第9章 驅祟材料
「曉得了，你繼續說。」
李泉潤抬了抬下巴，語氣仍是那副不緊不慢的樣子：
「接著，去咱地界的鹽鋪，買一包粗鹽。記住，到那兒要明說是『請祟用的』，不然你們拿回來也不頂用。」
他伸出一根手指，又點了點：
「最後，你們去廟兒神教在百里鎮的施茶棚，借個紅繩小牌。」
說到這裡，他眼神微微一沉，聲音也壓低了半分：
「記住，千萬別說自己是皮娘娘廟的。你們還沒點燈，一定裝作普通莊戶人。他們……認不出你們。」
「都辦完了就回來，接下來的交給我。」
姜勁把這幾句話在心裡過了一遍，確認無遺漏，這才抬眼看向方掌柜，聲音淡淡的：
「掌柜的，還有沒有吩咐？」
方掌柜被他這麼一問，皺眉想了想，像是把該交代的都在腦子裡捋了一遍，這才悶聲道：
「沒問題。快去吧，小心點——記得一定要天黑之前回。」
李泉潤聽見這句，嘴角一揚，像是專門等著這一刻似的，語氣帶笑，卻帶著點說教的味道：
「怎麼？你怕我隨便要幾樣東西誑你？」
他擺擺手，像施捨一樣補了一句：
「罷了，跟你念叨下也無妨。這種祟——先封風口，再定水路，最後壓香頭，少一道都不算按規矩救人。」
他看著姜勁，笑意更深：
「這下放心了？」
姜勁這才點頭，領著王大牛出了鋪門。
一出門，王大牛就憋不住了，胖臉漲得通紅，聲音壓得低低的，像怕屋裡那幾個人聽見：
「勁兒哥，你為啥要答應？我總覺得那小子沒憋好屁。你就不怕他使伎倆壞咱？」
姜勁腳步不停，只淡淡回了一句：
「所以我才又問了問方掌柜，確認一遍。」
王大牛還是不服氣，咬著牙道：
「那就這麼算了？他這不就騎咱倆脖頸上了？」
姜勁停了半步，扭頭看他一眼，目光難得帶了點認真：
「大牛，你記住——咱現在不在莊子了，是在江湖。」
他聲音不高，卻像把釘子一樣釘進王大牛心裡：
「江湖上，很少有人會無緣無故對你好。大多數人都像李泉潤這種——你擋了他的路，他就想著法子弄死你；你把路讓開，甚至順手推他一把，他反倒樂得跟你合作。」
他頓了頓，又補了一句更狠的：
「真要是哪天你碰上一個無論什麼事都想著你、無條件對你好的人，你才要警醒——那種人，才最有所圖。」
王大牛撓撓頭，還是不甘心：
「那他立完威，以後不還是壓著咱？」
「算了？」
姜勁忽然笑了下，那笑意不大，卻莫名帶著點冷，像刀背在光里一晃：
「大牛，你知道這世上什麼人最可怕嗎？」
「不知道。」王大牛老實搖頭。
「最可怕的，是那種平時不聲不響的老實人。」
「撈屍人？」王大牛一驚，下意識就把『可怕』往行當上想。
「是老實人！」
姜勁抬手在他肩膀上拍了一下，語氣終於帶出點耐心：
「這種人，平時笑臉相迎，誰也不得罪。可你每做一件事，他都在心裡給你記一筆——不聲不響，算盤打得比誰都清。」
「等你哪天在他心裡記到負數了，他出手比誰都乾脆。上一刻還跟你說笑，下一刻刀子就捅進來了。」
他盯著王大牛，問：
「你說可怕不？」
王大牛愣愣點頭：
「可怕。」
「所以我們也要學著當這種人。」
姜勁繼續往前走，聲音很平靜：
「在心裡給人記分。」
王大牛追問：
「那啥時候是負數？他想要咱命的時候？」
