第七十三章 海神傳說
處理好地下室的實驗痕跡後，馬丁將失去靈魂的燼收回戒指，回憶起漢斯所講的兩個故事。
他本不願意說，但在馬丁的威逼利誘下，不僅答應帶路，還將兩個秘密全盤托出。
第一件，是關於雙月灣小鎮「海神」信仰的由來。
相比聖教教典里對聖神創世天花亂墜的描述，雙月灣小鎮的海神信仰，更像是這裡的漁民口中代代相傳的沿海怪談。
據老漢斯說，雙月灣的祖先們最初來到這裡時，這片海域並不平靜。
近海暗礁密布，經常有體型龐大的海獸襲擊漁船，漁民們朝不保夕。
那時，索菲亞王國剛剛建立，聖教的觸手還未在這片土地上展開——雖然不知為何至今也每伸到雙月灣。
因此漁民無處求助，只能靠自己的經驗和運氣規避海獸。
直到不知聖教歷几几年的某一天，一場罕見的紅霧籠罩了海面。
幾艘出海的漁船迷失在霧中，幾天幾夜找不到方向，淡水和食物耗盡。
就在所有人都以為要死在海上時，海面下傳來了一陣沉悶的跳動聲。
就像是某種巨大生物的心跳。
伴隨著心跳聲，一個沒有具體語言的聲音在當時的老船長腦海中響起。
這個平平無奇的老船長也不知道為什麼，就是理解了那頭生物的意思：獻上祭品，換取庇護。
他做出了艱難的決定，殺死了船上兩名瀕死的重病水手，將屍體拋入海中。
紅霧隨後散去。
不僅如此，在接下來的歲月里，雙月灣附近吃人的海獸漸漸消失，暗礁也隨著洋流改變了位置。漁民們每次出海，都能安全歸來。
為了維持這份庇護，雙月灣的居民們定下了一個不公開的規矩。
每年在特定的月圓之日，鎮民們都會將宰殺好的牲畜，甚至一些無法聲張的「東西」，沉入深海，作為獻給「海神」的祭品。
老漢斯說起這些時，眼神閃躲。
馬丁沒有追問所謂的「東西」是什麼。在偏遠之地，用活人祭祀未知存在的事情總是屢見不鮮，無論是否存在超凡力量。
人們似乎總要見到血，見到一些事物被毀滅，才能感到愧疚，從而得到心安。
第二件事，關於「海神廟」。
出乎馬丁意料，在老漢斯的敘述中，那座沉沒在深海的青灰色遺蹟，並不是自古以來就存在的。
「它是什麼時候出現的？」馬丁問。
「我不清楚。」老漢斯搖了搖頭，「這麼古老的東西，可能一直被埋在那裡，什麼時候重見天日誰說得清？」
「不過，我第一次見到它，是在十年前。」
那天夜裡，雙月灣發生了一場地震。海水倒退，引發了小規模的異常潮汐。
第二天清晨，幾個漁民駕船去外海查看情況，在距離海岸三十海里的地方，看到了一個巨大的旋渦。
旋渦中心海水退散，露出了幾根粗壯的石柱和建築的穹頂。
「那是我們第一次看到它。」老漢斯信誓旦旦地說，「我爺爺傳下來的老海圖裡，那個坐標上只有一條深海溝，什麼都沒有。」
每次建築出現後，附近的海面上開始漂浮起一些碎片。有刻著紋路的金屬殘骸，也有散發微光的石頭。
漁民們打撈起碎片，意識到它們在城裡的黑市上能換來金幣。
於是，他們將這座突然出現的建築，理所當然地當成了傳說中「海神」的居所，敬畏地稱之為海神廟。
直到一個叫傑克的漁夫，試圖靠近建築那扇緊閉的石門。
他伸手觸碰了門縫裡滲出的黑色泥土。
老漢斯親眼看到，黑色的泥土像活物一樣順著傑克的手指向上攀爬。
傑克連慘叫都沒發出來，整個人迅速乾癟。
旁邊的漁夫試圖用刀去砍那團泥巴，但刀刃直接被腐蝕卷刃。
幾秒鐘內，傑克就變成了一具包著皮的枯骨，掉進了海里。
從那以後，再也沒人敢靠近那扇門。
地下室的油燈火苗跳動了一下，將馬丁的思緒拉回現實。
其實在酒館裡聽老漢斯講述時，他就察覺到一些不對勁。
海神，和海神廟。
