第8章 潘家香館
「廟兒神教......」
「什麼？」
瘦弱男人話音剛落，還不等李泉潤開口，一旁的方掌柜已經急了。
他猛地從櫃檯邊離開，搶前一步，語氣里壓著火氣，像是被人一腳踩中了尾巴：
「你們啊！我跟你們說了多少次，別碰廟兒神教，你們怎麼就是不聽？」
方掌柜咬著牙，一副恨鐵不成鋼的樣子，目光在幾個鄉親臉上掃過，氣不打一處來。
「碰了也就罷了，為什麼上午來看病的時候不說？非得拖到現在？」
他說到這裡，胸口起伏更明顯，眼角都抽了一下。
「若是你們上午說了，趁那祟鑽得還不深，我們還能想些法子反制。可如今......」
他閉上眼，重重嘆了口氣，那聲嘆息像把屋裡最後一點僥倖都嘆散了。
「掌柜的先別急，我來問問。」
李泉潤不動聲色地看了方掌柜一眼，神情依舊沉穩。
他緩步走到那瘦弱男人跟前，語氣放輕：
「你先別慌，慢慢說。為什麼他好端端要去借香？」
他頓了頓，語調不疾不徐，卻字字都往要害上釘：
「你們給皮娘娘做事，不都是有紅香領的嗎？這紅香用處不小，可你們身上又沒帶著本事，想來也就是延壽、辟邪，或者拿去換點吃食。怎麼會不夠用，非得跑去借？」
那瘦弱漢子被方掌柜方才一通訓得手腳發冷，剛才甚至都想縮回人堆里不說了。好在李泉潤一連幾句都沒帶刺，反倒像在給他台階，他這才咽了口唾沫，囁嚅開口：
「皮娘娘發的紅香......本來是夠的。」
他聲音更低了些，像怕屋裡哪塊木頭都有耳朵。
「可這王二平日裡就好賭，偏偏賭性還大。急眼了......連自家孩子都敢押上牌桌。」
這話一出，屋裡幾個鄉親臉色都不太好看，有人暗暗啐了一口，有人把目光躲開，顯然這事兒在街坊里不是秘密。
瘦弱漢子繼續道：
「原本村里人閒來無事，都喜歡湊一起耍耍。可見王二這麼嗜賭，慢慢地，大家也都不帶他了。可誰成想......我們不帶他，他竟然......」
他話說到一半，喉嚨像堵住了似的。
「竟然怎麼了？老哥你但說無妨。」
李泉潤抬手，輕輕拍了拍他的肩膀，動作溫和，卻帶著一種無形的壓力。
那漢子像被這一拍拍回了膽子，繼續說道：
「那次我去買給皮娘娘做吃食的材料，路過潘記賭坊。門口一過，就看見裡面有個身影......很像王二。」
他抬頭看了一眼周圍人的反應，見沒人插話，才又說：
「我一開始還以為看錯了，就先去買材料。可回來時......那人還在。我這才壯著膽子湊近瞧了瞧——沒成想，真是王二！」
「潘記賭坊」四個字落下，屋裡除了姜勁、王大牛，其餘人的神色都微微一變，但沒人吭聲。
瘦弱漢子顯然也知道這名字不好聽，趕緊補了句：
「那賭坊誰不知道，是三不管地界。
各路江湖人，自己扛祟的、甚至不怕死的，都能在裡面耍。
王二一個莊稼漢子，哪玩得過他們？我就想著等他出來勸勸他，收手算了，好好過日子。」
他說到這裡，臉上浮出一點難堪：
「等了一陣，王二出來了。我一看他兩隻眼睛通紅，就知道他又輸了。我就拉住他勸他別賭了，回家守著老婆孩子......」
「可他非但不聽，還惡狠狠罵了我一頓，說什麼我個慫漢懂個屁，說什麼他一把贏的香夠買我十條命之類的。」
他苦笑了一聲：
「我被他說得來氣，索性也不管他了。扭身走時，隱約聽見他嘟囔要去什麼香館借香之類的。我當時也在氣頭上，就沒理會......」
說完，他低下頭，聲音發虛：
「唉，早知如此......我當初該多勸勸他的。誰成想最後竟鬧出這麼大的事。」
事情就這麼斷斷續續說清了。
