第90章：邱懋素：我們贏了！
南陽城外，喜悅祥樂瀰漫在義軍營盤的每一個角落。
新野大捷的軍報，早在三天前，便已經快馬送到南陽外的義軍中。
一戰覆滅明軍十萬精銳，生擒大明總督傅宗龍，這是義軍十幾年來，從未打過的大勝仗。
甚至和傅宗龍這等身份相比，之前擒殺在手的左夢庚，都顯得過於小菜了。
更不要說，此戰的繳獲數不勝數。
「能有此大勝，全要歸功於軍師啊！」李自成坐在主位上舉杯，眼睛笑得眯成了一條縫。
之前不幸染的風寒，顯然已經痊癒，此刻的李自成滿面紅光，精神抖擻。
寧誠舉起酒杯，向著李自成遙相敬了一杯，將杯中酒水一飲而盡之後，謙虛道：「都是將士用功，新野百姓相助，方有此勝，在下只是略盡薄力罷了。」
李自成笑呵呵地放下酒杯，抬手擦了下嘴角的酒漬，點頭道：「不錯，此戰的將士們也都跟著立了大功，自該獎賞！」
「劉體純何在？」
話音落下，剛剛還略有些吵鬧的大帳內，頓時安靜了下來。
很明顯，李自成這是打算當眾封賞了。
跟著寧誠南下的一眾將領，個個兩眼放光，期待不已。
至於那些，沒有跟著寧誠一道南下的其他將領，則只能用著羨艷的目光，看著那些同僚。
劉體純連忙放下手中吃到一半的雞腿，抬手擦著嘴角的油漬，抹在衣擺上，急急忙忙的站起身道：「末將在！」
李自成看著他，笑著道：「你不僅率隊擊敗劉國能，甚至陣斬此人，功不可沒。又在最後攻打郭灘鎮時，第一個率隊攻下劉莊，為火器營開路，居功至偉！」
「本帥擢你為左武威將軍，賞銀五十兩，可還滿意？」
劉體純之前只是個左果毅將軍，此番被擢升為左武威將軍，相當於連著升了兩級。
更不要說，左武威將軍在整個義軍當中，已經算是品級比較高的那一等了。
即便是連劉宗敏，田見秀這樣被李自成倚重的大將，眼下的官銜，也不過是個右武威將軍罷了。
劉體純受封的左武威將軍，只比右武威將軍低一檔。
相比於此，賞銀五十兩則純粹是個添頭。
「末將謝過大元帥！」劉體純大喜過望，連忙拜謝。
拜完之後，還依次朝著寧誠和羅汝才兩個人拜了一下。
畢竟封賞這種大事，不可能是李自成一個人拿主意，寧誠和羅汝才兩個人一個是軍師，一個是副元帥，在其中必有參與。
「高一功、金聲桓何在？」李自成的聲音又一次響起。
正羨艷地看著劉體純的金聲桓，微微一愣。
片刻之後，他回過神來，比高一功稍晚了半拍站起。
「你二人身先士卒，率先從水路殺入郭灘鎮，此番大破明軍，你二人同樣功勞非淺。」
「擢高一功為左果毅將軍，賞銀二十兩，擢金聲桓為右武威將軍，賞銀一百兩！」
「你二人可還滿意？」
雖然在李自成念到他名字的時候。金聲桓心中就已經隱隱約約有了期待，但眼下，當他真的從李自成口中，聽到有關於自己的封賞時，熱淚還是沒忍住地，在他眼眶中打轉。
畢竟他只是個降將，就算明面上不低人一等，實際上也總該有個親疏有別。
然而義軍卻並沒有因為他降將的出身，而把他排除在封賞之外，不僅照常封賞，還給他擢升為了右武威將軍。
這可是在義軍中，幾乎是頂格的將軍位了，在往上，便是前中後左右五將軍，而這五將軍之位，現在還是空置的。
即便是一直跟著李自成打到現在的劉宗敏、田見秀他們，官職最高的，也不過和自己一樣，是個右武威將軍。
只有羅汝才高自己一頭，坐在了副元帥的位置上。
但羅汝才又和自己不太一樣，人家是義軍的首倡，而且是帶著一大幫子人馬，加入到了李自成的麾下。
「末將謝過大元帥，謝過軍師副元帥！」
高一功的聲音在金聲桓的耳邊響起。
這讓金聲桓身子一震，連忙學著高一功的樣子，分別朝著李自成、寧誠和羅汝才的方向拜了一禮。
「末將謝過大元帥，謝過軍師副元帥！」
接下來便是一一封賞。
有些原本不在中軍帳內赴宴的人，也都早被安排在等候於帳外。
隨著李自成一個一個名字念出，一道又一道人影，在帳內走進走出。
金聲桓甚至在其中，看到了許多熟人。
那都是和自己一樣，出身於明軍，自新甸鋪投誠到李自成麾下的。
很快，軍中的將領便差不多被李自成挨個封賞完畢，輪到了另一個，身份有些特殊的人身上。
「樊亭……」
李自成瞥了一眼，被提前擺放在桌子上的紙條。
上面寫著的，都是這次需要封賞的將領名字，以及後面對應的，應該封賞什麼樣的官職，和賞銀規格。
而眼下，便是紙條上最後一行的名字。
「你此番為我義軍，獻出300條船隻，若非有你貢獻的船隻，高果毅和金武威，絕不可能如此輕鬆突破到郭灘鎮內。」
「此番我軍能勝，你同樣功不可沒。」
「然而你在軍中無官無職，倒是有些不太好封賞。」
略作了一下停頓，李自成隨後道：「這樣吧，本帥聽說你是行商出身，此後免除你樊家三年稅賦，你看如何？」
只有三年嗎……
聽到這個數字，樊亭心中是有些許落差的。
畢竟他跟著寧誠一路從新野北上來到南陽，當面受李自成封賞，本以為能得點大的。
結果到頭來，什麼官職都沒討到，甚至還只有三年的免稅權……
好吧，三年就三年，聊勝於無。
何況此戰也算是徹底搭上了義軍這條線，回去之後，便可以著手擴充樊家的船隊。
只要把船隊規模拉起來，三年也足夠樊家恢復生氣了。
「草民謝過大帥。」
朝著李自成行了一下禮之後，樊亭便倒退著離開。
等著最後一個人的封賞也結束，大帳內頓時恢復了之前的生氣。
劉宗敏坐在自己的位置上，一邊喝著酒，一邊大大咧咧地發著牢騷道：「還是軍師出去這一趟好啊，幹了筆大的！」
「不像咱，和洛陽那群明軍，大眼瞪小眼了半天，結果對面愣是連個屁都沒放！」
「呸！」
按照最初的設想，劉宗敏這邊的任務是帶著人手，阻擊可能從開封或是洛陽南下的明軍。
不得不說，這是一個頗具有挑戰性的任務。畢竟駐紮在洛陽的，無論是從陝西出來的秦兵，還是從河北帶出來的保定兵，都是明軍在內地的野戰精銳。
尤其是那些保定兵，更是和女真韃子交過手的，戰鬥力恐怕要比秦兵更勝一籌。
劉宗敏本來都已經做好打算，放手一搏了。
結果誰也沒成想，劉宗敏在那裡準備了半天，結果對面跟個王八一樣，一動不動。
雖然讓劉宗敏這邊少了很多損失，但眼下看著跟寧誠南下的這批人，一個個得了封賞，劉宗敏的心裡，著實不是個滋味。
「軍師，接下來我們該往哪裡打？」坐在稍靠後排的馬世耀，忍不住道。