一個是代代相傳、會向漁民索要祭品、能驅趕海獸的深海未知生物。
一個是十年前伴隨海底地震突然浮出水面、大門被詭異物質封堵的古代遺蹟。
它的上浮可能只是因為地殼運動，或者是內部的某種平衡被打破了。
雙月灣的漁民因為缺乏見識，將這兩者混為一談。但馬丁不會。
如果這間神廟屬於這片土地下掩埋的舊文明西提斯，以它的巫術繁盛程度，絕不可能在海底建一座廟，去供奉一個只知道索要牲畜祭品的生物。
「也就是說，雙月灣的海神傳說，和這座突然出現的海神廟，大概率是兩碼事。」馬丁眉頭緊鎖。
如果它們是兩碼事，事情反而變得複雜。
這座疑似西提斯遺蹟的建築里，到底藏著什麼？它為什麼突然上浮？
而那個存在於深海、索要祭品的「海神」，又是個什麼東西？它會不會就棲息在遺蹟的附近？
思緒雜亂間，剛剛進行分魂實驗未完全消退的疲倦感再次湧來。
他深吸一口氣，不再去想，將長劍從劍鞘中拔出，用磨刀石細細地打磨著劍刃。
沙沙的摩擦聲在狹窄的地下室里迴蕩。
打磨完畢，他收劍入鞘，吹滅了油燈，順著石階走回地面的木屋。
客廳里很安靜，只有壁爐里偶爾傳來木柴爆裂的輕響。
馬丁走到床前，看見女孩蜷縮在被子裡，睡得很熟。
月光透過窗戶灑進來，照在她的側臉上。
馬丁敏銳地察覺到，房間裡的空氣比白天更加潮濕。空氣中瀰漫著一股極淡的、屬於深海的鹽腥味。
放在床邊那個用於洗漱的水盆里，水面平滑如鏡，連一絲微波都沒有，靜得讓人覺得有些詭異。
紙人的警告不是虛言。莉莉確實在被「自然」同化。
如果不儘快找回她的記憶，重新錨定她的人類認知，她的靈魂遲早會被屬於海洋的本能徹底取代。
馬丁關上房門，走到窗前，看了一眼遠處漆黑的海面。
明天晚上，無論那座海神廟裡藏著什麼，他都必須進去走一趟。
只要能帶回來一些東西，他就可以寫成筆記，窺探那些被塵封的歷史。
他本不願意說，但在馬丁的威逼利誘下，不僅答應帶路，還將兩個秘密全盤托出。
第一件，是關於雙月灣小鎮「海神」信仰的由來。
相比聖教教典里對聖神創世天花亂墜的描述，雙月灣小鎮的海神信仰，更像是這裡的漁民口中代代相傳的沿海怪談。
據老漢斯說，雙月灣的祖先們最初來到這裡時，這片海域並不平靜。
近海暗礁密布，經常有體型龐大的海獸襲擊漁船，漁民們朝不保夕。
那時，索菲亞王國剛剛建立，聖教的觸手還未在這片土地上展開——雖然不知為何至今也每伸到雙月灣。
因此漁民無處求助，只能靠自己的經驗和運氣規避海獸。
直到不知聖教歷几几年的某一天，一場罕見的紅霧籠罩了海面。
幾艘出海的漁船迷失在霧中，幾天幾夜找不到方向，淡水和食物耗盡。
就在所有人都以為要死在海上時，海面下傳來了一陣沉悶的跳動聲。
就像是某種巨大生物的心跳。
伴隨著心跳聲，一個沒有具體語言的聲音在當時的老船長腦海中響起。
這個平平無奇的老船長也不知道為什麼，就是理解了那頭生物的意思：獻上祭品，換取庇護。
他做出了艱難的決定，殺死了船上兩名瀕死的重病水手，將屍體拋入海中。
紅霧隨後散去。
不僅如此，在接下來的歲月里，雙月灣附近吃人的海獸漸漸消失，暗礁也隨著洋流改變了位置。漁民們每次出海，都能安全歸來。
為了維持這份庇護，雙月灣的居民們定下了一個不公開的規矩。
每年在特定的月圓之日，鎮民們都會將宰殺好的牲畜，甚至一些無法聲張的「東西」，沉入深海，作為獻給「海神」的祭品。
老漢斯說起這些時，眼神閃躲。
馬丁沒有追問所謂的「東西」是什麼。在偏遠之地，用活人祭祀未知存在的事情總是屢見不鮮，無論是否存在超凡力量。
