第七十四章 不正常死亡
清晨，雙月灣起了霧。
老傑瑞將漁船推入海中，用他那布滿老繭的手搖動船槳。
他在鎮上是個獨居的單身漢，每天的生活就是出海，收蟹籠，然後在鐵錨酒館喝上一杯或很多杯廉價的朗姆酒，取決於當晚贏了幾場牌局。
很單調，很無趣，但鎮上的漁民都這樣。
今天的霧很大，海面平靜得像一面灰色的鏡子，連一絲風都沒有。
四周很安靜。往常盤旋在頭頂的海鷗，今天一隻也沒看見。
頭腦還未從宿醉中清醒過來，老傑瑞憑著肌肉記憶，將船劃到了紅樹林外圍的水域，這裡是他下蟹籠的地方。
他找到繫著浮標的繩子，開始往上拉。
繩子很重，老傑瑞必須用腳蹬住船舷，雙手交替用力。
粗糙的麻繩勒進掌心，磨出了血絲，但老傑瑞毫不在意，反倒是清醒了不少。
「今天收穫不錯。」他心裡想。
這個重量，應該是今年最豐盛的一次。
木製的蟹籠破水而出，被他拖上甲板。
老傑瑞低頭看去，臉上的喜悅瞬間凝固。
籠子裡沒有螃蟹。
裡面裝著一團蒼白的肉塊，表面覆蓋著一層黏稠的黑色液體。
它大約有西瓜那麼大，表面布滿了青紫色的血管，像是一個正在呼吸的肺葉，有規律地搏動著。
老傑瑞在海上捕魚三十年，從未見過這種東西，一股莫名的寒意從他的腳底升起。
他慌張地抓起船槳，試圖把那玩意連同蟹籠一起挑進海里。
就在船槳碰到蟹籠的瞬間，那團蒼白的肉塊突然停止了搏動。
噗。
一聲輕響，肉塊從中間裂開，噴出一股細密的水霧。
老傑瑞躲避不及，水霧噴在了他的臉上，讓他下意識地吸了一口氣。
一股濃烈的海水腥味。
他咳嗽了兩聲，用袖子擦了擦臉。
就在這時，漁船周圍的海水變了顏色。
原本深藍色的海水，迅速變成了如同墨汁般的漆黑，深不見底，仿佛吞噬了周圍所有的光線。
老傑瑞慌了。
他扔下船槳，手忙腳亂地去解船帆的繩子，想要借風離開。
但他忘了，今天沒有風。
咚。咚。
一個沉悶的聲音在海面下響起。
老傑瑞停下動作。
他低下頭，看向漆黑的海水。
海面下，有一個巨大的陰影緩緩游過，遮蔽了水下的一切。
它太大了，漁船在它上方就像是一片落葉。
老傑瑞感到胸口一陣發悶，他張開嘴，想要大口呼吸。
但他吸進去的不是空氣。
那是一種冰冷咸澀的液體，突兀地出現在他的喉嚨里，讓他猛地彎下腰，劇烈地咳嗽。
他吐出了一大口海水，灑在乾燥的木甲板上。
老傑瑞驚恐地摸了摸自己的胸口。衣服是乾的。臉上也是乾的。
但他分明感覺，自己正在浸入海水中。
「海水」很快沒過了他的氣管。
他雙手死死掐住自己的脖子，張大嘴巴。
然而沒有任何空氣進入肺部，水在不斷地上漲，填滿他的胸腔。
老傑瑞跪在甲板上，雙眼暴突。
他感覺肺部要炸開了，拼命地在空氣中揮舞雙臂，做著游泳的動作。
視線開始變得模糊。
最後一刻，老傑瑞看到甲板上的那個蟹籠里，那團裂開的肉塊中，鑽出了幾條銀色的小魚。
小魚在乾涸的甲板上彈跳著，突然跳進他大張的嘴裡，順著水流游進了他的食道。
老傑瑞停止了掙扎，倒在船艙底部，仰面朝天。
周圍的空氣乾燥而安靜。
他在自己的船上，溺水而亡。
……
夜幕降臨，雙月灣的潮水開始退去。
幾個正在沙灘上補網的漁民，看到一艘單桅漁船順著海浪，悄無聲息地擱淺在礁石旁。
「那是老傑瑞的船。」漁民托馬斯站起身，拍了拍手上的沙子。