他這趟跟著劉宗敏出去走了一圈，雖然在鄖陽那邊立了點功勞，如今受封左果毅將軍。
但跟著劉宗敏北上一圈，是什麼都沒撈到。
剛剛看著高一功劉體純這些人受封，他眼饞的很。
「照我看，如今咱們兵強馬壯，不如先把南陽打了！」馬世耀挺直著腰板，提議道：「咱馬世耀願為先鋒！」
不得不說，這番話還是頗有誘惑力。
不光是同樣渴望立功的劉宗敏，朝著寧城投來了目光。
就連羅汝才和李自成兩個人，也都紛紛頗有意動地朝著寧誠看了過來。
南陽本來就是特地留的一個誘餌，用作圍點打援的那個點。
眼下已經在南邊，將傅宗龍和明軍的精銳幾乎一戰覆滅，南陽這個用作圍點打援的點，實際上也就已經完成了它的使命。
何況南陽的守備本就薄弱，是最適合用來刷功勳的地方了。
況且南陽好歹是座大城，裡面的唐藩雖然表面上說著是不富裕，但怎麼說也是個藩王。
之前還能自己籌備出一支軍隊北上勤王，可見這藩王府內部的財產，也不會太少。
別看眼下義軍打了場勝仗，但上萬將士的封賞和戰死將士的撫恤，都不是憑空變出來的。
更別提，此戰還俘虜了數萬的明軍，要安置這些人，也都是要花銀子的。
若非是軍中的錢糧捉襟見肘，李自成也不會封賞將士的時候，只附帶幾十，最多不過100兩的賞銀。
譬如給金聲桓加封右武威將軍，結果只附帶100兩的賞銀，傳出去那都是讓人笑掉大牙的。
但沒辦法，軍中現有的錢糧，不足以支撐李自成大手大腳。
要是能打下南陽，沒收一下城中藩王府，和一些魚肉鄉鄰的富戶財產，倒是可以解一下義軍的燃眉之急。
卻不料寧誠在聽過馬世耀的提議之後，只是聲音很平淡地道：「南陽要打，但是不能真打。」
這番話，可把在場的眾人整得一愣。
「軍師，這是為啥？」馬世耀不解道。
寧誠閉了閉眼睛，長長吐出一口濁氣，說道：「此戰，我軍將明朝布置在湖廣一帶的精銳正兵盡數覆滅，大明皇帝絕不會善罷甘休。」
「不出意外，大明皇帝必然會重新調派一員重臣，前往湖廣，主持大局。」
「而眼下，是我軍南下攻取襄陽，取得湖廣的最佳時機。若是在南陽浪費了時間，以至於讓大明皇帝派去的重臣，在湖廣一帶站穩腳跟，到時，我軍若再想南下攻取湖廣，就不會有這般容易了。」
「呃……」
馬世耀看了看左右，頗為頭疼的重新坐下。
其餘人也都沉默著。
雖然絕大多數人都想著摩拳擦掌，在南陽城頭上好好露一手，但寧誠將目光指向湖廣，也確實不失為一條妙計。
「諸位細想，河南連年遭災，民生凋敝，雖然民心可用，但想要恢復民力，非有三五年時間不可。」
「我軍即便是攻下南陽，奪取整個南陽府，但北面依舊要面臨陝西秦兵和河北保定兵的虎視眈眈，同時南面，又要遭受明朝在湖廣重新集結起來的軍隊，依舊會陷入兩面作戰的不利局面。」
「而我們想要依靠南陽府一地，養活上萬的軍隊，談何容易？」
「若是與民休息，則收上來的稅賦不足以養活軍隊，但若是為了養活軍隊而盤剝百姓，那與昏聵腐朽的明廷又有何區別？」
說到此處，寧誠故意停頓了一下，隨後抬起手指重重往下一點，沉聲道：「因此，想要謀取一條出路，非南下奪取湖廣不可。」
其實還有一條理由他沒說，那就是河南這地方緊鄰黃河。
就算是他們能把陝西秦兵以及河北保定兵全部打跑，但若是不能掌控河北地區，那麼明朝便隨時可以派出軍隊掘開黃河，水淹河南。
而這也是在歷史上真實發生過的事情。當時李自成三打開封，便是被明軍掘開黃河之水，以至於功虧一簣。
甚至於在那一戰，羅汝才麾下的曹營，更是幾乎損失殆盡。
想要穩定河南，就必須穩固河北，最起碼要控制整個黃河的水道。
可若是到了那一步，便已經逼近了明朝的京城。
隨便往上一捅，朱由檢便要去後山，尋顆老槐樹掛死。
眼下李自成這邊根基未固，作為李自成和女真之間的緩衝區，大明現在還不能亡。
所以無論如何，河南，最起碼在現在這段時間，是不能動的。
「軍師說的有理。」
田見秀率先開口。
「河南連年遭災，確實不適宜作為久留之地。」
「何況眼下湖廣空虛，若是錯過了這段時間，往後想要再取湖廣，就沒有這麼好的機會了。」
「軍師所言極是！」
「只是如此的話，是不是有些便宜南陽這伙狗賊了？」
「而且我們在南召的人馬怎麼辦？」
李自成最初來到河南時，便是在南召站穩的腳跟。
往後無論是屯田，還是寧誠最為看重的火器工坊，都建設在南召。
若是不打下南陽，新野和南召之間便無法貫通。
現在暫時倒是還好，畢竟南陽被他們壓縮在城內，明軍出來不得。
但若是他們轉移南下去湖廣，南陽的明軍解脫包圍，必然會侵擾周邊。
而等他們真到了湖廣，到時候南陽的明軍北上，侵擾南召的時候，他們可就鞭長莫及了。
寧誠手指輕叩了兩下桌面，略作沉吟之後，緩緩吐出兩個字。
「搬家！」
眾人聽得這兩個字，瞳孔皆是跟著一震。
「軍師，南召都是兄弟們好不容易才打開的局面，就這麼放棄，豈不是太可惜了？」
「是啊軍師，將士們還有好多家眷都安置在南召呢，要是搬家，他們帶不帶？」
搬家，可不是上嘴皮子碰下嘴皮子就完事那麼簡單。
「我們既然能在南召打開局面，等到了湖廣，有了在南召的經驗，我們依然可以在湖廣打開局面，而且會事半功倍。」
寧誠目光微凝。
他並不擔心前者，湖廣地區雖然富庶，但經過楊嗣昌這幾年的不斷盤剝，當地百姓生活得，沒比河南強到哪裡去。
反倒是後者的問題，才算是比較重要。
尤其是那些，被安置在南召屯田的將士和將士家眷。
身為義軍，自然不可能放棄他們不管。
「我明白了！」
高一功在旁，恍然大悟道：「軍師之前說南陽要打，但是不能真打，想必原因就在這吧。」
「在南召的將士們和將士家屬們，必然要跟隨大軍一同南撤。我們攻打南陽，便是給從南召撤下來的將士們做掩護。」
……
京城外，晌午的日頭依舊毒辣，曬得官道上的塵土發燙。
孫傳庭牽著匹老馬，站在路旁。
他的身上還是出獄時那件舊袍，三年詔獄讓他瘦得脫了形，顴骨高高突起，眼窩深陷。
他眯著眼看了看遠處的城門，又低頭看自己那雙沾了灰的布鞋，一動不動。
不多時，一陣馬蹄聲由遠及近，很快來到孫傳庭面前。
周延儒翻身下馬時，孫傳庭已經跪了下去。
「閣老……」
「起來起來。」
