第14章 冤家路窄
「那孫掌柜口口聲聲說看著咱們可憐，把咱們收進學堂，實際上呢？不過是一張熱炕，每天給幾口糊糊粥罷了。說到底，他也只是拿咱們做個善名。」
沙謙說這話時，腳步沒停，聲音卻壓得很低，像怕被巷子裡的煙氣聽見似的。他腰間那隻小神龕隨著走動輕輕晃著，供香細細一縷，順著衣襟鑽出來，又被冷風撕開。煙氣貼在鼻翼處，有種潮濕的甜膩，讓人想咳，又不敢咳。
「只有變強，只有強到能碾壓他們，才能讓他們真正臣服，心甘情願地服你、敬你。」
「別的不說，就現在——若是再遇到姜勁、王大牛、秦二，你就知道什麼叫差距。」
這句話落下時，他側臉在暗處一閃，眉骨陰影更重，眼底卻亮得過分，像有人從裡面點了一小截燈芯，火苗抖著往外竄。那亮光沒有溫度，反而像冷針，一下一下扎人。
李狗蛋默默聽著，心裡總覺得哪裡不對，卻又說不上來，只能沉默點頭，跟在沙謙後面繼續巡邏。
他不敢頂嘴。也不敢多問。自從點了紅燈之後，他就明白了一件事：在這裡，話多不是錯，錯的是說錯話。說錯話的人，往往連錯在哪裡都不知道，就已經被「規矩」碾碎了。
拐進一條小巷，迎面走來兩個人影，看著有些眼熟。李狗蛋下意識眯起眼，透過神龕瀰漫出的煙霧盯了兩眼。
還好，只是沒點燈的普通人。
這是他點了紅燈以後自然而然學會的第一個本事——甚至不算學，自己就會了。像是你閉上眼，就知道哪邊有火、哪邊有水；像是你從此以後走在街上，能分辨每個人身上那點「香氣」的濃淡輕重。
也正是讓他心裡最不舒服的地方：相比點燈得來的保命手段，廟兒神教先教會他們的，卻是如何分辨「誰該防」「誰該動」。
誰該防——那些身上香火更濃、或氣息更「硬」的；誰該動——那些沒點燈、沒靠山、像野草一樣的普通人。
說得好聽叫「辨敵我」，說得難聽，就是教你一眼看出誰是對頭。
他垂下頭，打算繼續跟著沙謙往前走。他心裡已經想好了：等巡邏完，晚上就照沙謙哥說的試試。也許真是自己太惜命了——可他又不覺得惜命有什麼錯。人命如草芥，不更說明除了自己，沒人會在乎自己的命麼？
可越這麼想，越覺得胸口發悶。
他想起點燈那晚。香菸灌進喉嚨的感覺像吞了一把細碎的灰，嗆得人眼淚直流，偏偏旁邊那些老紅燈還笑，說「哭出來就好了，哭出來，廟兒神才認你」。
他也想起那些人對著神龕磕頭時的模樣，像不是在拜，而是在把腦袋往地上「交」。
他不知道自己是不是也會變成那樣。
走著走著，李狗蛋忽然發現前面的沙謙停下了腳步。
他納悶抬頭，剛要開口，沙謙有些嘶啞的聲音已先一步響起：
「真是好久不見啊。」
「姜勁、王大牛。」
……
姜勁看著面前的沙謙與李狗蛋，面無表情，心裡卻暗暗嘆了口氣。
終究還是出了意外，而且……有些棘手。
這地方是廟兒神教地界，巷子窄，退路少。更麻煩的是面前這兩人。
尤其是沙謙。
沙謙的眼睛亮得不自然，像燈芯被人硬生生拔高了，刺得人發寒。很明顯，他恐怕已經點了紅燈，成了廟兒神教的人。
李狗蛋雖沒沙謙那股逼人的氣勢，但身上的穿著與腰間瀰漫煙霧的神龕，也已說明身份。他站在沙謙半步後，手指不自覺扣著衣角，像是隨時想把自己縮進影子裡。
「喲，這不是沙謙和李狗蛋麼？」王大牛不咸不淡地開口，一邊說，一邊不動聲色把包袱在身上紮緊，「怎麼？幾天不見，身上的傷養好了？」
沙謙愣了一瞬，像是沒想到王大牛還敢這麼說話。下一刻，他嘴角一咧，嗤笑出聲，目光從王大牛掃到姜勁，又從姜勁掃回王大牛，像在掂量獵物的斤兩：
