第20章 柳鳳止
「紅燈弟子？」
姜勁咀嚼著這四個字，眉頭微蹙，隨即緩緩點了點頭。
原來如此。在這百里鎮，點了紅燈便不再是純粹的人，而是成了皮娘娘遊走在陽世的影、行走在塵世的鉤。
「可不是嘛！」那鄉親見姜勁開了竅，聲音壓得更低了，整個人幾乎貼到了姜勁耳邊。他用生滿厚繭的手掌虛擋著嘴，仿佛那空氣中藏著無數雙偷聽的耳朵，「那些傢伙和二位小哥可不是一路人。甭管先前是殺豬的還是念書的，只要那盞紅燈一亮，性子便會被這陰氣浸透了，乖僻得像換了副心腸。咱私下裡都傳……那是跟『上面』走得太近，魂兒被勻了去。」
說到「上面」時，漢子那布滿血絲的眼珠子驚恐地朝酒館那煙燻火燎的房樑上斜了斜，仿佛那裡正蟄伏著某種不可名狀的邪物。
「所以啊，紅燈一坐，這滿屋子的人便成了啞巴。怕惹了他們，更怕引火燒身吶……」
姜勁端著酒碗，腦海中卻浮現出中午見到的沙謙與李狗蛋。
同樣是點了紅燈，那兩人的囂張裡帶著幾分粗鄙的人氣，可今晚酒館裡那幾道暗紅色的背影，卻像是一堆被凍結的、毫無生機的冰。
「難道……不同門派的紅燈，異化的程度也不同？」
疑惑如枯草般在心頭蔓延，但姜勁深知，眼前的鄉親們不過是在恐怖餘暉下討生活的可憐人，問不出更深的門道。他斂起心神，重新掛上那副溫和卻疏離的笑意，與眾人推杯換盞。
原本姜勁只想要一壺濁酒慶賀落腳，哪曾想鄉親們的熱情如烈火烹油。幾巡酒過，酒興被徹底點燃。王大牛此時已是胖臉如塗了豬血，那雙小眼睛通紅鋥亮，正吐著混濁的酒氣，一臉興奮到了極致的潮紅。
姜勁見火候差不多，正欲尋個藉口抽身，卻見一個喝得脖子都粗了一圈的漢子，猛地一拍桌子，震得碟子裡的冷菜都跳了三跳。
「老闆娘！再、再來一壇頭曲！我要和我王兄弟……喝個痛快！」
「老哥！」王大牛像是被這聲響撞到了心坎上，動情地伸出肉乎乎的大手，死死攥住那漢子的手腕。他撇著嘴，眼眶裡亮晶晶的，用力頓了幾下：「難得……難得諸位老哥這麼信得過俺！你們且放寬了心，等俺大牛也點了那盞燈，只要俺還在皮行鋪子一天，你們誰家若是有那髒東西鬧騰，儘管來找！俺哥倆，能辦的拼了命也辦，辦不成的……磨爛了嘴皮子也要請娘娘顯靈給辦了！」
對面幾個鄉親聽得眼眶發熱。在這命比紙薄的百里鎮，他們這些底層草民太久沒見過如此「接地氣」的手藝人了。一時間，「多謝小哥」、「全仰仗二位」的謝詞此起彼伏，催酒的聲音幾乎要掀翻了房頂。
姜勁看著這荒誕又真實的眾生相，無奈地搖頭輕笑。
他確實很享受此刻。在這冰冷、詭異的異世掙扎了數月，時刻如履薄冰，如今在這噪雜、劣質的酒氣中，他竟尋到了一絲前所未有的踏實感。
這是一種被「需要」的重量。看著這些卑微的靈魂像溺水者攀附浮木般指望著自己，姜勁心底深處，一種混合著存在感與責任感的種子，正頂破了前世那層「按部就班」的殼，生根發芽。
這不再是大學裡蒼白的課題，也不是寫字樓里虛偽的博弈，這是人命，是沉甸甸、溫熱熱的信任。
就在這時，櫃檯後那道油膩的布帘子被掀開了。
一個風姿綽約、腰身如柳的女人，懷裡抱著一壇尚未開封的陳酒，笑吟吟地走了出來。
「紅燈走了，你們這幫皮猴子才敢還魂。這百里鎮啊，真是骨子裡透著的欺軟怕硬。」
「呦！老闆娘親自動手了！」
那常客漢子熟絡地打了聲哈哈，待到女人走到近前，趕忙將姜勁二人介紹了一番。
柳鳳止，這個名字在姜勁腦海中過了一遍。只見她也不急著走，順勢坐在桌邊，那股淡淡的、不同於酒味的草木香瞬間沖淡了桌上的油膩。她伸出纖長卻生著細繭的手，為二人斟滿，眉眼間流轉著一種北方女人特有的颯爽與精明。
「既然是新來的手藝人，那妾身得先干為敬。」柳鳳止笑靨如花，眼角帶著幾分勾人的英氣，「我這館子就開在二位的轄區，日後的太平日子，還得求二位照拂。」
說著，她仰起脖頸，豪氣干雲地將滿杯烈酒一飲而盡。喉頭微微聳動，隨即將空杯朝二人一亮，笑得燦爛。
