第122章
所有人都看著那面旗。阿朗站在旗杆底下，仰頭看著它。他想起朱煥之說過的話：沒人的地方，占了。他把玉從懷裡掏出來攥在手心裡，站了好一會兒才揣回去。他轉過身，對劉國軒說：「把這個島記下來。叫人畫圖，寫清楚，哪年哪月哪日，南洋艦隊到了這兒，插了旗，占了。」
劉國軒點頭，從懷裡掏出紙筆蹲下來寫。寫完把紙遞給阿朗過目，阿朗自己看了一眼，折起來揣進懷裡。他問劉國軒這兒離查戈斯群島還有多遠，劉國軒說不遠了，最多一天的路。阿朗看了看天，太陽快落山了，今晚就在這個島過夜。
兵們上了岸，在沙灘上搭起帳篷。篝火點起來，烤魚的味道混著海風飄散。阿朗坐在火堆邊上，手裡拿著一塊乾糧慢慢嚼著。劉國軒走過來坐在他對面，問他明天到了查戈斯群島如果也沒人怎麼辦。
阿朗嚼完乾糧喝了一口水。「占了。」「都占了？」阿朗點頭。「都占了。監國說了，海太大，地方太多，咱們不占，別人就占。英國人在印度洋有據點，荷蘭人在非洲有據點，葡萄牙人在南洋有據點。大明在南邊有什麼？南安府、南州、舟山，東一處西一處。這些島占了，就連成一條線了。船從南安府出發，沿著這些島走，一路都能補給，就能跑更遠。」
劉國軒沒再問，起身去安排夜間哨位。第二天天沒亮船隊就出發了。海面上霧很大，船走得慢，阿朗站在船頭手裡攥著玉。霧散了的時候，眼前出現了一片群島——十幾座小島星羅棋布，有的長樹，有的光禿。水清得見底，能看見珊瑚和魚群。
劉國軒站在旁邊，舉著望遠鏡看了半天。「沒人。一個人都沒有。」阿朗點了點頭。「一條船停一個島，插旗。占了。」
五條鐵甲艦五條帆船分頭行動。十條船開到十座島跟前，兵們上了岸，扛著旗找了高地，埋下去。阿朗站在南安一號的船頭看著那些旗一面一面升起來，紅底黃龍，在十幾座島上同時飄著。風從南邊吹過來，旗都往北飄，像在看著大陸的方向。劉國軒走過來問他給這地方起個名，阿朗想了想說「南沙」，南邊的沙。劉國軒問他是不是該請監國賜名，阿朗擺擺手說不用了，監國忙，這點小事別麻煩他。
船隊在查戈斯群島停了三天，畫了海圖，測了水深，標了航道，留了十幾個人在最大的島上建了個簡易據點。房子是木頭搭的，一人高，鋪了乾草能睡覺；碼頭是木樁打的，不深但夠停小船。留了一條帆船給他們用，方便出去巡邏，也方便回南安府報信。阿朗臨走時叮囑留守的人，英國人來了就插大明旗，葡萄牙人來了就放槍，荷蘭人來了就跑，跑回來報信。
留守的隊長叫趙大壯，是從南安府跟過來的老兵，跟了阿朗十幾年。他拍著胸脯說放心吧提督，人在島在。阿朗沒笑，拍了拍他的肩膀上了船。
船隊回航時順風，走得比來時快。阿朗站在船頭看著北邊的方向。海是藍的，天也是藍的，幾隻海鳥跟在船後面飛。
劉國軒從船艙里出來，手裡拿著一封信，是趙大壯寫的，讓他帶回去交給監國。阿朗接過信揣進懷裡，問劉國軒回去以後想幹什麼。劉國軒說想回舟山，鄭經走了，舟山水師沒人管，他得回去。阿朗說舟山水師已經併入南洋艦隊了，你是我的人，得聽我的。劉國軒愣了一下。阿朗繼續說：「我讓你管舟山，你就管舟山；我讓你管別的地方，你就管別的地方。」劉國軒看著阿朗的眼睛，沉默了很久，最後點了點頭。
船隊走了半個月，回到了南安府。碼頭上林土、托馬斯、林水都來迎接。阿朗從船上下來，從懷裡掏出趙大壯的信遞給林土。「送去杭州，給監國。查戈斯群島占了，十幾座島，留了人在那兒。英國人沒出現，葡萄牙人沒出現，荷蘭人也沒出現。」林土接過信揣進懷裡，轉身就去安排送信的船。