「口氣這麼大，我還當你已經點了燈。怎麼？沒找到出路？」
「自然趕不上沙謙兄弟。」王大牛掏掏耳朵，淡淡道，「誰能想到，都被搞成那樣了，還能被廟兒神教撿回去。現在看——這是點了紅燈了？」
「撿回去」三個字像針，戳在沙謙臉上。他臉色一沉，眼底那點亮光忽然冷得更厲害，像刀刃抹了霜。
他當然知道自己是怎麼「被撿回去」的。
沙謙臉色一沉，隨即獰笑：
「兩個還沒點燈的外人，也敢從我們廟兒神的地界走？不知死活。」
他一步要上前，肩頭微動，像隨時要伸手按住二人的頭顱，把他們摁進煙氣里去。可還沒邁出第二步，身後的李狗蛋忽然伸手，死死拉住了他的袖子。
李狗蛋神情複雜地看了看姜勁和王大牛，湊到沙謙耳邊低聲道：
「沙謙哥，算了，讓他們走吧。別忘了……廟兒神不讓咱們這些紅燈對普通人動手。」
這一句提醒了沙謙。可讓他就這麼放二人離開，他又實在咽不下這口氣，只能盯著二人，臉色陰晴不定。
王大牛顯然也猜到沙謙在顧忌什麼，嘴角一翹，昂著頭道：
「怎麼？沙謙兄遇見咱倆，就是敘舊的？沒事的話，我哥倆可走了。」
說著，他與姜勁便要繞過。
「慢著！」
沙謙咬牙一喝，像終於抓住了能出手的地方。他的目光落在王大牛懷裡捧著的包裹上，眼神微眯，計上心來。他抬手一指王大牛胸口的包裹：
「你倆來這裡帶著什麼？不會是對我廟兒神教不利的東西吧？打開給我看看。」
「這是什麼道理？」王大牛手一緊，捂住包裹，臉色微變，「你廟兒神教的紅燈，能隨便翻路人的包裹？」
「那自然不是……」沙謙見王大牛臉色變了，心裡更篤定，笑得更冷，「可你倆也不是外人，是同鄉，還是學堂里出來的『少爺』。我懷疑你們帶了不乾淨的東西，打開看一眼，不算壞規矩吧？」
他把「少爺」兩個字說得又輕又狠，像在把他們的體面撕下來踩。
他話說著，見姜勁始終不吭聲，更來勁，伸手就往王大牛懷裡探。
就在指尖將要碰到包袱的一剎那，他忽然感到了一股氣息。
那股氣息，點燈前他認不出來；可現在點了紅燈，卻熟得扎心。
——皮娘娘的氣息。
這一瞬間，沙謙的指尖像被燙了一下，僵在半空。
這兩個人不僅進了廟兒神教的地界，還不知用什麼法子，把皮娘娘的氣息藏在包裹里！
沙謙腦子「嗡」地一下。
怪不得一路巡邏的人沒攔——他們倆沒點燈，氣息淺，確實容易漏過去。可現在被自己撞見了……
怎麼辦？
那包裹里的氣息凝得嚇人，甚至比他這點了紅燈的供香還重。他若當場喊人，二人多半走不了；可最先死的，恐怕就是自己。
沙謙喉嚨發乾，後背一層冷汗悄悄冒出來，順著脊梁骨往下淌。他甚至能感覺到自己腰間神龕的煙氣在抖，像被那股氣息壓得喘不過氣。
李狗蛋也察覺到了不對。他不懂沙謙「嗅」到了什麼，只看到沙謙伸出去的手突然僵住，臉色一下子變了。
李狗蛋本能地往後縮了半步，指尖冰涼，嘴唇發白，卻還強撐著問：「沙謙哥……怎麼了？」
沙謙沒回。怕自己一張口，聲音就抖。
就在這時，一直沒開口的姜勁看著沙謙那張驚疑不定、冷汗滲出的臉，淡淡道：
「怎麼？你不是要查我們的包裹麼？怎麼不動了。」
他轉頭：
「王大牛。」
「嗯？」
「把包裹打開，讓這兩位紅燈弟子好好看看，裡面到底是什麼東西。」
「得嘞！」
王大牛雖疑惑地看了姜勁一眼，卻還是聽話，捧起包裹就要解。
包裹將開未開，紅繩已露出半截。
那一抹紅在灰白煙氣里晃了一下，像血絲，像燈焰，像一根隨時能把人勒死的繩。
他幾乎是條件反射地伸手，一把按住了王大牛的動作。
「不用……不用打開了。」