「他今天去紅樹林那邊收網，怎麼這麼晚才回來？」另一個漁民貝克提著防風燈走了過去。
他們踩著礁石靠近漁船。
「傑瑞！睡著了嗎？」托馬斯喊了一聲。
沒有回應。
貝克舉高提燈，昏黃的光線照進船艙。
哐當。
提燈掉在甲板上，玻璃罩碎裂。
貝克一屁股坐在礁石上，臉色煞白，指著船艙說不出話。
托馬斯走上前，往裡看了一眼。
老傑瑞平躺在船底，他死了。
極度的驚駭過後，托馬斯很快發現老傑瑞的死狀非常詭異。
他身上的帆布外套乾爽無比，甚至連靴子上的泥土都沒有被打濕。
但他整個人卻呈現出重度溺水的狀態。
皮膚蒼白、浮腫，裸露在外的手臂和脖頸上布滿了一道道深深的褶皺，像是在深海里浸泡了幾個月。雙眼圓睜，眼球渾濁。
幾個鎮民被這邊的動靜吸引，舉著火把圍攏過來。
「怎麼回事？」
「傑瑞死了。」貝克聲音發抖。
一個膽大的年輕人跳上船，試圖檢查老傑瑞身上是否有傷口。
他剛抓住老傑瑞的肩膀翻動了一下，後者緊閉的嘴巴突然張開。
嘩啦。
大量帶著濃烈腥臭味的深綠色海水，從老傑瑞的口鼻中涌了出來，澆在乾燥的甲板上。
伴隨著海水一起湧出的，還有三條活蹦亂跳的銀色小魚，在甲板上歡快地撲騰著。
人群中響起一陣倒吸涼氣的聲音，鎮民們驚恐地後退。
一個衣服完全乾爽的人，肺里卻灌滿了海水，甚至還有活魚。
「這不可能……」有人喃喃自語。
「是邪術。」人群中，胖男孩的父親大聲說道，聲音裡帶著壓抑的恐懼，「你們還記得昨天酒館裡，老漢斯兒子說的事嗎？那個和騎士住在一起的女孩，她跳進水裡化成了浪花！」
這句話像一顆火星，落進了乾燥的柴草堆里，瞬間點燃。
「對對對，我記得，她是海的女兒！」
「什麼海的女兒？我早就說過，她分明是個掌握邪術的女巫！」
「老傑瑞今天就是去了紅樹林那邊，他肯定是做了什麼，被那個女孩盯上了。」
恐懼和猜疑在黑夜中迅速發酵，在每一個人心中紮根發芽。
對於這些漁民來說，無法理解的超自然現象，就是邪惡的源頭。
「去找漢斯！」有人提議，「他是民兵隊長，出了人命，他必須出面！」
「對！讓漢斯帶民兵去質問那個騎士，問他的女孩到底是怎麼回事。他必須給我們一個交代。」
憤怒的人群舉著火把，浩浩蕩蕩地湧向鎮子中心的漢斯家。
漢斯的妻子瑪麗被門外的喧鬧聲驚動。
她披著外套推開門，看著門外群情激憤的鎮民和跳動的火光，嚇得魂飛魄散。
「漢斯呢？讓他出來！海灘上出人命了！」托馬斯大聲喊道。
「漢斯……他不在家。」瑪麗緊緊抓著門框，她從未面對或這種情況。
「去哪了？酒館嗎？」
「沒有。」瑪麗搖了搖頭，「天剛黑的時候，他帶著幾個水手，開著他的帆船出海了。」
人群安靜了一下。
「出海？為什麼要天黑出海？他要去哪裡？」
瑪麗當然不知道，她的丈夫從來不願意和女人說這種事。
但面對氣勢洶洶的鎮民們，她只能把自己知道的都說出來：「我好像看見那個叫馬丁的騎士，跟著漢斯他們一起出海了。」
死一般的寂靜降臨在漢斯家的門前，只有海風吹過火把的呼呼聲。
那個能獨自擊敗獸群的騎士出海了？
而那個被他們認定殺害了老傑瑞的「女巫」，此刻正獨自一人，留在鎮子邊緣那棟孤零零的木屋裡。
胖男孩的父親高高舉起手中的火把。
「騎士不在。」他大聲喊道，「她殺了傑瑞，我們不能等她殺更多的人。把那個女巫抓住！」
「抓住她！」
火光在鎮民們的眼中閃爍，他們轉過身，朝著小鎮邊緣那座木屋走去。
