流。
研究所需特殊材料，試驗環境，可按章程申請。」
待遇可謂優厚，權限也開得夠大。
鄧天能感受到，這三位主事長老，包括整個「溯源派」，對他這個新加入的，身懷特殊力量的域主，
抱有極大的期待，
尤其是對他可能有助於破解「寂滅石板」之謎這一點。
「多謝三位長老。」鄧天收起物品，道，
「既入此門，自當遵守派內規章。至於那石板與靜滯之海之秘，本座亦有心探究，若有發現，自會與派中共享。」
他要藉助星樞商會的力量和知識，而商會也需要他的能力和可能帶來的突破，這是一種基於利益的合作，各取所需。
「如此甚好。」古塵長老滿意點頭，「亞倫，鄧長老初來乍到，就由你陪同，熟悉一下環境，安頓下來。
三日之後，派中有一場例行集會，屆時再為鄧長老引薦其他同僚。」
「是，古塵長老。」亞倫伯爵恭敬應下。
接下來幾日，鄧天便在亞倫伯爵的陪同下，熟悉天工城與「溯源派」的環境。
他的洞府位於「靜思山」山腰，
是一處占地頗廣的獨立院落，
內有修煉靜室，藥圃，煉器房，藏書間等，設施一應俱全，且布有高階聚靈與防護陣法，
遠比熔岩荒原的洞府舒適和高級。
安頓下來後，鄧天第一時間便帶著那枚水晶秘鑰，前往「尋古殿」深處的機密檔案室。
檔案室位於地下深處，戒備森嚴，需要經過數道身份與靈魂波動驗證。
第三區空間廣闊，高達數丈的書架上，分門別類存放著無數卷宗，玉簡，皮質古籍，
甚至是一些奇異的晶體記憶體。
空氣中瀰漫著陳腐與知識的氣息。
鄧天目標明確，直接找到了標識為「寂滅遺物」與「異常時空現象」的區域。
這裡的卷宗數量依然龐大，但比起整個檔案室，已經算是很具體的方向了。
他深吸一口氣，抽出了第一份標註為「靜滯之海-觀測記錄殘篇（編號甲子柒貳）」的古舊皮卷。
皮捲入手，觸感粗糙而堅韌，帶著歲月沉澱特有的微涼與滄桑。
展開，上面是以一種極為古老的星文書寫，字跡略顯模糊，墨色暗沉，邊角處有蟲蛀與破損的痕跡。
好在鄧天在研習「終焉石板」時，
對多種古老文字符號均有涉獵，這種星文雖然偏門，但結合神念感應，倒也能艱難辨認。
「……大星曆，燼滅紀元，七萬三千二百載……觀測者『窺秘之瞳』第十三小隊，
於『歸墟懸臂』外圍，『嘆息迴廊』第七十三區，
記錄到異常時空泡狀褶皺……
範圍約零點三光年，呈不規則球體，邊界模糊，對一切常規探測手段呈現『絕對靜默』與『不可觸及』特性……」
「……嘗試投放『星標信使』，於接觸泡狀褶皺邊界瞬間，信號徹底消失，
物質結構於萬分之一剎那內呈現『靜滯』狀態，
旋即崩解為不可識別之微塵……疑似內部時空法則與常規宇宙完全悖逆，呈『絕對靜止』或『時序倒流』態……」
「……根據回波衰減模型與『寂滅石板』（碎片編號：丙寅玖捌）微弱共鳴反應推測，
該異常區域與傳說中的『萬物終末之地』、『法則沉澱之海』存在高度關聯……暫命名為『靜滯之海』現象……」
「……警告：該區域危險性極高，任何形式的接觸與深入探索嘗試均可能導致觀測者自身存在性被『靜滯』同化，
或引發不可預知的時空因果反噬……
建議列為『禁忌觀測目標』，非持『本源豁免』或『時空錨定』類至高神物者，嚴禁靠近……」
鄧天微微點頭，指尖逼出一滴蘊含著他獨特氣息的暗金色血液，滴落在那令牌的「契」字之上。
血液瞬間融入，令牌光芒一閃，隨即恢復原狀，
但鄧天能感覺到，自己與這令牌，與星樞商會某個冥冥中的核心法則，產生了一絲微妙的聯繫。
同時，一股關於星樞商會內部結構，部分常識，以及「巡遊者號」基本信息的信息流，也傳入他的腦海。
契約成立。
「好！好！好！」亞倫伯爵連說三個好字，顯得十分興奮，
「從今日起，鄧長老便是我星樞商會之人，更是我『溯源派』的重要支柱！