姜勁瞥他一眼，像看傻子：
「要是他真想要咱命，還記個屁的分？早不知道死多少回了。」
「那什麼時候？」王大牛更迷糊了。
姜勁腳步一頓，回頭看他，語氣輕飄飄的，卻讓人背脊發涼：
「簡單——當我們想要他性命的時候，他就是負數了。」
王大牛怔住，像是被這句話砸了一下，半天才慢慢點頭。
他忽然又想起什麼，湊近一步，小聲試探道：
「勁兒哥。」
「嗯？」姜勁側頭。
「那你到底圖我啥？」
「……」
姜勁抬手就是一下，「啪」地拍在他後腦勺上。王大牛縮著脖子嘿嘿一樂，反倒把那點緊張笑散了。
姜勁無奈搖頭：
「少年心性。」
他又補了一句，語氣回歸正事：
「再說，不照這個流程，病人今晚就得發作。我看那兩口子挺不過今夜。就算不為別的，這趟也值當。」
王大牛這才收了嬉皮，重重點頭：
「嗯，勁兒哥，我明白了。走吧。」
天光尚早，百里鎮仍是一派熱鬧。二人一路朝城東去，王大牛眼睛總忍不住亂瞟：攤位、鋪面、吆喝聲、香氣、人群……都新鮮得很。好在姜勁幾次提醒，他才不至於真一頭扎進街邊迷失。
終於到了城東。
兩人四下張望，果然在城門口附近看見一處廢宅——牆塌半邊，門板斜掛，周圍冷清得很，連個人影都難見。
到了門前，姜勁先抬手敲了敲門。
無聲。
他這才推門。
「吱呀——」
門沒鎖，輕易就開了。門軸發出悠長的摩擦聲，像是從舊年裡拖出來的一口氣。
院子破敗得厲害，地面坑窪，雜草枯黃，最怪的是——那口水井竟正正擺在庭院中央。
與其說是在院裡打了口井，倒不如說像是為了這口井，專門圍了一圈牆，蓋了這麼個院子。
這感覺說不出的彆扭。
姜勁心裡一緊，立刻把東張西望的王大牛叫回來，兩人徑直走到井邊打水。
木桶掛上繩，沉下去。
不多時，井裡傳來「嘩啦」一聲水響，第一桶水被提了上來。
桶里水在寒天裡竟冒著絲絲白氣，卻不結冰，水面還浮著一層細密的白灰。
王大牛一邊搖井把，一邊納悶：
「勁兒哥，這水咋瞅著像有人拿香灰攪過？」
「別問。」姜勁眼神一沉，乾脆利落打斷，「灌水。」
他太清楚了——有些東西，不問還好，一問，麻煩就像自己認門一樣貼上來。
「好嘞。」
王大牛把水囊打開，小心把桶里的水往裡灌。
也就在這時候，怪異更明顯了——桶里水冰冷刺骨，可一灌進水囊，那刺骨的寒意卻仿佛被「收」了起來，隔著薄薄一層皮，竟不再往外透。
不是變暖，而像是被封在裡頭了。
姜勁心裡暗暗一動：
「看來這東西……確實有門道。」
水囊灌滿，兩人便折返。
回程比來時快得多——王大牛該看的攤位都看了個遍，心也不亂跑了。
不多時，兩人便在鋪子附近找到了鹽鋪。
鹽鋪外觀與尋常鋪子並無二致，可一踏進去，卻覺裡頭光線發暗，冷氣沉沉。鋪里沒有夥計，只有一個戴地主帽的老頭縮在櫃後打盹，腦袋一點一點，像隨時要栽進夢裡。
王大牛走到櫃前，伸手晃了晃老頭椅子：
「老掌柜，醒醒，來生意了。」
老頭被晃醒，抬起眼皮，眼神渾濁地掃了二人一眼。
姜勁上前一步，語氣客氣，字卻咬得很清楚：
「老人家，我們來買鹽——是請祟用的。」
誰知那老者一聽「請祟用」，臉色驟然一變，竟像被什麼東西燙到似的，猛地站起身來，二話不說，衝著二人就拜了下去。
