第四章 赴約
「開飯咯！」
楊婉清端著兩碗粟米飯，腳步輕快地走進茅屋，臉上掛著真切的笑意。
賠償丹爐的事雖如利劍懸頂，但她早已看開，真到走投無路時大不了犧牲自己。
餘下的日子裡，能陪在秦明身邊，對她而言已是最大的慰藉。
況且今日，是這半月來秦明第一次下早工，往常這個時辰，他還在藥園加班勞作。
「哥。」
她將一碗堆得冒尖的米飯遞到秦明面前。
秦明接過碗，目光一掃便看清。
自己碗裡的米飯滿滿當當，而楊婉清手中的那碗，連半碗都不到。
望著對面少女眼中亮晶晶的期盼，心頭一暖，又添幾分酸澀。
「丫頭，哥不是很餓。」
說著，便要把自己碗裡的米飯往她碗裡撥。
「哥你多吃點！」
楊婉清連忙按住他的手，
「我在丹房上工，都是輕活不累。哥哥在藥園乾的是體力活，可得多補補。」
「你這丫頭，聽哥的。」
秦明用筷子輕輕點了點她的額頭，硬是把大半碗米飯撥了過去。
茅屋外，銀白月光傾灑而下，寒風呼嘯著掠過茅草頂。
茅屋內，微弱燭光堪堪照亮兩人身前的方寸之地，卻透著難得的溫馨。
兩人吃著粟米飯，你一言我一語地聊著，笑聲沖淡了連日來的壓抑。
飯後，楊婉清燒了一盆熱水端進來，伺候秦明洗臉泡腳，一舉一動間，竟有幾分農家小夫妻過日子的模樣。
「哥，這是張嫂和芸香姐借給我們的碎靈石。」
她從懷中掏出一個灰色小包裹，小心翼翼地遞過來。
裡面的碎靈石雖不及李凡給的多，卻也是張惠娘姑侄倆盡力拼湊的。
人幫你是情義，不幫是本分。
這份心意，秦明自然記在心裡。
他抬手拍了拍她的手背，輕聲道：
「收好，剩下的哥會想辦法。」
「嗯。」
楊婉清乖巧點頭，轉身蹲到牆角，將包裹藏進了土坑中。
秦明望著她的背影，心中犯了難：
「該怎麼跟她說晚上要出去的事？」
以他對楊婉清的了解，自己半夜外出，怕是要像前世編造藉口出去洗腳釣魚那般，費盡心機還容易露餡。
「丫頭，我有件事想跟你說。」秦明試探著開口。
楊婉清聞言立刻站起身，美眸流轉，望著他欲言又止。
片刻後，她低下頭，臉頰浮起一抹紅暈，扭扭捏捏地朝著秦明走來。
秦明一看這模樣，頓時暗道不好。
「這丫頭定是想偏了，八成是想到了昨晚的雙修之事。」
「秦哥哥，莫不是想......想......婉兒願意！」
楊婉清的聲音細若蚊蚋，頭垂得更低了。
秦明猛地乾咳一聲，連忙轉過頭岔開話題：
「咳......今晚李叔找我有事，你先歇息吧，不用等我。」
「秦哥哥，你總是這樣，每次不願回答就岔開話題。」
楊婉清不依不饒，快步走到他面前，眼神裡帶著幾分委屈。
「有......有嗎？」
秦明撓了撓頭，尷尬地笑了笑，
「李叔還在等我，丫頭你早些歇息，我先走了。」
說罷，不等她回應，抓住機會便朝著房門走去。
「秦哥哥......」
他揮了揮手，腳步沒停：
「早些休息！」
走出茅屋，秦明踩著月光長舒一口氣，心中暗忖：
「好險，下次跟這丫頭說話，還是直截了當的好，不然指不定又要想偏了。」
順著山間小道，秦明一路朝著山腰走去。
臨近外門弟子居住區時，一道通明氣牆橫在前方。
正是宗門設置的結界，用以區分雜役與外門弟子的區域。
秦明不做多想，掏出莫瑤早上給的玉佩貼在氣牆上。
結界瞬間散開一道僅容一人通過的縫隙，他抬步踏了進去。
一炷香後，秦明已來到清晨與莫瑤相遇的地方，佇立在金黃的銀杏樹下。
