第54章:內閣議事,君臣二心(二合一!)

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  乾清宮西側,內閣隨侍值房。

  內閣值房本在文淵閣,但由於朱由檢自親政以來,向來以勤勉著稱,對內閣的事情極為關心,經常傳喚閣臣,所以內閣成員,常要在距離乾清宮不遠的隨侍值房內候召。

  長此一來,反倒是這隨侍值房,成了閣臣們平日裡落腳最多的地方。

  周延儒頭戴烏紗展腳幞頭,身穿緋色雲雁紋一品仙鶴補服,腳踏黑緞粉底朝靴,剛來到這隨侍值房外,便瞧見三道身影早早在此等候。

  那三道身影也明顯瞧見周延儒,紛紛朝著周延儒的方向趕來,行禮問候道:「見過周閣老。」

  「恭喜周老重入內閣,執掌朝政。」

  這三人也是周延儒的老相識了,其中二人穿著繡有錦雞補子的官服,都是朝中的正二品大員。

  一個是如今的武英殿大學士兼戶部尚書,陳演。另一個則是文淵閣大學士兼禮部尚書,謝升。

  至於另外一人,身著青麟補的貼里,頭戴剛叉帽,腰懸牙牌。

  正是如今崇禎最為倚信的,司禮監秉筆太監王承恩。

  周延儒聞言苦笑一聲,略顯惆悵地道:「你們三位就莫要拿我這把老骨頭開涮了。」

  「楊嗣昌在外督師病死,我這純是趕鴨子上架,勉力為之罷了。」

  周延儒已經不是第一次入閣了。作為萬曆四十一年的進士,早在崇禎三年,他便已經首次入閣,只是在崇禎六年因黨爭而被罷官。

  這些時日,他雖然被罷官,賦閒在家,然而對朝中大事也是略知一二的。

  陳演和謝升二人對視了一眼,紛紛低下頭去,沒接話。

  「走吧,進去議事。」

  周延儒又嘆了一聲,隨後邁步朝著值房內走去。

  隨侍值房本身只是板房,內部陳設相當簡陋,斑駁的青磚地面和幾乎不曾變過的榆木大案,讓剛踏進房內的周延儒,一時都有些恍然。

  片刻後,他想起來,此刻早已不是崇禎三年,隨即自嘲地笑了一聲。

  陳演和謝升二人不知周延儒為何突然發笑,對視一眼。

  王承恩則是上前問道:「這房中可有何不妥之處,惹得閣老發笑?」

  「無事,隨便笑笑罷了。」周延儒也清楚,這不是該笑的地方,馬上板起臉色,徑直走到首輔的位置上坐下。

  等陳演,謝升和王承恩三人也跟著落座之後,周延儒才道:「說說吧,今日要議哪些事?」

  周延儒的話是對三個人說的,但是實際上,在王承恩在的時候,只有王承恩才能說話。

  王承恩從袖中掏出三張摺子,遞給周延儒,陳演和謝升三人。

  惹得陳演和謝升二人臉色一驚。

  周延儒尚且不說,他畢竟是今天第一次重新入閣,對朝中的許多大事並不算太了解。

  有一份詳細的摺子,讓周延儒了解前後經過,這很正常。

  然而,他們二人已經在朝中多年,朝中大小事情都要過他們二人的眼。

  完全沒必要再單獨騰一份摺子,讓他們兩個人看。

  能這麼做的,那就肯定是什麼大事,以至於直接越過了內閣。

  三人接過摺子打開一邊看,王承恩一邊說道:「兵部昨日加急奏報,左良玉部在新野一線遭遇慘敗。」

  「其子左夢庚戰死,所部三萬餘兵馬全軍覆沒。」

  「左良玉本人在竹溪得知此事後,吐血身亡。」

  「而將左良玉部全殲的李自成,也同樣打出旗號,自號奉天昌義大元帥,如今正浩浩蕩蕩向南陽殺去。」

  「南陽告急,危在旦夕,還要請周閣老和兩位大人拿個主意才是。」

  陳演和謝升二人此刻已經瞪大雙眼,目瞪口呆地,聽著這驚天的消息。

  難怪他們在內閣,並未收到這份奏報,也難怪朱由檢,要特地將這份軍報藏起來了。

  眼下遼東那邊的戰線本就焦灼,朝廷已經被遼東那邊,攪的焦頭爛額。

  此刻竟然又在河南出了這檔子事。

  這要是讓朝野上下得知,畫面有多美,他們二人簡直不敢想。

  周延儒的表情更是已經僵硬。


