第13章 出人頭地
姜勁意識從古廟中退出後，仔細感受著手中的紅繩香牌——那縷燈火的氣息已穩穩纏在牌上，既不外泄，也不反噬。他這才將香牌與先前取來的粗鹽、水囊一併攏好，遞給王大牛，讓他捧在胸口，轉身要走。
似乎察覺到二人要離開，施茶鋪里的童子也朝著姜勁二人的方向咧嘴深深做了一揖，像是在表示感激。只不過那動作被他青白的臉、黑洞洞的嘴巴一襯，反倒格外陰森，激得王大牛一個哆嗦，硬生生打了個冷戰。
他強忍著沒問，直到二人走出那煙氣縹緲的巷子，王大牛回頭張望一眼，才壓低聲音，帶著後怕問道：
「勁兒哥，你沒事吧？剛才你到底咋拿到紅繩香牌的？我就看你喝了茶，然後握著香牌……那童子就放咱們走了？」
「我沒事。」姜勁沒解釋太多，只含糊應了一句。
事關古廟，他沒法說。
「沒事就好。」王大牛這才鬆了口氣，拍了拍自己胸口，心有餘悸道，「那童子看著就邪性。剛才你愣那會兒，我都想好了：真要出事，我先把那童子剁了，再扛著你走。」
說到這，他牙關咬得「咯咯」作響，聲音也壓不住火氣：「那李泉潤也真不是東西！說到底咱們就是想救人，他倒好，燈還沒點，上來就派這麼凶的活——這不明擺著給咱倆穿小鞋嗎？這仇算是結下了！」
姜勁聞言，回頭望了望巷子深處那團散不開的香菸，眼神微沉，像是在掂量什麼。
「李泉潤怎麼想的，我不清楚。」他頓了頓，低聲道，「但剛才那童子……未必就是你說的那種『邪』。」
王大牛一愣：「咋說？」
「沒什麼。」姜勁收回目光，不再多言，只抬下巴示意王大牛快走。
這裡再怎麼說也是廟兒神教的地盤。二人雖未點燈，卻是實打實替娘娘辦事，真要在這地界上纏出麻煩，吃虧的只會是他們。
藍幡地界的風像刀子一般，街上行人稀稀兩兩，反倒襯得瀰漫在空氣里的那股香氣更怪，像從衣縫裡往骨頭裡鑽。
兩人拐進一條巷子，再往前幾步就能出廟兒神教的地界。偏偏這時，迎面走來兩人。
一眼便知是已點了燈的廟兒神教弟子——腰間掛著小小神龕，衣衫整潔，步伐沉穩，走路時神龕輕輕晃動，帶出細細的供香。一路上他們也遇見過不少這樣的弟子，但大都只是冷冷掃一眼便走，從不多事。
可這次不同。
姜勁的眼睛微微眯起。
這兩人走得不急不緩，偏偏正正攔在巷口的「出口」上，像是恰好踩死了他們的路。
事情不太妙。
……
「沙謙哥，昨天的功課你到底怎麼完成的？教教我吧。」李狗蛋彎著腰，亦步亦趨跟在前方那個身著青衫、昂頭闊步巡邏的身影后頭，一臉諂媚地說道，「說實話，我到現在都沒感應到廟兒神的聲音。你不但感受到了，還得了垂簾，連香主都誇你是不可多得的紅燈人才。」
走在前頭的沙謙聞言，斜斜瞥了他一眼，鼻腔里哼出一聲：
「狗蛋，我念你是同鄉，才每天提點你。老紅燈邀我去別處巡，我都推了，陪你走這一趟。你怎麼還不開竅？」
他停了一停，語氣裡帶著壓著的惱意：「我跟你說了多少次，點神龕的時候別想七想八。要心甘情願，把自己的一切都主動獻給廟兒神——這很難嗎？」
「你我來這之後，點紅燈都算順利。怎麼偏偏你點了紅燈就停滯不前？現在好多後來者都趕過你了。」
李狗蛋低下頭，沉默跟著走了兩步，像在掙扎。終於，他還是壓著嗓子，小聲道：
「我知道……可是我怕。沙謙哥，你還記不記得咱們剛到那天晚上？幾個老紅燈領著我們去見世面，正趕上皮娘娘回廟……那幾個老紅燈那麼有本事，卻被皮娘娘……」
