第548章 第九區
記錄到此，後面似乎還有幾行，但墨跡浸染破損，已無法辨認。
只在最末尾，
有一個黯淡的，仿佛用特殊力量烙下的印記，
形如一隻半睜半閉的巨眼，瞳孔深處似有星河流轉，正是「窺秘之瞳」的徽記。
鄧天放下皮卷，眉頭微蹙。
這份觀測記錄提供了幾個關鍵信息：
靜滯之海確實存在，是一種範圍不小的，具有詭異「靜默」與「不可觸及」特性的時空異常區域；
其內部時空法則可能與外界完全相反；
它似乎與「寂滅石板」碎片存在某種共鳴；
最重要的是，
其危險性被標為「禁忌」，
常規手段無法探索，甚至需要某種「本源豁免」或「時空錨定」類的神物才有可能靠近。
「本源豁免……時空錨定……」鄧天咀嚼著這兩個詞。
他抬起手，掌心一縷暗金色的能量悄然浮現，這能量並不狂暴，反而帶著一種極致的「靜」，仿佛能令萬物走向其固有的終結。
這「終焉之力」，是否算是一種「本源豁免」？
而那「終焉石板」，又是否具備「時空錨定」的效力？
他隱隱覺得，
自己與這「靜滯之海」，似乎存在著某種難以言喻的聯繫。
放下第一份皮卷，他又拿起旁邊一份標註為「寂滅石板關聯記錄（殘）——編號丁卯拾壹」的骨片。
這骨片呈暗金色，不知何種生物所留，以神念探入，一段段殘缺的信息與畫面便湧入腦海。
「……碎片，出土自『永眠星峽』核心，『古神屍骸』胸腔內……伴生有強烈的『終結』，『虛無』法則殘留……
碎片本身堅不可摧，常規手段無法留下絲毫痕跡……」
「……碎片表面殘留有疑似『紀元更迭』，『萬物歸墟』之古老刻痕，
但殘缺嚴重，無法連貫解讀……其上波動，與『靜滯之海』觀測點殘留波動，相似度達百分之七十三……」
「……嘗試以『時光之塵』刺激碎片，引發微弱『迴響』，捕捉到斷斷續續之古老意念碎片：『……海……靜了……一切都將……歸於……』」
「……碎片對蘊含『生命』，『創造』，『繁榮』等正向法則之物，
具有強烈排斥與湮滅效應……對『死亡』，『衰敗』，『終結』等負向法則之物，
則呈現不穩定吸引與共鳴……疑似為某件至高無上之『規則造物』崩解後所留……」
「……警告：碎片狀態極不穩定，長時間接觸可能導致接觸者神魂被『終結』意蘊侵蝕，生命力加速流逝……
封存建議：使用『虛空髓金』與『沉寂古玉』多層隔離，並輔以『逆時流沙』減緩其『存在性』散發……」
骨片的信息到此為止。鄧天放下骨片，眼中光芒閃爍。
這份記錄不僅印證了「寂滅石板」碎片與「靜滯之海」的關聯，還提供了碎片的一些具體特性和危險。
更重要的是，提到了「古神屍骸」，「紀元更迭」，「萬物歸墟」，「規則造物」等字眼，
將碎片的來歷指向了更加古老和不可思議的層次。
「規則造物……崩解……」鄧天心中暗忖。
難道「終焉石板」是某種代表「終結」規則的具體顯化，在久遠的過去破碎了？
那「靜滯之海」，是否就是其破碎時，或者其力量影響下形成的特殊區域？
他感到自己正在接近一個巨大謎團的邊緣，但眼前的碎片信息，依舊如同霧裡看花。
接下來數日，鄧天幾乎泡在了機密檔案室的第三區。
他翻閱了大量與「寂滅石板」，「靜滯之海」相關的卷宗，
有觀測記錄，有分析報告，有上古神話傳說摘錄，也有一些學者天馬行空的猜想與推論。
收穫是有的。
他大致拼湊出「靜滯之海」的幾個疑似出現過的坐標區域，雖然大多是模糊的星域描述，且年代久遠，未必準確。
他也了解到，星樞商會歷史上，曾組織過數次對疑似「靜滯之海」邊緣區域的試探性探索，
結果無一例外，損失慘重，
且幾乎沒有獲得任何實質性成果。
那些生還者的報告，
大多語焉不詳，
充滿了恐懼與混亂，提及「時間感錯亂」，「存在被剝離」，「看到自己的終結」等恐怖體驗。
關於「寂滅石板」碎片，記錄更多，但也更零散。
除了商會自己秘密收藏的兩塊，記錄顯示，歷史上至少還有七八塊類似碎片，在不同星域，
不同時代的遺蹟中被發現過，
但大多曇花一現，隨後便不知所蹤，或被某些強大存在秘密收藏，或在爭奪中損毀。