周延儒將韁繩遞給旁邊的親隨，最後一把上前，把跪在地上的孫傳庭拉起，上下打量了他一眼，嘆了口氣道：「委屈你了。」
孫傳庭眼眶發熱，喉結動了動，沒說出話。
雖然他素來剛直，但眼下周延儒不僅親自舉薦，把他從詔獄中拉了出來，甚至還在他離開京城時親自相送。
即便是孫傳庭，此刻心中也是動容。
周延儒從袖中取出一道敕書遞過去，說道：「兵部尚書，兼陝西三邊總督。皇上點了頭，今日就啟程，先去洛陽接掌陝西兵，然後南下救援南陽。」
說到正事，孫傳庭臉上恢復了鄭重。
他抬起手，擦去風霜拍在面上的灰塵，然後雙手接過敕書，小心翼翼的。
「伯雅。」周延儒瞧著孫傳庭，忽然壓低聲音道：「此去路遠，一路小心。到了洛陽，更要小心做事。」
孫傳庭抬起頭。
周延儒看著他，目光複雜：「你剛出詔獄，或許不太清楚。河南那邊的局勢比較複雜，李自成已今非昔比，切莫輕敵。」
李自成也是孫傳庭的老對手了。
雖然對於周延儒的話還有些狐疑，畢竟李自成的本事他清楚，就算自己入獄3年，短短三年時間，李自成又能變成什麼樣子？
但周延儒作為閣老，能親自與他說這些話，孫傳庭依舊是心生感動。
雖然如此一來，他身上勢必會被打上周延儒的標籤，但孫傳庭如今已經不在乎了。
三年的詔獄讓他明白了很多。
身在朝廷，有時候身後不站著點人，做事都不順心。
而且周延儒既然能舉薦自己，又為自己爭取到了兵部尚書，兼任陝西三邊總督這樣的權位，已經表明了周延儒對自己的信任。
這對於孫傳庭來說，已經相當知足了。
「閣老活命之恩，傳庭沒齒難忘。」
他抬起頭，眼眶通紅，隨後又將頭重重低下，聲音發顫地道：「此去河南，不破流寇，傳庭誓不生還！」
風掠過官道，捲起一陣黃塵。
遠處，京城的輪廓在暑氣中微微晃動。
周延儒看著孫傳庭，半晌，點了點頭。
「去吧。」周延儒聲音發輕地道。
孫傳庭沒再多說什麼，將敕書揣在懷裡，隨後翻身上馬，勒住韁繩時回望了一眼周延儒，隨即揚鞭。
馬蹄踏起塵土，漸漸遠去。
……
硝煙裹著塵土灌進南陽城，讓邱懋素幾乎睜不開眼。
轟——
又是一發炮彈砸在南城牆上，讓邱懋素腳底下的磚縫簌簌地往下掉灰。
好在邱懋素已經被折磨得，熟悉了這種感覺，只是在城牆上稍微晃了晃，便穩定住了身形。
他一隻手扶著城牆垛，一隻手扶著頭上的官帽，還沒走兩步，一個把總瞧見了他，當即沖了過來。
「知府大人！」
把總臉上全是黑灰，站定在邱懋素麵前，喘著粗氣道：「西城牆又塌了！」
邱懋素一把抓住他：「塌了多少？」
「全塌了！」
把總的聲音帶著哭腔，雙手在身前橫著比了個長度，欲哭無淚道：「差不多有一丈寬，塌到底了！」
邱懋素腦子裡嗡的一聲。
他一把推開把總，沿著城牆快步往西跑。路上跑得太急，靴子踩進磚縫裡，踉蹌一下，差點摔倒。
好在跟在他後面的把總眼疾手快，一把將邱懋素扶住。
在原地站定片刻，邱懋素扶正頭上的官帽，隨後繼續朝著西城牆的方向跑。
到了西城牆的拐角處，他猛地站住。
目光看向北邊，就看見大概在城牆中的地方，豁開一個大口子，將原本一整段的城牆，硬生生在中間嵌了一段懸崖，把城牆隔開成了兩截。
遠處，農民軍的陣地上，一面旗子動了。
一個方陣正從陣中開出，黑壓壓往這邊來。
邱懋素一把抓住身邊的把總：「張指揮呢！他人在哪？」
「張指揮在東城——」把總喘著粗氣，喊道：「東城牆也塌了！張指揮帶著人正堵呢！」
邱懋素又看了一眼城外的方陣。
近了。更近了。旗子底下黑壓壓的人頭，正往這缺口涌。
他低頭看了看手裡的刀。
片刻之後，他發狠似的咬牙，一把將刀從刀鞘中抽出，順手將刀鞘扔在旁邊的地上。
把總還愣著，邱懋素已然抬起腳，一腳踹了過去，喝道：「愣著幹什麼！帶上人，跟我走！」
說完，他緊緊攥著刀，第一個往城下跑。
把總在原地愣了一瞬，不過下一刻，他便回過神來。
「邱大人上了！弟兄們！攔住這群泥腿子！」
「其他還能動的弟兄們，跟我下去殺！」
眼看著邱懋素第一個帶頭殺敵，西城牆上的明軍將士，頓時士氣高漲。
原本因為城牆被轟塌，而導致的有些崩潰的軍心，被重新拾起。
兩邊垛口後頭的弓箭手，重新拉起弓弦。
幾名炮手立在一門鐵炮兩邊，點火手拿起火把，點燃後面的引繩。
轟——
……
「邱大人……」
張世勛神色慌張，匆忙趕到西城牆的缺口。
不過看著眼前的一幕，張世勛微微愣神。
原本預想中，兩方在此地血戰的場景並沒有出現。
反倒是邱懋素將手中的刀插在土裡，兩隻手拄在刀柄上。死死地盯著缺口外的方向。
目光順著邱懋素的視線看去。一支農民軍已經如潮水般退去。
顯然，這是他們守贏了。
「邱大人！」
張世勛回過神來，連忙三兩步跑到邱懋素的身邊，聲音中帶著一絲驚喜。
邱懋素已經累得虛脫。
剛剛農民軍進攻的勢頭極其兇猛，讓他一度以為西城牆已經快要失守。
好在是將士們用功，尤其是和自己一道下來的那名把總，帶著兩個人殺入敵陣當中，硬生生止住了農民軍進攻的勢頭。
邱懋素張了張嘴，想要說話。
只是連半個音節還沒吐出去，邱懋素便感覺到一陣天旋地轉，身子都跟著站不穩了。
將身子重重前壓，還沒站穩，下一刻，邱懋素便眼前一黑，閉上了眼睛。
……
「呼——！」
邱懋素猛地睜開眼，鯉魚打挺般地坐起。
他眼睛瞪得老大，呼吸急促，後背的汗把褥子洇濕了一片，仿佛是個溺水的人被剛剛救至岸上。
亮堂堂的日頭從窗欞透進來。
他坐著沒動，喘了幾口氣。
等他稍稍回過神來，打量著周圍的布置，微微一愣。
熟悉的書案和帳簾，還有柜子。
好像是自己的內宅。
抓了把床褥，還好，是熟悉的手感。
「……來人。」邱懋素試探性地朝外面喊道。
他話音剛落，門外便傳來一陣雜亂的腳步聲。
很快，門被推開，張世勛第一個衝進來，甲葉子嘩啦啦地響。
「邱大人！」他幾步搶到床前，彎腰湊近，眼睛上下掃著，關切道：「大人您醒了？現在感覺如何？」
邱懋素眨了眨眼皮，稍微抬了下胳膊，發現依舊能動之後，才道：「沒什麼事。」
他抬起頭，往窗外看了一眼。
「我睡了多久？」
張世勛道：「大人您只睡了一夜。」
只是一夜麼……
看起來倒是還好。
邱懋素心中稍緩了口氣，又問道：「現在是什麼時辰了？城牆那邊怎麼樣？」
