第546章 三派！
「亞倫伯爵，久違了。」鄧天平靜地開口，聲音不大，卻在空曠的大殿中清晰地迴蕩，
「不知伯爵此次親自前來我這偏僻之地，有何指教？」
「指教不敢當。」
亞倫伯爵直起身，臉上露出誠摯的笑容，「在下此次前來，首先是恭賀鄧天閣下！
不僅安然從『終焉之源』那等絕地歸來，更是百尺竿頭更進一步，一舉突破至域主之境！
此等壯舉，即便放眼我星樞商會所轄星域，也是難得一見的奇蹟！在下佩服之至！」
他的恭維話說得十分漂亮，既點明了自己對鄧天行蹤和實力的了解，又不露痕跡地抬高了對方的地位。
鄧天神色不變，只是淡淡地看著他，等待著他的下文。
亞倫伯爵見狀，心中對鄧天的評價又高了幾分。
面對如此恭維而不動聲色，要麼是心性沉穩至極，要麼就是根本不在意這些虛名。
「其次，」亞倫伯爵話鋒一轉，臉色變得更加認真和鄭重，「在下此行，是代表星樞商會，誠摯地向閣下發出邀請！」
「哦？邀請？」鄧天眉毛微微一挑。
「正是！」亞倫伯爵點頭，聲音中帶著一種難以掩飾的熱切，
「以閣下如今的實力和潛力，繼續留在這偏遠的熔岩荒原，實在是屈才了！
我星樞商會，作為橫跨多個星域的大型商業與探索組織，擁有著閣下難以想像的資源，人脈，知識以及舞台！」
「只要閣下願意加入我星樞商會，立刻就能獲得『客卿長老』的身份！
享有與實力相匹配的地位與權限！
可以調動商會的部分資源！查閱商會收藏的大量古籍與秘法！
同時！
商會也會為閣下提供最好的修行環境與指導，助閣下在修行之路上走得更遠！」
亞倫伯爵的話，充滿了誘惑力。
對於任何一個出身偏遠，渴望更高層次力量與知識的修行者而言，這樣的條件，幾乎難以拒絕。
然而，鄧天聽完後，臉上卻沒有露出絲毫的激動或是意動之色。
他只是靜靜地看著亞倫伯爵，良久，才緩緩開口道！「客卿長老？聽起來不錯。不過！」
他話鋒一轉！
漆黑的眼眸中！仿佛有暗金與漆黑的火星一閃而逝！
「本座為何要加入你星樞商會？在這熔岩荒原，本座便是主宰！一言可定他人生死！何必去你那商會，受人節制，聽人號令？」
他的聲音平靜，但其中蘊含的那種絕對的自信與霸道，卻讓亞倫伯爵心中一震。
果然，這位新晉域主，不是那種可以用尋常利益打動的人。
「閣下此言差矣。」亞倫伯爵並不氣餒，臉上的笑容依舊誠摯，「加入商會，並非是受人節制，而是一種合作與共贏。
客卿長老的身份極為尊貴，在商會內部擁有很大的自主權，
只需要在商會遇到重大事務或危機時出手即可，平時並不會幹涉閣下的自由！」
「而且，」亞倫伯爵壓低了聲音，意有所指地說道，
「閣下剛剛歸來，想必對於那些趁您不在時，覬覦東荒，侵犯您利益的勢力！心中也有所計較吧？」
「南荒北荒不過螻蟻，彈指可滅。」鄧天淡淡道。
「南荒北荒自然不足為慮。」亞倫伯爵笑道，「但是！熔岩領主和黑燼伯爵呢？他們可是在暗中觀望了很久了。
閣下實力大進，他們必然會重新評估與您的關係，甚至可能會聯合起來，對您施加壓力！」
「如果閣下加入我星樞商會，那麼您就是我商會的客卿長老。
屆時，即便是熔岩領主和黑燼伯爵，也要掂量掂量，是否要與我星樞商會為敵！」
亞倫伯爵的話語中，帶上了一絲強硬和自信，「這，就是背景和勢力的力量！」
「而且，」他繼續加碼，
「商會可以為閣下提供關於熔岩領主和黑燼伯爵的詳細情報，包括他們的實力底牌，勢力分布，以及！
一些不為人知的弱點！這對於閣下穩固在熔岩荒原的地位，應該大有裨益！」
亞倫伯爵的話，可謂是層層遞進，從個人利益到外部威脅，再到實際的幫助，將加入商會的好處一一擺了出來。
他相信，只要鄧天是個理智的人，就應該能夠看清其中的利弊。
鄧天聽完，沉默了片刻。
大殿中的氣氛，一時間變得有些凝重。
片刻後，鄧天才緩緩開口！「你的條件，聽起來確實不錯！」
亞倫伯爵心中一喜。
然而，鄧天的下一句話，卻讓他臉上的笑容微微一僵。
