第12章 過路君子
沒辦法，他若不喝茶，便拿不到香牌。他不敢硬搶——不說這裡是廟兒神教的地界，單就面前這個古怪的童子，看著就不簡單。
姜勁一邊想著，一邊低頭嗅了嗅杯中茶湯。確實有股淡淡的茶香，清清淺淺，不像摻了什麼腥穢之物。可越是「乾淨」，越讓人心裡發毛：既然要他喝，必然不是因為好心。
他想不明白，索性不再硬琢磨。
姜勁抬手，右掌無聲覆在左胸棺材釘所在的位置，指腹在衣料下輕輕一壓，像是先把退路攥在手裡。然後才將茶杯緩緩舉起，沿著杯沿啜了一口。
若有半分不對，他就拔釘。
可茶湯入喉的瞬間，並沒有想像中的陰寒刺喉，反倒化作一股溫熱的暖流，順著咽喉一路滑進腹中，隨即又像被什麼牽引似的，分作細細的暖意，流向四肢百骸。
那感覺太明顯——趕了一路馬車的疲憊、緊繃的肩背、一路壓著的寒意，竟在這一刻被輕輕一撫，散了大半。
姜勁心頭微凜。
「好處」來得這麼直接，反倒像是提前付的「訂金」。
童子仿佛也察覺到他把茶喝下了，朝著他所在的方向，咧開嘴露出一個甜甜的笑。
姜勁下意識也想回以一個客氣的笑，嘴角才剛牽起，笑意就僵在了臉上。
——那童子裂開的嘴裡沒有舌頭。
更要命的是，那雙眼睛也是霧蒙蒙的一片灰白，像蒙了層死氣的霜。看似「在看」姜勁，眼神卻是虛焦的，根本沒有落點。
又聾，又啞，還瞎。
一個這樣的孩子，怎麼可能獨自守著這施茶棚？是誰把他放在這兒的？放他來做什麼？
童子對著姜勁「笑」完，又抬手指向上方那排紅繩香牌，指尖在煙霧裡輕輕點了點，催他取牌。
旁邊的王大牛從姜勁端杯開始就繃著臉，眼睛死死盯著他。此刻見童子示意取牌，而姜勁卻站著不動，他更急了，伸手就要替姜勁把香牌摘下。
姜勁抬手一擋，按住王大牛的手腕，無聲搖頭。
——不能讓大牛碰。
他已經隱隱明白過來：這杯茶既然「補」，那問題就一定在香牌上。茶是「護」，牌才是「扣」。
他深吸一口氣，緩緩抬手，五指收攏，握住了那塊紅繩香牌。
就在指尖觸到木牌的一剎那，一股極其隱晦、卻異常尖銳的力量猛地鑽入體內，像細針扎肉，順著經絡一路往裡竄。
更詭異的是，這股力量竟幾乎不受棺材釘的壓制，直接沖向他最深處的那座古廟——準確說，是衝到了古廟門外，才被古廟本身的某種「自御」給擋住，硬生生卡在門檻之外，進不得、退不去。
姜勁心底一沉。
這就是代價。
他幾乎可以肯定：若放任這股力量真正「進去」，那它要的就不是一縷試探，而是要借他的「門」，去碰他古廟裡那盞金紋香火。到那時會發生什麼，他不知道，但他敢賭——對自己絕不會是好事。
更何況，以李泉潤那副笑裡藏刀的性子，他送上來的「規矩」，只會是繩索，不會是梯子。
姜勁原本打算借古廟的黑霧直接把這股力量抹掉，斬斷因果。但臨到關頭，他念頭忽然一轉，眼睫輕垂，乾脆不急著滅，而是順勢「看」了過去。
意識下沉。
他在古廟之外，第一眼就看到——門口老老實實站著一個童子。
姜勁瞳孔驟縮。
因為那童子，竟與外頭施茶棚的那個，一模一樣。
這就邪了。
能把「神魂」一類的東西分出來、送到他古廟門口的，不是有真本事的人，就是邪祟成了氣候的東西。可剛才他站在那童子面前，竟半分異常都沒看出來。
要知道，他的眼睛早被金紋血滋養過，又拔得下第一枚棺材釘，按理說是人是鬼一眼便能分清。可這童子不但瞞過去了，還在他毫無察覺的情況下，摸到了他的門口。