  雖然知道朱由檢重新啟用自己擔任內閣首輔,肯定是朝廷遇到了危難,自己就是趕鴨子上架,一點沒錯。

  但即便是他想破腦袋也想不出,朝廷竟然已經會危急到如此地步。

  「這是何時發生的事情?之前怎麼從未聽過?」

  周延儒將摺子攤在自己面前,眉頭緊皺地問道。

  遼東那邊的戰線,即便是他罷官在家時,也多有了解,畢竟是朝廷如今首等重要的大事。

  本以為是遼東那邊出現了什麼變故,他在入閣之前,還特地又溫習了一下遼東戰線的情報和消息。

  就等著今日要讓他做決策的時候,他能有個全面的了解,不至於出什麼紕漏。

  然而這河南的事情,他可是連知道都不知道的啊。

  要不是這摺子是他親眼看到,從王承恩袖子裡拿出來的,否則他都要懷疑一下,這摺子是不是真的。

  「而且這李自成不是已經被剿滅了嗎?怎的又出來了?」

  按理來說,周延儒作為首輔,反問王承恩顯然是不合適的。

  但王承恩性格一直不錯,此時也沒有和周延儒針鋒相對,耐心解釋道:「新野那邊是五月末的事,左良玉吐血身亡,確定的日子是在三天前。」

  「按照奏報,左良玉突遭噩耗,一開始只是昏迷不起,找了不少醫生來看,也都無濟於事。」

  「後來是在入京的馬車上,左良玉突然驚起,口中念叨著左夢庚的名字,隨後不多時便大口吐血,最後身亡。」

  「昨夜咱親自去看了,確確實實是左良玉的屍體無疑。」

  周延儒竭力遏制著,自己發抖的雙手。

  王承恩能把消息說的這麼細緻,甚至連親自去確認了一下屍體是不是左良玉的,那顯然,這消息是百分百真實。

  可是,那畢竟是左良玉啊!

  他不僅自己打了敗仗就算了,怎麼還敢死的啊?

  周延儒兼領吏部尚書,對於朝中的大臣們,他都有些了解。

  眼下,朝中幾乎能打的人都在遼東。

  在內地剿賊平叛的,比較能打的,滿打滿算,也就只有左良玉、賀人龍這麼幾個。

  王承恩也看出了周延儒還在消化著消息的內容,此刻也不急著催促,而是繼續說道:「在左良玉兵敗之前,朝廷已經派了新任的陝西三邊總督汪喬年,以及保定總督楊文岳率兵前去支援南陽。」

  「不過之前,朝廷給他們二人下的旨意,是讓他們二人去和兵部右侍郎傅宗龍會合,隨後與左良玉一道夾攻張獻忠。」

  「只是眼下左良玉一死,之前的計劃恐要做些變動。」

  「公公且慢。」周延儒閉了下眼睛,又重新將眼前的摺子,從頭到尾仔仔細細地讀了一遍,確定沒有張獻忠的名字之後,他才問道:「張獻忠又是如何出現的?」

  他要是沒聽錯的話,剛剛王承恩說的,一開始的計劃是準備三方夾攻張獻忠,而眼下又變成了李自成在新野大敗左良玉,自號奉天倡義大元帥。

  王承恩並不惱,只是同樣無奈地搖了搖頭,攤手道:「這件事情咱家也不清楚,軍報上就是這麼寫的,咱家還特地帶人核對過,一字不錯,一字不落。」

  周延儒感覺頭大。

  情報就是這樣,真真假假,他們這些人遠在京城,距離前線有千里之遙。

  想要憑藉這些似是而非的情報做出決斷,難如登天。

  倒是旁邊的禮部尚書謝升,此時不由得插言道:「會不會是寫錯了名字?」

  「謝大人,前線將領總不會連李字和張字都分不清。」王承恩有些沒好氣地道。

  他的性格確實好一些不假,但也不能當著他的面,講這種沒有智商的話。

  謝升紅著臉,縮回脖子。

  還是在旁邊勉力睜眼的周延儒,開口解圍道:「無論是李自成還是張獻忠,眼下他們既然能攻破左良玉,麾下實力定然不弱。」

  「與其讓汪喬年和楊文岳輕敵冒進。不如先讓他們暫時駐留開封,聽候傅宗龍調遣。」

  不管怎麼說,總算是拿得出主意。朱由檢親自點名的周延儒,算是沒白點。

  王承恩將周延儒的提議記下,隨後又道:「那南陽怎麼辦?南陽城裡可還有唐藩呢。」


  周延儒暗自皺眉。

  南陽怎麼辦?那自然是先放了唄!