「但是，」鄧天的目光變得銳利起來，如同兩柄出鞘的利劍，直視著亞倫伯爵！「
本座如何能確信，你所說的一切，都是真的？而非是為了招攬本座，所許下的空頭承諾？」
「而且，加入你星樞商會，固然能獲得一些便利，但同時也意味著，本座將與你星樞商會，尤其是你亞倫伯爵所在的派系！
綁在了一起！
從此捲入你們商會內部的紛爭與漩渦之中！」
「這其中的風險，你又如何保證？」鄧天的聲音，冰冷而充滿了質詢的意味。
亞倫伯爵心中暗驚，沒想到鄧天竟然如此敏銳，一眼就看穿了其中的關鍵所在！
的確，招攬一位域主級強者加入，
不僅是為商會增添戰力，
更是為他所在的派系增添重量級的籌碼，必然會引起商會內部其他派系的關注甚至是敵意。
「閣下明鑑。」亞倫伯爵收起了笑容，神色變得無比鄭重和誠懇，
「在下可以以星樞商會的信譽擔保，方才所言的一切待遇和條件，絕無虛言！
商會的客卿長老契約，乃是以特殊的法則契約形式訂立，受到商會最高規則的保護和約束，無人可以違背！」
「至於商會內部的紛爭……」亞倫伯爵頓了頓，眼中閃過一絲精光，
「任何一個龐大的組織，內部都不可能是鐵板一塊。
但這同時也意味著機遇！
以閣下的實力和潛力，只要加入，必將成為我們派系的重要支柱，所能獲得的資源和支持，也將是前所未有的！
風險與收益並存，這個道理，相信閣下比我更加明白！」
「而且，」亞倫伯爵最後說道，聲音中帶上了一絲前所未有的誘惑力，
「閣下難道就不想知道，關於『靜滯之海』，以及您手中那塊神秘石板碎片的！更多的！真相嗎？」
轟！！！
亞倫伯爵的最後一句話，就像是一道驚雷，猛地在鄧天心中炸響！
他的眼眸！驟然收縮！
漆黑的瞳孔中，那暗金與漆黑的火星猛地爆發出刺目的光芒！
一股令人窒息的恐怖威壓，不受控制地從他身上瀰漫而出，瞬間充斥了整個赤心殿！
「你說什麼？！」鄧天的聲音，變得無比冰冷，仿佛來自九幽地獄！
亞倫伯爵最後那句話如同投入深潭的石子，在鄧天心中激起千層漣漪。
「靜滯之海」與「神秘石板碎片」——這兩個詞精準地刺中了他最深處的秘密。
他面上不動聲色，
但那驟然收縮的瞳孔與一閃而逝的凌厲氣息，已讓對面的亞倫伯爵心頭一緊，知道自己押對了籌碼。
殿內空氣仿佛凝固，無形的壓力讓隨侍在旁的炎魁等人幾乎喘不過氣。
良久，
鄧天身上那股令人心悸的波動緩緩收斂，
他漆黑的眼眸重新恢復深潭般的平靜，只是那平靜之下，暗流更顯洶湧。
「你知道些什麼？」鄧天的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的質詢。
亞倫伯爵心中微定，知道自己成功引起了對方的興趣，他維持著恭敬的姿態，低聲道：
「此處非細談之地。在下只能透露，星樞商會傳承久遠，足跡遍布諸多星域，收集的古老秘辛與奇物浩如煙海。
關於『靜滯之海』的零星記載，以及某些具有特殊波動的『碎片』……商會的古老卷宗中，並非毫無提及。
若閣下有興趣，不妨隨在下前往『巡遊者號』詳談。
那裡有更安全的交談環境，也有……一些或許能讓閣下更直觀了解的東西。」
鄧天沉默片刻，指尖在冰冷的石座扶手上輕輕敲擊，發出篤篤的輕響，每一聲都仿佛敲在亞倫伯爵的心上。
他在權衡。
星樞商會的來意明確，就是招攬。
對方給出的條件不可謂不優厚，背景、資源、知識，
甚至包括了對付熔岩領主與黑燼伯爵的潛在支持。而最後關於石板碎片的暗示，更是直指他目前最核心的探尋。
繼續留在熔岩荒原，固然可以慢慢整合東荒，進而圖謀南荒北荒，甚至與熔岩領主、黑燼伯爵鼎足而立。
但這需要時間，且過程中變數不少。
那兩位老牌，
絕不會坐視他徹底坐大。
當然他也看不上眼。
畢竟只是一區區大陸。
而「終焉石板」的秘密，顯然遠超熔岩荒原的範疇，困守此地，或許永遠無法窺其全貌。
星樞商會，無疑是一個通往更廣闊天地的跳板。風險固然有，但與可能獲得的回報相比……
「好。」鄧天終於開口，吐出一個字。