老傑瑞將漁船推入海中，用他那布滿老繭的手搖動船槳。
他在鎮上是個獨居的單身漢，每天的生活就是出海，收蟹籠，然後在鐵錨酒館喝上一杯或很多杯廉價的朗姆酒，取決於當晚贏了幾場牌局。
很單調，很無趣，但鎮上的漁民都這樣。
今天的霧很大，海面平靜得像一面灰色的鏡子，連一絲風都沒有。
四周很安靜。往常盤旋在頭頂的海鷗，今天一隻也沒看見。
頭腦還未從宿醉中清醒過來，老傑瑞憑著肌肉記憶，將船劃到了紅樹林外圍的水域，這裡是他下蟹籠的地方。
他找到繫著浮標的繩子，開始往上拉。
繩子很重，老傑瑞必須用腳蹬住船舷，雙手交替用力。
粗糙的麻繩勒進掌心，磨出了血絲，但老傑瑞毫不在意，反倒是清醒了不少。
「今天收穫不錯。」他心裡想。
這個重量，應該是今年最豐盛的一次。
木製的蟹籠破水而出，被他拖上甲板。
老傑瑞低頭看去，臉上的喜悅瞬間凝固。
籠子裡沒有螃蟹。
裡面裝著一團蒼白的肉塊，表面覆蓋著一層黏稠的黑色液體。
它大約有西瓜那麼大，表面布滿了青紫色的血管，像是一個正在呼吸的肺葉，有規律地搏動著。
老傑瑞在海上捕魚三十年，從未見過這種東西，一股莫名的寒意從他的腳底升起。
他慌張地抓起船槳，試圖把那玩意連同蟹籠一起挑進海里。
就在船槳碰到蟹籠的瞬間，那團蒼白的肉塊突然停止了搏動。
噗。
一聲輕響，肉塊從中間裂開，噴出一股細密的水霧。
老傑瑞躲避不及，水霧噴在了他的臉上，讓他下意識地吸了一口氣。
一股濃烈的海水腥味。
他咳嗽了兩聲，用袖子擦了擦臉。
就在這時，漁船周圍的海水變了顏色。
原本深藍色的海水，迅速變成了如同墨汁般的漆黑，深不見底，仿佛吞噬了周圍所有的光線。
老傑瑞慌了。
他扔下船槳，手忙腳亂地去解船帆的繩子，想要借風離開。
但他忘了，今天沒有風。
咚。咚。
一個沉悶的聲音在海面下響起。
老傑瑞停下動作。
他低下頭，看向漆黑的海水。
海面下，有一個巨大的陰影緩緩游過，遮蔽了水下的一切。
它太大了，漁船在它上方就像是一片落葉。
老傑瑞感到胸口一陣發悶，他張開嘴，想要大口呼吸。
但他吸進去的不是空氣。
那是一種冰冷咸澀的液體，突兀地出現在他的喉嚨里，讓他猛地彎下腰，劇烈地咳嗽。
他吐出了一大口海水，灑在乾燥的木甲板上。
老傑瑞驚恐地摸了摸自己的胸口。衣服是乾的。臉上也是乾的。
但他分明感覺，自己正在浸入海水中。
「海水」很快沒過了他的氣管。
他雙手死死掐住自己的脖子，張大嘴巴。
然而沒有任何空氣進入肺部，水在不斷地上漲，填滿他的胸腔。
老傑瑞跪在甲板上，雙眼暴突。
他感覺肺部要炸開了，拼命地在空氣中揮舞雙臂，做著游泳的動作。
視線開始變得模糊。
最後一刻，老傑瑞看到甲板上的那個蟹籠里，那團裂開的肉塊中，鑽出了幾條銀色的小魚。
小魚在乾涸的甲板上彈跳著，突然跳進他大張的嘴裡，順著水流游進了他的食道。
老傑瑞停止了掙扎，倒在船艙底部，仰面朝天。
周圍的空氣乾燥而安靜。
他在自己的船上，溺水而亡。
……
夜幕降臨，雙月灣的潮水開始退去。
幾個正在沙灘上補網的漁民，看到一艘單桅漁船順著海浪，悄無聲息地擱淺在礁石旁。
「那是老傑瑞的船。」漁民托馬斯站起身，拍了拍手上的沙子。
「他今天去紅樹林那邊收網，怎麼這麼晚才回來？」另一個漁民貝克提著防風燈走了過去。