張世勛直起身，聲音穩下來說道：「回大人的話，現在已經是辰時了。城外……安靜得很，還沒動靜。」
「辰時？」邱懋素皺了下眉頭，低聲念叨了一句。
這兩天，農民軍攻城的力度格外猛烈，之前一段時間，農民軍那邊只是早上炮擊一輪，晚上炮擊一輪。
偶爾晌午趕在飯點的時候炮擊一輪。
但從昨天開始，農民軍的炮火持續了整整一天。
炮火之猛烈，是他這麼多年以來，聞所未聞的事情。
甚至於連原本加固過的城牆，都在農民軍的炮火之下，硬生生被轟開了一個缺口。
要不是他拼死帶著人擋住缺口，恐怕整個南陽城，昨天就要失守了。
按理來說，今日的農民軍攻城勢頭只會比昨日更加猛烈，怎麼可能會相安無事？
邱懋素本能地不相信。
他一把掀開被褥起身。
張世勛知道自己攔不住邱茂素，因此也沒想著攔，趕緊上前扶住邱懋素，朝門外喊了一聲：「給大人更衣！」
幾個親兵端著官服進來，伺候著穿上，邱懋素耐著性子穿好裡衣，隨後等不及地從親隨手中奪過外袍。
他一邊自顧自地往身上套，一邊大步流星地走出房門。
張世勛跟在邱懋素後頭，一路出了門，上了城牆。
日頭已經高高掛起，邱懋素扶著垛口往外看。
遠處，農民軍的營盤裡，旗子還在飄。一面，兩面，三面……十幾面。
和前幾日看不出什麼差別。
「還真沒動靜。」邱懋素小聲嘀咕了一句，語氣中滿是困惑不解。
等邱懋素轉過身來，張世勛在旁邊道：「許是昨日打得太狠了些，我看他們也應是累到了，想著休息幾日。」
雖然張世勛說的好似有點道理，但邱懋素總覺得有些不對。
往前走了兩步，邱懋素忽然停下，似乎是想到了什麼般一樣，搖了搖頭。
「不對！」
張世勛停在邱懋素後面，詢問道：「大人覺得哪裡不對？」
邱懋素轉過身子，直視著張世勛，道：「這幾日敵人的炮火雖然猛烈，但除了昨天傍晚那一場以外，敵人從來沒有出動過步兵攻城。」
「光是在外邊站一會，怎麼會累？」
張世勛被說得微微一愣。
仔細回想了一下，好像還真如邱懋素所說的一樣，這幾天敵人一直都在打炮，還真沒有怎麼發動過步兵的進攻。
只是自己這幾日，被敵人的火炮打的暈頭轉向，天天忙著在各段城牆東奔西跑，修補城牆，以至於都忘了這一茬。
「那會不會是……敵人沒有火藥了？」張世勛想了想，歪著頭，試探性地道。
雖然這伙農民軍不知道從哪裡搞來這麼多火炮，確實有些驚掉他們的下巴。
但既然要用火炮，那麼無論如何，火藥都是他們繞不開的一道坎。
以農民軍的條件，不可能搞出來太多的火藥。
前段時間，這幫農民軍炮轟南陽的強度那麼高，火藥的消耗肯定是巨量的。
就算他們可能有所繳獲，但也絕對經不起他們天天這樣消耗。
倒不是說農民軍沒了火炮就打不了仗。
只是就這兩日，農民軍的攻城強度來看，他們好像確實是以火炮為主。
這個理由，就明顯要比說農民軍累了強一些。
邱懋素扭過身子，重新走回到城牆旁邊，趴在城垛之間，微眯著眼睛，看著遠處旌旗招展的義軍營盤。
雖然張世勛的解釋很有道理，但不知為何，他看著遠處的營盤，總覺得有些違和。
就好似缺了點什麼一樣。
「缺了點什麼呢？」邱懋素眯著眼睛，不禁喃喃自語。
缺了什麼？
張世勛一頭霧水地仰起頭，同樣眺望著遠處的營盤。
該有的旗幟都有，風吹過，這些旗幟也一樣在飄。
著實看不出有什麼區別。
等了片刻之後，張世勛彎下腰，在邱懋素身邊低聲道：「邱大人，您才剛醒，身子經不起風吹，還是先回府休息吧。」
「下官讓人熬了湯，您回去趁熱喝…。」
邱懋素昨天親自帶著人，奮勇拼殺的一幕，還刻烙在張世勛的腦海中。
對於這個南陽知府，張世勛是打心眼的佩服。
雖然只是一介文官，但像邱懋素這般有骨氣有血性的文官，卻不多見。
要是真因為受了風、著了涼，導致邱懋素的身子再出現點問題，那就太得不償失了。
湯……飯！
然而，張世勛這番話，卻突然點醒了邱懋素。
他猛地一掌拍在城垛上，眼神中爆射出精光。
「我知道了！」
知道啥了？
張世勛一頭霧水地看著邱茂素，就見邱茂素扭過頭來，幾乎快要跳起來道：「張指揮使，我問你，現在是不是將士們該吃飯的時間？」
張世勛被問得一懵，下意識地點頭道：「是啊。」
邱懋素更加激動，他抬起手指著北邊沿著河流，立著的義軍營寨，急促地道：「那你看對面，他們為什麼沒有生火的灶煙？」
沒有灶煙！？
張世勛頓時愣住。
片刻之後，他如夢初醒般，快速跑到城垛旁邊，踮起腳，望著遠處那規整的義軍營盤。
旌旗招展，連營數里。
看似一切都無異樣。
但也確實正如邱懋素所說的一般，他從左到右依次看去，卻連一道炊煙都看不見！
而且仔細回想一下，好像在早上的時候，他也沒有看到，對面營盤中升起的灶煙。
人不可能不吃飯。
尤其是這些出征在外打仗的將士，要是不給他們飯吃，他們分分鐘就能舉起刀來造反。
即便是如今，南陽城中的存糧稀少，張世勛也只能讓底下人緊巴著點做。
也不敢說停了這些兵丁的一頓飯。
他尚且如此，對岸的那些農民軍更是。
而整整一個上午，都不見對面生煙做飯，那只能說明一點——他們沒人了！
張世勛的瞳孔止不住地變大。
邱懋素更是在旁邊，雙手握拳，一邊錘著土石的城牆，一邊興奮道：「他們撤兵了！我們贏了！」
「我們贏了！」
「我們贏了？」張世勛在旁邊喃喃自語了一句。
雖然結果擺在他面前，但這幾天如同噩夢般的經歷，仍讓他難以置信。
他竟然真的能在敵人這麼猛烈的炮火之下，守住南陽城。
這幾天的時間裡，他不止一次地覺得，南陽城要被攻破。
他甚至已經做好了，城破之時殺身成仁的準備。
然而眼下，敵人就這麼突兀地撤軍了。
這種突然的劫後餘生，令他恍惚不定。
「張指揮使。」邱懋素忽然道：「你說我們要不要派人過去看看，確定一下，這幫泥腿子是不是真的撤了？」
這一番話，直接點醒了張世勛。
他如夢初醒般地點了點頭，眼神也多了幾分光彩。
「邱大人說的是！」
敵人撤兵，只是他們通過觀察義軍營盤，而猜測的結論。
具體如何，肯定得去探查一番。
而且敵人要是真撤了，為什麼撤？往哪裡撤？都是需要他們找到的答案。
南陽城只是安全了，但他們的任務還沒有結束。
張世勛挺身，看向邱懋素，正色道：「下官願意領兵出城，前去查探敵情虛實，請大人允准！」