他站起身，玄黑袍服無風自動，「本座便隨你走一趟，看看你星樞商會，究竟有何等底蘊。」
亞倫伯爵心中大喜，臉上卻不敢過分表露，只是深深一禮：「必不讓閣下失望。」
鄧天轉向炎魁與石翼巨蜥，簡短吩咐：「本座離開期間，東荒事務由爾等共同決斷。
固守現有疆域，嚴密監控南荒北荒動向，若有異動，可採取一切必要手段。
若遇不可抗之力，以保存實力為上，一切待本座歸來再行定奪。」
「謹遵大人之命！」炎魁與石翼巨蜥單膝跪地，肅然應諾。
他們心中雖對鄧天即將前往陌生的星樞商會感到些許不安，但更多的是對鄧天決定的絕對服從。
安排妥當，鄧天不再多言，對亞倫伯爵微微頷首。
亞倫伯爵連忙側身引路：「閣下，請。」
一行人離開赤心殿，來到那艘銀灰色流線型飛梭前。
飛梭表面銘刻的星樞商會徽記在熔湖黯淡的天光下流轉著冷冽的光澤，結構精妙，與熔岩荒原粗獷的風格截然不同。
進入飛梭內部，空間遠比外面看起來寬敞，裝飾並不奢華，卻處處透著超越熔岩荒原技術的精密與實用。
柔軟的座椅，散發著柔和光芒的照明，以及遍布各處、顯示著複雜數據與外界影像的水晶屏幕，都讓鄧天多看了兩眼。
「些許代步工具，讓閣下見笑了。」亞倫伯爵注意到鄧天的目光，謙遜道，同時示意隨從啟動飛梭。
低沉的嗡鳴聲響起，飛梭平穩升空，繼而化作一道銀灰色流光，朝著死寂大陸外圍那龐大的「巡遊者號」星舟疾馳而去。
透過舷窗，下方熔岩荒原的景象迅速縮小，赤紅的大地、流淌的熔岩、灰暗的天空逐漸連成一片模糊的背景。
鄧天靜靜看著，眼神深邃，不知在想些什麼。
飛梭很快接近「巡遊者號」。
近距離觀看，這艘星舟更顯磅礴，金屬艦體上布滿各種複雜的紋路和炮口，散發著令人心悸的能量波動。
它靜靜懸浮在灰暗的雲層之上，如同蟄伏的巨獸。飛梭經由一道開啟的艙門，滑入星舟內部。
停穩後，艙門打開，眼前是一條寬闊明亮的金屬通道，空氣潔淨恆溫，與外界死寂大陸的壓抑環境天差地別。
通道兩側，每隔一段距離就有身穿統一銀灰制服、氣息精悍的守衛肅立，
見到亞倫伯爵，
紛紛躬身行禮，
目光在鄧天身上掃過時，都帶著掩飾不住的好奇與敬畏。
顯然，鄧天降臨東荒、只手覆滅南荒北荒聯軍的事跡，早已傳到了這裡。
亞倫伯爵引著鄧天，穿過數道需要權限驗證的閘門，最終來到艦橋附近一間頗為寬敞的會客室內。
會客室布置典雅，牆壁是某種可以調節顯示出星圖或外界景色的柔性材料，此刻正顯示著無盡星海的景象。
中間是一張寬大的實木桌，桌上已擺好了散發著清冽香氣的飲品和一些鄧天未曾見過的精緻點心。
「閣下請坐。」亞倫伯爵親自為鄧天拉開主位座椅，姿態放得極低。
待鄧天坐下後，他才在對面落座，揮手屏退了左右隨從，會客室內只剩下他們二人。
「現在，可以說了。」鄧天沒有去動桌上的飲品，直接開口，目光如炬，鎖定亞倫伯爵。
亞倫伯爵也不再繞圈子，他神色一正，說道：「鄧天閣下，在下就直言了。
我星樞商會，起源於『天樞星域』，歷經數萬載發展，如今商貿與探索網絡遍布數十個大小星域，底蘊深厚。
商會內部，主要由三大派系主導：
以穩妥經營、深耕已知星域為主的『穩進派』；
以激進探索、開拓未知疆域為要的『開拓派』；
以及在下所屬的，注重發掘古老遺蹟、收集禁忌知識、探尋世界本源的『溯源派』。」
「在下不才，添為『溯源派』在熔岩荒原及周邊區域探索行動的總負責人。
我派核心宗旨之一，便是搜集與研究一切與『世界本源』、『紀元之秘』、『禁忌遺存』相關的信息與實物。
而閣下方才在熔岩荒原所展露的力量特質，
以及……您之前在我商會拍賣會上，對那幾件特殊古物表現出的興趣，都讓我派系中的元老們頗為關注。」
鄧天手指在桌面上輕輕一點：「說重點。關於『靜滯之海』，關於石板。」
亞倫伯爵點頭，壓低聲音道：
「根據商會最古老的《星墟見聞錄》殘卷記載，以及我會多年來從各個失落遺蹟、古老星辰中搜集到的蛛絲馬跡推斷，