這意味著什麼？
意味著他一直壓著的秘密，已經被這童子「摸」到邊了。摸到多少不知道，但它能站在這裡，就說明它至少知道「門」在哪。
姜勁額角青筋微微一跳。
有一瞬間，他甚至生出衝動：直接把這東西在廟外抹去，再回到現實，把施茶棚那具「軀殼」也一併解決，徹底滅口。
但他終究壓住了。
這童子能無聲無息摸進來，就說明背後的人更麻煩。貿然動手，可能只是把自己暴露得更徹底。
姜勁緩步走近，站在童子面前，想看它到底要什麼。
走近之後，他發現童子依舊是灰濛濛的眼，呆呆站著，像個「被擺在這兒」的東西。它似乎感應到姜勁靠近，頓了頓，又咧開嘴笑了笑，朝姜勁伸出雙手，掌心向上。
下一瞬，一道奶聲奶氣的聲音直接在姜勁腦海里響起：
「過路君子，施捨些香氣吧。」
姜勁眼神微冷。
他之前的感覺沒錯——它要「香氣」。
它要的不是茶，不是鹽，不是紅繩牌，它要的是「香」，而且是要把他這邊的香，和它那邊的「爐」綁在一起。
它要香做什麼？這香牌又是什麼作用？
姜勁腦中一轉，忽然就明白了大概。
這玩意兒像「中轉」的東西：你今天喝茶取牌，就是在它的爐子上留痕。留痕之後，便能借它的路去辦事——但反過來，它也能借你的路來討香，甚至在你不知不覺間，把你牽進它的帳里。
更像一種「先給你點甜頭，再把你寫進簿子」的買賣。
姜勁心裡一陣冷笑。
既然是買賣，那就有討價還價。
他沒有回答童子，而是轉身，走到古廟門前，抬手推開了門，自己進了殿裡。
童子卻沒敢跟進，只仍舊老老實實站在門外，像是有無形的規矩攔著它。
片刻後，姜勁再出來時，手裡端著一盞蓮花燈。
蓮花燈里燃著一抹漆黑的火，火焰不旺，卻幽得像深淵，連周圍的陰影都被它吞了一圈。
姜勁站在門檻內，目光落在童子攤開的掌心上，嘴角挑起一絲說不清的笑意，低聲道：
「既然你要香氣，那就別拿我的香來綁我。」
「讓你這皮娘娘廟裡的『寵兒』，自己去求求你家皮娘娘吧。」
他將蓮花燈懸到童子手掌上方，輕輕一晃。
幾滴燈油順著燈盞邊緣滴落，落在童子掌心，瞬間便像被土吞水似的消失無蹤。
童子的嘴猛地張大，像是第一次見到這種東西，整個人都愣住了。隨即，它開始急促地點頭，雙手連連往前遞，動作里竟透出一種近乎貪婪的急切。
姜勁伸手扶住它的手腕，穩住它那股子「撲上來」的勢頭。
下一瞬，童子的身影像被風一吹，倏忽間散了。
古廟門外恢復安靜，仿佛什麼都沒發生過。
……
娘娘廟內，昏黃燭光搖曳，將殿中幾人的影子拉得忽長忽短。
幾人盤坐在蒲團上，雙手合十，正虔誠地對著殿前那尊彩袍女子塑像低聲禱念。塑像眉眼溫柔，唇角含笑，像在俯視眾生。
忽然，一陣無形的震動從殿內盪開。
「誰？！」有人猛地睜眼起身，聲音發緊，「護著娘娘塑像！」
眾人瞬間四散，刀符在手，朝殿內各處搜去，可找來找去，竟沒尋到半個影子。
就在這時，有人無意間抬頭看向殿前塑像，聲音發顫：
「你們……你們快看娘娘像！」
眾人涌到殿前，只一眼，便齊齊僵住。
——塑像原本含笑的眼角，此刻竟緩緩淌下兩行紅色液體。
像血，又像淚。
那兩行紅，在燭火里發暗，沿著面頰往下掛，掛在那張仍舊「微笑」的臉上，竟硬生生添出幾分說不出的委屈與陰冷。
殿內一時間無人敢出聲。