新野大捷的軍報，早在三天前，便已經快馬送到南陽外的義軍中。
一戰覆滅明軍十萬精銳，生擒大明總督傅宗龍，這是義軍十幾年來，從未打過的大勝仗。
甚至和傅宗龍這等身份相比，之前擒殺在手的左夢庚，都顯得過於小菜了。
更不要說，此戰的繳獲數不勝數。
「能有此大勝，全要歸功於軍師啊！」李自成坐在主位上舉杯，眼睛笑得眯成了一條縫。
之前不幸染的風寒，顯然已經痊癒，此刻的李自成滿面紅光，精神抖擻。
寧誠舉起酒杯，向著李自成遙相敬了一杯，將杯中酒水一飲而盡之後，謙虛道：「都是將士用功，新野百姓相助，方有此勝，在下只是略盡薄力罷了。」
李自成笑呵呵地放下酒杯，抬手擦了下嘴角的酒漬，點頭道：「不錯，此戰的將士們也都跟著立了大功，自該獎賞！」
「劉體純何在？」
話音落下，剛剛還略有些吵鬧的大帳內，頓時安靜了下來。
很明顯，李自成這是打算當眾封賞了。
跟著寧誠南下的一眾將領，個個兩眼放光，期待不已。
至於那些，沒有跟著寧誠一道南下的其他將領，則只能用著羨艷的目光，看著那些同僚。
劉體純連忙放下手中吃到一半的雞腿，抬手擦著嘴角的油漬，抹在衣擺上，急急忙忙的站起身道：「末將在！」
李自成看著他，笑著道：「你不僅率隊擊敗劉國能，甚至陣斬此人，功不可沒。又在最後攻打郭灘鎮時，第一個率隊攻下劉莊，為火器營開路，居功至偉！」
「本帥擢你為左武威將軍，賞銀五十兩，可還滿意？」
劉體純之前只是個左果毅將軍，此番被擢升為左武威將軍，相當於連著升了兩級。
更不要說，左武威將軍在整個義軍當中，已經算是品級比較高的那一等了。
即便是連劉宗敏，田見秀這樣被李自成倚重的大將，眼下的官銜，也不過是個右武威將軍罷了。
劉體純受封的左武威將軍，只比右武威將軍低一檔。
相比於此，賞銀五十兩則純粹是個添頭。
「末將謝過大元帥！」劉體純大喜過望，連忙拜謝。
拜完之後，還依次朝著寧誠和羅汝才兩個人拜了一下。
畢竟封賞這種大事，不可能是李自成一個人拿主意，寧誠和羅汝才兩個人一個是軍師，一個是副元帥，在其中必有參與。
「高一功、金聲桓何在？」李自成的聲音又一次響起。
正羨艷地看著劉體純的金聲桓，微微一愣。
片刻之後，他回過神來，比高一功稍晚了半拍站起。
「你二人身先士卒，率先從水路殺入郭灘鎮，此番大破明軍，你二人同樣功勞非淺。」
「擢高一功為左果毅將軍，賞銀二十兩，擢金聲桓為右武威將軍，賞銀一百兩！」
「你二人可還滿意？」
雖然在李自成念到他名字的時候。金聲桓心中就已經隱隱約約有了期待，但眼下，當他真的從李自成口中，聽到有關於自己的封賞時，熱淚還是沒忍住地，在他眼眶中打轉。
畢竟他只是個降將，就算明面上不低人一等，實際上也總該有個親疏有別。
然而義軍卻並沒有因為他降將的出身，而把他排除在封賞之外，不僅照常封賞，還給他擢升為了右武威將軍。
這可是在義軍中，幾乎是頂格的將軍位了，在往上，便是前中後左右五將軍，而這五將軍之位，現在還是空置的。
即便是一直跟著李自成打到現在的劉宗敏、田見秀他們，官職最高的，也不過和自己一樣，是個右武威將軍。
只有羅汝才高自己一頭，坐在了副元帥的位置上。
但羅汝才又和自己不太一樣，人家是義軍的首倡，而且是帶著一大幫子人馬，加入到了李自成的麾下。
「末將謝過大元帥，謝過軍師副元帥！」
高一功的聲音在金聲桓的耳邊響起。
這讓金聲桓身子一震，連忙學著高一功的樣子，分別朝著李自成、寧誠和羅汝才的方向拜了一禮。
「末將謝過大元帥，謝過軍師副元帥！」
接下來便是一一封賞。
有些原本不在中軍帳內赴宴的人，也都早被安排在等候於帳外。
隨著李自成一個一個名字念出，一道又一道人影，在帳內走進走出。
金聲桓甚至在其中，看到了許多熟人。
那都是和自己一樣，出身於明軍，自新甸鋪投誠到李自成麾下的。
很快，軍中的將領便差不多被李自成挨個封賞完畢，輪到了另一個，身份有些特殊的人身上。
「樊亭……」
李自成瞥了一眼，被提前擺放在桌子上的紙條。
上面寫著的，都是這次需要封賞的將領名字，以及後面對應的，應該封賞什麼樣的官職，和賞銀規格。
而眼下，便是紙條上最後一行的名字。
「你此番為我義軍，獻出300條船隻，若非有你貢獻的船隻，高果毅和金武威，絕不可能如此輕鬆突破到郭灘鎮內。」
「此番我軍能勝，你同樣功不可沒。」
「然而你在軍中無官無職，倒是有些不太好封賞。」
略作了一下停頓，李自成隨後道：「這樣吧，本帥聽說你是行商出身，此後免除你樊家三年稅賦，你看如何？」
只有三年嗎……
聽到這個數字，樊亭心中是有些許落差的。
畢竟他跟著寧誠一路從新野北上來到南陽，當面受李自成封賞，本以為能得點大的。
結果到頭來，什麼官職都沒討到，甚至還只有三年的免稅權……
好吧，三年就三年，聊勝於無。
何況此戰也算是徹底搭上了義軍這條線，回去之後，便可以著手擴充樊家的船隊。
只要把船隊規模拉起來，三年也足夠樊家恢復生氣了。
「草民謝過大帥。」
朝著李自成行了一下禮之後，樊亭便倒退著離開。
等著最後一個人的封賞也結束，大帳內頓時恢復了之前的生氣。
劉宗敏坐在自己的位置上，一邊喝著酒，一邊大大咧咧地發著牢騷道：「還是軍師出去這一趟好啊，幹了筆大的！」
「不像咱，和洛陽那群明軍，大眼瞪小眼了半天，結果對面愣是連個屁都沒放！」
「呸！」
按照最初的設想，劉宗敏這邊的任務是帶著人手，阻擊可能從開封或是洛陽南下的明軍。
不得不說，這是一個頗具有挑戰性的任務。畢竟駐紮在洛陽的，無論是從陝西出來的秦兵，還是從河北帶出來的保定兵，都是明軍在內地的野戰精銳。
尤其是那些保定兵，更是和女真韃子交過手的，戰鬥力恐怕要比秦兵更勝一籌。
劉宗敏本來都已經做好打算，放手一搏了。
結果誰也沒成想，劉宗敏在那裡準備了半天，結果對面跟個王八一樣，一動不動。
雖然讓劉宗敏這邊少了很多損失，但眼下看著跟寧誠南下的這批人，一個個得了封賞，劉宗敏的心裡，著實不是個滋味。
「軍師，接下來我們該往哪裡打？」坐在稍靠後排的馬世耀，忍不住道。