李泉潤抬了抬下巴，語氣仍是那副不緊不慢的樣子：
「接著，去咱地界的鹽鋪，買一包粗鹽。記住，到那兒要明說是『請祟用的』，不然你們拿回來也不頂用。」
他伸出一根手指，又點了點：
「最後，你們去廟兒神教在百里鎮的施茶棚，借個紅繩小牌。」
說到這裡，他眼神微微一沉，聲音也壓低了半分：
「記住，千萬別說自己是皮娘娘廟的。你們還沒點燈，一定裝作普通莊戶人。他們……認不出你們。」
「都辦完了就回來，接下來的交給我。」
姜勁把這幾句話在心裡過了一遍，確認無遺漏，這才抬眼看向方掌柜，聲音淡淡的：
「掌柜的，還有沒有吩咐？」
方掌柜被他這麼一問，皺眉想了想，像是把該交代的都在腦子裡捋了一遍，這才悶聲道：
「沒問題。快去吧，小心點——記得一定要天黑之前回。」
李泉潤聽見這句，嘴角一揚，像是專門等著這一刻似的，語氣帶笑，卻帶著點說教的味道：
「怎麼？你怕我隨便要幾樣東西誑你？」
他擺擺手，像施捨一樣補了一句：
「罷了，跟你念叨下也無妨。這種祟——先封風口，再定水路，最後壓香頭，少一道都不算按規矩救人。」
他看著姜勁，笑意更深：
「這下放心了？」
姜勁這才點頭，領著王大牛出了鋪門。
一出門，王大牛就憋不住了，胖臉漲得通紅，聲音壓得低低的，像怕屋裡那幾個人聽見：
「勁兒哥，你為啥要答應？我總覺得那小子沒憋好屁。你就不怕他使伎倆壞咱？」
姜勁腳步不停，只淡淡回了一句：
「所以我才又問了問方掌柜，確認一遍。」
王大牛還是不服氣，咬著牙道：
「那就這麼算了？他這不就騎咱倆脖頸上了？」
姜勁停了半步，扭頭看他一眼，目光難得帶了點認真：
「大牛，你記住——咱現在不在莊子了，是在江湖。」
他聲音不高，卻像把釘子一樣釘進王大牛心裡：
「江湖上，很少有人會無緣無故對你好。大多數人都像李泉潤這種——你擋了他的路，他就想著法子弄死你；你把路讓開，甚至順手推他一把，他反倒樂得跟你合作。」
他頓了頓，又補了一句更狠的：
「真要是哪天你碰上一個無論什麼事都想著你、無條件對你好的人，你才要警醒——那種人，才最有所圖。」
王大牛撓撓頭，還是不甘心：
「那他立完威，以後不還是壓著咱？」
「算了？」
姜勁忽然笑了下，那笑意不大，卻莫名帶著點冷，像刀背在光里一晃：
「大牛，你知道這世上什麼人最可怕嗎？」
「不知道。」王大牛老實搖頭。
「最可怕的，是那種平時不聲不響的老實人。」
「撈屍人？」王大牛一驚，下意識就把『可怕』往行當上想。
「是老實人！」
姜勁抬手在他肩膀上拍了一下，語氣終於帶出點耐心：
「這種人，平時笑臉相迎，誰也不得罪。可你每做一件事，他都在心裡給你記一筆——不聲不響，算盤打得比誰都清。」
「等你哪天在他心裡記到負數了，他出手比誰都乾脆。上一刻還跟你說笑，下一刻刀子就捅進來了。」
他盯著王大牛，問：
「你說可怕不？」
王大牛愣愣點頭：
「可怕。」
「所以我們也要學著當這種人。」
姜勁繼續往前走，聲音很平靜：
「在心裡給人記分。」
王大牛追問：
「那啥時候是負數？他想要咱命的時候？」
姜勁瞥他一眼，像看傻子：