長老在熔岩荒原的基業，商會會給予關注和支持。
至於南荒北荒，乃至熔岩領主，黑燼伯爵那邊，長老若有任何需要，商會也定會盡力周旋。」
「眼下，不知長老是打算先在熔岩荒原處理完事務，還是隨『巡遊者號』行動？
『巡遊者號』不日將結束在死寂大陸外圍的初步勘探，啟程返回商會位於『鳴雷星域』的一處重要中轉樞紐——『天工城』。
那裡是我『溯源派』的一處重要據點，收藏豐富，長老或可先去往那裡，熟悉環境，查閱資料。」
鄧天略一思索。東荒有炎魁等人坐鎮，短期內應無大礙。
南荒北荒經此一嚇，恐怕正惶惶不可終日，暫時不敢妄動。
熔岩領主和黑燼伯爵的態度不明，但自己加入星樞商會的消息一旦傳開，他們動手前也得掂量幾分。
相比之下，儘快接觸星樞商會的核心資源，尤其是關於石板碎片和靜滯之海的信息，更為重要。
「本座隨星舟行動。」鄧天做了決定。
「如此甚好！」亞倫伯爵撫掌笑道，「『巡遊者號』上就有專門為長老準備的靜室，設施一應俱全。
長老可先歇息，熟悉一下星舟環境。
待返回天工城，在下再為長老詳細引薦派中同僚，並安排查閱相關密卷。」
接下來的幾日，鄧天便留在了「巡遊者號」上。
亞倫伯爵為他安排的靜室位於星舟上層，面積廣闊，裝飾典雅而不失實用，
不僅布有高效的聚能法陣，
還連通著一處小型的觀測平台，
可以俯瞰外部無垠虛空。
靜室內配有數名訓練有素的僕從，但未經傳喚絕不會打擾。
鄧天大部分時間都在靜室中修煉，鞏固剛剛突破的域主境界，熟悉和掌控那全新的，充滿終結與毀滅意蘊的「終焉之力」。
偶爾，
他也會在亞倫伯爵的陪同下，參觀星舟的某些非核心區域。
「巡遊者號」的龐大與精密，一次次讓鄧天感到驚嘆。
這不僅僅是一艘交通工具，更是一座移動的戰爭堡壘與科研基地。
龐大的能源核心，錯綜複雜的管道與符文線路，
無數忙碌的技師與學者，
還有那些他從未見過的探測儀器，分析設備，以及封存在特製容器中的各種奇異礦物，生物樣本。
星樞商會所展現出的技術力與組織力，遠非熔岩荒原這等地方可比。
他也見到了星舟上其他的商會成員。
除了占多數的，身穿統一制服的工作人員，還有一些氣息不俗的修士，他們多是商會僱傭或培養的護衛，探險家或研究員。
這些人對鄧天這位新加入的客卿長老好奇多於敬畏，畢竟鄧天在熔岩荒原的事跡雖然驚人，
但在這見多識廣的星樞商會成員眼中，或許只是偏遠地區的強者罷了。
不過，在感受到鄧天身上那似有若無，卻令人靈魂都感到戰慄的晦澀氣息後，再無人敢輕易窺探或議論。
期間，亞倫伯爵也如約送來了一些基礎的資料，包括星樞商會更詳細的組織架構圖，
已知星域的大致分布，以及一些通用常識。
鄧天如同海綿吸水般吸收著這些知識，快速拓寬著自己的認知邊界。
他知道，
自己即將踏入一個遠比熔岩荒原廣闊和複雜得多的世界。
這一日，鄧天正在靜室中揣摩「終焉之力」的一種運用技巧，忽然感覺到整個星舟微微震動了一下，
舷窗外原本靜止的死寂大陸景象開始緩緩移動，縮小。
「鄧長老，」亞倫伯爵的聲音通過靜室內的傳訊法陣響起，
「『巡遊者號』已結束本輪勘探，正在啟動跨星域躍遷程序，目標，『鳴雷星域』天工城。
躍遷過程可能會有輕微不適，請長老知曉。」
鄧天走到觀測平台前。
只見「巡遊者號」龐大的艦體周圍，開始亮起一圈圈湛藍色的能量光環，無數複雜的符文在艦體表面流轉，組合。
前方的虛空開始扭曲，蕩漾，仿佛水面投入石子，形成一個不斷旋轉，內部閃爍著迷離光彩的漩渦。
漩渦深處，隱隱傳來低沉的空間嗡鳴。
這就是跨星域躍遷？
鄧天凝神注視著。
在熔岩荒原，遠距離移動大多依靠飛行或傳送陣，但這種直接撕裂空間，進行超遠距離跳躍的技術，聞所未聞。