  不然還能怎麼辦?

  眼下他們連南陽的情況都不清楚,連敵人到底是誰都搞不清,貿然出兵,恐怕會連朝廷最後這點家底都折在裡面。

  拿著最後的家底,去冒險救一個唐藩,怎麼看都不是划算的買賣。

  只是放棄唐藩這種話,怎麼著也不能從他這個首輔的嘴裡說出來。

  不對!

  周延儒的腦海中閃過一道靈光,他忽然知道怎麼回事了。

  分明朱由檢的想法和自己一樣,只是如此做法要放棄唐藩,作為朱家的皇帝,朱由檢自然是開不了這個口的。

  所以朱由檢點名自己來做這個首輔,就是要讓自己把他說不出口的話,說出來!

  周延儒氣得咬牙。

  朱由檢的算盤打得不錯,放棄唐藩這種話確實不能從他這皇帝的嘴裡說出來,那難道就能從自己這位首輔的嘴裡說出來嗎?

  若是到了後面,南陽城順利解圍,未被叛軍攻克,唐王到時候得知自己有公然放棄唐藩的言論,還不得恨透了自己?

  而若是南陽城被叛軍攻克,唐藩被叛軍處死,到時候背上陷藩之過的,豈不就是自己這個首輔了?

  而且這還是自己主動陷藩!

  周延儒做夢也沒想到,自己才剛剛上任第一天,就被堵死在了一個必死的道路口。

  周延儒閉了下眼睛。

  他感覺心有點累。

  雖然心中確實有種,一死以報君王的衝動,但眼下朱由檢的做法,著實讓他心寒。

  要是自己真的給這樣的皇帝背了鍋,怎麼想都感覺有些虧。

  片刻之後,周延儒重新睜開眼睛,道:「南陽自然是要救的,左良玉雖然身死,但他麾下的將領應該還在。」

  「不如便將這些兵馬,暫時歸入傅宗龍麾下,並讓傅宗龍就地招募軍隊,解救南陽。」

  周延儒的想法非常簡單,朱由檢不是把南陽的事情推給自己了嗎?那自己自然也可以選擇往下推。

  自己從來沒有說過不去救南陽的話,南陽是一定要救的,但自己坐鎮京城,肯定不能親自到南陽去。

  而真正能參與到救南陽這件事情當中的人,就只有新任的督師,傅宗龍了。

  要是南陽真的被他救成了,那也是自己定策有功,要是南陽真的沒救成,那是傅宗龍執行不力。

  和自己沒關係!

  頂多,自己也就是個用人不當的失職之過。

  大不了再被罷官歸家,反正又不是第一次了。

  想通了這份念頭之後,周延儒忽然感覺整個人的身體,都輕鬆了下來。

  甚至他還頗為善心地,真的調了兵力去傅宗龍手下。

  周延儒感覺自己已經做的可以了。

  王承恩顯然愣了一下。

  他之所以那麼問,就是為了讓周延儒把朱由檢說不出來的話說出來。結果周延儒不僅沒說,甚至還把這個球踢給了下面。

  不過不得不說,待他細細回過神來,品品中間這個味,也必須承認,周延儒這球踢得漂亮。

  傅宗龍此刻不在京城,參與不了決策。

  自然只能是旨意是什麼,他就照做什麼。

  不愧是老臣,做事就是圓滑的如泥鰍一樣。

  「既然如此,那內閣便先這麼寫吧。」王承恩淡淡地道。

  反正事情跟他關係不大,他就是個在皇帝和閣臣中間傳話的。

  等王承恩先行離開,周延儒方才如釋重負地靠在背椅上,長長的舒了一口氣。

  原本的內閣值房中是沒有靠背椅子的,所有的椅子都是小凳,只是這種小凳,坐起來讓人很是難受。

  崇禎為了表達自己體諒朝臣,便讓人將內閣值房中的椅子,全部換成了帶靠背的椅子。

  陳演和謝升二人面面相覷。

  能坐到這裡的都不是傻子,很清楚皇帝想要幹什麼,也清楚周延儒這般的做法,意味著什麼。

  只是周延儒第一日入閣,便和皇帝對著幹,著實是讓他們意外。

  就在他們坐在原處沉默的時候,周延儒眼皮都不抬地開口道:「兵部那邊是什麼情況,為何如此重要的軍報,不先呈遞內閣?」

  這話說的風輕雲淡,但卻讓陳演和謝升二人,情不自禁地打了個寒顫。

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