所有碎片都指向同一個特徵：堅不可摧，蘊含「終結」意蘊，與「靜滯之海」可能存在關聯。
然而，所有這些信息，都像是散落一地的珠子，缺少一根能將它們串聯起來的線。
鄧天最關心的——如何安全進入乃至探索「靜滯之海」，這些碎片究竟隱藏著什麼秘密，
拼湊完整後又將如何——檔案中幾乎沒有答案。或許，答案在更高權限的第九區，在那兩塊實物碎片身上。
這一日，鄧天剛從檔案室出來，回到「靜思山」洞府，便見亞倫伯爵已等在廳中，面帶笑容。
「鄧長老，這幾日查閱資料，可有所得？」亞倫伯爵問道。
「略有收穫，但疑惑更多。」鄧天直言不諱，「記錄零散，關鍵信息缺失，尤其是關於如何應對『靜滯之海』的風險，以及碎片背後真正的秘密。」
亞倫伯爵點點頭，對此並不意外：
「此等禁忌之秘，若能輕易從故紙堆中尋得，也不會困擾我會如此多年了。
真正的關鍵，或許還是在實物碎片本身，以及……像長老這般，與碎片力量隱隱契合的特殊存在身上。」
他頓了頓，道：「我此來，是奉古塵長老之命，邀請長老參加明日的派內集會。
屆時，派中在『寂滅石板』與相關遺蹟研究方面有所建樹的幾位同僚都會到場，或許能與長老交流一二。
另外，古塵長老的意思，若長老有興趣，三日後，可安排長老進入『第九區』，
近距離觀察那兩塊碎片。
當然，前提是長老需簽署一份更嚴格的研究安全與保密契約。」
鄧天眼睛微亮。
能親眼見到並接觸其他碎片，無疑是突破目前困局的關鍵一步。
「有勞亞倫長老費心，本座自當準時赴會。至於觀察碎片，本座求之不得。」
亞倫伯爵笑道：「長老爽快。那明日的集會，便在『尋古殿』頂層的『觀星台』舉行，屆時我會派人來引路。」
次日，鄧天在亞倫伯爵派來的一名年輕執事引領下，來到了尋古殿頂層。
這裡並非尋常殿頂，而是一處極為開闊的圓形平台，地面以某種透明晶體鋪就，
可以清晰看到下方天工城的點點燈火與穿梭流光。
穹頂則是完全透明的能量護罩，外界的浩瀚星空一覽無餘，繁星璀璨，偶有流光划過。
平台上已設下十數張玉案，呈環形分布。
已有七八人提前到場，三三兩兩聚在一起低聲交談。
見到鄧天到來，交談聲微微一滯，眾人的目光齊刷刷地投射過來。
好奇，審視，探究，甚至隱含著一絲不易察覺的戒備。
鄧天神色不變，在引領執事的指引下，在一張空置的玉案後落座。他的位置頗為靠前，顯示出「溯源派」對他的重視。
很快，古塵，墨衡，玄機三位主事長老聯袂而至，在場眾人紛紛起身見禮。
三位長老在主位落座，古塵長老環視一圈，呵呵一笑：
「諸位同僚，今日召集此會，一是例行交流近期研究心得，二來，也是為我派新加入的客卿長老——鄧天長老，引薦一番。
鄧長老出身……嗯，熔岩荒原，修為精深，更對『寂滅遺物』與『異常時空』有獨到見解，日後便是我等同道，還望諸位多多交流，互通有無。」
眾人再次向鄧天點頭致意，鄧天也微微頷首回禮。
簡單的開場後，集會進入正題。
一位頭髮花白，戴著厚厚水晶鏡片的老者率先發言，
他語速極快，闡述著他對某處新發現的上古遺蹟中奇異符文的最新破譯進展，認為那些符文與「紀元斷層」有關。
接著，一位面容冷艷，氣質如冰的女子，展示了她利用某種「時光漣漪」法術，
對一塊疑似來自「靜滯之海」邊緣區域的空間碎片進行「慢速回放」的嘗試，
雖然只得到了一些模糊扭曲的影像碎片，但也引起了不小的討論。
鄧天靜靜地聽著，這些研究雖然角度各異，但大多停留在表象和推測階段，與檔案室中所見大同小異，對他理解核心秘密幫助有限。
輪到一位身材瘦高，眼眶深陷，顯得有些神經質的中年男子發言時，情況略有不同。
他聲音尖細，帶著一種莫名的亢奮：
「……必須再次強調！
『寂滅石板』碎片絕不僅僅是承載信息的媒介！
它們是『鑰匙』！是『坐標』！是打開通往『終末之源』的『門扉』碎片！
我最新構建的『因果逆向推演模型』顯示，當碎片數量達到某個閾值，並按照特定『終焉陣列』排列時，