他這趟跟著劉宗敏出去走了一圈，雖然在鄖陽那邊立了點功勞，如今受封左果毅將軍。
但跟著劉宗敏北上一圈，是什麼都沒撈到。
剛剛看著高一功劉體純這些人受封，他眼饞的很。
「照我看，如今咱們兵強馬壯，不如先把南陽打了！」馬世耀挺直著腰板，提議道：「咱馬世耀願為先鋒！」
不得不說，這番話還是頗有誘惑力。
不光是同樣渴望立功的劉宗敏，朝著寧城投來了目光。
就連羅汝才和李自成兩個人，也都紛紛頗有意動地朝著寧誠看了過來。
南陽本來就是特地留的一個誘餌，用作圍點打援的那個點。
眼下已經在南邊，將傅宗龍和明軍的精銳幾乎一戰覆滅，南陽這個用作圍點打援的點，實際上也就已經完成了它的使命。
何況南陽的守備本就薄弱，是最適合用來刷功勳的地方了。
況且南陽好歹是座大城，裡面的唐藩雖然表面上說著是不富裕，但怎麼說也是個藩王。
之前還能自己籌備出一支軍隊北上勤王，可見這藩王府內部的財產，也不會太少。
別看眼下義軍打了場勝仗，但上萬將士的封賞和戰死將士的撫恤，都不是憑空變出來的。
更別提，此戰還俘虜了數萬的明軍，要安置這些人，也都是要花銀子的。
若非是軍中的錢糧捉襟見肘，李自成也不會封賞將士的時候，只附帶幾十，最多不過100兩的賞銀。
譬如給金聲桓加封右武威將軍，結果只附帶100兩的賞銀，傳出去那都是讓人笑掉大牙的。
但沒辦法，軍中現有的錢糧，不足以支撐李自成大手大腳。
要是能打下南陽，沒收一下城中藩王府，和一些魚肉鄉鄰的富戶財產，倒是可以解一下義軍的燃眉之急。
卻不料寧誠在聽過馬世耀的提議之後，只是聲音很平淡地道：「南陽要打，但是不能真打。」
這番話，可把在場的眾人整得一愣。
「軍師，這是為啥？」馬世耀不解道。
寧誠閉了閉眼睛，長長吐出一口濁氣，說道：「此戰，我軍將明朝布置在湖廣一帶的精銳正兵盡數覆滅，大明皇帝絕不會善罷甘休。」
「不出意外，大明皇帝必然會重新調派一員重臣，前往湖廣，主持大局。」
「而眼下，是我軍南下攻取襄陽，取得湖廣的最佳時機。若是在南陽浪費了時間，以至於讓大明皇帝派去的重臣，在湖廣一帶站穩腳跟，到時，我軍若再想南下攻取湖廣，就不會有這般容易了。」
「呃……」
馬世耀看了看左右，頗為頭疼的重新坐下。
其餘人也都沉默著。
雖然絕大多數人都想著摩拳擦掌，在南陽城頭上好好露一手，但寧誠將目光指向湖廣，也確實不失為一條妙計。
「諸位細想，河南連年遭災，民生凋敝，雖然民心可用，但想要恢復民力，非有三五年時間不可。」
「我軍即便是攻下南陽，奪取整個南陽府，但北面依舊要面臨陝西秦兵和河北保定兵的虎視眈眈，同時南面，又要遭受明朝在湖廣重新集結起來的軍隊，依舊會陷入兩面作戰的不利局面。」
「而我們想要依靠南陽府一地，養活上萬的軍隊，談何容易？」
「若是與民休息，則收上來的稅賦不足以養活軍隊，但若是為了養活軍隊而盤剝百姓，那與昏聵腐朽的明廷又有何區別？」
說到此處，寧誠故意停頓了一下，隨後抬起手指重重往下一點，沉聲道：「因此，想要謀取一條出路，非南下奪取湖廣不可。」
其實還有一條理由他沒說，那就是河南這地方緊鄰黃河。
就算是他們能把陝西秦兵以及河北保定兵全部打跑，但若是不能掌控河北地區，那麼明朝便隨時可以派出軍隊掘開黃河，水淹河南。
而這也是在歷史上真實發生過的事情。當時李自成三打開封，便是被明軍掘開黃河之水，以至於功虧一簣。
甚至於在那一戰，羅汝才麾下的曹營，更是幾乎損失殆盡。
想要穩定河南，就必須穩固河北，最起碼要控制整個黃河的水道。
可若是到了那一步，便已經逼近了明朝的京城。
隨便往上一捅，朱由檢便要去後山，尋顆老槐樹掛死。
眼下李自成這邊根基未固，作為李自成和女真之間的緩衝區，大明現在還不能亡。
所以無論如何，河南，最起碼在現在這段時間，是不能動的。
「軍師說的有理。」
田見秀率先開口。
「河南連年遭災，確實不適宜作為久留之地。」
「何況眼下湖廣空虛，若是錯過了這段時間，往後想要再取湖廣，就沒有這麼好的機會了。」
「軍師所言極是！」
「只是如此的話，是不是有些便宜南陽這伙狗賊了？」
「而且我們在南召的人馬怎麼辦？」
李自成最初來到河南時，便是在南召站穩的腳跟。
往後無論是屯田，還是寧誠最為看重的火器工坊，都建設在南召。
若是不打下南陽，新野和南召之間便無法貫通。
現在暫時倒是還好，畢竟南陽被他們壓縮在城內，明軍出來不得。
但若是他們轉移南下去湖廣，南陽的明軍解脫包圍，必然會侵擾周邊。
而等他們真到了湖廣，到時候南陽的明軍北上，侵擾南召的時候，他們可就鞭長莫及了。
寧誠手指輕叩了兩下桌面，略作沉吟之後，緩緩吐出兩個字。
「搬家！」
眾人聽得這兩個字，瞳孔皆是跟著一震。
「軍師，南召都是兄弟們好不容易才打開的局面，就這麼放棄，豈不是太可惜了？」
「是啊軍師，將士們還有好多家眷都安置在南召呢，要是搬家，他們帶不帶？」
搬家，可不是上嘴皮子碰下嘴皮子就完事那麼簡單。
「我們既然能在南召打開局面，等到了湖廣，有了在南召的經驗，我們依然可以在湖廣打開局面，而且會事半功倍。」
寧誠目光微凝。
他並不擔心前者，湖廣地區雖然富庶，但經過楊嗣昌這幾年的不斷盤剝，當地百姓生活得，沒比河南強到哪裡去。
反倒是後者的問題，才算是比較重要。
尤其是那些，被安置在南召屯田的將士和將士家眷。
身為義軍，自然不可能放棄他們不管。
「我明白了！」
高一功在旁，恍然大悟道：「軍師之前說南陽要打，但是不能真打，想必原因就在這吧。」
「在南召的將士們和將士家屬們，必然要跟隨大軍一同南撤。我們攻打南陽，便是給從南召撤下來的將士們做掩護。」
……
京城外，晌午的日頭依舊毒辣，曬得官道上的塵土發燙。
孫傳庭牽著匹老馬，站在路旁。
他的身上還是出獄時那件舊袍，三年詔獄讓他瘦得脫了形，顴骨高高突起，眼窩深陷。
他眯著眼看了看遠處的城門，又低頭看自己那雙沾了灰的布鞋，一動不動。
不多時，一陣馬蹄聲由遠及近，很快來到孫傳庭面前。
周延儒翻身下馬時，孫傳庭已經跪了下去。
「閣老……」
「起來起來。」