『靜滯之海』並非某個具體的海洋或地域，而是一種……狀態，或者說是某種超越我們常規認知的『領域』或『現象』。
它被描述為『萬籟俱寂之所』、『時光斷流之淵』、『法則沉澱之地』。
有隱秘的典籍暗示，那裡可能與世界的『終結』、『歸墟』、『萬物寂滅的起點與終點』有關。」
他一邊說，一邊仔細觀察著鄧天的反應，見鄧天雖然面無表情，但眼神深處的波動卻顯示他聽進去了，便繼續道：
「至於那種帶有特殊波動、難以摧毀、材質不明的石板碎片……商會在漫長的探索歲月中，並非沒有接觸過類似之物。
只是那些碎片大多殘破不堪，其上痕跡模糊，蘊含的信息支離破碎，且極難被激活或解讀。
它們往往出土自一些極端古老、甚至文明早已滅絕的遺蹟深處，伴隨強烈的『終結』、『湮滅』屬性的能量殘留。
我會內部，將其暫命名為『寂滅石板』或『終焉之契』碎片，並列為最高機密之一，僅有少數核心成員知曉。」
鄧天的心緩緩沉了下去，又隱隱有些興奮。
星樞商會果然知道些什麼！
「寂滅石板」、「終焉之契」，這些稱呼無疑更接近真相。他沉聲問：「你們收集了多少碎片？可曾拼湊出什麼？」
亞倫伯爵苦笑一聲：「不瞞閣下，此類碎片極為稀少罕見，且似乎有著獨特的『唯一性』或『排斥性』，極難同時保存多塊。
我派系耗費無數心力，目前也僅秘密保存有兩塊較小的碎片，以及一些相關拓片和能量摹本。
至於拼湊……談何容易。
碎片之間的關聯性似乎並非簡單的圖案拼接，更涉及本源法則的共鳴與補全。
以商會目前的能力，無法將其有效拼合，更無法解讀其中深意。
但它們散發的那種仿佛能令萬物走向終末的『意蘊』，卻是做不了假的。」
他頓了頓，看著鄧天，眼神熱切：
「而閣下您，不僅在拍賣會上對疑似碎片反應強烈，更能從『終焉之源』那等絕地安然歸來，
實力大進，掌握的力量特質，
與碎片、與『靜滯之海』的記載隱隱呼應。
這絕非巧合！
閣下身上，必然有更大的秘密，或者……您本身就是解開這一切的關鍵之一！」
「所以，你們想招攬我，不僅是看中我的實力，更是想藉助我，來研究那些石板碎片，探尋『靜滯之海』的秘密？」鄧天語氣平靜，點破了對方的核心意圖。
「互利互惠而已，閣下。」亞倫伯爵坦然承認，
「閣下需要商會龐大的資源、知識庫和平台，來助您更快提升實力，探尋您想知道的真相。
而商會，特別是我們『溯源派』，則需要閣下您這樣特殊的存在，來推動對那些禁忌之秘的研究。這對雙方都有利。
閣下加入後，不僅可以查閱商會關於『靜滯之海』和『寂滅石板』的所有機密檔案，有權調用相關研究資源，
甚至……那兩塊現存碎片，在滿足一定條件下，也可以向閣下開放研究。」
這個條件，不可謂不誘人。直接接觸其他石板碎片，對鄧天理解「終焉石板」奧秘的意義重大。
「我需要看到你們的誠意，以及……保障。」鄧天緩緩說道，「空口許諾，毫無意義。」
「這是自然。」亞倫伯爵似乎早有準備，他從懷中取出一枚巴掌大小、非金非玉的暗銀色令牌，
令牌正面是繁複的星辰與齒輪交織的圖案，
背面則是一個古老的「契」字，散發著獨特的空間與契約法則波動。
「此乃我星樞商會最高級別的『客卿長老令』。」亞倫伯爵將令牌推向鄧天，
「此令不僅代表身份，更是一份以星樞商會核心法則見證的契約憑證。
閣下只需以神魂之力略微感知，便可明了其中條款。
所有方才應允之待遇、權限、資源調取額度，皆銘刻其中，受商會最高規則保護，任何人不得違背。
同時，契約中也明確了閣下的義務與權責範圍，相對寬鬆，以合作為主。
閣下可仔細查驗。」
鄧天接過令牌，觸手溫涼。
他分出一縷神念探入其中，頓時，一篇篇清晰詳細的條款在他意識中浮現。
內容與亞倫伯爵所言基本一致，
包括客卿長老的地位、每年可調取的資源份額、查閱機密檔案的權限、參與核心事務的資格與義務、以及關於「寂滅石板」碎片研究權的特殊附錄等等。
契約的約束力量層次極高，確非尋常手段能夠篡改或違背。
