第三十章
林勝愣了一下。
「賭約？」
林興靠坐在松樹下，從懷裡摸出菸斗，深深吸了一口。
「你以為她為什麼一直不出手？」他吐出一口白煙，煙霧被山風撕碎，「她早就在這裡了。出發之前，她就到了。」
林勝的眼睛微微睜大。
「那你為什麼不讓她——」
「因為她要價太高。」林興打斷他，聲音裡帶著疲憊和一絲苦笑，「高到離譜。」
他咬著菸斗，看著遠處的松林。霧氣還在緩緩流動，像一層薄紗覆蓋在山間，將那些折斷的松枝和濺了血的石頭都掩在朦朧之後。
「她開價要額外兩年供奉。整整兩年的。」林興伸出兩根手指，「你知道那是什麼概念嗎？我們林家現在的積蓄——全都給她，才能湊夠那個數。」
林勝沉默了。
他確實知道紅羅剎的要價很貴，卻沒想到貴到這個地步。
「我跟她談了很久。」林興繼續說，「最後談成了現在這樣——一個賭約。」
「賭的是林家能不能在不依靠她的情況下解決這件事。」
「如果能，我只需要額外給她三個月的供奉，算作她『旁觀』的費用。」
「如果不能——」他頓了頓，聲音變得很輕，輕得像怕被誰聽見，「她出手，我給兩年。」
林勝明白了，低聲說：「結果還是失敗了……」
「失敗了，也沒辦法，至少我們活下來了。」林興點點頭，嘴角扯了一下，分不清是苦笑還是自嘲，「活下來就有希望，就還有機會——只是，真的很不甘心！」
他低下頭，看著自己滿是血污的手。那雙手曾經握過刀、握過槍、握過筆，此刻卻空蕩蕩地垂在膝前，什麼都握不住。
「我把所有能用的手段都用上了。步炮協同、誘餌戰術、敢死隊、狙擊手——我把這輩子學到的東西全掏出來了。」
他的聲音開始發抖，
「可我還是輸了。」
「不。」林勝蹲下來，直視他的眼睛，「大哥，我們殺了那隻虎妖——」
「那是假的。」林興打斷他，聲音突然變得很硬，硬得像塊石頭，像在咬著牙說給自己聽，「我花了三個月準備，死了那麼多人——那些堂口的精英弟兄，還有今天早上那些抱著炸藥衝上去的兄弟——」
他的眼眶紅了。
「我拿他們的命，換了一隻假虎妖。」
林勝張了張嘴，不知道該說什麼。他想說「這不是你的錯」，想說是那隻虎妖太狡猾，想說誰也沒想到那會是替身。
可這些話堵在喉嚨里，一個字都出不來。
贏就是贏，輸就是輸，世人只看結果，不論過程！
林興沉默了很久。
菸斗里的菸絲燃盡了，他也沒有再續，就那麼咬著熄滅的菸斗，盯著遠處的松林發呆，菸嘴被咬得咯吱作響，像是要把所有的不甘都咬碎咽回去。
「我們辦不到，所以她值這個價。」他最後說，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨，「一隻煉神級的虎妖，她一個人就擊退了。兩年供奉……不虧。」
他撐著樹幹站起來，動作很慢，膝蓋僵了一下才伸直，像是一個老人。
「走吧。」他說，「回去清點傷亡，撫恤家屬，然後——」
他頓了頓，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
「準備付帳。」
隊伍重新上路。
林勝走在隊伍中間，腦子裡亂成一團。
他在想那個賭約。
為了贏，大哥確實已經竭盡全力，甚至拋棄了不少底線，但還是輸了。
在這種個人武力已經抵達一定境界的世界裡，要贏，要麼資源人手足夠多，用人命和火藥堆出一條路；要麼就要自己夠強——強到像紅羅剎那樣，一劍出，虎妖退。
林勝回頭看了一眼。
松林已經被甩在身後，遠處的山巒在晨光中泛著青黑色。
虎妖沒有追來，紅羅剎也沒有出現。
只有風吹過山道，捲起幾片枯葉，打著旋兒落進路邊的溝渠里。
煉神！
必須要有煉神級別的戰力！
這個念頭像一根刺，狠狠扎進他的腦子裡，拔不出來。
如果不能從外面找到道路，那我就自己開一條！
林勝狠下決心，拳頭在袖子裡攥得指節發白。
隊伍不斷前行，不知不覺間，新港城的輪廓出現在山道的盡頭。
城牆上的旗幟還在飄，城門口的守衛還在站崗，一切看起來和往常一樣。陽光照在城磚上，泛著灰白色的光，像什麼都沒發生過。
林勝跟著隊伍走進城門，腳下的青石板路被磨得很光滑，反射著灰白色的晨光。
街邊的早點鋪子已經開了，蒸籠里冒著白氣，空氣里飄著包子的香味。賣豆腐腦的老張頭正掀開木桶的蓋子，熱騰騰的蒸汽模糊了他的臉。