周延儒將韁繩遞給旁邊的親隨，最後一把上前，把跪在地上的孫傳庭拉起，上下打量了他一眼，嘆了口氣道：「委屈你了。」
孫傳庭眼眶發熱，喉結動了動，沒說出話。
雖然他素來剛直，但眼下周延儒不僅親自舉薦，把他從詔獄中拉了出來，甚至還在他離開京城時親自相送。
即便是孫傳庭，此刻心中也是動容。
周延儒從袖中取出一道敕書遞過去，說道：「兵部尚書，兼陝西三邊總督。皇上點了頭，今日就啟程，先去洛陽接掌陝西兵，然後南下救援南陽。」
說到正事，孫傳庭臉上恢復了鄭重。
他抬起手，擦去風霜拍在面上的灰塵，然後雙手接過敕書，小心翼翼的。
「伯雅。」周延儒瞧著孫傳庭，忽然壓低聲音道：「此去路遠，一路小心。到了洛陽，更要小心做事。」
孫傳庭抬起頭。
周延儒看著他，目光複雜：「你剛出詔獄，或許不太清楚。河南那邊的局勢比較複雜，李自成已今非昔比，切莫輕敵。」
李自成也是孫傳庭的老對手了。
雖然對於周延儒的話還有些狐疑，畢竟李自成的本事他清楚，就算自己入獄3年，短短三年時間，李自成又能變成什麼樣子？
但周延儒作為閣老，能親自與他說這些話，孫傳庭依舊是心生感動。
雖然如此一來，他身上勢必會被打上周延儒的標籤，但孫傳庭如今已經不在乎了。
三年的詔獄讓他明白了很多。
身在朝廷，有時候身後不站著點人，做事都不順心。
而且周延儒既然能舉薦自己，又為自己爭取到了兵部尚書，兼任陝西三邊總督這樣的權位，已經表明了周延儒對自己的信任。
這對於孫傳庭來說，已經相當知足了。
「閣老活命之恩，傳庭沒齒難忘。」
他抬起頭，眼眶通紅，隨後又將頭重重低下，聲音發顫地道：「此去河南，不破流寇，傳庭誓不生還！」
風掠過官道，捲起一陣黃塵。
遠處，京城的輪廓在暑氣中微微晃動。
周延儒看著孫傳庭，半晌，點了點頭。
「去吧。」周延儒聲音發輕地道。
孫傳庭沒再多說什麼，將敕書揣在懷裡，隨後翻身上馬，勒住韁繩時回望了一眼周延儒，隨即揚鞭。
馬蹄踏起塵土，漸漸遠去。
……
硝煙裹著塵土灌進南陽城，讓邱懋素幾乎睜不開眼。
轟——
又是一發炮彈砸在南城牆上，讓邱懋素腳底下的磚縫簌簌地往下掉灰。
好在邱懋素已經被折磨得，熟悉了這種感覺，只是在城牆上稍微晃了晃，便穩定住了身形。
他一隻手扶著城牆垛，一隻手扶著頭上的官帽，還沒走兩步，一個把總瞧見了他，當即沖了過來。
「知府大人！」
把總臉上全是黑灰，站定在邱懋素麵前，喘著粗氣道：「西城牆又塌了！」
邱懋素一把抓住他：「塌了多少？」
「全塌了！」
把總的聲音帶著哭腔，雙手在身前橫著比了個長度，欲哭無淚道：「差不多有一丈寬，塌到底了！」
邱懋素腦子裡嗡的一聲。
他一把推開把總，沿著城牆快步往西跑。路上跑得太急，靴子踩進磚縫裡，踉蹌一下，差點摔倒。
好在跟在他後面的把總眼疾手快，一把將邱懋素扶住。
在原地站定片刻，邱懋素扶正頭上的官帽，隨後繼續朝著西城牆的方向跑。
到了西城牆的拐角處，他猛地站住。
目光看向北邊，就看見大概在城牆中的地方，豁開一個大口子，將原本一整段的城牆，硬生生在中間嵌了一段懸崖，把城牆隔開成了兩截。
遠處，農民軍的陣地上，一面旗子動了。
一個方陣正從陣中開出，黑壓壓往這邊來。
邱懋素一把抓住身邊的把總：「張指揮呢！他人在哪？」
「張指揮在東城——」把總喘著粗氣，喊道：「東城牆也塌了！張指揮帶著人正堵呢！」
邱懋素又看了一眼城外的方陣。
近了。更近了。旗子底下黑壓壓的人頭，正往這缺口涌。
他低頭看了看手裡的刀。
片刻之後，他發狠似的咬牙，一把將刀從刀鞘中抽出，順手將刀鞘扔在旁邊的地上。
把總還愣著，邱懋素已然抬起腳，一腳踹了過去，喝道：「愣著幹什麼！帶上人，跟我走！」
說完，他緊緊攥著刀，第一個往城下跑。
把總在原地愣了一瞬，不過下一刻，他便回過神來。
「邱大人上了！弟兄們！攔住這群泥腿子！」
「其他還能動的弟兄們，跟我下去殺！」
眼看著邱懋素第一個帶頭殺敵，西城牆上的明軍將士，頓時士氣高漲。
原本因為城牆被轟塌，而導致的有些崩潰的軍心，被重新拾起。
兩邊垛口後頭的弓箭手，重新拉起弓弦。
幾名炮手立在一門鐵炮兩邊，點火手拿起火把，點燃後面的引繩。
轟——
……
「邱大人……」
張世勛神色慌張，匆忙趕到西城牆的缺口。
不過看著眼前的一幕，張世勛微微愣神。
原本預想中，兩方在此地血戰的場景並沒有出現。
反倒是邱懋素將手中的刀插在土裡，兩隻手拄在刀柄上。死死地盯著缺口外的方向。
目光順著邱懋素的視線看去。一支農民軍已經如潮水般退去。
顯然，這是他們守贏了。
「邱大人！」
張世勛回過神來，連忙三兩步跑到邱懋素的身邊，聲音中帶著一絲驚喜。
邱懋素已經累得虛脫。
剛剛農民軍進攻的勢頭極其兇猛，讓他一度以為西城牆已經快要失守。
好在是將士們用功，尤其是和自己一道下來的那名把總，帶著兩個人殺入敵陣當中，硬生生止住了農民軍進攻的勢頭。
邱懋素張了張嘴，想要說話。
只是連半個音節還沒吐出去，邱懋素便感覺到一陣天旋地轉，身子都跟著站不穩了。
將身子重重前壓，還沒站穩，下一刻，邱懋素便眼前一黑，閉上了眼睛。
……
「呼——！」
邱懋素猛地睜開眼，鯉魚打挺般地坐起。
他眼睛瞪得老大，呼吸急促，後背的汗把褥子洇濕了一片，仿佛是個溺水的人被剛剛救至岸上。
亮堂堂的日頭從窗欞透進來。
他坐著沒動，喘了幾口氣。
等他稍稍回過神來，打量著周圍的布置，微微一愣。
熟悉的書案和帳簾，還有柜子。
好像是自己的內宅。
抓了把床褥，還好，是熟悉的手感。
「……來人。」邱懋素試探性地朝外面喊道。
他話音剛落，門外便傳來一陣雜亂的腳步聲。
很快，門被推開，張世勛第一個衝進來，甲葉子嘩啦啦地響。
「邱大人！」他幾步搶到床前，彎腰湊近，眼睛上下掃著，關切道：「大人您醒了？現在感覺如何？」
邱懋素眨了眨眼皮，稍微抬了下胳膊，發現依舊能動之後，才道：「沒什麼事。」
他抬起頭，往窗外看了一眼。
「我睡了多久？」
張世勛道：「大人您只睡了一夜。」
只是一夜麼……
看起來倒是還好。
邱懋素心中稍緩了口氣，又問道：「現在是什麼時辰了？城牆那邊怎麼樣？」