仔細審閱了數遍，確認無誤後，
鄧天抬眼：
「此契，我接了。」
「不知伯爵此次親自前來我這偏僻之地，有何指教？」
「指教不敢當。」
亞倫伯爵直起身，臉上露出誠摯的笑容，「在下此次前來，首先是恭賀鄧天閣下！
不僅安然從『終焉之源』那等絕地歸來，更是百尺竿頭更進一步，一舉突破至域主之境！
此等壯舉，即便放眼我星樞商會所轄星域，也是難得一見的奇蹟！在下佩服之至！」
他的恭維話說得十分漂亮，既點明了自己對鄧天行蹤和實力的了解，又不露痕跡地抬高了對方的地位。
鄧天神色不變，只是淡淡地看著他，等待著他的下文。
亞倫伯爵見狀，心中對鄧天的評價又高了幾分。
面對如此恭維而不動聲色，要麼是心性沉穩至極，要麼就是根本不在意這些虛名。
「其次，」亞倫伯爵話鋒一轉，臉色變得更加認真和鄭重，「在下此行，是代表星樞商會，誠摯地向閣下發出邀請！」
「哦？邀請？」鄧天眉毛微微一挑。
「正是！」亞倫伯爵點頭，聲音中帶著一種難以掩飾的熱切，
「以閣下如今的實力和潛力，繼續留在這偏遠的熔岩荒原，實在是屈才了！
我星樞商會，作為橫跨多個星域的大型商業與探索組織，擁有著閣下難以想像的資源，人脈，知識以及舞台！」
「只要閣下願意加入我星樞商會，立刻就能獲得『客卿長老』的身份！
享有與實力相匹配的地位與權限！
可以調動商會的部分資源！查閱商會收藏的大量古籍與秘法！
同時！
商會也會為閣下提供最好的修行環境與指導，助閣下在修行之路上走得更遠！」
亞倫伯爵的話，充滿了誘惑力。
對於任何一個出身偏遠，渴望更高層次力量與知識的修行者而言，這樣的條件，幾乎難以拒絕。
然而，鄧天聽完後，臉上卻沒有露出絲毫的激動或是意動之色。
他只是靜靜地看著亞倫伯爵，良久，才緩緩開口道！「客卿長老？聽起來不錯。不過！」
他話鋒一轉！
漆黑的眼眸中！仿佛有暗金與漆黑的火星一閃而逝！
「本座為何要加入你星樞商會？在這熔岩荒原，本座便是主宰！一言可定他人生死！何必去你那商會，受人節制，聽人號令？」
他的聲音平靜，但其中蘊含的那種絕對的自信與霸道，卻讓亞倫伯爵心中一震。
果然，這位新晉域主，不是那種可以用尋常利益打動的人。
「閣下此言差矣。」亞倫伯爵並不氣餒，臉上的笑容依舊誠摯，「加入商會，並非是受人節制，而是一種合作與共贏。
客卿長老的身份極為尊貴，在商會內部擁有很大的自主權，
只需要在商會遇到重大事務或危機時出手即可，平時並不會幹涉閣下的自由！」
「而且，」亞倫伯爵壓低了聲音，意有所指地說道，
「閣下剛剛歸來，想必對於那些趁您不在時，覬覦東荒，侵犯您利益的勢力！心中也有所計較吧？」
「南荒北荒不過螻蟻，彈指可滅。」鄧天淡淡道。
「南荒北荒自然不足為慮。」亞倫伯爵笑道，「但是！熔岩領主和黑燼伯爵呢？他們可是在暗中觀望了很久了。
閣下實力大進，他們必然會重新評估與您的關係，甚至可能會聯合起來，對您施加壓力！」
「如果閣下加入我星樞商會，那麼您就是我商會的客卿長老。
屆時，即便是熔岩領主和黑燼伯爵，也要掂量掂量，是否要與我星樞商會為敵！」
亞倫伯爵的話語中，帶上了一絲強硬和自信，「這，就是背景和勢力的力量！」
「而且，」他繼續加碼，
「商會可以為閣下提供關於熔岩領主和黑燼伯爵的詳細情報，包括他們的實力底牌，勢力分布，以及！
一些不為人知的弱點！這對於閣下穩固在熔岩荒原的地位，應該大有裨益！」
亞倫伯爵的話，可謂是層層遞進，從個人利益到外部威脅，再到實際的幫助，將加入商會的好處一一擺了出來。
他相信，只要鄧天是個理智的人，就應該能夠看清其中的利弊。
鄧天聽完，沉默了片刻。
大殿中的氣氛，一時間變得有些凝重。
片刻後，鄧天才緩緩開口！「你的條件，聽起來確實不錯！」
亞倫伯爵心中一喜。
然而，鄧天的下一句話，卻讓他臉上的笑容微微一僵。
「但是，」鄧天的目光變得銳利起來，如同兩柄出鞘的利劍，直視著亞倫伯爵！「