極有可能與『靜滯之海』產生深度共振，臨時開闢出一條相對穩定的『路徑』！
雖然這路徑可能極不穩定且危險，但這是我們窺探『終末』真相的唯一機會！」
他揮舞著手臂，眼神狂熱：
「我們需要更多碎片！需要找到那個『特定陣列』！
我建議，立刻啟動『碎片共鳴定位計劃』，利用我們現有的兩塊碎片，嘗試在已知星域內搜尋其他碎片的共鳴信號！
不惜一切代價！」
「胡鬧！」他話音剛落，坐在他對面的一位身材魁梧，滿臉虬髯的大漢便冷哼一聲，
「莫離，你的模型建立在多少假設之上？
『終焉陣列』？
你連一塊完整碎片上的圖案都解讀不全，就敢妄言陣列？還共鳴定位？
你可知啟動一次大範圍共鳴探測，需要消耗多少『虛空源晶』？
又會引來多少不必要的窺探？別忘了，惦記著這些碎片的，可不止我們一家！」
被稱為莫離的中年男子像被踩了尾巴的貓，尖聲道：「龐罡！你這是固步自封！因循守舊！
真理的探索豈能計較代價？
那些碎片散落宇宙，如同明珠蒙塵，唯有將其匯集，才能重現『終焉』榮光！
至於風險？
探索未知，何來萬全之策？」
兩人頓時爭執起來，一個激進，一個保守，各執一詞。
其他人有的皺眉沉思，有的搖頭不語，顯然對此類爭論已司空見慣。
古塵長老輕輕咳嗽一聲，一股平和卻不容置疑的威壓散開，爭執的兩人頓時住口。
「莫長老的設想固然大膽，龐長老的顧慮也不無道理。碎片之事，關係重大，需從長計議，謹慎行事。」
他話鋒一轉，看向鄧天：「鄧長老初來，不知對此有何看法？」
眾人的目光再次聚焦到鄧天身上。
那位名叫莫離的中年男子更是眼睛發亮，似乎期待這位新來的，據說與碎片力量契合的長老，能支持他的激進主張。
鄧天放下手中的玉杯，緩緩開口，聲音平靜：
「碎片是否為『鑰匙』或『坐標』，本座不敢斷言。
但其中蘊含『終焉』意蘊，與那『靜滯之海』存有聯繫，應是不假。」他頓了頓，繼續道，
「至於搜尋其他碎片，本座認為，與其盲目大範圍探測，打草驚蛇，不如先從現有碎片入手，嘗試更深入地『理解』它們。
或許，當理解達到一定程度，『鑰匙』如何使用，『門』在何處，自會顯現。」
他這話說得頗為圓融，既沒否定莫離的「鑰匙」說，也贊同龐罡的謹慎，更提出了自己的思路——深入理解現有碎片。
莫離皺了皺眉，似乎覺得鄧天不夠激進。龐罡則微微點頭，覺得這位新長老還算穩重。
古塵長老撫須微笑：「鄧長老所言，頗有道理。
知其然，更要知其所以然。對碎片的深入研究，一直是我派重中之重。
三日後鄧長老進入第九區觀察碎片，或許能有新的發現。」
提到第九區，在場不少人都露出羨慕或好奇的神色。那地方，可不是誰都能進的。
集會又持續了片刻，交流了一些其他研究項目，便告結束。眾人散去，鄧天也準備離開。
「鄧長老請留步。」古塵長老的聲音傳來。
鄧天停下腳步。只見三位主事長老走了過來，玄機長老揮手布下一道隔音結界。
「鄧長老，」古塵長老神色略顯凝重，
「方才莫離所言，雖有些激進，但其『碎片共鳴』之說，並非完全空穴來風。
事實上，派中早年也曾秘密進行過小範圍的共鳴嘗試，只是……結果不甚理想，且引來了些麻煩。」
墨衡長老接口道：「那兩塊碎片，狀態比你從卷宗上看到的，可能還要……特殊一些。
尤其是較大那塊，其『終結』意蘊的侵蝕性極強，
即便是域主級修為，若無特殊防護，也難以長時間靠近。三日後你進入第九區，務必小心。
派中會為你準備最高規格的防護符咒和隔絕法袍，但能領悟多少，還是要看你自己。」
玄機長老言簡意賅：「你的『力』，或可一試。謹慎。」
鄧天心中瞭然。
看來，觀察碎片並非全無風險，甚至可能是一個考驗。
他點點頭：「多謝三位長老提醒，本座自會小心。」
三日後，鄧天在亞倫伯爵的陪同下，再次來到尋古殿深處。
這一次，他們穿過數道比第三區更加森嚴的防護，通過了數重需要三位主事長老中至少兩人同時授權才能開啟的禁制閘門，