星舟調整好角度，艦首對準那不斷擴大的空間漩渦，引擎的轟鳴聲陡然提升了一個量級。
下一刻，整艘星舟化作一道流光，猛地扎進了漩渦之中！
觀測平台外的景象瞬間變得光怪陸離。
無數扭曲的光帶飛速後退，仿佛穿行在一條由純粹能量和空間碎片構成的隧道中。
即便是以鄧天域主級的修為和強悍的體魄，也感到一股無形的壓力從四面八方擠壓而來，
靈魂有種輕微的剝離感。
星舟艦體微微震顫，發出嘎吱的輕響，但那層湛藍色的護盾牢牢守護著星舟，抵禦著空間亂流的沖刷。
躍遷的過程持續了約莫一炷香的時間。
當星舟猛地一震，從另一端的空間漩渦中「擠」出來時，舷窗外的景象已然大變。
死寂大陸那永恆灰暗的色調消失了。
取而代之的，是一片更加廣闊，深邃，點綴著無數星辰的幽暗宇宙空間。
遠方，有巨大的星雲緩緩旋轉，散發著瑰麗的光芒；
近處，
幾顆顏色各異的行星沿著各自的軌道緩緩運行。
而星舟正前方，一座難以用言語形容的宏偉太空城市，正靜靜地懸浮在虛空之中。
那城市整體呈銀灰色，由無數巨大的幾何體結構拼接，延伸，組合而成，如同一個精密而複雜的金屬巨構體。
無數流光在城市表面，在建築之間的虛空通道中穿梭不息，那是往來不停的各色飛行器。
城市外圍，環繞著數層肉眼可見的能量護盾，閃爍著淡淡的光暈。
更遠處，
還有一些明顯是武裝空間站或小型戰艦在緩緩巡弋。
「那就是天工城，我星樞商會在鳴雷星域最重要的樞紐與據點之一，也是『溯源派』的重要基地。」
亞倫伯爵不知何時來到了觀測平台，站在鄧天身旁，語氣中帶著自豪，
「它並非天然星球改造，
而是完全由商會歷代先賢，採集無數星辰精金，虛空秘銀，以無上偉力與科技，在虛空中一點一點建造而成的『奇蹟之城』。
常住人口超過三億，其中七成是商會成員及其家屬，其餘為來自各個星域的商人，冒險者，學者等。」
三億人口！
完全人造的太空城市！
鄧天心中震動。
熔岩荒原整個東荒的人口，恐怕也不過這個數字的零頭。
這就是星樞商會的真正實力嗎？
「巡遊者號」開始減速，朝著天工城一側某個巨大的港口區域靠近。
港口內停泊著大小不一，形態各異的各式星舟，
有些比「巡遊者號」還要龐大數倍。
引導光束從港口延伸而出，為「巡遊者號」標定泊位。
隨著星舟平穩入港，與接駁廊橋完成對接，亞倫伯爵對鄧天做了一個請的手勢：
「鄧長老，我們到了。
請隨我來，我已通知派中幾位主事長老，他們已在『尋古殿』等候，為長老接風，並辦理正式入籍手續。」
鄧天點點頭，最後看了一眼舷窗外那座令人震撼的金屬巨城，轉身，隨著亞倫伯爵，邁步走向艙門。
艙門打開，外面是一條明亮，寬敞，充滿科技感的金屬廊橋，連接著港口內部。
空氣清新，溫度適宜，重力穩定，與星舟內部無異。
廊橋盡頭，已有數名身穿與亞倫伯爵類似，但紋飾更加精美的銀灰色制服的人員等候。
他們看到鄧天，紛紛躬身行禮，態度恭謹。
穿過長長的廊橋，又經過數道安檢與身份核驗閘口，一行人終於正式踏入了天工城內部。
眼前豁然開朗。
腳下是光滑如鏡，
不知何種材質的銀白色地面，頭頂是高逾百米的弧形穹頂，投射出模擬的自然天光，甚至還有流雲飄過。
兩側是鱗次櫛比的建築，風格各異，但都充滿了金屬與能量的質感。
空中，不同高度的透明管道內，梭形的載客艙飛快滑過。
街道上人流如織，種族各異，有的與人類無異，有的則生有鱗甲，尖耳或多目，
穿著也是千奇百怪，但大多行色匆匆，秩序井然。
濃郁的能量氣息撲面而來，遠比熔岩荒原活躍和精純。
空氣中還瀰漫著一種淡淡的，類似金屬與臭氧混合的味道，以及各種食物，香料，乃至能量礦石的駁雜氣息。
「天工城共分九大區域，我們現在所在的是『港區』，主要負責星舟停泊，貨物裝卸與人員往來。