人們似乎總要見到血，見到一些事物被毀滅，才能感到愧疚，從而得到心安。
第二件事，關於「海神廟」。
出乎馬丁意料，在老漢斯的敘述中，那座沉沒在深海的青灰色遺蹟，並不是自古以來就存在的。
「它是什麼時候出現的？」馬丁問。
「我不清楚。」老漢斯搖了搖頭，「這麼古老的東西，可能一直被埋在那裡，什麼時候重見天日誰說得清？」
「不過，我第一次見到它，是在十年前。」
那天夜裡，雙月灣發生了一場地震。海水倒退，引發了小規模的異常潮汐。
第二天清晨，幾個漁民駕船去外海查看情況，在距離海岸三十海里的地方，看到了一個巨大的旋渦。
旋渦中心海水退散，露出了幾根粗壯的石柱和建築的穹頂。
「那是我們第一次看到它。」老漢斯信誓旦旦地說，「我爺爺傳下來的老海圖裡，那個坐標上只有一條深海溝，什麼都沒有。」
每次建築出現後，附近的海面上開始漂浮起一些碎片。有刻著紋路的金屬殘骸，也有散發微光的石頭。
漁民們打撈起碎片，意識到它們在城裡的黑市上能換來金幣。
於是，他們將這座突然出現的建築，理所當然地當成了傳說中「海神」的居所，敬畏地稱之為海神廟。
直到一個叫傑克的漁夫，試圖靠近建築那扇緊閉的石門。
他伸手觸碰了門縫裡滲出的黑色泥土。
老漢斯親眼看到，黑色的泥土像活物一樣順著傑克的手指向上攀爬。
傑克連慘叫都沒發出來，整個人迅速乾癟。
旁邊的漁夫試圖用刀去砍那團泥巴，但刀刃直接被腐蝕卷刃。
幾秒鐘內，傑克就變成了一具包著皮的枯骨，掉進了海里。
從那以後，再也沒人敢靠近那扇門。
地下室的油燈火苗跳動了一下，將馬丁的思緒拉回現實。
其實在酒館裡聽老漢斯講述時，他就察覺到一些不對勁。
海神，和海神廟。
一個是代代相傳、會向漁民索要祭品、能驅趕海獸的深海未知生物。
一個是十年前伴隨海底地震突然浮出水面、大門被詭異物質封堵的古代遺蹟。
它的上浮可能只是因為地殼運動，或者是內部的某種平衡被打破了。
雙月灣的漁民因為缺乏見識，將這兩者混為一談。但馬丁不會。
如果這間神廟屬於這片土地下掩埋的舊文明西提斯，以它的巫術繁盛程度，絕不可能在海底建一座廟，去供奉一個只知道索要牲畜祭品的生物。
「也就是說，雙月灣的海神傳說，和這座突然出現的海神廟，大概率是兩碼事。」馬丁眉頭緊鎖。
如果它們是兩碼事，事情反而變得複雜。
這座疑似西提斯遺蹟的建築里，到底藏著什麼？它為什麼突然上浮？
而那個存在於深海、索要祭品的「海神」，又是個什麼東西？它會不會就棲息在遺蹟的附近？
思緒雜亂間，剛剛進行分魂實驗未完全消退的疲倦感再次湧來。
他深吸一口氣，不再去想，將長劍從劍鞘中拔出，用磨刀石細細地打磨著劍刃。
沙沙的摩擦聲在狹窄的地下室里迴蕩。
打磨完畢，他收劍入鞘，吹滅了油燈，順著石階走回地面的木屋。
客廳里很安靜，只有壁爐里偶爾傳來木柴爆裂的輕響。
馬丁走到床前，看見女孩蜷縮在被子裡，睡得很熟。
月光透過窗戶灑進來，照在她的側臉上。
馬丁敏銳地察覺到，房間裡的空氣比白天更加潮濕。空氣中瀰漫著一股極淡的、屬於深海的鹽腥味。
放在床邊那個用於洗漱的水盆里，水面平滑如鏡，連一絲微波都沒有，靜得讓人覺得有些詭異。
紙人的警告不是虛言。莉莉確實在被「自然」同化。
如果不儘快找回她的記憶，重新錨定她的人類認知，她的靈魂遲早會被屬於海洋的本能徹底取代。
馬丁關上房門，走到窗前，看了一眼遠處漆黑的海面。
明天晚上，無論那座海神廟裡藏著什麼，他都必須進去走一趟。
只要能帶回來一些東西，他就可以寫成筆記，窺探那些被塵封的歷史。