一切都那麼平常。
平常得讓人覺得早上的那場血戰像是一場夢。
林勝恍惚了一瞬。
「三弟。」林興的聲音從前面傳來，「你先回去歇著——」
他忽然停住了。
林勝順著他的目光看去。
城門口的石獅子旁邊，站著一個人。
黑色旗袍，腰間空空蕩蕩——那柄軟劍不知道丟在了哪裡。
紅羅剎。
她的臉色已經恢復了正常，甚至比平時還要紅潤一些，她靠在石獅子上，姿態懶散，手裡捏著一根糖葫蘆，正津津有味地吃著。
看到隊伍進城，她抬起頭，嘴角微微上翹。
「回來了？」她說，語氣隨意得像是在跟鄰居打招呼，「辛苦了。」
林興走到她面前，站定。
兩個人對視。
「你贏了。」林興說，聲音平靜，像是在陳述一個與自己無關的事實。
紅羅剎咬下一顆山楂，含含糊糊地說：「我知道。」
「兩年供奉。」
「對。」
「什麼時候要？」
紅羅剎歪了歪頭，像是在認真思考這個問題。
「不急！」她說，「你先安頓好你的人，撫恤家屬、治傷、休整——都弄完了再說。」
林興愣了一下。
「怎麼？」紅羅剎挑了挑眉，「覺得我會催你？我又不是放高利貸的。」
「那柄劍……」林勝看了看紅羅剎的腰間，忽然開口。
紅羅剎的動作停了一下。
「劍用了一次就沒用了，那玩意是一次性的用品。」她說，語氣很平淡，像是在說今天天氣不錯，「我會和上面申請再運來一柄。」
她的目光從林勝臉上掠過，很快，快到讓人來不及分辨那一眼裡藏著什麼。
「還有——」紅羅剎忽然轉過身，背對著林興，「那隻虎妖沒死，只是受了傷。嗯，至少半年內不會再出現了。這事情還不算完。」
她的聲音忽然沉了下來，沉得像山谷里的霧。
「半年。」林興重複了一遍這個數字，聲音里聽不出情緒。
「半年。」紅羅剎點點頭，「夠了麼？」
林興沒有回答。
紅羅剎也沒有等他回答，她把糖葫蘆的竹籤隨手丟進路邊的垃圾桶，發出清脆的一聲「嗒」，然後邁開步子，沿著街道走了。
黑色旗袍在晨光下泛著暗沉的光，像一道還沒幹透的墨痕。
林勝看著她的背影消失在街角，忽然覺得嘴裡發苦。
兩年供奉，換半年太平。
這筆帳，怎麼算都不虧。
可怎麼算，都覺得憋屈。
「賭約？」
林興靠坐在松樹下，從懷裡摸出菸斗，深深吸了一口。
「你以為她為什麼一直不出手？」他吐出一口白煙，煙霧被山風撕碎，「她早就在這裡了。出發之前，她就到了。」
林勝的眼睛微微睜大。
「那你為什麼不讓她——」
「因為她要價太高。」林興打斷他，聲音裡帶著疲憊和一絲苦笑，「高到離譜。」
他咬著菸斗，看著遠處的松林。霧氣還在緩緩流動，像一層薄紗覆蓋在山間，將那些折斷的松枝和濺了血的石頭都掩在朦朧之後。
「她開價要額外兩年供奉。整整兩年的。」林興伸出兩根手指，「你知道那是什麼概念嗎？我們林家現在的積蓄——全都給她，才能湊夠那個數。」
林勝沉默了。
他確實知道紅羅剎的要價很貴，卻沒想到貴到這個地步。
「我跟她談了很久。」林興繼續說，「最後談成了現在這樣——一個賭約。」
「賭的是林家能不能在不依靠她的情況下解決這件事。」
「如果能，我只需要額外給她三個月的供奉，算作她『旁觀』的費用。」
「如果不能——」他頓了頓，聲音變得很輕，輕得像怕被誰聽見，「她出手，我給兩年。」
林勝明白了，低聲說：「結果還是失敗了……」
「失敗了，也沒辦法，至少我們活下來了。」林興點點頭，嘴角扯了一下，分不清是苦笑還是自嘲，「活下來就有希望，就還有機會——只是，真的很不甘心！」
他低下頭，看著自己滿是血污的手。那雙手曾經握過刀、握過槍、握過筆，此刻卻空蕩蕩地垂在膝前，什麼都握不住。
「我把所有能用的手段都用上了。步炮協同、誘餌戰術、敢死隊、狙擊手——我把這輩子學到的東西全掏出來了。」
他的聲音開始發抖，
「可我還是輸了。」
「不。」林勝蹲下來，直視他的眼睛，「大哥，我們殺了那隻虎妖——」
「那是假的。」林興打斷他，聲音突然變得很硬，硬得像塊石頭，像在咬著牙說給自己聽，「我花了三個月準備，死了那麼多人——那些堂口的精英弟兄，還有今天早上那些抱著炸藥衝上去的兄弟——」
他的眼眶紅了。
「我拿他們的命，換了一隻假虎妖。」
林勝張了張嘴，不知道該說什麼。他想說「這不是你的錯」，想說是那隻虎妖太狡猾，想說誰也沒想到那會是替身。