我們要去的『尋古殿』位於核心區的『源知區』，那裡是我『溯源派』的主要活動與研究區域。」
亞倫伯爵邊走邊介紹，
同時引領鄧天登上了一輛停靠在路邊的，沒有輪子，懸浮於地面尺許的流線型交通工具。
車輛無聲啟動，
速度極快且平穩，沿著預設的空中軌道疾馳。
窗外的景色飛速倒退，鄧天看到了巨大的全息GG牌在播放著各種商品與任務信息，
看到了裝備精良的商會巡邏隊，看到了風格迥異的店鋪，看到了公開演示法術或武技的街頭藝人，
也看到了神色麻木，搬運著沉重貨物的低等僕役……這座金屬巨城，充滿了活力，也充滿了森嚴的等級與高效的運轉。
約莫一刻鐘後，懸浮車駛入了一片相對安靜，建築更加高大恢宏的區域。
這裡的建築多採用深色石材與金屬結合，造型古樸厚重，帶著濃郁的研究與神秘氣息。
街道上行人明顯減少，且大多步履沉穩，氣息內斂，顯然是修為不俗或學識淵博之輩。
最終，懸浮車在一座巍峨的大殿前停下。
大殿通體由一種暗青色的金屬礦石構築，表面鐫刻著無數玄奧的符文與星圖，
大門高達十丈，此時正敞開著，流露出一種古老而肅穆的氛圍。
門楣之上，
以古老的星文鐫刻著三個大字——尋古殿。
「鄧長老，請。」亞倫伯爵當先引路。
踏入殿門，內部空間極為開闊，光線卻並不明亮，反而有些幽深。大殿兩側矗立著一些奇異的雕像，
有的像是扭曲的星空生物，有的像是古老的儀器，還有的乾脆就是一些難以名狀的幾何符號。
空氣中瀰漫著陳舊的羊皮紙，
特殊墨水以及能量礦石混合的味道。
大殿深處，已有數人等候。
為首是三名老者，皆身穿繡有複雜星軌與古捲圖案的銀灰長袍，氣息沉凝如淵，目蘊神光，顯然都是域主級的強者。
他們身後，還站著幾名中年或青年模樣的修士，應是派中骨幹。
見到鄧天與亞倫伯爵進來，三名老者目光同時落在鄧天身上，仔細打量，眼中都閃過一絲驚異之色。
鄧天身上那股內斂卻令人心悸的終結氣息，做不得假。
「鄧天長老，歡迎來到天工城，來到尋古殿。」
居中的一位白髮白須，面容清癯的老者率先開口，聲音溫和卻帶著一種莫名的穿透力，
「老夫古塵，添為『溯源派』三大主事長老之一。這兩位是墨衡長老與玄機長老。」
他指了指身旁兩位，一位面色紅潤，身形微胖，一位則面容冷峻，不苟言笑。
「這位便是新加入我派的客卿長老，鄧天。」亞倫伯爵連忙介紹。
「見過三位主事長老。」鄧天微微抱拳，不卑不亢。
「鄧長老年紀輕輕，便已登臨域主之境，更掌握如此獨特的本源之力，後生可畏，後生可畏啊。」古塵長老撫須微笑，語氣頗為和善。
墨衡長老眯著眼，笑道：
「亞倫這次可是立了大功，為我派尋來如此強援。鄧長老在熔岩荒原的事跡，我等已有耳聞，果真是雷霆手段。」
玄機長老則只是微微頷首，沒有多言，但目光始終在鄧天身上逡巡，似乎在觀察和分析著什麼。
簡單的寒暄與介紹後，古塵長老切入正題：「鄧長老既已與我派定下契約，便是我派中人。
按規矩，新晉客卿長老需在此進行正式的身份烙印與信息錄入，並領取相關信物與權限。
之後，派中藏書閣，秘庫，以及部分研究區域，將對長老開放。
關於『寂滅石板』與『靜滯之海』的檔案，也已準備妥當，長老隨時可以調閱。」
一名侍從端上一個銀盤，
上面放著一枚比客卿長老令更加精緻複雜的暗金色徽章，一本非紙非帛的厚重書冊，以及一枚晶瑩的水晶鑰匙。
「此乃『溯源長老徽』，是長老在派內的身份象徵，亦是一件不錯的護身與通訊法器。」古塵長老指著徽章道，
「此書冊記載派內基本規章，貢獻點兌換目錄及各區域權限說明。這枚『秘鑰』，
可開啟派內機密檔案室第三區，關於石板與靜滯之海的卷宗，大多存放於彼處。
當然，更核心的第九區，需長老積累一定貢獻，並經主事長老會批准方可進入，那裡封存著那兩塊實物碎片。」