本座如何能確信，你所說的一切，都是真的？而非是為了招攬本座，所許下的空頭承諾？」
「而且，加入你星樞商會，固然能獲得一些便利，但同時也意味著，本座將與你星樞商會，尤其是你亞倫伯爵所在的派系！
綁在了一起！
從此捲入你們商會內部的紛爭與漩渦之中！」
「這其中的風險，你又如何保證？」鄧天的聲音，冰冷而充滿了質詢的意味。
亞倫伯爵心中暗驚，沒想到鄧天竟然如此敏銳，一眼就看穿了其中的關鍵所在！
的確，招攬一位域主級強者加入，
不僅是為商會增添戰力，
更是為他所在的派系增添重量級的籌碼，必然會引起商會內部其他派系的關注甚至是敵意。
「閣下明鑑。」亞倫伯爵收起了笑容，神色變得無比鄭重和誠懇，
「在下可以以星樞商會的信譽擔保，方才所言的一切待遇和條件，絕無虛言！
商會的客卿長老契約，乃是以特殊的法則契約形式訂立，受到商會最高規則的保護和約束，無人可以違背！」
「至於商會內部的紛爭……」亞倫伯爵頓了頓，眼中閃過一絲精光，
「任何一個龐大的組織，內部都不可能是鐵板一塊。
但這同時也意味著機遇！
以閣下的實力和潛力，只要加入，必將成為我們派系的重要支柱，所能獲得的資源和支持，也將是前所未有的！
風險與收益並存，這個道理，相信閣下比我更加明白！」
「而且，」亞倫伯爵最後說道，聲音中帶上了一絲前所未有的誘惑力，
「閣下難道就不想知道，關於『靜滯之海』，以及您手中那塊神秘石板碎片的！更多的！真相嗎？」
轟！！！
亞倫伯爵的最後一句話，就像是一道驚雷，猛地在鄧天心中炸響！
他的眼眸！驟然收縮！
漆黑的瞳孔中，那暗金與漆黑的火星猛地爆發出刺目的光芒！
一股令人窒息的恐怖威壓，不受控制地從他身上瀰漫而出，瞬間充斥了整個赤心殿！
「你說什麼？！」鄧天的聲音，變得無比冰冷，仿佛來自九幽地獄！
亞倫伯爵最後那句話如同投入深潭的石子，在鄧天心中激起千層漣漪。
「靜滯之海」與「神秘石板碎片」——這兩個詞精準地刺中了他最深處的秘密。
他面上不動聲色，
但那驟然收縮的瞳孔與一閃而逝的凌厲氣息，已讓對面的亞倫伯爵心頭一緊，知道自己押對了籌碼。
殿內空氣仿佛凝固，無形的壓力讓隨侍在旁的炎魁等人幾乎喘不過氣。
良久，
鄧天身上那股令人心悸的波動緩緩收斂，
他漆黑的眼眸重新恢復深潭般的平靜，只是那平靜之下，暗流更顯洶湧。
「你知道些什麼？」鄧天的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的質詢。
亞倫伯爵心中微定，知道自己成功引起了對方的興趣，他維持著恭敬的姿態，低聲道：
「此處非細談之地。在下只能透露，星樞商會傳承久遠，足跡遍布諸多星域，收集的古老秘辛與奇物浩如煙海。
關於『靜滯之海』的零星記載，以及某些具有特殊波動的『碎片』……商會的古老卷宗中，並非毫無提及。
若閣下有興趣，不妨隨在下前往『巡遊者號』詳談。
那裡有更安全的交談環境，也有……一些或許能讓閣下更直觀了解的東西。」
鄧天沉默片刻，指尖在冰冷的石座扶手上輕輕敲擊，發出篤篤的輕響，每一聲都仿佛敲在亞倫伯爵的心上。
他在權衡。
星樞商會的來意明確，就是招攬。
對方給出的條件不可謂不優厚，背景、資源、知識，
甚至包括了對付熔岩領主與黑燼伯爵的潛在支持。而最後關於石板碎片的暗示，更是直指他目前最核心的探尋。
繼續留在熔岩荒原，固然可以慢慢整合東荒，進而圖謀南荒北荒，甚至與熔岩領主、黑燼伯爵鼎足而立。
但這需要時間，且過程中變數不少。
那兩位老牌，
絕不會坐視他徹底坐大。
當然他也看不上眼。
畢竟只是一區區大陸。
而「終焉石板」的秘密，顯然遠超熔岩荒原的範疇，困守此地，或許永遠無法窺其全貌。
星樞商會，無疑是一個通往更廣闊天地的跳板。風險固然有，但與可能獲得的回報相比……
「好。」鄧天終於開口，吐出一個字。
他站起身，玄黑袍服無風自動，「本座便隨你走一趟，看看你星樞商會，究竟有何等底蘊。」