最終來到一扇緊閉的，通體由「虛空髓金」鑄造的巨門前。
門前，古塵，墨衡，玄機三位長老已等候在此。
除了他們，
還有兩位鄧天未曾見過的老者，一人手持一根鑲嵌著七顆不同顏色寶石的法杖，
另一人則捧著一個古樸的玉匣，氣息皆深沉如海，竟也是域主級修為，顯然是派中隱修的底蘊力量。
「鄧長老，準備好了嗎？」古塵長老肅然道，
「此門之後，便是第九區。
內中封存的，不僅是我派最重要的禁忌遺物，其環境也因遺物力量影響，變得極為特殊，甚至可說是險惡。
一旦進入，除非得到許可或遭遇致命危險觸髮禁制，否則短時間內無法出來。你確定要進去？」
鄧天看著那扇散發著沉重，冰冷，仿佛能隔絕一切氣息的巨門，眼中沒有半分猶豫。「確定。」
「好。」古塵長老與其他兩位主事長老對視一眼，同時抬掌，按在巨門特定的三個凹槽上。
三位域主級強者的力量注入，巨門上的複雜紋路逐一亮起，發出低沉的嗡鳴。
那兩位持杖捧匣的老者，也同時將手中的法杖頓地，玉匣開啟一條縫隙，散發出柔和而堅韌的輝光，加持在巨門之上。
「軋——軋——軋——」沉重至極的摩擦聲響起，巨門緩緩向內開啟一道僅容一人通過的縫隙。
一股難以形容的氣息，瞬間從門縫中瀰漫而出。
那不是尋常的能量波動，也不是什麼氣味。
那是一種「感覺」——一種萬物終結，一切歸於死寂的空無之感；
一種時間在這裡失去意義，空間凝固成永恆琥珀的凝滯之感；
還有一種……仿佛有無數個世界的終末景象，化為無聲的哀嚎，在靈魂深處低語的感覺。
即便是鄧天，
在感受到這股氣息的瞬間，
心臟也是微微一縮。他體內的「終焉之力」，卻仿佛受到了某種牽引，微微躁動起來，似乎與門後的氣息產生了某種共鳴。
「穿上這個。」墨衡長老將一件看似輕薄，
實則入手冰涼沉重的銀灰色法袍遞給鄧天，法袍上繡滿了玄奧的隔絕與穩定符文。
「這是『寂靈法袍』，能最大程度隔絕碎片意蘊侵蝕，
穩定你的神魂與生命力。
還有這枚『定魂佩』，貼身佩戴，關鍵時可護你靈台一點清明。」
鄧天依言穿上法袍，佩戴好玉佩。
法袍上身，那股外界瀰漫的凝滯與空無感頓時減輕了不少，但靈魂深處那種細微的共鳴與悸動，卻依然存在。
「進去吧。記住，安全第一，若覺不適，立刻激發玉佩，我們會接應你出來。觀察時間，以三個時辰為限。」古塵長老最後叮囑。
鄧天不再多言，對眾人微微頷首，深吸一口氣，邁步踏入了那扇仿佛通往世界盡頭的巨門之中。
身後，巨門緩緩閉合，將內外隔絕成兩個世界。
門內，並非想像中的寬敞殿堂或庫房，而是一片……混沌扭曲的空間。
這裡沒有上下左右的概念，光線昏暗，仿佛蒙著一層永遠化不開的灰色迷霧。
空間本身呈現出一種不穩定的褶皺狀，時而拉伸，時而壓縮，偶爾有細碎的空間裂縫一閃而逝，又迅速彌合。
地面上流淌著粘稠的，如同水銀般的暗色物質，散發出微弱的磷光，勉強照亮方寸之地。
最引人注目的，是空間中央懸浮著的兩樣東西。
其一，是一塊約莫三尺長，兩尺寬的不規則石板碎片。
其材質非金非玉，非石非木，
呈現出一種仿佛能吸收一切光線的，純粹的暗灰色。
碎片邊緣參差不齊，表面布滿了細密而玄奧的天然紋路，那些紋路並非雕刻上去，
更像是自身生長而成，僅僅是注視著，就讓人感到一種發自靈魂深處的疲憊與「結束」的衝動。
它靜靜地懸浮在那裡，周圍的光線，塵埃，
甚至空間本身，都呈現出一種向它緩慢「沉澱」，「凝固」的趨勢。正是「寂滅石板」碎片。
另一物，則是一個不斷旋轉的，拳頭大小的混沌氣團。
氣團內部光影變幻，時而浮現出星辰誕生又湮滅的景象，時而化為一片絕對的空無，
時而又仿佛有無數難以名狀的影子在其中掙扎哀嚎。
它散發出的氣息，與碎片同源，卻更加狂暴，混亂，充滿了不穩定的「斷點」感。
這應該就是檔案中提到的，與「靜滯之海」現象有關的「時空異常樣本」或者說「靜滯之海邊緣物質」。
兩塊禁忌之物，各自散發著令人心悸的波動，