姜勁不願在女人面前失了風度，同王大牛齊齊仰頭喝下。
酒精的熱浪翻湧，再被這熱鬧的氣氛一烘，姜勁竟也覺出了幾分醺醺然。他看著柳鳳止那雙深邃得有些異樣的眼睛，隨口問道：「柳姐，聽你這嗓音……不像是百里鎮的本地土著？」
屋內喧鬧震耳，柳鳳止為了聽清，微微側身，將半邊身子朝姜勁湊了湊：「好眼力。妾身打北邊來，到這兒討飯吃，也沒多久。」
「北邊？老家待著不更安逸？」姜勁追問道。
柳鳳止手上的動作滯了滯，又給姜勁續上一杯。她眼帘低垂，聲音裡帶上了一絲不易察覺的荒涼：「安逸不得了……北邊山裡的『仙家』，沒的沒，跑的跑。沒了靈根護著，好多村子一夜之間就成了祟的地盤。活不下去，只能往南走。」
姜勁心頭猛地一跳，想起了那個曾經給自己做法事的胡連成。
「柳姐，姐夫想必也一起過來了吧？怎麼不見人忙活？」他隨口扯了個話題，試圖緩解剛才那瞬間凝固的氣氛。
然而柳鳳止卻只是輕輕搖了搖頭，嘴角掛著一抹自嘲的弧度：「害，死在半道上了。這店，是我和幾個夥計拿命拼出來的。」
察覺到自己失言，姜勁沉默了片刻，投去一個致歉的眼神，復又問道：「你一介女流，開這三教九流扎堆的店，能壓得住場子？」
柳鳳止沒有正面回答。
她那雙纖細的手，正漫不經心地撥弄著櫃檯邊緣掛著的一串舊繩結。那繩結纏繞扭曲，看起來像是一條陷入死局的蛇。隨著她的指尖撥動，繩結在昏暗的燈光下搖曳，幻化出重重陰影。
「看得久了，自然就懂了風向。」柳鳳止目光幽幽地盯著那串繩結，語速放得很慢，像是某種古老的咒語：
「其實，想在百里鎮這種地方活得久，法子也簡單。」
姜勁見她話裡有話，當即正色道：「請柳姐指教。」
柳鳳止笑了，那笑容在燈光下竟透出一股說不出的詭譎。
「談不上指教，就是一句大白話——」
她俯下身，紅唇湊近姜勁的耳廓，聲音冷得像初冬的冰碴子：
「千萬別碰『借香』那套。你要記住，借來的香，終歸是要拿命還的。」
姜勁咀嚼著這四個字，眉頭微蹙，隨即緩緩點了點頭。
原來如此。在這百里鎮，點了紅燈便不再是純粹的人，而是成了皮娘娘遊走在陽世的影、行走在塵世的鉤。
「可不是嘛！」那鄉親見姜勁開了竅，聲音壓得更低了，整個人幾乎貼到了姜勁耳邊。他用生滿厚繭的手掌虛擋著嘴，仿佛那空氣中藏著無數雙偷聽的耳朵，「那些傢伙和二位小哥可不是一路人。甭管先前是殺豬的還是念書的，只要那盞紅燈一亮，性子便會被這陰氣浸透了，乖僻得像換了副心腸。咱私下裡都傳……那是跟『上面』走得太近，魂兒被勻了去。」
說到「上面」時，漢子那布滿血絲的眼珠子驚恐地朝酒館那煙燻火燎的房樑上斜了斜，仿佛那裡正蟄伏著某種不可名狀的邪物。
「所以啊，紅燈一坐，這滿屋子的人便成了啞巴。怕惹了他們，更怕引火燒身吶……」
姜勁端著酒碗，腦海中卻浮現出中午見到的沙謙與李狗蛋。
同樣是點了紅燈，那兩人的囂張裡帶著幾分粗鄙的人氣，可今晚酒館裡那幾道暗紅色的背影，卻像是一堆被凍結的、毫無生機的冰。
「難道……不同門派的紅燈，異化的程度也不同？」
疑惑如枯草般在心頭蔓延，但姜勁深知，眼前的鄉親們不過是在恐怖餘暉下討生活的可憐人，問不出更深的門道。他斂起心神，重新掛上那副溫和卻疏離的笑意，與眾人推杯換盞。
原本姜勁只想要一壺濁酒慶賀落腳，哪曾想鄉親們的熱情如烈火烹油。幾巡酒過，酒興被徹底點燃。王大牛此時已是胖臉如塗了豬血，那雙小眼睛通紅鋥亮，正吐著混濁的酒氣，一臉興奮到了極致的潮紅。
姜勁見火候差不多，正欲尋個藉口抽身，卻見一個喝得脖子都粗了一圈的漢子，猛地一拍桌子，震得碟子裡的冷菜都跳了三跳。
「老闆娘！再、再來一壇頭曲！我要和我王兄弟……喝個痛快！」