只剩燭芯噼啪輕響，和那兩行紅緩慢落下的、幾乎聽不見的滴答聲。
姜勁一邊想著，一邊低頭嗅了嗅杯中茶湯。確實有股淡淡的茶香，清清淺淺，不像摻了什麼腥穢之物。可越是「乾淨」，越讓人心裡發毛：既然要他喝，必然不是因為好心。
他想不明白，索性不再硬琢磨。
姜勁抬手，右掌無聲覆在左胸棺材釘所在的位置，指腹在衣料下輕輕一壓，像是先把退路攥在手裡。然後才將茶杯緩緩舉起，沿著杯沿啜了一口。
若有半分不對，他就拔釘。
可茶湯入喉的瞬間，並沒有想像中的陰寒刺喉，反倒化作一股溫熱的暖流，順著咽喉一路滑進腹中，隨即又像被什麼牽引似的，分作細細的暖意，流向四肢百骸。
那感覺太明顯——趕了一路馬車的疲憊、緊繃的肩背、一路壓著的寒意，竟在這一刻被輕輕一撫，散了大半。
姜勁心頭微凜。
「好處」來得這麼直接，反倒像是提前付的「訂金」。
童子仿佛也察覺到他把茶喝下了，朝著他所在的方向，咧開嘴露出一個甜甜的笑。
姜勁下意識也想回以一個客氣的笑，嘴角才剛牽起，笑意就僵在了臉上。
——那童子裂開的嘴裡沒有舌頭。
更要命的是，那雙眼睛也是霧蒙蒙的一片灰白，像蒙了層死氣的霜。看似「在看」姜勁，眼神卻是虛焦的，根本沒有落點。
又聾，又啞，還瞎。
一個這樣的孩子，怎麼可能獨自守著這施茶棚？是誰把他放在這兒的？放他來做什麼？
童子對著姜勁「笑」完，又抬手指向上方那排紅繩香牌，指尖在煙霧裡輕輕點了點，催他取牌。
旁邊的王大牛從姜勁端杯開始就繃著臉，眼睛死死盯著他。此刻見童子示意取牌，而姜勁卻站著不動，他更急了，伸手就要替姜勁把香牌摘下。
姜勁抬手一擋，按住王大牛的手腕，無聲搖頭。
——不能讓大牛碰。
他已經隱隱明白過來：這杯茶既然「補」，那問題就一定在香牌上。茶是「護」，牌才是「扣」。
他深吸一口氣，緩緩抬手，五指收攏，握住了那塊紅繩香牌。
就在指尖觸到木牌的一剎那，一股極其隱晦、卻異常尖銳的力量猛地鑽入體內，像細針扎肉，順著經絡一路往裡竄。
更詭異的是，這股力量竟幾乎不受棺材釘的壓制，直接沖向他最深處的那座古廟——準確說，是衝到了古廟門外，才被古廟本身的某種「自御」給擋住，硬生生卡在門檻之外，進不得、退不去。
姜勁心底一沉。
這就是代價。
他幾乎可以肯定：若放任這股力量真正「進去」，那它要的就不是一縷試探，而是要借他的「門」，去碰他古廟裡那盞金紋香火。到那時會發生什麼，他不知道，但他敢賭——對自己絕不會是好事。
更何況，以李泉潤那副笑裡藏刀的性子，他送上來的「規矩」，只會是繩索，不會是梯子。
姜勁原本打算借古廟的黑霧直接把這股力量抹掉，斬斷因果。但臨到關頭，他念頭忽然一轉，眼睫輕垂，乾脆不急著滅，而是順勢「看」了過去。
意識下沉。
他在古廟之外，第一眼就看到——門口老老實實站著一個童子。
姜勁瞳孔驟縮。
因為那童子，竟與外頭施茶棚的那個，一模一樣。
這就邪了。
能把「神魂」一類的東西分出來、送到他古廟門口的，不是有真本事的人，就是邪祟成了氣候的東西。可剛才他站在那童子面前，竟半分異常都沒看出來。
要知道，他的眼睛早被金紋血滋養過，又拔得下第一枚棺材釘，按理說是人是鬼一眼便能分清。可這童子不但瞞過去了，還在他毫無察覺的情況下，摸到了他的門口。
這意味著什麼？