他說得很輕，卻像從牙縫裡擠出來的。按住包裹的那隻手掌心全是汗，濕得發冷。
王大牛抬頭，正撞上沙謙滲著冷汗的臉。
沙謙說這話時，腳步沒停，聲音卻壓得很低，像怕被巷子裡的煙氣聽見似的。他腰間那隻小神龕隨著走動輕輕晃著，供香細細一縷，順著衣襟鑽出來，又被冷風撕開。煙氣貼在鼻翼處，有種潮濕的甜膩，讓人想咳，又不敢咳。
「只有變強，只有強到能碾壓他們，才能讓他們真正臣服，心甘情願地服你、敬你。」
「別的不說，就現在——若是再遇到姜勁、王大牛、秦二，你就知道什麼叫差距。」
這句話落下時，他側臉在暗處一閃，眉骨陰影更重，眼底卻亮得過分，像有人從裡面點了一小截燈芯，火苗抖著往外竄。那亮光沒有溫度，反而像冷針，一下一下扎人。
李狗蛋默默聽著，心裡總覺得哪裡不對，卻又說不上來，只能沉默點頭，跟在沙謙後面繼續巡邏。
他不敢頂嘴。也不敢多問。自從點了紅燈之後，他就明白了一件事：在這裡，話多不是錯，錯的是說錯話。說錯話的人，往往連錯在哪裡都不知道，就已經被「規矩」碾碎了。
拐進一條小巷，迎面走來兩個人影，看著有些眼熟。李狗蛋下意識眯起眼，透過神龕瀰漫出的煙霧盯了兩眼。
還好，只是沒點燈的普通人。
這是他點了紅燈以後自然而然學會的第一個本事——甚至不算學，自己就會了。像是你閉上眼，就知道哪邊有火、哪邊有水；像是你從此以後走在街上，能分辨每個人身上那點「香氣」的濃淡輕重。
也正是讓他心裡最不舒服的地方：相比點燈得來的保命手段，廟兒神教先教會他們的，卻是如何分辨「誰該防」「誰該動」。
誰該防——那些身上香火更濃、或氣息更「硬」的；誰該動——那些沒點燈、沒靠山、像野草一樣的普通人。
說得好聽叫「辨敵我」，說得難聽，就是教你一眼看出誰是對頭。
他垂下頭，打算繼續跟著沙謙往前走。他心裡已經想好了：等巡邏完，晚上就照沙謙哥說的試試。也許真是自己太惜命了——可他又不覺得惜命有什麼錯。人命如草芥，不更說明除了自己，沒人會在乎自己的命麼？
可越這麼想，越覺得胸口發悶。
他想起點燈那晚。香菸灌進喉嚨的感覺像吞了一把細碎的灰，嗆得人眼淚直流，偏偏旁邊那些老紅燈還笑，說「哭出來就好了，哭出來，廟兒神才認你」。
他也想起那些人對著神龕磕頭時的模樣，像不是在拜，而是在把腦袋往地上「交」。
他不知道自己是不是也會變成那樣。
走著走著，李狗蛋忽然發現前面的沙謙停下了腳步。
他納悶抬頭，剛要開口，沙謙有些嘶啞的聲音已先一步響起：
「真是好久不見啊。」
「姜勁、王大牛。」
……
姜勁看著面前的沙謙與李狗蛋，面無表情，心裡卻暗暗嘆了口氣。
終究還是出了意外，而且……有些棘手。
這地方是廟兒神教地界，巷子窄，退路少。更麻煩的是面前這兩人。
尤其是沙謙。
沙謙的眼睛亮得不自然，像燈芯被人硬生生拔高了，刺得人發寒。很明顯，他恐怕已經點了紅燈，成了廟兒神教的人。
李狗蛋雖沒沙謙那股逼人的氣勢，但身上的穿著與腰間瀰漫煙霧的神龕，也已說明身份。他站在沙謙半步後，手指不自覺扣著衣角，像是隨時想把自己縮進影子裡。
「喲，這不是沙謙和李狗蛋麼？」王大牛不咸不淡地開口，一邊說，一邊不動聲色把包袱在身上紮緊，「怎麼？幾天不見，身上的傷養好了？」
沙謙愣了一瞬，像是沒想到王大牛還敢這麼說話。下一刻，他嘴角一咧，嗤笑出聲，目光從王大牛掃到姜勁，又從姜勁掃回王大牛，像在掂量獵物的斤兩：
「口氣這麼大，我還當你已經點了燈。怎麼？沒找到出路？」