鄧天接過三樣物品，神念掃過，確認無誤。
「另外，」墨衡長老補充道，
「作為客卿長老，派內會為長老安排一處專屬洞府，位於源知區『靜思山』，環境幽靜，能量充沛。
每月有固定的資源配額，可通過徽章直接申請領取。
若長老有特定研究需求，或需調用特殊資源，可提交申請，經評估後，派內會酌情支持。」
玄機長老此時終於開口，聲音有些乾澀：「鄧長老之力，蘊『終焉』之意，聞所未聞。
派內『萬法閣』中，或有古卷涉及類似法則，長老可自行查閱。若有心得，亦可與派中同僚交流。
研究所需特殊材料，試驗環境，可按章程申請。」
待遇可謂優厚，權限也開得夠大。
鄧天能感受到，這三位主事長老，包括整個「溯源派」，對他這個新加入的，身懷特殊力量的域主，
抱有極大的期待，
尤其是對他可能有助於破解「寂滅石板」之謎這一點。
「多謝三位長老。」鄧天收起物品，道，
「既入此門，自當遵守派內規章。至於那石板與靜滯之海之秘，本座亦有心探究，若有發現，自會與派中共享。」
他要藉助星樞商會的力量和知識，而商會也需要他的能力和可能帶來的突破，這是一種基於利益的合作，各取所需。
「如此甚好。」古塵長老滿意點頭，「亞倫，鄧長老初來乍到，就由你陪同，熟悉一下環境，安頓下來。
三日之後，派中有一場例行集會，屆時再為鄧長老引薦其他同僚。」
「是，古塵長老。」亞倫伯爵恭敬應下。
接下來幾日，鄧天便在亞倫伯爵的陪同下，熟悉天工城與「溯源派」的環境。
他的洞府位於「靜思山」山腰，
是一處占地頗廣的獨立院落，
內有修煉靜室，藥圃，煉器房，藏書間等，設施一應俱全，且布有高階聚靈與防護陣法，
遠比熔岩荒原的洞府舒適和高級。
安頓下來後，鄧天第一時間便帶著那枚水晶秘鑰，前往「尋古殿」深處的機密檔案室。
檔案室位於地下深處，戒備森嚴，需要經過數道身份與靈魂波動驗證。
第三區空間廣闊，高達數丈的書架上，分門別類存放著無數卷宗，玉簡，皮質古籍，
甚至是一些奇異的晶體記憶體。
空氣中瀰漫著陳腐與知識的氣息。
鄧天目標明確，直接找到了標識為「寂滅遺物」與「異常時空現象」的區域。
這裡的卷宗數量依然龐大，但比起整個檔案室，已經算是很具體的方向了。
他深吸一口氣，抽出了第一份標註為「靜滯之海-觀測記錄殘篇（編號甲子柒貳）」的古舊皮卷。
皮捲入手，觸感粗糙而堅韌，帶著歲月沉澱特有的微涼與滄桑。
展開，上面是以一種極為古老的星文書寫，字跡略顯模糊，墨色暗沉，邊角處有蟲蛀與破損的痕跡。
好在鄧天在研習「終焉石板」時，
對多種古老文字符號均有涉獵，這種星文雖然偏門，但結合神念感應，倒也能艱難辨認。
「……大星曆，燼滅紀元，七萬三千二百載……觀測者『窺秘之瞳』第十三小隊，
於『歸墟懸臂』外圍，『嘆息迴廊』第七十三區，
記錄到異常時空泡狀褶皺……
範圍約零點三光年，呈不規則球體，邊界模糊，對一切常規探測手段呈現『絕對靜默』與『不可觸及』特性……」
「……嘗試投放『星標信使』，於接觸泡狀褶皺邊界瞬間，信號徹底消失，
物質結構於萬分之一剎那內呈現『靜滯』狀態，
旋即崩解為不可識別之微塵……疑似內部時空法則與常規宇宙完全悖逆，呈『絕對靜止』或『時序倒流』態……」
「……根據回波衰減模型與『寂滅石板』（碎片編號：丙寅玖捌）微弱共鳴反應推測，
該異常區域與傳說中的『萬物終末之地』、『法則沉澱之海』存在高度關聯……暫命名為『靜滯之海』現象……」
「……警告：該區域危險性極高，任何形式的接觸與深入探索嘗試均可能導致觀測者自身存在性被『靜滯』同化，
或引發不可預知的時空因果反噬……
建議列為『禁忌觀測目標』，非持『本源豁免』或『時空錨定』類至高神物者，嚴禁靠近……」