「要是他真想要咱命，還記個屁的分？早不知道死多少回了。」
「那什麼時候？」王大牛更迷糊了。
姜勁腳步一頓，回頭看他，語氣輕飄飄的，卻讓人背脊發涼：
「簡單——當我們想要他性命的時候，他就是負數了。」
王大牛怔住，像是被這句話砸了一下，半天才慢慢點頭。
他忽然又想起什麼，湊近一步，小聲試探道：
「勁兒哥。」
「嗯？」姜勁側頭。
「那你到底圖我啥？」
「……」
姜勁抬手就是一下，「啪」地拍在他後腦勺上。王大牛縮著脖子嘿嘿一樂，反倒把那點緊張笑散了。
姜勁無奈搖頭：
「少年心性。」
他又補了一句，語氣回歸正事：
「再說，不照這個流程，病人今晚就得發作。我看那兩口子挺不過今夜。就算不為別的，這趟也值當。」
王大牛這才收了嬉皮，重重點頭：
「嗯，勁兒哥，我明白了。走吧。」
天光尚早，百里鎮仍是一派熱鬧。二人一路朝城東去，王大牛眼睛總忍不住亂瞟：攤位、鋪面、吆喝聲、香氣、人群……都新鮮得很。好在姜勁幾次提醒，他才不至於真一頭扎進街邊迷失。
終於到了城東。
兩人四下張望，果然在城門口附近看見一處廢宅——牆塌半邊，門板斜掛，周圍冷清得很，連個人影都難見。
到了門前，姜勁先抬手敲了敲門。
無聲。
他這才推門。
「吱呀——」
門沒鎖，輕易就開了。門軸發出悠長的摩擦聲，像是從舊年裡拖出來的一口氣。
院子破敗得厲害，地面坑窪，雜草枯黃，最怪的是——那口水井竟正正擺在庭院中央。
與其說是在院裡打了口井，倒不如說像是為了這口井，專門圍了一圈牆，蓋了這麼個院子。
這感覺說不出的彆扭。
姜勁心裡一緊，立刻把東張西望的王大牛叫回來，兩人徑直走到井邊打水。
木桶掛上繩，沉下去。
不多時，井裡傳來「嘩啦」一聲水響，第一桶水被提了上來。
桶里水在寒天裡竟冒著絲絲白氣，卻不結冰，水面還浮著一層細密的白灰。
王大牛一邊搖井把，一邊納悶：
「勁兒哥，這水咋瞅著像有人拿香灰攪過？」
「別問。」姜勁眼神一沉，乾脆利落打斷，「灌水。」
他太清楚了——有些東西，不問還好，一問，麻煩就像自己認門一樣貼上來。
「好嘞。」
王大牛把水囊打開，小心把桶里的水往裡灌。
也就在這時候，怪異更明顯了——桶里水冰冷刺骨，可一灌進水囊，那刺骨的寒意卻仿佛被「收」了起來，隔著薄薄一層皮，竟不再往外透。
不是變暖，而像是被封在裡頭了。
姜勁心裡暗暗一動：
「看來這東西……確實有門道。」
水囊灌滿，兩人便折返。
回程比來時快得多——王大牛該看的攤位都看了個遍，心也不亂跑了。
不多時，兩人便在鋪子附近找到了鹽鋪。
鹽鋪外觀與尋常鋪子並無二致，可一踏進去，卻覺裡頭光線發暗，冷氣沉沉。鋪里沒有夥計，只有一個戴地主帽的老頭縮在櫃後打盹，腦袋一點一點，像隨時要栽進夢裡。
王大牛走到櫃前，伸手晃了晃老頭椅子：
「老掌柜，醒醒，來生意了。」
老頭被晃醒，抬起眼皮，眼神渾濁地掃了二人一眼。
姜勁上前一步，語氣客氣，字卻咬得很清楚：
「老人家，我們來買鹽——是請祟用的。」
誰知那老者一聽「請祟用」，臉色驟然一變，竟像被什麼東西燙到似的，猛地站起身來，二話不說，衝著二人就拜了下去。