張世勛直起身，聲音穩下來說道：「回大人的話，現在已經是辰時了。城外……安靜得很，還沒動靜。」
「辰時？」邱懋素皺了下眉頭，低聲念叨了一句。
這兩天，農民軍攻城的力度格外猛烈，之前一段時間，農民軍那邊只是早上炮擊一輪，晚上炮擊一輪。
偶爾晌午趕在飯點的時候炮擊一輪。
但從昨天開始，農民軍的炮火持續了整整一天。
炮火之猛烈，是他這麼多年以來，聞所未聞的事情。
甚至於連原本加固過的城牆，都在農民軍的炮火之下，硬生生被轟開了一個缺口。
要不是他拼死帶著人擋住缺口，恐怕整個南陽城，昨天就要失守了。
按理來說，今日的農民軍攻城勢頭只會比昨日更加猛烈，怎麼可能會相安無事？
邱懋素本能地不相信。
他一把掀開被褥起身。
張世勛知道自己攔不住邱茂素，因此也沒想著攔，趕緊上前扶住邱懋素，朝門外喊了一聲：「給大人更衣！」
幾個親兵端著官服進來，伺候著穿上，邱懋素耐著性子穿好裡衣，隨後等不及地從親隨手中奪過外袍。
他一邊自顧自地往身上套，一邊大步流星地走出房門。
張世勛跟在邱懋素後頭，一路出了門，上了城牆。
日頭已經高高掛起，邱懋素扶著垛口往外看。
遠處，農民軍的營盤裡，旗子還在飄。一面，兩面，三面……十幾面。
和前幾日看不出什麼差別。
「還真沒動靜。」邱懋素小聲嘀咕了一句，語氣中滿是困惑不解。
等邱懋素轉過身來，張世勛在旁邊道：「許是昨日打得太狠了些，我看他們也應是累到了，想著休息幾日。」
雖然張世勛說的好似有點道理，但邱懋素總覺得有些不對。
往前走了兩步，邱懋素忽然停下，似乎是想到了什麼般一樣，搖了搖頭。
「不對！」
張世勛停在邱懋素後面，詢問道：「大人覺得哪裡不對？」
邱懋素轉過身子，直視著張世勛，道：「這幾日敵人的炮火雖然猛烈，但除了昨天傍晚那一場以外，敵人從來沒有出動過步兵攻城。」
「光是在外邊站一會，怎麼會累？」
張世勛被說得微微一愣。
仔細回想了一下，好像還真如邱懋素所說的一樣，這幾天敵人一直都在打炮，還真沒有怎麼發動過步兵的進攻。
只是自己這幾日，被敵人的火炮打的暈頭轉向，天天忙著在各段城牆東奔西跑，修補城牆，以至於都忘了這一茬。
「那會不會是……敵人沒有火藥了？」張世勛想了想，歪著頭，試探性地道。
雖然這伙農民軍不知道從哪裡搞來這麼多火炮，確實有些驚掉他們的下巴。
但既然要用火炮，那麼無論如何，火藥都是他們繞不開的一道坎。
以農民軍的條件，不可能搞出來太多的火藥。
前段時間，這幫農民軍炮轟南陽的強度那麼高，火藥的消耗肯定是巨量的。
就算他們可能有所繳獲，但也絕對經不起他們天天這樣消耗。
倒不是說農民軍沒了火炮就打不了仗。
只是就這兩日，農民軍的攻城強度來看，他們好像確實是以火炮為主。
這個理由，就明顯要比說農民軍累了強一些。
邱懋素扭過身子，重新走回到城牆旁邊，趴在城垛之間，微眯著眼睛，看著遠處旌旗招展的義軍營盤。
雖然張世勛的解釋很有道理，但不知為何，他看著遠處的營盤，總覺得有些違和。
就好似缺了點什麼一樣。
「缺了點什麼呢？」邱懋素眯著眼睛，不禁喃喃自語。
缺了什麼？
張世勛一頭霧水地仰起頭，同樣眺望著遠處的營盤。
該有的旗幟都有，風吹過，這些旗幟也一樣在飄。
著實看不出有什麼區別。
等了片刻之後，張世勛彎下腰，在邱懋素身邊低聲道：「邱大人，您才剛醒，身子經不起風吹，還是先回府休息吧。」
「下官讓人熬了湯，您回去趁熱喝…。」
邱懋素昨天親自帶著人，奮勇拼殺的一幕，還刻烙在張世勛的腦海中。
對於這個南陽知府，張世勛是打心眼的佩服。
雖然只是一介文官，但像邱懋素這般有骨氣有血性的文官，卻不多見。
要是真因為受了風、著了涼，導致邱懋素的身子再出現點問題，那就太得不償失了。
湯……飯！
然而，張世勛這番話，卻突然點醒了邱懋素。
他猛地一掌拍在城垛上，眼神中爆射出精光。
「我知道了！」
知道啥了？
張世勛一頭霧水地看著邱茂素，就見邱茂素扭過頭來，幾乎快要跳起來道：「張指揮使，我問你，現在是不是將士們該吃飯的時間？」
張世勛被問得一懵，下意識地點頭道：「是啊。」
邱懋素更加激動，他抬起手指著北邊沿著河流，立著的義軍營寨，急促地道：「那你看對面，他們為什麼沒有生火的灶煙？」
沒有灶煙！？
張世勛頓時愣住。
片刻之後，他如夢初醒般，快速跑到城垛旁邊，踮起腳，望著遠處那規整的義軍營盤。
旌旗招展，連營數里。
看似一切都無異樣。
但也確實正如邱懋素所說的一般，他從左到右依次看去，卻連一道炊煙都看不見！
而且仔細回想一下，好像在早上的時候，他也沒有看到，對面營盤中升起的灶煙。
人不可能不吃飯。
尤其是這些出征在外打仗的將士，要是不給他們飯吃，他們分分鐘就能舉起刀來造反。
即便是如今，南陽城中的存糧稀少，張世勛也只能讓底下人緊巴著點做。
也不敢說停了這些兵丁的一頓飯。
他尚且如此，對岸的那些農民軍更是。
而整整一個上午，都不見對面生煙做飯，那只能說明一點——他們沒人了！
張世勛的瞳孔止不住地變大。
邱懋素更是在旁邊，雙手握拳，一邊錘著土石的城牆，一邊興奮道：「他們撤兵了！我們贏了！」
「我們贏了！」
「我們贏了？」張世勛在旁邊喃喃自語了一句。
雖然結果擺在他面前，但這幾天如同噩夢般的經歷，仍讓他難以置信。
他竟然真的能在敵人這麼猛烈的炮火之下，守住南陽城。
這幾天的時間裡，他不止一次地覺得，南陽城要被攻破。
他甚至已經做好了，城破之時殺身成仁的準備。
然而眼下，敵人就這麼突兀地撤軍了。
這種突然的劫後餘生，令他恍惚不定。
「張指揮使。」邱懋素忽然道：「你說我們要不要派人過去看看，確定一下，這幫泥腿子是不是真的撤了？」
這一番話，直接點醒了張世勛。
他如夢初醒般地點了點頭，眼神也多了幾分光彩。
「邱大人說的是！」
敵人撤兵，只是他們通過觀察義軍營盤，而猜測的結論。
具體如何，肯定得去探查一番。
而且敵人要是真撤了，為什麼撤？往哪裡撤？都是需要他們找到的答案。
南陽城只是安全了，但他們的任務還沒有結束。
張世勛挺身，看向邱懋素，正色道：「下官願意領兵出城，前去查探敵情虛實，請大人允准！」