月光透過枝葉縫隙映照在他臉上，連日勞作與寒風侵蝕，臉頰乾裂泛黃，唯有一雙黝黑的眸子，在夜色中熠熠生輝。
他停步思索片刻，一旦踏入那座竹樓，便再無退路，由不得他不三思。
「罷了，來都來了。」
秦明右手微微攥拳，不再猶豫，大步朝著竹樓邁去。
「莫師姐可曾安歇？」
「進。」
屋內傳來莫瑤清冷的聲音。
秦明推門而入，反手帶上門，一道窈窕身影瞬間映入眼帘。
莫瑤身著一襲紫色絡裙，裙擺勾勒出玲瓏有致的身姿，一雙紫眸剔透如水晶，在燭光下泛著淡淡光澤。
「師弟這般時辰才來，倒不像早上那般著急，可是怕我了？」
莫瑤左手提著酒壺，右手握著一隻白玉酒杯，蓮步輕移來到他面前。
秦明拱手行禮：「自然不是。
今夜受師姐召見，晚輩放工後先回去梳洗一番，生怕一身塵土污了師姐居所。
耽誤了些時辰，還請師姐見諒。」
莫瑤聽聞，掩唇輕笑，抬手示意他移步到一旁的木桌前：
「坐。」
說著，拿起酒壺倒了一杯清酒遞過去。
秦明目光微凝，並未接酒杯。
這酒來歷不明，萬一摻了古怪東西，後果不堪設想。
「不知師姐深夜召晚輩前來，所謂何事？」
莫瑤卻不搭話，只是用指尖輕輕敲了敲桌面，似笑非笑地看著他：
「怎麼？怕這酒里有毒？」
見秦明依舊猶豫不決，也不勉強，
「不喝也罷。召你前來，是為了告知你監工一事，還有你欠下的賠償。」
秦明精神一振：「願聞其詳。」
「你的丹爐賠償，我可以幫你墊付。
不僅如此，我還能讓你做藥園的監工，脫離雜役的苦差事。」
莫瑤一邊說著，一邊將一個繡著纏枝蓮紋的錦袋放在桌面上。
秦明瞥了一眼錦袋，心中瞭然。
天下沒有免費的午餐，莫瑤這般傾力相助，所求代價定然不小。
沉聲問道：「不知師姐需要晚輩做些什麼？」
「內景天地，道法自然。修仙者，內觀其身，乃一小天地，引天地靈氣淬鍊己身。」
莫瑤站起身，緩步走到他身邊，聲音平緩。
秦明疑惑道：「這是《純陽合靈訣》的開篇總綱，不知師姐何意？」
「不急，你先聽我說。」
莫瑤續道，「門中多數雜役弟子，只能引氣入體、流於五臟六腑，卻無法將靈氣凝聚於下丹田，只得其表，終不能真正踏入仙途。」
聽到此言，秦明心中瞬間明了。
原來自己能將靈氣凝聚於下丹田，這才是她盯上自己的真正原因。
「原來如此，多謝師姐指點。」他不動聲色地回應。
莫瑤繞到秦明身後，雙手輕輕搭在他的肩頭上，溫熱的氣息拂過他的耳畔：
「今年的宗門試煉，我希望你能與我一同參加，如何？」
秦明一時摸不透她的用意。
自己只是個連鍊氣一層都沒達到的雜役弟子，就算用靈石報名，去了也只會是累贅。
但也不敢多問，只能默默記在心裡，打算之後用『盜天機』探尋答案。
「師姐，晚輩連鍊氣一層都未曾達到，資質平庸，怕是會誤了師姐的大事。」
他婉言推辭。
莫瑤拍了拍他的肩頭，篤定道：
「這不還有一個月的時間嗎？我相信師弟的悟性。」
秦明心中暗忖：「眼下也只能先行應下，不然今晚怕是出不了這竹樓了。」
思索片刻後，面上立刻換上一副感激神色：
「既然師姐肯給晚輩這個機會，晚輩定竭盡全力，不負師姐所盼。」
「如此甚好。」
莫瑤笑靨如花，右手順勢推著秦明的右臂，將他的手按在了桌上的酒杯上，
「預祝師弟此行成功。」
事已至此，秦明知道這杯酒推不掉了。
莫瑤都把話說到這份上，若是再拒絕，恐怕會立刻翻臉。
心中雖確定這酒定有問題，卻也別無他法，只能抬手拿起酒杯，仰頭一飲而盡。