可這些話堵在喉嚨里，一個字都出不來。
贏就是贏，輸就是輸，世人只看結果，不論過程！
林興沉默了很久。
菸斗里的菸絲燃盡了，他也沒有再續，就那麼咬著熄滅的菸斗，盯著遠處的松林發呆，菸嘴被咬得咯吱作響，像是要把所有的不甘都咬碎咽回去。
「我們辦不到，所以她值這個價。」他最後說，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨，「一隻煉神級的虎妖，她一個人就擊退了。兩年供奉……不虧。」
他撐著樹幹站起來，動作很慢，膝蓋僵了一下才伸直，像是一個老人。
「走吧。」他說，「回去清點傷亡，撫恤家屬，然後——」
他頓了頓，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
「準備付帳。」
隊伍重新上路。
林勝走在隊伍中間，腦子裡亂成一團。
他在想那個賭約。
為了贏，大哥確實已經竭盡全力，甚至拋棄了不少底線，但還是輸了。
在這種個人武力已經抵達一定境界的世界裡，要贏，要麼資源人手足夠多，用人命和火藥堆出一條路；要麼就要自己夠強——強到像紅羅剎那樣，一劍出，虎妖退。
林勝回頭看了一眼。
松林已經被甩在身後，遠處的山巒在晨光中泛著青黑色。
虎妖沒有追來，紅羅剎也沒有出現。
只有風吹過山道，捲起幾片枯葉，打著旋兒落進路邊的溝渠里。
煉神！
必須要有煉神級別的戰力！
這個念頭像一根刺，狠狠扎進他的腦子裡，拔不出來。
如果不能從外面找到道路，那我就自己開一條！
林勝狠下決心，拳頭在袖子裡攥得指節發白。
隊伍不斷前行，不知不覺間，新港城的輪廓出現在山道的盡頭。
城牆上的旗幟還在飄，城門口的守衛還在站崗，一切看起來和往常一樣。陽光照在城磚上，泛著灰白色的光，像什麼都沒發生過。
林勝跟著隊伍走進城門，腳下的青石板路被磨得很光滑，反射著灰白色的晨光。
街邊的早點鋪子已經開了，蒸籠里冒著白氣，空氣里飄著包子的香味。賣豆腐腦的老張頭正掀開木桶的蓋子，熱騰騰的蒸汽模糊了他的臉。
一切都那麼平常。
平常得讓人覺得早上的那場血戰像是一場夢。
林勝恍惚了一瞬。
「三弟。」林興的聲音從前面傳來，「你先回去歇著——」
他忽然停住了。
林勝順著他的目光看去。
城門口的石獅子旁邊，站著一個人。
黑色旗袍，腰間空空蕩蕩——那柄軟劍不知道丟在了哪裡。
紅羅剎。
她的臉色已經恢復了正常，甚至比平時還要紅潤一些，她靠在石獅子上，姿態懶散，手裡捏著一根糖葫蘆，正津津有味地吃著。
看到隊伍進城，她抬起頭，嘴角微微上翹。
「回來了？」她說，語氣隨意得像是在跟鄰居打招呼，「辛苦了。」
林興走到她面前，站定。
兩個人對視。
「你贏了。」林興說，聲音平靜，像是在陳述一個與自己無關的事實。
紅羅剎咬下一顆山楂，含含糊糊地說：「我知道。」
「兩年供奉。」
「對。」
「什麼時候要？」
紅羅剎歪了歪頭，像是在認真思考這個問題。
「不急！」她說，「你先安頓好你的人，撫恤家屬、治傷、休整——都弄完了再說。」
林興愣了一下。
「怎麼？」紅羅剎挑了挑眉，「覺得我會催你？我又不是放高利貸的。」
「那柄劍……」林勝看了看紅羅剎的腰間，忽然開口。
紅羅剎的動作停了一下。
「劍用了一次就沒用了，那玩意是一次性的用品。」她說，語氣很平淡，像是在說今天天氣不錯，「我會和上面申請再運來一柄。」
她的目光從林勝臉上掠過，很快，快到讓人來不及分辨那一眼裡藏著什麼。
「還有——」紅羅剎忽然轉過身，背對著林興，「那隻虎妖沒死，只是受了傷。嗯，至少半年內不會再出現了。這事情還不算完。」
她的聲音忽然沉了下來，沉得像山谷里的霧。
「半年。」林興重複了一遍這個數字，聲音里聽不出情緒。
「半年。」紅羅剎點點頭，「夠了麼？」
林興沒有回答。
紅羅剎也沒有等他回答，她把糖葫蘆的竹籤隨手丟進路邊的垃圾桶，發出清脆的一聲「嗒」，然後邁開步子，沿著街道走了。
黑色旗袍在晨光下泛著暗沉的光，像一道還沒幹透的墨痕。
林勝看著她的背影消失在街角，忽然覺得嘴裡發苦。
兩年供奉，換半年太平。
這筆帳，怎麼算都不虧。
可怎麼算，都覺得憋屈。