「自然趕不上沙謙兄弟。」王大牛掏掏耳朵，淡淡道，「誰能想到，都被搞成那樣了，還能被廟兒神教撿回去。現在看——這是點了紅燈了？」
「撿回去」三個字像針，戳在沙謙臉上。他臉色一沉，眼底那點亮光忽然冷得更厲害，像刀刃抹了霜。
他當然知道自己是怎麼「被撿回去」的。
沙謙臉色一沉，隨即獰笑：
「兩個還沒點燈的外人，也敢從我們廟兒神的地界走？不知死活。」
他一步要上前，肩頭微動，像隨時要伸手按住二人的頭顱，把他們摁進煙氣里去。可還沒邁出第二步，身後的李狗蛋忽然伸手，死死拉住了他的袖子。
李狗蛋神情複雜地看了看姜勁和王大牛，湊到沙謙耳邊低聲道：
「沙謙哥，算了，讓他們走吧。別忘了……廟兒神不讓咱們這些紅燈對普通人動手。」
這一句提醒了沙謙。可讓他就這麼放二人離開，他又實在咽不下這口氣，只能盯著二人，臉色陰晴不定。
王大牛顯然也猜到沙謙在顧忌什麼，嘴角一翹，昂著頭道：
「怎麼？沙謙兄遇見咱倆，就是敘舊的？沒事的話，我哥倆可走了。」
說著，他與姜勁便要繞過。
「慢著！」
沙謙咬牙一喝，像終於抓住了能出手的地方。他的目光落在王大牛懷裡捧著的包裹上，眼神微眯，計上心來。他抬手一指王大牛胸口的包裹：
「你倆來這裡帶著什麼？不會是對我廟兒神教不利的東西吧？打開給我看看。」
「這是什麼道理？」王大牛手一緊，捂住包裹，臉色微變，「你廟兒神教的紅燈，能隨便翻路人的包裹？」
「那自然不是……」沙謙見王大牛臉色變了，心裡更篤定，笑得更冷，「可你倆也不是外人，是同鄉，還是學堂里出來的『少爺』。我懷疑你們帶了不乾淨的東西，打開看一眼，不算壞規矩吧？」
他把「少爺」兩個字說得又輕又狠，像在把他們的體面撕下來踩。
他話說著，見姜勁始終不吭聲，更來勁，伸手就往王大牛懷裡探。
就在指尖將要碰到包袱的一剎那，他忽然感到了一股氣息。
那股氣息，點燈前他認不出來；可現在點了紅燈，卻熟得扎心。
——皮娘娘的氣息。
這一瞬間，沙謙的指尖像被燙了一下，僵在半空。
這兩個人不僅進了廟兒神教的地界，還不知用什麼法子，把皮娘娘的氣息藏在包裹里！
沙謙腦子「嗡」地一下。
怪不得一路巡邏的人沒攔——他們倆沒點燈，氣息淺，確實容易漏過去。可現在被自己撞見了……
怎麼辦？
那包裹里的氣息凝得嚇人，甚至比他這點了紅燈的供香還重。他若當場喊人，二人多半走不了；可最先死的，恐怕就是自己。
沙謙喉嚨發乾，後背一層冷汗悄悄冒出來，順著脊梁骨往下淌。他甚至能感覺到自己腰間神龕的煙氣在抖，像被那股氣息壓得喘不過氣。
李狗蛋也察覺到了不對。他不懂沙謙「嗅」到了什麼，只看到沙謙伸出去的手突然僵住，臉色一下子變了。
李狗蛋本能地往後縮了半步，指尖冰涼，嘴唇發白，卻還強撐著問：「沙謙哥……怎麼了？」
沙謙沒回。怕自己一張口，聲音就抖。
就在這時，一直沒開口的姜勁看著沙謙那張驚疑不定、冷汗滲出的臉，淡淡道：
「怎麼？你不是要查我們的包裹麼？怎麼不動了。」
他轉頭：
「王大牛。」
「嗯？」
「把包裹打開，讓這兩位紅燈弟子好好看看，裡面到底是什麼東西。」
「得嘞！」
王大牛雖疑惑地看了姜勁一眼，卻還是聽話，捧起包裹就要解。
包裹將開未開，紅繩已露出半截。
那一抹紅在灰白煙氣里晃了一下，像血絲，像燈焰，像一根隨時能把人勒死的繩。
他幾乎是條件反射地伸手，一把按住了王大牛的動作。
「不用……不用打開了。」
他說得很輕，卻像從牙縫裡擠出來的。按住包裹的那隻手掌心全是汗，濕得發冷。
王大牛抬頭，正撞上沙謙滲著冷汗的臉。