又彼此間存在著一種微妙的牽引，使得這片不大的混沌空間，規則紊亂到了極點。
只在最末尾，
有一個黯淡的，仿佛用特殊力量烙下的印記，
形如一隻半睜半閉的巨眼，瞳孔深處似有星河流轉，正是「窺秘之瞳」的徽記。
鄧天放下皮卷，眉頭微蹙。
這份觀測記錄提供了幾個關鍵信息：
靜滯之海確實存在，是一種範圍不小的，具有詭異「靜默」與「不可觸及」特性的時空異常區域；
其內部時空法則可能與外界完全相反；
它似乎與「寂滅石板」碎片存在某種共鳴；
最重要的是，
其危險性被標為「禁忌」，
常規手段無法探索，甚至需要某種「本源豁免」或「時空錨定」類的神物才有可能靠近。
「本源豁免……時空錨定……」鄧天咀嚼著這兩個詞。
他抬起手，掌心一縷暗金色的能量悄然浮現，這能量並不狂暴，反而帶著一種極致的「靜」，仿佛能令萬物走向其固有的終結。
這「終焉之力」，是否算是一種「本源豁免」？
而那「終焉石板」，又是否具備「時空錨定」的效力？
他隱隱覺得，
自己與這「靜滯之海」，似乎存在著某種難以言喻的聯繫。
放下第一份皮卷，他又拿起旁邊一份標註為「寂滅石板關聯記錄（殘）——編號丁卯拾壹」的骨片。
這骨片呈暗金色，不知何種生物所留，以神念探入，一段段殘缺的信息與畫面便湧入腦海。
「……碎片，出土自『永眠星峽』核心，『古神屍骸』胸腔內……伴生有強烈的『終結』，『虛無』法則殘留……
碎片本身堅不可摧，常規手段無法留下絲毫痕跡……」
「……碎片表面殘留有疑似『紀元更迭』，『萬物歸墟』之古老刻痕，
但殘缺嚴重，無法連貫解讀……其上波動，與『靜滯之海』觀測點殘留波動，相似度達百分之七十三……」
「……嘗試以『時光之塵』刺激碎片，引發微弱『迴響』，捕捉到斷斷續續之古老意念碎片：『……海……靜了……一切都將……歸於……』」
「……碎片對蘊含『生命』，『創造』，『繁榮』等正向法則之物，
具有強烈排斥與湮滅效應……對『死亡』，『衰敗』，『終結』等負向法則之物，
則呈現不穩定吸引與共鳴……疑似為某件至高無上之『規則造物』崩解後所留……」
「……警告：碎片狀態極不穩定，長時間接觸可能導致接觸者神魂被『終結』意蘊侵蝕，生命力加速流逝……
封存建議：使用『虛空髓金』與『沉寂古玉』多層隔離，並輔以『逆時流沙』減緩其『存在性』散發……」
骨片的信息到此為止。鄧天放下骨片，眼中光芒閃爍。
這份記錄不僅印證了「寂滅石板」碎片與「靜滯之海」的關聯，還提供了碎片的一些具體特性和危險。
更重要的是，提到了「古神屍骸」，「紀元更迭」，「萬物歸墟」，「規則造物」等字眼，
將碎片的來歷指向了更加古老和不可思議的層次。
「規則造物……崩解……」鄧天心中暗忖。
難道「終焉石板」是某種代表「終結」規則的具體顯化，在久遠的過去破碎了？
那「靜滯之海」，是否就是其破碎時，或者其力量影響下形成的特殊區域？
他感到自己正在接近一個巨大謎團的邊緣，但眼前的碎片信息，依舊如同霧裡看花。
接下來數日，鄧天幾乎泡在了機密檔案室的第三區。
他翻閱了大量與「寂滅石板」，「靜滯之海」相關的卷宗，
有觀測記錄，有分析報告，有上古神話傳說摘錄，也有一些學者天馬行空的猜想與推論。
收穫是有的。
他大致拼湊出「靜滯之海」的幾個疑似出現過的坐標區域，雖然大多是模糊的星域描述，且年代久遠，未必準確。
他也了解到，星樞商會歷史上，曾組織過數次對疑似「靜滯之海」邊緣區域的試探性探索，
結果無一例外，損失慘重，
且幾乎沒有獲得任何實質性成果。
那些生還者的報告，
大多語焉不詳，
充滿了恐懼與混亂，提及「時間感錯亂」，「存在被剝離」，「看到自己的終結」等恐怖體驗。
關於「寂滅石板」碎片，記錄更多，但也更零散。
除了商會自己秘密收藏的兩塊，記錄顯示，歷史上至少還有七八塊類似碎片，在不同星域，
不同時代的遺蹟中被發現過，
但大多曇花一現，隨後便不知所蹤，或被某些強大存在秘密收藏，或在爭奪中損毀。