他像被什麼掐住了喉嚨，話說到一半就說不下去，肩膀微微發抖。過了一會兒，他又更小聲地試探：
「沙謙哥……不行咱們回莊子吧。咱們在學堂也學到本事了，回去也能找個營生做。」
「閉嘴，別想這些！」沙謙厲聲打斷，面上壓著一股躁怒。
他頓了頓，抬手在李狗蛋肩上重重拍了兩下，像是在把他拍醒：
「狗蛋，你以為咱們在幹什麼？你以為這世道是什麼樣？」
「你我都是莊子裡沒人要的孤兒。來這之前，跟狗搶食吃。如今能吃好的、穿新的，街上的人都不敢抬頭看你我——因為什麼？」
李狗蛋喉嚨滾了滾，悶聲答：「因為……咱們得命。」
「沒錯。」沙謙眼神冷下來，像鐵，「因為咱們還有這一條命。這是咱們現在最值錢的東西。」
他抬頭望著街上那層層疊疊的香菸，深深吸了一口，聲音反而更平靜：「你以為回莊子就能被人瞧得起？不會。他們照樣笑你，覺得你不過是去孫家學堂討了幾個月飯吃的野小子——一切都不會變。」
「除非——」他吐出兩個字，像刀刃落地。
李狗蛋抬頭：「除非什麼？」
「除非我們在這裡站得住腳。」沙謙一字一頓，眼底冷硬得像冰，「除非我們用命在這裡掙出前程。除非我們幫廟兒神教把百里鎮的香火搶下來——」
「那樣，我們才能成為方圓百里都尊敬、也忌憚的存在。」
沙謙的聲音越來越大，面容都有些猙獰，李狗蛋都有些不敢說話了。
「而你，你現在在想什麼？」
沙謙平復了下心情，重新看著李狗蛋，淡淡的說道：
「你在猶豫要不要把你的命交給廟兒神，你在害怕。」
「所以，你問我為什麼自己從來沒有聽到過廟兒神的聲音，答案就在這裡。」
「祂的像雖然在你腰間掛著，但祂從來沒真正的進入你的心裡。」
「這個世界有多現實你也不是不知道，那學堂里，有祖宗的人可以隨便欺辱咱們，即便給咱們打成那個樣子，孫掌柜都沒阻攔過一下。」
似乎察覺到二人要離開，施茶鋪里的童子也朝著姜勁二人的方向咧嘴深深做了一揖，像是在表示感激。只不過那動作被他青白的臉、黑洞洞的嘴巴一襯，反倒格外陰森，激得王大牛一個哆嗦，硬生生打了個冷戰。
他強忍著沒問，直到二人走出那煙氣縹緲的巷子，王大牛回頭張望一眼，才壓低聲音，帶著後怕問道：
「勁兒哥，你沒事吧？剛才你到底咋拿到紅繩香牌的？我就看你喝了茶，然後握著香牌……那童子就放咱們走了？」
「我沒事。」姜勁沒解釋太多，只含糊應了一句。
事關古廟，他沒法說。
「沒事就好。」王大牛這才鬆了口氣，拍了拍自己胸口，心有餘悸道，「那童子看著就邪性。剛才你愣那會兒，我都想好了：真要出事，我先把那童子剁了，再扛著你走。」
說到這，他牙關咬得「咯咯」作響，聲音也壓不住火氣：「那李泉潤也真不是東西！說到底咱們就是想救人，他倒好，燈還沒點，上來就派這麼凶的活——這不明擺著給咱倆穿小鞋嗎？這仇算是結下了！」
姜勁聞言，回頭望了望巷子深處那團散不開的香菸，眼神微沉，像是在掂量什麼。
「李泉潤怎麼想的，我不清楚。」他頓了頓，低聲道，「但剛才那童子……未必就是你說的那種『邪』。」
王大牛一愣：「咋說？」
「沒什麼。」姜勁收回目光，不再多言，只抬下巴示意王大牛快走。
這裡再怎麼說也是廟兒神教的地盤。二人雖未點燈，卻是實打實替娘娘辦事，真要在這地界上纏出麻煩，吃虧的只會是他們。
藍幡地界的風像刀子一般，街上行人稀稀兩兩，反倒襯得瀰漫在空氣里的那股香氣更怪，像從衣縫裡往骨頭裡鑽。