亞倫伯爵心中大喜，臉上卻不敢過分表露，只是深深一禮：「必不讓閣下失望。」
鄧天轉向炎魁與石翼巨蜥，簡短吩咐：「本座離開期間，東荒事務由爾等共同決斷。
固守現有疆域，嚴密監控南荒北荒動向，若有異動，可採取一切必要手段。
若遇不可抗之力，以保存實力為上，一切待本座歸來再行定奪。」
「謹遵大人之命！」炎魁與石翼巨蜥單膝跪地，肅然應諾。
他們心中雖對鄧天即將前往陌生的星樞商會感到些許不安，但更多的是對鄧天決定的絕對服從。
安排妥當，鄧天不再多言，對亞倫伯爵微微頷首。
亞倫伯爵連忙側身引路：「閣下，請。」
一行人離開赤心殿，來到那艘銀灰色流線型飛梭前。
飛梭表面銘刻的星樞商會徽記在熔湖黯淡的天光下流轉著冷冽的光澤，結構精妙，與熔岩荒原粗獷的風格截然不同。
進入飛梭內部，空間遠比外面看起來寬敞，裝飾並不奢華，卻處處透著超越熔岩荒原技術的精密與實用。
柔軟的座椅，散發著柔和光芒的照明，以及遍布各處、顯示著複雜數據與外界影像的水晶屏幕，都讓鄧天多看了兩眼。
「些許代步工具，讓閣下見笑了。」亞倫伯爵注意到鄧天的目光，謙遜道，同時示意隨從啟動飛梭。
低沉的嗡鳴聲響起，飛梭平穩升空，繼而化作一道銀灰色流光，朝著死寂大陸外圍那龐大的「巡遊者號」星舟疾馳而去。
透過舷窗，下方熔岩荒原的景象迅速縮小，赤紅的大地、流淌的熔岩、灰暗的天空逐漸連成一片模糊的背景。
鄧天靜靜看著，眼神深邃，不知在想些什麼。
飛梭很快接近「巡遊者號」。
近距離觀看，這艘星舟更顯磅礴，金屬艦體上布滿各種複雜的紋路和炮口，散發著令人心悸的能量波動。
它靜靜懸浮在灰暗的雲層之上，如同蟄伏的巨獸。飛梭經由一道開啟的艙門，滑入星舟內部。
停穩後，艙門打開，眼前是一條寬闊明亮的金屬通道，空氣潔淨恆溫，與外界死寂大陸的壓抑環境天差地別。
通道兩側，每隔一段距離就有身穿統一銀灰制服、氣息精悍的守衛肅立，
見到亞倫伯爵，
紛紛躬身行禮，
目光在鄧天身上掃過時，都帶著掩飾不住的好奇與敬畏。
顯然，鄧天降臨東荒、只手覆滅南荒北荒聯軍的事跡，早已傳到了這裡。
亞倫伯爵引著鄧天，穿過數道需要權限驗證的閘門，最終來到艦橋附近一間頗為寬敞的會客室內。
會客室布置典雅，牆壁是某種可以調節顯示出星圖或外界景色的柔性材料，此刻正顯示著無盡星海的景象。
中間是一張寬大的實木桌，桌上已擺好了散發著清冽香氣的飲品和一些鄧天未曾見過的精緻點心。
「閣下請坐。」亞倫伯爵親自為鄧天拉開主位座椅，姿態放得極低。
待鄧天坐下後，他才在對面落座，揮手屏退了左右隨從，會客室內只剩下他們二人。
「現在，可以說了。」鄧天沒有去動桌上的飲品，直接開口，目光如炬，鎖定亞倫伯爵。
亞倫伯爵也不再繞圈子，他神色一正，說道：「鄧天閣下，在下就直言了。
我星樞商會，起源於『天樞星域』，歷經數萬載發展，如今商貿與探索網絡遍布數十個大小星域，底蘊深厚。
商會內部，主要由三大派系主導：
以穩妥經營、深耕已知星域為主的『穩進派』；
以激進探索、開拓未知疆域為要的『開拓派』；
以及在下所屬的，注重發掘古老遺蹟、收集禁忌知識、探尋世界本源的『溯源派』。」
「在下不才，添為『溯源派』在熔岩荒原及周邊區域探索行動的總負責人。
我派核心宗旨之一，便是搜集與研究一切與『世界本源』、『紀元之秘』、『禁忌遺存』相關的信息與實物。
而閣下方才在熔岩荒原所展露的力量特質，
以及……您之前在我商會拍賣會上，對那幾件特殊古物表現出的興趣，都讓我派系中的元老們頗為關注。」
鄧天手指在桌面上輕輕一點：「說重點。關於『靜滯之海』，關於石板。」
亞倫伯爵點頭，壓低聲音道：
「根據商會最古老的《星墟見聞錄》殘卷記載，以及我會多年來從各個失落遺蹟、古老星辰中搜集到的蛛絲馬跡推斷，
『靜滯之海』並非某個具體的海洋或地域，而是一種……狀態，或者說是某種超越我們常規認知的『領域』或『現象』。