所有碎片都指向同一個特徵：堅不可摧，蘊含「終結」意蘊，與「靜滯之海」可能存在關聯。
然而，所有這些信息，都像是散落一地的珠子，缺少一根能將它們串聯起來的線。
鄧天最關心的——如何安全進入乃至探索「靜滯之海」，這些碎片究竟隱藏著什麼秘密，
拼湊完整後又將如何——檔案中幾乎沒有答案。或許，答案在更高權限的第九區，在那兩塊實物碎片身上。
這一日，鄧天剛從檔案室出來，回到「靜思山」洞府，便見亞倫伯爵已等在廳中，面帶笑容。
「鄧長老，這幾日查閱資料，可有所得？」亞倫伯爵問道。
「略有收穫，但疑惑更多。」鄧天直言不諱，「記錄零散，關鍵信息缺失，尤其是關於如何應對『靜滯之海』的風險，以及碎片背後真正的秘密。」
亞倫伯爵點點頭，對此並不意外：
「此等禁忌之秘，若能輕易從故紙堆中尋得，也不會困擾我會如此多年了。
真正的關鍵，或許還是在實物碎片本身，以及……像長老這般，與碎片力量隱隱契合的特殊存在身上。」
他頓了頓，道：「我此來，是奉古塵長老之命，邀請長老參加明日的派內集會。
屆時，派中在『寂滅石板』與相關遺蹟研究方面有所建樹的幾位同僚都會到場，或許能與長老交流一二。
另外，古塵長老的意思，若長老有興趣，三日後，可安排長老進入『第九區』，
近距離觀察那兩塊碎片。
當然，前提是長老需簽署一份更嚴格的研究安全與保密契約。」
鄧天眼睛微亮。
能親眼見到並接觸其他碎片，無疑是突破目前困局的關鍵一步。
「有勞亞倫長老費心，本座自當準時赴會。至於觀察碎片，本座求之不得。」
亞倫伯爵笑道：「長老爽快。那明日的集會，便在『尋古殿』頂層的『觀星台』舉行，屆時我會派人來引路。」
次日，鄧天在亞倫伯爵派來的一名年輕執事引領下，來到了尋古殿頂層。
這裡並非尋常殿頂，而是一處極為開闊的圓形平台，地面以某種透明晶體鋪就，
可以清晰看到下方天工城的點點燈火與穿梭流光。
穹頂則是完全透明的能量護罩，外界的浩瀚星空一覽無餘，繁星璀璨，偶有流光划過。
平台上已設下十數張玉案，呈環形分布。
已有七八人提前到場，三三兩兩聚在一起低聲交談。
見到鄧天到來，交談聲微微一滯，眾人的目光齊刷刷地投射過來。
好奇，審視，探究，甚至隱含著一絲不易察覺的戒備。
鄧天神色不變，在引領執事的指引下，在一張空置的玉案後落座。他的位置頗為靠前，顯示出「溯源派」對他的重視。
很快，古塵，墨衡，玄機三位主事長老聯袂而至，在場眾人紛紛起身見禮。
三位長老在主位落座，古塵長老環視一圈，呵呵一笑：
「諸位同僚，今日召集此會，一是例行交流近期研究心得，二來，也是為我派新加入的客卿長老——鄧天長老，引薦一番。
鄧長老出身……嗯，熔岩荒原，修為精深，更對『寂滅遺物』與『異常時空』有獨到見解，日後便是我等同道，還望諸位多多交流，互通有無。」
眾人再次向鄧天點頭致意，鄧天也微微頷首回禮。
簡單的開場後，集會進入正題。
一位頭髮花白，戴著厚厚水晶鏡片的老者率先發言，
他語速極快，闡述著他對某處新發現的上古遺蹟中奇異符文的最新破譯進展，認為那些符文與「紀元斷層」有關。
接著，一位面容冷艷，氣質如冰的女子，展示了她利用某種「時光漣漪」法術，
對一塊疑似來自「靜滯之海」邊緣區域的空間碎片進行「慢速回放」的嘗試，
雖然只得到了一些模糊扭曲的影像碎片，但也引起了不小的討論。
鄧天靜靜地聽著，這些研究雖然角度各異，但大多停留在表象和推測階段，與檔案室中所見大同小異，對他理解核心秘密幫助有限。
輪到一位身材瘦高，眼眶深陷，顯得有些神經質的中年男子發言時，情況略有不同。
他聲音尖細，帶著一種莫名的亢奮：
「……必須再次強調！
『寂滅石板』碎片絕不僅僅是承載信息的媒介！
它們是『鑰匙』！是『坐標』！是打開通往『終末之源』的『門扉』碎片！
我最新構建的『因果逆向推演模型』顯示，當碎片數量達到某個閾值，並按照特定『終焉陣列』排列時，