酒液入喉，帶著一絲奇異的灼熱感，順著喉嚨滑入腹中，瞬間擴散開來。
秦明放下酒杯，站起身拱手：
「師姐若無事，晚輩便先行退下了，回去好生準備試煉之事。」
莫瑤擺了擺手，並未挽留。
就在秦明推開房門準備離去時，身後再度傳來莫瑤的聲音：
「秦師弟，這杯『碧焱酒』可是我耗費不少心力煉製而成。
回去後記得好生調息，對提升修為大有裨益。」
她頓了頓，又補充道：
「哦對了，世間萬物皆有盈虧，這酒雖好自是有些副作用。
不過師弟放心，化解副作用的丹藥我已經在煉製了，一月後試煉開始前便會交給你。」
見秦明沒有回應，她又拋出一句：
「你家丫頭的事，也與這試煉有關。
她之所以被陸人傑盯上，應當是與他的修行功法有關。
先前沒有強來，一來是交給手下行事，二來是還有他人可用於修行。
不過今後......可就說不準了。」
聽到此處，秦明腳步一頓，轉身雙手抱拳，鄭重道：
「多謝師姐告知。」
「去吧。」
望著秦明的背影，莫瑤舌尖輕舔過上唇，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
竹樓外，明月西斜，寒風卷著地上的金黃銀杏葉漫天飛舞。
秦明站在原地，卻絲毫未覺寒冷，反而渾身燥熱。
一半是碧焱酒的藥力發作，另一半是被莫瑤的話激起的怒火。
她的告知，實則是赤裸裸的威脅；而相助，不過是把自己當成了可利用的棋子。
「莫瑤，陸人傑......你們給我等著。」
秦明眉頭緊蹙，雙手緊緊握拳，眼底閃過一絲狠厲。
就在這時，眼眸中再度浮現金色星芒，光芒流轉間，化作一行行清晰的文字。
時辰已至，天機即現。
楊婉清端著兩碗粟米飯，腳步輕快地走進茅屋，臉上掛著真切的笑意。
賠償丹爐的事雖如利劍懸頂，但她早已看開，真到走投無路時大不了犧牲自己。
餘下的日子裡，能陪在秦明身邊，對她而言已是最大的慰藉。
況且今日，是這半月來秦明第一次下早工，往常這個時辰，他還在藥園加班勞作。
「哥。」
她將一碗堆得冒尖的米飯遞到秦明面前。
秦明接過碗，目光一掃便看清。
自己碗裡的米飯滿滿當當，而楊婉清手中的那碗，連半碗都不到。
望著對面少女眼中亮晶晶的期盼，心頭一暖，又添幾分酸澀。
「丫頭，哥不是很餓。」
說著，便要把自己碗裡的米飯往她碗裡撥。
「哥你多吃點！」
楊婉清連忙按住他的手，
「我在丹房上工，都是輕活不累。哥哥在藥園乾的是體力活，可得多補補。」
「你這丫頭，聽哥的。」
秦明用筷子輕輕點了點她的額頭，硬是把大半碗米飯撥了過去。
茅屋外，銀白月光傾灑而下，寒風呼嘯著掠過茅草頂。
茅屋內，微弱燭光堪堪照亮兩人身前的方寸之地，卻透著難得的溫馨。
兩人吃著粟米飯，你一言我一語地聊著，笑聲沖淡了連日來的壓抑。
飯後，楊婉清燒了一盆熱水端進來，伺候秦明洗臉泡腳，一舉一動間，竟有幾分農家小夫妻過日子的模樣。
「哥，這是張嫂和芸香姐借給我們的碎靈石。」
她從懷中掏出一個灰色小包裹，小心翼翼地遞過來。
裡面的碎靈石雖不及李凡給的多，卻也是張惠娘姑侄倆盡力拼湊的。
人幫你是情義，不幫是本分。
這份心意，秦明自然記在心裡。
他抬手拍了拍她的手背，輕聲道：
「收好，剩下的哥會想辦法。」
「嗯。」
楊婉清乖巧點頭，轉身蹲到牆角，將包裹藏進了土坑中。