姜勁看著這些鄉親的神態反應，知道這漢子八成沒有說謊——至少這段「賭坊」「借香」在他們圈子裡是能對上的。
李泉潤聽完皺眉，陷入思索。方掌柜則像被這話徹底壓住了脾氣，又重重嘆了口氣，轉頭對李泉潤道：
「他說的那香館我知道，也是潘家的行當。」
他話裡帶著明顯的厭煩，像提到這倆字就犯噁心。
「如今他們的陽壽押在那廟兒神教的地盤上，還真麻煩。恐怕只能找香主，差幾個頂紅香的兄弟去交涉了。」
「我看不妥。」
李泉潤沉吟片刻，開口很穩：
「找紅香弟子來，十有八九能把事辦成。但怕就怕廟兒神教會以此為藉口，跟咱們弟子起衝突。」
他抬眼，看了看地上那兩口氣若遊絲的人，語氣更冷了些，卻不是冷血，而是算帳似的冷靜：
「如今我們教里紅香弟子折損得多，大半都在守廟，動彈不得。折了紅香弟子是小事，可一旦被抓了把柄，鬧起來，很可能連帶你這轄區都保不住。」
「皮娘娘剛回廟裡，正是求穩的時候。」
方掌柜聽完，眼皮跳了跳，視線落回地上的夫妻。那眼神里最後一絲情分像被硬生生掐滅了，他嗓子一沉，冷冷道：
「那......依我看，抬回去等死算逑。」
他說著就要招呼鄉親把人抬走。
「慢著，掌柜的。」
李泉潤卻笑了，笑意不大，卻像早就把算盤撥完了。
他抬手止住方掌柜，語氣輕巧得近乎隨意：
「咱們雖然去不了，但有人能去呀。」
方掌柜聞言，眼皮不動聲色地一抬，朝姜勁與王大牛那邊瞥了一眼，語氣里透著抗拒：
「還是算了。這兩人今天才來，不懂裡頭的道道，去了我怕誤事。」
「就是不懂才要歷練嘛。」
李泉潤輕描淡寫地接過話頭，像在安排兩個人去跑腿買菜一樣自然。
「正好借這次，讓他們也學學百里鎮的規矩。」
他見方掌柜仍猶豫，便笑得更和煦些，卻把話說得更狠：
「方掌柜放心，不會有事的。本來這兩位兄弟還沒點燈，算不得我皮娘娘廟的教眾。落在廟兒神教眼裡，他們就是兩張乾淨白紙——小白人。」
「白紙」兩個字說得很輕，輕得像隨口一提，可聽在姜勁耳里，卻像在說：出事也不算咱們的。
李泉潤轉頭，望向姜勁二人，笑意溫溫的：
「怎麼樣？皮娘娘廟交代你們的第一件事，有沒有問題？」
王大牛早在方掌柜那一眼掃過來時，就覺出不對勁。此刻聽李泉潤三言兩語把他和姜勁架起來，臉上立刻浮起一抹冷笑，正要開口拒絕——
卻被姜勁先一步截住。
「沒問題。」
姜勁語氣平和，甚至帶著點禮貌的笑意。他看向李泉潤，眼神很穩：
「麻煩李少爺告訴我二人要做什麼，我們這就去辦。」
王大牛當場愣住，扭頭看姜勁，眼裡寫滿了錯愕。
姜勁卻沒看他，只是微笑著看著李泉潤。
王大牛的想法還稚嫩，受不了這口氣也正常。但姜勁見得太多了——這種人最愛賭你「當場翻臉」，你一翻臉，他後面就能順理成章把你釘死在「沒規矩」「不聽管教」的牌子上。
這種局，不能硬撞。
要答應，但要把事辦得漂亮，還要儘量把主動權握回來。
果然，李泉潤也沒想到姜勁答得這麼痛快，臉上那點準備好的「敲打」反倒用不上了。
他訕訕一笑，隨即正色幾分：
「山里出來的人，果然帶著股野草似的韌勁。」
他頓了頓，語氣像在給賞：
「放心，只要按我說的做，保你倆沒事。」
李泉潤抬手比了個方向，交代得不緊不慢：
「首先，你們去鎮東城門口那處廢宅子。院裡有口水井，打一桶冷水，把這個水囊灌滿。」
說著，他隨手拋來一個皮製水囊。
姜勁抬手接住。
水囊入手，觸感微硬，帶著一股說不清的腥燥味，像曬乾的舊皮子。
姜勁一時辨不出是什麼材質，可腦子裡卻莫名閃過穀倉深處那幾隻落灰的皮桶。
他沉默了一瞬，沒有說話，只把水囊一收，隨後順手塞進王大牛懷中。