「老哥！」王大牛像是被這聲響撞到了心坎上，動情地伸出肉乎乎的大手，死死攥住那漢子的手腕。他撇著嘴，眼眶裡亮晶晶的，用力頓了幾下：「難得……難得諸位老哥這麼信得過俺！你們且放寬了心，等俺大牛也點了那盞燈，只要俺還在皮行鋪子一天，你們誰家若是有那髒東西鬧騰，儘管來找！俺哥倆，能辦的拼了命也辦，辦不成的……磨爛了嘴皮子也要請娘娘顯靈給辦了！」
對面幾個鄉親聽得眼眶發熱。在這命比紙薄的百里鎮，他們這些底層草民太久沒見過如此「接地氣」的手藝人了。一時間，「多謝小哥」、「全仰仗二位」的謝詞此起彼伏，催酒的聲音幾乎要掀翻了房頂。
姜勁看著這荒誕又真實的眾生相，無奈地搖頭輕笑。
他確實很享受此刻。在這冰冷、詭異的異世掙扎了數月，時刻如履薄冰，如今在這噪雜、劣質的酒氣中，他竟尋到了一絲前所未有的踏實感。
這是一種被「需要」的重量。看著這些卑微的靈魂像溺水者攀附浮木般指望著自己，姜勁心底深處，一種混合著存在感與責任感的種子，正頂破了前世那層「按部就班」的殼，生根發芽。
這不再是大學裡蒼白的課題，也不是寫字樓里虛偽的博弈，這是人命，是沉甸甸、溫熱熱的信任。
就在這時，櫃檯後那道油膩的布帘子被掀開了。
一個風姿綽約、腰身如柳的女人，懷裡抱著一壇尚未開封的陳酒，笑吟吟地走了出來。
「紅燈走了，你們這幫皮猴子才敢還魂。這百里鎮啊，真是骨子裡透著的欺軟怕硬。」
「呦！老闆娘親自動手了！」
那常客漢子熟絡地打了聲哈哈，待到女人走到近前，趕忙將姜勁二人介紹了一番。
柳鳳止，這個名字在姜勁腦海中過了一遍。只見她也不急著走，順勢坐在桌邊，那股淡淡的、不同於酒味的草木香瞬間沖淡了桌上的油膩。她伸出纖長卻生著細繭的手，為二人斟滿，眉眼間流轉著一種北方女人特有的颯爽與精明。
「既然是新來的手藝人，那妾身得先干為敬。」柳鳳止笑靨如花，眼角帶著幾分勾人的英氣，「我這館子就開在二位的轄區，日後的太平日子，還得求二位照拂。」
說著，她仰起脖頸，豪氣干雲地將滿杯烈酒一飲而盡。喉頭微微聳動，隨即將空杯朝二人一亮，笑得燦爛。
姜勁不願在女人面前失了風度，同王大牛齊齊仰頭喝下。
酒精的熱浪翻湧，再被這熱鬧的氣氛一烘，姜勁竟也覺出了幾分醺醺然。他看著柳鳳止那雙深邃得有些異樣的眼睛，隨口問道：「柳姐，聽你這嗓音……不像是百里鎮的本地土著？」
屋內喧鬧震耳，柳鳳止為了聽清，微微側身，將半邊身子朝姜勁湊了湊：「好眼力。妾身打北邊來，到這兒討飯吃，也沒多久。」
「北邊？老家待著不更安逸？」姜勁追問道。
柳鳳止手上的動作滯了滯，又給姜勁續上一杯。她眼帘低垂，聲音裡帶上了一絲不易察覺的荒涼：「安逸不得了……北邊山裡的『仙家』，沒的沒，跑的跑。沒了靈根護著，好多村子一夜之間就成了祟的地盤。活不下去，只能往南走。」
姜勁心頭猛地一跳，想起了那個曾經給自己做法事的胡連成。
「柳姐，姐夫想必也一起過來了吧？怎麼不見人忙活？」他隨口扯了個話題，試圖緩解剛才那瞬間凝固的氣氛。
然而柳鳳止卻只是輕輕搖了搖頭，嘴角掛著一抹自嘲的弧度：「害，死在半道上了。這店，是我和幾個夥計拿命拼出來的。」
察覺到自己失言，姜勁沉默了片刻，投去一個致歉的眼神，復又問道：「你一介女流，開這三教九流扎堆的店，能壓得住場子？」
柳鳳止沒有正面回答。
她那雙纖細的手，正漫不經心地撥弄著櫃檯邊緣掛著的一串舊繩結。那繩結纏繞扭曲，看起來像是一條陷入死局的蛇。隨著她的指尖撥動，繩結在昏暗的燈光下搖曳，幻化出重重陰影。
「看得久了，自然就懂了風向。」柳鳳止目光幽幽地盯著那串繩結，語速放得很慢，像是某種古老的咒語：
「其實，想在百里鎮這種地方活得久，法子也簡單。」
姜勁見她話裡有話，當即正色道：「請柳姐指教。」
柳鳳止笑了，那笑容在燈光下竟透出一股說不出的詭譎。
「談不上指教，就是一句大白話——」
她俯下身，紅唇湊近姜勁的耳廓，聲音冷得像初冬的冰碴子：
「千萬別碰『借香』那套。你要記住，借來的香，終歸是要拿命還的。」