兩人拐進一條巷子，再往前幾步就能出廟兒神教的地界。偏偏這時，迎面走來兩人。
一眼便知是已點了燈的廟兒神教弟子——腰間掛著小小神龕，衣衫整潔，步伐沉穩，走路時神龕輕輕晃動，帶出細細的供香。一路上他們也遇見過不少這樣的弟子，但大都只是冷冷掃一眼便走，從不多事。
可這次不同。
姜勁的眼睛微微眯起。
這兩人走得不急不緩，偏偏正正攔在巷口的「出口」上，像是恰好踩死了他們的路。
事情不太妙。
……
「沙謙哥，昨天的功課你到底怎麼完成的？教教我吧。」李狗蛋彎著腰，亦步亦趨跟在前方那個身著青衫、昂頭闊步巡邏的身影后頭，一臉諂媚地說道，「說實話，我到現在都沒感應到廟兒神的聲音。你不但感受到了，還得了垂簾，連香主都誇你是不可多得的紅燈人才。」
走在前頭的沙謙聞言，斜斜瞥了他一眼，鼻腔里哼出一聲：
「狗蛋，我念你是同鄉，才每天提點你。老紅燈邀我去別處巡，我都推了，陪你走這一趟。你怎麼還不開竅？」
他停了一停，語氣裡帶著壓著的惱意：「我跟你說了多少次，點神龕的時候別想七想八。要心甘情願，把自己的一切都主動獻給廟兒神——這很難嗎？」
「你我來這之後，點紅燈都算順利。怎麼偏偏你點了紅燈就停滯不前？現在好多後來者都趕過你了。」
李狗蛋低下頭，沉默跟著走了兩步，像在掙扎。終於，他還是壓著嗓子，小聲道：
「我知道……可是我怕。沙謙哥，你還記不記得咱們剛到那天晚上？幾個老紅燈領著我們去見世面，正趕上皮娘娘回廟……那幾個老紅燈那麼有本事，卻被皮娘娘……」
他像被什麼掐住了喉嚨，話說到一半就說不下去，肩膀微微發抖。過了一會兒，他又更小聲地試探：
「沙謙哥……不行咱們回莊子吧。咱們在學堂也學到本事了，回去也能找個營生做。」
「閉嘴，別想這些！」沙謙厲聲打斷，面上壓著一股躁怒。
他頓了頓，抬手在李狗蛋肩上重重拍了兩下，像是在把他拍醒：
「狗蛋，你以為咱們在幹什麼？你以為這世道是什麼樣？」
「你我都是莊子裡沒人要的孤兒。來這之前，跟狗搶食吃。如今能吃好的、穿新的，街上的人都不敢抬頭看你我——因為什麼？」
李狗蛋喉嚨滾了滾，悶聲答：「因為……咱們得命。」
「沒錯。」沙謙眼神冷下來，像鐵，「因為咱們還有這一條命。這是咱們現在最值錢的東西。」
他抬頭望著街上那層層疊疊的香菸，深深吸了一口，聲音反而更平靜：「你以為回莊子就能被人瞧得起？不會。他們照樣笑你，覺得你不過是去孫家學堂討了幾個月飯吃的野小子——一切都不會變。」
「除非——」他吐出兩個字，像刀刃落地。
李狗蛋抬頭：「除非什麼？」
「除非我們在這裡站得住腳。」沙謙一字一頓，眼底冷硬得像冰，「除非我們用命在這裡掙出前程。除非我們幫廟兒神教把百里鎮的香火搶下來——」
「那樣，我們才能成為方圓百里都尊敬、也忌憚的存在。」
沙謙的聲音越來越大，面容都有些猙獰，李狗蛋都有些不敢說話了。
「而你，你現在在想什麼？」
沙謙平復了下心情，重新看著李狗蛋，淡淡的說道：
「你在猶豫要不要把你的命交給廟兒神，你在害怕。」
「所以，你問我為什麼自己從來沒有聽到過廟兒神的聲音，答案就在這裡。」
「祂的像雖然在你腰間掛著，但祂從來沒真正的進入你的心裡。」
「這個世界有多現實你也不是不知道，那學堂里，有祖宗的人可以隨便欺辱咱們，即便給咱們打成那個樣子，孫掌柜都沒阻攔過一下。」