「什麼？」
瘦弱男人話音剛落，還不等李泉潤開口，一旁的方掌柜已經急了。
他猛地從櫃檯邊離開，搶前一步，語氣里壓著火氣，像是被人一腳踩中了尾巴：
「你們啊！我跟你們說了多少次，別碰廟兒神教，你們怎麼就是不聽？」
方掌柜咬著牙，一副恨鐵不成鋼的樣子，目光在幾個鄉親臉上掃過，氣不打一處來。
「碰了也就罷了，為什麼上午來看病的時候不說？非得拖到現在？」
他說到這裡，胸口起伏更明顯，眼角都抽了一下。
「若是你們上午說了，趁那祟鑽得還不深，我們還能想些法子反制。可如今......」
他閉上眼，重重嘆了口氣，那聲嘆息像把屋裡最後一點僥倖都嘆散了。
「掌柜的先別急，我來問問。」
李泉潤不動聲色地看了方掌柜一眼，神情依舊沉穩。
他緩步走到那瘦弱男人跟前，語氣放輕：
「你先別慌，慢慢說。為什麼他好端端要去借香？」
他頓了頓，語調不疾不徐，卻字字都往要害上釘：
「你們給皮娘娘做事，不都是有紅香領的嗎？這紅香用處不小，可你們身上又沒帶著本事，想來也就是延壽、辟邪，或者拿去換點吃食。怎麼會不夠用，非得跑去借？」
那瘦弱漢子被方掌柜方才一通訓得手腳發冷，剛才甚至都想縮回人堆里不說了。好在李泉潤一連幾句都沒帶刺，反倒像在給他台階，他這才咽了口唾沫，囁嚅開口：
「皮娘娘發的紅香......本來是夠的。」
他聲音更低了些，像怕屋裡哪塊木頭都有耳朵。
「可這王二平日裡就好賭，偏偏賭性還大。急眼了......連自家孩子都敢押上牌桌。」
這話一出，屋裡幾個鄉親臉色都不太好看，有人暗暗啐了一口，有人把目光躲開，顯然這事兒在街坊里不是秘密。
瘦弱漢子繼續道：
「原本村里人閒來無事，都喜歡湊一起耍耍。可見王二這麼嗜賭，慢慢地，大家也都不帶他了。可誰成想......我們不帶他，他竟然......」
他話說到一半，喉嚨像堵住了似的。
「竟然怎麼了？老哥你但說無妨。」
李泉潤抬手，輕輕拍了拍他的肩膀，動作溫和，卻帶著一種無形的壓力。
那漢子像被這一拍拍回了膽子，繼續說道：
「那次我去買給皮娘娘做吃食的材料，路過潘記賭坊。門口一過，就看見裡面有個身影......很像王二。」
他抬頭看了一眼周圍人的反應，見沒人插話，才又說：
「我一開始還以為看錯了，就先去買材料。可回來時......那人還在。我這才壯著膽子湊近瞧了瞧——沒成想，真是王二！」
「潘記賭坊」四個字落下，屋裡除了姜勁、王大牛，其餘人的神色都微微一變，但沒人吭聲。
瘦弱漢子顯然也知道這名字不好聽，趕緊補了句：
「那賭坊誰不知道，是三不管地界。
各路江湖人，自己扛祟的、甚至不怕死的，都能在裡面耍。
王二一個莊稼漢子，哪玩得過他們？我就想著等他出來勸勸他，收手算了，好好過日子。」
他說到這裡，臉上浮出一點難堪：
「等了一陣，王二出來了。我一看他兩隻眼睛通紅，就知道他又輸了。我就拉住他勸他別賭了，回家守著老婆孩子......」
「可他非但不聽，還惡狠狠罵了我一頓，說什麼我個慫漢懂個屁，說什麼他一把贏的香夠買我十條命之類的。」
他苦笑了一聲：
「我被他說得來氣，索性也不管他了。扭身走時，隱約聽見他嘟囔要去什麼香館借香之類的。我當時也在氣頭上，就沒理會......」
說完，他低下頭，聲音發虛：
「唉，早知如此......我當初該多勸勸他的。誰成想最後竟鬧出這麼大的事。」
事情就這麼斷斷續續說清了。
姜勁看著這些鄉親的神態反應，知道這漢子八成沒有說謊——至少這段「賭坊」「借香」在他們圈子裡是能對上的。