秦明望著她的背影，心中犯了難：
「該怎麼跟她說晚上要出去的事？」
以他對楊婉清的了解，自己半夜外出，怕是要像前世編造藉口出去洗腳釣魚那般，費盡心機還容易露餡。
「丫頭，我有件事想跟你說。」秦明試探著開口。
楊婉清聞言立刻站起身，美眸流轉，望著他欲言又止。
片刻後，她低下頭，臉頰浮起一抹紅暈，扭扭捏捏地朝著秦明走來。
秦明一看這模樣，頓時暗道不好。
「這丫頭定是想偏了，八成是想到了昨晚的雙修之事。」
「秦哥哥，莫不是想......想......婉兒願意！」
楊婉清的聲音細若蚊蚋，頭垂得更低了。
秦明猛地乾咳一聲，連忙轉過頭岔開話題：
「咳......今晚李叔找我有事，你先歇息吧，不用等我。」
「秦哥哥，你總是這樣，每次不願回答就岔開話題。」
楊婉清不依不饒，快步走到他面前，眼神裡帶著幾分委屈。
「有......有嗎？」
秦明撓了撓頭，尷尬地笑了笑，
「李叔還在等我，丫頭你早些歇息，我先走了。」
說罷，不等她回應，抓住機會便朝著房門走去。
「秦哥哥......」
他揮了揮手，腳步沒停：
「早些休息！」
走出茅屋，秦明踩著月光長舒一口氣，心中暗忖：
「好險，下次跟這丫頭說話，還是直截了當的好，不然指不定又要想偏了。」
順著山間小道，秦明一路朝著山腰走去。
臨近外門弟子居住區時，一道通明氣牆橫在前方。
正是宗門設置的結界，用以區分雜役與外門弟子的區域。
秦明不做多想，掏出莫瑤早上給的玉佩貼在氣牆上。
結界瞬間散開一道僅容一人通過的縫隙，他抬步踏了進去。
一炷香後，秦明已來到清晨與莫瑤相遇的地方，佇立在金黃的銀杏樹下。
月光透過枝葉縫隙映照在他臉上，連日勞作與寒風侵蝕，臉頰乾裂泛黃，唯有一雙黝黑的眸子，在夜色中熠熠生輝。
他停步思索片刻，一旦踏入那座竹樓，便再無退路，由不得他不三思。
「罷了，來都來了。」
秦明右手微微攥拳，不再猶豫，大步朝著竹樓邁去。
「莫師姐可曾安歇？」
「進。」
屋內傳來莫瑤清冷的聲音。
秦明推門而入，反手帶上門，一道窈窕身影瞬間映入眼帘。
莫瑤身著一襲紫色絡裙，裙擺勾勒出玲瓏有致的身姿，一雙紫眸剔透如水晶，在燭光下泛著淡淡光澤。
「師弟這般時辰才來，倒不像早上那般著急，可是怕我了？」
莫瑤左手提著酒壺，右手握著一隻白玉酒杯，蓮步輕移來到他面前。
秦明拱手行禮：「自然不是。
今夜受師姐召見，晚輩放工後先回去梳洗一番，生怕一身塵土污了師姐居所。
耽誤了些時辰，還請師姐見諒。」
莫瑤聽聞，掩唇輕笑，抬手示意他移步到一旁的木桌前：
「坐。」
說著，拿起酒壺倒了一杯清酒遞過去。
秦明目光微凝，並未接酒杯。
這酒來歷不明，萬一摻了古怪東西，後果不堪設想。
「不知師姐深夜召晚輩前來，所謂何事？」
莫瑤卻不搭話，只是用指尖輕輕敲了敲桌面，似笑非笑地看著他：
「怎麼？怕這酒里有毒？」
見秦明依舊猶豫不決，也不勉強，
「不喝也罷。召你前來，是為了告知你監工一事，還有你欠下的賠償。」
秦明精神一振：「願聞其詳。」
「你的丹爐賠償，我可以幫你墊付。
不僅如此，我還能讓你做藥園的監工，脫離雜役的苦差事。」
莫瑤一邊說著，一邊將一個繡著纏枝蓮紋的錦袋放在桌面上。
秦明瞥了一眼錦袋，心中瞭然。
天下沒有免費的午餐，莫瑤這般傾力相助，所求代價定然不小。
沉聲問道：「不知師姐需要晚輩做些什麼？」