他們踩著礁石靠近漁船。
「傑瑞！睡著了嗎？」托馬斯喊了一聲。
沒有回應。
貝克舉高提燈，昏黃的光線照進船艙。
哐當。
提燈掉在甲板上，玻璃罩碎裂。
貝克一屁股坐在礁石上，臉色煞白，指著船艙說不出話。
托馬斯走上前，往裡看了一眼。
老傑瑞平躺在船底，他死了。
極度的驚駭過後，托馬斯很快發現老傑瑞的死狀非常詭異。
他身上的帆布外套乾爽無比，甚至連靴子上的泥土都沒有被打濕。
但他整個人卻呈現出重度溺水的狀態。
皮膚蒼白、浮腫，裸露在外的手臂和脖頸上布滿了一道道深深的褶皺，像是在深海里浸泡了幾個月。雙眼圓睜，眼球渾濁。
幾個鎮民被這邊的動靜吸引，舉著火把圍攏過來。
「怎麼回事？」
「傑瑞死了。」貝克聲音發抖。
一個膽大的年輕人跳上船，試圖檢查老傑瑞身上是否有傷口。
他剛抓住老傑瑞的肩膀翻動了一下，後者緊閉的嘴巴突然張開。
嘩啦。
大量帶著濃烈腥臭味的深綠色海水，從老傑瑞的口鼻中涌了出來，澆在乾燥的甲板上。
伴隨著海水一起湧出的，還有三條活蹦亂跳的銀色小魚，在甲板上歡快地撲騰著。
人群中響起一陣倒吸涼氣的聲音，鎮民們驚恐地後退。
一個衣服完全乾爽的人，肺里卻灌滿了海水，甚至還有活魚。
「這不可能……」有人喃喃自語。
「是邪術。」人群中，胖男孩的父親大聲說道，聲音裡帶著壓抑的恐懼，「你們還記得昨天酒館裡，老漢斯兒子說的事嗎？那個和騎士住在一起的女孩，她跳進水裡化成了浪花！」
這句話像一顆火星，落進了乾燥的柴草堆里，瞬間點燃。
「對對對，我記得，她是海的女兒！」
「什麼海的女兒？我早就說過，她分明是個掌握邪術的女巫！」
「老傑瑞今天就是去了紅樹林那邊，他肯定是做了什麼，被那個女孩盯上了。」
恐懼和猜疑在黑夜中迅速發酵，在每一個人心中紮根發芽。
對於這些漁民來說，無法理解的超自然現象，就是邪惡的源頭。
「去找漢斯！」有人提議，「他是民兵隊長，出了人命，他必須出面！」
「對！讓漢斯帶民兵去質問那個騎士，問他的女孩到底是怎麼回事。他必須給我們一個交代。」
憤怒的人群舉著火把，浩浩蕩蕩地湧向鎮子中心的漢斯家。
漢斯的妻子瑪麗被門外的喧鬧聲驚動。
她披著外套推開門，看著門外群情激憤的鎮民和跳動的火光，嚇得魂飛魄散。
「漢斯呢？讓他出來！海灘上出人命了！」托馬斯大聲喊道。
「漢斯……他不在家。」瑪麗緊緊抓著門框，她從未面對或這種情況。
「去哪了？酒館嗎？」
「沒有。」瑪麗搖了搖頭，「天剛黑的時候，他帶著幾個水手，開著他的帆船出海了。」
人群安靜了一下。
「出海？為什麼要天黑出海？他要去哪裡？」
瑪麗當然不知道，她的丈夫從來不願意和女人說這種事。
但面對氣勢洶洶的鎮民們，她只能把自己知道的都說出來：「我好像看見那個叫馬丁的騎士，跟著漢斯他們一起出海了。」
死一般的寂靜降臨在漢斯家的門前，只有海風吹過火把的呼呼聲。
那個能獨自擊敗獸群的騎士出海了？
而那個被他們認定殺害了老傑瑞的「女巫」，此刻正獨自一人，留在鎮子邊緣那棟孤零零的木屋裡。
胖男孩的父親高高舉起手中的火把。
「騎士不在。」他大聲喊道，「她殺了傑瑞，我們不能等她殺更多的人。把那個女巫抓住！」
「抓住她！」
火光在鎮民們的眼中閃爍，他們轉過身，朝著小鎮邊緣那座木屋走去。