極有可能與『靜滯之海』產生深度共振，臨時開闢出一條相對穩定的『路徑』！
雖然這路徑可能極不穩定且危險，但這是我們窺探『終末』真相的唯一機會！」
他揮舞著手臂，眼神狂熱：
「我們需要更多碎片！需要找到那個『特定陣列』！
我建議，立刻啟動『碎片共鳴定位計劃』，利用我們現有的兩塊碎片，嘗試在已知星域內搜尋其他碎片的共鳴信號！
不惜一切代價！」
「胡鬧！」他話音剛落，坐在他對面的一位身材魁梧，滿臉虬髯的大漢便冷哼一聲，
「莫離，你的模型建立在多少假設之上？
『終焉陣列』？
你連一塊完整碎片上的圖案都解讀不全，就敢妄言陣列？還共鳴定位？
你可知啟動一次大範圍共鳴探測，需要消耗多少『虛空源晶』？
又會引來多少不必要的窺探？別忘了，惦記著這些碎片的，可不止我們一家！」
被稱為莫離的中年男子像被踩了尾巴的貓，尖聲道：「龐罡！你這是固步自封！因循守舊！
真理的探索豈能計較代價？
那些碎片散落宇宙，如同明珠蒙塵，唯有將其匯集，才能重現『終焉』榮光！
至於風險？
探索未知，何來萬全之策？」
兩人頓時爭執起來，一個激進，一個保守，各執一詞。
其他人有的皺眉沉思，有的搖頭不語，顯然對此類爭論已司空見慣。
古塵長老輕輕咳嗽一聲，一股平和卻不容置疑的威壓散開，爭執的兩人頓時住口。
「莫長老的設想固然大膽，龐長老的顧慮也不無道理。碎片之事，關係重大，需從長計議，謹慎行事。」
他話鋒一轉，看向鄧天：「鄧長老初來，不知對此有何看法？」
眾人的目光再次聚焦到鄧天身上。
那位名叫莫離的中年男子更是眼睛發亮，似乎期待這位新來的，據說與碎片力量契合的長老，能支持他的激進主張。
鄧天放下手中的玉杯，緩緩開口，聲音平靜：
「碎片是否為『鑰匙』或『坐標』，本座不敢斷言。
但其中蘊含『終焉』意蘊，與那『靜滯之海』存有聯繫，應是不假。」他頓了頓，繼續道，
「至於搜尋其他碎片，本座認為，與其盲目大範圍探測，打草驚蛇，不如先從現有碎片入手，嘗試更深入地『理解』它們。
或許，當理解達到一定程度，『鑰匙』如何使用，『門』在何處，自會顯現。」
他這話說得頗為圓融，既沒否定莫離的「鑰匙」說，也贊同龐罡的謹慎，更提出了自己的思路——深入理解現有碎片。
莫離皺了皺眉，似乎覺得鄧天不夠激進。龐罡則微微點頭，覺得這位新長老還算穩重。
古塵長老撫須微笑：「鄧長老所言，頗有道理。
知其然，更要知其所以然。對碎片的深入研究，一直是我派重中之重。
三日後鄧長老進入第九區觀察碎片，或許能有新的發現。」
提到第九區，在場不少人都露出羨慕或好奇的神色。那地方，可不是誰都能進的。
集會又持續了片刻，交流了一些其他研究項目，便告結束。眾人散去，鄧天也準備離開。
「鄧長老請留步。」古塵長老的聲音傳來。
鄧天停下腳步。只見三位主事長老走了過來，玄機長老揮手布下一道隔音結界。
「鄧長老，」古塵長老神色略顯凝重，
「方才莫離所言，雖有些激進，但其『碎片共鳴』之說，並非完全空穴來風。
事實上，派中早年也曾秘密進行過小範圍的共鳴嘗試，只是……結果不甚理想，且引來了些麻煩。」
墨衡長老接口道：「那兩塊碎片，狀態比你從卷宗上看到的，可能還要……特殊一些。
尤其是較大那塊，其『終結』意蘊的侵蝕性極強，
即便是域主級修為，若無特殊防護，也難以長時間靠近。三日後你進入第九區，務必小心。
派中會為你準備最高規格的防護符咒和隔絕法袍，但能領悟多少，還是要看你自己。」
玄機長老言簡意賅：「你的『力』，或可一試。謹慎。」
鄧天心中瞭然。
看來，觀察碎片並非全無風險，甚至可能是一個考驗。
他點點頭：「多謝三位長老提醒，本座自會小心。」
三日後，鄧天在亞倫伯爵的陪同下，再次來到尋古殿深處。
這一次，他們穿過數道比第三區更加森嚴的防護，通過了數重需要三位主事長老中至少兩人同時授權才能開啟的禁制閘門，
最終來到一扇緊閉的，通體由「虛空髓金」鑄造的巨門前。