「內景天地，道法自然。修仙者，內觀其身，乃一小天地，引天地靈氣淬鍊己身。」
莫瑤站起身，緩步走到他身邊，聲音平緩。
秦明疑惑道：「這是《純陽合靈訣》的開篇總綱，不知師姐何意？」
「不急，你先聽我說。」
莫瑤續道，「門中多數雜役弟子，只能引氣入體、流於五臟六腑，卻無法將靈氣凝聚於下丹田，只得其表，終不能真正踏入仙途。」
聽到此言，秦明心中瞬間明了。
原來自己能將靈氣凝聚於下丹田，這才是她盯上自己的真正原因。
「原來如此，多謝師姐指點。」他不動聲色地回應。
莫瑤繞到秦明身後，雙手輕輕搭在他的肩頭上，溫熱的氣息拂過他的耳畔：
「今年的宗門試煉，我希望你能與我一同參加，如何？」
秦明一時摸不透她的用意。
自己只是個連鍊氣一層都沒達到的雜役弟子，就算用靈石報名，去了也只會是累贅。
但也不敢多問，只能默默記在心裡，打算之後用『盜天機』探尋答案。
「師姐，晚輩連鍊氣一層都未曾達到，資質平庸，怕是會誤了師姐的大事。」
他婉言推辭。
莫瑤拍了拍他的肩頭，篤定道：
「這不還有一個月的時間嗎？我相信師弟的悟性。」
秦明心中暗忖：「眼下也只能先行應下，不然今晚怕是出不了這竹樓了。」
思索片刻後，面上立刻換上一副感激神色：
「既然師姐肯給晚輩這個機會，晚輩定竭盡全力，不負師姐所盼。」
「如此甚好。」
莫瑤笑靨如花，右手順勢推著秦明的右臂，將他的手按在了桌上的酒杯上，
「預祝師弟此行成功。」
事已至此，秦明知道這杯酒推不掉了。
莫瑤都把話說到這份上，若是再拒絕，恐怕會立刻翻臉。
心中雖確定這酒定有問題，卻也別無他法，只能抬手拿起酒杯，仰頭一飲而盡。
酒液入喉，帶著一絲奇異的灼熱感，順著喉嚨滑入腹中，瞬間擴散開來。
秦明放下酒杯，站起身拱手：
「師姐若無事，晚輩便先行退下了，回去好生準備試煉之事。」
莫瑤擺了擺手，並未挽留。
就在秦明推開房門準備離去時，身後再度傳來莫瑤的聲音：
「秦師弟，這杯『碧焱酒』可是我耗費不少心力煉製而成。
回去後記得好生調息，對提升修為大有裨益。」
她頓了頓，又補充道：
「哦對了，世間萬物皆有盈虧，這酒雖好自是有些副作用。
不過師弟放心，化解副作用的丹藥我已經在煉製了，一月後試煉開始前便會交給你。」
見秦明沒有回應，她又拋出一句：
「你家丫頭的事，也與這試煉有關。
她之所以被陸人傑盯上，應當是與他的修行功法有關。
先前沒有強來，一來是交給手下行事，二來是還有他人可用於修行。
不過今後......可就說不準了。」
聽到此處，秦明腳步一頓，轉身雙手抱拳，鄭重道：
「多謝師姐告知。」
「去吧。」
望著秦明的背影，莫瑤舌尖輕舔過上唇，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
竹樓外，明月西斜，寒風卷著地上的金黃銀杏葉漫天飛舞。
秦明站在原地，卻絲毫未覺寒冷，反而渾身燥熱。
一半是碧焱酒的藥力發作，另一半是被莫瑤的話激起的怒火。
她的告知，實則是赤裸裸的威脅；而相助，不過是把自己當成了可利用的棋子。
「莫瑤，陸人傑......你們給我等著。」
秦明眉頭緊蹙，雙手緊緊握拳，眼底閃過一絲狠厲。
就在這時，眼眸中再度浮現金色星芒，光芒流轉間，化作一行行清晰的文字。
時辰已至，天機即現。