李泉潤聽完皺眉，陷入思索。方掌柜則像被這話徹底壓住了脾氣，又重重嘆了口氣，轉頭對李泉潤道：
「他說的那香館我知道，也是潘家的行當。」
他話裡帶著明顯的厭煩，像提到這倆字就犯噁心。
「如今他們的陽壽押在那廟兒神教的地盤上，還真麻煩。恐怕只能找香主，差幾個頂紅香的兄弟去交涉了。」
「我看不妥。」
李泉潤沉吟片刻，開口很穩：
「找紅香弟子來，十有八九能把事辦成。但怕就怕廟兒神教會以此為藉口，跟咱們弟子起衝突。」
他抬眼，看了看地上那兩口氣若遊絲的人，語氣更冷了些，卻不是冷血，而是算帳似的冷靜：
「如今我們教里紅香弟子折損得多，大半都在守廟，動彈不得。折了紅香弟子是小事，可一旦被抓了把柄，鬧起來，很可能連帶你這轄區都保不住。」
「皮娘娘剛回廟裡，正是求穩的時候。」
方掌柜聽完，眼皮跳了跳，視線落回地上的夫妻。那眼神里最後一絲情分像被硬生生掐滅了，他嗓子一沉，冷冷道：
「那......依我看，抬回去等死算逑。」
他說著就要招呼鄉親把人抬走。
「慢著，掌柜的。」
李泉潤卻笑了，笑意不大，卻像早就把算盤撥完了。
他抬手止住方掌柜，語氣輕巧得近乎隨意：
「咱們雖然去不了，但有人能去呀。」
方掌柜聞言，眼皮不動聲色地一抬，朝姜勁與王大牛那邊瞥了一眼，語氣里透著抗拒：
「還是算了。這兩人今天才來，不懂裡頭的道道，去了我怕誤事。」
「就是不懂才要歷練嘛。」
李泉潤輕描淡寫地接過話頭，像在安排兩個人去跑腿買菜一樣自然。
「正好借這次，讓他們也學學百里鎮的規矩。」
他見方掌柜仍猶豫，便笑得更和煦些，卻把話說得更狠：
「方掌柜放心，不會有事的。本來這兩位兄弟還沒點燈，算不得我皮娘娘廟的教眾。落在廟兒神教眼裡，他們就是兩張乾淨白紙——小白人。」
「白紙」兩個字說得很輕，輕得像隨口一提，可聽在姜勁耳里，卻像在說：出事也不算咱們的。
李泉潤轉頭，望向姜勁二人，笑意溫溫的：
「怎麼樣？皮娘娘廟交代你們的第一件事，有沒有問題？」
王大牛早在方掌柜那一眼掃過來時，就覺出不對勁。此刻聽李泉潤三言兩語把他和姜勁架起來，臉上立刻浮起一抹冷笑，正要開口拒絕——
卻被姜勁先一步截住。
「沒問題。」
姜勁語氣平和，甚至帶著點禮貌的笑意。他看向李泉潤，眼神很穩：
「麻煩李少爺告訴我二人要做什麼，我們這就去辦。」
王大牛當場愣住，扭頭看姜勁，眼裡寫滿了錯愕。
姜勁卻沒看他，只是微笑著看著李泉潤。
王大牛的想法還稚嫩，受不了這口氣也正常。但姜勁見得太多了——這種人最愛賭你「當場翻臉」，你一翻臉，他後面就能順理成章把你釘死在「沒規矩」「不聽管教」的牌子上。
這種局，不能硬撞。
要答應，但要把事辦得漂亮，還要儘量把主動權握回來。
果然，李泉潤也沒想到姜勁答得這麼痛快，臉上那點準備好的「敲打」反倒用不上了。
他訕訕一笑，隨即正色幾分：
「山里出來的人，果然帶著股野草似的韌勁。」
他頓了頓，語氣像在給賞：
「放心，只要按我說的做，保你倆沒事。」
李泉潤抬手比了個方向，交代得不緊不慢：
「首先，你們去鎮東城門口那處廢宅子。院裡有口水井，打一桶冷水，把這個水囊灌滿。」
說著，他隨手拋來一個皮製水囊。
姜勁抬手接住。
水囊入手，觸感微硬，帶著一股說不清的腥燥味，像曬乾的舊皮子。
姜勁一時辨不出是什麼材質，可腦子裡卻莫名閃過穀倉深處那幾隻落灰的皮桶。
他沉默了一瞬，沒有說話，只把水囊一收，隨後順手塞進王大牛懷中。