門前，古塵，墨衡，玄機三位長老已等候在此。
除了他們，
還有兩位鄧天未曾見過的老者，一人手持一根鑲嵌著七顆不同顏色寶石的法杖，
另一人則捧著一個古樸的玉匣，氣息皆深沉如海，竟也是域主級修為，顯然是派中隱修的底蘊力量。
「鄧長老，準備好了嗎？」古塵長老肅然道，
「此門之後，便是第九區。
內中封存的，不僅是我派最重要的禁忌遺物，其環境也因遺物力量影響，變得極為特殊，甚至可說是險惡。
一旦進入，除非得到許可或遭遇致命危險觸髮禁制，否則短時間內無法出來。你確定要進去？」
鄧天看著那扇散發著沉重，冰冷，仿佛能隔絕一切氣息的巨門，眼中沒有半分猶豫。「確定。」
「好。」古塵長老與其他兩位主事長老對視一眼，同時抬掌，按在巨門特定的三個凹槽上。
三位域主級強者的力量注入，巨門上的複雜紋路逐一亮起，發出低沉的嗡鳴。
那兩位持杖捧匣的老者，也同時將手中的法杖頓地，玉匣開啟一條縫隙，散發出柔和而堅韌的輝光，加持在巨門之上。
「軋——軋——軋——」沉重至極的摩擦聲響起，巨門緩緩向內開啟一道僅容一人通過的縫隙。
一股難以形容的氣息，瞬間從門縫中瀰漫而出。
那不是尋常的能量波動，也不是什麼氣味。
那是一種「感覺」——一種萬物終結，一切歸於死寂的空無之感；
一種時間在這裡失去意義，空間凝固成永恆琥珀的凝滯之感；
還有一種……仿佛有無數個世界的終末景象，化為無聲的哀嚎，在靈魂深處低語的感覺。
即便是鄧天，
在感受到這股氣息的瞬間，
心臟也是微微一縮。他體內的「終焉之力」，卻仿佛受到了某種牽引，微微躁動起來，似乎與門後的氣息產生了某種共鳴。
「穿上這個。」墨衡長老將一件看似輕薄，
實則入手冰涼沉重的銀灰色法袍遞給鄧天，法袍上繡滿了玄奧的隔絕與穩定符文。
「這是『寂靈法袍』，能最大程度隔絕碎片意蘊侵蝕，
穩定你的神魂與生命力。
還有這枚『定魂佩』，貼身佩戴，關鍵時可護你靈台一點清明。」
鄧天依言穿上法袍，佩戴好玉佩。
法袍上身，那股外界瀰漫的凝滯與空無感頓時減輕了不少，但靈魂深處那種細微的共鳴與悸動，卻依然存在。
「進去吧。記住，安全第一，若覺不適，立刻激發玉佩，我們會接應你出來。觀察時間，以三個時辰為限。」古塵長老最後叮囑。
鄧天不再多言，對眾人微微頷首，深吸一口氣，邁步踏入了那扇仿佛通往世界盡頭的巨門之中。
身後，巨門緩緩閉合，將內外隔絕成兩個世界。
門內，並非想像中的寬敞殿堂或庫房，而是一片……混沌扭曲的空間。
這裡沒有上下左右的概念，光線昏暗，仿佛蒙著一層永遠化不開的灰色迷霧。
空間本身呈現出一種不穩定的褶皺狀，時而拉伸，時而壓縮，偶爾有細碎的空間裂縫一閃而逝，又迅速彌合。
地面上流淌著粘稠的，如同水銀般的暗色物質，散發出微弱的磷光，勉強照亮方寸之地。
最引人注目的，是空間中央懸浮著的兩樣東西。
其一，是一塊約莫三尺長，兩尺寬的不規則石板碎片。
其材質非金非玉，非石非木，
呈現出一種仿佛能吸收一切光線的，純粹的暗灰色。
碎片邊緣參差不齊，表面布滿了細密而玄奧的天然紋路，那些紋路並非雕刻上去，
更像是自身生長而成，僅僅是注視著，就讓人感到一種發自靈魂深處的疲憊與「結束」的衝動。
它靜靜地懸浮在那裡，周圍的光線，塵埃，
甚至空間本身，都呈現出一種向它緩慢「沉澱」，「凝固」的趨勢。正是「寂滅石板」碎片。
另一物，則是一個不斷旋轉的，拳頭大小的混沌氣團。
氣團內部光影變幻，時而浮現出星辰誕生又湮滅的景象，時而化為一片絕對的空無，
時而又仿佛有無數難以名狀的影子在其中掙扎哀嚎。
它散發出的氣息，與碎片同源，卻更加狂暴，混亂，充滿了不穩定的「斷點」感。
這應該就是檔案中提到的，與「靜滯之海」現象有關的「時空異常樣本」或者說「靜滯之海邊緣物質」。
兩塊禁忌之物，各自散發著令人心悸的波動，
又彼此間存在著一種微妙的牽引，使得這片不大的混沌空間，規則紊亂到了極點。