意味著他一直壓著的秘密，已經被這童子「摸」到邊了。摸到多少不知道，但它能站在這裡，就說明它至少知道「門」在哪。
姜勁額角青筋微微一跳。
有一瞬間，他甚至生出衝動：直接把這東西在廟外抹去，再回到現實，把施茶棚那具「軀殼」也一併解決，徹底滅口。
但他終究壓住了。
這童子能無聲無息摸進來，就說明背後的人更麻煩。貿然動手，可能只是把自己暴露得更徹底。
姜勁緩步走近，站在童子面前，想看它到底要什麼。
走近之後，他發現童子依舊是灰濛濛的眼，呆呆站著，像個「被擺在這兒」的東西。它似乎感應到姜勁靠近，頓了頓，又咧開嘴笑了笑，朝姜勁伸出雙手，掌心向上。
下一瞬，一道奶聲奶氣的聲音直接在姜勁腦海里響起：
「過路君子，施捨些香氣吧。」
姜勁眼神微冷。
他之前的感覺沒錯——它要「香氣」。
它要的不是茶，不是鹽，不是紅繩牌，它要的是「香」，而且是要把他這邊的香，和它那邊的「爐」綁在一起。
它要香做什麼？這香牌又是什麼作用？
姜勁腦中一轉，忽然就明白了大概。
這玩意兒像「中轉」的東西：你今天喝茶取牌，就是在它的爐子上留痕。留痕之後，便能借它的路去辦事——但反過來，它也能借你的路來討香，甚至在你不知不覺間，把你牽進它的帳里。
更像一種「先給你點甜頭，再把你寫進簿子」的買賣。
姜勁心裡一陣冷笑。
既然是買賣，那就有討價還價。
他沒有回答童子，而是轉身，走到古廟門前，抬手推開了門，自己進了殿裡。
童子卻沒敢跟進，只仍舊老老實實站在門外，像是有無形的規矩攔著它。
片刻後，姜勁再出來時，手裡端著一盞蓮花燈。
蓮花燈里燃著一抹漆黑的火，火焰不旺，卻幽得像深淵，連周圍的陰影都被它吞了一圈。
姜勁站在門檻內，目光落在童子攤開的掌心上，嘴角挑起一絲說不清的笑意，低聲道：
「既然你要香氣，那就別拿我的香來綁我。」
「讓你這皮娘娘廟裡的『寵兒』，自己去求求你家皮娘娘吧。」
他將蓮花燈懸到童子手掌上方，輕輕一晃。
幾滴燈油順著燈盞邊緣滴落，落在童子掌心，瞬間便像被土吞水似的消失無蹤。
童子的嘴猛地張大，像是第一次見到這種東西，整個人都愣住了。隨即，它開始急促地點頭，雙手連連往前遞，動作里竟透出一種近乎貪婪的急切。
姜勁伸手扶住它的手腕，穩住它那股子「撲上來」的勢頭。
下一瞬，童子的身影像被風一吹，倏忽間散了。
古廟門外恢復安靜，仿佛什麼都沒發生過。
……
娘娘廟內，昏黃燭光搖曳，將殿中幾人的影子拉得忽長忽短。
幾人盤坐在蒲團上，雙手合十，正虔誠地對著殿前那尊彩袍女子塑像低聲禱念。塑像眉眼溫柔，唇角含笑，像在俯視眾生。
忽然，一陣無形的震動從殿內盪開。
「誰？！」有人猛地睜眼起身，聲音發緊，「護著娘娘塑像！」
眾人瞬間四散，刀符在手，朝殿內各處搜去，可找來找去，竟沒尋到半個影子。
就在這時，有人無意間抬頭看向殿前塑像，聲音發顫：
「你們……你們快看娘娘像！」
眾人涌到殿前，只一眼，便齊齊僵住。
——塑像原本含笑的眼角，此刻竟緩緩淌下兩行紅色液體。
像血，又像淚。
那兩行紅，在燭火里發暗，沿著面頰往下掛，掛在那張仍舊「微笑」的臉上，竟硬生生添出幾分說不出的委屈與陰冷。
殿內一時間無人敢出聲。
只剩燭芯噼啪輕響，和那兩行紅緩慢落下的、幾乎聽不見的滴答聲。