托馬斯問阿朗島上有沒有椰子樹，阿朗說有，很多。托馬斯說他娘想喝椰子水，阿朗說下次去給他帶一筐。托馬斯咧嘴笑了。
南州，陳三蹲在地頭上抽著菸袋，看著遠處的海。海是藍的，天也是藍的。陳安站在他旁邊，穿著一身藍色工裝，腰裡別著捲尺，手裡拿著一捲圖紙。他剛從船廠回來探親，胖了一點，白了，說話也利索了。三句兩句就往外蹦新詞。
陳三問他船廠的事，陳安說南安十三號快下水了，托馬斯師傅說那是目前造的最好的鐵甲艦，裝了新鍋爐，跑得快炮打得遠能扛住英國人的炮。陳三聽完沉默了一下。他聽不懂那些詞，但聽懂了「最好」兩個字。陳安又說師傅說他幹得好，明年能當組長。陳三把菸袋在鞋底上磕了磕站起來，拍了拍他肩膀。「好好干。」父子倆站在地頭上看著那片金燦燦的麥田，風一吹麥浪沙沙響。遠處的海面上，一條鐵甲艦正緩緩駛過，那是南安十二號，在試航，黑煙拖著長長的尾巴。
杭州，朱煥之坐在府衙里，面前攤著阿朗的信。查戈斯群島占了，留了人，建了據點。他看了兩遍，然後把信放下。林義拄著拐杖站在旁邊，問他下一步怎麼辦。
朱煥之站起來走到海圖前面，圖上從南安府出發畫了一條彎彎曲曲的航線，經過南州、經過查戈斯群島。他把線繼續往西畫到非洲東海岸。
「下一站，桑給巴爾。去那兒建個補給站，船就能跑到非洲了。」林義看著那條越來越長的線。從杭州到非洲，萬里迢迢，船要走好幾個月。但朱煥之說：海太大，船不夠，人也夠。船在造，人在練，路在開。總有一天，大明的船能跑到世界上任何一個地方。
他伸出粗糙的手指，沿著那條線一路划過，最後停在非洲的東海岸上。那是威廉他們來的地方，也是那片他曾經在婆羅洲沙灘上夢見過的、未知而廣闊的世界。
劉國軒點頭，從懷裡掏出紙筆蹲下來寫。寫完把紙遞給阿朗過目，阿朗自己看了一眼，折起來揣進懷裡。他問劉國軒這兒離查戈斯群島還有多遠，劉國軒說不遠了，最多一天的路。阿朗看了看天，太陽快落山了，今晚就在這個島過夜。
兵們上了岸，在沙灘上搭起帳篷。篝火點起來，烤魚的味道混著海風飄散。阿朗坐在火堆邊上，手裡拿著一塊乾糧慢慢嚼著。劉國軒走過來坐在他對面，問他明天到了查戈斯群島如果也沒人怎麼辦。
阿朗嚼完乾糧喝了一口水。「占了。」「都占了？」阿朗點頭。「都占了。監國說了，海太大，地方太多，咱們不占，別人就占。英國人在印度洋有據點，荷蘭人在非洲有據點，葡萄牙人在南洋有據點。大明在南邊有什麼？南安府、南州、舟山，東一處西一處。這些島占了，就連成一條線了。船從南安府出發，沿著這些島走，一路都能補給，就能跑更遠。」
劉國軒沒再問，起身去安排夜間哨位。第二天天沒亮船隊就出發了。海面上霧很大，船走得慢，阿朗站在船頭手裡攥著玉。霧散了的時候，眼前出現了一片群島——十幾座小島星羅棋布，有的長樹，有的光禿。水清得見底，能看見珊瑚和魚群。
劉國軒站在旁邊，舉著望遠鏡看了半天。「沒人。一個人都沒有。」阿朗點了點頭。「一條船停一個島，插旗。占了。」
五條鐵甲艦五條帆船分頭行動。十條船開到十座島跟前，兵們上了岸，扛著旗找了高地，埋下去。阿朗站在南安一號的船頭看著那些旗一面一面升起來，紅底黃龍，在十幾座島上同時飄著。風從南邊吹過來，旗都往北飄，像在看著大陸的方向。劉國軒走過來問他給這地方起個名，阿朗想了想說「南沙」，南邊的沙。劉國軒問他是不是該請監國賜名，阿朗擺擺手說不用了，監國忙，這點小事別麻煩他。