它被描述為『萬籟俱寂之所』、『時光斷流之淵』、『法則沉澱之地』。
有隱秘的典籍暗示，那裡可能與世界的『終結』、『歸墟』、『萬物寂滅的起點與終點』有關。」
他一邊說，一邊仔細觀察著鄧天的反應，見鄧天雖然面無表情，但眼神深處的波動卻顯示他聽進去了，便繼續道：
「至於那種帶有特殊波動、難以摧毀、材質不明的石板碎片……商會在漫長的探索歲月中，並非沒有接觸過類似之物。
只是那些碎片大多殘破不堪，其上痕跡模糊，蘊含的信息支離破碎，且極難被激活或解讀。
它們往往出土自一些極端古老、甚至文明早已滅絕的遺蹟深處，伴隨強烈的『終結』、『湮滅』屬性的能量殘留。
我會內部，將其暫命名為『寂滅石板』或『終焉之契』碎片，並列為最高機密之一，僅有少數核心成員知曉。」
鄧天的心緩緩沉了下去，又隱隱有些興奮。
星樞商會果然知道些什麼！
「寂滅石板」、「終焉之契」，這些稱呼無疑更接近真相。他沉聲問：「你們收集了多少碎片？可曾拼湊出什麼？」
亞倫伯爵苦笑一聲：「不瞞閣下，此類碎片極為稀少罕見，且似乎有著獨特的『唯一性』或『排斥性』，極難同時保存多塊。
我派系耗費無數心力，目前也僅秘密保存有兩塊較小的碎片，以及一些相關拓片和能量摹本。
至於拼湊……談何容易。
碎片之間的關聯性似乎並非簡單的圖案拼接，更涉及本源法則的共鳴與補全。
以商會目前的能力，無法將其有效拼合，更無法解讀其中深意。
但它們散發的那種仿佛能令萬物走向終末的『意蘊』，卻是做不了假的。」
他頓了頓，看著鄧天，眼神熱切：
「而閣下您，不僅在拍賣會上對疑似碎片反應強烈，更能從『終焉之源』那等絕地安然歸來，
實力大進，掌握的力量特質，
與碎片、與『靜滯之海』的記載隱隱呼應。
這絕非巧合！
閣下身上，必然有更大的秘密，或者……您本身就是解開這一切的關鍵之一！」
「所以，你們想招攬我，不僅是看中我的實力，更是想藉助我，來研究那些石板碎片，探尋『靜滯之海』的秘密？」鄧天語氣平靜，點破了對方的核心意圖。
「互利互惠而已，閣下。」亞倫伯爵坦然承認，
「閣下需要商會龐大的資源、知識庫和平台，來助您更快提升實力，探尋您想知道的真相。
而商會，特別是我們『溯源派』，則需要閣下您這樣特殊的存在，來推動對那些禁忌之秘的研究。這對雙方都有利。
閣下加入後，不僅可以查閱商會關於『靜滯之海』和『寂滅石板』的所有機密檔案，有權調用相關研究資源，
甚至……那兩塊現存碎片，在滿足一定條件下，也可以向閣下開放研究。」
這個條件，不可謂不誘人。直接接觸其他石板碎片，對鄧天理解「終焉石板」奧秘的意義重大。
「我需要看到你們的誠意，以及……保障。」鄧天緩緩說道，「空口許諾，毫無意義。」
「這是自然。」亞倫伯爵似乎早有準備，他從懷中取出一枚巴掌大小、非金非玉的暗銀色令牌，
令牌正面是繁複的星辰與齒輪交織的圖案，
背面則是一個古老的「契」字，散發著獨特的空間與契約法則波動。
「此乃我星樞商會最高級別的『客卿長老令』。」亞倫伯爵將令牌推向鄧天，
「此令不僅代表身份，更是一份以星樞商會核心法則見證的契約憑證。
閣下只需以神魂之力略微感知，便可明了其中條款。
所有方才應允之待遇、權限、資源調取額度，皆銘刻其中，受商會最高規則保護，任何人不得違背。
同時，契約中也明確了閣下的義務與權責範圍，相對寬鬆，以合作為主。
閣下可仔細查驗。」
鄧天接過令牌，觸手溫涼。
他分出一縷神念探入其中，頓時，一篇篇清晰詳細的條款在他意識中浮現。
內容與亞倫伯爵所言基本一致，
包括客卿長老的地位、每年可調取的資源份額、查閱機密檔案的權限、參與核心事務的資格與義務、以及關於「寂滅石板」碎片研究權的特殊附錄等等。
契約的約束力量層次極高，確非尋常手段能夠篡改或違背。
仔細審閱了數遍，確認無誤後，
鄧天抬眼：
「此契，我接了。」