船隊在查戈斯群島停了三天，畫了海圖，測了水深，標了航道，留了十幾個人在最大的島上建了個簡易據點。房子是木頭搭的，一人高，鋪了乾草能睡覺；碼頭是木樁打的，不深但夠停小船。留了一條帆船給他們用，方便出去巡邏，也方便回南安府報信。阿朗臨走時叮囑留守的人，英國人來了就插大明旗，葡萄牙人來了就放槍，荷蘭人來了就跑，跑回來報信。
留守的隊長叫趙大壯，是從南安府跟過來的老兵，跟了阿朗十幾年。他拍著胸脯說放心吧提督，人在島在。阿朗沒笑，拍了拍他的肩膀上了船。
船隊回航時順風，走得比來時快。阿朗站在船頭看著北邊的方向。海是藍的，天也是藍的，幾隻海鳥跟在船後面飛。
劉國軒從船艙里出來，手裡拿著一封信，是趙大壯寫的，讓他帶回去交給監國。阿朗接過信揣進懷裡，問劉國軒回去以後想幹什麼。劉國軒說想回舟山，鄭經走了，舟山水師沒人管，他得回去。阿朗說舟山水師已經併入南洋艦隊了，你是我的人，得聽我的。劉國軒愣了一下。阿朗繼續說：「我讓你管舟山，你就管舟山；我讓你管別的地方，你就管別的地方。」劉國軒看著阿朗的眼睛，沉默了很久，最後點了點頭。
船隊走了半個月，回到了南安府。碼頭上林土、托馬斯、林水都來迎接。阿朗從船上下來，從懷裡掏出趙大壯的信遞給林土。「送去杭州，給監國。查戈斯群島占了，十幾座島，留了人在那兒。英國人沒出現，葡萄牙人沒出現，荷蘭人也沒出現。」林土接過信揣進懷裡，轉身就去安排送信的船。
托馬斯問阿朗島上有沒有椰子樹，阿朗說有，很多。托馬斯說他娘想喝椰子水，阿朗說下次去給他帶一筐。托馬斯咧嘴笑了。
南州，陳三蹲在地頭上抽著菸袋，看著遠處的海。海是藍的，天也是藍的。陳安站在他旁邊，穿著一身藍色工裝，腰裡別著捲尺，手裡拿著一捲圖紙。他剛從船廠回來探親，胖了一點，白了，說話也利索了。三句兩句就往外蹦新詞。
陳三問他船廠的事，陳安說南安十三號快下水了，托馬斯師傅說那是目前造的最好的鐵甲艦，裝了新鍋爐，跑得快炮打得遠能扛住英國人的炮。陳三聽完沉默了一下。他聽不懂那些詞，但聽懂了「最好」兩個字。陳安又說師傅說他幹得好，明年能當組長。陳三把菸袋在鞋底上磕了磕站起來，拍了拍他肩膀。「好好干。」父子倆站在地頭上看著那片金燦燦的麥田，風一吹麥浪沙沙響。遠處的海面上，一條鐵甲艦正緩緩駛過，那是南安十二號，在試航，黑煙拖著長長的尾巴。
杭州，朱煥之坐在府衙里，面前攤著阿朗的信。查戈斯群島占了，留了人，建了據點。他看了兩遍，然後把信放下。林義拄著拐杖站在旁邊，問他下一步怎麼辦。
朱煥之站起來走到海圖前面，圖上從南安府出發畫了一條彎彎曲曲的航線，經過南州、經過查戈斯群島。他把線繼續往西畫到非洲東海岸。
「下一站，桑給巴爾。去那兒建個補給站，船就能跑到非洲了。」林義看著那條越來越長的線。從杭州到非洲，萬里迢迢，船要走好幾個月。但朱煥之說：海太大，船不夠，人也夠。船在造，人在練，路在開。總有一天，大明的船能跑到世界上任何一個地方。
他伸出粗糙的手指，沿著那條線一路划過，最後停在非洲的東海岸上。那是威廉他們來的地方，也是那片他曾經在婆羅洲沙灘上夢見過的、未知而廣闊的世界。